Chapter 352

Chapter 352

Pencarian permukaan Kastil Iblis memaksa Charlotte untuk menghadapi kebenaran yang tidak ingin dia akui.

Dia menjadi yakin bahwa Valier telah menggunakannya sejak awal. Lubang-lubang dalam penalarannya sangat cocok jika itu semua untuk kebangkitan Raja Iblis, bukan untuk menyelamatkan hidupnya.

Itu sebabnya Charlotte tidak bisa berbuat apa-apa lagi saat ini.

Motivasinya telah lenyap sepenuhnya karena rasa pengkhianatan.

Apa dia menyesal memperingatkan Eleris untuk melarikan diri?

Pada saat itu, Charlotte hampir yakin bahwa dia adalah penerus Raja Iblis.

Hanya saja keraguannya tentang niat Valier untuk menyelamatkannya baru muncul saat ini.

Sekarang sudah jelas.

Saat identitas asliku terungkap, Charlotte pasti akan membenciku, bahkan jika orang lain tidak tahu.

Yang penting adalah, jika aku menemukan dan mengeksekusi cara untuk sepenuhnya menyembuhkan kondisi Charlotte di Kastil Iblis, dia akan dapat mengenali bahwa niatku untuk melindunginya murni, bahkan setelah identitasku terungkap.

Entah bagaimana.

Aku sekarang berpikir dengan asumsi bahwa situasi yang mengungkapkan identitas ku yang sebenarnya pasti akan terjadi.

Tidak ada pilihan.

Jika aku hanya berniat menjalani kehidupan yang tenang di Temple, aku tidak akan menghadapi situasi yang akan mengekspos identitasku yang sebenarnya.

Tapi aku tidak bisa melakukan itu, itulah sebabnya aku terlibat dalam berbagai insiden.

Meskipun mengetahui bahaya memiliki ekor panjang, aku tidak punya pilihan selain terus memperpanjangnya.

Aku tidak berada dalam situasi di mana aku bisa menjelajah lebih banyak, dan tidak ada lagi yang bisa dilihat karena permukaannya sudah terbuka.

Kami menemukan kamar Valier, yang tidak kuketahui, dan Charlotte mendapatkan kepastian tentang sesuatu karena itu.

Dengan demikian, pertanyaan alami muncul.

Tempat pertama aku sadar bukanlah kamar Valier; Itu adalah lorong.

Aku adalah Pangeran Valier dari Alam Iblis.

Tapi aku juga bukan Valier.

Pangeran Valier yang asli dari Alam Iblis bukanlah pangeran yang baik. Dia adalah orang bodoh yang tidak berguna, malas, dan tidak kompeten.

Dia adalah pria menyedihkan yang hanya membual dengan mengandalkan kekuatan Raja Iblis.

Meskipun aku menggunakan alasan yang nyaman untuk kehilangan ingatanku, aku tidak tahu apa-apa tentang Valier kecuali bahwa dia adalah orang yang arogan dan tidak berguna.

Tapi Valier pasti memiliki kehidupan sebelum aku menjadi dia.

Jadi.

Valier pasti telah melakukan sesuatu sebelum kematian Raja Iblis. Itu adalah saat ketika aku mengambil alih tubuh Valier.

Hari ini, aku melihat kamar Valier untuk pertama kalinya.

Tempat pertama aku sadar adalah lorong.

Bukan kamar, tapi lorong.

Itu berarti aku pergi ke suatu tempat.

Kemana tujuan dari Valier, yang kuambil alih?

Ke medan perang tempat Raja Iblis bertarung?

Dalam keadaan yang sangat lemah, itu merupakan jenis lambang ketidakberdayaan, kan?

Sebuah pertanyaan yang belum pernah ku renungkan sebelumnya muncul saat tiba di Kastil Iblis.

* * *

en𝐮𝓂𝐚.𝒾𝓭

Di ruang VIP markas garnisun.

Tampaknya itu adalah ruangan yang disiapkan sebelumnya untuk bangsawan tingkat tinggi atau perwira militer yang datang untuk inspeksi.

Interiornya seperti hotel, dengan beberapa kamar tidur, dan itu adalah tempat yang nyaman untuk tinggal selama beberapa hari.

