Chapter 349

Chapter 349

Dengan satu atau lain cara, aku akhirnya mengunjungi Darkland selama liburan musim panas dan sekarang, selama liburan musim dingin, aku mendapati diri ku kembali.

Tentu saja, temanku telah berganti dari Ellen, pahlawan berikutnya, menjadi putri dan Swordmaster terhebat di benua.

Tujuan yang Ellen dan aku capai dianggap sebagai pinggiran Darkland.

Kastil Iblis yang harus kami kunjungi kali ini terletak jauh di dalam Darkland. Pasukan koalisi telah maju dalam terobosan satu titik, merebut Kastil Iblis, tetapi rute mereka telah meninggalkan daerah sekitarnya yang belum dijelajahi.

Proyek perintis Darkland dipimpin oleh para petualang, tetapi mereka masih belum dapat mencakup area yang luas.

Kelompok keberangkatan hanya terdiri dari aku, Saviolin Turner, dan Charlotte. Tidak perlu pengawalan atau petugas tambahan, dan mengerahkan pasukan besar hanya akan menyebabkan kekacauan.

“Kita harus melewati beberapa Warp Gate, Yang Mulia.”

“Ya.”

Pasukan koalisi telah membangun Warp Gate secara berkala selama kemajuan mereka untuk memasok pasukan mereka. Secara alami, gerbang ini akan menjadi titik tujuan utama bagi Tentara Iblis selama perang.

Rencana kami adalah melewati serangkaian Warp Gate besar untuk mencapai pangkalan depan Egesian dan kemudian mengikuti rute maju pasukan koalisi langsung ke Kastil Iblis.

Butuh beberapa waktu untuk mengaktifkan gerbang yang tidak aktif, tetapi dengan Warp Gate yang dipasang tepat di depan Kastil Iblis setelah perang, waktu perjalanan kami yang sebenarnya tidak akan terlalu lama.

Charlotte tampak tegang.

Kastil Iblis sudah seperti neraka baginya.

Dia kembali ke tempat yang tidak pernah ingin dia lihat lagi, berharap ada petunjuk sekecil apa pun untuk menyelesaikan kondisinya.

Perasaan Charlotte rumit, dan aku merasakan hal yang sama.

* * *

Pada titik ini, Kastil Iblis diduduki oleh Tentara Kekaisaran. Mereka telah benar-benar menjarah kastil, tetapi pencarian dan penyelidikan lengkap dari seluruh kastil belum selesai.

Setelah melewati pangkalan depan Egesian dan beberapa Warp Gate, kelompok kami tiba di Demon Castle jauh lebih cepat dari yang kami perkirakan.

“…”

“…”

Baik Charlotte dan aku kehilangan kata-kata saat kami menatap pemandangan sunyi dari Kastil Iblis.

Kastil abu-abu besar berdiri di bawah langit musim dingin biru jernih.

Jejak perang masih tersisa di Kastil Iblis.

Dindingnya memiliki tanda mantra sihir dan senjata pengepungan yang tak terhitung jumlahnya.

“Apa ini … Kastil Iblis?”

Saviolin Turner tidak berpartisipasi dalam Perang Iblis Besar dan melihat Kastil Iblis untuk pertama kalinya. Aku tidak tahu emosi apa yang dia rasakan saat dia melihat jejak kemenangan besar umat manusia.

e𝓃𝐮𝗺𝗮.𝒾d

Kami tidak berencana mengumumkan kedatangan kami karena pasti akan diketahui oleh Bertus. Keributan akan muncul jika tokoh-tokoh tingkat tinggi tiba-tiba muncul di garnisun.

Dengan demikian, kami bertiga membalik jubah kami saat kami mendekati Kastil Iblis.

“Yang Mulia, saya Count Alfred, melakukan tugas sebagai komandan keseluruhan garnisun Kastil Iblis.”

Hanya komandan, yang telah menerima pemberitahuan sebelumnya tentang kedatangan kami, yang keluar untuk menyambut kami sendirian.

Aku merasakan bahwa Charlotte dan Saviolin Turner berusaha mencegah keributan yang tidak perlu.

“Ah, begitu. Senang bertemu denganmu, Count Alfred.”

Kekuatan Charlotte terkait dengan Raja Iblis, dan Bertus kemungkinan menyadari hal ini. Dia sama sekali tidak menggunakannya sebagai senjata.

Oleh karena itu, Charlotte datang ke garnisun Kastil Iblis dengan kedok inspeksi. Dia membisikkan penjelasan kecil padaku.

