Chapter 548

Chapter 548

Bertus biasanya melakukan perjalanan antara Pasukan Kekaisaran dan pasukan sekutu.

Namun, kali ini luar biasa, jadi Bertus menyaksikan pertempuran dari awal hingga akhir.

Terlepas dari perbedaan pendapat orang-orang yang menyatakan bahwa ia harus kembali ke Tentara Kekaisaran karena bahaya yang akan datang, Bertus mengamati semuanya.

Dia melihat monster mengamuk di medan perang, sejumlah besar mantra, dan monster dan manusia yang jatuh.

“6 menit dan 47 detik …”

Dan dia menyaksikan aktivasi perdana Titan.

Ditempatkan dihadapan Bertus adalah Duke Saint-Owen, kepala peneliti, dan Adelia, yang memiliki peran penting dalam desain Titan.

Keduanya tetap tidak mendapat informasi tentang bencana yang menimpa rekan-rekan murid mereka.

“Dalam skema besar perang, ini adalah momen singkat, tetapi mengherankan betapa cepatnya keadaan dapat berputar dalam rentang itu … Tidak, mungkin itulah inti dari perang.”

“…”

“Aku akan berusaha untuk memperpanjang waktu aktivasi, Yang Mulia …”

Adelia membalas dengan cemas dengan nada memohon pada Bertus.

“Aku tidak menghukummu. Kau melakukannya dengan sangat baik. Tidak, itu luar biasa. Jika Titan terlalu sering digunakan dan menderita kerusakan yang tidak dapat diperbaiki, itu adalah masalah yang lebih signifikan. Sebaliknya, aku yakin waktu operasinya yang singkat lebih baik.”

“Apa … begitu…”

“Kita kekurangan sarana untuk membangun Titan lain. Jika Titan hancur, tidak akan ada versi keduanya.”

Itu adalah usaha yang mirip dengan mempertaruhkan nasib kekaisaran.

Sejumlah besar sumber daya telah tenggelam untuk membuat senjata perang sebesar itu, sesuatu yang tidak akan disetujui bahkan di masa kejayaan kekaisaran.

Karena takdir umat manusia bergantung pada perang ini, adalah mungkin untuk mempercayakan otoritas penuh pada seorang penyihir yang baru berusia dua puluh tahun, terlepas dari pencapaiannya yang substansial.

Mengenai komponen sihir, kenyataan pahitnya adalah bahwa kekaisaran sekarang kekurangan sumber daya untuk menciptakan bahkan golem setengah ukuran Titan saat ini.

Itu sebabnya, jika Titan terlalu banyak bekerja untuk waktu yang lama dan hancur secara permanen, itu tidak dapat dibangun kembali.

Adelia, yang menganggap bahwa jika waktu aktivasi sedikit lebih lama, lebih banyak orang bisa selamat, tidak bisa membantu tetapi merasa berkecil hati dengan pernyataan Bertus.

Sumber daya mengalahkan orang.

Titan tidak manusiawi.

Namun, pada kenyataannya, jika divisi pasukan sekutu harus ditukar dengan Titan, itu akan menjadi pengorbanan yang diperlukan.

Mesin perang memiliki arti yang lebih besar daripada kehidupan manusia.

Pernyataan Bertus bahwa menjaga Titan tanpa kerusakan sampai akhir perang lebih penting daripada menyelamatkan nyawa dengan menggunakannya secara berlebihan mewujudkan kebenaran pahit yang secara bersamaan brutal dan tak terbantahkan.

Bertus mengarahkan pandangannya ke Duke Saint-Owen, bukan Adelia yang putus asa.

“Berapa rasio kerusakannya?”

“Sekitar 14% dari kerangka eksternal yang terganggu.”

Mendengar ini, alis Bertus berkerut.

“Apa separah itu?”

enum𝒶.id

Itu telah diaktifkan hanya di bawah 7 menit.

Terlepas dari seberapa intens pertempuran singkat itu, Bertus merasa tidak enak bahwa Titan telah mengalami kerusakan yang cukup besar.

