Chapter 347

Chapter 347

Yuria mengenali siapa aku hanya dengan kata-kataku.

Lagi pula, aku hanya perlu menyebutkan tentang anggota keluarga terakhir yang tersisa.

Ditemani oleh Lucynil, aku dibawa ke dalam gedung utama dan segera melihat berbagai adegan berlangsung di dalam.

Bahkan pada jam ini, karyawan sedang mendiskusikan berbagai hal di kantor yang berbeda, seolah-olah mereka menerima konsultasi, dan bahkan ada orang yang tidak terlihat seperti succubi.

Segera setelah kami memasuki area terlarang di mana hanya personel yang berwenang yang dapat mengakses, kami melihat pemandangan tersembunyi dari luar.

Seorang karyawan succubus memberi tahu sekelompok individu bersenjata tentang berbagai tindakan pencegahan.

“Harap berhati-hati agar tidak menimbulkan masalah. Tentu saja, kita semua tahu bahwa apa yang kita lakukan adalah penyitaan hukum. Mari kita tetap berpegang pada aturan.”

“Ya!”

“Ya!”

“Dimengerti!”

Seorang penagih utang, mungkin? Karyawan succubus tampaknya bertanggung jawab atas mereka dan mengangguk, lengannya disilangkan.

“Orang bisa terluka, tetapi jika barang yang disita rusak, itu kerugian. Jika kau memecahkan sesuatu seperti piala saat mencoba mengintimidasi, ingatlah bahwa kau akan bertanggung jawab atas kompensasi.”

“Mengerti!”

“Ya!”

“Dimengerti!”

“Tentu saja, kau juga harus tahu bahwa jika kau tidak menyelesaikan penagihan utang dalam tenggat waktu, akan ada masalah …”

Mungkinkah?

Apa penagih utang ini juga budak?

Nada halus halus dari suara mereka saat mereka bertukar kata-kata jahat membuat kepalaku berputar.

Airi.

Apa dia memiliki bakat untuk hal semacam ini? Aku tidak bisa menebak bagaimana dia bisa sampai sejauh ini, karena aku adalah seseorang yang hanya menulis dari kenyamanan kamarku!

Yuria menaiki tangga dan menuju ke atas. Ketika kami sampai di lantai empat, ada sebuah ruangan dengan tanda bertuliskan “Kantor Presiden.”

-Ding!

Yuria membunyikan bel untuk mengumumkan kehadiran kami dan dengan hati-hati membuka pintu.

-Apa itu? Aku sibuk.

Suara yang tidak dikenal tetapi agak akrab, sekarang sedikit lebih tajam, datang dari balik pintu.

“Presiden, tamu yang sangat penting telah tiba.”

-Aku bilang aku tidak akan bertemu dengan keluarga kerajaan atau kepala agama. Katakan pada mereka untuk pergi.

Tentang apa ini?

“Salah satu anggota keluargamu yang tersisa … telah tiba.”

-Keluarga? Keluarga, katamu …? Mungkinkah?

Begitu dia selesai berbicara, langkah kaki mendesak mendekat, dan pintu terbuka.

Karena tidak perlu bersembunyi lagi, aku kembali ke bentuk asliku menggunakan cincin Sarkegaar.

Sebagai Valier.

Ratu succubus berambut merah muda, yang sudah lama tidak kulihat, berdiri di sana.

𝓮𝓃𝓊𝐦𝐚.𝗶d

Airi ada di sana.

“Ah.”

Saat Airi diam-diam mengamati kembalinya aku ke bentuk Valier, dia segera memeluk leherku.

-Wham!

“Valier…!”

“Uh, um … Apa kau baik-baik saja?”

Aku tahu sampai batas tertentu bagaimana perasaan Airi terhadapku, tapi aku masih merasa agak canggung.

Dia memelukku erat-erat untuk sementara waktu, tampaknya sangat gembira melihatku.

* * *

Sementara kantor itu memakai nama Angel Capital, tempat itu tampaknya lebih dekat hubungannya dengan iblis daripada malaikat.

Lucynil, Airi, dan aku duduk di meja tamu di kantor.

Segera, sekretaris membawakan teh.

“Ah, aku tidak butuh sesutu. Kau tidak perlu memberi ku apa pun.”

Saat Airi mencoba menuangkan teh ke dalam cangkir Lucynil, Lucynil menutupi cangkir tehnya dengan tangannya dan menggelengkan kepalanya.

“…?”

“Disini…”

“Jika kau tahu tentang Eleris, kau harus tahu tentang Vampire Lord. Aku Lucynil, Lord of Wednesday.”

