Chapter 549

Chapter 549

Empat hari telah berlalu sejak Serandia jatuh di bawah penaklukan.

Basis sekutu penuh dengan koktail kegembiraan dan perayaan yang aneh untuk kemenangan, dirusak oleh keputusasaan dan berkabung atas nyawa yang hilang. Kemenangan dan kesedihan bergema secara bersamaan dari semua penjuru.

Aliansi terpaksa berhenti, tidak hanya untuk menghadapi musim dingin tetapi juga untuk menangani akibat dari pertempuran. Mayat yang diambil dari medan perang perlu diidentifikasi, dikirim ke faksi masing-masing, dan diberikan pemakaman terhormat.

Namun, tubuh Delphine Izandra secara mencolok tidak ada.

Sejak awal, itu adalah konflik di mana mayat-mayat yang tetap hilang jauh melebihi jumlah yang pulih.

-Dagak

Ellen, Saviolin Turner, dan Heinrich, bersama dengan elit aliansi, akhirnya kembali, setelah mengamankan lingkungan Serandia tanpa jeda yang memadai.

“Istirahatlah, Heinrich. Aliansi akan musim dingin di Serandia.”

Setelah mencapai Kelas Master, wajar bagi Louise untuk bergulat dengan monster dan kembali hanya pada jam selarut ini.

“Kakak … Bisakah aku memeriksa teman-temanku sebentar …?”

Louise memandang Heinrich dalam diam.

Teman.

Dia sangat ingin memastikan keselamatan teman-temannya dalam perang ini. Mengkonfirmasi kematian seseorang akan menjadi pil yang sulit untuk ditelan.

“Terkadang ketidaktahuan adalah kebahagiaan …”

Tapi Louise menahan lidahnya, memutuskan untuk tidak menyuarakan pikirannya. Dia tidak ingin mengguruinya. Dia akhirnya akan mengungkap kebenaran, tidak peduli keadaannya. Apa manfaatnya menunda hal yang tak terhindarkan?

“Baiklah, kau perlu melihat sendiri. Kita punya banyak waktu, jadi kau bisa tinggal di sana beberapa hari.”

“… Terima kasih.”

Kematian mengintai di mana-mana, dan bahkan dalam batas-batas komando militer Kernstadt, mereka harus menghadapinya.

“Tapi, kakak … Bukankah kau harus istirahat?”

Dihadapkan dengan pertanyaan ragu-ragu Heinrich, Louise menggelengkan kepalanya.

“Sebagai seorang komandan, aku memiliki kewajiban yang perlu diperhatikan.”

Meskipun menjadi peserta langsung dalam pertempuran, Louise memiliki banyak tanggung jawab dan orang-orang yang bergantung padanya. Sekarang, setelah membunuh kedua saudaranya dengan tangannya sendiri, tugasnya telah berlipat ganda.

Louise mengamati mayat-mayat yang berserakan di sekitar Serandia dan pinggirannya, tatapannya tertuju pada kawah besar yang tidak biasa.

Ada rasa tidak cocok yang aneh yang disadari semua orang, namun tidak ada yang berani mempertanyakan para petinggi.

Apa jejak-jejak ini?

Siapa yang bertanggung jawab atas kehancuran besar yang sudah terbentuk ketika aliansi tiba?

“…”

Diam-diam, Louise kembali ke pangkalan militer Kernstadt dengan para ksatria.

* * *

Beberapa telah dipastikan tewas, nasib mereka menyaksikan secara langsung.

Delphine Izandra, seorang murid tahun kedua, dilaporkan tewas.

Cardina Ein, murid baru dan A-10, juga jatuh.

Namun, jika seseorang tidak kembali untuk waktu yang lama, bahkan tanpa konfirmasi secara langsung, mereka diasumsikan mati.

Itulah yang terjadi pada Art de Gritis, seorang senior.

Art, yang telah terlibat dalam duel dengan Reinhardt, yang sekarang dikenal sebagai Raja Iblis, belum kembali bahkan beberapa hari setelah pertempuran berakhir.

