Chapter 328

Chapter 328

Seseorang tidak dapat membedakan kebaikan atau kejahatan dari penampilan mereka saja. Pada pandangan pertama, individu yang tampaknya tidak berbahaya mungkin sebenarnya adalah iblis, memakan darah anak-anak.

Nyonya Bell tampak benar-benar bingung dan tertekan.

“A-Aku tidak mengerti apa yang kau bicarakan. Mengapa mengangkat topik seperti itu tiba-tiba?”

Secara alami, dia akan menyangkalnya.

“Aku tidak tahu bagaimana proyek dukungan panti asuhan terstruktur, aku juga tidak tahu rute dan metode yang digunakan untuk menyediakan dana. Aku tidak tahu; Aku bukan orang dalam.”

Aku menghela nafas dalam-dalam.

Setelah Perang Iblis Besar, pemerintah segera memulai proyek dukungan untuk banyak anak yatim piatu yang ditinggalkannya.

Ketika aku pertama kali jatuh ke Ibukota, aku serius mempertimbangkan apakah aku harus pergi ke tempat seperti panti asuhan. Aku tahu pasti bahwa dukungan akan diberikan di bidang ini.

Bahkan ada ketentuan bahwa anak yatim piatu perang dengan potensi dapat menerima pendidikan gratis di Temple, meskipun tidak pada tingkat Kelas Royal.

Jadi, itu tidak masuk akal bahwa ada anak yatim piatu di Ibukota tanpa uang, tanpa pakaian, dan kelaparan.

Seseorang mencuri uang melalui beberapa lubang, meninggalkan anak-anak lapar.

Sudah pasti bahwa dana yang dimaksudkan untuk anak-anak sedang digelapkan di suatu tempat di sepanjang jalan.

Tempat-tempat yang didukung Olivia semuanya seperti ini – uang digelapkan, dan tempat-tempat sebenarnya yang membutuhkan bantuan tidak menerimanya.

Jadi ketika aku mendengar cerita ini dari Olivia, aku tidak mengatakan apa-apa tentang dukungannya sendiri, tetapi aku memiliki pemahaman tentang masalah yang mendasarinya.

Aku memutuskan untuk mengulurkan tangan karena itu terlintas dalam pikiran ku.

Aku menyilangkan tanganku dan menatap Nyonya Bell, yang memasang ekspresi sangat bersalah.

Aku tidak tahu bagaimana proyek panti asuhan dijalankan.

Pada kenyataannya, orang ini mungkin tidak bersalah.

“Nyonya, tahukah kau bahwa aku memenangkan tempat pertama di Turnamen Temple untuk murid tahun pertama?”

“Lalu?”

“Para pemenang Turnamen Temple memiliki kesempatan untuk bertemu Yang Mulia Kaisar.”

“!”

Melihat wajah Miss Bell menjadi pucat, aku menyeringai.

“Menurut mu apa yang akan terjadi jika aku memberi tahu Yang Mulia bahwa panti asuhan ini tampaknya menggelapkan dana dukungan dan menyalurkannya ke tempat lain?”

“A-apa yang kau bicarakan? Apa menurutmu kita akan aman jika mengatakan itu?”

“Jika kau tidak bersalah, kau seharusnya tenang.”

“Apa yang kau katakan, murid! A-Aku tidak pernah… Aku belum melakukan apa-apa …”

Wajah Nyonya Bell menjadi pucat dan dia mulai gemetar. Kaisar mungkin mengeluarkan perintah setelah mendengar ceritaku, atau dia mungkin tidak.

Tapi hanya memikirkan aku berbicara tentang masalah ini membuatnya takut.

Orang yang tidak bersalah dapat dituduh melakukan kejahatan yang tidak mereka lakukan. Dalam hal ini, seseorang yang benar-benar bersalah pasti akan terungkap.

ℯ𝐧uma.i𝗱

Mungkinkah orang ini benar-benar tidak bersalah?

