Chapter 524

Chapter 524

Di depan surat pendek yang menyatakan saudara-saudaranya akan membunuhnya, Heinrich terdiam.

Bertanya-tanya apakah surat itu dikirim secara tidak sengaja, Heinrich memeriksa amplop itu sekali lagi.

Untuk temannya, Heinrich von Schwartz.

Jadi, itu tidak bisa menjadi surat yang salah kirim.

“Ada apa? Kenapa wajahnya busuk?”

Kono Lint bertanya saat melihat ekspresi keras Heinrich.

Haruskah dia memberitahunya?

Bahwa dia telah menerima surat aneh.

Namun, Heinrich melipat surat itu dan menyimpannya.

“Tidak, bukan apa-apa.”

“… Benarkah?”

Tidak perlu menyebutkan surat itu jika itu adalah lelucon jahat dari seseorang.

Dan jika surat itu benar-benar dikirim untuk memperingatkannya tentang bahaya, membagikannya hanya akan membahayakan orang lain juga.

“Aku harus pergi. Aku butuh istirahat.”

Heinrich berkata sambil mengambil surat-surat lain dengan berat hati.

Dengan ekspresi kaku, Heinrich berjalan melewati garnisun dan kembali ke tempat tinggalnya sendiri.

Setelah mengatur surat-surat itu, Heinrich menutup pintu masuk ke tempat tinggalnya dan duduk, menatap tajam ke surat misterius dari pengirim yang tidak dikenal.

Itu bukan surat yang salah kirim.

Dan dia tidak punya teman yang akan mengiriminya surat seperti itu.

Karena siapa pun bisa mengirim surat ke Heinrich, bukan tidak mungkin itu adalah lelucon sederhana.

Tanpa informasi rinci, itu adalah kalimat sederhana yang menyatakan saudara-saudaranya akan membunuhnya.

Dia tidak bisa mempercayainya.

Adalah bodoh untuk mempercayainya.

Tapi.

“Apa kau akan kembali ke Kernstadt ketika situasi ini diselesaikan?”

Jika saudara-saudaranya mulai melihatnya bukan sebagai saudara tetapi sebagai saingan.

Apakah benar-benar tidak mungkin hal seperti itu terjadi?

Dia bisa menganggapnya sebagai lelucon kejam atau menganggapnya sebagai peringatan nyata.

Tetapi surat itu memberi Heinrich kemungkinan yang tidak pernah dia pertimbangkan.

Saudara-saudaranya mungkin tidak naif untuk menyambut adik mereka yang berbakat kembali ke dalam keluarga.

Namun, Heinrich berpikir bahwa jika itu masalahnya, saudara-saudaranya hanya akan mencoba menggunakannya untuk keuntungan mereka sendiri.

Mereka akan menggunakan pengaruhnya dan memperkuat kendali mereka atas markas.

Begitulah cara dia menerimanya.

Tapi untuk membunuhnya?

“Omong kosong seperti itu …”

Itu adalah peristiwa yang tidak terpikirkan.

Ini tidak mungkin terjadi.

Bahkan jika posisinya semakin kuat dalam perang ini, Heinrich tidak percaya dia bisa menjadi pewaris Kernstadt, dia juga tidak berniat melakukannya.

Pewaris saat ini, Louise von Schwartz, adalah seorang Swordmaster yang kuat yang terus membangun prestasinya. Dia tidak kekurangan jasa.

Baik Heinrich dan Louise hanya mengumpulkan prestasi.

𝗲n𝓾𝗺a.𝒾𝓭

Selain itu, mereka berada di tengah-tengah perang.

Perang yang sangat penting yang belum berakhir. Bahkan jika saudara-saudaranya benar-benar ingin membunuhnya, tidak mungkin mereka akan mencobanya sekarang.

Terlepas dari itu, jika isi surat ini benar, itu akan menjadi masalah setelah perang.

Harus seperti itu.

Bagaimana mereka bisa membunuhnya, salah satu kekuatan terkuat di pasukan sekutu, hanya karena dia menjadi ancaman bagi takhta saat ini?

Betapa absurd berbahaya dan bodohnya tindakan itu.

Dia tidak tahu banyak tentang politik atau saudara-saudaranya, tetapi berpikir rasional, itu adalah sesuatu yang seharusnya tidak pernah terjadi.

Bahkan sebelum semuanya berakhir, dan sebelum mereka mengatasi krisis yang menimpa mereka.

Tidak ada alasan bagi mereka untuk membuat pilihan bodoh untuk krisis berikutnya setelah ini.

