Chapter 407

Chapter 407

Istana Musim Dingin.

“Bagaimana rasanya mendapat dukungan dari dua pahlawan?”

“Aku mulai merasa sedikit terangkat, tetapi aku tidak benar-benar ingin bereaksi terhadap itu.”

Charlotte menjawab dengan geram pertanyaan Bertus.

“Jika Ellen Artorius telah menjadi ksatria pelindungmu dan kau secara membabi buta menerima pertunangan dengan Reinhardt, siapa yang tahu apa yang bisa terjadi?”

Charlotte menyipitkan matanya pada ejekan jahat Bertus.

“Aku tidak ingin dikenang sebagai putri yang dibunuh oleh ksatrianya sendiri.”

Bertus tampak agak malu dengan tanggapan Charlotte yang acuh tak acuh.

“Apa menurutmu Ellen akan melakukan itu?”

“Aku tidak tahu apakah dia akan melakukannya, tapi Reinhard pasti akan membenciku karenanya. Aku akan lebih membenci diriku.”

Charlotte berbicara jujur, mengatakan dia lebih suka dibunuh oleh Ellen yang cemburu daripada dibenci oleh Reinhardt. Bertus tidak bisa membantu tetapi tercengang.

Dia tidak pernah menjadi orang yang mengungkapkan perasaannya dengan jujur.

Tapi setelah menerima kekalahannya, Charlotte menjadi terlalu jujur dalam banyak aspek.

“Jadi, apa alasan kau memanggilku, adik tirimu yang tidak begitu dicintai, ke istanamu ketika kau tidak ada keperluan dan tidak sibuk?”

Kunjungan ini karena Bertus menyuruh Charlotte untuk datang ke Istana Musim Dingin.

Charlotte tidak punya pilihan selain datang karena Bertus memintanya.

Meskipun basis dukungannya sekarang diamankan, selama Bertus tahu tentang perpaduan jiwa Charlotte dan jiwa Raja Iblis, dia akan selalu tergantung pada seutas benang.

“Jadi, apa ada kemajuan dalam penelitianmu tentang sihir Manipulasi Jiwa?”

Mendengar itu, ekspresi Charlotte mengeras.

“Kau bertanya meskipun kau tahu?”

“… Aku tahu kau sangat sedikit memikirkan ku, tetapi kali ini aku benar-benar tidak tahu. Aku hanya tahu bahwa kau entah bagaimana mendapatkan grimoire tentang sihir Manipulasi Jiwa dan kau mencoba melakukan sesuatu dengannya.”

Charlotte tidak dapat memahami klaim ketidaktahuan Bertus. Dia telah mencoba merahasiakannya, tetapi Bertus telah bermain-main dengan informasi seolah-olah dia memiliki segalanya di ujung jarinya.

Akan lebih mengejutkan jika Bertus tidak tahu tentang informasi mengenai labirin bawah tanah Kastil Iblis.

Bertus tidak tahu apa yang perlu dia ketahui.

Itu berarti informasi telah diblokir di tengah.

“Mungkinkah Turner?”

ℯ𝐧𝓾ma.i𝐝

Turner harus tetap netral, tetapi pada titik tertentu, dia secara halus memihak Charlotte.

Saviolin Turner mungkin telah mencoba mencegah informasi tentang upaya terakhir Charlotte, sihir Manipulasi Jiwa, mencapai telinga Bertus.

Akibatnya, Bertus tahu tentang sihir Manipulasi Jiwa, tetapi jelas bahwa dia tidak tahu bahwa sumbernya adalah labirin bawah tanah Kastil Iblis.

Tentu saja, Bertus mungkin juga tahu tentang labirin bawah tanah Kastil Iblis.

Namun, jika mereka entah bagaimana berhasil menyembunyikan informasi tentang Charlotte, Turner, dan Reinhard menuju ke Kastil Iblis, grimoire tentang sihir Manipulasi Jiwa dan informasi tentang labirin bawah tanah tidak akan terhubung.

Bertus kemungkinan besar akan tahu tentang sihir Manipulasi Jiwa dan labirin bawah tanah sebagai dua informasi terpisah.

Jika informasi itu berhasil diblokir, maka hanya ada tiga orang yang tahu tentang labirin bawah tanah Kastil Iblis.

Saviolin Turner, Charlotte sendiri, dan Reinhardt.

Para penyihir yang telah melakukan penelitian Manipulasi Jiwa tidak tahu dari mana mereka mendapatkan grimoire. Jadi, informasi tentang Manipulasi Jiwa bisa bocor, tetapi sumbernya tidak bisa.

