Chapter 538

Chapter 538

Desember.

Musim dingin telah tiba.

Pasukan sekutu memulai serangan mereka di Senkelien dan berlanjut di sekitar pinggiran Riselen, secara sistematis menghancurkan Warp Gate kecil di setiap kota yang mereka temui.

Warp Gate kecil di kota-kota ini sudah berantakan karena pasukan Raja Iblis bertindak sebagai garda depan.

Komando Umum Kekaisaran telah berhasil menutupi ini, menyajikannya sebagai operasi barisan depan Kekaisaran sendiri.

Hanya sedikit yang tahu bahwa pasukan sekutu menerima bantuan dari Raja Iblis.

Jika informasi ini bocor, kekacauan akan terjadi, dan pasukan sekutu akan mengambil risiko perpecahan besar-besaran. Sangat penting untuk menjaga rahasia informasi ini.

Pasukan skala besar harus menanggung musim dingin yang keras, karena perang tidak menunjukkan tanda-tanda akan berakhir sebelum tahun baru.

Tujuh kota kecil dan tiga kota berukuran sedang telah direbut oleh pasukan sekutu sejauh ini.

Bertus berdiri di depan para komandan militer yang berkumpul di Komando Umum sekutu, ekspresi tegasnya tertuju pada peta situasi strategis yang diletakkan di depannya.

Sementara pertempuran yang terjadi sejauh ini signifikan, pasukan sekutu sekarang menghadapi tantangan mereka yang paling menakutkan.

Tiga Warp Gate besar.

Satu Warp Gate super-besar.

Tujuh Warp Gate kecil.

Serandia, kota terbesar di selatan Riselen, memberikan kesempatan pertama untuk menghancurkan Warp Gate super-besar.

Staf operasi memulai laporan mereka.

“Yang Mulia, menaklukkan Serandia akan secara signifikan mengurangi gerombolan monster di wilayah Riselen selatan.

“Kita dapat mengamankan pasokan air dari Sungai Riselen dekat Serandia. Jika kita mengganti transportasi air dengan pasokan lain, pasukan akan lebih tahan terhadap musim dingin.

“Namun, operasi musim dingin akan mengakibatkan hilangnya kekuatan tempur yang cukup besar selama pergerakan pasukan utama ke Serandia. Begitu operasi dimulai, mundur hampir tidak mungkin, dan kegagalan akan menyebabkan kerugian yang tidak dapat dipulihkan dan sangat luas.

“Kita bisa fokus untuk memperkuat garnisun kita dan menghabiskan musim dingin sebelum meluncurkan serangan ke Serandia. Namun, dalam kasus ini, tidak pasti apakah tentara kita akan menerima persediaan yang diperlukan pada musim semi. Monster di Serandia akan secara berkala menyerang garnisun sekutu selama musim dingin, dan karena mereka akan terus bermunculan, kekuatan tempur mereka tidak akan berkurang.”

Bertus mengerutkan alisnya, mendengarkan laporan staf.

Musim dingin adalah musim ketika semuanya membeku, termasuk para prajurit.

Pawai musim dingin jauh lebih melelahkan daripada pawai biasa.

Akan ada tentara yang jari-jari kakinya membeku, bukan hanya tertinggal karena kelelahan.

Meskipun para pendeta Ordo Ksatria Templar bisa menyembuhkan mereka dengan kekuatan Ilahi, tidak semua orang bisa menerima perawatan seperti itu.

Karena kedekatan kota besar dengan gelombang monster, garnisun koalisi didirikan jauh dari Serandia.

Mencapai Serandia akan membutuhkan pawai paksa melalui musim dingin yang tak kenal ampun, dengan jumlah monster hanya meningkat di sepanjang jalan.

Beristirahat di depan medan perang dan kemudian bertarung bukanlah pilihan.

Ada pepatah lama di militer – musuh selalu menyerang ketika kau berada di titik terlemah mu. Dan dalam kasus saat ini, itu terjadi di tengah musim dingin.

“Kita bisa berdoa untuk gelombang panas yang aneh, tapi mari kita anggap itu menjadi nyata, keajaiban seperti itu tidak terjadi begitu saja.”

Mereka akan menghadapi pawai brutal melalui dingin yang pahit untuk mengepung Serandia. Dan kerugiannya? Mereka akan menjadi bencana besar.

