Chapter 464

Chapter 464

Kekaisaran telah berhasil mempertahankan ibukota kerajaan dan mampu mengendalikan wilayah secara langsung, sama seperti beberapa negara pengikut yang kuat telah berhasil mempertahankan ibu kota dan kota-kota besar mereka.

Sementara banyak negara pengikut telah dihancurkan, masih ada beberapa yang ada dan berhasil melindungi ibu kota mereka.

Dukedom Saint-Owen juga merupakan salah satu dari sedikit negara yang berhasil mempertahankan ibukotanya.

Ini juga berarti bahwa, kecuali ibu kota, Dukedom Saint-Owen telah gagal mempertahankan semua wilayah lainnya.

Tanah sihir.

Tidak termasuk kekaisaran, itu adalah negara yang paling mahir dalam sihir, dan Dukedom Saint-Owen, yang telah menghasilkan banyak penyihir hebat, masih dalam kondisi yang baik di ibukota meskipun ada Insiden Gate.

Ibu kota Dukedom Saint-Owen, Arnaka.

Tidak seperti ibukota kekaisaran Gradium, Arnaka bukanlah kota yang telah berkembang secara aneh karena masuknya pengungsi.

Harriet dan aku berteleportasi ke sebuah gang di Arnaka dan melanjutkan ke jalan-jalan.

Kami bisa melihat bahwa kota sihir yang dulunya cemerlang telah diubah menjadi benteng.

Tembok tebal mengelilingi kota, yang sebelumnya tanpa tembok, dan secara berkala, menara tinggi didirikan di sepanjang tembok.

Namun, tidak ada menara pengawas yang dipasang di atas menara ini untuk pengintaian; Sebaliknya, kristal biru besar melayang di udara di atas.

“Menara … tampak mirip.”

“Ya, mungkin memang begitu.”

Kami hanya bisa berasumsi bahwa itu mirip dengan menara yang digunakan untuk mencegat monster ketika mereka mendekati kota.

Harriet dan aku telah menyamar, aku menggunakan cincin Sarkegaar dan Harriet telah mengubah penampilannya dengan mantra penyamaran dan mengenakan jubah, sehingga orang-orang di jalanan tidak mengenali kami.

Negara-negara yang hanya berhasil mempertahankan ibu kota mereka sebagian besar telah menjadi negara-kota.

Arnaka tidak terkecuali.

Pengungsi tidak berbondong-bondong ke sini karena sebagian besar pengungsi telah berkumpul di ibukota kekaisaran.

Sebuah kota yang hanya berhasil mempertahankan ibukotanya.

Tidak mungkin untuk mengetahui keadaan pangan mereka, tetapi kami tidak dapat melihat kelaparan di wajah orang-orang.

e𝓷u𝐦𝐚.𝓲𝒹

Namun, itu tidak berarti bahwa kebahagiaan dan harapan berlimpah.

Sama seperti Arnaka mempertahankan diri dengan menara, alangkah baiknya jika kekaisaran dapat mengadopsi sistem seperti itu, tetapi jangkauan yang harus dipertahankan kekaisaran melebihi ratusan kali lipat dari Arnaka.

Membangun sistem pertahanan menggunakan menara besar itu pasti menghabiskan sebagian besar kekuatan nasional Arnaka yang tersisa. Pasti ada alasan mengapa kekaisaran tidak bisa menggunakan sistem pertahanan seperti itu.

Harriet diam-diam memandangi jalan-jalan dan orang-orang Arnaka.

Ekspresinya dipenuhi dengan rasa bersalah dan kesedihan yang tak terhindarkan.

Dia tidak bisa tidak memikirkan kota yang tak terhitung jumlahnya dan orang-orang yang tidak bisa aman, meskipun ibu kota aman.

Istana putih Arnaria, yang tampaknya diukir dari gunung, juga utuh.

Pemandangan Arnaka tidak banyak berubah, kecuali tembok dan menara yang mengelilingi pinggiran kota.

Satu-satunya perbedaan adalah depresi dan keputusasaan yang terlihat di wajah orang-orang di jalanan.

Tidak ada yang bisa diajak bicara.

Arnaka telah menjadi kota yang diselimuti keheningan menakutkan.