Namun, bahkan dalam situasi ini, politik dan perebutan kekuasaan yang tidak perlu sedang terjadi.

Heinrich tahu orang-orang itu bodoh.

Dia telah melihat dan mengalami tindakan bodoh dari mereka yang hanya bisa melihat satu langkah di depan atau melihat terlalu jauh ke depan, bahkan di dalam pasukan ini yang telah berangkat dengan tujuan.

Tapi tetap saja, saudara-saudaranya.

Saudara-saudaranya tidak mau.

Mereka tidak akan mencoba membunuhnya.

Bukan itu yang seharusnya.

“Benar, itu tidak mungkin …”

Heinrich membakar surat di telapak tangannya, yang hanya membawa kebingungan yang tidak perlu.

Dia menatap abu surat yang berserakan, yang telah berubah menjadi debu hitam, dengan ekspresi mengeras.

* * *

Sudah waktunya bagi semua orang untuk pergi tidur, dan Ellen, yang tidak memiliki jadwal operasi malam, juga harus tidur.

Untuk beberapa alasan, dia telah memegang seekor kucing yang sepertinya menyukainya selama beberapa waktu, dan dia akhirnya membawanya ke barak.

Dia awalnya berencana untuk mengembalikannya ke ruang makan di mana semula.

“Karena itu anak kucing, bukankah lebih baik bersamanya? Lagipula itu ditinggalkan …”

Karena perkataan Adelia, Ellen sempat ragu-ragu sejenak dan akhirnya membawa kucing itu ke barak.

Kucing itu tampak berjuang, tetapi akhirnya tidak bisa lepas dari pelukan Ellen dan entah bagaimana berakhir di baraknya.

Entah bagaimana, kesadaran dan pikirannya yang kabur tampaknya telah mendapatkan kembali stabilitas.

Saat dia melepas Armor ringannya, kucing itu memperhatikan Armor yang tergantung di rak dengan tenang.

Apa itu berkat bertemu makhluk aneh dan tidak pada tempatnya ini?

Ellen merasa aneh bahwa kesadarannya yang keruh dipulihkan hanya oleh satu kucing.

Rasanya seolah-olah dia telah dipengaruhi oleh sihir yang tidak diketahui.

Terlepas dari itu, Ellen sekarang berpikir untuk mandi.

Ellen menatap kucing itu dengan tenang.

Dia tidak tahu bagaimana atau dari mana asalnya.

Itu tidak terlalu kotor, tapi ia pasti berguling-guling di tanah garnisun.

𝗲n𝓾𝗺a.𝒾𝓭

Ellen belum pernah memelihara hewan sebelumnya, tetapi dia pikir dia harus memandikan kucing itu. Kotoran tidak akan baik untuk anak kucing.

Ellen mengambil kucing itu, yang sedang duduk diam di karpet barak.

-Meong

Memeluk kucing yang menangis pelan itu, Ellen menuju ke area kamar mandi barak.

Dan, seolah-olah telah menyadari di mana ia dibawa.

-Meong, meong, meong!

“…?”

-Meong!

Seolah merasakan nasibnya sendiri, kucing itu mulai meronta dalam pelukan Ellen.

“Aku perlu memandikanmu.”

-Meong!

“Ah….”

Ketika Ellen memasuki kamar mandi, kucing itu berjuang seolah-olah benar-benar tidak ingin dimandikan dan melarikan diri dari pelukannya.

Ellen memperhatikan kucing itu saat melarikan diri, ekornya di antara kedua kakinya.

Karena tidak dapat bersembunyi dengan benar, kucing itu menggigil di sudut tenda.

Memaksanya untuk mandi ketika sedang memprotes mungkin merupakan siksaan.

Ellen tidak ingin menyiksa binatang kecil itu.

“…”

Berpikir tentang itu, kucing dikatakan tidak menyukai air.

Membuka kancing kemejanya, Ellen berpikir bahwa pepatah itu sepertinya benar.

* * *

Setelah mandi di kamar mandi, Ellen mengambil anak kucing yang ketakutan, yang kepalanya di sudut, dan meletakkannya di pangkuannya.

Saat dia mengeringkan rambutnya dengan handuk, kucing itu duduk diam, menggigil.

Apa dingin?

Dikatakan bahwa sepertinya kesakitan di suatu tempat.

𝗲n𝓾𝗺a.𝒾𝓭

Setelah diperiksa lebih dekat, gerakannya tampak kaku, seolah sedikit patah.

Ia tampak kurus, tidak seperti sosok kucing ramping.

Saat Ellen mengeringkan rambutnya, kucing itu perlahan bangkit dan mulai mengeong di depan pintu masuk tenda.

