Chapter 561

Chapter 561

Ellen tampak tenang dalam tidurnya, seolah-olah dia tidak khawatir atau cemas.

Tapi kedamaian itu berumur pendek, saat dia mulai menderita, basah kuyup oleh keringat dingin.

Dia tidak bisa membantu tetapi mengalami mimpi buruk.

Sementara aku sengaja dibuat untuk mengalami mimpi buruk oleh Airi, Ellen akan menderita secara tidak sengaja.

Apa itu karena roh pendendam yang mencoba memakannya, atau kematian yang tak terhitung jumlahnya yang dia saksikan, atau rasa bersalah yang membebaninya.

“Ugh…”

Meskipun keringat dingin di dahi Ellen menyedihkan, aku bukan Airi.

Yang bisa kulakukan hanyalah mendekat ke Ellen saat dia tersiksa oleh mimpi buruknya, dan meringkuk di sampingnya.

Anehnya, kehadiranku sepertinya menenangkannya, saat dia segera memelukku dalam tidurnya dan napasnya stabil.

Mungkinkah ini beberapa bentuk terapi hewan …?

Tentu saja, itu agak …

Dekat.

Terlalu dekat, mungkin.

Eh…

Ya, itu saja.

* * *

Hari berikutnya.

Ellen bangun dengan mata muram dan duduk.

“…”

enum𝐚.𝗶d

-Meong

Ellen menatapku.

Sekarang, aku tidak bisa membantu tetapi terbiasa dengan pemandangan yang menakutkan namun akrab ini.

Matanya kosong, seolah kesadarannya sedang terkikis oleh sesuatu. Dia bergerak lebih seperti mesin daripada manusia.

Ellen menatapku selama tiga detik sebelum mengalihkan pandangannya dan bangkit. Seolah-olah ada sesuatu yang lain yang menggerakkan tubuh Ellen, bukan Ellen sendiri.

Bukannya kami tidak bisa berkomunikasi.

Bahkan, aku tahu dia telah pergi misi dalam keadaan itu dan selalu kembali dengan selamat.

Dengan mata masih mendung, Ellen masuk ke kamar mandi untuk mandi. Setelah itu, dia mengenakan armornya dan mengaktifkan stand armor.

-Clank! Clang!

Armornya terhubung dengan mulus, dan Ellen sekarang mengenakan armor gemilang seorang pejuang.

Jubah Matahari dan Pedang Bulan dipanggil ke bahu dan pinggangnya.

Tanpa menoleh ke arahku, Ellen meninggalkan tenda.

Ketika peristiwa ini terus berulang, kesadaran Ellen akhirnya akan memudar, dan dia akan menghilang.

Tidak ada yang bisa ku lakukan.

Tidak mungkin bagiku untuk secara paksa mengeluarkan jiwa-jiwa yang bersarang di dalam tubuh Ellen.

enum𝐚.𝗶d

Hanya Lucynil yang bisa melakukannya sekarang. Bukan hanya dia, tapi semua Vampire Lord lainnya juga.

Dan, tentu saja, Lucynil dan para Vampire Lord lainnya tidak akan melakukan ritual untukku, tak peduli seberapa banyak aku memohon. Antirianus pasti akan menolak atau menyabotase proses tersebut.

Bahkan jika roh-roh itu dikeluarkan, seseorang masih harus menanggung beban kolektif besar itu.

Apakah mereka memasuki tubuh seseorang yang membenciku atau seseorang yang mencintaiku, itu akan menjadi masalah.

Faktanya tetap bahwa Ellen adalah satu-satunya orang di dunia yang mampu menanggungnya.

Pada titik tertentu di masa depan, aku harus mempertaruhkan segalanya untuk melakukan sesuatu.

Berharap aku bisa menyelamatkan Ellen saat itu.

Aku melihat sosok Ellen meninggalkan barak tanpa sepatah kata perpisahan.

* * *

Begitu pagi tiba, Ellen meninggalkan Garnisun Kelas Royal.

Meskipun dia tampak mekanis dalam kondisinya saat ini, dia tidak menyakiti atau menyerang siapa pun. Faktanya, kebanyakan orang bahkan tidak menyadari sesuatu telah berubah.

Sejak awal, Ellen adalah seorang gadis dengan sedikit kata yang diam-diam menjalankan tugasnya, jadi hanya mereka yang mengenalnya dengan baik yang akan menyadari bahwa ada sesuatu yang salah.

Suatu hari, aku mungkin harus bertarung melawan Ellen, atau mungkin melawan apa pun yang telah mengendalikan tubuhnya. Aku tidak tahu yang mana itu.

Masa depan yang ku lihat sekilas di Preview menunjukkan aku dikalahkan oleh Ellen, dan Ellen bunuh diri di depan tubuh ku yang tak bernyawa.