Alih-alih menggunakan kamar terpisah, kami memutuskan untuk berbagi kamar, karena kami tidak tahu bagaimana kondisi Charlotte di tengah malam. Bagaimanapun, kamar tidurnya terpisah, jadi itu tidak terlalu penting.

“Aku akan pergi dan memeriksa situasi pencarian bawah tanah.”

“Ya, Lady Turner.”

“Istirahatlah dengan baik.”

Saviolin Turner sebentar meninggalkan ruangan. Charlotte, yang telah mengenakan jubah sepanjang hari, menggantungnya di gantungan dan menatapku.

“… Apa?”

“… Aku ingin mandi.”

Itu benar.

Dia sangat malu tentang seseorang yang mendengarnya mandi, bukan? Aku dapat mengatakan bahwa Charlotte ingin mengatakan sesuatu padaku tetapi ragu-ragu karena rasa bersalah.

“… Aku akan keluar sebentar.”

Mengingat kondisinya saat ini, ini bukan waktunya untuk mengganggu Charlotte.

“… Aku menyesal.”

Sementara Charlotte mandi, aku tetap berada di luar ruang VIP.

Di lorong di luar ruang VIP garnisun.

Melalui jendela, aku bisa melihat dinding Kastil Iblis yang menjulang tinggi.

Tempat rahasia.

Bawah tanah tampaknya yang paling mungkin, tetapi bagaimana kami akan masuk, dan bagaimana kami akan melewati jebakan?

Ada penjaga dan penyihir yang akrab dengan jebakan di garnisun untuk mengungkap rahasia Kastil Iblis, tetapi fakta bahwa mereka kesulitan berarti bahwa kami juga tidak akan memiliki ide-ide cemerlang.

-Klik

Saat aku tenggelam dalam berbagai pikiran, waktu berlalu, dan suara pintu terbuka menemani Charlotte menjulurkan kepalanya.

Air menetes dari rambutnya, dan wajahnya memerah.

“Aku sudah selesai mandi …”

Itu hal yang aneh untuk dipikirkan …

Charlotte, yang telah berganti pakaian putih, mengenakan sandal dan menyeka kelembapan dari rambutnya sambil melihat ke cermin.

Biasanya, seseorang akan melakukan itu untuknya, tetapi karena dia harus tinggal sendirian di Temple, Bertus dan Charlotte belajar melakukannya sendiri.

Martabat atau otoritas seorang putri.

Aku tidak benar-benar merasakannya dari penampilannya. Dia terasa seperti orang normal seusianya.

“Untuk apa kau menatapku seperti itu?”

Charlotte bertanya, memperhatikan tatapanku.

“Oh, tidak ada. Hanya …”

“Hmm.”

en𝐮𝓂𝐚.𝒾𝓭

Charlotte kembali ke cermin dan terus mengeringkan rambutnya.

Setelah beberapa saat, Charlotte, yang telah mengeringkan rambutnya dengan kasar, duduk di sampingku.

Sang putri, hanya mengenakan jubah putih dan sandal.

Charlotte menyandarkan kepalanya ke arahku dengan tenang.

Dia pasti kelelahan fisik dan mental hari ini, jadi aku tidak banyak bicara.

“Aneh.”

“… Apa itu?”

“Cerita yang ku dengar dari Detto. Itu terus muncul di pikiranku akhir-akhir ini.”

Klaim aneh bahwa kami akan menikah.

“Ketika aku pertama kali mendengarnya, ku pikir itu omong kosong. Status kita sangat berbeda, dan sementara ku pikir kau adalah orang yang baik, jujur … Aku tidak memiliki minat seperti itu.”

“… Lalu?”

“Kau adalah Champion Towan.”

“… Itu benar.”

“Status? Itu tidak lagi menjadi masalah.”

Champion Towan.

Dipilih oleh para dewa saja membuat statusku lebih istimewa daripada siapa pun di dunia.

Sesuatu yang tidak ada bandingannya dengan keluarga kerajaan atau kekaisaran, sesuatu yang sama sekali berbeda.

“Kupikir emosi tidak lagi menjadi masalah,” kata Charlotte, tanpa basa-basi. Pengakuannya yang sederhana tidak memiliki dampak yang kuat, membuatnya agak aneh.

en𝐮𝓂𝐚.𝒾𝓭

“Dulu aku berpikir bahwa ramalan itu benar-benar salah.”