Berita kematian Art membuat para murid senior, termasuk Adriana dan Redina, menangis, saat mereka menunggu teman sekelas mereka yang sudah lama absen.

“Dia akan kembali! Dia bisa berada di pangkalan lain! Mengapa kau menganggap dia sudah mati! Dia mungkin tidak!”

“Redina … Tolong…”

Saat Redina menangis, membenci dunia atas kehilangannya, Adriana terisak, memegangi Redina sambil mencoba menahan air matanya sendiri.

Adriana, yang pernah tidak menerima kasih sayang Art, telah meninggalkan Temple sebelumnya.

Meskipun dia tidak dapat membalas perasaannya, Adriana menghargai Art, menghargainya sebagai teman dan rekan terkasih. Kematiannya membawa rasa sakit yang tak tertahankan.

𝗲numa.𝒾𝗱

Kelas Royal, meskipun jumlahnya sedikit, terutama terdiri dari prajurit yang terampil. Dengan demikian, mereka melaporkan tidak ada korban tambahan atau orang hilang.

Namun, kerugian di antara kelas yang lebih rendah adalah keniscayaan yang tidak menguntungkan.

Tiga murid baru telah tewas dalam konflik ini, dan dengan kematian Cardina Ein dalam perang baru-baru ini, jumlah mereka semakin berkurang, menjadikan mereka yang paling terkuras di antara semua kelas.

Sifat erat dari Kelas Royal membuat kehilangan satu anggota semakin memilukan.

Di bawah pengawasan para guru dan pendeta, upacara pemakaman berlangsung.

Kecuali Cardina Ein, sisa-sisa Delphine Izandra dan Art de Gritis tetap belum ditemukan.

Ludwig mengerti, sejak dia menyaksikan kematiannya, bahwa tubuh Delphine akan tetap tidak pulih. Menemukan mayatnya yang robek akan menjadi tugas yang lebih mengerikan.

Delphine, yang telah membangkitkan Talent langka terkait Spirit, unik di dunia ini, bertemu dengan akhir yang tragis dan menggelikan. Kenyataannya tetap bahwa tidak ada yang kebal terhadap bahaya di medan perang.

Kematian Rekan membuat beberapa orang menangis, duka mereka diwarnai dengan kesadaran menakutkan bahwa mereka juga bisa jatuh kapan saja.

Ludwig, kehilangan lengan kanannya dan mengenakan perban di tempatnya, menatap kosong ke pemakaman.

Scarlett, demikian pula, tetap duduk, air mata mengalir di wajahnya saat dia mengamati pemakaman tanpa tubuh.

-Hiks! Ugh! Hiks!

Christina dan Louis Ancton mencoba menghibur Scarlett, yang berjuang untuk bernapas di antara isak tangis.

Scarlett sama hancurnya dengan Ludwig.

Meskipun Scarlett awalnya menyelamatkan Ludwig, dia kehilangan lengannya dalam proses menyelamatkannya ketika dia jatuh pingsan, yang akhirnya mengarah pada pengorbanan Delphine. Scarlett, menyalahkan dirinya sendiri atas segalanya, berusaha mencekik dirinya sendiri di asramanya. Hanya gangguan tepat waktu Ellen yang menyelamatkannya.

Jadi beberapa tidak dapat melanjutkan pertarungan karena kematian, dan yang lain karena cedera yang tidak dapat dipulihkan.

Ludwig termasuk dalam kategori yang terakhir.

Dengan lengannya sekarang hilang, Ludwig menatap kosong pada upacara pemakaman yang kosong.

Delphine Izandra.

𝗲numa.𝒾𝗱

Dia adalah salah satu teman Ludwig yang paling awal, bersama dengan Ranian Sesor.

Ranian Sesor menyaksikan pemakaman tanpa tubuh, tatapannya kosong.

Semua dihargai, tetapi beberapa memiliki tempat khusus di hatinya.

Ludwig menghabiskan sebagian besar waktu dengan Delphine dan Ranian. Terlepas dari ketidaksepakatan mereka sesekali, mereka telah melakukan perjalanan bersama, dan mereka pada akhirnya adalah yang paling disayanginya.

