Chapter 533

Chapter 533

Garnisun sibuk dengan aktivitas saat perjamuan besar berlangsung, dan tentu saja, ada pesta di markas, diperintahkan oleh Bertus.

Ellen Artorius juga diundang ke pesta di markas tetapi menolak, memilih untuk beristirahat di barak sebagai gantinya. Tentu saja, dia menghabiskan waktunya bermain dengan kucingnya.

Heinrich tidak diragukan lagi adalah seseorang yang memiliki hak untuk bertemu Kaisar yang menjadi tuan rumah pesta.

Meskipun reputasi Temple telah berkurang, ia masih memiliki koneksi ke Kaisar dan memainkan peran penting dalam pasukan sekutu.

Ketika Heinrich meminta bertemu, Bertus pamit dari ruang perjamuan dan membawa Heinrich ke barak, yang dia gunakan ketika mengunjungi garnisun.

“Apa kau sudah minum? Yah, ini hari seperti ini, jadi wajar saja …”

Heinrich mengangguk, berlutut di depan Bertus.

“Ya, Yang Mulia, hanya sedikit …”

“Buat dirimu nyaman; Kita satu-satunya di sini.”

“… Baiklah.”

“Duduk.”

Heinrich mengambil kursi yang ditawarkan oleh Bertus.

Dia berada di hadapan Kaisar.

Meskipun umat manusia berada di ambang kehancuran, Kaisar tetap menjadi Kaisar.

Heinrich merasa menarik bahwa dia bisa memanggil Kaisar dan duduk berhadap-hadapan hanya dengan sepatah kata.

Bertus membuka botol anggur dan menuangkan segelas untuk Heinrich dan dirinya sendiri.

“Ini hari yang baik. Jadi tidak ada alasan kau dan aku tidak bisa berbagi minuman. Selain itu, kau sudah mencobanya.”

“… Terima kasih.”

Heinrich menyesap anggur yang dituangkan Kaisar dan tersenyum pahit.

Rasanya tidak berbeda dengan anggur yang dikirim ke markas militer Kernstadt.

Apa hanya ini yang bisa diminum Kaisar sekarang?

enu𝓶𝐚.id

Bertus juga menyesap dan menghela nafas dalam-dalam.

“Alangkah baiknya jika hal-hal tetap seperti ini.”

“Aku setuju.”

Tatapan Bertus, yang tampaknya terfokus pada pegunungan yang jauh, tidak melihat sesuatu yang spesifik.

Sama seperti hari ini.

Kalau saja semua pertempuran di masa depan bisa seperti hari ini.

Tapi semua orang tahu itu tidak mungkin terjadi.

Ini bukan kampanye untuk merebut kota besar dengan Warp Gate super besar.

Tidak diragukan lagi, kerusakan akan berada pada skala yang berbeda dari sekarang jika itu masalahnya.

Kewaspadaan aliansi mungkin berkurang karena operasi pertama yang terlalu mudah.

Namun, Heinrich tidak dalam posisi untuk khawatir tentang itu.

Dia hanya perlu bertarung di mana dia diperintahkan. Dia tidak menyibukkan diri dengan hal-hal di luar itu.

Heinrich telah menempuh perjalanan panjang dalam memahami tempatnya.

Tentu saja, hari ini, dia melampaui batasnya, memanggil Kaisar di bawah pengaruh alkohol.

“Jadi, aku yakin kau tidak hanya ingin datang dan melihat wajahku setelah sekian lama.”

“… ”

“Apa kau punya pertanyaan?”

Bertus curiga bahwa Heinrich mungkin memiliki tujuan lain untuk kunjungannya, tetapi Heinrich menggelengkan kepalanya.

“Ada masalah yang tidak ku pahami … Kupikir kau mungkin memiliki wawasan.”

“Masalah?”

“Apa yang akan kau lakukan jika kau berada di posisiku sekarang?”

“Hm?”

Bertus memiringkan kepalanya, bingung dengan pertanyaan yang tiba-tiba itu.

“Itu pertanyaan yang terlalu samar. Aku tidak yakin apa yang kau tanyakan.”