Hanya melihat ekspresinya, seolah-olah dia akan mati lemas setiap saat, aku tahu dia telah bermain-main dengan makanan anak-anak.

“T-tolong, murid. Ampuni aku sekali ini saja. Tidak akan ada lagi insiden seperti ini, aku janji.”

-Bang!

“Ugh!”

Aku mendorong Nyonya Bell, yang menempel di ujung pakaianku.

“Mengapa aku harus memutuskan apakah kau hidup atau mati?”

Aku menatap wanita paruh baya yang gemetar dengan wajah yang tampak baik, terbaring di tanah.

Berapa banyak orang yang pasti tertipu oleh penampilan polos itu?

Aku tidak tahu apa yang dia lakukan dengan uang yang seharusnya diberikan pada anak-anak.

Semua uang yang dikumpulkan Olivia, bahkan dengan menjual barang-barang pribadinya, pasti digelapkan seperti ini. Jika dia menerima hadiah uang dan menyumbangkannya ke panti asuhan ini, itu juga akan tersedot.

“Hukum Kekaisaran yang memutuskan, bukan aku.”

Di luar jendela, anak-anak dan Olivia sedang bermain, tertawa terbahak-bahak.

Aku berada di kantor kepala sekolah, menyaksikan direktur panti asuhan berlutut di depan ku.

Aku tidak berpikir Olivia perlu tahu tentang ini.

Aku tidak ingin dia mengetahui bahwa apa yang telah dia lakukan selama ini sebenarnya telah menggemukkan kantong orang yang salah.

Dia sendiri sudah cukup untuk menghadapinya.

Aku tidak ingin membebaninya lebih jauh dengan masalah semacam ini.

* * *

Setelah menonton Olivia dan anak-anak bermain sebentar, kami meninggalkan panti asuhan.

Anak-anak kecewa, dan Nyonya Bell tidak berani mendekati ku.

ℯ𝐧uma.i𝗱

“Apa yang kau bicarakan?”

“Itu tentang kapan kebijakan dukungan akan dimulai, dan berbagai hal lainnya.”

“Hmm, benarkah? Kuharap ini segera dimulai.”

Padahal, itu sudah diterapkan sejak lama. Olivia dan sponsor lainnya tertipu dengan alasan bahwa mereka telah dikeluarkan dari target dukungan.

Aku memutuskan tidak perlu mengungkapkan kebenaran ini. Aku tidak tahu betapa sedihnya perasaannya jika dia tahu.

Tidak perlu mengetahui setiap kebenaran.

Terkadang, lebih baik tidak mengetahui kebenaran yang akan menyakitimu, dan Olivia sudah terlalu terluka.

Aku mungkin tidak menghukumnya secara langsung, tetapi setidaknya aku bisa mengajukan keluhan. Aku tidak tahu hukuman apa yang akan diterima semua orang, tetapi aku berencana untuk menyelidiki panti asuhan lain yang didukung Olivia.

Jika Olivia ingin anak-anak makan enak dan mengenakan pakaian bagus, itu akan segera terjadi.

“Reinhardt, kau benar-benar berjuang dengan anak-anak.”

“… Aku tidak suka anak-anak.”

“Ha, aku tidak tahu kau memiliki kelemahan seperti itu.”

“Mengapa tidak menyukai sesuatu adalah kelemahan?”

“Kupikir kau setidaknya akan mengatakan sesuatu yang kasar seperti biasanya, tapi kau bahkan tidak bisa melakukan itu? Bukankah itu kelemahan?”

Karena aku tidak mengusir mereka dengan kata-kata kasar seperti yang biasanya aku lakukan dan malah tergagap, itu sudah jelas.

“Heh, kau harus bermain bagus dengan anak kita, oke?”

“Tidak, apa yang kau bicarakan?”

Olivia tertawa terbahak-bahak, tampaknya dalam suasana hati yang jauh lebih baik.

Itu sudah cukup.

* * *

“Silakan makan.”

-Terkejut

“…”

“Ini makanan manusia.”