Tetapi bahkan menaklukkan Serandia tidak akan menandai akhir dari krisis. Masih ada kota-kota di luar sana yang perlu ditangani.

Jika mereka mengambil terlalu banyak serangan di sini, pertempuran berikutnya adalah misi bunuh diri. Dan itu hanya akan menjadi lebih buruk. Jika terus kehilangan sumber daya manusia…

Mereka akan gagal menghancurkan Gate terakhir. Dan kemudian, umat manusia akan ditinggalkan tanpa harapan.

Bagaimana jika mereka bertahan di sini selama musim dingin dan kemudian menyerang Serandia di musim semi?

Tentara adalah babi sumber daya.

Orang butuh makanan, kehangatan. Dan sementara bertahan di sini, ada Serandia, batu penghalang, memuntahkan monster dari Warp Gate kolosal.

Mereka harus berjuang mati-matian sepanjang musim dingin. Tidak hanya membakar persediaan tetapi juga kehilangan orang.

en𝓾ma.𝐢d

Jika mereka bisa menaklukkan Serandia, setidaknya pasukan sekutu akan memiliki sumber daya untuk bertahan di musim dingin. Mereka bahkan bisa menebang hutan terdekat agar tetap hangat.

Jadi, apa yang akan terjadi? Apa mereka berdarah kering, menaklukkan Serandia, dan kemudian berjongkok di sana untuk musim dingin?

Atau apakah berbaring rendah di sini sampai es mencair, bertahan dalam perang yang lambat, dan kemudian menyerang ketika agak kembali bersemangat?

“Kita tidak bisa duduk di luar musim dingin di sini. Kita bergerak ke Serandia.”

Bantuan bukanlah sesuatu yang selalu dapat kau andalkan.

Tapi sejauh ini, mereka beruntung.

Itu sebabnya Bertus tidak punya pilihan selain mengandalkan pasukan Raja Iblis lagi.

Pencairan di tanah beku di jalan, sentuhan sinar matahari yang hangat – itulah keajaiban yang mereka butuhkan.

Nasib umat manusia tergantung pada keseimbangan, tertatih-tatih pada keinginan Raja Iblis.

“Dan jika saatnya tiba ketika kita tidak bisa lagi mengandalkan itu …”

Aku tidak akan bertaruh untuk tetap tenang.

Bertus merenung, senyum masam di wajahnya.

* * *

-Meong

-Meong

-Meong

-Meong

“…”

-Meong!

Ellen datang mendengar suara meong sedih.

Suatu saat selama pingsan, seekor kucing hitam meringkuk di pangkuannya, mengais-ngais pahanya dengan lembut.

Itu menatapnya, matanya dipenuhi dengan kekhawatiran yang tak bisa dijelaskan.

Apa yang dipikirkannya?

Dia berada di dalam tenda, duduk di kursi. Saat itulah dia terpukul – dia pingsan.

Dia ingat pernah mendengar tentang Rapat mengenai pengepungan Serandia.

Ellen bukan orang yang suka rapat, meskipun dia memiliki suara dalam proses pengambilan keputusan. Tetapi diskusi di mana kehidupan diperdagangkan seperti chip poker tidak cocok dengannya.

en𝓾ma.𝐢d

Jadi dia merenungkan apakah akan pergi atau tidak.

Tetapi ketika dia sadar, kucing itu, yang telah hilang selama beberapa hari, menangis di depannya.

Hari-hari ini, Ellen tidak repot-repot mengunci pintu tenda.

Keamanan di garnisun Kelas Royal sangat ketat, dan tidak ada yang cukup berani untuk mengganggu tempat tinggal Ellen tanpa diundang.

Jadi, dia membiarkan kunci ke tempat tinggalnya terbuka, membiarkan kucing itu datang dan pergi sesuka hati.

-Meong

Di tangan kiri Ellen, dia memegang kalung, sementara tangan kanannya dengan lembut membelai kepala kucing yang menangis menyedihkan itu.

“Aku baik-baik saja…”

Ellen sekarang tahu bahwa menuangkan hatinya ke dalam sesuatu bisa menghibur.

Dia merasa seolah-olah makhluk kecil ini melindunginya.

Namun, meskipun demikian, dia sering kehilangan kesadaran.

“Ini akan baik-baik saja …”

Kucing itu hanya menatap Ellen dalam diam.

Kehilangan kesadaran, keberadaannya memudar.

