Chapter 405

Chapter 405

Ada banyak orang yang mengikutiku, tetapi ada juga yang tak terhitung jumlahnya yang berkelahi denganku tanpa alasan.

Sebagian besar dari mereka berpikir bahwa jika mereka bisa melampaui ku, pahlawan berikutnya yang terkenal, mereka dapat merebut bahkan sebutir popularitas yang ku miliki.

Atau, sepertinya ada pria yang mencoba membuatku jengkel karena gadis yang mereka sukai mengikutiku berkeliling.

Saat memimpin klub penggemar ku, mendapat masalah di sana-sini telah menjadi bagian dari kehidupan sehari-hari ku. Ellen dan Harriet masih dengan hati-hati menghindariku.

Sepertinya Harriet menangis sendirian.

Karena dia selalu memakai topi yang ditarik ke bawah, membuat matanya terlihat bengkak.

Ellen tahu bahwa aku pernah ke tempat-tempat berbahaya dan akan terus melakukannya di masa depan.

Dia tidak bisa menghentikanku, dan sulit baginya untuk mengawasiku, jadi Harriet sepertinya sedang berjuang.

Olivia sering meninggalkan asrama.

Dia bilang dia telah mengambil misi Inquisitor Ksatria Templar. Bahkan, dia sudah melewati waktu untuk lulus, dan dia akan dikreditkan untuk kelasnya melalui kegiatan eksternalnya, jadi asrama Kelas Royal tidak lebih dari tempat tidur untuknya sekarang.

Ellen dan Harriet tenggelam dalam depresi mereka, dan Olivia mencoba menarik perhatian Raja Iblis dengan membuat namanya lebih terkenal dariku. Itu pasti tidak akan membuat ku merasa lebih baik.

Stres ada di mana-mana.

Dan ketika stres menumpuk ke tingkat ekstrem.

Rambut rontok.

“Ah… Sial …”

Tepat sebelum tidur di malam hari, setelah mandi, aku tidak bisa menahan ketenangan ketika aku melihat rambut pirang ku menempel di tangan ku.

Ketika aku menarik rambut ku, aku melihat bahwa kebotakan melingkar sudah dimulai.

Dalam istilah awam, Pitak.

Itu memamerkan kehadirannya dengan ukuran satu koin.

Aku tidak ingin bersatu kembali dengan hal semacam ini.

Mengapa kau muncul kembali dalam hidup ku?

Bukankah kita setuju untuk berpisah selamanya?

“Hu, hoo … hoo…”

Aku memfokuskan pikiran ku. Rambutku dipenuhi bulatan melingkar.

Cincin kekebalan kebotakan permanen.

Cincin Dreadfiend menyelamatkan hidupku.

Aku adalah dewa!

Dewa kebotakan!

Tidak, jika aku adalah dewa kebotakan, rambut ku akan rontok, jadi haruskah aku mengatakan aku adalah dewa rambut?

ℯ𝗻u𝓶𝐚.i𝒹

Aku adalah dewa!

Penguasa rambut! Dewa rambut!

Jangan ragu untuk kehilangan lebih banyak rambut! Aku akan mengisinya kembali!

Aku hampir mengalami PTSD sesaat, tetapi cincin Dreadfiend menyelamatkan ku.

Tidak adil untuk stres dan kehilangan rambut, itu tidak hanya dua kali lipat, tetapi kuadrat dalam depresi. Ini bukan penjumlahan atau perkalian, tetapi kuadrat.

Jika bukan karena cincin ini.

Aku tidak akan bisa memasuki Temple sejak awal.

Jika aku tidak memiliki kemampuan untuk mengembalikan rambut ku, aku akan membuat nama untuk diri ku sendiri sebagai pahlawan botak pertama dalam sejarah, bukan?

Terima kasih, Sarkegaar.

Kau adalah pelayan yang setia.

-Tap tap tap

Dan seolah-olah diberi isyarat, ketika aku kembali ke kamarku, seekor burung pipit mengetuk jendelaku dengan paruhnya.

-Swoosh!

Ketika aku membuka jendela, burung pipit dengan cepat memasuki ruangan, dan ketika aku menutup tirai, itu berubah menjadi bentuk pelayan elegan Sarkegaar yang biasa seolah-olah telah menunggunya.

“Yang Mulia, saya senang melihat …”

“Aku mencintaimu.”

-Wah!

“????”

ℯ𝗻u𝓶𝐚.i𝒹

Saat aku tiba-tiba memeluknya, Sarkegaar tampak terkejut dan tersentak.