-Meong

“…?”

Seolah ingin mengatakan, buka pintunya.

Tenda Ellen memiliki kunci, tidak seperti tenda lainnya.

Jadi, baik hewan kecil maupun manusia tidak bisa memasukinya dengan mudah.

“Apa kau ingin pergi …?”

Meskipun dia merasa agak aneh berbicara dengan seekor binatang, Ellen mengajukan pertanyaan itu.

Kucing itu telah ditinggalkan oleh induknya, atau begitulah yang Ellen dengar.

Ke mana perginya saat malam ini? Atau apa ia tahu cara untuk kembali ke ibunya?

Tanpa cara untuk mengetahui apa yang dipikirkannya, Ellen hanya bisa menatap kucing itu.

Kucing hitam itu balas menatapnya.

Satu sisi diam, dan yang lain tidak bisa berbicara.

Sudah berapa lama mereka saling menatap seperti itu?

Kucing hitam itu tampak menyerah dan berjalan kembali ke arah Ellen dari pintu masuk tenda, lalu mencoba melompat ke tempat tidur darurat Ellen.

-Bam!

-Meong!

“!”

Tapi, karena tidak terbiasa melompat, kepalanya terbentur di tepi tempat tidur darurat yang tidak terlalu tinggi dan jatuh.

“Apa kau baik-baik saja …?”

Ellen dengan hati-hati mengambil kucing hitam menyedihkan itu, yang jatuh ke karpet, dan meletakkannya di tempat tidur darurat.

Seekor kucing yang bahkan tidak bisa melompat.

-Purr

Kucing itu duduk diam di samping Ellen, menggigil.

Sepertinya itu memalukan, dan Ellen tidak bisa menahan senyum.

Dan kemudian, Ellen terkejut mendapati dirinya tersenyum.

Mungkinkah dia masih menertawakan sesuatu seperti ini?

Apa dia belum kehilangan kemampuannya untuk tertawa?

Ellen selesai mengeringkan rambutnya dengan handuk dan dengan lembut menggelitik leher kucing itu saat duduk di sana, menggigil karena malu.

* * *

Kucing itu sepertinya sudah menyerah untuk pergi ke suatu tempat dan memutuskan untuk tinggal di tenda Ellen.

Sekarang setelah operasi selesai, yang harus dilakukan Ellen hanyalah istirahat.

Beristirahat dengan benar itu penting. Tidak peduli seberapa kuat Ellen, medan perang bisa merenggut nyawa seseorang dalam sekejap.

Jika dia kurang tidur atau tidak istirahat dengan baik, itu akan mempengaruhinya keesokan harinya.

Kelelahan dan kesadaran berkedip-kedip yang dia rasakan akhir-akhir ini secara kualitatif berbeda dari kelelahan seperti itu.

Kekuatan tempurnya tidak menurun, pastinya.

Bahkan ketika kesadarannya memudar, dan penglihatannya kabur, tubuhnya bergerak sendiri, mengetahui jalan yang harus diambil pedangnya dan mengayunkannya ke musuh dengan cara yang optimal.

Saat kesadarannya sendiri memudar, dia merasakan kekurangan yang aneh, seolah-olah makhluk lain menggunakan tubuhnya sebagai gantinya.

Oleh karena itu, Ellen merasa seolah-olah tubuhnya diambil alih oleh orang lain, dan orang lain mengayunkan tubuhnya menggantikannya.

Itu sebabnya, meskipun dia merasa tercekik oleh kelelahan dan tekanan, kekuatan tempurnya tidak berkurang tetapi meningkat secara aneh.

𝗲n𝓾𝗺a.𝒾𝓭

Dengan lampu mati dan berbaring di tempat tidur daruratnya, Ellen menatap kucing hitam yang meringkuk di depan wajahnya.

Mata emas kucing hitam itu, dan pupil matanya di dalamnya, menatapnya, membesar dalam kegelapan.

Mereka sangat dekat.

Jika itu seseorang, mereka akan cukup dekat untuk melihat refleksi satu sama lain di pupil mereka.

Ellen tidak pernah memelihara binatang.

Bahkan di kampung halamannya di Rizaira, ada beberapa rumah yang memelihara anjing, tetapi tidak ada yang memelihara kucing.

Di Rizaira, hewan biasanya disebut sebagai mangsa.

Tentu saja, dia tidak pernah berpikir untuk membesarkannya.

Bukannya dia belum pernah melihat kucing, tapi ini pertama kalinya dia melihatnya dari dekat seperti ini.

