Chapter 532

Chapter 532

Tornado telah mereda di dekat Sankelien dua hari setelah menyapu daerah tersebut.

Sebelum monster bisa muncul kembali dan mengisi dataran yang sekarang kosong, pasukan sekutu sudah menyelesaikan persiapan mereka untuk kemajuan mereka.

Setelah anomali cuaca berakhir, pasukan sekutu segera berbaris menuju Sankelien.

Pertempuran itu ternyata sangat mudah.

Dibagi menjadi tiga unit besar, pasukan sekutu menyerang Sankelien, yang telah diubah menjadi gurun oleh tornado. Mereka mengelilinginya dari timur, selatan, dan barat, mendekat seperti penjaga.

Tornado tidak hanya mengurangi jumlah monster.

Karena kota hancur total, dinding luar bangunan dan puing-puing tempat monster bisa bersembunyi semuanya telah tersapu.

Pasukan sekutu hanya harus menghadapi monster baru yang muncul di kota yang ditaklukkan dan monster kuat yang selamat dari tornado.

Jumlah monster tangguh seperti itu tidak terlalu tinggi. Mereka tersapu seperti daun-daun berguguran oleh barisan depan, yang terdiri dari prajurit kelas master.

Dengan tiga Warp Gate di Sankelien, mustahil untuk mengatakan jumlah monsternya rendah.

Namun, dibandingkan dengan ukuran pasukan sekutu, itu hampir menyedihkan.

Senjata besar yang dibawa dipasang tetapi tidak bisa melepaskan satu tembakan pun karena unit bergerak dengan cepat memasuki kota.

Tidak perlu menembak sejak awal. Senjata-senjata itu dirancang untuk memberi kehancuran pada sekelompok besar monster.

Tidak perlu menembak kelompok yang sudah dimusnahkan, dan penembakan akan menimbulkan risiko korban yang lebih besar.

Serangan pertama pasukan sekutu berakhir dalam waktu kurang dari setengah hari.

Dua Warp Gate sedang dihancurkan oleh pasukan yang dipimpin oleh Ellen Artorius.

Satu Warp Gate besar dihancurkan oleh Saviolin Turner, yang menghancurkan penghalang dan menyebabkannya runtuh. Itu menandai berakhirnya pengepungan Sankelien.

Itu adalah kemenangan mudah yang mengecewakan.

Pasukan sekutu memiliki kurang dari seratus korban.

Ini bukan kematian, tapi luka-luka.

Jumlah monster telah berkurang secara drastis, yang memungkinkan pasukan elit untuk dengan cepat memasuki lokasi target dan menyerang Warp Gate.

-Swish

Ellen menyarungkan pedang Voidnya sambil melihat puing-puing Warp Gate yang runtuh.

Tentu saja, itu belum berakhir hanya karena Gatenya hancur. Masih ada tugas untuk melenyapkan monster yang masih hidup, tetapi mereka adalah minoritas kecil.

“Operasi selesai. Kerja bagus, semuanya.”

“… Ya.”

Ellen mengangguk pelan.

Operasi telah berhasil diselesaikan.

Korban minimal.

Ellen punya tebakan tentang bantuan siapa yang menyebabkan hal ini.

Dia mengepalkan kalungnya dan menarik napas dalam-dalam.

Setelah kembali, dia berencana untuk memeluk kucing itu dengan erat dan mengelusnya, mengatakan bahwa semuanya berjalan lebih baik dari yang diharapkan.

Dia berharap semuanya akan terus berjalan lancar seperti ini, dengan semua masalah diselesaikan dengan mudah.

Tentu saja, ini hanya mungkin terjadi ketika kucing itu, yang terkadang menghilang dan muncul kembali, berada di garnisun.

* * *

Pasukan sekutu berhasil menaklukkan Sankelien.

Komando tinggi pasukan sekutu tahu bahwa bencana alam berskala besar bukanlah kebetulan.

Selain komando tinggi, sebagian besar kepemimpinan pasukan sekutu percaya bahwa kekuatan kekaisaran sedang bermain.

Kemenangan itu begitu mudah sehingga terasa hampa, tetapi tidak diragukan lagi itu adalah kemenangan besar.

Kemenangan pertama mereka sejak berangkat.

en𝐮𝗺𝒶.i𝗱

Mulai sekarang, mereka akan merebut kembali semua kota kecil dan besar Riseln, serta wilayah ibu kota, dan mengakhiri krisis Gate.