“Kau adalah pengikut paling setia abad ini! Pengikut setia yang hebat yang akan diingat dalam sejarah!”

Terima kasih telah menyelamatkan rambutku!

Tidak ada pengikut setia di dunia yang pernah memecahkan masalah kerontokan rambut tuan mereka!

“Ya…? Ya! Saya juga mencintaimu, Yang Mulia!”

Tidak tahu apa yang sedang terjadi, tetapi merasa dia perlu melakukan sesuatu, Sarkegaar memelukku erat-erat dan menepuk punggungku.

* * *

Sarkegaar datang untuk tujuan tertentu, tapi dia pasti penasaran mengapa aku tiba-tiba bersikap seperti ini, jadi aku menjelaskan alasannya padanya.

“… Maksudmu rambutmu rontok?”

“… Ya.”

Sarkegaar, yang bisa dengan bebas berubah, memiringkan kepalanya, tidak dapat memahami mengapa aku menganggap rambut rontok sebagai masalah serius.

“Ngomong-ngomong, suatu kehormatan besar bahwa cincin suku kami telah memecahkan masalah Yang Mulia.”

“Tidak, akulah yang merasa terhormat.”

Sarkegaar tidak mengerti sikapku yang hampir terlalu ramah.

“Saya datang untuk melaporkan kontak saya dengan Owen de Gethmora mengikuti instruksi Anda sebelumnya …”

“Ah, benar. Itu.”

Sarkegaar ragu-ragu mulai membahas tujuan utamanya untuk kunjungan itu.

“Keluarga kerajaan tampaknya telah menerima kata-kata kita untuk saat ini, tetapi masih ada kemungkinan mereka tidak mempercayai kita.”

“… Tentu saja, begitulah seharusnya.”

Keluarga kerajaan mungkin berpikir bahwa serangan sebelumnya terhadap Rajeurn adalah serangan balasan. Bahkan jika kami diam-diam bertukar kata, mereka masih musuh kami. Mau bagaimana lagi.

“Kita harus menemukan pengikut Dewa Iblis sebelum kekaisaran.”

“Kita harus.”

Perlombaan telah dimulai.

Jika kami menemukan pengikut Dewa Iblis lebih lambat dari keluarga kerajaan, mereka akan dimusnahkan.

Jika aku menemukannya terlebih dulu, aku dapat menempatkannya di bawah kendali ku.

Aku mungkin perlu mempertimbangkan apakah aku benar-benar perlu menempatkan mereka di bawah kendali ku, tetapi untuk saat ini, tidak perlu membiarkan pengikut Dewa Iblis menjadi liar seperti ini.

Kami akan menggunakannya nanti jika diperlukan, tetapi untuk saat ini, kami harus melakukan kontak dengan pengikut Dewa Iblis untuk menghentikan perilaku sembrono mereka.

“Dari informasi yang ku kumpulkan, tampaknya kekaisaran mencurigai bahwa titik kumpul untuk Dewa Iblis ada di bagian selatan benua.”

Sarkegaar berkata dengan hati-hati, seolah-olah dia telah melakukan penyelidikannya sendiri. Sebagai utusan dan bangsawan kekaisaran, dia memiliki akses ke informasi keluarga kerajaan.

Tentu saja, begitu juga aku.

Bagian selatan benua.

Mengingat bahwa unit ini adalah benua, negara dan wilayah yang termasuk dalam kata “selatan” terlalu luas untuk dihitung.

Selatan.

“Jika itu selatan, Lord of Friday mungkin tahu sesuatu tentang itu.”

Aku mendengar bahwa Gallarsh berbasis di sebuah tempat bernama Gurun Gelkor Gis di selatan benua.

Tentu saja, skalanya sangat besar sehingga peluang untuk memperoleh informasi yang berguna sangat rendah, tetapi untuk saat ini, berfokus pada Gallarsh dan mengumpulkan informasi tampaknya menjadi pilihan terbaik yang tersedia dalam situasi saat ini.

“Aku akan membiarkan Lucynil menangani pendapat dewan, jadi kau bisa kembali untuk saat ini.”

“Ya, Yang Mulia.”

Sarkegaar berubah kembali menjadi burung pipit dan terbang keluar jendela saat aku menyaksikan.

Akankah kekaisaran menjadi yang pertama, atau akankah kami?

Sarkegaar memiliki akses ke informasi keluarga kerajaan, tetapi dalam aspek itu, aku bahkan lebih baik.

Aku seorang pahlawan.