“Jadi, jika kau berada di posisiku sekarang …”

Heinrich ragu-ragu untuk berbicara tentang detailnya, karena rasanya terkutuk bahkan menyebutkannya.

Jadi, dia hanya bisa memberikan tanggapan yang samar-samar.

Bertus cerdas dan memiliki pemahaman yang mendalam tentang politik, layaknya seorang kaisar.

Heinrich berharap bahwa hanya dengan merenungkannya, Bertus dapat memberikan jawaban yang tidak dia ketahui.

“Jika kau berada dalam situasiku sekarang … Menurutmu apa yang akan menjadi pilihan terbaik untukku?”

Saudara-saudaranya membencinya.

enu𝓶𝐚.id

Terlepas dari niat Heinrich, pengaruhnya tumbuh.

Dia tidak bisa menentukan apa yang harus dilakukan, karena kekuatan yang tidak disengaja ini terasa seperti bom waktu. Dia hanya tahu bahwa tinggal atau meninggalkan tentara Kernstadt akan menimbulkan masalah.

Bertus hanya bisa menjawab dengan asumsi bahwa dia memahami posisi Heinrich dan urusan internal keluarga kerajaan Kernstadt.

“Aku bukan ahli dalam masalah ini, dan aku tidak tahu apa jawaban yang benar. Sepertinya apa pun yang ku lakukan, akan ada masalah, dan pilihan apa pun yang ku buat, itu hanya akan menimbulkan masalah. Itu sebabnya satu-satunya orang yang dapat ku pikirkan yang mungkin tahu tentang hal ini adalah dirimu … Begitu…”

Jadi, dia melakukan pelanggaran etiket seperti itu.

Heinrich menambahkan pelan.

“Begitu…”

Bertus mengaduk cairan merah di gelas anggurnya, melamun.

Bertus sudah tahu apa yang ditanyakan Heinrich.

“Tahukah kau apa artinya Kakakmu, Louise von Schwartz, memindahkanmu ke tentara Kernstadt?”

“Sedikit, hanya sedikit.”

“Benar, dia tidak akan terpengaruh oleh komando tinggi. Tidak, dia mencoba mendapatkan sesuatu yang bisa dia gunakan untuk keuntungannya.”

Heinrich juga tahu itu.

“Konyol untuk membahas apa yang akan terjadi setelah perang, tapi … Bagaimanapun, kau pasti akan menjadi orang yang sangat penting di Kernstadt atau keluarga kerajaan Schwartz. Itu adalah hal-hal alami.”

“… Ya.”

“Aku tidak tahu apa yang harus kau lakukan. Pertama, aku tidak tahu apa yang kau inginkan. Aku tidak yakin apa yang harus kau lakukan, tetapi ku pikir aku memiliki gagasan tentang apa yang mungkin terjadi padamu.”

“Apa yang akan terjadi … padaku?”

“Hm…”

Bertus menyesap anggurnya sambil menatap Heinrich.

“Saudara-saudaramu kemungkinan akan mencoba membunuhmu. Entah itu selama perang atau setelahnya.”

Mata Heinrich membelalak mendengar kata-kata Bertus.

Dia tidak tahu siapa yang mengirim surat itu, tetapi Heinrich tahu itu bukan Bertus.

Namun, Bertus memberikan jawaban yang sama dengan surat misterius itu.

“Mengapa… Mengapa mereka harus pergi sejauh itu? Apa yang ku lakukan begitu salah? Aku…”

“Heinrich, jangan marah dan dengarkan.”

Bertus, setelah menghabiskan anggurnya, menghembuskan napas panas dan menatap Heinrich dengan saksama.

“Kau mungkin anak haram.”

Apa yang diketahui Charlotte de Gardias, Bertus de Gardias juga tahu.

Mendengar kata-kata itu, Heinrich hanya bisa menatap kosong ke mata Bertus, matanya sendiri melebar karena terkejut.

“Ini … tidak mungkin… Jangan bohong padaku.”

Itu sebabnya Heinrich hanya bisa menyangkal kecurigaan kejam Bertus, bibirnya bergetar.