Jalan masih panjang.

Namun, tidak ada alasan untuk tidak merayakan kemenangan pertama ini.

Setelah membersihkan daerah sekitar Sankelien, perjamuan berlangsung di garnisun.

Tidak ada alasan untuk tidak merayakannya, mengingat jumlah korban yang dapat diabaikan dalam pertempuran di mana kerugian besar telah diperkirakan.

Kaisar mengizinkan minum dalam jumlah sedang.

Lagu-lagu akhir perang, perdamaian, dan kematian Raja Iblis dinyanyikan oleh para prajurit di garnisun, semua berharap untuk hasil itu.

Tentu saja, perjamuan semacam itu terjadi di dalam garnisun Kelas Royal juga.

Beberapa murid minum, dan Ranian Sesor memainkan alat musiknya sambil mabuk.

Meskipun keterampilannya tidak luar biasa, penampilannya hidup meskipun tidak akurat karena keadaan mabuknya.

-Ahahaha!

Pasukan sekutu telah bertempur dalam banyak pertempuran sejauh ini, tetapi hari ini menandai kemenangan pertama yang benar-benar dapat mereka sebut milik mereka.

Itu wajar bahwa para murid juga mabuk oleh sensasi kemenangan.

Beberapa individu mempertahankan indra tajam mereka untuk pertempuran di masa depan atau belum percaya ini menjadi kemenangan sejati. Namun, bahkan mereka tidak mengurangi suasana hati hari ini, dan mereka mendengarkan lagu-lagu kemenangan.

Suasana di kamp pasukan sekutu sangat hidup.

Tentu saja, tidak semua orang mabuk. Setiap orang menikmati perjamuan dengan cara mereka sendiri.

Di sudut ruang perjamuan garnisun Kelas Royal:

-Euuuuh

en𝐮𝗺𝒶.i𝗱

Beberapa murid menyaksikan anak kucing hitam memutar tubuhnya di atas tumpukan daun biru misterius.

“Apa ini … baik-baik saja?”

Ellen memandangi anak kucing yang memutar dan Anna de Gerna, yang telah membawa daun tak dikenal, dengan tatapan khawatir.

“Tidak apa-apa, kata mereka …”

-Euuuung

Seolah mabuk oleh sesuatu, anak kucing itu mengendus aroma daun, memutar tubuhnya, dan berguling-guling.

Seperti biasa, anak kucing hitam menghilang di suatu tempat dan kemudian muncul kembali setelah penaklukkan Sankelien selesai di garnisun Kelas Royal.

Para murid Kelas Royal telah terbiasa dengan anak kucing yang menghilang selama beberapa hari, muncul kembali, lalu menghilang lagi.

Sekarang, mereka semua mengira anak kucing itu akan kembali pada akhirnya, bahkan jika itu menghilang selama seminggu atau lebih.

Namun, kali ini, begitu anak kucing itu kembali, Anna de Gerna meletakkan daun-daun aneh itu dan meletakkan anak kucing itu di atasnya.

Sudah seperti itu sejak saat itu.

Anak kucing itu menggeliat.

Scarlett, Christina, dan Adelia, bersama dengan murid Kelas Royal lainnya, menyaksikan anak kucing itu memutar tubuhnya seolah-olah mabuk oleh alkohol.

Tampaknya berpotensi berbahaya, tetapi menurut Anna, sebenarnya tidak.

“Apa ini yang kau masukkan ke dalam daftar persediaan?”

“Yah … Ini disebut Catnip.”

Mereka tidak bisa tidak bertanya mengapa dia memasukkan sesuatu yang aneh ke dalam daftar penting persediaan alkimia.

“Ini seperti obat untuk kucing, kata mereka …”

“!!!”

-Eeeh

Terkejut dengan kata-kata Anna, Ellen dengan cepat mengambil anak kucing itu dari Catnip dan memelototi Anna.

Apa yang kau lakukan pada kucing kami?

Jelas dari ekspresinya dia curiga.

“Narkoba…?”

“Maksudku, bukan narkoba yang sebenarnya, hanya sesuatu seperti itu.”

“Benarkah?”

Anggota senior lainnya mengangguk setuju.

“Ya, seharusnya tidak berbahaya bagi kesehatan kucing. Itulah yang ku tahu.”

Kucing itu terus tergeletak dan terhuyung-huyung, tampaknya mabuk. Meskipun sulit untuk mengatakan apakah kucing itu menikmati dirinya sendiri atau tidak, ia memang tampak puas.