ℯ𝗻u𝓶𝐚.i𝒹

Aku dapat memperoleh informasi yang dikumpulkan oleh kekaisaran melalui berbagai rute jauh lebih cepat daripada Sarkegaar.

Jika aku mendapatkan pengikut Dewa Iblis, haruskah aku membuangnya atau menggunakannya?

Aku juga harus mempertimbangkan aspek itu.

* * *

Sejak hari percakapan tentang pertunangan terjadi, Ellen berhenti makan larut malam dengan Reinhardt di ruang makan.

Itu bukan karena mereka bertengkar hebat.

Tak satu pun dari mereka serius berbicara tentang mengakhiri hubungan mereka.

Hanya saja.

Sejak mendengar kata-kata itu, rasanya mereka tidak bisa melakukan apa-apa bersama lagi. Selama itu bukan pelajaran ilmu pedang Turner yang mereka ambil bersama, Ellen dan Reinhard hanya melewati satu sama lain ketika mereka berpapasan.

Tapi ekspresinya.

Raut wajah Reinhard setiap kali dia melihat Ellen menjadi tak tertahankan baginya.

Jika dia tampak puas dengan pertunangan dan akhirnya pernikahan untuk melindungi Charlotte, maka mungkin dia bisa berpaling darinya.

Tapi tatapan penuh rasa bersalah yang dia berikan padanya ketika dia lewat menyiksa Ellen.

Dia seharusnya berpikir semuanya sudah berakhir sekarang.

ℯ𝗻u𝓶𝐚.i𝒹

Tetapi karena tatapan itu, dia tidak bisa membuat dirinya percaya itu sudah berakhir. Meskipun mereka tidak bertindak seperti mereka mengabaikan satu sama lain, perasaan memiliki hubungan yang lebih buruk dari sebelumnya sangat membebani Ellen.

Jadi.

Ellen duduk kosong di ruang makan.

Tidak makan apa pun atau melakukan apa pun.

Sudah lama sejak terakhir kali dia merasa lapar. Pada saat ini, dia biasanya kelaparan dan perlu makan sesuatu.

Duduk di ruang makan, kosong menunggu seseorang yang tidak pernah datang.

Ellen tidak minum setetes air pun.

Mengetahui bahwa Reinhard tidak akan datang, tetapi tidak bisa tidur.

Jika dia berada di luar, dia setidaknya bisa melihat sekilas Reinhard lewat, tetapi jika dia tinggal di kamarnya, tidak akan ada kesempatan sama sekali.

Ellen menghabiskan lebih banyak waktu dengan duduk kosong di lobi, ruang makan, dan ruang pelatihan.

Dia ingin berbicara dengannya jika mereka berpapasan.

Baiklah.

Dia mengerti.

Dia ingin kembali ke keadaan sebelumnya.

Dia tidak akan memintanya untuk menjadi miliknya dan hanya miliknya sendiri.

Hanya berbicara seperti biasa, bertukar pedang, dan sesekali makan bersama.

Itu sudah cukup. Bahkan jika dia bertunangan dengan Charlotte dan akhirnya menikahinya, itu seharusnya tidak menjadi masalah, kan?

Mengapa mereka tidak bisa tetap berteman seperti itu?

Tapi.

Mencoba bersama Reinhard dengan dalih persahabatan berarti mereka tidak bisa lagi hanya berteman.

Jika dia mengungkapkan pikirannya, dia takut dia akan mengulangi kesalahan yang sama yang dia buat dengan kakaknya pada Reinhardt.

Meskipun kau bilang kau menyukaiku.

Apa itu semua bohong dan kau melepaskanku dengan mudah?

Apa kau hanya bermain-main denganku? Mengapa kau melakukan ini padaku?

Takut setelah mengucapkan kata-kata itu, Reinhard akan mati dan dia tidak akan bisa menarik kembali kata-katanya, Ellen tidak bisa memaksa dirinya untuk mengatakan apa pun padanya.

Itu sebabnya Ellen ingin berbicara dengannya tetapi menahan diri, dan ingin memeluknya dan membicarakan semuanya tetapi tidak bisa.

Sama seperti Reinhard yang sepertinya ingin mengatakan sesuatu tetapi akhirnya tidak, Ellen juga sama.

Sudah terungkap bahwa Reinhardt adalah pemilik Alsbringer. Desas-desus menyebar di dalam Temple, dan bagian depan asrama Kelas Royal menjadi penuh sesak dengan murid kelas umum yang mencoba melihatnya sekilas.