Dia telah kehilangan salah satunya.

Karena dia lemah.

Itu adalah kelemahannya yang menyebabkan kematian.

Tanpa Delphine, baik Ludwig dan Scarlett akan jatuh dalam pertempuran itu. Dalam upaya putus asa mereka untuk menyelamatkan satu sama lain, seseorang ditakdirkan untuk binasa pada akhirnya.

Ludwig menatap kosong ke wajah sedih orang-orang yang menghadiri pemakaman.

Heinrich von Schwarz, yang sekarang ditugaskan ke pasukan Kernstadt, juga hadir, ekspresinya serius ketika dia mengamati pemandangan suram itu.

Seandainya Heinrich ada di sana, dia bisa langsung menyelamatkan Scarlett, melenyapkan bagian tengah tubuh monster raksasa itu dengan ledakan tiba-tiba. Jika Scarlett pingsan di tengah-tengah monster, dia bisa menghancurkan area itu dan menarik Scarlett ke tempat yang aman.

Sejak awal, makhluk yang mampu menahan serangan bisa dikalahkan dengan gerakan sederhana.

Itu tidak membutuhkan seseorang dengan kemampuan manusia super. Bahkan seorang penyihir berbakat pun bisa mencapainya. Kesulitan ini disebabkan oleh penghentian dukungan dari penyihir garis belakang.

Namun, para penyihir tidak bisa disalahkan. Mereka pasti sibuk menyelamatkan orang lain di tempat lain, maka ketidakmampuan mereka untuk memberikan bantuan di sini.

Sihir juga bukan satu-satunya solusi.

Jika Ellen ada di sini, dia bisa dengan mudah mengiris monster dengan pedang ilahinya.

Seorang pahlawan yang memegang pedang ilahi bukanlah satu-satunya penyelamat yang mungkin.

Kalau saja dia telah mencapai Kelas Master. Jika dia bisa saja mengisi pedangnya dengan aura atau bertahan sedikit lebih lama.

Itu bukan kesalahan mereka yang tidak memberikan bantuan.

Itu semua salahnya. Dialah yang diselamatkan dengan mengorbankan nyawa dan cedera lainnya.

Karena dia lemah.

Kelemahan adalah dosa.

Di medan perang yang didominasi oleh kekerasan, ketidakmampuan untuk mengerahkan kekuatan berarti potensinya untuk melakukan serangan terlalu lemah untuk menjaga apa pun. Dengan demikian, itu adalah pelanggaran.

Semuanya adalah perbuatannya.

Ludwig menatap kekosongan di mana lengan kanannya dulu.

𝗲numa.𝒾𝗱

Kelemahan adalah dosa.

Sekarang, dia bahkan lebih lemah.

“…”

Meskipun dia masih bisa menggunakan Magic Strengthening tanpa lengan kanannya, dia tidak bisa melakukan semua yang dia pelajari dan latih dengan kemanjuran yang sama seperti sebelumnya.

Dia kalah karena dia lemah, dan sekarang lebih lemah, dia pasti akan kehilangan lebih banyak.

Dia bahkan mungkin tidak mampu terlibat dalam pertempuran.

Apa ini kejatuhannya?

Dia telah menanggung patah hati karena melarikan diri, menutup mata terhadap kematian seorang teman, semua untuk menyelamatkan yang lain.

Apa dia harus menanggung lebih banyak rasa sakit?

Dia mencoba, tetapi tidak berhasil.

Ini adalah batasnya.

Akhir hidupnya tiba dengan kehilangan lengannya.

Ini dia.

Tidak.

Benarkah?

Tiba-tiba, Ludwig teringat kalimat yang sudah lama didengarnya.

“Berjuang sekuat tenaga seperti menyiapkan alasan untuk gagal. Meskipun aku berusaha keras. Aku akan melakukan yang lebih baik lain kali. Bukankah itu hanya menciptakan rute kabur bagi diri yang kalah?”

Akar kesulitannya saat ini.

Hari-hari ketika dia mengira orang itu hanya pekerja keras.