Ellen dengan ragu-ragu menempatkan kucing hitam itu kembali ke tumpukan daun.

Kucing itu segera mulai berguling-guling di dedaunan lagi. Hanya kucing itu sendiri yang tahu perjuangan internal seperti apa yang dialaminya.

* * *

Sebuah perayaan juga berlangsung di markas militer Kernstadt.

Sebuah pesta mewah menghiasi meja, saat mereka merayakan kemenangan mereka dalam operasi.

“Dengan segala sesuatunya, krisis Gate akan segera berakhir, bukan begitu?”

“Ini lebih mudah dari yang diharapkan. Aku tidak tahu mengapa kita tidak melakukan ini lebih cepat.”

“Jika hanya sesulit ini, tidak perlu organisasi militer berskala besar seperti ini.”

“Begitu perang ini berakhir, mereka yang bertugas akan meninggalkan nama mereka dalam sejarah tanpa kecuali.”

Heinrich diam-diam mendengarkan percakapan di antara para komandan.

Alphonse, Louise, dan German duduk berdampingan di kursi yang ditentukan, dengan Heinrich duduk di sebelah German.

Namun, Heinrich merasakan jarak yang jelas.

“Kakak, seberapa jauh ke area operasi berikutnya?”

en𝐮𝗺𝒶.i𝗱

“Jarak sekitar satu minggu.”

“Cukup dekat, kalau begitu.”

“Tapi itu hanya kota kecil. Seharusnya lebih mudah daripada operasi ini. Hanya ada satu Gate kecil, jadi itu mungkin diselesaikan hanya dengan barisan depan.”

German von Schwartz terang-terangan memunggungi Heinrich, asyik bercakap-cakap dengan Louise.

Dia jelas diabaikan.

Tapi Heinrich bukanlah seseorang yang bisa dengan mudah tersinggung.

“Yang Mulia Heinrich, apa Anda tidak minum?”

Seorang komandan, yang wajahnya sudah memerah karena alkohol, bertanya dari kejauhan.

“Ah… Aku tidak terlalu menyukainya.”

“Tapi di hari seperti ini, kau harus minum, bukan?”

“Hanya satu gelas …”

“Untuk pangeran!”

Saat dia berteriak, yang lain mengangkat gelas mereka dan minum.

Heinrich dengan enggan menyesap anggur di gelasnya.

Heinrich tidak tahu banyak tentang struktur pasukan Kernstadt.

Dia mengikuti perintah Komandan Louise von Schwartz, tetapi dia tidak akrab dengan hierarki komandan, nama mereka, atau bahkan sistem militer.

Namun, dalam keadaan perang yang unik, posisi Heinrich von Schwartz sebagai orang yang selalu bertempur di depan dan mengalahkan musuh tidak akan pernah rendah.

Dia telah menyelamatkan mereka yang seharusnya mati bertarung melawan monster dengan membunuh musuh paling banyak. Seolah-olah dia telah menghidupkannya kembali.

Heinrich duduk di samping keluarga yang mengabaikannya, namun ia berhasil mendapatkan dukungan dari mayoritas tentara dan komandan.

Alphonse, German, dan Louise berusaha menyembunyikan perasaan mereka, tetapi Heinrich bisa merasakan ekspresi mereka mengeras.

Batu yang menggelinding menuruni bukit tumbuh semakin besar.

Heinrich mengerti bahwa wajar jika batu yang terjebak merasakan krisis.

Tapi mengapa harus bersusah payah?

Mengapa memperlakukannya seperti duri di sisi mereka?

“Bungsu.”

“Ya, kakak?”

“Kau pasti lelah. Istirahatlah.”

Meskipun pesta itu tidak terlalu menyenangkan, mengapa mereka bertindak seolah-olah dia tidak punya hak untuk berada di sana?

Apa pujian atas keberanian pangeran termuda begitu tak tertahankan bagi mereka?

Mengapa mereka sangat membencinya?

“Ya, kakak.”

Menekan emosi yang mengalir di dadanya, Heinrich meninggalkan barak yang ramai.

Para komandan yang bangkit dari tempat duduk mereka mendorong Heinrich von Schwartz, pahlawan tentara Kernstadt, untuk beristirahat dengan nyaman.

Dia tidak bisa membantu tetapi melarikan diri dari adegan memuakkan di mana pujian dan ejekan hidup berdampingan.

en𝐮𝗺𝒶.i𝗱

Malam turun ke garnisun.