Ellen tahu bahwa ketenaran ini suatu hari akan menjadi pisau untuk menusuk Reinhardt.

Dia ingin melakukan sesuatu, tetapi dia tidak bisa berbuat apa-apa.

Dia tidak bisa mengganggu masalah Charlotte dan Reinhardt. Dia ingin membantu Reinhard yang melompat ke dalam bahaya, tetapi mengetahui bahwa Reinhard tidak menginginkan itu, dia bahkan tidak bisa mengatakan untuk pergi bersama.

Jadi Ellen hanya duduk di sana, hampa.

Tidak tahu apa yang harus dilakukan atau bagaimana melakukannya. Hanya berharap untuk bertemu dengannya entah bagaimana.

Mengetahui bahwa sudah lewat waktu tidur dan Reinhard tidak keluar dari kamarnya, dia hanya duduk kosong di lobi dan ruang makan.

Reinhard tidak datang ke ruang makan.

Merasa sengsara dalam mengasihani dirinya sendiri, Ellen berpikir.

Yang bisa dia lakukan hanyalah berpikir.

Semua hal ini terjadi karena satu hal: nyawa Charlotte dalam bahaya.

Pertunangan, dan Reinhard berada dalam bahaya, semuanya.

Dia mencoba untuk mengamankan keselamatan Charlotte dengan menempatkan bahaya pada dirinya sendiri.

Diketahui bahwa Reinhardt adalah pemilik Alsbringer, tetapi pertunangan belum diumumkan.

Jika Charlotte aman, maka pertunangan Reinhard bisa dibatalkan, kan?

Jika itu terjadi.

Bukankah tidak apa-apa berada di sisi Reinhard lagi?

“…”

ℯ𝗻u𝓶𝐚.i𝒹

Tapi bagaimana?

Pada malam yang tak terlupakan di Kamsencha itu, Ellen dan Harriet mendengar penjelasan Reinhardt.

Mereka tidak tahu alasan pastinya, tetapi Charlotte telah kalah dalam kompetisi suksesi. Itu sebabnya hidupnya dalam bahaya, dan hanya dengan menikahi seseorang dengan klaim kuat seperti Reinhardt keselamatannya bisa dijamin.

Bagaimana Charlotte bisa dibuat aman?

Bisakah aku melakukan itu?

Ellen melihat ke luar jendela ruang makan, merenung.

Dia berpikir dengan tenang tentang namanya sendiri.

Ellen.

Ellen Artorius.

“…”

Ellen berdiri dari kursinya.

* * *

Tok, tok

Larut malam.

Charlotte bangkit dari tempat tidurnya dengan gaun tidurnya ketika dia mendengar ketukan di pintunya. Tidak jarang Turner memeriksanya di tengah malam jika dia khawatir.

“Nona Turner, kau pasti lelah, tidurlah …….”

-Thud

Charlotte, tanpa curiga, membuka pintu dan mau tidak mau dikejutkan oleh sosok tak terduga di depannya.

“Ah …”

Ellen Artorius datang menemui Charlotte di tengah malam.

“Bisakah kita … bicara?”

Mendengar kata-kata hati-hati Ellen, Charlotte diam-diam menatap mata Ellen.

Tidak dapat menolak keputusasaan di mata itu, Charlotte setuju.

* * *

Lama melewati waktu tidur.

Charlotte, mengenakan gaun tidur dan mantel tunggal, dan Ellen, mengenakan pakaian olahraga, duduk berhadap-hadapan di teras.

Charlotte merasa bersalah terhadap Reinhardt.

Dan terhadap Ellen juga, mungkin tidak sebanyak terhadap Reinhardt, tapi dia merasakan emosi yang sama.

“Apa kau memiliki sesuatu untuk dikatakan?”

“…”

Ellen menatap meja.

Dia tidak ingin Reinhard berada dalam bahaya.

Sama seperti Olivia telah mengambil beberapa bahaya nyata untuk Reinhardt, Ellen berpikir dia ingin melakukan hal yang sama.

ℯ𝗻u𝓶𝐚.i𝒹

Dunia akan lebih fokus pada adik Ragan Artorius daripada pada Reinhardt dan Olivia. Itu berarti mengambil bahaya.

Ellen siap untuk itu kapan saja.

Tapi metodenya.

Melalui dirinya, dia berharap bisa membatalkan pertunangan Reinhard yang tak terhindarkan.

Charlotte de Gardias kehilangan pijakannya.