Meskipun tidak selalu aktif, ada Warp Gate di sini, membuat situasi pasokan untuk garnisun terlihat cukup baik. Alih-alih tenda, bangunan yang tepat dibangun di sekitar Kastil Iblis, dan tentara tampaknya lebih fokus pada eksplorasi dan penelitian daripada pertempuran.

Mengikuti pimpinan Komandan Alfred, kami menuju pos komando garnisun.

Kunjungan kami bukan rahasia, tetapi juga tidak diumumkan secara terbuka. Hanya sedikit orang di garnisun, termasuk komandan, yang tahu bahwa kami akan datang hari ini.

Count Alfred sepertinya menganggapku sebagai pelayan sederhana.

Setelah makan sebentar dengan komandan, dia membawa kami ke ruang peta pos komando.

Tujuan Charlotte yang jelas adalah untuk memeriksa status investigasi Kastil Iblis.

Di tengah ruang peta, ada model arsitektur Kastil Iblis, dan dindingnya dipenuhi dengan gambar yang tampaknya menargetkan kastil.

“Kastil Iblis sangat besar, karena itu adalah tempat tinggal Raja Iblis. Oleh karena itu, eksplorasi belum selesai.”

“… Apa hanya sebanyak itu?”

“Ya.”

Model arsitekturnya menggambarkan dinding Kastil Iblis yang runtuh dengan sangat rinci.

Kenyataannya, Kastil Iblis cukup besar.

Sama seperti ukuran Istana Kekaisaran sangat besar, begitu juga Kastil Iblis.

Sementara Istana Kekaisaran memiliki satu istana di masing-masing dari empat arah mata angin, Kastil Iblis memiliki Istana yang sangat besar di pusatnya, dimaksudkan untuk Raja Iblis, dan dikelilingi oleh banyak bangunan tambahan dengan ukuran yang cukup besar.

“Sebenarnya, masih ada area di mana jebakan aktif, jadi kami melanjutkan eksplorasi dengan hati-hati untuk menghindari korban sampai kami sepenuhnya memahaminya …”

Apakah kata-kata Charlotte terdengar seperti kritik, komandan bergumam dengan ekspresi bermasalah.

“Kupikir itu benar untuk melanjutkan dengan hati-hati, karena tidak perlu terburu-buru. Aku tidak bermaksud menyinggung, Komandan.”

“Terima kasih, Yang Mulia.”

Kastil Iblis begitu besar sehingga eksplorasi belum selesai.

Alasannya adalah adanya area di mana perangkap masih aktif.

Meskipun eksterior dapat dibangun seperti yang terlihat, menghasilkan konstruksi model, masih ada bagian yang belum dijelajahi yang tersisa pada gambar penargetan.

Namun demikian, komandan mulai menjelaskan, menunjuk ke gambar penargetan dan model tiga dimensi dari bagian-bagian yang telah terungkap.

Bangunan tambahan, sebesar istana itu sendiri, adalah barak.

Rasanya cukup aneh mendengar tentang sesuatu yang tidak aku ketahui tentang Kastil Iblis dari komandan garnisun, karena aku adalah seorang pangeran dari Alam Iblis.

“Diasumsikan bahwa tentara tetap ditempatkan di barak. Namun, tidak peduli seberapa besar itu, itu tidak bisa menampung semua iblis dan monster yang berperang melawan kita selama Perang Alam Iblis. Oleh karena itu, kami menganggap bahwa mereka memanggil iblis dari daerah lain yang tinggal di sana.”

“Itu masuk akal.”

Selama perang, jumlah pasukan di Demon Castle jauh melebihi kapasitas yang bisa ditampung.

e𝓃𝐮𝗺𝗮.𝒾d

Komandan menambahkan bahwa/itu tidak akan ada begitu banyak pasukan di Kastil Iblis selama masa damai.

“Di lantai pertama istana Raja Iblis, ada fasilitas untuk ruang tamu, seperti ruang makan dan ballroom. Dan di tengah istana, apa Anda melihat halaman ini?”

“Ya.”

Pusat istana Raja Iblis terbuka, dan ada ruang terbuka yang luas.

Ada pilar dan patung yang rusak di sana.

Bahkan puing-puing yang hancur digambarkan dengan sangat rinci.

Meskipun itu hanya model, aku bisa merasakan bahwa pertempuran luar biasa telah terjadi di sini dalam skala besar.

“Mungkinkah ini …?”

Charlotte memandang komandan, yang mengangguk.

“Ya.”

Halaman besar Kastil Iblis.