Ada saat ketika dia mungkin mengaguminya.

Pada hari dia meminta bimbingan, cemas tentang peluangnya di turnamen, Raja Iblis mengucapkan kata-kata itu.

Ludwig tidak yakin apakah Raja Iblis menyembunyikan kekuatan sejatinya atau tidak.

Hak untuk membalas semua ini bukan miliknya. Dia berada di dunia yang penuh dengan individu yang jauh lebih unggul dari dirinya sendiri.

Membunuh monster adalah satu-satunya tindakan yang diizinkan, satu-satunya kemampuannya. Namun dia gagal dalam hal itu, menyebabkan hilangnya Delphine dan lengan kanannya.

Raja Iblis adalah entitas yang menjijikkan. Jika memungkinkan, Ludwig berharap mendapat kesempatan untuk membalas dendam sendiri, tetapi dia tidak memiliki harapan seperti itu.

Dia membenci Raja Iblis.

Tapi kata-kata yang dulu diucapkannya.

Yang benar bukanlah mencari alasan yang disiapkan untuk kekalahan.

Ini berakhir karena aku kehilangan lenganku.

Aku memiliki keterbatasan.

Aku tidak bisa berbuat apa-apa lagi.

Tidak ada yang akan berubah dengan ucapan-ucapan ini.

Percayalah, bahkan jika kau tidak mencapai hasil, itulah sarannya.

Bertarunglah dengan tekad untuk menang, bahkan jika kau menghadapi kekalahan, itulah sarannya.

Hanya dengan begitu akan ada hasil yang sedikit lebih baik, itulah sarannya.

Kata-kata itu, terlepas dari siapa Raja Iblis, tidak mungkin salah.

Jadi bagaimana jika dia kehilangan lengan kanannya?

Dia masih memiliki yang kiri.

𝗲numa.𝒾𝗱

Dia telah kehilangan Delphine, tetapi menyerah sekarang hanya akan menyebabkan kehilangan orang lain, dan mati lemas berikutnya dari rasa ketidakberdayaan yang semakin meningkat.

Ludwig mengalihkan pandangannya dari pemakaman dan bangkit berdiri.

Selanjutnya, dia memberanikan diri menuju gudang senjata, memegang pedang dengan tangan kirinya.

Sensasinya terasa asing.

Tanpa lengan kanannya, keseimbangan tubuhnya miring.

Dia tidak yakin bahwa dia bisa bertarung hanya dengan menggunakan lengan kirinya.

‘Baiklah …’

Tidak perlu kata-kata penyemangat.

‘Reinhardt.’

Ludwig, dengan canggung mencengkeram bilah sedingin es dan tajam itu, mengarahkannya ke udara kosong.

Pada titik tertentu, dia telah menyelinap kembali ke keadaan pikiran itu.

Untuk percaya bahwa seseorang seperti ku. Seseorang selevelku hanya bisa melakukan sebanyak ini.

Dia telah kembali ke pola pikir pecundang, yang tenggelam dalam kekalahan.

Saat mentalitasnya memburuk, dia benar-benar melemah.

Menghadapi keputusasaan besar dan makhluk tangguh, Ludwig telah kembali ke dirinya yang dulu, satu kepuasan dengan kemenangan kecil.

Itulah kelemahannya.

𝗲numa.𝒾𝗱

Dia menyadari bahwa dia tidak bisa menjadi kuat hanya dengan mengadopsi pola pikir yang lebih baik, tetapi pola pikir yang lebih kecil hanya bisa menghasilkan kekuatan minimal.

Dalam hal ini, dia harus membidik lebih tinggi.

Berbeda dari sebelumnya.

Bahkan jika hasilnya tampak sama, dia harus berjuang untuk sesuatu yang lebih besar.

Dia mungkin tidak mampu melakukan segalanya, tetapi dia harus percaya dia bisa melakukan apa saja.

Akar penyebab semua ini,

Dari semua kesedihan dan kebencian ini, serta lambang keputusasaan,

Dia akan membuang bahkan pikiran yang dia akui sebagai tanggung jawab Ellen.