Hasil penelitian Manipulasi Jiwa tersebut.

“Aku harus hidup seperti ini.”

Charlotte telah mengetahui tentang hasilnya belum lama ini.

Bertus mengerutkan alisnya mendengar kata-kata tenang Charlotte. Dilihat dari reaksinya, tampak jelas bahwa dia mendengar ini untuk pertama kalinya.

“Kau sepertinya tidak terlalu kecewa tentang itu?”

Memang, Charlotte acuh tak acuh ketika dia mendengar bahwa kondisinya tidak dapat disembuhkan dengan sihir Manipulasi Jiwa.

Nah, beginilah hasilnya.

Itulah satu-satunya pikirannya.

Ekspresi Bertus mengeras.

ℯ𝐧𝓾ma.i𝐝

“Adik, kam mungkin tidak percaya, tapi aku benar-benar takut harus membunuhmu. Sampai saat ini, aku hanya perlu mengubah Reinhard menjadi musuh, tetapi sekarang aku harus mengubah Ellen Artorius menjadi musuh juga. Tidak peduli seberapa dibenarkan bagiku untuk membunuhmu, dan bahkan jika semua orang di benua setuju. Keduanya keras kepala. Menurut pendapat ku, Ellen Artorius berada pada level yang sama dengan Reinhardt, bahkan lebih gila, hanya kurang mencolok. Tentu saja, aku bisa menangani keduanya. Tapi bagaimana setelah aku membunuhmu dan kemudian membunuh dua pahlawan yang diperlakukan sebagai harapan umat manusia? Kemudian aku harus berdoa agar orang-orang menggantung ku tanpa rasa sakit.”

Bertus menggerutu dengan ekspresi yang benar-benar kesal dan bingung.

“Melihat bagaimana situasiku berubah, itu membuatku ingin berterima kasih pada Raja Iblis karena telah menempatkanmu dalam posisi yang sulit.”

Charlotte tertawa, menutupi mulutnya, saat dia membayangkan kesulitan yang akan dihadapi Bertus setelah kematiannya.

Bertus memelototi Charlotte dengan ekspresi gelap, menyilangkan tangannya.

“Dengar, Adik, kau tampak terlalu riang tentang kematian. Pikirkan tentang situasi ku. Aku harus memilih antara membunuhmu untuk mencegah mantan Raja Iblis Valier bangkit kembali di tengah jalan dan mempertaruhkan leherku, atau membiarkan mantan Raja Iblis dihidupkan kembali dan menginvestasikan kekuatan benua untuk secara sah melawan pertempuran penaklukan Raja Iblis tanpa Ragan Artorius. Dan di atas itu, masalah Raja Iblis saat ini masih tetap ada. Bahkan jika aku bertahan secara fisik, stres akan membunuh ku. Itu pasti.”

Kata-kata Bertus, meski agak dibesar-besarkan, tidak selalu salah.

Jika dia membunuh Charlotte sekarang, dia harus mati.

Jika dia menunggu sampai Raja Iblis benar-benar mendominasi tubuh Charlotte, sebuah peristiwa besar akan terjadi di mana mereka harus menaklukkan Raja Iblis yang dihidupkan kembali. Meskipun Bertus akan mendapatkan alasan yang sah untuk tindakannya, pengorbanan besar akan dilakukan.

Ellen telah menjadi ksatrianya, dan Reinhard menyayanginya.

Karena dua fakta ini, nilai hidupnya menjadi sangat berat.

Itu berat, lalu ringan, dan berat lagi.

Charlotte menganggap perubahan itu cukup lucu.

Kekhawatiran Bertus tidak diragukan lagi valid.

“Yah, aku tidak yakin, dan aku tidak tahu apakah kau akan mempercayainya, tapi … Aku entah bagaimana merasa itu tidak akan terjadi.”

“… Atas dasar apa?”

Reinhard telah memberitahunya berkali-kali.

Dengan Word Magic, satu-satunya kekuatan supernatural dari jenisnya di dunia.

Tidak akan terjadi apa-apa.

Dia akan baik-baik saja.

Tidak akan terjadi apapun.

Di tengah banyak bisikan yang sepertinya membawa kedamaian di hatinya hanya dengan mendengarkan, Charlotte secara tidak sadar yakin.

Bahwa dia akan baik-baik saja.

Bahkan jika kekuatan ini mengikisnya, itu tidak akan menghilangkan keinginannya, jadi mungkin sekarang itu baik-baik saja.

Dia telah mengatakan itu padanya.