“Di sinilah Ragan Artorius dan Raja Iblis bertarung.”

Di tengah Kastil Iblis, tempat pahlawan dan Raja Iblis bentrok.

Charlotte dan aku tidak menyaksikan pertempuran itu, tetapi kami mendengar suara memekakkan telinga yang terdengar seperti dunia runtuh.

Charlotte sedikit bergidik, dan aku menelan ludah pelan.

Jejak Raja Iblis.

Charlotte memiliki pemikiran samar bahwa menyentuh mereka mungkin memberinya wawasan atau menyelesaikan kondisinya saat ini.

“Aku perlu melihat tempat ini.”

Jadi, wajar bagi Charlotte untuk mengatakan itu.

* * *

Kastil Iblis sangat luas, jadi kami masing-masing menunggang kuda untuk berkeliling.

Aku telah belajar naik di Temple, jadi aku bisa mengatasinya tanpa kesulitan.

Kastil Iblis adalah area penelitian, jadi tidak ada yang tinggal di sana kecuali mereka memiliki misi khusus.

Dengan demikian, ada sebuah desa besar yang disebut garnisun yang mengelilingi Kastil Iblis.

Itu mustahil untuk mengetahui apakah ada desa iblis di dekat Kastil Iblis seperti Ibukota. Jika tidak ada, tidak pernah ada, dan jika ada, jejaknya akan lenyap seluruhnya selama perang.

“Area mana yang telah diamankan sebagai titik aman sejauh ini?”

Komandan menjawab pertanyaan Charlotte.

“Semua bangunan tambahan telah diamankan, dan kami telah memastikan bahwa tidak ada jebakan aktif di bagian atas tanah Kastil Iblis. Namun, bagian bawah tanah masih berbahaya, jadi tolong jangan pergi ke sana. Selama Anda tidak pergi terlalu jauh ke bawah tanah, Anda seharusnya bisa bergerak bebas tanpa masalah besar.”

Itu berarti tidak ada keuntungan dari area atas tanah Demon Castle.

Untuk menemukan apa yang perlu ku ketahui, apakah aku harus pergi ke bawah tanah? Charlotte mengajukan pertanyaan lain pada komandan saat dia membimbing kudanya di sampingnya.

“Apa ada banyak tentara yang terperangkap dalam perangkap?”

e𝓃𝐮𝗺𝗮.𝒾d

“Bukan hanya tentara. Penjaga berpengalaman, ksatria, dan bahkan penyihir telah jatuh. Jika mereka hanya terluka, itu beruntung, tetapi beberapa pikiran mereka hancur oleh jebakan sihir mental. Itu sebabnya kami bahkan lebih berhati-hati saat menjelajahi area bawah tanah.”

“Hmm… Begitu.”

Ini bukan dungeon di antah berantah – ini adalah jebakan di Kastil Iblis.

Charlotte terdiam saat menyebutkan bahaya merusak mereka, yang dapat mengakibatkan kematian atau cacat.

Terlepas dari masalah Bertus, Kastil Iblis bukanlah tempat yang sangat aman.

Komandan berulang kali memperingatkan kami untuk tidak menjelajah ke area bawah tanah, karena belum sepenuhnya diamankan.

Tapi aku, Charlotte, dan Saviolin Turner mungkin berbagi pemikiran yang sama: jika ada petunjuk, mereka akan ditemukan di bawah tanah.

Kami segera tiba di pintu masuk Kastil Iblis yang megah dan besar.

Gadis yang diyakini sebagai sandera miskin yang dibawa ke Kastil Iblis ternyata adalah seorang putri. Begitu dia diselamatkan, dia memiliki firasat bahwa dia akan mati.

Aku memperoleh gulungan teleportasi setelah kembali dengan Dyrus dan berlari dengan kecepatan penuh menunggang kuda untuk melarikan diri dari tangan para ksatria keluarga Duke Salerian.

Jika aku tidak ada di sana, Charlotte akan mati.

Apa yang dipikirkan Charlotte?

Apa dia berpikir tentang ketakutan, rasa sakit, dan saat-saat mengerikan yang dia alami?

“…”

Namun, ekspresi Charlotte, yang aku lihat sekilas, tampak penuh kesedihan. Sepertinya dia tidak memikirkan kemarahan atau rasa sakit.

Aku tahu apa yang dia pikirkan tanpa bertanya.

Dia pasti memikirkan Valier.

Dia telah menyelamatkannya, tetapi kemudian menghilang tiba-tiba. Mereka bertukar surat untuk sementara waktu, tetapi kemudian dia memutuskan kontak sendiri.