“Titan direkayasa untuk dikotak-kotakkan menjadi kulit dalam dan luar. Titan pada dasarnya bentuk bingkai penyangga yang menyelimuti kerangka inti dengan cangkang eksternal. Selama tidak ada kerusakan pada rangka internal, rangka eksternal dapat menahan kerusakan sebanyak yang diperlukan dan secara mandiri memperbaiki dirinya sendiri. Anggap saja mirip dengan mengenakan Armor plat regeneratif.”

“… Syukurlah itu bisa diperbaiki.”

Golem telah dirancang untuk operasi berkelanjutan daripada ledakan pendek, dan karena skalanya yang sangat besar, selalu ada risiko runtuh di bawah beratnya sendiri.

Inilah sebabnya mengapa cangkang Titan berfungsi sebagai zona penyangga efisien yang dapat memperbaiki diri. Mendengar ini, Bertus menghela nafas lega.

Itu adalah proyek senjata yang telah menghabiskan semua sumber daya mereka, dan kerugiannya setelah hanya beberapa penggunaan akan sangat menghancurkan.

“Terlepas dari itu, aku percaya kalian berdua akan terus memelihara dan meningkatkan Titan.”

“Ya Yang Mulia.”

“Ya Tuan!”

Setelah mendengar penegasan mereka, Bertus duduk di kursinya.

“Duke, aku akan menghargai obrolan singkat.”

“Ya Yang Mulia.”

Adelia undur diri, hanya menyisakan Duke Saint-Owen di tenda Bertus.

Dari kejauhan, raungan monster bergema.

Penaklukan Serandia belum selesai. Butuh kira-kira tiga hari lagi sebelum pasukan bisa menikmati istirahat yang tepat.

Mereka harus mengamankan lingkungan mereka, memastikan keamanan, dan membangun garnisun.

Kesimpulan dari perjalanan dan pertempuran sama sekali tidak mudah.

“…”

“…”

Bertus, yang menyarankan agar mereka berbincang, terdiam sesaat, selaras dengan suara-suara di luar.

Duke of Saint-Owen juga, mempertahankan keheningannya.

“Duke, apa kau kira Titan akan lebih unggul jika Harriet hadir?”

“…”

“Apa pendapatmu?”

Referensi tak terduga untuk putri bungsunya membuat Duke melirik kaisar.

Tidak tersenyum atau mengerutkan kening, dia mempertahankan ekspresi netral.

Harriet de Saint-Owen.

enum𝒶.id

Sebagai subjek yang kontroversial seperti Raja Iblis sendiri, dan terlebih lagi untuk Duke.

Duke telah menanggung banyak hal karena tindakan putri bungsunya.

Baik Kaisar maupun Duke tidak menunjukkan emosi apa pun saat disebutkan.

Duke tidak pernah ekspresif, tetapi dia berbicara lebih sedikit setelah putrinya menghilang dengan Raja Iblis.

Pertanyaan Kaisar.

Titan.

Dan implikasi putri bungsu.

“Entahlah.”

Itulah satu-satunya tanggapan Duke.

“Saya tidak bisa menyimpulkan apa arti ‘lebih baik dibangun’ bagi Anda. Jika Anda menyarankan waktu operasi yang lebih lama, persenjataan tambahan, atau kulit dalam dan luar yang lebih kuat, maka mungkin. Namun, jika itu menimbulkan kerusakan setelah penggunaan yang diperpanjang seperti yang Anda nyatakan, maka saya tidak yakin apakah kami dapat menganggapnya ‘lebih baik dibangun’.”

Mendengar ucapan Duke, Bertus terkekeh.

“Mungkin Titan tidak membutuhkan peningkatan.”

“Jika Anda menganggap ini sebagai alasan dari seorang insinyur yang tidak kompeten, saya tidak dapat meyakinkan Anda sebaliknya.”

“Tidak juga. Mengapa aku memiliki pemikiran seperti itu?”

Bertus bersandar, menyilangkan tangan.

“Aku membicarakan topik sensitif ini karena aku bermaksud memberi mu pengakuan yang pantas kau dapatkan.”

enum𝒶.id

Kaisar mendecakkan lidahnya sebentar.

