Chapter 353

Chapter 353

Haruskah kita menjelajah ke labirin atau tidak?

Anehnya, jawabannya datang dengan mudah.

Hari berikutnya.

“Ayo pergi.”

Itu karena Charlotte, yang telah mendengar tentang labirin, membuat keputusan dengan mudah.

“… Yang Mulia, ini terlalu berbahaya.”

Seperti yang diharapkan, Turner menggelengkan kepalanya dan mencoba menghalangi Charlotte.

“Jika aku bermaksud mengirim orang lain alih-alih diriku sendiri, tidak akan ada alasan bagiku untuk sampai sejauh ini. Aku sepenuhnya siap untuk mengambil risiko.”

Kata-kata Charlotte benar.

Jika dia datang sejauh ini untuk mempercayakan tugas itu pada orang lain, dia bisa saja memberi perintah dari Istana Musim Semi.

Dia datang ke sini untuk melakukan semuanya sendiri.

“Meski begitu, kami baru saja menemukan keberadaan labirin yang belum dijelajahi. Kita bisa meluangkan waktu untuk mengungkap sifat aslinya dan masuk dengan aman, kan?”

“Lady Turner, aku tidak yakin berapa banyak waktu yang tersisa.”

Kata-kata berat Charlotte membuat Turner menggigit bibirnya.

“Mungkin butuh bertahun-tahun untuk mengungkapkan misteri labirin. Dan tidak ada jaminan bahwa aku akan aman selama waktu itu.”

Charlotte menatapku sejenak.

“Aku tidak yakin berapa lama Word Magic Reinhard dapat menstabilkan kondisi ku. Aku tidak bisa hanya menunggu dan tidak melakukan apa-apa sampai kekuatan ini benar-benar memakanku.”

“Yang Mulia … Meski begitu, tidak ada alasan bagi Anda untuk pergi sendiri. Dan tidak ada bukti di mana pun bahwa labirin memiliki solusi untuk memulihkan kondisi Anda sepenuhnya. Mungkin ada sesuatu, tetapi tidak ada yang tahu apakah itu yang Anda butuhkan.”

Saviolin Turner hampir memohon saat dia berbicara. Charlotte menatap Saviolin Turner dalam diam.

“Lady Turner.”

“Ya, Yang Mulia.”

“Jika aku tidak dapat pulih sepenuhnya dalam keadaan ini, akan lebih baik mati.”

“… Maaf?”

Saviolin Turner bergumam bingung, seolah-olah dia telah mendengar sesuatu yang tidak bisa dipercaya.

Lebih baik mati?

Aku mengepalkan tanganku tanpa sadar, memahami apa yang dipikirkan Charlotte.

“Anak itu, tidak, Raja Iblis saat ini mencoba menyelamatkanku dengan sekuat tenaga untuk melindungi jiwa Raja Iblis sebelumnya pada saat yang sama, karena jika aku mati, jiwa Raja Iblis di dalam diriku akan menghilang juga. Jadi jika aku mati, jiwa Raja Iblis di dalam diriku akan sepenuhnya lenyap.”

Jadi mati di labirin karena jebakan tidak akan menjadi hal yang buruk.

Kata Charlotte pelan.

“Yang Mulia, apa… apa yang Anda katakan!”

“Jika itu demi kekaisaran, kematianku tidak akan seburuk itu …”

“Hei.”

Aku tidak bisa menahan diri lebih lama lagi dan memanggil Charlotte. Dia menatapku dengan ekspresi yang sepertinya menyadari apa yang dia katakan dan kepada siapa.

“Jika kau mengatakan hal-hal seperti itu …”

Aku berbicara dengan amarah yang terkendali.

enum𝐚.𝐢𝗱

“Apa gunanya usahaku?”

Aku mempertaruhkan hidupku untuk menyelamatkanmu, dan kau bilang tidak masalah jika kau mati? Mungkin lebih baik mati?

“… Maaf. Maaf, Reinhardt.”

Mendengar kata-kataku, Charlotte menunduk dan gemetar.

Setelah mendapatkan kepastian tentang kebenaran Valier, Charlotte juga mendapatkan kepastian lain bahwa jiwa Raja Iblis ada di dalam dirinya. Dia pikir tidak ada alasan lain baginya untuk menyelamatkannya.

Jadi, Charlotte mencapai kesimpulan alami bahwa mungkin sudah terlambat dan Raja Iblis mungkin sepenuhnya dibangkitkan melalui tubuhnya.

