Chapter 461

Chapter 461

Ellen tidak bisa tinggal lama di Ibukota.

Dia harus dikerahkan kembali ke lapangan segera setelah menyelesaikan tugas minimum yang diperlukan. Ini karena situasi Kekaisaran dan juga karena tekad Ellen sendiri.

Setelah percakapan singkat dengan Bertus, Ellen menuju Istana Musim Semi seperti biasanya.

Orang biasa bahkan tidak bisa mendekati Istana Musim Semi. Tentu saja, Ellen bukan salah satu dari orang-orang itu.

Sesampainya di Istana Musim Semi dan memasuki kamar Charlotte, Ellen melihat pemandangan yang sama dengan yang dilihat Bertus sebelumnya.

Sang putri, duduk di tempat tidur dan memeluk lututnya, menatap kosong ke luar jendela.

Charlotte de Gardias, dalam bentuk iblis.

Menyatu dengan jiwa Raja Iblis, dia menjadi seperti ini karena jiwa Raja Iblis. Ironisnya, Charlotte belum mati meskipun kondisinya melemah dan fakta bahwa dia hampir berhenti makan.

“Charlotte.”

“…”

Perlahan menoleh pada panggilan lembut Ellen, Charlotte menatap Ellen.

Mata merahnya dan pupil vertikal.

Mata itu akan memberi siapa pun perasaan menakutkan, tetapi Ellen hanya melihat kesedihan dan penyesalan di dalamnya.

Charlotte membenamkan wajahnya di antara lututnya.

Air mata, yang tidak akan datang dengan mudah karena keadaannya yang kurus, membasahi piyama yang dikenakan Charlotte saat Ellen mengawasinya dengan tenang.

Bahkan mengetahui bahwa tidak ada yang bisa dicapai melalui penyesalan, mereka tidak bisa menahan perasaan menyesal.

Kalau saja mereka mempercayai Reinhardt.

Banyak tragedi yang berasal dari satu pernyataan itu adalah penyebab peristiwa mengerikan yang terjadi di hadapan umat manusia.

Reinhard telah menghilang, dan umat manusia menghadapi kejatuhannya.

Itu sebabnya, setiap kali mereka saling berhadapan, mereka tidak bisa tidak mengkonfirmasi kesalahan satu sama lain.

Ellen masih bisa melakukan sesuatu. Dia bisa menyelamatkan orang, setidaknya.

Tapi Charlotte, bahkan tidak bisa menunjukkan wajahnya pada orang banyak, tidak bisa berbuat apa-apa selain tetap terjebak di Istana Musim Semi.

Ellen perlahan mendekati Charlotte dan duduk di samping tempat tidur.

Kemudian, dia dengan lembut memeluk Charlotte yang lemah.

“Segera, kita akan bisa menghancurkan semua Warp Gate di benua ini.”

“…”

“Dan ketika kita perlahan-lahan melenyapkan semua monster di benua, situasi ini akan berakhir.”

“…”

Berbicara dengan lembut, Ellen berharap Charlotte entah bagaimana bisa mengurangi rasa bersalahnya dengan kata-kata yang bahkan tidak bisa dia hibur.

“Kemudian, mereka yang kehilangan rumah dapat menemukannya lagi.”

Orang mati tidak bisa kembali.

“Setiap orang dapat menemukan tempat mereka sendiri lagi … dan hidup seperti dulu.”

Kampung halaman yang hilang tidak akan pernah bisa dipulihkan.

“Ini akan memakan waktu lama, tetapi jika kita mengerjakannya sedikit demi sedikit … Semuanya bisa kembali seperti sebelumnya, seperti dulu.”

Hubungan yang hancur tidak akan pernah bisa dipulihkan sepenuhnya.

“Jadi mari kita bertahan sedikit lebih lama. Sedikit lagi… hanya sedikit lagi …”

Saat dia berbicara, Ellen menggigit bibirnya dengan kasar saat dia mengingat banyak hal yang dia abaikan.

Darah pahit merembes dari bibirnya yang robek.

“…”

“…”

“Akankah kita…”

Suara Ellen bergetar pada akhirnya.

“Bisa dimaafkan …?”

Oleh Reinhardt.

en𝓾m𝒶.id

Oleh seluruh dunia.