Aku tidak tahu apakah Ellen dalam penglihatan itu adalah Ellen asli atau yang dirasuki oleh roh pendendam.

Aku telah melakukan latihan mental untuk menghindari kekalahan ketika momen itu akhirnya tiba, tetapi aku hanya mengalami kekalahan.

Jika harga menang sekali dalam kenyataan adalah sekarat berkali-kali dalam mimpiku, aku akan puas, tetapi tidak ada cara untuk mengetahuinya sampai situasinya benar-benar muncul.

Terlepas dari siapa yang mengendalikan tubuh Ellen sekarang, aku harus terus melakukan apa yang perlu dilakukan, sama seperti dia.

Aku dapat melihat bahwa kondisi Ellen tidak kritis, tetapi perlahan-lahan memburuk.

Aku kembali ke tenda Anna, tapi masih kosong.

Aku bisa tahu apakah dia belum kembali atau kembali terlambat dan pergi pagi-pagi sekali.

Bagian dalam tenda tampak persis sama seperti ketika aku melihatnya kemarin.

Anna belum kembali.

Mengingat sifat penelitian dan eksperimen sihir, adalah hal biasa baginya untuk bekerja sepanjang malam, dan beberapa peneliti bahkan tidur di laboratorium mereka.

Dan seperti kemarin, murid kelas Royal yang melihatku tidak membahas ke mana Anna pergi atau mengungkapkan rasa ingin tahu tentang keberadaannya.

Aneh bahwa Ellen berbicara padaku tentang berbagai hal, tetapi kebanyakan orang hanya membelai ku tanpa banyak bicara atau berbicara di antara mereka sendiri.

Ada batas yang melekat untuk mengumpulkan informasi saat dalam bentuk hewan.

Yaitu, aku tidak bisa bertanya.

Aku hanya dapat mengumpulkan informasi dari percakapan yang terjadi di antara orang-orang.

Jadi, jika aku dalam bentuk manusia, aku hanya perlu bertanya ke mana Anna pergi dan masalahnya akan terpecahkan. Tetapi sebagai kucing, aku tidak tahu apa yang dia lakukan atau ke mana dia pergi kecuali dia muncul dalam percakapan orang.

Dan inilah masalahnya.

“Kapan si kecil ini kembali?”

“Kucing ini juga telah berkembang pesat.”

-Meong

Orang-orang mendekati dan berbicara tentang kucing, tetapi mereka tidak pernah mendiskusikan apa yang aku ingin tahu.

Sangat melelahkan untuk menguping dan menunggu Anna muncul dalam percakapan sambil bersembunyi di dekatnya.

enum𝐚.𝗶d

Haruskah aku memanggil Kono Lint?

Dia mungkin tahu di mana Anna berada.

Tapi aku tidak ingin mengungkapkan bahwa kucing di pangkalan kelas Royal sebenarnya adalah Reinhardt.

Yah, itu tidak penting lagi jika Kono Lint tahu. Jika ada, sepertinya aku sudah mengungkapkan sesuatu yang seharusnya tidak ku ungkapkan. Tapi aku lebih suka tidak dikenal sebagai orang cabul aneh di sini.

Aku hanya bisa terus menggunakan penyamaran imutku untuk bertemu dengannya di luar pangkalan kelas Royal.

Dia akan langsung mengerti jika aku berkata, “Kau tahu, hanya ada satu wanita lain seperti ku yang bisa mengacaukan hidup mu, selain Sarkegaar.”

Tapi Kono Lint adalah non-kombatan, dan keterampilannya sangat diminati setiap saat.

Dia bisa bergerak ke mana saja dalam sekejap, membuatnya yang paling sulit ditemukan jika aku bertekad untuk mencarinya.

Memanggilnya lagi setelah menyuruhnya untuk tidak menyelidiki akan membuatku terlihat tidak konsisten.

Tunggu, dia sebenarnya tidak mencoba untuk melihat ini sendiri, kan? Aku tidak ingin membuat masalah secara tidak sengaja.

Sudah pasti Anna belum kembali ke garnisun.

Namun, itu tidak berarti dia terlibat dalam masalah ini.

Sarkegaar mengumpulkan informasi dengan caranya sendiri, jadi bahkan jika sisiku kosong, mungkin masih ada sesuatu dari sisinya.

Bagi ku, batas ku jelas, dan aku hanya berada di garnisun Kelas Royal.

Sarkegaar, yang telah menyelidiki seluruh garnisun Sekutu, mungkin telah memperoleh beberapa informasi lain.

* * *

Pada waktu yang ditentukan dan titik pertemuan yang telah ditentukan.

Setelah kembali ke bentuk manusiaku, aku bertemu dengan Sarkegaar, dan kami saling berhadapan di sudut remang-remang area gudang pasokan garnisun Sekutu.

