Chapter 507

Chapter 507

Kematian tidak bisa dihindari.

Banyak orang telah jatuh, dan bahkan murid elit Kelas Royal tidak luput.

Segerombolan binatang bersayap menyerang area belakang, di mana yang terluka dirawat setelah pertempuran untuk mempertahankan pangkalan.

Asher dicabik-cabik oleh binatang buas dan mati di tempat.

Itu terjadi belum lama ini.

Sejak kematian Asher, suasana dan kepekaan di kamp Kelas Royal menjadi lebih suram dan tegang.

Seorang teman sekelas telah meninggal.

Semua orang tahu bahwa kematian adalah risiko konstan dalam krisis dan perang Gate, tetapi kehilangan teman dekat tidak diragukan lagi mengejutkan semua orang.

Semua orang diliputi oleh kesedihan, dan beberapa masih tetap menyimpannya.

Tapi yang dirasakan Ellen dari mata Ludwig bukanlah kesedihan.

Itu adalah kemarahan dan kebencian, emosi yang telah melampaui kesedihan. Ellen hanya bisa menebak bahwa Ludwig ingin membalas dendam.

Dia sendiri tidak melihat kematian Asher, tapi Ellen sama-sama terguncang.

Dia merasa bersalah daripada marah dan benci. Dia merasa bersalah atas kematian itu.

Ketika pawai terakhir ini berakhir, siapa yang akan hidup dan siapa yang akan mati?

-Prak

Ludwig meletakkan sosis yang dia gigit di piringnya.

“Kau.”

“… Ya?”

“Terakhir kali, ketika Reinhard menyerang Ibukota.”

Ellen merasa hatinya menegang mendengar kata-kata itu.

Serangan Raja Iblis di ibukota dan penculikan putri.

Semua orang tahu cerita itu. Kerusakannya parah, tetapi moral kekaisaran melonjak karena cerita berakhir dengan Ellen mengusir Raja Iblis.

Ludwig berbicara tentang kejadian itu.

Insiden yang meninggalkan luka mendalam di hati Ellen.

“Kau tidak … menahan diri dengan sengaja … kan?”

Tangan Ellen sedikit gemetar.

“…”

Ludwig memandang Ellen seolah-olah sedang menginterogasinya. Dia menatap Ellen sejenak, lalu menundukkan kepalanya.

“… Tidak, itu tidak mungkin. Kau tidak akan melakukan itu.”

“…”

Ludwig menatap Ellen dengan mata gelap yang dalam.

“Tidak mungkin. Kan?”

“…”

“Kau adalah Pahlawan. Dipilih oleh dua relik ilahi dan dipilih oleh para dewa untuk mengalahkan Raja Iblis.”

Ludwig memandang Ellen dan berkata,

“Pahlawan.”

Bagi Ellen, kata-kata Ludwig terdengar seperti ancaman.

“Maaf, aku melewati batas. Itu bukan tempatku. Beraninya aku, seseorang sepertiku, menanyaimu.”

Dia bergumam pada dirinya sendiri, dan Ellen merasa menggigil di punggungnya.

“Aku belum pernah mengalahkan Reinhard sekali pun.”

𝓮𝓃uma.𝐢𝐝

Seolah ingin mengatakan, mengalahkan Raja Iblis bukanlah sesuatu yang bisa dia lakukan.

Dengan itu, Ludwig menatap Ellen.

“Tapi kau selalu lebih kuat dari Reinhardt. Jadi itu semacam … keanehan …”

Apa yang tidak bisa ku lakukan dan belum ku lakukan.

Apa yang dapat kau lakukan tetapi belum.

Itu adalah tatapan tajam, seolah mempertanyakan apakah itu benar.

“Ludwig.”

“… Ah, Scarlett.”

Gadis berambut merah yang diam-diam makan di sebelahnya bernama Ludwig.

“Jangan menekan Ellen.”

“…”

“Dia setidaknya harus merasa nyaman di sini. Ellen adalah orang yang paling kesulitan.”

Ellen sudah berada di bawah tekanan luar biasa dari banyak pihak.

Scarlett memperingatkan Ludwig untuk tidak menambah tekanan itu bahkan di sini. Dia perlahan menganggukkan kepalanya.