Mengetahui bahwa mereka ingin diampuni tetapi tidak bisa.

Charlotte menangis.

Dan Ellen, bahkan tidak bisa menangis.

* * *

Ellen merasa sedih setiap kali menghadapi Charlotte.

Awalnya, mereka tidak memiliki hubungan yang baik, tetapi setelah situasinya mencapai titik ini, Ellen dan Charlotte telah melampaui sekadar hubungan ksatria penjaga dan bangsawan untuk berbagi ikatan rasa bersalah yang aneh.

Itu adalah hubungan yang terikat oleh kesedihan dan rasa bersalah.

Mereka memproyeksikan emosi yang sama satu sama lain.

Itu sebabnya Ellen tidak bisa menghindari Charlotte. Meskipun dia tahu dia tidak bisa memperbaiki kondisi Charlotte, meskipun dia tahu dia tidak bisa mendapatkan jawaban, Ellen mengunjungi Istana Musim Semi setelah menghabiskan hari-harinya dalam pertempuran yang menyedihkan dan kembali ke Ibukota.

Dia selalu mengatakan bahwa situasinya akan membaik.

Sebenarnya, itu bukan kebohongan.

Hanya bisa mengatakan bahwa situasinya telah membaik dari yang terburuk menjadi sedikit kurang buruk.

Dia berkata bahwa dia telah menyelamatkan beberapa orang hari ini.

Itu juga bukan kebohongan.

Dia hanya tidak menyebutkan berapa banyak orang yang telah meninggal.

Dia juga mengatakan bahwa mereka telah mengusir monster keluar dari kota yang hancur.

Itu juga bukan kebohongan.

Dia hanya tidak menyebutkan bahwa tidak ada satu orang pun yang selamat di reruntuhan.

Dia tidak berbohong, tetapi dia tidak mengungkapkan kebenaran yang menyedihkan.

Bahkan mengetahui bahwa Charlotte bisa membaca yang tersirat.

Dengan Charlotte yang tidak berubah di belakangnya, Ellen meninggalkan Istana Musim Semi dan Istana Kerajaan.

Dari bukit di pintu masuk istana, Ellen bisa melihat Temple di seberang Sungai Irene.

Temple, yang telah berantakan karena meteor, telah dipulihkan.

en𝓾m𝒶.id

Tempat lahirnya bakat, yang digunakan untuk mengumpulkan talenta terbaik di dunia, kini telah berubah menjadi pangkalan militer untuk melatih para pejuang.

Dengan terputusnya koneksi benua, Temple sekarang wajib militer dan melatih mereka yang bahkan memiliki sedikit bakat untuk bertempur dari antara para pengungsi.

Temple, yang pernah secara selektif menerima orang dan membebankan biaya sekolah yang mahal, sekarang mempersenjatai mereka yang ingin berperang, mengajari mereka pertempuran, dan mengirim mereka ke medan perang.

Bahkan dengan Moonshine, kebanyakan dari mereka dilemparkan ke dalam pertempuran sebagai tentara tanpa membangkitkan Magic Body Strengthening mereka, dan banyak yang meninggal.

Sementara murid Temple yang ada, yang telah dipilih dengan cermat, aktif dalam pertempuran, mayoritas wajib militer yang baru hanyalah rakyat jelata yang dipenuhi dendam.

Bahkan rakyat jelata seperti itu dibutuhkan dalam situasi Kekaisaran saat ini.

Ellen tahu bahwa banyak dari mereka yang dia selamatkan mengagumi para pahlawan yang telah menyelamatkan mereka dan mengajukan diri sebagai tentara, sekarat seperti serangga berumur pendek.

Temple, yang dulunya merupakan tempat lahirnya bakat, sekarang mengirim ngengat ke nyala api.

Untungnya, di antara teman sekelas Ellen di Kelas Royal, belum ada satu pun yang meninggal.

Sungguh mengerikan bahwa dia harus menggambarkan itu sebagai keberuntungan.

Dan Ellen merasa takut bahwa dia harus menggunakan kata ‘belum’.

Waktunya sudah malam.

Masih ada beberapa waktu tersisa sebelum dia harus berpartisipasi dalam operasi berikutnya.