Setelah kehilangan lengan kanannya dan hanya pergi dengan tangan kiri, Ludwig mengambil keputusan.

Dia mungkin tidak mampu menghadapi Raja Iblis.

Dia mungkin tidak mencapai orang yang telah naik ke tingkat di atas langit.

Mengikuti kata-kata waktu itu, mendorongnya untuk membuat sumpah kemenangan alih-alih menyusun alasan kekalahan, pembenaran seperti itu tidak mungkin.

Tidak, itu bahkan bukan kekalahan.

Itu adalah alasan untuk melarikan diri, karena dia bahkan tidak mempertimbangkan kemungkinan bertarung.

Dia akan membuang alasan seperti itu, kepengecutan seperti itu, dan keputusasaan itu.

‘Aku akan…’

Sambil mengingat kata-kata Raja Iblis.

‘Tidak.’

Sambil mengenang pelajaran Raja Iblis.

‘Aku pasti.’

Ludwig membuat janji.

“Akan membunuhmu.”

* * *

𝗲numa.𝒾𝗱

Saat Ludwig, menghindari pemakaman, mencengkeram pedang di tangan kirinya, dan berjanji untuk tidak menyerah, Ellen duduk di barak dengan linglung.

Dia tidak bisa membantu tetapi menjadi yang terakhir mendengar tentang kematian teman-teman dan juniornya. Dia tidak bisa membantu tetapi menjadi yang terakhir untuk kembali, karena itu hanya caranya.

Markas besar telah melabeli pertempuran ini sebagai kemenangan besar.

Kemenangan besar.

Kerusakan yang mereka derita kurang dari yang diantisipasi, dan penyelesaian Titan menyebabkan lebih sedikit korban dalam penaklukan Serandia.

Jika pertempuran di masa depan berlanjut dengan cara ini, mereka bahkan mungkin melihat sekilas akhir dari Insiden Gate.

Namun, dihadapkan dengan insiden tragis yang terselubung di balik kemenangan, Ellen tidak bisa memahami apa arti kemenangan.

“…”

Seseorang akan binasa, dan pemakaman seperti itu akan terulang kembali setelah setiap pertempuran.

Tidak diragukan lagi beruntung bahwa lebih sedikit yang meninggal.

Tidak hanya itu, orang akan binasa, dan tidak dapat dihindari bahwa mereka yang dikenal Ellen akan ada di antara mereka.

Tidak dapat menghadapi pemakaman secara langsung, Ellen telah mundur ke tempat perlindungan barak.

Bukan hanya rasa takut mengakui kematian teman-teman dan juniornya yang membuatnya pergi.

“Kalau saja …”

Dengan wajah disembunyikan oleh tangannya, Ellen bergumam pelan.

Setelah menyaksikan kematian yang tak terhitung jumlahnya dan melindungi banyak orang, Ellen tidak bisa membantu tetapi hancur ketika dihadapkan dengan kenyataan kematian kenalannya.

“Kalau saja aku tidak ada di sana … Jika aku tidak … Seharusnya …”

Dia seharusnya yang mati.

Dia seharusnya dibunuh oleh Lydia Schmidt di Benteng Epiax.

Karena bakat luar biasa, dia mencapai Kelas Master di tempat.

Jadi, dia terus hidup.

Dan, ini terjadi.

Jika dia terbunuh saat itu, dia tidak akan mengungkap kebenaran Reinhardt, dan setelah mengungkapkannya sebagai raja iblis, situasinya akan meningkat, mengakibatkan ledakan Insiden Gate.

Seandainya dia meninggal di benteng Ephiax, kebenaran akan tetap tersembunyi, dan tidak ada kesalahpahaman yang akan muncul.

Meragukan Reinhard adalah dosanya.

Dengan demikian, gagal mati di tempat yang seharusnya juga merupakan dosanya.

Jika dia mati di Ephiax.

Jika dia tidak mengunjungi Temple sejak awal.

Jika dia tidak mengembangkan perasaan untuk Reinhardt.

Jika dia tetap acuh tak acuh sejak awal, tidak mengindahkan.