Oleh karena itu, mengamankan pijakan Charlotte sudah cukup.

Ellen membuka mulutnya dengan tenang.

“Aku akan menjadi ksatriamu.”

“Hah? Apa… apa katamu?”

Charlotte tidak bisa mengerti apa yang dia dengar, karena cerita yang sama sekali tidak dia antisipasi keluar.

“Jika aku menjadi ksatriamu, itu saja akan memastikan keselamatanmu.”

Ellen Artorius.

Mengetahui berat yang dibawa nama itu, Charlotte tidak bisa membantu tetapi terkejut.

Ellen tidak berkata lebih banyak.

Alih-alih Reinhardt, Champion Als,menjadi pengantin, Ellen Artorius, adik Ragan Artorius, memilih untuk melayaninya.

Sebagai imbalannya, dia menyiratkan akan adil untuk membatalkan pertunangan.

Ellen menundukkan kepalanya pada Charlotte.

“Aku akan melakukan banyak hal untukmu. Apa pun untuk kekaisaran. Segalanya. Gunakan aku untuk apa saja, dan pencapaianku akan menjadi pencapaianmu …”

Ellen memohon dengan suara menangis.

“Aku tidak akan mengatakan itu bukan karena aku benci gagasan kau dan Reinhard bertunangan. Tapi Reinhard akan berada dalam bahaya yang lebih besar. Aku lebih suka berada dalam bahaya. Jika ada sesuatu yang perlu dilakukan Reinhardt, aku akan melakukan semuanya…”

“…”

Adik pahlawan, meminta sang putri untuk tidak mengambil satu hal yang dia miliki, karena dia bisa memberikan segalanya padanya.

Dia diam-diam menatap Ellen Artorius, yang membuat keputusan seperti itu karena dia tidak ingin kehilangan Reinhardt.

Sekitar tahun lalu.

Charlotte telah mengasihani hubungan antara Harriet de Saint-Owen dan Ellen Artorius.

Dia tetap diam, berpikir bahwa hubungan mereka akan dihancurkan oleh satu kata.

Tapi sekarang.

Charlotte tanpa disadari berakhir di posisi yang sama.

Dia telah menjadi orang yang mengambilnya, tetapi itu tidak memberinya kegembiraan.

Namun, sekarang.

Merasa tidak senang saat melihat Ellen membuat pilihan seperti itu karena dia tidak ingin dibawa pergi bukanlah pengalaman yang menyenangkan.

Jika dia menolaknya.

Jika mereka berada dalam situasi yang sama.

Charlotte tahu siapa yang akan dipilih Reinhardt.

Meskipun situasi saat ini tidak menyenangkan, juga tidak menyenangkan bagi Charlotte untuk menghadapi ekspresi putus asa Ellen.

ℯ𝗻u𝓶𝐚.i𝒹

“Jika aku menolak, apa yang akan kau lakukan?”

“…”

Itu pilihan Charlotte untuk menerima atau menolak keinginan Ellen untuk menjadi ksatrianya.

Jika dia mengertakkan gigi dan menolak, Reinhard akan bertunangan dengannya.

Jika dia menutup mata terhadap mata putus asa itu.

“Kumohon… Tolong…”

Jika dia menutup mata terhadap air mata itu.

“Aku … memohon padamu seperti ini …”

Dia mungkin bisa berharap untuk masa depan yang lebih besar.

Namun, Charlotte tahu.

Dia kalah dari Bertus.

Apakah ksatrianya adalah Adik pahlawan atau putri yang menikahi pahlawan, tidak masalah begitu fakta bahwa jiwa Raja Iblis berada di dalam dirinya terungkap.

Dia hanya bisa mengandalkan belas kasihan Bertus.

Dia akan selalu menjadi beban bagi Reinhardt.

Hubungan antara seorang ksatria dan bangsawan lebih baik daripada hubungan pasangan yang sudah menikah.

“Baiklah, jadilah ksatriaku.”

Dia tersenyum pada Ellen.

“Tetapi …”

Melihat Ellen, Charlotte tersenyum.

“Kompromi ini akan menjadi yang pertama dan terakhir.”

Tidak puas dengan kemenangan pengecut, dia berniat untuk benar-benar menang.

Ini bukan menyerah.

Membatalkan balapan yang tidak adil dan setuju untuk memulai bersama di garis start yang sama.

Seorang ksatria yang tidak berniat setia pada tuannya.

Seorang tuan yang cemburu pada ksatrianya sendiri.

Sumpah kesetiaan yang aneh baru saja dimulai.