Sekarang, dia harus merenungkan identitas aslinya di tengah rasa sakitnya.

Dan aku, sebagai Reinhardt, berada di sisi Charlotte pada saat itu.

“Ayo masuk.”

Charlotte, yang turun dari kudanya, berbicara dengan keceriaan yang dipaksakan.

* * *

Jalan menuju halaman Kastil Iblis tidak terlalu rumit. Hanya saja skala tempat itu begitu besar sehingga kami harus melewati koridor yang panjang dan lebar dan beberapa aula.

e𝓃𝐮𝗺𝗮.𝒾d

Masih ada jejak pertempuran di dalam kastil.

“Tentu saja … Yang Mulia akan tahu lebih baik dari siapa pun … Setelah Raja Iblis meninggal, semua iblis menyerah.”

“Begitu.”

Saat komandan berjalan melewati kastil, dia menunjukkan sisa-sisa pertempuran di dalam aula besar.

“Sebagian besar jejak yang Anda lihat di dalam istana berasal dari Party pahlawan.”

“Ah, begitu.”

Gerbang Kastil Iblis belum jatuh sampai kematian Raja Iblis.

Dan setelah menyerah, semua pertempuran berhenti, jadi tidak ada konflik antara pasukan Raja Iblis dan pasukan Sekutu di dalam istana.

Perabotan yang rusak, patung-patung yang hancur, dan dinding yang runtuh adalah hasil dari konfrontasi antara pasukan Raja Iblis dan kelompok pahlawan di dalam istana.

Komandan memberikan berbagai penjelasan saat dia berjalan melewati istana.

Ada rasa bangga dalam nada suaranya.

Kemenangan besar umat manusia.

Dan Kastil Iblis adalah tempat seperti museum yang mencatat kemenangan itu.

Tampaknya seperti itu, dan kata-katanya tidak sepenuhnya salah.

Berdiri di depan tembok yang runtuh di tempat yang pasti merupakan ruang makan, komandan berbicara. Dia tiba-tiba melakukan hormat kecil di depannya.

Sebuah bunga putih tunggal ditempatkan di tempat dia membungkuk.

“Tubuh Ragdna Olfi ditemukan di sini.”

Tempat di mana salah satu mayat anggota party pahlawan ditemukan.

Setelah Raja Iblis meninggal, mereka pasti telah mengumpulkan semua mayat, sehingga mayat anggota party pahlawan akan ditemukan tersebar di seluruh Kastil Iblis.

Lokasi di mana mayat ditemukan juga akan dicatat.

“Dan di sana, salah satu dari Empat Raja Surgawi, Arkirion, ditemukan tewas di sampingnya.”

Ragdna Olfi.

Ranger dari Party pahlawan.

Aku belum pernah mendengar tentang Empat Raja Surgawi atau Arkirion, karena aku belum mengaturnya dalam cerita ku.

Apa yang telah ku siapkan adalah bahwa ketika party mengalahkan Empat Raja Surgawi satu per satu, mereka juga mati satu per satu.

Dan pada akhirnya, hanya Ragan Artorius yang tersisa untuk menghadapi Raja Iblis.

Klise mati satu per satu saat mereka mengalahkan Empat Raja Surgawi adalah sesuatu yang baru saja ku pikirkan, tanpa pemikiran khusus di baliknya.

Mungkin ada latar belakang untuk masing-masing dari Empat Raja Surgawi yang menghadapi Party pahlawan satu per satu.

Itu adalah sesuatu yang tidak bisa ku ketahui sekarang.

Saviolin Turner dan Charlotte mengikuti komandan dan menundukkan kepala mereka dalam diam di tempat itu sejenak, begitu pula aku.

Meskipun tidak seperti pariwisata, komandan memimpin kami seolah-olah itu adalah tugasnya.

Kali ini, itu adalah koridor besar daripada aula. Di sana juga, sekuntum bunga putih segar telah ditempatkan, seolah-olah belum lama berada di sana.

Sepertinya seseorang membawa bunga setiap hari.

Pilar-pilar di lorong telah runtuh, dan di suatu tempat di antara pilar-pilar yang jatuh, komandan itu merenung lagi.

“Mayat Mullerun ditemukan di sini.”

Seorang penyihir di Party pahlawan.

“Bersama dengan tubuh Ratu Succubus Reyna, salah satu dari Empat Raja Surgawi.”

Ratu Succubus Reyna.