Charlotte berpikir bahwa mungkin akan lebih baik mati sebelum itu terjadi.

Tapi itu adalah hal yang mengerikan untuk dikatakan di depan ku dan Saviolin Turner, yang telah mempertaruhkan hidup kami untuk menyelamatkannya.

Charlotte, mungkin menyadari kata-katanya yang kasar, meminta maaf pada Turner dan aku beberapa kali.

“Tetap saja… Kupikir aku harus kesana juga.”

Tapi pikirannya tidak akan berubah.

Jika Raja Iblis mencoba bangkit melalui tubuh Charlotte, dia pikir itu benar untuk mati demi kekaisaran.

Dia harus mengambil risiko sendiri.

Pikiran Charlotte berasal dari prioritasnya untuk keselamatan keluarga kerajaan dan kekaisaran. Kami tidak bisa menyalahkannya untuk itu.

Kami tidak bisa mematahkan tekad Charlotte, dan kami tidak punya alasan untuk melakukannya.

Meskipun kata-katanya menyakitkan untuk didengar, aku juga harus memasuki labirin.

Turner menghela nafas dalam-dalam, memperhatikan Charlotte.

“Tidak semua orang yang tersesat terluka atau mati. Banyak orang berkeliaran sedikit dan kemudian menemukan jalan kembali.”

Memang benar ada yang terluka, mati, dan mereka yang tidak pernah kembali. Tapi mereka tidak menjadi mayoritas.

“Jika berbahaya, kita bisa kembali keluar.”

Pada akhirnya, Turner memutuskan bahwa dia tidak bisa mematahkan keras kepala Charlotte.

Ada kemungkinan bahwa bahaya akan muncul suatu hari nanti, tetapi tidak ada bencana yang akan terjadi dalam beberapa hari. Jadi, itu mungkin untuk menjelajahi labirin perlahan sambil bersiap menghadapi bahaya.

* * *

enum𝐚.𝐢𝗱

Tentu saja, ketika kami menyebutkan menuju labirin bawah tanah, Count Alfred, komandan garnisun, mencoba menghalangi kami dengan tatapan khawatir.

“Anda tidak harus, Yang Mulia! Anda tidak tahu betapa berbahayanya pergi ke sana …”

“Cukup.”

Tapi Charlotte dengan dingin memotong kata-kata komandan.

“Aku melihat bahwa kau khawatir tentang apa yang mungkin terjadi pada ku jika terjadi kesalahan di sana. Tentu saja, bahkan jika aku masuk sendiri, kau akan dihukum. ”

Jika Charlotte menghadapi bahaya atau bahkan mati karena dia pergi ke tempat berbahaya dan komandan garnisun tidak bisa menghentikannya, Count Alfred akan kehilangan akal.

Jadi dia tidak punya pilihan selain mencegah sang putri pergi ke labirin.

“Tapi jika kau menghentikanku pergi, aku akan memintamu bertanggung jawab karena menghilangkan informasi tentang labirin bawah tanah Kastil Iblis.”

“!”

Menyembunyikan informasi penting tentang Kastil Iblis lebih dari cukup alasan baginya untuk berguling.

Jika dia menghentikan sang putri memasuki labirin, dia mati.

Jika sang putri memasuki labirin dan mati, dia mati.

Charlotte berkata pada komandan, “Jadi jangan repot-repot dengan tindakan yang tidak berguna dan berdoa untuk kepulangan ku dengan selamat.”

Tidak ada lagi yang bisa dilakukan komandan.

Dia hanya bisa melihat kami, dengan ekspresi bingung, saat kami menuju labirin bawah tanah.

* * *

Pagi hari setelah kedatangan kami di Kastil Iblis, kami kembali ke sana setelah sarapan di garnisun.

Meskipun Charlotte bisa menerima bantuan dari seorang penyihir, dia menentangnya.

Tidak ada seorang pun di garnisun, selain komandan, yang tahu tentang kehadiran sang putri. Dan di labirin, Charlotte bermaksud memecahkan rahasia penting.

Tidak ada manfaatnya jika lebih banyak orang tahu, jadi kami bertiga memutuskan untuk bergerak bersama.

Untuk mencapai pintu masuk labirin bawah tanah, kami harus menuruni tangga spiral ke lantai bawah tanah kelima.

“Ini sangat besar.”

Saviolin Turner bergumam, tercengang oleh pemandangan di depannya.