Sekarang, tampaknya aneh untuk berpikir bahwa ramalan itu tidak akan menjadi kenyataan. Aku tidak dapat menemukan kata-kata untuk merespons, jadi aku tetap diam.

“Sekarang aku masih berpikir itu salah, tetapi alasannya sangat berbeda dari sebelumnya.”

“Apa maksudmu?”

Charlotte bersandar padaku dan mendongak.

“Aku tidak pernah berniat menikahimu atau semacamnya.”

“Kurasa tidak?”

Charlotte tersenyum saat menatapku.

“Tapi sekarang, bahkan jika aku ingin menikahimu, sepertinya kau tidak akan menyetujuinya.”

Kata-katanya membuatku merasa terengah-engah.

Keterusterangannya membuatnya tidak mungkin menemukan respons yang cocok.

“Dengan kepribadianmu, bahkan jika raja memerintahkan kita untuk menikah, kupikir kau akan melarikan diri.”

“A-apa… yang kau coba mengatakan?”

Apa yang harus ku lakukan? Ketika aku berjuang untuk menemukan kata-kata, Charlotte tiba-tiba memeluk leher ku.

Baru selesai mandi, aroma rambutnya memenuhi lubang hidungku.

“Kau tidak harus mencintaiku, Reinhardt.”

“…”

“Tapi berjanjilah padaku satu hal.”

Aku merasakan kelembaban di leher ku.

Charlotte menangis.

“Jangan … mengkhianatiku.”

Dia tidak meminta cintaku, hanya saja aku tidak mengkhianatinya.

Itu adalah permintaan yang masuk akal.

Aku dapat dengan mudah membuat janji itu.

Itu adalah permohonan untuk kompromi. Basah kuyup dalam rasa pengkhianatan, Charlotte rentan secara emosional.

Jadi, dia meminta ku untuk janji itu.

Aku bisa dengan mudah berjanji untuk tidak mengkhianatinya.

“Tentu saja.”

Namun, saat aku mengucapkan kata-kata itu, aku sudah mengkhianatinya dengan ketidakjujuranku.

Saat dia menjauhkan diri dari Valier, Charlotte sepertinya semakin dekat denganku. Dan saat dia bergerak hingga melepaskan perasaannya yang tersisa untuk Valier dan menyadari bahwa dia telah benar-benar digunakan, sepertinya dia tidak bisa membantu tetapi lebih melekat padaku.

Hubungan ku dengan Charlotte hanya meningkatkan rasa bersalah ku.

Sama seperti Charlotte terpaku padaku, aku menjadi terpaku padanya juga.

Campuran rasa kewajiban dan bersalah untuk memastikan kebahagiaannya.

Jadi, meskipun berbohong pada Charlotte setiap saat itu sulit, aku tidak bisa meninggalkannya sendirian.

en𝐮𝓂𝐚.𝒾𝓭

Namun, ruangan ini tidak dimaksudkan untuk keheningan.

Saat itulah masalah muncul.

“!”

“!”

“Ups.”

Saat Charlotte menempel padaku, Saviolin Turner memasuki ruangan.

“…”

Membeku di tempat, Charlotte bahkan tidak bisa menoleh untuk melihatnya.

Begitu dia membuka pintu, dia tampak berubah menjadi batu.

Aku juga membeku di tempat, bertemu dengan tatapannya.

Itu adalah situasi yang matang untuk kesalahpahaman.

Tidak, itu bukan hanya kesalahpahaman.

Turner sepertinya membenci dirinya sendiri karena membuka pintu tanpa mengetuk, dan Charlotte sepertinya membenci dirinya sendiri karena bertindak tanpa memikirkan konsekuensinya.

Untuk pertama kalinya dalam beberapa saat, aku bisa membaca pikiran di wajah Turner.

“Apa yang baru saja ku lihat?”

‘Haruskah aku pergi?’

“Tidak, aku sudah melihatnya, jadi apa gunanya pergi?”

‘Haruskah aku campur tangan?’

“Tidak, mengapa aku harus campur tangan?”

‘Apa yang harus kukatakan?’

en𝐮𝓂𝐚.𝒾𝓭

‘Apa yang harus kulakukan?’