“Ya. Kau benar.”

Ludwig memandang Ellen.

“Maaf, Ellen. Aku membuatmu tidak nyaman.”

Ellen menundukkan kepalanya dan mengguncangnya dari sisi ke sisi.

“Tidak … tidak apa.”

Ellen menatap kosong pada roti di tangannya, tidak mengatakan apa-apa lagi.

Pada akhirnya, dia tidak bisa makan dengan benar.

* * *

Tenda Ellen di kamp Kelas Royal tidak terlalu besar.

𝓮𝓃uma.𝐢𝐝

Tenda terbesar milik Adelia dan Christina, yang memiliki Talent dalam alkimia.

Mereka membutuhkan peralatan untuk penelitian sihir mereka, jadi mendirikan dan menurunkan tenda mereka membutuhkan banyak tenaga.

Bahan penelitian pribadi mereka sendiri membutuhkan beberapa gerbong.

Adelia sendiri tidak berpartisipasi dalam pertempuran, tetapi artefak yang dia buat dan tingkatkan sangat penting dalam pertempuran skala besar.

Christina dan Adelia.

Jika krisis Gate benar-benar diselesaikan dan umat manusia dapat membangun kembali sejarahnya, nama mereka akan disebutkan bersama Ellen.

Mereka memiliki banyak bahan penelitian yang mereka butuhkan, sementara Ellen hanya memiliki dua Relik dan tidak ada lagi yang sangat dibutuhkannya.

Ellen tidak pernah terlalu peduli tentang mendekorasi kamarnya.

Jadi tenda Ellen cukup luas, dibagi menjadi beberapa bagian dan memberikan kenyamanan maksimal, tetapi tidak boros.

* * *

Malam tiba di atas kamp.

Ellen dengan cepat melepas Armornya ketika dia tiba di tendanya.

-Clank

Jahitan armor dilepaskan secara otomatis, mengambang di udara sebelum dipasang kembali di tempatnya.

Ellen mengamati prosesnya dalam diam. Armor perak yang dibuat khusus ini tidak memerlukan bantuan untuk dikenakan atau dilepas.

“Fiuh…”

Meskipun dirancang untuk mobilitas maksimum, Armor itu pasti tidak nyaman.

Ketidaknyamanan yang sebenarnya kurang penting daripada perasaan mencekik mengenakan Armor hiasan seperti itu.

Ellen duduk diam di bak mandi di dalam area kamar mandi tendanya. Dia menenggelamkan wajahnya ke dalam air panas beberapa kali, lalu menekan pelipisnya dengan ibu jari dan telunjuknya, menarik napas dalam-dalam.

“Haah…”

Berulang-ulang.

“Haah…”

Berulang-ulang.

𝓮𝓃uma.𝐢𝐝

Tekanan itu membuatnya merasa seolah-olah dia tercekik beberapa kali sehari.

Benar, dia berhasil menyelesaikan tugas yang bisa dia lakukan.

Menjadi lebih terampil dan mampu daripada yang lain, dia menangani tugas-tugas yang lebih memberatkan daripada kebanyakan.

Tapi harapan orang-orang luar biasa.

Pada akhirnya, harapan itu mengarah pada sesuatu yang tidak ingin dia lakukan dengan tangannya sendiri.

Dia bertanya-tanya apakah mati atau menghilang dari dunia akan membebaskannya dari emosi ini.

Dia menghibur pikiran seperti itu puluhan kali sehari.

Namun, Ellen tahu dia tidak mampu membeli kemewahan itu.

Dia harus hidup.

Keberadaannya mencegah orang kehilangan harapan, jadi dia tidak bisa mati.

Dia harus tetap hidup sampai akhir, bahkan jika dia tidak tahu harus berbuat apa.

Ellen menguatkan dirinya sendiri. Meskipun masa depan mungkin putus asa, itu hanya putus asa untuknya.

Pertama, dia harus menyelesaikan penyerangan ini.

Menghancurkan Warp Gates di seluruh benua akan menguntungkan seluruh dunia, dan itu adalah sesuatu yang harus dia lakukan.

Setidaknya sampai saat itu.

Dia akan mempertimbangkan langkah selanjutnya ketika itu tiba.