Seperti layaknya Kastil Iblis, lorong dan tangga jauh lebih besar dari biasanya. Tangga melingkar tidak terkecuali, menyerupai bangunan besar dengan sendirinya, dan ruang bawah tanahnya luas dan lebar.

enum𝐚.𝐢𝗱

Itu bukan ruang bawah tanah bangunan biasa. Setiap lantai begitu besar sehingga seseorang harus menuruni tangga melingkar cukup lama sebelum mencapai tingkat berikutnya.

Penelusuran labirin sudah terhenti, jadi ada tentara di bawah tanah, tapi rasanya lebih seperti mereka menghabiskan waktu daripada aktif mencari.

Meskipun bukan kota bawah tanah, diduga bahwa pasukan militer Kastil Iblis kemungkinan tinggal di sini daripada di barak eksternal.

Begitulah besarnya itu.

Setelah apa yang terasa seperti keabadian sirna, kami akhirnya mencapai lantai bawah tanah kelima, dan tangga melingkar berakhir.

“Memanjat kembali akan menjadi tugas berat.”

Charlotte menghela nafas, tampak kelelahan hanya karena turun. Tentu saja, Turner dan aku tidak terpengaruh.

Lantai bawah tanah kelima diterangi di sana-sini, dan ada jeruji besi.

“Apa ini … penjara?”

Charlotte melirik jeruji besi dan ruang di luarnya. Saviolin Turner melihat ke peta dan menggelengkan kepalanya.

“Sepertinya itu adalah tempat berkembang biak bagi binatang sihir, bukan penjara.”

Ruang untuk memelihara binatang sihir. Charlotte mengangguk dalam diam setelah mendengar itu.

“Itu sebabnya ukurannya sangat bervariasi.”

“Itu benar.”

“Dan binatang sihir yang ada di sini …?”

“Sebagian besar dikerahkan selama pengepungan, dan sisanya semuanya telah dibuang.”

“Begitu.”

Aku ingat prosesi tahanan yang ku lihat ketika meninggalkan Kastil Iblis.

Tahanan iblis yang tak terhitung jumlahnya, termasuk ogre yang mematahkan rantainya dan menyerang untuk membantuku melarikan diri.

Itu bukan kenangan yang menyenangkan. Banyak tahanan iblis itu telah kehilangan keinginan mereka untuk bertarung setelah kematian Raja Iblis, dan pada akhirnya, mereka menaruh semua harapan mereka padaku, Raja Iblis terakhir mereka, dan mati.

Aku mengatur sesuatu yang sama sekali tidak terkait dengan harapan Iblis-iblis itu.

Aku percaya itu adalah hal yang benar untuk dilakukan.

Aku telah mengkhianati Charlotte dan, dalam skala yang lebih kecil, Sarkegaar, dan dalam skala yang lebih besar, aku akan mengkhianati Darkland.

enum𝐚.𝐢𝗱

Kami melewati tempat berkembang biak binatang sihir di lantai lima, dan Saviolin Turner membawa kami ke sebuah ruangan kecil berjeruji besi di ujung area.

Sebuah ruangan kecil yang terasa lebih seperti penjara daripada tempat berkembang biak.

“Ini …”

“Ya, pintu masuk ke labirin.”

Pintu rahasia yang baru ditemukan.

Melalui dinding batu yang terbuka, tangga melingkar lainnya turun.

Berbeda dengan Kastil Iblis yang megah, ketinggian tangga menurun hanya lebih dari tiga meter, dan lebarnya memungkinkan sekitar empat orang untuk melewatinya.

Tangga melingkar yang kami turuni sejauh ini memiliki pagar dan terbuka di semua sisi, memungkinkan kami untuk melihat ke ruang bawah tanah. Namun, tangga melingkar di depan kami sekarang dikelilingi oleh dinding batu di semua sisi.

Itu adalah tangga menuju tujuan yang tidak diketahui tanpa akhir yang terlihat.

Dinding tangga melingkar diterangi oleh lampu sihir, memancarkan cahaya pucat di tangga.

“Yang Mulia, haruskah saya turun dulu untuk memeriksa …”

“Kita mungkin tersesat.”

Saviolin Turner sepertinya ingin memimpin dan memeriksa bahaya terlebih dulu, tetapi Charlotte tidak mengizinkannya.

“Jika kita tersesat, tidak terlalu menakutkan tersesat bersama.”

Meskipun kematian mungkin lebih baik, rasa takut tidak ada. Charlotte gemetar saat dia berbicara.

Kami bertiga mengambil langkah pertama kami ke tangga spiral yang mengarah ke labirin.