Kadang-kadang, Harriet mengatakan dia melihat anak-anak bermain di menara tinggi Arnaria.

Tapi sekarang, tidak ada anak yang bisa ditemukan, bahkan jika kami mencari mereka dengan mata terbuka lebar.

Harriet adalah orang yang sama sekali tidak bersalah mengenai penyebab insiden Gate.

Namun, dia berjalan bersamaku dengan ekspresi bersalah seolah-olah semuanya adalah tanggung jawabnya.

Kampung halaman yang dirindukan Harriet telah menjadi kota yang penuh dengan kehancuran dan keheningan.

-Shiiing!

Kami melihat cahaya berkedip di tengah kota dari jauh.

Itu adalah tempat di mana Warp Gate dianggap pernah ada.

Sekarang, sekelompok orang muncul dengan kilatan cahaya di tempat yang sepertinya digunakan sebagai tempat Gerbang.

Mata Harriet membelalak.

e𝓷u𝐦𝐚.𝓲𝒹

“Ah… Ayah …”

Duke Saint-Owen dan kelompok penyihirnya muncul melalui Warp Gate.

Ketika Duke dan kelompok penyihirnya tiba di tempat Warp Gate, orang-orang di sekitar mereka tidak menundukkan kepala tetapi buru-buru meninggalkan tempat itu.

Seolah-olah mereka telah melihat keberadaan yang kotor.

Seolah terbiasa dengan situasi seperti itu, Duke hanya memimpin sekelompok penyihir menuju ke arah Istana Putih.

Kami melihat warga yang melihat Duke dan kelompok penyihirnya menghindari kehadiran mereka, dan orang-orang menutup jendela mereka.

Tidak ada yang secara terbuka mengutuk mereka.

Namun, suasana memperjelas bahwa semua orang mengenali Duke sebagai seseorang yang harus dihindari.

Keheningan Arnaka.

Tidak ada pilihan selain mengetahui alasannya.

Putri yang memihak Raja Iblis.

Arnaka aman untuk saat ini, tetapi begitu situasi ini diselesaikan, pembalasan kekaisaran akan dimulai terhadap Dukedom Saint-Owen.

Masa depan Duke Saint-Owen, Dukedom Saint-Owen, dan Arnaka sudah jelas.

Namun, mereka tidak bisa meninggalkan Arnaka karena tidak aman di luar.

Itu sebabnya mereka memalingkan wajah mereka dari Duke seolah-olah mereka menghadapi citra kematian itu sendiri.

Meskipun mereka tahu bahwa berpaling dari Duke tidak akan menghindari nasib gelap yang akan menimpa Dukedom Saint-Owen, mereka melakukannya seolah-olah itu akan menjadi pembebasan di kemudian hari.

“Ayah …”

Harriet, melihat ayahnya, Duke, yang sedang dijauhi, menutup matanya rapat-rapat.

Air mata tenang mengalir dari matanya yang tertutup.

e𝓷u𝐦𝐚.𝓲𝒹

* * *

Aku tidak mengharapkan kemegahan dari Arnaka.

Sebenarnya, Arnaka berada dalam situasi yang jauh lebih baik daripada kota-kota lain.

Menara melindungi kota, dan kapasitas pendukung kota belum melebihi batasnya karena masuknya orang yang berlebihan.

Namun, semua orang tahu bahwa harga dosa yang dilakukan oleh sang putri akan datang.

Itu sebabnya kota itu dipenuhi dengan depresi.

Harriet dan aku berada di tempat di mana Istana Putih Arnaria terlihat di kejauhan.

Orang-orang tidak marah dengan kebencian dan kemarahan, tetapi kota itu dipenuhi dengan keputusasaan dan depresi.

Itu adalah keadaan Arnaka saat ini.

“Jika kau ingin melihatnya, lakukanlah.”

“…”

Para penjaga yang menjaga Arnaria bukanlah manusia.

Mereka semua adalah golem yang diciptakan menggunakan sihir.

Jadi, jika Harriet ingin melihat Duke, dia bisa.

Harriet tahu semua keadaan.

Bukan kehendakku yang menyebabkan insiden Gate.