“Vampire Lord…?”

Pada perkenalan Lucynil, Airi mengangguk kosong. Aku tidak begitu mengerti artinya, tapi Airi tampak cukup terkejut telah menerima bantuan dari Vampire Lord yang lain.

“… Entah bagaimana, aku akhirnya mendapatkan bantuan.”

Aku tidak tahu posisi apa yang dipegang Sarkegaar, Loyar, dan Eleris di dalam Pasukan Iblis.

Yang ku tahu adalah bahwa mereka menyusup ke Ibukota dalam peran mata-mata.

Setelah merenung, aku menyadari bahwa aku tahu terlalu sedikit tentang Alam Iblis dan bawahan ku. Airi menatap Lucynil dengan saksama sebelum sedikit menundukkan kepalanya.

“Sepertinya kamu belum membuat kontrak dengan Valier. Namaku Airi.”

Airi memperkenalkan dirinya sebentar dan kemudian menatapku.

“Kau pasti punya banyak pertanyaan, Valier.”

“… Ya. Apa yang terjadi di sini?”

Aku tidak tahu jenis bisnis apa yang sedang dilakukan, skalanya, atau metodenya.

“Demi memonopoli dunia keuangan, bisnis sederhana ada batasnya.”

Itu adalah pernyataan yang jelas.

Tetapi mengejar itu bukanlah tugas yang mudah.

Airi memiliki ambisi untuk memonopoli dunia keuangan kekaisaran dan memicu krisis ekonomi. Tentu saja, aku hanya menyuruhnya melakukannya karena dia membutuhkan tujuan hidup, jadi aku tidak punya harapan nyata.

Namun, Airi mengejar tugas itu dengan serius dan telah mencapai kesuksesan yang jauh lebih besar daripada yang ku perkirakan.

“Awalnya, aku tidak tahu apa-apa. Jadi, aku meminta saran dari banyak tamu.”

Itu dimulai dengan bar. Dan orang-orang berkumpul di bar.

Meskipun ada berbagai masalah pada tahap awal karena pelanggan yang merepotkan, Airi dan succubi tidak memiliki masalah untuk menundukkan pembuat onar mabuk.

Ketika berita dari mulut ke mulut menyebar dan lebih banyak orang berbondong-bondong ke tempat itu, Airi menciptakan sistem VIP.

Layanan eksklusif bagi mereka yang membayar harga selangit untuk minuman mereka.

Melalui percakapan dengan para pelanggan ini, Airi memperdalam pemahamannya tentang modal.

Cara menghasilkan uang. Bagaimana mengelolanya. Dan bagaimana mereka menghasilkan banyak uang.

Ada orang-orang yang mewarisi kekayaan, mereka yang dilahirkan ke dalamnya, tetapi ada juga banyak orang yang memulai dari nol dan berhasil.

“Aku mempertimbangkan real estat dan investasi, tetapi aku menilai bahwa tidak ada cara yang lebih baik untuk dengan cepat meningkatkan skala modal dalam waktu singkat. Itu sebabnya aku mulai.”

“… Apa itu benar-benar mudah dicapai?”

𝓮𝓃𝓊𝐦𝐚.𝗶d

“Lebih penting daripada uang adalah koneksi dengan orang-orang yang punya uang.”

Airi tidak hanya menghasilkan uang dengan menjalankan kedai minuman, tetapi juga membangun koneksi yang berharga. Bila diperlukan, dia bisa meminjam, dan jika investasi diperlukan, dia bisa menerimanya.

Semua ini tampaknya sangat mudah bagi Airi.

“Tentu saja, aku melakukan ini demi uang, tetapi alasan utamanya adalah dengan uang sebagai alat, aku dapat menjerat orang.”

Airi menyesap tehnya.

Dan kemudian, saat dia meletakkan cangkir tehnya, Airi mengungkapkan senyuman.

“Dengan mengikat mereka dengan hutang, kau dapat mengubah mereka menjadi budak terlepas dari status mereka.”

Tidak masalah jika pihak lain adalah bangsawan, keluarga kerajaan, atau pedagang kaya.

Uang dan hutang adalah kekuatan dalam jenisnya sendiri. Dengan mengikat pihak lain dengan hutang besar, kau memilikinya. Semua yang mereka miliki menjadi milikmu, dan mereka menjadi budak yang tersandung dalam setiap katamu.

Ratu Succubus yang bertaring mempraktekkan tindakan aneh mengubah orang lain menjadi budak dengan uang sebagai senjatanya, daripada menggunakan pesonanya.