Itu adalah hal yang menakutkan, tetapi Ellen memiliki hal-hal yang lebih penting untuk difokuskan.

Pengepungan Serandia.

Warp Gate super besar.

Pertempuran akan menjadi semakin melelahkan dan menantang.

en𝓾ma.𝐢d

‘Reinhard …’

Ellen tahu apa yang disadari oleh komando umum.

Reinhard akan mencoba membantu mereka dalam Pengepungan Serandia.

Dia selalu membantu, jadi dia akan mencoba mendukung pertempuran dengan caranya yang unik.

Dari suatu tempat.

-Meong

Tentunya, dia akan mengawasinya.

* * *

Kondisi Ellen memburuk.

Dia tahu Ellen secara berkala kehilangan kesadaran, bahkan dalam bentuk kucing ku.

Seolah-olah ada orang lain yang menggantikan kesadarannya.

Matanya, gelap seperti jurang, menatapku diam-diam. Tatapan itu tak terduga, apakah mereka menatapku atau tidak.

Dia hanya menatap dengan tatapan berkabut dan tidak fokus.

Semua yang terlihat dalam tatapan itu adalah kekosongan.

Rasanya melampaui menakutkan, benar-benar mengerikan.

Tidak hanya Ellen, tetapi orang-orang Kelas Royal juga mengalami ketidaknyamanan yang intens ketika Ellen sesekali jatuh ke dalam keadaan itu.

Mereka tidak bisa mengerti mengapa kucing belaka bisa membantu, tapi Ellen jelas dipengaruhi oleh kehadirannya.

Meskipun mereka tahu sedikit tentang kalung yang dikenakan Ellen, mereka memiliki firasat bahwa itu melayani tujuan yang sama.

Bagaimana jika kondisinya memburuk melampaui titik tidak bisa kembali?

Apa aku hanya akan melihat Ellen dengan tatapan kosong itu?

Aku secara berkala mengunjungi garnisun Kelas Royal untuk memeriksa kondisi Ellen dan orang-orang lainnya, tetapi aku tidak bisa selalu tinggal di sana.

Aku punya tanggung jawab lain, seperti menerobos rute lanjutan dan menerima latihan tidur dari Airi. Sementara Charlotte menangani pekerjaan Edina, aku menerima laporan tentang hal-hal penting.

Aku adalah Raja Iblis tipe hewan peliharaan.

Sama seperti Ellen sedang mempersiapkan pertempuran yang signifikan, begitu juga aku.

Untuk saat ini, masalah langsung adalah Pengepungan kota besar, Serandia.

“Mereka mungkin akan maju. Mereka akan mengharapkan kita untuk membantu.”

Pertemuan dewan Tetua diadakan dengan semua anggota kunci Edina hadir.

“Bertahan di musim dingin pasti akan mengarah pada perang gesekan, sehingga pilihan itu tampaknya tidak dapat dipertimbangkan.”

Aku mengangguk setuju dengan jawaban Eleris.

Di kedalaman dingin yang membekukan, pertempuran skala penuh telah meletus.

Pertempuran sengit ini mengikuti perjuangan defensif sepanjang musim dingin yang keras, akhirnya menyambut kedatangan musim semi.

Kedua situasi menuntut ketabahan yang luar biasa.

Awalnya, bagian cerita ini tidak berlatar di musim dingin. Karakter akan menghadapi musim dingin selama serangan di kota besar lainnya.

Dalam keadaan seperti itu, pasukan sekutu memilih untuk bertahan.

Namun, sekarang Liana telah membangkitkan kemampuan untuk memanipulasi cuaca, kemampuan yang tidak dia miliki dalam cerita aslinya, dan kami membantu pasukan sekutu.

Akibatnya, mereka mengantisipasi bantuan kami dan memilih untuk maju.

Kami melindungi jalur pasukan sekutu, bukan dari monster, tetapi dari cuaca buruk.

Dengan demikian, kami mampu melindungi pasukan sekutu dari dingin yang pahit saat mereka maju.

Tapi kemudian datang tantangan berikutnya.

“Kita perlu memutuskan apa yang harus dilakukan ketika serangan terhadap Serandia dimulai.” Luvien berkomentar.

Memang, kami harus membuat keputusan itu.