Pada akhirnya, Turner mundur dengan ekspresi kaku dan gerakan kaku, seolah-olah tidak terjadi apa-apa, dan menutup pintu.

-Buk

“…”

Charlotte menjauh dariku.

Setelah membuat sesuatu seperti pengakuan, dia tampak terkejut bahwa dia tidak mempertimbangkan seseorang akan melihat adegan ini, dan wajahnya menjadi merah padam.

“A-aku, uh … Aku akan… Aku akan pergi …”

“… Baiklah.”

Charlotte terhuyung-huyung ke kamar tidur, seolah-olah jiwanya telah tersedot keluar darinya, dan diam-diam menutup pintu.

Beberapa waktu kemudian.

-Tok tok Tok

Ketukan sopan terdengar pelan.

“… Sepertinya hanya ada satu kamar tamu.”

Saviolin Turner menghela nafas dengan ekspresi yang menunjukkan bahwa dia tidak tahu apa yang harus dilakukan dalam situasi ini.

Tidak.

Apa dia bermaksud menghindari situasi dengan tidur di kamar yang berbeda?

Bukankah kau seharusnya mencegah hal semacam ini terjadi sejak awal?

“A-aku, dalam situasi seperti ini … Aku tidak tahu harus berbuat apa …”

Dia tampaknya telah mengambil lebih banyak kerusakan pada jiwanya daripada Charlotte.

Bibirnya bergetar, dia dengan hati-hati membuka mulutnya.

“Kau… harus memastikan untuk… gunakan perlindungan …”

Tidak.

Apa?

Apa ini?

-Bang!

“Tidak! Tidak! Tidak seperti itu!”

en𝐮𝓂𝐚.𝒾𝓭

Aku lupa apa yang akan kukatakan karena ledakan tak terduga itu, dan Charlotte, yang telah membuka pintu dengan wajah merah cerah, berteriak sekuat tenaga.

* * *

Tampaknya Charlotte tidak akan melangkah keluar dari kamar tidur hari ini, baik tidur atau berpura-pura tidur, sementara Saviolin Turner duduk kosong di sofa.

“Apa-apaan ini… maksudku…”

Itu mungkin sesuatu yang orang dewasa akan katakan, tapi itu pasti reaksi berlebihan.

Kata-kata terkadang keluar begitu saja tanpa kita sadari, dan kasus Turner adalah salah satunya.

Itu pasti bisa dianggap tidak sopan dalam beberapa kasus. Beruntung Charlotte tidak mempermasalahkannya dan tidak ada orang lain yang mendengarnya.

Jika hal-hal terus seperti ini, Turner pasti akan keluar dari sana untuk sisa hari itu.

“Itu adalah kesalahpahaman. Apa pun yang kau pikirkan.”

“… Benarkah?”

Hanya ada kami berdua di ruangan itu.

Seorang pria dan seorang wanita saling berpelukan.

Mungkinkah ada kesalahpahaman dalam situasi seperti itu?

Dia menatapku dengan ekspresi seperti itu.

Tidak, maksudku, ada banyak hal yang bisa kau pikirkan, tapi bukan itu!

“Mari kita bicara tentang pekerjaan.”

“Kerja? Oh… Benar, bekerja.”

Sepertinya Saviolin Turner benar-benar lupa mengapa dia datang ke sini sejak awal. Dia berdeham beberapa kali.

“Aku mendengar tentang situasi pencarian bawah tanah dari komandan … Itu aneh.”

en𝐮𝓂𝐚.𝒾𝓭

Ketika aku menyarankan agar kami berbicara tentang pekerjaan, sikapnya langsung berubah.

Dia membentangkan peta yang dibawanya.

“Eksplorasi hingga lantai basement kelima selesai. Ada ruang penyimpanan, ruang bawah tanah, gudang senjata, dan bahkan tempat berkembang biak skala besar di mana binatang sihir dibesarkan atau dikurung. Skala fasilitasnya sangat besar sehingga bawah tanah Kastil Iblis sebenarnya lebih besar daripada bagian di atas tanah.”

Bawah tanah Kastil Iblis memang luas, bahkan ketika dilihat di peta.

“Sebagian besar bawah tanah telah dieksplorasi, dan harta karun telah ditemukan.”

“Apa ada lebih banyak di bawah? Kau bilang pencarian belum selesai?”