Takut dikenali, Ellen menarik tudungnya ke atas kepalanya.

Dia sekarang tidak hanya bosan dengan ketenarannya tetapi juga takut akan hal itu.

Saat Ellen berjalan dengan tenang di sepanjang jalan Ibukota, dia merasakan kehadiran seseorang di belakangnya.

Ada banyak orang di sekitar, tetapi rasanya seperti seseorang sedang mengawasinya.

Kehadiran semacam itu.

Ketika dia menoleh, tidak ada seorang pun di sana.

“…?”

Dia merasa seolah-olah ada sesuatu yang mengawasinya.

Ellen terus berjalan di jalanan, merasakan sensasi aneh.

* * *

Aku tidak menyangka akan melihat Ellen ketika aku sedang menunggu.

Jelas bahwa dia, seperti ku, sibuk dan tidak punya waktu luang.

Tetapi ketika aku tiba di Ibukota, aku mendengar orang-orang di jalanan mengatakan bahwa Pahlawan telah kembali.

Ellen berada di Ibukota.

Untuk berjaga-jaga, aku berdiri kosong di dekat pintu masuk istana.

Aku menunggu cukup lama.

Jadi aku bisa melihatnya.

Meskipun dia mengenakan kerudung, aku bisa melihat wajahnya.

Aku melihat Ellen dengan ekspresi yang lebih dingin dan acuh tak acuh sebelumnya, dan kelelahan yang tidak bisa dia sembunyikan di wajahnya.

Aku bertanya-tanya apakah aku bisa berbicara dengannya.

Jika aku berbicara, mungkin kami bisa melakukan percakapan normal yang mengejutkan.

en𝓾m𝒶.id

Tetapi cukup banyak waktu telah berlalu.

Aku tidak tahu apa yang dipikirkan Ellen.

Meskipun Ellen memainkan peran penting dalam membantuku melarikan diri, aku tidak tahu apa yang dia pikirkan sekarang.

Dia mungkin membenciku atau merasa kasihan padaku.

Ini bukan waktunya untuk bertanya apakah dia baik-baik saja, tapi aku bertanya-tanya apakah kami bisa berbagi cerita.

Aku ingin memeluknya dan berbicara.

Tapi Ellen bukan lagi Ellen sejak kami berdua menjadi Murid di Temple kelas Royal.

Ellen Artorius.

Harapan umat manusia dan musuh bebuyutan Raja Iblis.

Sama seperti Ellen tidak bisa lagi menjadi Murid Kelas Royal, aku bukan lagi Reinhardt murid Royal Class.

Kami hanya dibagi menjadi dua jenis Pahlawan dan Raja Iblis.

Kita seharusnya tidak bertemu.

Bahkan berbicara adalah sesuatu yang seharusnya tidak kita lakukan.

Meskipun aku tidak tahu kapan nasib kita yang akan datang akan terungkap, percakapan kami pada akhirnya hanya akan saling menyiksa.

Jadi aku puas hanya dengan melihatnya dari kejauhan.

Tidak.

Aku tidak puas.

Sudah dua tahun sejak aku melihatnya.

Tidak mungkin aku bisa puas hanya dengan itu.

Aku ingin lebih sering melihatnya.

Tetapi karena aku tidak bisa, aku mengkonfirmasi bahwa dia tampaknya berjuang, tetapi entah bagaimana mengatasinya.

Aku berjalan melewati Ibukota Kerajaan.

Kematian, pembusukan, dan kesulitan adalah semua yang ku lihat di wajah orang-orang.

Bahkan di Ibukota, insiden Gate telah terjadi, sehingga bahkan penduduk Ibukota tidak lolos tanpa cedera.

Kebanyakan orang kehilangan orang tua, saudara, anak-anak, atau anggota keluarga lainnya.

Ada orang-orang yang harus hidup dalam keputusasaan, menuju ke suatu tempat.

Dalam ekspresi putus asa itu, pasti ada beberapa yang memasang ekspresi penuh harapan.

-Pahlawan telah kembali!

-Mereka bilang dia membunuh sekelompok monster lagi.

-Suatu hari, dia akan menyingkirkan Raja Iblis, kan?