“A, aku tahu itu …”

Lydia Schmidt dengan hati-hati menerima roti dan susu yang ditawarkan vampir itu dan meletakkannya di sampingnya.

Meskipun vampir telah memberinya makanan, Lydia tidak bisa memaksa dirinya untuk menyentuhnya.

Meringkuk di sudut ruang bawah tanah, Lydia Schmidt gemetar ketakutan.

Vampir itu dengan santai pergi sebentar dan kemudian kembali.

Dia bisa saja mencoba melarikan diri, tetapi rasa takut mencegahnya untuk mencobanya. Teror datang dari mengetahui bahwa vampir tidak akan membuatnya begitu rentan untuk melarikan diri.

‘Yah, setidaknya dia bukan anak bodoh. Itu beruntung.’

Vampir, yang telah membeli roti dan susu, sepertinya tahu bahwa dia tidak mencoba melarikan diri dan bahkan dengan lembut membelai kepalanya.

Semuanya menakutkan, tetapi yang paling menakutkan bagi Lydia adalah saat ini siang bolong.

“Seorang vampir … bagaimana kau bisa keluar di siang hari …?”

Sudah menjadi rahasia umum bahwa vampir hanya bergerak di malam hari.

Meskipun vampir itu menyamar sebagai pedagang biasa kemarin, dia berada di dalam ruangan, dan ketika pertempuran terjadi, hari sudah malam.

Tapi vampir ini dengan percaya diri berjalan-jalan di siang bolong.

Dia bahkan membeli roti dan susu.

Menatap Lydia yang terkejut, vampir itu tersenyum.

“Tidak ada yang mutlak di dunia ini, kan?”

Itu adalah senyum lembut yang mengejutkan. Tatapan menyeramkan dan kata-kata kejam kemarin, serta sihir penghancur yang kuat yang belum pernah dia lihat sebelumnya, sepertinya telah lenyap.

Makhluk di depannya adalah penyihir vampir yang mampu membantai puluhan ribu dengan lambaian tangannya.

ℯ𝐧uma.i𝗱

Reinhardt, yang memiliki penyihir yang begitu kuat sebagai bawahan.

Raja Iblis.

Lydia sekarang tahu bahwa Reinhard adalah makhluk seperti itu.

Dia tidak tahu mengapa Raja Iblis adalah pemilik Tiamata.

Yang dia tahu sekarang adalah bahwa dia menjadi sangat ketakutan sehingga dia hanya ingin mati dengan damai tanpa berubah menjadi vampir.

Apa yang vampir ini ingin lakukan dengannya?

Lydia tidak tahu. Yang bisa dia lakukan hanyalah berdoa pada para dewa untuk kematian yang damai.

Vampir itu mempelajarinya dengan cermat.

“Hmm… Apa kau kedinginan?”

“…”

“Ini musim dingin, jadi pasti dingin … dan tidak ada pemanas di sini …”

Dia menyentuh lantai dan menggelengkan kepalanya.

-Klik!

Tiba-tiba, elemen api dipanggil, dan kehangatan mulai beredar di ruangan yang sebelumnya dingin.

“Bagaimana dengan itu? Apa sekarang hangat?”

“…”

Yang bisa dilakukan Lydia hanyalah menyusut lebih jauh.

Apa yang dia inginkan darinya? Dia tidak bisa memahaminya. Dia tidak tahu apa yang akan dilakukan vampir menakutkan ini padanya, jadi yang bisa dilakukan Lydia hanyalah menggigil ketakutan.

Vampir itu menghela nafas dalam-dalam dan menatap Lydia dengan saksama.

“Jangan terlalu takut. Jika kau butuh sesuatu, katakan saja.”

“…”

Seolah ingin mengatakan, jangan takut, vampir itu duduk di sampingnya dan menopang bahu Lydia yang gemetar.

“Aku mengerti bahwa kau takut karena situasinya, tetapi kau tidak perlu takut itu.”

“…”

“Aku tidak akan menyakitimu, jadi kau tidak perlu khawatir.”