Tapi hari ini, Ellen mengulurkan tangan ke kucing yang dilihatnya untuk pertama kalinya, kucing yang seharusnya tidak berada di tempat seperti ini.

Kucing itu menjilat jarinya seolah tahu sesuatu.

Sensasi asing itu.

Namun, perasaan aneh yang akrab itu sepertinya membangkitkan sesuatu yang hilang dari Ellen.

Sebelum dia menyadarinya, dia telah membawa kucing asing itu ke tendanya, dan sekarang kucing itu menatapnya di samping tempat tidurnya.

Kucing itu terus menatapnya dari kegelapan.

Mata emas.

Mata yang entah bagaimana akrab.

Itu sebabnya Ellen merasa seolah-olah hewan kecil yang tidak dikenalnya memahaminya.

Ellen merasa lucu karena berpikir seperti itu.

“Kurasa aku mengerti mengapa orang memelihara hewan …”

-…

Bukan karena mereka tidak dapat berbicara, mereka membesarkan nya.

𝗲n𝓾𝗺a.𝒾𝓭

Itu karena mereka dapat memproyeksikan emosi apa pun pada mereka dan percaya bahwa mereka dipahami dengan cara mereka sendiri.

Bahkan jika mereka tidak tahu apa-apa, mereka dapat menipu diri sendiri dengan berpikir bahwa mereka memahami segalanya.

Ellen berpikir bahwa saat dia merasa dipahami oleh mata kucing itu, itu adalah proyeksi dari keinginan batinnya untuk dipahami.

Kucing hitam itu dengan lembut mengusap kepalanya ke wajah Ellen.

Sepertinya kesalahpahaman bahwa ia memahaminya, tetapi seolah-olah ia benar-benar mengerti.

Ellen hanya meletakkan tangannya di punggung kucing dan dengan lembut membelai kepalanya.

Mengejutkan bahwa makhluk sekecil itu bisa membantunya mempertahankan kesadarannya yang memudar.

Kelelahan, tekanan, dan keputusasaannya tampaknya telah berkurang sedikit.

Jadi sekarang, dia pasti lebih waspada. Tentu saja, kesadaran Ellen berangsur-angsur tertidur lelap karena kelelahan.

Hari ini, entah bagaimana dia bisa mendapatkan kembali ketenangannya dengan bantuan makhluk kecil itu, tetapi untuk berapa lama ini bisa bertahan?

Makhluk kecil hanya bisa memberikan bantuan sebanyak ini.

Akhirnya, itu akan hilang.

“Aku tidak ingin … menghilang …”

Saat Ellen semakin mengantuk, dia menatap kucing itu dengan mata kabur.

Dalam kesadarannya yang memudar.

Entah bagaimana, Ellen mengira dia melihat air mata di mata kucing kecil itu.

Bisakah kucing menangis?

Ellen berpikir itu lucu untuk berpikir begitu.

Sejak kapan air mata dikhususkan untuk manusia?

Manusia bisa menangis, dan manusia pada akhirnya adalah binatang buas.

Air mata harus menjadi milik semua binatang, bukan hanya manusia.

Kemudian, tentu saja, kucing juga harus bisa menangis.

Namun, Ellen tidak tahu mengapa kucing itu menangis.

𝗲n𝓾𝗺a.𝒾𝓭

Manusia seharusnya menangis, tetapi kucing itu menangis.

“Jangan … menangis …”

Dalam kesadarannya yang memudar, Ellen dengan hati-hati menyeka air mata yang mengalir dari mata anak kucing itu.

* * *

Ketika datang untuk tidur, Ellen cenderung banyak tidur.

Kembali ke kampung halamannya yang damai, Ellen selalu menjadi gadis kecil yang bangun terlambat, apakah dia pergi tidur lebih awal atau larut malam.

Tidak ada yang pernah memarahinya karena ketiduran, tidak ibu, ayah, atau Kakaknya.

Gadis kecil yang bangun terlambat menjadi gadis muda yang bangun terlambat.

Tetapi Ellen menyadari bahwa dia adalah orang yang dapat beradaptasi dengan rutinitas ketika dia pergi ke Temple.

Dia bisa bangun lebih awal dari waktu tidurnya yang biasa untuk berolahraga di pagi hari.

Baru setelah dia tumbuh dewasa, dia belajar bahwa dia bisa mengurangi tidurnya kapan pun diperlukan, dan kurang tidur saat dibutuhkan.

Di Temple, dia secara sukarela mengurangi tidurnya, dan di militer, dia mengurangi tidurnya karena kebutuhan.

Dan itu bukan hanya pengalaman Ellen; Setiap orang harus memulai hari lebih awal.