“Fiuh…”

Ellen menarik napas dalam-dalam, mencoba memadamkan pikirannya yang kacau dan gelap.

Setelah pikirannya tenang, Ellen selesai mandi dan mengenakan pakaian baru. Dengan rambutnya yang sebagian besar kering, dia membungkus handuk di sekitar dirinya dan memasuki area tengah tenda, terengah-engah karena terkejut dengan apa yang dilihatnya.

“!”

𝓮𝓃uma.𝐢𝐝

Meskipun berpakaian lengkap, Ellen secara naluriah mencengkeram kerah bajunya saat dia menatap pengunjung tak terduga yang masuk tanpa izin.

Tenda Ellen diamankan dengan sihir, membuat masuk yang tidak sah menjadi tidak mungkin ketika terkunci. Namun demikian, ada beberapa individu kurang ajar yang berusaha memaksa masuk, walau gagal.

Tapi sekarang, seseorang berhasil memasuki tendanya yang terkunci.

Sosok berjubah agak kecil duduk di sana seolah menunggu Ellen.

“… Siapa kau?”

Merasa terancam, Ellen segera memanggil Lapelt dan Lament, mengarahkan mereka ke sosok misterius itu. Namun, dia segera mendapati dirinya menatap tak percaya.

Orang berjubah itu melepas tudung mereka.

“Sudah lama … atau mungkin tidak.”

“Harriet…?”

Harriet de Saint Owan memandang Ellen dengan ekspresi sedih.

* * *

Beberapa bulan sebelumnya, Harriet dan Ellen bertemu satu sama lain.

Selama serangan Raja Iblis di ibukota, Ellen dan Harriet sempat bertukar pandang.

Namun, mereka tidak berbicara.

Di dalam tenda Ellen, Harriet menatap Ellen dengan ekspresi sedih. Harriet datang mencarinya. Ellen telah memanggil Lament, tetapi mereka berdiri terpisah agak jauh.

Mereka berteman.

Setelah hilangnya Reinhard dan berbagai peristiwa lainnya, Ellen dan Harriet menjadi cukup dekat untuk saling mempertimbangkan sebagai teman. Harriet tidak menyukai Reinhardt, tetapi dia menangis di tengah hujan ketika Reinhard menghilang.

Ellen percaya kata-kata kasarnya telah mengusir Reinhardt. Bersama-sama, mereka mencarinya, yang membuat mereka lebih dekat sebagai teman.

Dan sekarang.

Persahabatan mereka yang telah terbentuk karena Reinhardt, tetapi sekarang mereka menemukan diri mereka dalam hubungan yang aneh di mana mereka tidak bisa lagi memanggil satu sama lain teman.

Ellen masih tidak mengerti mengapa Harriet muncul dengan cara ini, tetapi dia tidak bisa tidak bertanya-tanya apakah mereka masih berteman. Dia mengarahkan pandangannya ke bawah, karena Harriet tampaknya memiliki pemikiran yang sama, tidak dapat bertemu dengan tatapan Ellen.

“Ini bukan waktu yang tepat, tapi …”

Harriet dengan hati-hati angkat bicara.

“Apa kau ingin jalan-jalan?”

“…”

Area itu sudah dibersihkan.

“Ya.”

“Aku akan menunggumu di pinggiran garnisun selatan.”

Ellen diam-diam mengangguk, dan Harriet menghilang melalui teleportasi spasial.

* * *

Mengikuti saran Harriet, Ellen berjalan ke pinggiran selatan garnisun, tanpa hambatan.

𝓮𝓃uma.𝐢𝐝

Di pinggiran selatan, Harriet menunggu Ellen di dataran yang diterangi cahaya bulan.

Harriet dan Ellen berjalan melintasi dataran yang diterangi cahaya bulan, yang dipenuhi sisa-sisa monster.

Setelah istirahat sejenak, pasukan akan membersihkan monster di sekitarnya dan melanjutkan. Mereka akan melakukan operasi penghancuran Gate di tujuan berikutnya sebelum pindah ke Gate lainnya.

Tentara terakhir umat manusia akan terus bergerak sampai Gate terakhir dihancurkan.

“Ini bukan waktu yang tepat untuk bertanya … bagaimana kabarmu.”

