Chapter 331

Chapter 331

Proses penghormatan tidak terlalu rumit.

Para pejabat memuji kami sebagai isyarat penyambutan, dan kami berlutut di depan kaisar untuk mendengarkan pidatonya.

Aku tidak tahu apakah itu disiapkan atau dadakan, tetapi pada akhirnya, itu semua untuk formalitas.

Melihat bakat luar biasa yang dikembangkan di Temple, sebuah institusi yang mempersiapkan masa depan kekaisaran, dia berkata dia merasa senang dan berharap bahwa kami akan terus memimpin Kekaisaran. Pada akhirnya, dari sudut pandangku, itu adalah sekelompok kata-kata kosong.

Itu mirip dengan khotbah kepala sekolah.

Kaisar berdiri dan berjabat tangan dengan kami masing-masing, mendesak kami untuk terus bekerja dengan baik, dan seperti yang diharapkan, ada pemandangan yang khas.

-Bekerja yang giat.

-Hiks, Hiks! Ini adalah kehormatan hidup saya, Yang Mulia!

-Hmm, hmm.

Ada yang terisak-isak.

Tidak, reaksi itu mayoritas dan alami.

-Bekerja yang giat.

-Kemuliaan dan kehormatan ini! Saya akan mengukirnya di jiwa saya dan mengabdikan hidup saya untuk kekaisaran!

-Bagus.

Bahkan ada seseorang yang sepertinya mengatakan kalimat yang sudah disiapkan.

Bagaimanapun, semua orang kewalahan dengan kehormatan dan menggeliat.

“Bekerja keras.”

e𝐧𝓾𝐦a.𝗶d

“Ya.”

Ellen mengangguk sekali sambil berjabat tangan dengan kaisar, menanggapi seolah-olah dia sedang berbicara dengan seorang guru.

“Bekerja keras.”

“Terima kasih.”

Aku telah berpikir untuk menunjukkan rasa terima kasih, tetapi karena aku tidak menganggapnya sebagai suatu kehormatan, aku hanya menjawab. Ellen dan aku memiliki reaksi yang paling aneh.

Apakah kaisar telah diberitahu tentang ketidakhadiran Lydia Schmidt atau tidak, dia tidak menunjukkan masalah ini.

Setelah itu, perjamuan dengan kaisar dijadwalkan.

Para murid Temple dan kaisar pindah ke ruang perjamuan dan duduk di meja panjang untuk makan bersama.

Seperti makanan yang ku makan di istana musim semi lalu, perjamuan dimulai dengan makanan pembuka dan hidangan mulai keluar satu per satu.

-Om nom

“?”

Karena makanan pembuka biasanya kecil, Ellen memasukkannya ke dalam mulutnya, mengunyah, lalu menatap piringnya.

‘Apa-apaan ini?’

“Mengapa hanya ada ini?”

Seperti itulah rasanya.

Bagi Ellen, yang kurang sabar di sekitar makanan, hidangan saja berarti menunggu terlalu lama untuk hidangan berikutnya. Dia lebih suka memesan dan makan semuanya sekaligus, lalu memesan lebih banyak.

Begitu piring keluar, dia dengan cepat memakannya dan kemudian menatap kosong ke piringnya.

Melihat ini, kaisar pasti memperhatikan para murid dengan cermat saat makan.

Kaisar membisikkan beberapa patah kata pada gadis pelayan yang mengurus makanan selama makan.

… Setelah itu, Ellen menerima masing-masing tiga porsi.

Sepertinya dia diam-diam memberikan instruksi setelah melihat nafsu makannya. Jika dia berbicara secara terbuka, itu mungkin memalukan.

-Om nom nom

Dengan porsi yang sekarang tampak murah hati, Ellen bisa makan dengan kecepatan yang lebih selaras dengan yang lain.

e𝐧𝓾𝐦a.𝗶d

Tentu saja, Ellen tidak memiliki pertanyaan tentang kelimpahan makanan yang tiba-tiba.

Dia baru saja makan kenyang.

“Kenapa kau menatapku seperti itu?”

Saat aku menatapnya, Ellen memiringkan kepalanya.

“Kadang-kadang, ku pikir kau sedikit … Hm.”

“Apa?”

“Lupakan.”

Dia tidak perlu malu.

Nafsu makannya begitu kuat sehingga mendapat perhatian Kaisar.

Aku tahu aku seharusnya tidak malu, tetapi disinilah aku!

Sementara semua orang tegang dan makan dengan hati-hati di depan Kaisar, Ellen mengunyah, dan aku secara terbuka memarahinya. Mereka menatap kami seperti kami semacam tontonan.