Ibu Airi.

e𝓃𝐮𝗺𝗮.𝒾d

Itu bukan nama yang asing, jadi itu bukan nama yang mendekati dengan signifikansi tanpa bobot.

Komandan berbicara sambil menatap jejak keruntuhan.

“Ratu Succubus Reyna adalah masalah serius. Pada malam-malam ketika dia menggunakan pesonanya, puluhan ribu tentara takut terpesona oleh mimpinya dan tidak bisa tidur. Mereka yang tidak bisa menahan tidur dan tertidur sering tidak pernah bangun.”

Dia menekankan beberapa kali bahwa ketakutan sebenarnya dari Ratu Succubus adalah bahwa inti dari kekuatannya adalah manipulasi mimpi.

Meskipun dia mungkin tidak dapat memasuki pikiran orang-orang dengan kemauan yang sangat kuat atau mereka yang telah menerima pelatihan anti-sihir, tentara yang tak terhitung jumlahnya tanpa perlawanan seperti itu menjadi korban mimpinya yang tak berdaya.

“Faktanya, tidak termasuk Larken Simonstit, Ratu Succubus dan jenisnya mungkin membunuh tentara yang paling banyak.”

Setelah mendengar nama Larken Simonstit, Saviolin Turner sedikit tersentak.

Apa itu kesalahan?

Komandan berbicara lagi dan berjalan ke depan.

“Saya pikir masalahnya adalah dia memperkuat sihirnya di luar batasnya untuk menyelamatkan teman-temannya dari sihir pesona yang kuat dari Ratu Succubus.”

Komandan, Count Alfred, kemudian pergi ke setiap tempat di mana mayat kelompok pahlawan ditemukan.

Tujuan awalnya adalah untuk melihat tempat Ragan Artorius dan Raja Iblis Valier bertarung, tetapi Charlotte tidak banyak bicara.

Seolah-olah itu adalah tugasnya untuk memeriksa orang-orang yang menyelamatkan hidupnya.

Melewati tempat dimana Pendeta, Sheidin, meninggal, mereka mencapai tempat dimana Demonic Swordsman Seijazaria, yang dianggap sebagai salah satu dari dua yang tersisa, telah meninggal. Komandan menghela nafas muram.

“Di sini, mayat Raja Surgawi Pertama, Larken Simonstit, dan Pendekar Pedang Iblis Seijazaria ditemukan. Diperkirakan tak lama setelah itu, pertempuran antara Ragan Artorius dan Raja Iblis terjadi.”

Larken Simonstit.

Aku mendengar dari Airi bahwa kami telah belajar ilmu pedang darinya. Aku adalah seorang pemalas, dan Airi adalah murid terbaik.

Tentu saja, aku tidak tahu banyak tentang dia.

“…”

Namun, Saviolin Turner menatap tajam ke adegan di mana pertempuran luar biasa tidak diragukan lagi terjadi, ekspresinya tegang.

“Aku ingin membunuhnya dengan tanganku sendiri.”

Ujung jari Saviolin Turner sedikit gemetar.

Baik Charlotte maupun komandan tidak mengatakan apa-apa. Sepertinya mereka sudah tahu.

Jelas bahwa aku adalah satu-satunya yang tidak tahu mengapa Saviolin Turner mengatakan hal seperti itu.

Merasakan kebingunganku, dia memberiku senyum pahit.

“Dia adalah guruku.”

“Apa!?”

e𝓃𝐮𝗺𝗮.𝒾d

Aku tercengang oleh pernyataan yang sama sekali tidak terduga. Charlotte dan komandan menatapku.

“Tidak … Kau belajar ilmu pedang dari iblis?”

“…?”

“Yah?”

Saviolin Turner menyilangkan lengannya dan bergumam pelan.

“Kurasa kau tidak tahu. Nah, kau mungkin tidak tahu … Itu mungkin. Larken Simonstit adalah manusia.”

Salah satu dari Empat Raja Iblis teratas sebenarnya adalah manusia?

Rahangku ternganga.

Bukankah masalah besar untuk tidak mengetahui hal ini? Untungnya, sebagai yatim piatu, aku bisa membiarkannya meluncur.

“Seorang pengkhianat berbahaya Kekaisaran yang pantas dihancurkan dan dibunuh.”

Mata Saviolin Turner terbakar amarah yang tenang.

Kalau dipikir-pikir.

‘Ya. Pangeran dan putri telah belajar ilmu pedang dari Count Larken Simonstite, mantan Raja Surgawi Pertama.’

Judul Count.

Setelah direnungkan, sepertinya cocok untuk seorang ksatria, bukan?