Aku bisa membaca harapan dalam ekspresi orang-orang yang berbicara tentang Ellen.

Kebencian dan kemarahan terhadap Raja Iblis.

Kehadiran yang merubah emosi negatif tersebut menjadi harapan.

Pahlawan.

en𝓾m𝒶.id

Dalam Ibukota yang tertekan dan marah dan penuh kebencian ini, Ellen adalah sosok yang memberikan setidaknya beberapa harapan pada orang-orang.

Seperti biasa, mereka yang dilanda ketakutan dan kebencian menghasilkan cerita dan desas-desus.

-Mereka mengatakan Raja Iblis telah kembali ke Darkland dan mengumpulkan monster dari Gate …

-Monster yang berkeliaran di benua tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan kekuatan utama Raja Iblis …

-Bahkan jika dia adalah Pahlawan …

Di Ibukota, di antara kerumunan, tampaknya kepercayaan yang berlaku adalah bahwa aku tidak hanya mengendalikan monster Gate, tetapi juga memimpin mereka untuk menyelesaikan kebangkitan Darkland.

Darkland?

Aku belum mengunjunginya sama sekali sejak perjalanan ku untuk menyerap kekuatan Suku Iblis.

-Pahlawan memiliki dua Relik Ilahi, tapi begitu juga Raja Iblis …

-Jika Pahlawan telah jatuh pada skema Raja Iblis di Temple … Terlalu menakutkan untuk dibayangkan.

-Pahlawan mengungkapkan identitas asli Raja Iblis sejak lama. Pahlawan tahu segalanya. Dia tidak akan jatuh pada tipuan Raja Iblis.

Mereka percaya bahwa aku telah menyusup ke Temple untuk menangkap Ellen Artorius, sang pahlawan.

Apa-apaan kerumunan ini?

Mereka mengarang cerita mereka sendiri, membagikannya seperti makanan ringan, dan akhirnya mulai mempercayainya.

Sumber kebenaran palsu menghilang, dan menjadi tidak mungkin untuk mengetahui siapa yang memulai rumor tersebut.

Aku telah menjadi penguasa Darkland terkuat dalam sejarah.

Mereka membayangkan sesuka hati, takut sesuka hati, dan membenci sesuka hati.

Negara seperti itu tidak ada.

Ada sebuah negara di Kepulauan Edina, jauh di selatan di luar pandangan mu, di mana tidak ada monster Gate, tetapi manusia dan iblis.

Kenyataannya bahkan lebih sulit dipercaya.

Raja Iblis yang tinggal bersama manusia?

Jika aku bukan Raja Iblis tapi salah satu dari mereka, aku akan memarahi siapa pun yang mengatakan omong kosong seperti itu.

Pertama-tama, cerita umum dalam berbagai rumor adalah bahwa aku bisa mengendalikan dan memerintahkan monster Gate.

Sepertinya mereka membayangkan bahwa karena aku menyebabkan situasi ini, wajar jika Raja Iblis bisa mengendalikan monster Gate.

Mengapa mereka tidak bisa membayangkan bahwa jika itu mungkin dan aku benar-benar membenci umat manusia, aku akan menyerbu Ibukota sejak lama dan memusnahkan semua orang?

Jika seseorang mengungkapkan pendapat seperti itu, rumor lain akan dibuat untuk membantah pendapat itu, sehingga kebenaran akan selalu tidak berarti.

Dan aku bukan satu-satunya target rumor.

-Mungkinkah Kaisar benar-benar dikendalikan oleh Putri?

-Ya, kalau tidak, tidak akan ada alasan untuk meninggalkan Putri begitu saja.

-Tidak peduli betapa pentingnya Putri, mencurigakan bahwa mereka masih menjaga Putri yang dikutuk oleh Raja Iblis.

-Jika Putri baik-baik saja, dia setidaknya harus menunjukkan dirinya, tapi tidak ada hal seperti itu, kan?

Lebih jauh dikatakan bahwa Kekaisaran tidak mengeksekusi Charlotte karena Kaisar sedang dikendalikan olehnya.

-Yah, jika itu benar-benar terjadi, Pahlawan tidak akan tinggal diam …

en𝓾m𝒶.id

-Itu benar, tapi …

Pada akhirnya, Ellen adalah kunci pengaman untuk masalah ini.