Tidak, bukankah seharusnya dia yang aneh?

* * *

e𝐧𝓾𝐦a.𝗶d

Setelah jamuan makan, kami berkeliling sebentar ke istana, Tetra.

Kami tidak pergi sejauh kamar tidur Kaisar, tetapi kami mengunjungi ruang pelatihan, ruang tunggu penjaga, dan galeri, menyelesaikan lingkaran penuh. Kupikir pertemuan dan perjamuan akan menjadi akhir dari itu, tetapi Kaisar tampaknya telah menyisihkan banyak waktu untuk acara formal.

Semua orang tegang, menunggu Kaisar berbicara, tetapi dia tidak berbicara pada Ellen atau aku.

Kami segera menemukan alasannya.

Ketika para murid, termasuk kami, hendak pergi di bawah pengawalan para penjaga:

“Kalian berdua, kemarilah.”

Saviolin Turner, mengenakan seragam Shanapell, memanggil Ellen dan aku.

“Apa kau ingat aku?”

“Ya, kau adalah kepala Shanapell.”

Meskipun mereka belum pernah bertemu sebelumnya, Ellen telah melihat wajah Saviolin Turner ketika dia ditunjuk sebagai pengawas asrama selama tahun pertama kami.

“Bagus, Kaisar secara pribadi telah memanggil kalian berdua. Ikuti aku.”

Murid-murid lain pergi, dan Ellen dan aku mengikuti Saviolin Turner ke tujuan yang tidak diketahui.

-Tok tok

“Yang Mulia, saya telah membawanya.”

-Masuk.

“Ya.”

Saviolin Turner memandang Ellen dan aku.

“Aku percaya kau akan menangani ini dengan baik.”

“Ya.”

-Angguk

Saviolin Turner tampak mengkhawatirkanku, bahkan jika dia tidak tahu sifat asli Ellen.

Seolah-olah aku akan menjadi gila di depan Kaisar.

Ketika Saviolin Turner membuka pintu, kami melihat langit-langit yang tinggi dan dinding yang penuh dengan buku.

Dan di sana, duduk di kursi kayu di depan meja dekat jendela, Kaisar bermandikan cahaya latar.

Kantor Kaisar, atau mungkin perpustakaannya.

Sepertinya tempat seperti itu.

Di kursi berlengan terdekat tergeletak jubah, tongkat kerajaan, dan mahkota yang dia kenakan sampai sekarang. Pasti rumit, jadi dia mungkin tidak memakainya saat dia tidak memiliki tugas resmi.

Meski mewah, pakaian kasualnya tidak mencolok.

Tanpa jubah, tongkat kerajaan, dan mahkotanya, Nelioth de Gardias tampak seperti seorang sarjana.

-Glup

“Mendekatlah. Kau tidak perlu berlutut.”

Mengikuti perintahnya, Ellen dan aku mengambil beberapa langkah menuju Kaisar.

Kaisar memandang Ellen dan aku.

“Seberapa banyak yang kalian berdua ketahui tentang satu sama lain?”

Itu adalah pertanyaan yang tidak terduga, tetapi aku mengerti apa yang dia maksud.

Ellen menyembunyikan fakta bahwa dia adalah adik Artorius.

Aku juga menyembunyikan fakta bahwa aku adalah pemilik Tiamata.

Dia bertanya apakah kami tahu rahasia satu sama lain. Jika tidak, itu pasti untuk melindungi rahasia kami.

“Kita mungkin tidak tahu segalanya, tapi kita cukup tahu tentang satu sama lain.”

Sebelum aku bisa mengatakan apa-apa, Ellen berbicara lebih dulu.

Kami mungkin tidak tahu segalanya, tetapi cukup tahu.

Kata-katanya sepertinya menyentuh hati ku.

e𝐧𝓾𝐦a.𝗶d

“Maka percakapan akan lebih mudah. Bagus.”

Kaisar menatap kami dengan tenang.

“Sebagai Kaisar Kekaisaran, merupakan suatu kehormatan untuk bertemu dengan Champion Towan dan Champion Mensi.”

Saat Kaisar mengatakan ini, kami tidak bisa membantu tetapi terkejut. Kaisar berdiri dari tempat duduknya dan menatap ke luar jendela.

“Para dewa tidak memilih Champion tanpa arti.”

Aku tidak tahu apakah dia percaya pada Lima Dewa Agung.

Namun, karena dia tidak dapat menyangkal keberadaan dewa, dia pasti berbicara tentang pemeliharaan ilahi itu sendiri.