“Aku bisa memberikannya pada Adelia, tapi tidak untukmu, Duke, atau penyihir mana pun dari dukedom.”

“Saya mengerti, Yang Mulia.”

Pelanggaran dilakukan.

Meskipun mungkin ada perdebatan tentang apakah itu harus dipandang sebagai pelanggaran, masyarakat umum menganggapnya demikian.

Titan bukan semata-mata ciptaan Adelia, tetapi akan dianggap seperti itu.

Semua orang sadar bahwa teknologi Duke dan Dukedom Saint-Owen dimasukkan, tetapi itu akan dilihat sebagai menyediakan teknologi sebagai penebusan atas pelanggaran mereka.

Duke tidak menyimpan dendam atau kemarahan. Bahkan, hal-hal seperti itu tidak pernah membuatnya khawatir.

“Hanya setelah perang berakhir kita dapat membahas hadiah dan promosi. Apa tujuan percakapan semacam itu pada saat ini? Namun, aku merasa berkewajiban untuk menyatakan bahwa, terlepas dari kontribusi yang begitu signifikan, kami tidak dapat memberikan medali apa pun padamu. Jika orang tahu bahwa salah satu kunci senjata ini ada di tangan mu, banyak yang akan membatu.”

“Saya mengerti.”

Menanggapi ketidakpedulian Duke, Bertus menatap kosong ke langit-langit tenda.

“Orang-orang yang ketakutan melakukan hal-hal aneh. Jika dimanipulasi dan dikumpulkan dengan benar, sebuah kerajaan bisa dibentuk … Tetapi ketika orang menyadari seorang pembunuh tinggal di rumah yang berdekatan, mereka mungkin bersatu untuk membakarnya.

“Sama seperti invasi kita ke Darkland, terlepas dari tindakan mereka terhadap kemanusiaan.

“Apakah tetangganya seorang pembunuh atau bukan, bukankah masuk akal mereka menyalakan api?

“Demikian juga.

“Terlepas dari afiliasimu dengan Raja Iblis, orang-orang mungkin membakar tendamu, Dukedom Saint-Owen.

“Pasukan Sekutu menyaksikan Titan melenyapkan monster itu hari ini, dan mereka tahu salah satu kuncinya ada di tanganmu.

“Duke.

“Waspadalah terhadap mereka yang takut.

“Aku menyesal hanya ini yang bisa ku tawarkan.”

Orang-orang yang ketakutan.

Mereka yang pernah menghormati Duke sekarang menganggapnya dengan ketakutan.

Manusia yang ketakutan telah mendorong orang tak berdosa ke dalam Kultus Dewa Iblis dan membantai mereka selama serangan kultus.

Duke dibenci karena lokasi Raja Iblis tetap rahasia, seperti halnya keberadaan putri bungsunya, yang menemani Raja Iblis.

Archduke tidak memiliki niat atau kecenderungan untuk mengatasi banyak rumor.

Sampai saat ini, Archduke telah berkontribusi secara signifikan terhadap upaya perang. Dan hari ini, dia menakjubkan.

Tetapi beban bantuannya begitu berat, itu menanamkan rasa takut pada orang-orang.

Titan.

Mereka takut akan potensi bencana jika menginjak-injak Pasukan Sekutu.

enum𝒶.id

Karena Duke mungkin memiliki motif tersembunyi.

Orang-orang yang ketakutan, dilahap oleh rasa takut, mungkin mengucapkan atau melakukan hal-hal aneh.

Kaisar memperingatkan hal ini.

Tidak ada hadiah.

Pada akhirnya, itu hanyalah pertemuan para penjahat.

“Jika kau mau, kau dapat kembali ke Duke.”

“Aku harus melepaskan kunci Titan.”

“… Ya, tidak ada pilihan lain.”

Kaisar, yang tidak dapat memberi penghargaan pada Duke, malah memberinya kesempatan.

Kesempatan untuk mundur dari perang ini.

Kehormatan Duke tidak diakui oleh siapa pun.

Sekarang, bahkan keselamatannya pun terancam. Dengan demikian, ia menawarkan kesempatan untuk mundur pada mereka yang sebaliknya akan menjadi sasaran tatapan takut, cemoohan, atau penuh kebencian.