Sampai saat ini, kami telah menghancurkan Warp Gate yang bisa kami tangani sebelum pasukan sekutu tiba dalam pertempuran pengepungan Gate.

en𝓾ma.𝐢d

Namun, di daerah dengan Warp Gate berukuran sedang, pertama-tama kami melenyapkan monster dengan serangan pendahuluan dan kemudian menyerahkan kendali pada pasukan sekutu.

Meskipun kami adalah pelopor yang tidak dikenal oleh pasukan sekutu, kami tidak berniat menarik perhatian selama operasi utama.

Tapi kali ini, skala operasinya berbeda.

Satu Warp Gate super besar dan tiga Warp Gate besar.

Manipulasi cuaca Liana memiliki keterbatasan ketika berhadapan dengan monster, dan bahkan jika kami berhasil memusnahkan mereka, mereka akan segera diganti.

Serangan pendahuluan dapat memiliki dampak yang signifikan.

Namun, jika kami menyerahkan operasi sepenuhnya pada pasukan sekutu, akan ada korban, bahkan jika kami berhasil mengamankan kemenangan di Serandia tanpa terlibat langsung dalam pertempuran.

Jika kami berpartisipasi dalam pertempuran, jumlah korban akan berkurang, memungkinkan pasukan sekutu untuk menghemat kekuatan mereka.

Itu adalah keputusan yang tepat untuk bergabung dalam pertarungan, mengingat potensi keuntungan.

“Namun, sementara keterlibatan kita dapat membantu serangan langsung terhadap Serandia, itu bisa menjadi kesalahan langkah yang signifikan dalam jangka panjang.” Gallarsh menunjukkan.

“Kau benar.”

Aku dengan enggan setuju dengan pernyataan Gallarsh.

Antirianus menimpali.

“Pasukan kita mungkin kecil, tetapi mereka pasti akan menonjol di medan perang. Pertimbangkan saja sihir skala besar yang dapat digunakan oleh para Vampire Lord dan penyihir yang hadir. Belum lagi serangan Ratu Petir, kekuatan Corrupt yang digunakan oleh pemimpin Sacred Order, dan bahkan Alsbringer dan Tiamata yang dipegang oleh Tuanku.”

(tl/n : Antirianus manggil Mc dengan sebutan ‘Great Being’, tapi kalo di tl ke indo jadinya rada aneh, makanya di pake ‘Tuanku’.)

Kekuatan yang kami miliki sangat besar dan pasti akan menarik perhatian.

Shanapell, yang telah kembali ke Lazark untuk pertemuan itu, juga berkontribusi.

“Komando pasukan sekutu saat ini menyadari bantuan kita. Beberapa orang yang bertanggung jawab atas pengintaian garis depan tetap diam. Personel di komando masing-masing pasukan percaya bahwa peristiwa di garis depan adalah hasil dari kekuatan Kekaisaran. Tentu saja, banyak yang curiga, tetapi baik Kekaisaran maupun pasukan sekutu tidak mengungkitnya.

“Tetapi jika kita mengungkapkan diri kita dalam pertempuran ini, mayoritas pasukan sekutu, terutama tentara biasa, akan menyadari keterlibatan kita selama ini, dan dapat menyebabkan masalah yang tak terduga.

“Yang Mulia, saya percaya akan bijaksana bagi kita untuk tetap bersembunyi selama serangan terhadap Serandia.”

Sihir berskala besar, Meteor Rain, adalah kekuatan yang tidak dimiliki manusia. Saat itu digunakan, menjadi jelas bahwa pasukan Raja Iblis telah muncul.

Ketika meteor turun dari langit dan menghantam Temple, mereka yang menyaksikannya di Ibukota Kerajaan tidak akan pernah melupakan mimpi buruk itu. Rumor tentang sihir itu tersebar luas.

Saat hujan meteor dimulai bersamaan dengan insiden Gate, meteor yang melesat menjadi simbol kembalinya Raja Iblis.

Jika Olivia memanggil Death Knight untuk menyapu medan perang, pasukan sekutu mungkin panik dan mencoba menyerang.

Alsbringer adalah masalah lain sepenuhnya.

Partisipasi kami dalam pertempuran tidak diragukan lagi akan membantu pasukan sekutu.

Turner tidak punya alasan untuk membantu jika dia hanya memberikan bantuan minimal.

Jika kami membantu secara efektif, banyak pasukan sekutu akan menyadari kekuatan Raja Iblis. Bantuan kami dapat menyebabkan kegagalan operasi.