“Champion selalu memiliki peran mereka, dan mereka ada bersama dengan peninggalan mereka karena ada tugas di dunia yang membutuhkan mereka.”

“…”

“…”

“Ellen Artorius.”

“Ya.”

“Kekaisaran menjaga kepemilikan Alsbringer.”

Pedang Dewa Perang Als, Alsbringer, adalah warisan Kakak Ellen.

“Kurasa begitu.”

Seolah tidak mengherankan, Ellen hanya mengangguk.

“Jika Alsbringer memilih seorang Champion, maka akan ada tiga pemilik dari lima relik ilahi di dunia.”

Tiga peninggalan telah muncul di dunia. Dua sudah memilih Champion, dan keberadaan Alsbringer pasti.

“Selama Perang Iblis, hanya ada dua peninggalan di dunia: Alsbringer, yang dipegang oleh Ragan Artorius, dan Lament. Dan hanya Alsbringer yang benar-benar digunakan.”

Kaisar terus menatap ke luar jendela.

“Tapi sekarang, setelah berakhirnya Perang Iblis, satu peninggalan lagi telah muncul. Menurutmu apa artinya ini?”

“Apa itu berarti peristiwa yang lebih berbahaya akan terjadi?”

“… Mungkin.”

Ellen menanggapi kata-kata Kaisar.

Para dewa tidak membiarkan peninggalan berkeliaran di seluruh dunia tanpa tujuan.

Bahkan selama Perang Iblis, krisis terbesar bagi umat manusia, hanya dua peninggalan yang muncul. Tapi sekarang, satu lagi telah muncul.

Kaisar tampaknya menafsirkan ini sebagai tanda peringatan bagi nasib umat manusia.

Namun, ini adalah kesalahpahaman.

Lima Dewa bukan hanya dewa bagi manusia. Jelas bahwa bahkan Kaisar tidak bisa lepas dari bias ini.

Kaisar membalikkan tubuhnya dan menatap Ellen dan aku.

“Kau pasti tahu tentang rumor yang menyebabkan kegemparan di Ibukota akhir-akhir ini.”

“Ya yang Mulia.”

e𝐧𝓾𝐦a.𝗶d

“Memang.”

“Sekitar dua puluh ksatria suci elit, termasuk mantan Komandan Ksatria Suci Riverrier Lanze, dibunuh oleh sekelompok iblis dengan identitas yang tidak diketahui. Mereka semua adalah pahlawan perang yang telah memberikan kontribusi besar selama Perang Iblis.”

Meskipun itu sudah menjadi fakta publik, rasanya baru mendengar cerita dari kaisar sendiri.

Terutama karena aku adalah salah satu dalang di balik insiden itu.

“Kita dapat berasumsi bahwa ini adalah pekerjaan sisa-sisa pasukan iblis, tetapi keluarga kerajaan sedang mempertimbangkan skenario terburuk.”

“…”

“Raja Iblis mungkin tidak mati atau mungkin memiliki penerus.”

Mendengar itu, Ellen menelan ludah dengan gugup.

Raja Iblis.

Bagi Ellen, nama itu adalah nama yang tidak pernah bisa dia hindari.

Sebagai Adik pahlawan dan seseorang dengan bakat yang lebih besar dari Ragan Artorius, Ellen selalu diharapkan menjadi pahlawan sendiri.

“Kalian memiliki peninggalan ilahi, membuat kalian memiliki bakat yang tak ternilai. Tapi kau masih muda.”

Mereka memiliki potensi untuk menjadi pahlawan tetapi hanya kecambah pemula yang belum siap untuk peran itu.

“Meski begitu, apa kau akan siap untuk melawan Raja Iblis ketika saatnya tiba?”

Ellen dan aku tetap diam menanggapi pertanyaan kaisar.

Kami tidak bisa mengatakan tidak.

Tapi Ellen pernah berkata dia tidak ingin menjalani kehidupan di mana dia harus mengorbankan dirinya untuk dunia.

Dia bersumpah untuk tidak mengikuti jalan yang sama dengan kakaknya.

Namun, pada saat yang sama, dia bersedia mempertaruhkan nyawanya untuk mencegah orang yang tidak bersalah di Darkland dari kematian.

Ellen dari awal semester dan Ellen saat ini berbeda.

“Jika Raja Iblis menginginkan kepunahan umat manusia, dan jika menghancurkan semua yang ku cintai adalah tujuan mereka …”

Ellen berbicara dengan tenang.

“Ya. Aku akan melawan Raja Iblis.”