Ketika hari-hari semakin pendek, Ellen bangun di pagi yang gelap dan harus pergi ke pusat komando untuk menerima perintahnya.

Setelah melakukan persiapan yang diperlukan, Ellen mengenakan Armor bagian dalamnya.

-Clank! Clank! Clank!

Saat dia mengaktifkan dudukan Armor, Armor seremonialnya menempel di tubuhnya, dan jahitan Armor secara otomatis sejajar.

Pedang ilahi bulan tergantung di pinggangnya, dan jubah dewa matahari menutupi bahunya.

Meskipun tidak ada tugas besar untuk saat ini, Ellen harus tetap berada di garis depan, terus-menerus memeriksa keamanan rute garnisun dan memusnahkan monster yang muncul sebagai bagian dari misinya yang sedang berlangsung.

𝗲n𝓾𝗺a.𝒾𝓭

Setelah menerima penugasan anggota unit dan instruksi operasional dari kantor pusat, mereka berangkat ke lokasi.

Berkemah sangat berbahaya, jadi prinsipnya adalah menyelesaikan misi dalam sehari, tetapi terkadang butuh beberapa hari.

-Meong

“Kau pasti terganggu oleh kebisingan …”

Ellen, yang mengenakan Armornya, memperhatikan kucing hitam itu menguap dan menggosok matanya di tempat tidur.

Kucing hitam itu menatap Ellen, bersenjata lengkap, dengan mata terbuka lebar.

Mengenakan Armor yang luar biasa di tubuhnya, Ellen berjongkok di depan kucing yang belum sepenuhnya bangun.

Kemudian dia dengan hati-hati menggelitik leher kucing itu dengan jari telunjuknya.

“… Apa ini tidak menyenangkan?”

Ellen bertanya-tanya apakah sensasi logam dari sarung tangan yang melilit tangannya akan berbahaya bagi kucing itu, dan dia dengan hati-hati menarik tangannya.

“Aku harus pergi.”

Hanya dalam sehari, Ellen menjadi terbiasa berbicara dengan kucing itu.

Kucing itu, seolah mengerti apa yang dia katakan, melompat dari tempat tidur dan mendarat di sebelah Ellen.

-Buk!

“…”

-…

Kucing itu, yang tampaknya tidak terbiasa melompat dan mendarat, menjatuhkan diri dengan canggung bahkan dari tempat tidur kecil.

Bagaimana bisa begitu canggung?

Namun demikian, kucing itu dengan berani berdiri dan mengeong di pintu masuk tenda.

Bisakah ia benar-benar mengerti apa yang dia katakan?

Ellen mendapati dirinya memiliki pikiran aneh seperti itu.

Saat dia membuka kunci dan membuka tenda, ada orang-orang yang sudah memulai pagi mereka, ramai.

Ellen bukan satu-satunya orang yang bangun pagi.

Kucing hitam itu juga mengeong di sisi Ellen saat meninggalkan tenda.

-Meong

Seolah-olah Ellen pergi ke suatu tempat, kucing itu sepertinya ingin pergi ke suatu tempat juga.

Sama seperti Ellen memiliki ilusi bahwa kucing itu mengerti kata-katanya, dia merasa seolah-olah dia tahu apa yang ingin dilakukan kucing itu.

Itu adalah perasaan aneh yang belum pernah dia alami dalam hidupnya.

Apa kucing selalu menjadi hewan bebas seperti itu?

Ellen tidak tahu banyak tentang aspek ini.

Tapi seperti dia, kucing itu juga sepertinya ingin pergi ke suatu tempat, meskipun sepertinya tidak bisa berjalan dengan baik.

Apa pun itu, dia tidak bisa memaksanya. Dia tidak cocok untuk mengurusnya dengan benar.

Menatap kucing yang menatapnya, Ellen berbisik pelan.

“Aku pergi.”

-Meong

Dengan meong yang entah bagaimana tampak seperti jawaban, kucing itu dengan hati-hati mulai berjalan ke suatu tempat.

Dia bilang dia akan pergi, tapi kucing itu pergi duluan.

Dia memintanya untuk datang lagi, tetapi apakah itu benar-benar akan kembali?

Itu adalah masalah yang tidak diketahui.

Memiliki pertemuan aneh dengan kucing asing hanya untuk satu hari dalam hidupnya bukanlah pengalaman buruk. Itu adalah pengalaman yang cukup menarik.

Tetapi jika kucing hitam ini mengunjunginya lagi, itu juga bukan hal yang buruk.

Dengan pikiran itu, Ellen berjalan menyusuri jalan setapak.