Harriet sepertinya hendak menanyakan tentang kesehatan Ellen tetapi tertawa getir, berpikir itu terlalu aneh.

Harriet dan Reinhardt telah mengamati dunia manusia dari tempat tersembunyi, termasuk ibu kota tempat Ellen berada.

Ellen memiliki banyak hal yang ingin dia tanyakan pada mereka. Bagaimana mereka menghabiskan waktu mereka dan di mana mereka bersembunyi? Apa mereka bertahan entah bagaimana di dunia yang kejam ini?

Tapi Ellen merasa dia tidak punya hak untuk menanyai mereka, jadi dia tetap diam tentang keraguannya.

Keduanya berjalan bersama untuk sementara waktu tanpa banyak bicara.

Mereka telah tumbuh terlalu jauh untuk menemukan kata-kata untuk diucapkan satu sama lain.

Mereka tidak ingin orang lain melihat mereka melakukan percakapan canggung ini.

Harriet bukanlah Raja Iblis, tapi dia dibenci hampir sama seperti itu.

Pangkalan militer ini adalah harapan terakhir dan terkuat umat manusia.

Ada banyak orang penting dan penyihir di sana.

Ellen tahu bagaimana ayahnya, seorang pejabat tinggi, dibenci karena putrinya telah mengkhianati kemanusiaan.

Dia adalah seorang Arcmage yang melakukan pekerjaan luar biasa, tetapi dia diperlakukan seperti pengkhianat oleh para prajurit dan bahkan para komandan.

Harriet pasti tahu bahwa ayahnya dan pasukannya ada di pangkalan itu.

𝓮𝓃uma.𝐢𝐝

“Bagaimana kabar teman sekelas kita … Apa mereka baik-baik saja?”

Harriet bertanya tentang teman sekelas mereka, bukan ayahnya.

Ellen merasakan sakit di dadanya mendengar pertanyaan itu.

Sampai sekarang, semua orang entah bagaimana berhasil tetap hidup.

Tapi ada satu orang.

“Asyer… dia meninggal.”

“Ah …”

Asher tidak terlalu dekat dengan Ellen atau Harriet.

Dia nomor 4 di kelas B.

Dia memiliki Talent untuk kekuatan ilahi.

Harriet hanya ingat bahwa dia memiliki wajah yang baik dan kepribadian yang pemalu.

Ellen tahu bahwa setelah insiden Gate, Asher telah menggunakan Talentnya untuk menyelamatkan banyak orang, meskipun dia tidak bertarung secara langsung.

Mereka bukan teman dekat, tapi dia masih teman sekelas mereka.

Harriet berjalan dengan tenang, wajahnya tidak menunjukkan emosi setelah mendengar berita itu.

Kematian teman sekelas mereka hanyalah permulaan. Mereka akan mati satu per satu, entah karena kecelakaan atau monster.

𝓮𝓃uma.𝐢𝐝

Itulah nasib mereka di dunia ini.

Harriet tidak mengucapkan doa untuk jiwanya atau meneteskan air mata untuk kematiannya.

Dia hanya berjalan mati rasa untuk sementara waktu.

Biasanya, ketika bertemu seseorang setelah waktu yang lama, mereka akan mengobrol tentang hal-hal sepele sebelum sampai ke poin utama.

Tapi tidak ada yang sepele di dunia ini.

Jika mereka berbicara tentang teman sekelas mereka, mereka harus berbicara tentang orang-orang yang meninggal.

Di dekat pangkalan militer, di mana perang sudah dekat, sulit untuk menemukan sesuatu yang ringan untuk dibicarakan. Dan bahkan jika mereka melakukannya, itu hanya akan membuat mereka merasa tidak berhubungan dengan kenyataan.

Tidak ada cara untuk memulai dengan hal-hal sepele sebelum sampai ke poin utama.

Akhirnya, Harriet berhenti, seolah-olah dia telah membuat keputusan.

Di matanya, ada keputusasaan dan kesedihan.

Dia merasa bersalah karena meminta orang lain mengorbankan diri untuk sesuatu yang tidak bisa dia tangani atau tanggung jawab.

“Ellen.”

“Iya.”

Ellen juga berhenti ketika Harriet berhenti.

“Reinhard … dia mungkin mati juga.”