Pasukan Sekutu kemungkinan akan menyambutnya.

Duke, pencipta senjata berbahaya, akan mundur secara sukarela.

Meskipun ini akan mengurangi kekuatan mereka, dan penyihir lain di Dukedom Saint-Owen akan dengan bersemangat mengklaim pencapaian Titan.

Apa gunanya segalanya dalam menghadapi kematian? Penghargaan material dan intelektual adalah hal kedua.

Terlepas dari kontribusi historisnya yang signifikan, dia sekarang bisa kembali ke rumah, tanpa kehormatan apa pun bahkan dalam pertempuran yang mempertaruhkan nyawa.

Dari sudut pandang Kaisar, yang perlu menjaga bahkan sedikit kekuasaan, ini adalah pertimbangan monumental.

Momen keraguan Duke cepat berlalu.

“Yang Mulia, saya sadar bahwa banyak yang menanggung kebencian terhadap saya.

“Saya juga mengakui bahwa banyak yang takut pada saya.

“Sampai saat ini, saya telah menerima ekspresi kemarahan, kebencian, dan penghinaan yang tak terhitung jumlahnya. Saya tidak pernah berusaha untuk membantah, menanggapi, atau membenarkan sentimen semacam itu.”

Namun, keheningannya tidak selalu menyiratkan pengakuan bersalah.

Duke Saint-Owen mengarahkan pandangannya pada Kaisar Bertus.

“Saya tidak bertugas di militer untuk menebus dosa-dosa yang dirasakan, dan saya tidak pernah melihatnya dalam cahaya itu.”

“…”

Banyak orang mengkritik Duke atas dugaan penyesalan, dosa, dan kesalahannya.

Tapi kurangnya bantahannya tidak sama dengan pengakuan bersalah.

“Saya tidak menyimpan sedikit pun rasa bersalah,” Duke menyatakan dengan percaya diri.

“Kebencian tak berdasar dan tuduhan dosa tidak ada hubungannya dengan keputusan saya. Kehormatan adalah skema bagi saya, dan hanya saya yang dapat menentukan apakah itu telah ternoda.

“Yang Mulia, bahkan jika beberapa menyimpan delusi kebencian dan ketakutan terhadap saya, tindakan saya didikte semata-mata oleh kehormatan dan keyakinan saya. Saya tidak bergabung dalam perang untuk menebus dosa-dosa putri bungsu saya, juga bukan alasan saya menciptakan Titan.

“Pelayanan saya di militer didorong murni oleh keyakinan saya pada kebenarannya.

“Selama tujuan perang tetap adil, pasukan saya dan diri saya sendiri akan berdiri teguh.

“Prinsip ini telah tertanam dalam keluarga kami selama beberapa generasi, dan meskipun bukan tanpa pengecualian, saya mematuhinya.”

Kejarlah jalan kebenaran.

Berakar kuat dalam keyakinannya pada kebenaran, Duke Saint-Owen menyatakan pendiriannya yang tak tergoyahkan dalam menghadapi pendapat dan tuduhan duniawi.

Kaisar diam-diam menghormatinya, tidak dapat mengabaikan kesombongannya yang dirasakan.

Kesalahan tetap tidak dilakukan, dosa tidak dilakukan, sampai seseorang mengakui keberadaannya.

enum𝒶.id

Terlepas dari harapan dunia, seseorang tidak boleh menapaki jalan yang didikte oleh orang lain jika itu bertentangan dengan keyakinan mereka pada apa yang benar.

Ini adalah prinsip abadi dari garis keturunan mereka.

Perang ini adil.

Oleh karena itu, ia bertugas di militer, berdiri teguh, tidak menyimpan rasa bersalah atau persepsi kesalahan di dalam hatinya.

Karena itu hal yang benar untuk dilakukan.

Memang.

Terlepas dari bagaimana dunia memandangnya atau menilai tindakannya, bukankah Harriet de Saint-Owen, yang berdiri bersama Reinhardt, memancarkan sikap yang sama?