Jika tempat ini bukan yang ku harapkan, dan itu hanya labirin, maka kami akan rela menjerumuskan diri ke dalam bahaya.

enum𝐚.𝐢𝗱

Kami baru turun beberapa langkah ketika Saviolin Turner bergumam kagum.

“Pintu masuknya sudah …”

Meskipun tangga spiral terus menurun, sebuah lorong sudah terbuka di sebelah kanan kami.

Karena kami baru saja berada di lantai bawah tanah kelima, tempat ini harus menjadi yang keenam.

Koridor yang terbuka tidak terlalu lebar. Itu juga tidak terlalu gelap, berkat lampu ajaib yang ditempatkan secara berkala.

Dan di ujung koridor, ada satu pintu besar.

Namun, kami ragu-ragu untuk memasuki koridor lurus.

Tangga belum berakhir.

Kami bisa terus turun, atau memasuki koridor dan secara resmi menjelajah ke labirin.

Kami bisa menghabiskan berjam-jam turun, tetapi begitu kami mulai naik, kami akan kembali ke kandang hewan kecil di lantai lima yang baru saja kami tinggalkan.

Kami tidak bisa memastikan apakah ada sesuatu di lorong berikutnya atau di belakang pintu di ujung koridor.

Memasuki labirin bisa berarti kita tidak akan bisa kembali.

Karena bahkan penyihir yang ditempatkan tidak tahu tentang sihir yang dilemparkan di atas labirin, membawa mereka tidak akan mengubah apa pun.

“Apa benar masuk ke sini …?”

Saviolin Turner juga tidak bisa dengan mudah membuat keputusan. Jika kami membuat pilihan yang salah, kami mungkin tidak dapat kembali.

Charlotte menatap pintu di ujung koridor lurus dan bergumam.

“Pintu itu, terlihat sangat mengundang sehingga benar-benar tidak menyenangkan.”

“Aku merasakan hal yang sama.”

Pintu di ujung koridor.

Berjalan menuju pintu itu untuk membukanya terasa seperti kami akan memicu semacam jebakan. Pintu itu terlalu jelas ditempatkan, yang membuat kami tidak punya pilihan lain selain mempertimbangkan kemungkinan itu.

Charlotte merenung.

“Kita sudah sampai sejauh ini … Kita tidak bisa tidak memeriksanya.”

Meskipun itu tampak seperti jebakan yang jelas, kami tidak bisa membiarkannya begitu saja belum dijelajahi.

Charlotte masuk lebih dulu, dan Saviolin Turner dan aku mengikutinya.

* * *

Bagian dalam labirin tidak jauh berbeda dari yang kami harapkan. Kami berpikir bahwa lanskap akan tiba-tiba berubah, atau pintu keluar akan menghilang.

“Karena tidak ada yang terjadi, itu bahkan lebih menyeramkan.”

“Benar.”

Melihat ke belakang, pintu masuk yang kami lewati masih ada di sana, dan tidak ada insiden pemandangan berubah tiba-tiba atau kelompok itu berpisah.

“Tetap saja, mari kita lanjutkan dengan hati-hati.”

Saviolin Turner mengambil gulungan dari barang-barangnya.

Sepertinya dia tidak membawa penyihir karena dia sudah memiliki item yang bisa menggantikan peran penyihir.

“Ini mantra deteksi jebakan.”

-Shiiiing!

Semburan cahaya meletus dari gulungan itu.

“Sepertinya tidak mendeteksi jebakan sihir, tapi… Tetap saja mari kita berhati-hati.”

Meskipun tidak ada jebakan sihir yang terdeteksi, masih ada jebakan fisik.

Jika mantra deteksi bisa menyaring semua jebakan, tidak akan ada penyihir yang menjadi korban jebakan.

Segera, tubuh Saviolin Turner ditutupi energi sihir biru.

“Jaga jarak dan ikuti aku.”

“Baiklah.”

enum𝐚.𝐢𝗱

Apakah dia telah meningkatkan indranya atau tidak, dia mengamati sekelilingnya dan perlahan bergerak maju. Dia kemungkinan akan dapat bereaksi terhadap perangkap fisik apa pun sebelum dipicu.

Dia mengambil langkah hati-hati, fokus pada dinding, lantai, dan suara saat dia berjalan.

Koridor itu tidak terlalu panjang, tetapi karena kami berjalan dengan hati-hati, selangkah demi selangkah, waktu berlalu perlahan.