Charlotte mempercayai Reinhardt.

Dia mempercayai banyak bisikan yang diberikan Word Magic Reinhardt padanya, jadi dia percaya pada perubahan dalam tubuh dan jiwanya.

“Tentunya, aku akan baik-baik saja.”

“Tidak, atas dasar apa?”

ℯ𝐧𝓾ma.i𝐝

Charlotte memandang Bertus dan menyeringai.

-Swish

“!”

Rambut Charlotte berubah hitam pekat, dan dia berubah menjadi iblis dengan pupil hitam di matanya yang merah darah dan terbelah secara vertikal.

Wajah Bertus menjadi pucat saat dia melihat sosok mengerikan itu, jelas menyerupai iblis atau monster, dengan rambut bergaris-garis kegelapan berkibar di udara.

“Lihat.”

Suara aneh dan menakutkan terdengar, dan saat Charlotte memberi isyarat, lusinan tombak hitam muncul di udara.

Tombak-tombak itu diarahkan ke Bertus, tetapi mereka tetap terpaku di udara tanpa gerakan apa pun.

“Aku tidak akan membunuhmu, bahkan dalam keadaan ini.”

“Tidak, kau. Apa-apaan ini…?”

“Bukankah ini cukup bukti itu sendiri?”

Charlotte telah menjadi satu dengan Raja Iblis.

Tepatnya, dia telah mampu sepenuhnya mengendalikan sebagian dari kekuatan Raja Iblis.

Ini adalah hadiah Reinhardt.

Kehidupan yang akan hilang tanpa Reinhard telah memberinya hadiah tambahan kekuatan Raja Iblis.

Manipulasi Jiwa tidak bisa menjadi alternatif.

“Sebaliknya, mengapa aku harus menyerah pada ini?”

* * *

Namun, sekarang situasinya telah sampai pada titik ini, satu-satunya hal yang bisa dipercaya Charlotte adalah kekuatan ini.

“Jika kau bermaksud menakut-nakuti aku, kau berhasil lebih dari cukup, Adikku.”

Seolah tidak menyangkal bahwa dia takut, Bertus perlahan mengangguk.

Mendengar kata-katanya, rambut Charlotte yang berkibar kembali ke tempatnya, dan rambut serta pupil matanya kembali ke keadaan semula.

“Tidak setiap hari aku bisa melihatmu takut. Aku harus berterima kasih pada Raja Iblis.”

“Bisakah kau memotongnya dengan lelucon menyebalkan?”

Butuh hati yang kuat untuk mengakui bahwa dia takut. Jika orang yang sangat normal tiba-tiba berubah menjadi iblis dan mencoba membunuh mereka, pingsan akan menjadi respons yang lebih umum.

Bagi Bertus, Charlotte tampaknya mengendalikan kekuatan Raja Iblis daripada didominasi olehnya. Tentu saja, dia tidak bisa memastikan apakah keadaan itu baik-baik saja seperti yang dikatakan Charlotte, tetapi dia tidak dapat menyangkal bahwa itu stabil untuk saat ini.

Tentu saja, itu adalah kekuatan yang tidak bisa diungkapkan secara eksternal. Bahkan mereka yang tidak tahu detailnya akan setuju bahwa itu adalah pemandangan yang sangat tidak nyaman dan tidak menyenangkan ketika Charlotte mengungkapkan kekuatan aslinya.

Itu adalah kartu truf tersembunyi dan upaya terakhir.

Charlotte hanya memiliki hal seperti itu.

Meskipun kekuatan ini kuat, mustahil untuk bertahan hidup ketika berhadapan dengan banyak ksatria Kekaisaran dan para pahlawan benua. Itu sebabnya kekuatan, yang bisa menggerakkan kekuatan yang tak terhitung jumlahnya hanya dengan satu kata, juga menakutkan.

“Mengapa kau mengungkit itu? Sepertinya kau tidak mencoba memompa informasi dariku.”

Atas pertanyaan Charlotte, Bertus menyilangkan lengannya dan menatapnya dengan saksama.

“Tentu saja, aku ingin tahu tentang sumbernya. Di mana kau mendapatkan grimoire tentang prinsip-prinsip Manipulasi jiwa? Apa kau membuat beberapa koneksi rahasia?”

“Ah, apa itu yang kau pikirkan?”

Bertus sepertinya tahu tentang labirin tetapi tidak tahu bahwa dia pernah ke Kastil Iblis. Dia pikir dia bisa memberitahunya sumbernya, tetapi dia percaya bahwa hanya dia, yang memiliki jiwa Raja Iblis, yang bisa menembus labirin.