“Aku bilang itu kemungkinan, bukan fakta.”

“Benar, itu sebabnya aku tidak datang padamu untuk mendengar omong kosong seperti itu …”

“Kau juga tahu itu.”

Bertus berbicara dengan ekspresi tegas.

“Jika ini benar, itu akan menjelaskan semua kebencian yang kau hadapi.”

enu𝓶𝐚.id

“…”

Kebencian, penghinaan, dan kemarahan yang tak terkira.

Meskipun hanya kemungkinan, jika itu benar, situasinya saat ini akan sepenuhnya dapat dimengerti dan dapat diterima.

Heinrich hanya bisa menatap kosong ke gelasnya, ekspresinya tegas.

* * *

Heinrich tersandung keluar dari markas, tertatih-tatih.

Anak diluar nikah.

Sebuah istilah yang tidak pernah dia pertimbangkan dalam hidupnya sekarang terjebak di kepalanya, menolak untuk memudar.

Bertus hanya mengatakan itu adalah kemungkinan, bukan kebenaran.

Tapi Heinrich merasa seolah-olah potongan-potongan teka-teki itu jatuh ke tempatnya di benaknya.

Mengapa, selama masa kecilnya yang terlupakan, dia membangkitkan kekuatan supernatural di bawah tekanan hebat?

Mengapa, di masa mudanya, saudara-saudaranya mati karena api yang dia ciptakan?

Mengapa, pada usia delapan tahun, dia harus pergi ke Temple alih-alih Akademi Kerajaan Kernstadt?

Mengapa bahkan sekarang, ketika dia menjadi pahlawan perang, mereka terus membenci, mengabaikan, dan meremehkannya seolah-olah dia adalah sesuatu yang menjijikkan?

Apa itu bukan kecelakaan, tapi pembunuhan dari masa kecilnya yang terlupakan?

Apa begitu tak tertahankan melihat menjadi terkenal di keluarga kerajaan Schwartz, terutama yang telah melahap dua individu berbakat?

Jika ya, mengapa?

Mengapa mereka tidak membunuhnya begitu saja ketika kecelakaan itu terjadi?

Mengapa mereka mengampuni nyawanya dan mengasingkannya ke Temple sebagai gantinya?

Tatapan dingin saudara dan orang tuanya, dan kenangan dari masa kecilnya yang hampir tidak diingat mulai muncul kembali secara samar-samar.

Bukankah kebencian yang dia terima setelah kecelakaan itu? Atau kebencian yang selalu dia hadapi?

Tidak, apa karena kebencian saudara-saudaranya sehingga dia menjadi pengguna kekuatan supernatural?

Apa akar kekuatan supranaturalnya adalah pelecehan dari saudara-saudaranya yang telah bertahan sejak dia hampir tidak bisa mengingatnya?

Saat Heinrich tertatih-tatih kembali ke barak Kernstadt, dia berjalan melewati wilayah sekutu yang ramai.

Sebelum dia menyadarinya, dia sedang menuju pangkalan militer Kernstadt, dan suara orang-orang memanggilnya, memberi hormat, dan menyemangatinya dengan penuh semangat mencapai telinganya.

Biasanya, dia akan tersenyum dan melambai kembali, tetapi Heinrich tidak punya energi untuk itu sekarang.

‘Begitu… apa yang harus ku lakukan?’

Jika dia yakin bahwa dia adalah anak haram, ada kemungkinan besar bahwa saudara kandung keluarga kerajaan Schwartz akan mencoba membunuhnya.

Itu adalah sesuatu yang pasti akan terjadi setelah perang, dan tidak ada jaminan bahwa itu tidak akan terjadi selama perang.

“Jika kau meminta ku untuk melindungi mu, aku bisa melakukan itu.”

Bertus telah memberitahu Heinrich.

“Tapi karena Louise von Schwartz mengambil rekrutan baru, dia mungkin akan keberatan jika aku membawamu. Karena aku akan menjungkirbalikkan sesuatu yang telah dia nyatakan dengan jelas niatnya.”

“Benarkah?”