Namun, itu adalah kenyataan bahwa semua orang di Arnaka dapat dikorbankan karena pilihannya.

“Apakah aku … pantas melakukan itu?”

Itu sebabnya Harriet tidak bisa menahan perasaan bersalah.

Bahkan jika insiden Gate tidak disebabkan oleh kehendakku, orang tidak akan percaya itu.

Jadi jika pembalasan umat manusia jatuh pada Arnaka, Harriet tidak bisa tidak bertanggung jawab untuk itu.

Tanggung jawab untuk putri yang mengkhianati umat manusia seharusnya tidak ditanggung oleh bangsa dan warganya, tetapi oleh sang putri sendiri.

Dari perspektif itu, Harriet tidak bisa tidak berpikir dia tidak punya wajah untuk melihat ayahnya.

Dia mungkin akhirnya mendengar teguran dari mulut ayahnya tentang pilihan bodoh yang dia buat.

Dia mungkin berpikir ayahnya akan menahannya dan tidak membiarkannya pergi.

Dia mungkin berpikir dia akan mendengar segala macam kata-kata kebencian dan kemarahan dari anggota keluarganya.

“Hanya karena aku menyebutmu idiot bukan berarti menurutku kau idiot, kau tahu itu.”

“…”

“Duke Saint-Owen yang pernah kulihat adalah seseorang yang seharusnya disebut ayah penyayang.”

Faktanya, kesan pertama ku tentang Duke of Saint-Owen adalah bahwa dia adalah ayah yang penyayang.

“Sama seperti kau tidak benar-benar bodoh, ayahmu juga tidak benar-benar bodoh.”

Aku mengulurkan tanganku ke wajah Harriet yang tersembunyi di jubahnya.

“Seperti kau yang bijaksana, ayahmu, Duke of Saint-Owen, pasti orang yang bijaksana juga.”

“…”

“Dia pasti mencoba memahami mengapa kau harus melakukan itu, dan dia pasti telah menemukan beberapa jawaban.”

Seperti Harriet yang bijaksana, kupikir Duke of Saint-Owen pasti orang bijak juga.

Bukan tanpa alasan Harriet de Saint-Owen lahir.

“Pada akhirnya, orang tua tidak bisa tidak mempercayai anak-anak mereka sebanyak mereka tidak bisa mempercayai mereka.”

Sama seperti saat bagi orang tua untuk tidak dapat mempercayai anak-anak mereka, pada saat-saat yang menentukan dalam hidup, orang tua tidak punya pilihan selain mempercayai anak-anak mereka.

Mereka akan berpikir bahwa pasti ada beberapa nilai di balik pilihan penting anak mereka.

Duke of Saint-Owen tidak akan bodoh.

e𝓷u𝐦𝐚.𝓲𝒹

“Jadi, pergi dan temui dia.”

Itu sebabnya aku tidak berpikir Duke of Saint-Owen akan menahan Harriet dan tidak membiarkannya pergi.

Harriet diam-diam memegang tanganku, yang kuulurkan ke wajahnya.

“Ya… Aku akan pergi dan melihatnya.”

Apa kata-kataku memberinya keberanian?

“Dan aku pasti akan kembali.”

Setelah datang sejauh ini, dia tidak bisa begitu saja melihat keputusasaan kota dan pergi.

Dia telah menghadapi tanggung jawab berat yang harus dia tanggung.

Bukankah dia diizinkan untuk mengambil setidaknya suka dan duka dari reuni?

* * *

Putri duke, yang menghilang mengikuti Raja Iblis, telah kembali.

Tapi tidak ada keributan.

Sistem keamanan Arnaria berada di bawah kendali keluarga Duke, dan hanya ada sedikit pelayan di Arnaria.

Laporan yang dibuat melalui golem tidak sampai ke telinga publik, dan hanya anggota keluarga Duke yang tahu bahwa putri yang hilang telah berkunjung.

Putri yang kembali dengan tenang akhirnya bisa menghadapi keluarganya setelah waktu yang sangat lama.

Anak perempuan yang kembali tidak punya pilihan selain menjadi orang berdosa.