Semakin vampir memperlakukannya dengan baik, semakin kuat ketakutan Lydia.

“Apa… apa yang kau inginkan dariku …?”

Dengan demikian, Lydia harus mengatasi rasa takutnya dan mengumpulkan semua keberaniannya untuk berbicara. Mendengar pertanyaannya, vampir itu memiringkan kepalanya.

“Tidak ada?”

“Lalu … Mengapa… Mengapa kau memelukku seperti ini?”

“Aku tidak mengubah mu menjadi bawahan atau familiar karena kau tidak menginginkannya, dan Tuanku masih tidak mempercayai mu.”

Lydia Schmidt memandang Eleris dengan ekspresi putus asa setelah mendengar kata-kata itu.

ℯ𝐧uma.i𝗱

“Bisakah kau … Tolong… Bunuh aku… saja?”

Mengetahui identitas asli Reinhardt, Lydia bahkan tidak bisa memberikan pembelaan untuk dirinya sendiri.

Dia telah mengkhianati sesama orang percaya karena dia takut menjadi vampir.

Tidak peduli seberapa besar Raja Iblis adalah Champion Towan, dosanya sangat dalam.

Itu sebabnya Lydia, tenggelam dalam rasa bersalah, sekarang hanya mengharapkan kematian yang bersih.

“Aku khawatir aku tidak bisa melakukan itu karena aku tidak menyukainya.”

Apa dia terjebak di ruang bawah tanah yang gelap ini selamanya? Tidak bisa mati, apa dia harus tetap seperti ini sampai dia sendiri mengatakan dia akan menjadi vampir?

Apa dia menjadi manusia yang dipersiapkan oleh vampir?

Melihat ekspresi Lydia, Eleris sepertinya memahami sesuatu dan menundukkan kepalanya.

“Kau tidak akan bisa kembali ke Temple, tapi setidaknya kau bisa keluar. Tentu saja, kau harus pergi bersamaku kemanapun kau pergi.”

“…?”

“Orang-orang mungkin mengenali mu, jadi aku akan membuat beberapa perubahan kecil pada penampilan mu. Jika kau ingin pergi ke suatu tempat atau makan sesuatu, katakan saja padaku. Jika kau ingin perubahan pemandangan, aku dapat memindahkan mu ke tempat yang jauh. Jangan khawatir tentang jarak.”

Lydia Schmidt mengira vampir ini agak… aneh.

“Jika kau memiliki keluarga, kau dapat mengunjungi mereka juga. Tentu saja, aku harus mengawasimu dari kejauhan. Kau mengerti sebanyak itu, kan?”

“Ah, tidak… Aku tidak punya… keluarga …”

“Ah, begitu. Aku menyesal.”

“Ah, tidak, itu … tidak apa …”

Apa dia benar-benar sedang dirawat?

Lydia mulai curiga bahwa dia mungkin berada di bawah kesalahpahaman besar.

Vampir di depannya.

Dan Reinhardt.

Lydia tidak tahu bagaimana situasinya berlangsung.

* * *

Di Istana Kekaisaran di pusat Kekaisaran, Tetra, kaisar duduk di ruang kerjanya bersama Pangeran dan Putri setelah pertemuan yang tergesa-gesa dengan para menterinya.

Bertus dan Charlotte tidak terlibat dalam perang psikologis mereka yang biasa.

Mereka tahu ini adalah situasi yang tidak biasa.

Menentang suasana hati kaisar sekarang akan benar-benar dilarang.

“Tadi malam, Riverrier Lanze ditemukan tewas bersama dengan beberapa ksatria templar elit di biara yang ditinggalkan di pinggiran selatan Ibukota.”

Kaisar Nelioth de Gardias dengan tenang menyampaikan fakta.

“Itu dianggap sebagai tindakan iblis.”

“Apa ini terkait dengan … kejadian sebelumnya?”

Atas pertanyaan Bertus, kaisar mengangguk.