“Aku yakin mereka akan meragukan niatku. Ini situasi yang masuk akal. Tentu saja, kau akan menjadi pahlawan perang, dan simbolisme keberadaan mu, meskipun tidak sepenting Ellen, masih cukup besar. Mereka mungkin mengatakan aku menggunakan mu untuk beberapa motif tersembunyi. Mereka dapat mengatakan itu, bahkan jika aku tidak memiliki niat seperti itu. Aku akan memberi mereka alasan untuk ikut campur dalam urusanku.”

Menerima perlindungan Kaisar adalah pilihan.

Tetapi melakukan hal itu akan menempatkan beban yang signifikan pada Kaisar.

“Selain itu, ini hanya akan membuat hidupmu lebih dalam bahaya.”

“Kurasa begitu.”

enu𝓶𝐚.id

“Tinggal di pasukan Kernstadt juga akan sulit. Kau akan terus-menerus terpapar bahaya … Dan jika kau memilih untuk tinggal di garnisun Temple dengan keinginan mu sendiri, mereka akan mencurigai beberapa niat tersembunyi … Hmm. Ini rumit.”

Anak luar nikah.

Jika itu benar, Heinrich tidak punya pilihan selain menghadapi kematian tidak peduli jalan mana yang dia ambil.

Saudara-saudaranya mencoba membunuhnya.

Dia akan mati di bawah perlindungan Kaisar, dan dia akan mati jika dia tetap tinggal di pasukan Kernstadt.

Selama dia adalah bagian dari aliansi ini dan ketidakberhargaannya saat ini tetap ada, jelas bahwa suatu hari saudara-saudaranya akan mencoba membunuhnya.

“Kalau begitu, apa yang harus ku lakukan?”

“Heinrich.”

“Ya?”

“Sudah jelas, bukan?”

Bertus mengangkat bahu.

“Untuk bertahan hidup, kau harus membunuh.”

“…”

“Kita membunuh monster karena kita ingin hidup, kan? Apa bedanya?”

“…”

“Tentu saja, itu akan menyebabkan kekacauan jika semua bangsawan Kernstadt mati kecuali dirimu. Aku tidak ingin itu terjadi. Kekacauan dalam aliansi akan menjadi masalah besar seperti kau sekarat.”

Jika Heinrich membunuh musuh kerajaan yang mencoba membunuhnya untuk bertahan hidup, aliansi akan dilemparkan ke dalam kekacauan.

“Tapi kau harus melakukan sesuatu untuk bertahan hidup. Tidak peduli apa itu.”

Bertus mengatakan bahwa meskipun dia tidak bisa membantu Heinrich menyelamatkan dirinya sendiri, dia bisa tutup mulut.

Bahkan pasukan ini dibentuk oleh kehendak umat manusia yang ingin hidup.

Jadi, Heinrich harus melakukan sesuatu jika dia ingin hidup.

Apa dia benar-benar harus?

Seperti yang dikatakan surat anonim itu, atau seperti yang diprediksi Bertus.

Apakah saudara-saudaranya benar-benar mencoba membunuhnya?

Apakah dia harus membunuh saudara-saudaranya untuk bertahan hidup?

Dia tidak ingin dibunuh atau membunuh.

Yang dia inginkan hanyalah diperlakukan sebagai saudara.

Tetapi tidak ada pilihan lain karena situasinya.

Ini seharusnya tidak terjadi hanya karena satu alasan itu.

Heinrich berjalan tanpa tujuan dan tiba di markas komando militer Kernstadt.

Perjamuan masih berjalan lancar, saat obrolan parau mengalir keluar dari tenda.

Dia tidak ingin melihat siapa pun di dalam, tidak peduli siapa itu.

Heinrich berkeliling di belakang markas dan menuju tendanya.

enu𝓶𝐚.id

Dia tidak tahu apa yang harus dia lakukan selanjutnya.

Belum ada yang pasti, jadi dia tidak punya rencana untuk melakukan apa pun.

Tidak, dia bahkan menganggap bahwa kematian mungkin merupakan pilihan yang lebih baik.

“Dari mana saja kau?”