Bertentangan dengan ketakutan Harriet, ketiga kakaknya, termasuk Duchess of Saint-Owen, tidak memarahi yang termuda yang telah menyebabkan beban besar bagi keluarga.

Itu hanya reuni yang penuh air mata.

Meskipun ada percakapan panjang, Harriet, serta anggota keluarga duke, tidak mengatakan sepatah kata pun tentang Raja Iblis.

Mereka bahkan tidak bertanya di mana dia berada atau bagaimana keadaannya.

Seolah-olah hanya aman sudah cukup.

Ibu dan tiga kakaknya.

Itu tidak cukup, tetapi setelah menyelesaikan ceritanya, Harriet akhirnya memasuki perpustakaan Duke.

Di sana, Duke of Saint-Owen, dengan kelelahan yang tak terhapuskan di wajahnya, hadir.

Selalu tegas tetapi selalu baik, Duke, yang kadang-kadang mencoba mengendalikan putrinya dengan paksa, memiliki pandangan yang sangat berbeda di matanya daripada sebelumnya.

“Duduklah.”

Pada kata-kata yang terlalu sederhana untuk reuni yang telah lama ditunggu-tunggu, Harriet duduk di kursi dengan ekspresi kaku.

Percakapan penting selalu keluar dari mulut ayahnya.

Begitu juga omelan karena melakukan sesuatu yang salah.

Kata-kata untuk pergi ke Temple.

Dan kata-kata untuk keluar dari Temple.

Semuanya berasal dari mulut Duke.

Tidak ada satu kata pun yang menyalahkan atau menegur dari anggota keluarga karena semua orang tahu bahwa itu adalah peran Duke of Saint-Owen.

Karena semua orang tahu bahwa kata-kata seperti itu adalah peran kepala keluarga, baik ibu maupun Kakaknya tidak pernah membicarakannya pada Harriet.

Bagi Harriet, ayahnya adalah orang yang menyebalkan.

Mengganggu tapi menyayanginya.

e𝓷u𝐦𝐚.𝓲𝒹

Sangat mengkhawatirkannya.

Sangat tidak menyukai kegagalannya.

Tapi sekarang, Harriet telah berhadapan langsung dengan ayahnya, kepala keluarga, sebagai penjahat yang telah membuat pilihan yang dapat menyebabkan kehancuran keluarga.

Putri yang tidak pernah tidak disukai itu telah membuat keputusan yang dapat menghancurkan keluarga Saint-Owen yang sudah lama berdiri.

Dia mendapatkan keberanian dari kata-kata Reinhard dan kembali ke Arnaria.

Keluarganya, yang dia lihat setelah sekian lama, senang atas keselamatannya.

Tapi sekarang, Harriet merasa seperti sedang berdiri di kursi penghakiman.

Dia merasa seolah-olah dia harus menjelaskan kejahatannya secara rinci dan membayarnya.

Jadi sekarang.

Untuk pertama kalinya dalam hidupnya, ekspresi tegas ayahnya membuatnya takut.

Sungguh melegakan bahwa kau masih hidup.

Kau kembali dengan selamat.

Dia tidak mengatakan hal seperti itu, tetapi sebaliknya, dengan suara polos, menyuruhnya duduk di kursi seolah-olah dia berada di ruang sidang. Dia menakutkan.

Harriet duduk di seberang Duke, menatap matanya dengan putus asa dengan ekspresi kaku.

Air mata sepertinya tumpah.

Dia selalu menjadi ayah yang memeluknya dan bertingkah menyebalkan.

Tapi kenapa dia tidak memeluknya dalam situasi seperti ini?

Itu tidak adil.

Aku tahu aku melakukan kesalahan, dan aku tahu aku membuat kesalahan besar.

Sekarang dia tidak akan mengganggu lagi, tidak bisakah dia memeluknya begitu saja?

Dia ingin mengatakan itu, tetapi mulutnya tidak mau terbuka.

“Apa kau benar-benar kembali?”

Atas pertanyaan Duke, Harriet diam-diam menundukkan kepalanya.

Dia harus segera pergi. Dan bahkan jika dia ingin kembali, dia tidak bisa dalam situasi ini.

Duke sepertinya mengerti, menganggukkan kepalanya.

“Apa kau tahu pilihan apa yang kau buat?”