“Mengumpulkan informasi itu sulit.”

“… Seperti yang diharapkan, ya.”

enum𝐚.𝗶d

Mendapatkan informasi tentang Titan juga tidak mudah. Tetapi dalam kasus ini, itu adalah jenis penelitian atau eksperimen yang sama sekali tidak dapat dipublikasikan.

Jadi, itu pasti dilengkapi dengan tingkat keamanan yang jauh melampaui kasus Titan.

“Pada dasarnya, penyihir memiliki kecenderungan seperti kebiasaan untuk tidak ingin mengungkapkan penelitian mereka pada orang luar. Itu sebabnya keamanan lebih menyeluruh daripada di tempat lain.”

“Kebiasaan?”

“Ya, ini mirip dengan bagaimana anjing mengubur tulang di tanah.”

Kata-kata Sarkegaar entah bagaimana lucu dalam situasi ini.

Penyihir memiliki ketidaksukaan bawaan untuk mengungkapkan prestasi penelitian mereka sendiri pada orang lain. Akibatnya, mereka cenderung terobsesi dengan keamanan.

Perilaku seperti kebiasaan ini bertahan bahkan ketika penelitian tersebut belum tentu rahasia.

“Juga, penyihir cenderung mengenkripsi dokumen mereka. Ini berlaku untuk penelitian bersama, dan terlebih lagi untuk penelitian individu.”

“… Mereka benar-benar menjalani kehidupan yang melelahkan.”

“Memang, aku sudah mengkonfirmasi bahwa ada sejumlah besar dokumen rahasia di setiap garnisun tempat para penyihir berkumpul, tetapi sangat sedikit dokumen yang bisa dipahami.”

“Jadi, mungkinkah dokumen rahasia ini tidak ada hubungannya dengan kasus ini?”

“Ya, Yang Mulia.”

Obsesi keamanan dan enkripsi para penyihir sekarang menjadi kendala.

Kasus Titan melibatkan proyek besar yang sangat sulit disembunyikan. Sejak awal, setiap bagian dari Titan sangat besar, jadi transportasi saja membutuhkan sejumlah besar tenaga kerja.

“Bagaimana dengan menemukan tempat di mana penelitian atau eksperimen sedang dilakukan?”

“Seperti yang saya sebutkan, sebagian besar garnisun kelompok penyihir memiliki kontrol akses yang jauh lebih ketat daripada garnisun Kelas Royal.”

Ada terlalu banyak lokasi potensial, yang sebagian besar sulit untuk dimasuki, sehingga tidak mungkin untuk mengetahui ke mana harus pergi. Pasukan Sekutu adalah tentara bergerak. Namun demikian, di dalam garnisun ini, fakta bahwa ada area dengan kontrol akses yang ketat menunjukkan kekuatan obsesi keamanan para penyihir.

Dan, tentu saja, akan sulit bagi Sarkegaar untuk menyusup ke area garnisun Korp Penyihir Kerajaan. Bahkan jika dia berhasil, mendapatkan bukti yang menentukan akan lebih menantang.

Pada akhirnya, Sarkegaar belum berhasil menemukan sesuatu yang jelas.

“Hmm… Situasi ini tidak jauh berbeda dari kasus Titan … ”

“Jika hal seperti itu benar-benar terjadi, memang benar bahwa area yang luas akan diperlukan untuk menyembunyikannya.”

Sebuah eksperimen yang melibatkan ribuan mayat. Meskipun produk akhirnya mungkin tidak sebesar Titan, skala percobaan itu sendiri harus sebesar proyek Titan.

Eksperimen yang sangat aman.

Namun, ada terlalu banyak mata yang waspada di lingkungan ini.

Di mana eksperimen itu bisa terjadi di dalam garnisun Sekutu?

Tidak mungkin untuk mengetahuinya.

Jika Anna terlibat dalam percobaan ini, mengikuti jejaknya akan mengungkapkan lokasi fasilitas penelitian. Namun, tidak pasti apakah dia tinggal di lokasi penelitian atau tidak kembali ke garnisun Kelas Royal sama sekali.

“Untuk saat ini, kita tidak punya pilihan selain terus mencari. Lanjutkan penyelidikan mu, tetapi jangan mengambil risiko berlebihan. Aku akan melakukan apa yang ku bisa di pihak ku juga.”

“Ya, Yang Mulia.”

Sarkegaar diam-diam mengangguk, berubah menjadi kucing hitam, dan menghilang di suatu tempat.

Ini…

Mungkinkah ini benar-benar masalah yang rumit?

Atau mungkinkah mereka mengabaikan sesuatu yang sangat sederhana?

Itu adalah perasaan yang aneh.