Tapi dari balik barak, Heinrich tidak bisa menahan diri untuk tidak berbalik mendengar suara seseorang memanggil namanya.

“Kakak.”

Yang tertua dan yang kedua dalam garis takhta keluarga kerajaan Schwarz.

German von Schwarz. Dan Alphonse von Schwarz, putra kedua.

Apa mereka mencoba mencari udara segar atau melakukan percakapan pribadi, keduanya berbicara di luar barak.

Alphonse adalah tipe orang yang memprovokasi secara terbuka, tetapi dalam kasus German von Schwarz, dia memperlakukan Heinrich seolah-olah dia hampir tidak ada.

“Aku pergi ke markas komando.”

“Untuk apa?”

Itu adalah pertanyaan dari German, seolah-olah dia sedang menginterogasinya.

Karena dia anak haram.

Apa perlakuan ini karena statusnya sebagai anak haram?

Apa dia selalu harus menanggung pertanyaan kasar seperti itu karena garis keturunan campurannya?

Apa karena mereka harus mengakuinya sebagai keluarga, meskipun lebih rendah dari mereka, jadi mereka selalu menatapnya dengan ekspresi dingin dan keras seperti itu?

Satu sisi diabaikan, sisi lain dibenci.

“Aku pergi menemui seorang teman.”

“Siapa yang kau maksud?”

enu𝓶𝐚.id

“Siapa lagi selain Yang Mulia Kaisar?”

Di markas komando, satu-satunya orang yang patut dikunjungi adalah Ibia dan Bertus.

Ketika kata “Kaisar” disebutkan dengan acuh tak acuh, Alphonse von Schwarz mulai tertawa.

“Wow, adik kita adalah sesuatu yang lain. Apa kau membual tentang berteman dengan Kaisar?”

Heinrich menyipitkan matanya pada sarkasme terang-terangan Alphonse.

“Kurasa tidak, tapi sepertinya Yang Mulia Kaisar sebaliknya.”

“…”

Mendengar jawaban Heinrich, ekspresi Alphonse mengeras.

Sepertinya dia tidak menyangka Heinrich, yang selalu mendengarkan dengan tenang, akan berbicara seperti ini.

“Kau sudah menjadi sombong, adik kecil.”

Ini adalah kata-kata German von Schwarz.

“Memang benar bahwa kau adalah aset penting, tetapi kau juga bagian dari keluarga kerajaan Schwarz. Kau mengaku sebagai teman, tetapi keputusan untuk secara pribadi mengunjungi Kaisar harus dibuat setelah berkonsultasi dengan ku atau Kakak.”

Maksudnya dia harus melaporkan setiap langkah yang diambilnya.

Selama dia milik keluarga kerajaan Schwarz, setiap langkah bisa memiliki implikasi politik, jadi dia harus berhati-hati.

Itu benar.

Tetapi mengapa dia hanya diperlakukan sebagai saudara dalam situasi seperti ini?

Dan itu adalah langkah untuk bertanya apakah mereka mencoba membunuhnya, tetapi apakah mungkin untuk berkonsultasi dengan mereka tentang itu?

“Jangan bertindak gegabah. Sebagai seorang bangsawan, kau harus berperilaku baik, bahkan pada hari yang baik. Tahan diri mu untuk tidak melakukan ini jika kau tidak ingin menyebabkan kesalahpahaman yang tidak perlu.”

Kesalahpahaman.

Kesalahpahaman apa yang dia bicarakan?

Mereka adalah orang-orang yang mewaspadai dia tanpa alasan apapun.

Kata-kata dingin German dan sikap mengejek Alphonse.

Seolah-olah mereka telah mengatakan semua yang ingin mereka katakan, keduanya mengalihkan pandangan mereka dari Heinrich sepenuhnya.

Dia mabuk.

Dan Heinrich ingin tahu.

Heinrich menatap saudara-saudaranya dengan ekspresi tegas.

“Kakak.”

“Kami tidak punya apa-apa lagi untuk dikatakan. Masuk …”

“Apa aku anak haram?”

“!!!”

“Apa?”

Dia ingin memastikan apakah kemungkinan yang dia dengar itu benar.