Berbeda dengan cerita aslinya, Ellen telah membuat banyak hal berharga.

Dia telah mempertaruhkan nyawanya untuk dunia bahkan ketika dia tidak akan rugi, tetapi sekarang, niatnya berbeda.

Jika tujuan Raja Iblis adalah untuk menghancurkan seluruh umat manusia, dia akan membunuhnya.

Ellen bilang begitu.

Kaisar kemudian menatapku.

“Aku merasakan hal yang sama.”

Itu bukan hanya tentang membunuh Raja Iblis.

Aku siap berjuang untuk itu, dan aku sudah berjuang. Kaisar melihat bolak-balik antara Ellen dan aku, yang telah memberikan jawaban serupa, dan mengangguk dengan ekspresi tegas.

“Terima kasih.”

Rasa terima kasih dari mulut kaisar membuatku lengah.

“Mulai sekarang, kekaisaran menjanjikan perlindungan dan kerja sama terbaiknya.”

Bagi kaisar, kami adalah senjata untuk mengalahkan Raja Iblis. Itu sebabnya dia berjanji tidak hanya perlindungan sebagai murid Temple tetapi juga kerja sama tanpa batas dari kekaisaran sampai kami menjadi cukup kuat.

Semua tanpa mengetahui bahwa yang sangat mereka cari, Raja Iblis, adalah subjek kerja sama mereka.

“Dan Reinhardt.”

“Ya yang Mulia.”

Emosi yang sedikit berbeda muncul di mata Kaisar kali ini.

Sejauh ini, mereka telah membahas masa depan kekaisaran dan kemanusiaan, tetapi sekarang, ada sedikit emosi dalam tatapannya.

“Terima kasih telah menyelamatkan putriku.”

Itu adalah sesuatu yang bisa disebut cinta ayah.

“…?”

Secara alami, Ellen tidak mengerti apa yang dia maksud, jadi dia memiringkan kepalanya dengan bingung.

e𝐧𝓾𝐦a.𝗶d

* * *

Setelah bertukar kata dengan Kaisar, Ellen dan aku meninggalkan istana di bawah pengawalan Pengawal Kekaisaran.

Kaisar berbicara setelah mengirim Ellen pergi lebih dulu.

“Segera, mungkin ada sesuatu yang perlu kau lakukan untuk Charlotte.”

‘… Begitukah.’

“Aku belum yakin apa itu, tapi bisakah kau melakukannya?”

Jawabannya sudah ditentukan sebelumnya.

‘Ya.’

‘… Terima kasih, Reinhardt.”

Ada resonansi mendalam dalam rasa terima kasih murni Kaisar yang tidak saya antisipasi.

Sesuatu yang harus ku lakukan untuk Charlotte.

Aku tidak tahu apa itu.

Tetapi jika itu untuk Charlotte, aku harus melakukannya.

Tentu saja, itu hanya komentar tambahan. Tujuan sebenarnya Kaisar adalah sesuatu yang lain.

Sebagai pemegang artefak ilahi, dalam situasi di mana Raja Iblis mungkin telah kembali, Kaisar memutuskan bahwa Ellen dan aku harus diperlakukan dengan sangat penting di kekaisaran.

Sebagai janji untuk mempertaruhkan hidup kami dalam perang melawan Raja Iblis nanti, kami akan menerima dukungan yang hampir tak terbatas dari kekaisaran.

Ellen dan aku masing-masing menyelipkan barang-barang yang kami terima ke lengan kami.

Itu adalah lambang kerajaan yang sama yang kami terima untuk sementara dari Charlotte.

Dengan ini, Kaisar secara pribadi menjelaskan bahwa kami bukan hanya murid Temple Royal Class, tetapi kami telah memperoleh otoritas yang luar biasa, bahkan melebihi beberapa keluarga bangsawan besar.

Kami akan diperlakukan seolah-olah kami adalah bangsawan ke mana pun kami pergi, dan dalam kasus-kasus serius, kami bahkan dapat mengerahkan pasukan.

Dalam istilah yang lebih sederhana.

Sekarang kami memiliki akses gratis ke Warp Gate, dan tiket gratis lainnya.

Tentu saja, baik Ellen maupun aku tidak langsung merasakan ini.

“Jelaskan apa yang terjadi.”

Dengan hanya kami berdua yang tersisa, Ellen bertanya terus terang.

Aku tidak punya pilihan selain menjelaskan situasinya secara rinci pada Ellen.

Apa yang terjadi di Istana Musim Semi, amukan Charlotte, dan pertempuran di Istana Musim Semi dengan Saviolin Turner.