“Aku tidak tahu apakah tidak ada jebakan atau apakah kita sudah jatuh ke dalamnya.”

Kami mencapai ujung koridor tanpa merasakan tanda-tanda jebakan. Pintu masuk yang kami lewati masih di belakang kami, tampaknya siap untuk membiarkan kami pergi kapan pun kami mau.

Charlotte menatap pintu kayu di depan kami dengan ekspresi tegas.

“Pintu ini mungkin awal labirin yang sebenarnya.”

Itu adalah pintu biasa tanpa fitur yang membedakan.

Mungkinkah Charlotte benar bahwa labirin yang sebenarnya dimulai di luar pintu ini?

Charlotte meletakkan tangannya di pegangan pintu.

“Yang Mulia, haruskah saya …”

“Tidak, aku akan melakukannya.”

Charlotte menundukkan kepalanya mendengar kata-kata Saviolin Turner, seolah bersiap menghadapi apa pun yang ada di balik pintu.

Dengan derit, Charlotte membuka pintu.

Asumsi kami bahwa labirin dimulai sekarang adalah salah.

“… Hah?”

“Yah?”

“… Apa?”

Ketika kami membuka pintu, ada ruang terbuka yang luas.

Itu tidak bisa disebut labirin, tidak peduli bagaimana kau melihatnya.

* * *

Ruang yang hampir tidak bisa disebut labirin.

enum𝐚.𝐢𝗱

Cahaya sihir besar menerangi langit-langit area gua. Kami dengan hati-hati bergerak maju ke ruang angkasa.

Area terbuka seperti itu tidak bisa disebut labirin.

“Tempat apa ini…?”

Charlotte bergumam saat dia melihat sekeliling. Ruang itu tidak kosong.

Di satu sisi area yang luas, ada lingkaran sihir yang digambar di lantai seolah-olah dibiarkan belum selesai.

Di salah satu sudut, ada rak senjata dengan tombak, pedang, busur, dan gada tergantung di atasnya. Di dekatnya, ada beberapa boneka pelatihan.

“Aku belum pernah mendengar tentang mencapai ruang seperti ini sebelumnya.”

Itu bukan hanya ruang kosong.

Ada lorong-lorong menuju ke tempat yang berbeda dari area terbuka melingkar.

Ketika kami melihat lebih dekat, tidak ada pintu, dan bagian dalamnya terlihat jelas.

Aku punya gagasan tentang apa yang telah terjadi.

Kami tidak memasuki labirin.

Sebaliknya, kami diangkut langsung ke ruang rahasia tanpa melalui labirin. Apakah itu bereaksi terhadap ku atau Charlotte, jelas bahwa sesuatu telah terjadi.

Tidak ada jalan keluar dari labirin sejak awal, dan hanya Archdemon yang bisa langsung mencapai tempat ini, bukan labirin.

Lorong-lorong di area terbuka mengarah ke kamar, masing-masing melayani tujuan yang berbeda.

Kami bergerak perlahan, memeriksa setiap kamar satu per satu.

Tempat yang tampak seperti kamar tidur.

Tempat yang tampak seperti dapur.

Perpustakaan.

Gudang senjata.

Sebuah ruangan yang dipenuhi dengan ramuan misterius yang tak terhitung jumlahnya.

Area pertanian untuk menanam tanaman.

Ruang penyimpanan bahan kimia.

Penyimpanan makanan besar-besaran.

“Tempat apa ini…?”

Charlotte dan Saviolin Turner tampak tidak mengerti tentang arti tempat ini.

Namun.

Aku punya perasaan bahwa aku tahu tempat apa ini.

Ini adalah bunker.

Akhirnya, pertanyaan ku terjawab.

Sebelum aku mengambil alih tubuh Valier, dia pasti sedang dalam perjalanan ke sini.

Dalam karya aslinya, labirin ini akan tetap tidak diketahui oleh keluarga kerajaan karena keputusan sepihak komandan.

Tidak, itu tidak masalah bahkan jika keluarga kerajaan tahu.

Ini bukan labirin sejak awal.

Apa ini bereaksi terhadap Charlotte atau aku, tidak ada yang bisa mencapai tempat ini tanpa Archdemon.

enum𝐚.𝐢𝗱

Segera, bunker ini akan aman.

Semua tempat yang kami pertimbangkan sejauh ini hancur.

Dalam karya aslinya, jika Valier datang ke sini.

Selama Perang Alam Iblis.

Valier Junior.

Tidak akan mati.