“Kenapa, menurutmu ada sesuatu yang lebih?”

“Apa gunanya menanyakan itu padaku?”

Baik Bertus maupun Charlotte bukanlah penyihir. Mereka tahu bahwa grimoire langka memiliki nilai yang luar biasa. Mereka bukan pedagang yang akan mengubah nilainya menjadi uang; Sebaliknya, mereka berusaha untuk memasok sihir pada tentara untuk meningkatkan kekuatan mereka.

ℯ𝐧𝓾ma.i𝐝

Sihir yang kuat adalah kekuatan itu sendiri. Tidak peduli seberapa berbahaya sihir atau seberapa berisiko larangannya, tidak ada yang namanya terlalu banyak kekuatan untuk yang kuat.

Tidak masalah jika dia memberi tahu Bertus sumbernya. Lagi pula, hanya dia yang bisa masuk ke sana.

Tapi tidak ada alasan untuk memberinya informasi.

Dia tidak bisa menjadi kaisar, tetapi dia bisa membentuk hubungan kerja sama dengan Bertus.

Hal-hal di bawah tanah Kastil Iblis akan menjadi aset Charlotte.

Dia berutang pada Ellen dan Reinhardt, mempertaruhkan hidup mereka untuknya.

Jika Bertus bisa menemukan kegunaan untuknya sendiri, suatu hari, dia mungkin menghadapi mereka berdua tanpa menahan diri.

“Baiklah. Kalau begitu aku akan membawakanmu beberapa jilid lagi.”

“Haruskah kita membuat kesepakatan?”

“Semakin sedikit kartu yang kau miliki, semakin berhati-hati kau harus.”

Charlotte mengatakan dia hanya akan membawa beberapa, tetapi dia bermaksud untuk menyediakan sejumlah besar grimoire.

Bahkan jika dia tahu dia pergi ke Darkland, dan kemudian menyadari bahwa dia telah menemukannya di bawah tanah Kastil Iblis, itu tidak masalah.

Hanya dia yang bisa masuk ke sana.

* * *

“Umm …”

“…”

Begitu Harriet melihat Reinhardt, dia ragu-ragu dan berjalan melewatinya.

Dia tidak tahu harus berkata apa, jadi dia menghindari Reinhard akhir-akhir ini.

Harriet telah melihat Ellen dan Reinhard berbicara dengan santai seperti dulu. Dia juga telah melihat interaksi pertengkaran aneh antara Charlotte dan Ellen, yang telah menjadi ksatria penjaga. Kemudian dia melihat mereka bertiga berjalan bersama.

Harriet tidak tahu apa yang harus dilakukan atau bagaimana melakukannya.

Ketika Reinhard mengumumkan pertunangannya, Harriet merasa seolah-olah kepalanya benar-benar kosong.

Dia tidak bisa berkonsentrasi pada studi atau penelitiannya.

Dia tidak bisa mengatakan padanya untuk tidak melanjutkan pertunangan karena itu adalah keputusan yang dibuat untuk melindungi hidup Charlotte.

Jadi, dia hanya bisa menonton dan bertanya-tanya apakah dia harus berpisah seperti ini.

Saat dia terus menonton, tepat ketika dia berpikir dia harus menjauhkan diri seperti ini, Ellen menjadi ksatria Charlotte, dan pertunangan itu menghilang seolah-olah itu bohong.

Itu adalah sesuatu yang tidak bisa dia lakukan.

Itu hanya mungkin bagi Ellen Artorius, adik Ragan Artorius, dan pemilik Lament.

Karena Ellen memiliki simbolisme yang bahkan lebih kuat dari Reinhardt, dia bisa menjamin keselamatan Charlotte dengan menjadi ksatrianya.

Ellen melakukan apa yang tidak bisa dia lakukan, dan karena itu, Reinhard tidak perlu bertunangan atau apa pun.

Dia pikir dia harus senang tentang itu.

Tapi Harriet sama sekali tidak senang.

Jadi bahkan ketika dia melihat Reinhard bergaul dengan Ellen lagi seperti sebelumnya, Harriet tidak bisa senang karenanya.

Dia tahu bahwa jika dia mendekatinya dan berbicara dengannya dengan santai, dia akan memperlakukannya seperti sebelumnya.

ℯ𝐧𝓾ma.i𝐝

Tapi.

Pada akhirnya, itu tidak cukup.

Reinhard selalu merasa sedikit kasihan padanya.

Merasa kasihan.

Dan merasa kasihan lagi.