Ketika Ellen mendengar tanggalnya, dia sepertinya mengingat hari-hari ketika aku tidak kembali ke Temple dan tahu kapan itu terjadi.

“Kau bilang kau belum pernah ke istana.”

“… Maaf.”

“Kau bohong lagi.”

Aku baru saja mengatakan padanya bahwa aku belum pernah ke istana hari ini, tetapi terungkap bahwa aku pernah ke istana, berbicara dengan Kaisar, dan bahkan menyelamatkan Charlotte.

“Aku harus… Itu adalah sesuatu yang tidak bisa didengar oleh siapa pun …”

“…”

“Bukannya kau seharusnya tidak mendengarnya … Ada orang lain di sekitar juga.”

Ellen menggelengkan kepalanya sedikit.

e𝐧𝓾𝐦a.𝗶d

“Baiklah, itu bukan masalahmu, ini masalah Charlotte. Kau mengungkapkan itu padaku … Ini seperti mengungkapkan rahasia keluarga kerajaan. Pasti sulit bagimu untuk mengatakannya.”

Ellen mengangkat kepalanya seolah yakin. Itu adalah masalah yang tidak bisa ku putuskan untuk diceritakan atau tidak diberitahukan pada siapa pun. Ellen sepertinya sedang memikirkan sesuatu.

Dia ragu-ragu, bertanya-tanya apakah akan mengatakan sesuatu atau tidak, lalu tiba-tiba mengangkat kepalanya.

“Apa tidak apa merasa terluka?”

“… Apa?”

“Sepertinya sesuatu yang seharusnya tidak membuatku terluka. Tapi aku terluka.”

“Yah, itu … perasaanmu …”

Dia sepertinya meminta izin untuk merasa terluka.

“Kalau begitu, aku terluka.”

Kata Ellen, bibirnya mulai cemberut.

“Uh… Aku menyesal…”

“Kau selalu hanya mengatakan kau menyesal.”

Ellen menggerutu, menendang batu bergulir acak.

“Aku ingin mendengar sesuatu yang lain.”

Ellen tidak mengatakan apa itu sesuatu yang lain. Tampaknya mencoba mengubah topik pembicaraan, dia menoleh.

Dia menatap diam-diam ke gerbang utama Istana Kekaisaran di belakangnya. Kemudian, dia mengeluarkan lambang kerajaan yang dia terima dari Kaisar.

“Dia bilang kita sekarang diperlakukan hampir seperti bangsawan, kan?”

“Kita bukan bangsawan sejati, tapi … itu yang dia katakan?”

“Lalu, bisakah kita masuk ke sana saja?”

Ellen memiringkan kepalanya.

“Entahlah…? Mungkin itu bukannya mustahil?”

Pernyataan tentang diperlakukan sebagai dekat dengan bangsawan bukanlah sesuatu yang Kaisar akan katakan dengan enteng.

Kaisar menganggap kami senjata untuk melawan Raja Iblis di masa depan. Kami adalah Chamipon yang telah mendedikasikan hidup kami untuk melawan Raja Iblis, jadi dia memutuskan untuk memberi kami perlindungan dan perawatan tingkat tertinggi sampai kami menjadi kuat.

Ellen menatap kosong ke pintu masuk istana.

Aku tidak tahu mengapa dia ingin tahu tentang hal seperti itu.

“Ayo kembali.”

Ellen mulai berjalan cepat.

Tidak menuju Temple.

“Haruskah kita menggunakan Gate?”

“Ya, kita bisa menggunakannya.”

Ellen sedang menuju Warp Gate.

Sepertinya aku bukan satu-satunya yang menganggapnya sebagai tiket high-pass untuk Warp Gate.

Kalau dipikir-pikir, keuntungan yang paling sering digunakan diperlakukan seperti bangsawan adalah akses prioritas ke Warp Gate.

Ini mungkin tidak tampak luar biasa, tetapi bagi ku, rasanya seperti hak istimewa yang luar biasa.

Tidak, bahkan bangsawan sejati seperti Charlotte menggunakan kereta mana di Ibukota.

Itu agak …

Bukankah itu gangguan bagi kami untuk menggunakan Warp Gate begitu saja?

Tentu saja, sambil memikirkan itu, aku mengikuti Ellen, yang berjalan cepat menuju Warp Gate.

Jika kami bisa menggunakannya, kami harus menggunakannya, terlepas dari apakah itu gangguan atau tidak.

e𝐧𝓾𝐦a.𝗶d

Itu adalah kehadiran yang meyakinkan yang menyampaikan sikap seperti itu.