“Ya, beberapa bulan yang lalu, saat menjelajahi lantai bawah tanah kelima, mereka menemukan tangga rahasia menuju ke kedalaman yang lebih jauh.”

“Lantai keenam?”

“Itu benar.”

Di mana Saviolin Turner menunjuk, tidak ada tangga melingkar yang mengarah ke bawah tanah, tetapi sebuah pintu baru ditarik, dan di bawahnya, tangga melingkar lain yang mengarah ke bawah tanah terlihat.

Namun, tidak ada yang ditarik di bawah tangga melingkar itu.

“Tangga terus ke bawah. Kau bisa terus turun selama berjam-jam.”

“… Benarkah?”

“Tapi, jika kau mundur beberapa langkah, kau tiba kembali di lantai kelima.”

Saviolin Turner berbicara dengan ekspresi serius.

en𝐮𝓂𝐚.𝒾𝓭

“Dengan kata lain, mulai dari lantai keenam, itu adalah labirin.”

Sebuah labirin.

“Kami tidak tahu apakah ada lantai ketujuh atau kedelapan, atau bahkan lebih dalam. Bahkan setelah menjelajahi lantai keenam dan menggambar peta, itu tidak berguna. Strukturnya tampaknya berubah setiap kali menjelajah. Bahkan setelah melucuti perangkap, mereka tampaknya diciptakan kembali ketika struktur berubah.”

Komandan telah sangat menyederhanakan penjelasannya.

Masalahnya bukan jebakan, tetapi fakta bahwa area di bawah lantai keenam adalah labirin yang tidak diketahui.

“Komandan mengira kau akan menanyainya tentang labirin, jadi dia sengaja mengabaikannya. Keluarga kerajaan bahkan tidak tahu tentang labirin bawah tanah ini. Eksplorasi lantai keenam dan di bawahnya bahkan belum dimulai.”

“… Begitu.”

“Itu bisa dimengerti. Para penyihir tidak bisa menemukan sihir yang mempengaruhi labirin, dan ada terlalu banyak korban. Jumlah yang terluka dan hilang tidak terhitung jumlahnya.”

Keberadaan labirin di bawah Kastil Iblis, yang memaksa mereka untuk meninggalkan eksplorasi, baru-baru ini ditemukan.

Komandan telah menghindari menyebutkan labirin, hanya mengatakan bahwa bawah tanah berbahaya. Dia tidak menjelaskannya sepenuhnya pada sang putri karena takut ditanyai, diberhentikan dari posisinya, atau lebih buruk lagi. Karena mereka pikir ini hanya inspeksi, mereka berasumsi kami akan melihat sekilas dan kembali.

Tapi kami di sini untuk mengeksplorasi, bukan memeriksa. Jadi, Saviolin Turner harus tahu apa yang sebenarnya terjadi dan memaksa komandan untuk mengungkapkan kebenaran.

Labirin yang tidak diketahui di bawah Kastil Iblis.

Struktur labirin terus berubah, dan perangkap dipulihkan, membuatnya-untuk melucuti senjata mereka dan bergerak maju.

Jadi, komandan mengulur-ulur waktu, menunggu perintah untuk mundur, daripada mengirim lebih banyak orang ke labirin dan meningkatkan jumlah korban. Meskipun itu mengabaikan tugas, itu adalah keputusan yang disambut baik bagi para prajurit yang ditempatkan.

Dalam karya aslinya, labirin tidak akan pernah digali. Komandan berusaha menutupi keberadaannya, dan jika keluarga kerajaan tahu, mereka akan memerintahkan lebih banyak tentara untuk dikirim, yang mengakibatkan lebih banyak cedera atau kematian.

Sementara aku setuju bahwa nyawa manusia sangat berharga, tampaknya nasib komandan disegel sekarang karena Saviolin Turner tahu tentang labirin.

Sudah pasti ada sesuatu yang tersembunyi di labirin. Dan juga pasti bahwa itu terhubung ke area rahasia.

Tapi masalahnya adalah ini.

“Yang Mulia, terlalu berbahaya baginya untuk pergi ke sana …”

Kemungkinan aku dihentikan untuk pergi ke sana sendiri terlalu tinggi.

Ini adalah tempat yang terlalu berbahaya bagi orang-orang penting untuk dikunjungi.