Atau, jika dia hanya menyatakan kepercayaan pada Reinhardt.

Terlepas dari keadaan yang tampaknya sulit dipercaya, ada orang lain yang percaya padanya.

Putra dari raja iblis yang menemui ajalnya melawan kakaknya.

Mempercayai orang seperti itu sangat sulit, tetapi jika dia tetap melakukannya,

Ini tidak akan terjadi.

Semua kesedihan dan tragedi ini ditelusuri kembali padanya, dan orang-orang tidak menyadari fakta bahwa dia adalah akar penyebabnya.

Scarlett telah mencoba mengakhiri hidupnya sendiri, menyalahkan dirinya sendiri atas kematian Delphine dan luka Ludwig, dan Ellen telah turun tangan.

Dia telah mencegahnya menyerah pada rasa bersalah.

Tetapi menyaksikan ini, Ellen menyadari bahwa dia sedang bergulat dengan gelombang celaan diri yang bahkan lebih intens daripada Scarlett.

Diliputi oleh rasa bersalah, Ellen akhirnya mulai menghibur pikiran seperti itu.

Mungkin akan lebih baik jika aku tidak dilahirkan.

Jika aku tidak ada, semua ini tidak akan terjadi, jadi mungkin keberadaan ku adalah kesalahan.

“Kalau saja … Kalau saja aku tidak ada … Aku seharusnya tidak ada …”

Meskipun mencegah kebencian diri Scarlett, Ellen, sendirian di barak, menyuarakan kritik dirinya sendiri yang tanpa henti.

𝗲numa.𝒾𝗱

Raja iblis, pahlawan, kaisar, putri.

Masing-masing percaya bahwa merekalah yang telah menggerakkan roda gigi penghancur.

Ketika perang meningkat, penyesalan mereka hanya bisa meningkat.

* * *

Rasanya seperti pukulan palu ke kepala.

“Ini tidak mungkin.”

Aku tercengang oleh laporan Sarkegaar.

“Mungkinkah itu kesalahan?”

“Yang Mulia, saya tidak akan menyampaikan informasi seperti itu tanpa verifikasi.”

Situasi Kelas Royal yang aku pelajari melalui Sarkegaar.

Art, yang berkelahi denganku di awal semester, telah menghilang.

Hilang sama saja dengan mati.

Dan murid tahun pertama Cardina Ein dikonfirmasi meninggal.

Delphine Izandra telah tewas.

Ludwig kehilangan lengan kanannya.

Aku takut pembaruan di Kelas Royal, tetapi tidak mungkin untuk menghindari verifikasi.

Delphine seharusnya bertahan sampai akhir.

Ludwig ditakdirkan untuk mati, tetapi bukan karena cedera yang membuatnya kehilangan lengannya.

Ketika laporan itu berlanjut, aku mendapati diri ku dalam keadaan syok.

Kematian seseorang.

Dan cedera yang sangat parah itu tidak dapat diubah.

Aku tahu bahwa ketidakpastian yang melekat dalam situasi kami berarti tidak mungkin untuk memprediksi siapa yang akan bertahan atau mati.

Namun, untuk benar-benar mengalami ini melalui kematian seseorang dan cedera yang melumpuhkan adalah masalah yang sama sekali berbeda.

Mungkinkah hal seperti ini benar-benar terjadi pada Ludwig?

Delphine sudah pergi.

Apa ini berarti Ludwig juga bisa jatuh dalam pertempuran kapan saja?

Atau apakah Ludwig sekarang benar-benar kehilangan tujuannya?

Apa benar untuk ini terjadi?

Apa karena aku memegang Alsbringer sehingga Ludwig harus menanggung kesulitan ini?

Aku tidak mencurinya.

Tapi tetap saja, Alsbringer memilih ku.

Dan karena itu, lengannya menghilang.

Yang ditakdirkan untuk menjadi pahlawan akhirnya memudar ke latar belakang cerita, dan akhirnya kehilangan kemampuannya untuk bertarung.

Apa aku mengambil terlalu banyak darinya?

𝗲numa.𝒾𝗱