“Jika itu keputusanmu, aku menghormatinya, tetapi aku tidak dapat menjamin perlindungan bagi mu atau pasukanmu.”

“Itu bisa diterima, Yang Mulia.”

Tampaknya acuh tak acuh terhadap kata-kata Kaisar, Duke tidak menyampaikan sedikit pun kekecewaan.

Bertus memberikan kesempatan pada sang Duke, tetapi yang terakhir menolaknya.

Setelah membuat keputusan berdasarkan keyakinannya sendiri, Duke siap menghadapi konsekuensi yang dihasilkan. Bertus merasa tidak ada ruang untuk mencela diri sendiri di pihak Duke, terlepas dari hasilnya.

“Sepertinya kita sudah mencapai akhir diskusi kita. Aku menantikan kolaborasi yang berkelanjutan.”

“Ya Yang Mulia.”

Urusan Duke adalah miliknya sendiri.

Jika seseorang tidak bisa mengatur urusan mereka sendiri, mereka ditakdirkan untuk menjadi korban kekurangan mereka sendiri.

Apa dia akan dianggap keras kepala? Atau seorang pria dengan keyakinan dan kesombongan yang pantang menyerah?

Kaisar menahan diri untuk tidak menawarkan alternatif lebih lanjut pada individu yang keras kepala ini. Sejak awal, dia tidak akan menghibur mereka.

Sikap agung yang jelas.

enum𝒶.id

Bertus dikejutkan oleh rasa ketidaktahuan yang aneh, setelah melihatnya setelah selang waktu yang cukup lama.

“Satu hal terakhir.”

“…”

Tepat ketika Duke hendak pergi, Bertus menghentikannya dengan penyelidikan terakhir.

“Bolehkah aku mengajukan satu pertanyaan berani lagi?”

“Ya.”

Bertus merasa perlu bertanya.

“Apa kau percaya kau gagal dalam membesarkan putri mu, Duke?”

Bertus mengenalnya sebagai orang yang tidak membiarkan pendapat duniawi mengaburkan penilaiannya.

Dia tertarik untuk mengetahui apa yang dipikirkan Duke tentang putrinya yang tidak ada disini.

Duke menyatakan bahwa dia tidak bersalah.

Apa dia percaya bahwa dosa-dosa putrinya adalah dosanya sendiri dan bukan cerminan dari kegagalannya?

Apa dia dengan tulus percaya bahwa putrinya tidak bersalah atas kesalahan apa pun?

Bertus sangat ingin tahu.

“…”

Duke tetap diam sejenak, punggungnya masih menoleh ke kaisar.

Akhirnya, dengan nada tenang, Duke menjawab.

“Mungkin, Saya memang mengecewakannya dalam beberapa hal.”

Bertus tidak bisa menutupi sedikit keterkejutannya pada kata-kata ini, dia tidak mengantisipasi pengakuan seperti itu dari Duke.

“Namun, dia tidak tumbuh menjadi orang yang cacat.”

Pernyataan Duke selanjutnya bahkan lebih mengejutkan.

“Ha, haha … Hahaha …”

Pernyataan semacam itu tidak dimaksudkan untuk dibuat di hadapan kaisar. Itu adalah pernyataan yang umum, mampu menimbulkan kekacauan politik yang signifikan.

Itu sama baiknya dengan menyatakan bahwa putrinya, yang telah memilih untuk berdiri bersama Raja Iblis, dibenarkan dalam tindakannya.

enum𝒶.id

Duke memiliki keyakinan pada kebenaran kata-kata putrinya.

Jika dia bisa kembali ke masa lalu atau mengunjungi kembali momen yang menentukan itu, dia akan membuat pilihan yang sama dan menyimpan penyesalan yang sama, seperti pada hari langit terbelah.

Dia mempercayai kata-katanya secara implisit.

Dia yakin bahwa seorang anak perempuan, yang telah matang menjadi seorang wanita yang mampu membuat pernyataan seperti itu, tidak mungkin dibesarkan salah.

“Sebenarnya … Aku berbagi sentimen mu.”

Setelah balasan itu, Bertus menanggapi dengan tawa hampa, menyelaraskan dirinya dengan perspektif Duke.