Sementara rentenir itu sendiri memiliki citra negatif, Airi terlibat di dalamnya karena alasan yang sedikit berbeda.

Bukan untuk menghasilkan uang.

Dia rentenir untuk menjerat orang.

Untuk mengubah orang menjadi budaknya sendiri.

“… Jadi, apa yang terjadi sekarang?”

“Aku tidak lagi menjalankan Bar, tetapi aku melakukan rentenir yang menargetkan pelanggan VIP sejak saat itu. Lazark adalah kota pelabuhan, dan pelabuhan selalu ramai dengan kapal yang pergi atau kembali dari benua, kan? Jadi, kapten dan armada perdagangan akan memuat kapal mereka dengan barang perdagangan paling berharga untuk memaksimalkan keuntungan mereka saat menuju ke benua. Hal yang sama berlaku ketika mereka kembali. Pedagang akan menjual barang-barang ini untuk keuntungan mulai dari empat hingga lima kali bahkan puluhan kali lipat dari nilai aslinya.”

“… Begitu.”

“Untuk melakukan itu, tentu saja, mereka tidak dapat mengandalkan uang mereka sendiri, sehingga mereka menggunakan sejumlah besar utang untuk memuat barang-barang perdagangan mahal atau menerima investasi dengan syarat membayar persentase tertentu dari keuntungan masa depan.”

Mereka mungkin menerima saham dalam armada perdagangan sebagai syarat investasi. Tentu saja, dia menyadari hal-hal seperti itu.

“Keserakahan manusia tidak mengenal batas. Ketika mereka menghasilkan banyak uang dari satu perdagangan, mereka tidak mencoba berdagang dengan aman tanpa hutang atau hanya menggunakan kapal yang mereka miliki. Ketika mereka melihat keuntungan, mereka merangkul lebih banyak utang atau menerima lebih banyak investasi untuk meningkatkan jumlah kapal, mempekerjakan lebih banyak anggota awak dan kapten. Siklus ini berlanjut tanpa henti. Tidak ada yang terkecuali.”

Airi pasti menyaksikan perilaku ini terus menerus. Dia telah merasakan keinginan orang-orang yang tak terpuaskan melalui kisah-kisah para kapten yang telah kembali dari perjalanan panjang.

“Menurut kapten dan pemilik armada, rentenir meminjamkan uang pada pemilik armada yang terlalu ambisius dengan suku bunga selangit. Kemudian, jika mereka tidak dapat membayar hutang, mereka menyita kapal atau memperdagangkan barang. Sejak awal, tingkat bunganya tinggi, jadi mereka baik-baik saja dengan pembayaran dan bahkan jika tidak dilunasi, kami dapat menyita kapal. Selama armada tidak musnah oleh badai, itu adalah struktur di mana mereka hanya dapat menghasilkan uang.”

Airi tidak hanya mengamati para kapten.

Dia telah mendengar banyak cerita dari berbagai tokoh berpengaruh di wilayah tersebut.

Kapten yang memulai perjalanan panjang dengan kapal untuk perdagangan.

Pemilik kapal yang mempekerjakan kapten tersebut untuk mengoperasikan armada perdagangan.

Rentenir yang meminjamkan uang pada pemilik kapal tersebut.

Menjalankan sebuah kedai minuman, dia memahami struktur orang yang menghasilkan uang dari mereka yang menghasilkan uang.

Namun, dalam kasus Airi, tampaknya memiliki arti yang sedikit berbeda dari rentenir.

Mengubah orang menjadi budak.

Itulah implikasi dari kata-katanya.

“Jadi, aku meminjamkan uang pada mereka, dan jika mereka tidak dapat memenuhi tenggat waktu pembayaran bunga, aku menaikkan suku bunga, mengumpulkan biaya tambahan, atau mengambil bagian dari armada mereka atau barang yang diperdagangkan,” jelas Airi.

𝓮𝓃𝓊𝐦𝐚.𝗶d

Tampaknya yakin bahwa Airi menghasilkan banyak uang.

“Tapi pada tingkat ini, itu akan memakan waktu terlalu lama. Jadi, aku menggunakan metode yang berbeda.”

Impian Airi adalah mendominasi pasar keuangan kekaisaran. Dia sudah mencapai kesuksesan yang cukup besar, tetapi itu masih belum cukup.

“Aku sengaja mengacaukan situasi keuangan kapten, pemilik kapal, pedagang, dan orang yang meminjam uang dari ibukota. Aku membuat mereka meminjam uang hingga batas mereka dan memastikan mereka tidak memiliki uang tunai cadangan ketika saatnya untuk membayar bunga.”