Orang-orang percaya pada kemahakuasaan dan kemahatahuan Raja Iblis, tetapi mereka juga percaya pada kemahakuasaan dan kemahatahuan Pahlawan, musuhnya.

Jika Putri benar-benar rusak, mengapa Ellen, ksatria pelindungnya, tetap diam?

Itu sebabnya suasana dan cerita tentang mengeksekusi Putri tidak mencapai ekstrem, menjaga keseimbangan yang genting.

-Selain Putri, bagaimana dengan tiga musuh …

-Gadis-gadis terkutuk itu …

Liana de Grantz.

Olivia Lanze.

Harriet de Saint-Owen.

Tiga murid yang telah bergabung dengan sisi ku dan melarikan diri dari Temple bersama ku.

Mereka dikenal sebagai tiga musuh, pengkhianat umat manusia, di dunia manusia.

Mungkin, sebagai manusia, mereka telah menjadi simbol kebencian yang lebih signifikan daripada aku.

* * *

Desa-desa pengungsi ada di Kepulauan Edina dan Ibukota.

Namun, Kepulauan Edina tidak perlu khawatir tentang monster, jadi mungkin untuk berkembang tanpa pandang bulu di semua wilayah.

Itu tidak mungkin di Ibukota.

Mereka tidak bisa sembarangan menambah area pemukiman, dan bahkan jika mereka melakukannya, mereka tidak bisa melindunginya. Mereka tidak pernah tahu kapan monster yang berkeliaran di benua itu akan menyerang.

Jadi, sementara Kekaisaran tidak mengganggu perluasan desa-desa pengungsi, orang-orang terus membanjiri.

Ketika aku memasuki desa pengungsi yang luas yang dipenuhi dengan gubuk-gubuk yang dibangun dengan tergesa-gesa, aku tidak bisa menahan perasaan keakraban yang menakutkan.

Ketika aku pertama kali tiba di Ibukota, aku memasuki toko Eleris, dan beberapa hari kemudian, aku melihat sekelompok pengemis di bawah Jembatan Bronzegate.

Pengemis yang tinggal di gubuk-gubuk yang dibangun dengan tergesa-gesa, tergeletak sesuka mereka, dan berbau alkohol.

Geng Rotary.

Pemandangan masa lalu di mana orang-orang itu, sekarang mati dan pergi, dulu tinggal tersebar sejauh cakrawala.

Tanah pengemis yang luas terbentang tepat di seberang batas wilayah perkotaan Ibukota.

Itulah realitas ibukota Kekaisaran yang agung dan mulia, Gradium.

Gubuk-gubuk yang dibangun dengan tergesa-gesa tidak memiliki kedap suara atau tahan angin, dan karena mereka tidak dibangun dengan standar apa pun, orang-orang yang berbaring di dalamnya terlihat jelas.

Bau kotoran, bau busuk sesuatu, dan serangga terbang seperti lalat menghantam wajahku.

Desa pengungsi di Edina juga tidak dapat dianggap dalam keadaan yang baik, tetapi tidak semengerikan ini.

Aku mendekati asap dari api di suatu tempat, berpikir mungkin ada layanan makan bersama, tetapi bukan itu masalahnya.

en𝓾m𝒶.id

Asap itu berasal dari mayat yang terbakar.

Apa ada wabah penyakit menular? Meski begitu, ada pendeta untuk menangani penyakit, jadi seharusnya tidak seserius ini.

Apa mereka hanya mati kelaparan?

Di dekat asap dari mayat yang terbakar, anak-anak kurus sedang bermain.

Dalam situasi ini, senyum polos anak-anak kontras dengan penampilan menyedihkan orang-orang yang membakar mayat.

Itu tidak terasa seperti neraka, melainkan, rasanya seperti aku menyaksikan adegan kehidupan yang telah secara paksa disesuaikan dengan neraka.

Aku memutuskan untuk tidak memikirkannya.

Kalau saja aku tidak ada di sana.

Kalau saja aku tidak ada.

Mau tak mau aku kewalahan oleh pikiran-pikiran seperti itu yang melonjak secara tiba-tiba.

“…”

Gradium, Ibukota Kerajaan adalah neraka.