Terus terang, jika seseorang menemukanku membunuh monster dan berteriak bahwa Raja Iblis telah muncul, seluruh pasukan mungkin berpikir, ‘Raja Iblis menyerang kita selama pertempuran pengepungan besar-besaran’.

Bertus menghadapi dilema: berbaris setelah mengalami pertempuran musim dingin yang melelahkan atau mengambil risiko kerusakan besar dan segera berbaris.

Aku menghadapi kesulitan yang sama.

Jika kami membantu dalam serangan Serandia, pasukan sekutu mungkin menderita lebih sedikit kerusakan, tetapi kehadiran kami dapat menyebabkan masalah tambahan.

Jika kami berdiri dan tidak melakukan apa-apa, kami akan menyaksikan banyak orang mati yang bisa diselamatkan jika kami terlibat.

en𝓾ma.𝐢d

Ini termasuk banyak orang yang ku kenal.

Apakah mereka akan bertahan hidup dengan cara mereka sendiri?

Apakah aku harus meninggalkan serangan Serandia dan menonton dengan pikiran menyedihkan seperti itu?

Tidak ada pilihan yang sempurna.

Setiap keputusan menghasilkan sesuatu sambil mengorbankan sesuatu yang lain.

Itulah sifat dari setiap pilihan yang ku buat sejak tiba di dunia ini.

Keputusan untuk untung dan rugi.

Aku harus membuat keputusan itu lagi.

Meskipun Bertus dan aku tidak berbicara untuk beberapa waktu, hubungan kami hampir seperti aliansi.

Namun, hanya beberapa orang terpilih yang yakin akan hal ini.

Bagi kebanyakan orang, aku tetap menjadi simbol ketakutan, dan tidak ada yang percaya bahwa Raja Iblis bertarung bersama mereka.

Pengetahuan ini hanya akan membingungkan mereka lebih jauh.

Bagaimana mungkin Raja Iblis, yang menghasut insiden Gate untuk memusnahkan umat manusia, sekarang membantu mereka?

Hanya orang gila yang kehilangan kewarasan mereka karena putus asa yang akan mempercayai hal seperti itu.

Bagaimana jika komandan lain dari pasukan sekutu atau semua orang di pasukan menemukan bahwa Kekaisaran telah menerima bantuan dari Raja Iblis selama ini?

Pasukan sekutu mungkin runtuh setelah serangan terhadap Serandia.

“Pada akhirnya, kita harus berjuang bersama pasukan sekutu. Itu tidak bisa dihindari.”

Semua orang di pertemuan itu terdiam, menatapku saat aku berbicara.

Akan tiba saatnya ketika kami tidak punya pilihan selain memasuki keributan. Itu adalah kepastian.

Situasi dengan Gate meningkat, menjadi lebih berbahaya dari hari ke hari.

Pada hari-hari awal krisis Gate, kota-kota yang memiliki Warp Super Besar ini jatuh dengan mudah menggunakan taktik tabrak lari dari kelompok penyerbuan Saviolin Turner. Tetapi ketika krisis semakin dalam, bahaya juga tumbuh, dan taktik semacam itu menjadi tidak mungkin tanpa dukungan kekuatan militer yang cukup besar.

Serandia adalah sarang bahaya, namun kota-kota yang akan kami temui di masa depan dipastikan akan menjadi lebih berbahaya.

“Kita akan menyerang lebih dulu di Serandia, tetapi kita tidak akan terlibat dalam pertarungan. Kita akan berdiri dan mengamati.”

Itu adalah waktu untuk menyaksikan kematian, tidak peduli siapa korban yang malang.

Apakah itu keputusan yang tepat untuk menutup mata terhadap mereka yang sekarat pada saat ini, yang berpotensi mencegah lebih banyak kematian di masa depan?

Aku tidak bisa mengatakan dengan pasti.

Namun, sama seperti Louise von Schwartz, aku tahu bahwa aku punya pilihan untuk dibuat.

“Dan, jika mungkin, akan ideal untuk menghancurkan beberapa Warp Gate ini – mungkin bukan yang besar, tetapi beberapa yang lebih kecil.”

PIlihan Hampa.

Jika itu adalah satu-satunya tindakan yang bisa kami ambil, maka kami harus menghabiskan setiap strategi yang mungkin dalam parameter tersebut.