“… Apa?!”

“Secara sederhana, aku memaksa mereka bangkrut. Aku menodai kredit mereka dengan mencap mereka sebagai tidak mampu membayar, menjadikannya nol. Lalu aku bisa melakukan penyitaan paksa.”

Dia terkejut dengan informasi yang tidak terduga.

Jika seseorang mengendalikan aliran dana di pasar, mereka dapat mencapai ini dengan menekan rute garis hidup keuangan tertentu dalam sekejap.

“Jika aku membuat tiga armada perdagangan besar bangkrut secara bersamaan, tidak hanya rentenir dan pedagang yang terlibat tetapi juga armada lokal di Kepulauan Edina akan runtuh. Ini adalah reaksi berantai kebangkrutan.”

Ketika armada perdagangan besar menghadapi kebangkrutan dan penyitaan dimulai, tidak hanya rentenir yang seharusnya mengumpulkan uang dari mereka tetapi juga armada lokal yang dijadwalkan untuk mengangkut barang-barang yang diperdagangkan akan kehilangan barang dagangan mereka, menyebabkan mereka yang terlibat tenggelam bersama.

Kebangkrutan subkontraktor yang berjenjang karena kebangkrutan perusahaan besar.

“Dengan hancurnya armada besar, pedagang tidak dapat membeli atau menjual barang dagangan.”

“Kapten kehilangan kapal mereka.”

“Pelaut kehilangan pekerjaan.”

“Pelaut tanpa uang tidak bisa minum.”

“Dan kemudian kedai tidak bisa menjual alkohol dan bangkrut.”

“Seperti domino, mereka semua jatuh berturut-turut.”

“Ekonomi lumpuh.”

Airi dengan tenang menghabiskan tetes teh hitam terakhir yang tersisa di cangkir tehnya.

Jadi, mengubah orang menjadi budak bukanlah tujuan akhir?

Apa dia mencoba membawa ekonomi negara hancur? Tapi mengapa?

“Kau tidak mencoba menghasilkan uang tetapi menciptakan krisis ekonomi? Mengapa?”

Mendengar pertanyaanku yang tertegun, Airi tersenyum licik.

“Tujuan ku adalah untuk menghilangkan kartel armada perdagangan Kepulauan Edina.”

“… Apa?”

Pernyataan tak terduga lainnya keluar.

“Menurutmu berapa banyak uang yang ku butuhkan untuk mengendalikan aliran dana di pasar? Tidak peduli berapa banyak uang yang ku miliki, itu tidak cukup.”

𝓮𝓃𝓊𝐦𝐚.𝗶d

Airi melihat ke luar jendela kantornya.

“Itu semua mungkin karena Edina Royal Bank mendukungku.”

Seorang rentenir dengan kredit tak terbatas.

“Bukannya tidak ada Warp Gate besar yang menghubungkan Kepulauan Edina ke benua itu, tetapi mereka tidak dapat membangunnya bahkan jika mereka mau. Jika mereka hanya memasang Warp Gate besar di pulau tak berpenghuni di sepanjang rute, masalah jarak akan terpecahkan, kan?”

“… Tidak mungkin.”

“Tepatnya, itu adalah penghalang terorganisir oleh kartel armada perdagangan yang mencegah mereka membangunnya.”

Alasan mengapa tidak mungkin memasang Warp Gate besar di Kepulauan Edina bukan karena keterbatasan teknis.

Itu karena oposisi dari kelompok keuntungan besar yang mencari nafkah dari perdagangan maritim.

Itu terlalu banyak bahkan untuk Keluarga Kerajaan.

Airi memiliki perjanjian rahasia dengan keluarga kerajaan Kepulauan Edina mengenai masalah ini.

“Begitu serangkaian armada perdagangan besar menghadapi kebangkrutan dan menyebabkan krisis ekonomi, Kepulauan Edina tidak punya pilihan selain memasang Warp Gate besar-besaran untuk perbaikan ekonomi secara keseluruhan. Saat itulah mereka akan bekerja sama dengan kekaisaran untuk mempromosikan pembangunan Warp Gate besar.”

“… Wah.”

Meskipun mengejutkan,

Aku akhirnya menemukan tempat tanpa Warp Gate besar hanya bagi mereka untuk mencoba membangunnya sendiri.

Itu membuatku tidak bisa berkata-kata.

“Sebagai imbalannya, aku akan menerima 90% saham dalam pengoperasian Warp Gate besar.”