Sebuah pesta dimulai, dan mereka akan tinggal di dekatnya selama beberapa hari dengan kedok istirahat sebelum berangkat.

Tidak hanya di ruang perjamuan tetapi juga di seluruh garnisun, tentara bisa terlihat makan dan minum.

Aula pesta tidak menyenangkan, dan suasananya mencekik.

Heinrich punya waktu beberapa hari.

Melihat tentara membawa makanan dan minuman, dia mendekati mereka.

“Ah, Yang Mulia!”

“Permisi”, kata Heinrich, mengambil sebotol anggur dari peti yang dipindahkan ke ruang perjamuan.

* * *

Pertama kali dia mencoba alkohol adalah di rumah Liana de Grantz.

Setelah insiden yang meresahkan, dia menyadari bahwa dia tidak memiliki kendali diri dalam hal alkohol.

Sejak itu, dia tidak peduli dengan itu.

Sekarang sudah dewasa, tidak ada yang menghentikannya minum.

Jadi, untuk pertama kalinya sejak hari itu, dia minum.

Di baraknya, Heinrich meminum anggur langsung dari botol.

Apa dosa masa lalunya begitu besar sehingga masih menghantuinya?

Dia tidak punya pilihan selain menerimanya, bahkan saat dia melakukan yang terbaik di posisinya.

Apa saudara-saudaranya tidak akan pernah memaafkannya?

Bagi mereka, dia hanyalah tamu abadi yang tidak diinginkan.

Heinrich tidak bisa membedakan kualitas anggurnya, tapi dia tahu bahwa anggur ini tidak terlalu bagus.

Kekaisaran masih memiliki beberapa sumber daya, tetapi anggur yang dipasok ke pos komando ini berbicara tentang persediaan yang semakin menipis.

Heinrich tahu operasi ini terlalu mudah.

Itu sangat mudah, dan itu membuatnya merasa tidak nyaman.

Jika semuanya terus berjalan lancar, berhasil menekan Gate dengan sangat mudah, akhir krisis Gate akan segera tiba.

Tapi lalu bagaimana?

Apa yang akan terjadi selanjutnya?

Baik komandan, yang secara berlebihan menganggapnya sebagai pahlawan, dan banyak prajurit memujinya.

Ketika para prajurit kembali ke Kernstadt, mereka akan berbicara tentang kemampuan luar biasa pangeran termuda, dan lagu-lagu yang berhubungan dengannya akan dinyanyikan.

Saudara-saudaranya yang iri akan dipaksa untuk mendengarkan lagu-lagu merayakan yang termuda, bergema di seluruh tanah air mereka.

Saudaramu akan mencoba membunuhmu.

“Heh … Heh …”

Heinrich sekarang merasakan bahwa kata-kata ini tidak sepenuhnya kosong.

Melihat situasinya dari dekat, dia mengerti.

Menyaksikan saudara-saudaranya, yang anehnya sepertinya membencinya, dia tidak bisa tidak mempertimbangkan kemungkinan peristiwa semacam itu.

Tapi mereka masih bersaudara.

“…”

Dia mencoba menekan pikiran-pikiran ini, tetapi terus muncul kembali.

Heinrich tidak akrab dengan politik.

Dia tidak mengerti cinta keluarga.

en𝐮𝗺𝒶.i𝗱

Itu sebabnya dia tidak bisa memahami mengapa dia memendam kebencian seperti ingin membunuh keluarganya sendiri.

Dia tidak terbiasa dengan cinta, dan begitu pula, dengan kebencian.

Bagaimana seseorang bisa membenci sesuatu yang belum pernah mereka alami atau bahkan ingat?

Heinrich merasa tercekik.

Mengapa mereka sangat membencinya?

Apa mereka benar-benar merencanakan kematiannya?

Heinrich menenggak anggur terakhir dan berdiri.

Ketika kau tidak tahu, kau bertanya.

Jika kau benar-benar tidak mengerti, kau mencari seseorang yang mengerti.

Heinrich von Schwartz mengumpulkan keberaniannya.

Karena kurang pengetahuan dalam politik, ia perlu menemukan seseorang yang berpengalaman dalam bidang ini.

Bersandar pada pengaruh alkohol, Heinrich bermaksud untuk menemukan seseorang yang sudah lama tidak dilihatnya.

Bertus de Gardias.

Dia pasti masih akan berada di garnisun.