“…”

Duke menatap Harriet dalam diam.

“Jika situasi ini tidak berakhir, umat manusia akan hancur, dan keluarga Saint-Owen serta Dukedom akan berakhir.”

“Jika situasi ini diselesaikan, kemarahan Kekaisaran akan diarahkan pada keluarga kita, dan keluarga Saint-Owen serta Dukedom akan berakhir.”

“Putriku.”

“Aku hanya akan menanyakan satu hal padamu.”

“Apa itu pilihan yang tidak akan kau sesali, bahkan jika hal seperti itu terjadi?”

Kematian yang tak terhitung jumlahnya.

Kehancuran keluarga.

Apa itu pilihan yang tidak akan dia sesali bahkan jika hal seperti itu terjadi?

Putri bungsu menatap diam-diam ke mata ayahnya sebagai tanggapan atas pertanyaan kepala keluarga.

Itu bukan kesalahan atau teguran.

Apa yang telah dia lakukan dan di mana dia sampai sekarang?

Mengapa dia membuat pilihan seperti itu?

e𝓷u𝐦𝐚.𝓲𝒹

Itu bukan pertanyaan semacam itu.

Sebagai anggota keluarga, sebagai individu.

Itu adalah pertanyaan apakah dia akan menyesali keputusan yang dia buat.

Harriet berpikir kembali ke dua tahun lalu.

Dia mempercayai Reinhardt. Itulah mengapa dia membuat keputusan dan pilihan itu. Pada saat insiden Gate, dia tidak tahu apa yang sedang terjadi.

Tapi sekarang, Harriet tahu seluruh kebenarannya.

Mengapa insiden Gate terjadi, apa itu Akasha, apa yang disalahpahami orang.

Siapa Raja Iblis sebenarnya.

Sekarang dia tahu segalanya.

Tapi, penyesalan.

Ayahnya bertanya tentang penyesalan.

Jika kampung halamannya hancur dan semua anggota keluarganya meninggal karena keputusannya?

Harriet menggertakkan giginya, menutup matanya rapat-rapat.

“Kupikir… Aku akan menyesalinya …”

“…”

Dia tidak bisa tidak menyesalinya.

Air mata mengalir di mata tertutup Harriet.

“Tapi… meski begitu… Ayah… Maksudku …”

“Jika … Aku bisa kembali ke hari dua tahun lalu … bahkan jika aku tahu … bahwa semuanya akan berubah seperti ini … bahkan jika aku tahu …”

“Kupikir… Aku akan melakukan hal yang sama lagi …”

Dia akan menyesalinya.

Bahkan jika Dukedom Saint-Owen dihancurkan dan semua anggota keluarga meninggal.

Dia masih berpikir dia harus membantu Reinhardt.

Meskipun dia akan menyesalinya, dia akan mengulangi pilihan ini, yang dia tidak punya pilihan selain menyesal.

Tentu saja, bukan karena dia tidak mencapai apa-apa.

Bukan hanya untuk membantu Reinhardt, tapi karena dia bisa menyelamatkan banyak orang.

Dia sekarang tahu bahwa pilihan ini tidak hanya membawa konsekuensi yang salah.

Bukannya dia tidak menyesalinya, tetapi mengetahui bahwa dia tidak punya pilihan selain menyesalinya, dia masih akan membuat pilihan yang sama.

Setelah mendengar kata-kata putri bungsunya, Duke mengangguk dalam diam, menatap putrinya yang menangis.

“Putriku, kau memiliki bakat terbesar dalam sejarah panjang keluarga Saint-Owen.”

“…”

“Itu sebabnya kau akan menjadi keturunan paling bijaksana dalam sejarah keluarga kita.”

Duke bangkit dari tempat duduknya, mendekati putrinya yang menangis, dan dengan lembut meletakkan tangannya di atas kepalanya.

“Jadi aku yakin keputusan mu benar.”

“Uh… Hiks…”

“Ayo peluk sekarang, putriku.”

Saat itulah Harriet akhirnya bisa membiarkan dirinya menangis, memeluk ayahnya yang sangat tidak dia suka.

e𝓷u𝐦𝐚.𝓲𝒹