Tidak hanya mengambil kendali armada besar, tetapi meruntuhkannya.

Dan setelah itu, memonopoli perdagangan antara Kepulauan Edina dan benua.

Itu adalah gambar yang dilukis Airi.

“… Bagaimana aku bisa menerima bahwa kau mencoba membangun jembatan setelah aku mengirim mu ke tempat di mana kekaisaran tidak dapat meraih?”

Saat aku menggerutu, Airi tersenyum pahit.

“Kau berjalan diatas es tipis di Ibukota. Aku juga tidak percaya bahwa aku akan dapat membantu mu menyelesaikan stituasi apa pun jika aku hanya terjebak di tempat yang aman ini.”

Airi ingin percaya dia bisa melakukan sesuatu, dan dia mencoba melakukan apapun yang dia bisa. Dia bahkan menyarankan menjual diri mereka sebagai budak pada manusia untuk meningkatkan modal.

Pada akhirnya, Airi tidak sendirian; dia memiliki koneksi dengan keluarga kerajaan Kepulauan Edina.

Kalau tidak, dia tidak akan bisa mempromosikan proyek sebesar ini.

“Ngomong-ngomong, Kepulauan Edina terlalu bergantung pada perdagangan maritim. Jika Warp Gate besar dibangun antara benua dan kepulauan, biaya sosial operasi armada akan berkurang, dan situasi ekonomi akan meningkat secara signifikan. Jadi, keluarga kerajaan ingin membangun Warp Gate besar untuk waktu yang lama.”

“Jadi para pedagang maritim telah memblokirnya.”

“Benar.”

Pedagang maritim sangat diperlukan di Kepulauan Edina.

“Setiap kali ada diskusi tentang membangun Warp Gate, kartel perdagangan maritim akan mengancam untuk menyerang, melumpuhkan ekonomi nasional. Itu terjadi lebih dari sekali. Warp Gate besar tidak dapat dibangun dalam semalam, dan mereka mempertanyakan apakah ekonomi dapat menahan penghentian perdagangan maritim sementara itu.”

Kartel perdagangan maritim telah menahan garis hidup rakyat Kepulauan Edina, terus-menerus mengancam mereka. Meskipun kegunaan praktis mereka telah lenyap, mereka masih mempertahankan kontrol atas kepulauan melalui serangan dan ancaman.

“Keluarga kerajaan ingin menyingkirkan kartel perdagangan maritim sepenuhnya. Tentu saja, akan ada pertumpahan darah dan kekacauan, tetapi mereka telah memutuskan lebih baik membangun Warp Gate raksasa dan meruntuhkan kartel sepenuhnya. Dan yah, jika aku gagal, keluarga kerajaan hanya akan memotong kerugian mereka.”

Jika diketahui bahwa Airi bermaksud untuk meruntuhkan seluruh kartel perdagangan maritim, keluarga kerajaan bisa mundur begitu saja jika dia menjadi target.

“Itu terlalu berbahaya.”

“Benar.”

𝓮𝓃𝓊𝐦𝐚.𝗶d

“Bahkan jika semuanya berjalan seperti yang kau katakan, ada kemungkinan pasti bahwa keluarga kerajaan Edina akan menikammu dari belakang nanti.”

Jika ada yang tidak beres, mereka bisa memutuskan hubungan, dan jika semuanya berjalan sesuai dengan rencana Airi, keluarga kerajaan mungkin masih mengkhianatinya. Itu adalah situasi yang penuh dengan risiko berlebihan.

“Tidak, Valier, itu tidak akan terjadi.”

Namun, Airi tampak yakin bahwa dia tidak akan dikhianati.

“Mengapa?”

“Kau tahu kenapa, kan?”

Airi menunjukkan senyum halus.

“Dicintai terlalu mudah bagi kami.”

Oleh para pemimpin kartel yang dia coba jatuhkan.

Dan oleh seseorang di keluarga kerajaan yang diam-diam bekerja sama dengannya.

Matanya menunjukkan bahwa dia tahu dia tidak akan ditinggalkan karena semua orang mencintainya.

Ratu Succubus.

Bahkan tanpa tanduknya, Airi sepertinya tidak kehilangan kepercayaan diri itu.

“Mungkin sudah ada orang yang menganggap tindakan ku mencurigakan dan melewati batas. Itu sebabnya aku tidak berbisnis dengan warga sipil biasa yang tidak mengenal ku dengan baik.”

Dia hanya akan bermain dengan mereka yang sudah jatuh cinta padanya.

Airi meyakinkanku bahwa tidak perlu khawatir tentang aspek itu.