“… Apa?”

Untuk pertama kalinya, Ellen merasa jantungnya berhenti karena perkataan seseorang.

Dengan wajah pucat, Harriet mulai menceritakan kisahnya.

Harriet tidak dapat mengungkapkan seluruh kebenaran, karena dia tidak dapat membahas cerita paling kritis tentang bangsa Raja Iblis yang dibangun di Kepulauan Edina.

Diliputi oleh rasa bersalah.

Nyawa yang tak terhitung jumlahnya telah hilang di dunia, dan dendam orang mati menumpuk, tumbuh semakin besar.

Olivia Lanze pernah dikendalikan oleh dendam ini, tetapi dikatakan bahwa Reinhard telah mengusir roh-roh pendendam itu dan menyerapnya sendiri.

Akibatnya, Raja Iblis diduga perlahan-lahan mati di bawah beban roh yang dipenuhi dengan kebencian dan dendam terhadapnya.

Ellen terkejut dengan berita ini.

Dia hanya bisa menatap tak percaya pada kisah luar biasa tentang Reinhard yang menerima roh-roh ini, mengetahui potensi kehancuran dan bahaya yang mungkin ditimbulkannya.

Setelah menyelesaikan ceritanya, Harriet menyeka sudut matanya.

Matanya merah dan perih.

Jika memungkinkan, dia akan melakukannya sendiri.

Jika ada cara lain, dia pasti ingin menemukannya.

Namun, menyaksikan Reinhard sekarat perlahan adalah pengingat yang jelas bahwa waktu hampir habis.

“Aku tidak bisa menyelamatkannya, jadi tolong selamatkan dia untukku.”

Merasa tak berdaya, sengsara, dan tidak tahu malu karena mengucapkan kata-kata seperti itu.

Orang lain bisa saja dikirim.

Antirianus, yang telah mengusulkan gagasan itu, bisa saja datang.

Tapi Harriet memilih untuk datang sendiri.

Dia tidak bisa menyampaikan permintaan seperti itu melalui kata-kata orang lain.

Terutama bukan dari teman seperti dia.

Tidak peduli betapa menyiksa dan menyedihkannya mengucapkan kata-kata seperti itu, dia percaya dia harus menjadi orang yang bertanya pada Ellen.

“Kumohon… selamatkan Reinhardt. Selamatkan hidupnya.”

“…”

Ellen menatap Harriet yang menangis.

Bagaimana mungkin dia bisa menyelamatkan Reinhardt?

Ellen sepertinya mengerti apa yang dikatakan Harriet.

𝓮𝓃uma.𝐢𝐝

“Jika aku melakukannya … Apa itu akan berhasil? Aku tidak tahu metodenya, tapi … Bisakah aku melakukannya dengan cara itu?”

“…”

Harriet diam-diam menatap Ellen.

-Angguk

Tidak dapat menyuarakannya, Harriet menganggukkan kepalanya sambil menangis.

“Aku akan melakukannya.”

Tanpa ragu-ragu, Ellen menganggukkan kepalanya. Melihat Ellen setuju tanpa keraguan, Harriet tercengang.

“Ellen… Aku tahu tidak masuk akal bagiku untuk menanyakan ini, tapi… Ini bukan keputusan yang harus kau buat begitu cepat.”

“Aku akan melakukannya.”

“Ellen…”

Harriet telah memintanya, tetapi Ellen tidak tahu detail tentang apa yang harus dia tanggung. Itu sebabnya Harriet harus menjelaskan pada Ellen bahaya dan konsekuensi yang mungkin ditimbulkannya.

“Kau bisa mati. Jiwa mu mungkin lenyap. Kau mungkin dimakan oleh roh-roh itu, dan keberadaan mu terhapus. Atau kau mungkin berubah menjadi makhluk yang sama sekali berbeda.”

Kematian, pemusnahan keberadaan, atau perubahan permanen.

“Kalau begitu, aku punya satu pertanyaan.”

“… Ya.”

“Jika aku membawa mereka ke dalam tubuh ku, dan tubuh ku dikendalikan oleh roh-roh itu … Akankah aku… membenci Reinhardt?”

Ellen Artorius akan lenyap, dan Ellen Artorius baru, yang terkorosi oleh roh-roh yang membenci Raja Iblis, akan lahir.