Hanya itu yang ada.

Dia tidak bisa melangkah lebih jauh.

Dia selalu berpikir bahwa dia akan mengejar Ellen.

Tapi dia salah.

Dia selalu yang terakhir.

Untuk memulihkan hubungan, untuk membuatnya memperhatikannya.

Terkadang Charlotte datang lebih dulu.

Terkadang Ellen datang lebih dulu.

Dan terkadang Olivia datang lebih dulu.

Tapi dia selalu berikutnya.

Jika Harriet dari hari-harinya yang arogan ada di sini, dia akan sangat marah dan kesal. Dia akan berpikir bahwa dia tidak pantas mendapatkan perlakuan seperti itu dan kesal karenanya.

Tetapi Harriet, yang telah mengatasi kesombongannya, memutuskan untuk memperlakukan orang secara normal dan hidup seperti itu.

Sedikit demi sedikit, dia memotong dirinya sendiri.

Dia berkata pada dirinya sendiri bahwa itu sudah cukup untuk berharap begitu sedikit. Bahwa dia sangat memperhatikannya, itu sudah cukup. Itu sudah cukup. Bahwa jika sebanyak ini, dia harus berterima kasih.

Sebelum dia menyadarinya.

Dia menghadapi harga dirinya, yang telah berubah dari kerendahan hati ke jurang.

Tidak apa-apa jika dia tidak memegang tangannya.

Tidak apa-apa jika dia tidak memeluknya.

Dia merasa puas hanya dengan memilikinya di sisinya, berpikir bahwa itu sudah cukup.

Ini salah.

Puas dengan seseorang yang tidak suka dia merawatnya karena rasa bersalah.

Itu menyedihkan.

Jika hatinya akan dikalahkan dengan menyedihkan pada akhirnya, bukankah seharusnya dia menyerah?

“Harriet, kau baik-baik saja?”

“Hah? Oh… Ya.”

Harriet mengangguk mendengar kata-kata khawatir Adelia.

Jika dia tidak bisa membalas perasaannya, dia harus menyerah.

Reinhard telah mendaki terlalu tinggi dibandingkan sebelumnya. Mungkin dia telah menjadi seseorang yang bahkan tidak bisa dia hormati.

Benih yang ditaburkan di tanah hatinya telah tumbuh menjadi bunga.

Tapi seperti bunga yang layu tanpa berbuah.

Dia berharap hanya perasaannya yang akan layu.

Tanah tempat bunga itu berakar, dia merasa seolah-olah layu bersamanya.

* * *

Harriet meninggalkan Temple dan menuju Istana Kerajaan.

Saat dia pergi, dia membuat keputusan.

Biarkan memudar.

ℯ𝐧𝓾ma.i𝐝

Perlahan.

Setelah tidak lagi sakit dan perasaan menyakitkan menghilang, mereka bisa kembali menjadi teman normal.

Harriet berpikir Reinhard juga menginginkan itu.

Sama seperti Liana merasa nyaman dengan Reinhard karena dia tidak menyukainya, Harriet berharap untuk merasakan hal yang sama.

Setelah waktu yang sangat lama, mereka akan membicarakannya.

Tentang bagaimana dia pernah mencintainya.

Sangat.

Dia sangat mencintainya.

“…”

Ketika Harriet melangkah keluar ke jalan, dia akhirnya menangis di tengah-tengahnya.

“Jahat … Jahat… orang jahat …”

Mengetahui bahwa dia menyukainya.

Mereka tidak pernah memiliki percakapan yang tepat tentang hal itu, takut sesuatu akan rusak, tetapi pada akhirnya, dia tahu.

Tak tertahankan untuk merasa kesal dan sedih. Mungkin dia harus mengatakan sesuatu.

Sebut dia orang jahat, pria terburuk di dunia, dan kutuk dia sebanyak yang dia bisa.

Dia tidak layak dicintai.

Dia hanya pria yang sangat jahat, dan meskipun dia tahu itu salahnya karena mencintainya meskipun tahu itu.

ℯ𝐧𝓾ma.i𝐝

Jika dia bisa membencinya, perasaan rendah diri dan kekalahan akan hilang.

Mari kita tidak menyukainya.

Hanya membenci dan membencinya lagi. Berpura-pura tidak tahu setelah memanggilnya pria jahat di depan matanya.

Apa mereka akan kembali sebagai teman nanti? Tidak ada yang seperti itu.

Dengan keputusan itu, Harriet berjalan di jalanan, naik kereta mana, dan menuju Istana Kerajaan.