“Mungkin … Itulah yang akan terjadi.”

“Sampai pada titik di mana aku ingin membunuhnya? Sedemikian rupa sehingga aku benar-benar akan mencoba membunuhnya … Apa itu yang kau katakan?”

“Mungkin …”

Pahlawan yang mencintai Raja Iblis akan menghilang.

Satu-satunya hal yang tersisa adalah boneka yang penuh dengan kebencian dan dendam, mencari kematian Raja Iblis.

“Apa itu hasil mutlak?”

Menanggapi pertanyaan Ellen, Harriet ragu-ragu.

Kemungkinan kecil.

Ellen bertanya tentang kemungkinan bahwa dirinya mungkin tidak hancur tetapi bisa bertahan.

“Entahlah… Aku juga tidak akrab dengan detailnya … Tapi sama seperti Reinhard … berpegang teguh pada secercah kehidupannya sekarang … Kau mungkin tidak menghilang. Tapi… Aku tidak yakin. Tidak ada yang benar-benar tahu apa yang akan terjadi …”

Tidak dapat dipastikan bahwa perasaan diri Ellen Artorius akan tetap tanpa cedera saat dia bergabung dengan roh-roh pendendam.

Bagaimanapun, Reinhard telah mencapai hal yang tampaknya mustahil, jadi Ellen Artorius mungkin mampu melakukan prestasi yang lebih besar.

Tidak ada yang absolut.

Hanya pengejaran tanpa akhir terhadap mereka.

Ellen merenung.

Jika dia kehilangan dirinya sendiri, dia akhirnya harus melawan Reinhardt.

Tubuhnya, didorong oleh keinginan untuk membenci Raja Iblis, akan mencoba hal seperti itu.

Dia tidak ingin itu terjadi.

Tetapi jika dia tidak bertindak sekarang, Reinhard akan mati.

Mungkin ada cara lain, tetapi tidak ada cukup waktu untuk menemukannya, bahkan jika itu ada.

Untuk menyelamatkan Reinhardt, dia harus menanggung kebencian manusia. Itu bukan masalah teori, tapi masalah nyata.

Untuk benar-benar menerima kebencian dan dendam, dan kemudian menjadi musuh Raja Iblis.

Jika itu bisa menyelamatkan Reinhardt.

Untuk menyelamatkannya sekarang, dia harus mengesampingkan kekhawatiran masa depan.

Apa bisa diterima jika dia menghilang?

Apa dapat diterima jika dia meninggal?

Apa ini harga yang harus dia bayar untuk ketidakpercayaannya?

Itu tidak bisa menjadi penebusan penuh.

Tetapi dengan hidupnya, dia bisa mendapatkan sedikit pengampunan.

Tidak ada jaminan bahwa keberadaannya akan sepenuhnya terhapus.

Bahkan jika peluangnya tipis, tidak ada alasan untuk tidak mengambil kesempatan.

Tidak ada jaminan bahwa dia pasti akan mati.

Dan kata-kata yang pernah dia ucapkan.

Bahwa dia bisa mati untuknya.

Waktu untuk memenuhi janji itu, melampaui waktu itu sendiri, telah tiba.

Saat untuk menebus, meskipun hanya sedikit, untuk dosa ketidakpercayaan yang dia lakukan terhadap Reinhard ada padanya.

“Aku percaya aku bisa mati untuk Reinhardt. Selama ini.

“Tapi.

“Meskipun begitu.

“Pada saat kritis, aku tidak bisa mempercayai Reinhardt, dan aku menyebabkan dia lebih sakit daripada kematian.

“Untuk orang sepertiku, seseorang seperti…”

Ellen tersenyum sedih.

“Aku bersyukur setidaknya aku bisa melakukan hal seperti ini.”

“…”

“Ini melegakan, kan? Bahwa bahkan seseorang sepertiku, dalam situasi seperti ini … bisa melakukan sesuatu untuk Reinhardt.”

Ellen menatap Harriet, yang hampir menangis.

“Aku bersyukur ada sesuatu yang bisa ku lakukan untuk Reinhardt.”

Pada akhirnya, Harriet, menyaksikan tekad Ellen, tidak bisa menahan tangis.