“Aku tidak bisa mengkonfirmasi, tetapi tampaknya sangat mungkin dalam situasi ini.”

Perang Iblis telah berakhir, tetapi iblis yang kuat masih bertahan. Mereka cukup kuat untuk menyebabkan serangan besar-besaran di Ibukota.

Tidak ada korban jiwa terakhir kali, tapi kali ini ada.

Riverrier Lanze, mantan komandan Ksatria Templar dan salah satu pahlawan Perang Iblis, telah meninggal.

Tapi ekspresi wajah Kaisar, Pangeran, dan Putri semuanya aneh.

“… Apa Dewa membantu Kekaisaran kita?”

Baik Charlotte dan Bertus gemetar mendengar kata-kata Kaisar, tetapi mereka hanya bisa mengangguk kosong.

Munculnya iblis-iblis tingkat tinggi di Ibukota adalah bencana diantara bencana, tetapi mereka bertiga tahu bahwa meskipun situasinya memalukan, itu akan menjadi berkah dalam jangka panjang.

ℯ𝐧uma.i𝗱

“Apa orang-orang yang meninggal di tempat kejadian … tidak hanya Riverrier Lanze, tetapi juga pendeta anonim dari Nameless Order?”

“Kami tidak tahu komposisi pastinya, tapi kemungkinan besar.”

Kaisar mengangguk lagi pada pertanyaan Charlotte.

Secret Society agama yang diorganisir oleh Riverrier Lanze, Nameless Order, sudah diketahui oleh keluarga kekaisaran.

Namun, tidak mungkin untuk bertindak atas hal itu karena sifat sensitif dari masalah agama dan potensi pemberontakan skala besar.

Pembunuhan juga sulit. Riverrier Lanze tidak hanya individu yang luar biasa, tetapi para pemimpin Nameless Order juga veteran yang akrab dengan pertempuran.

Bahkan jika mereka berhasil membunuh orang-orang itu, akan jelas bahwa kekaisaran berada di belakangnya.

Jadi, keluarga kekaisaran telah terganggu oleh bagaimana menghadapi benih perpecahan yang tumbuh tanpa mengambil tindakan apa pun.

Dan kemudian, dalam satu malam, mereka semua musnah.

Selain itu, beberapa warga sipil telah melihat iblis terbang di sekitarnya. kekaisaran tidak dapat terlibat sebagai penghasut, dan tidak ada kemungkinan disalahpahami seperti itu.

Munculnya kekuatan iblis yang tersisa adalah bencana, tetapi kekaisaran telah berhasil menghilangkan ancaman tanpa mengangkat jari.

“Apa kau tahu mengapa iblis menyerang Riverrier Lanze dan bukan Ordo Ksatria Templar?”

“Selain mungkin memiliki dendam pribadi terhadap Riverrier Lanze … Aku tidak yakin.”

Bertus hanya bisa membuat kesimpulan seperti itu.

“Kupikir lebih penting untuk mengetahui apakah iblis tahu tentang Nameless Order dan menyerang mereka.”

“Jika mereka tahu, mereka seharusnya meninggalkan mereka begitu saja …”

“Tepat.”

Jika iblis tahu tujuan Nameless Order, akan menguntungkan mereka untuk meninggalkan mereka sendirian untuk melemahkan kekaisaran. Jadi mereka pasti tidak tahu, yang merupakan kesimpulan mereka, dan itu masuk akal.

Karena tidak mungkin untuk berasumsi bahwa iblis berusaha melindungi kekaisaran, bahkan mereka yang berada di jantung kekaisaran tidak dapat mengetahui sifat sebenarnya dari situasi tersebut.

Jadi mereka tidak punya pilihan selain berada dalam kegelapan.

Sementara mereka telah menyingkirkan satu masalah, mereka telah menggantinya dengan yang lain.

Iblis yang sangat kuat masih bertahan dan bisa menyerang Ibukota kapan saja.

Tidak diketahui apakah Raja Iblis benar-benar telah dibangkitkan atau apakah ada penggantinya.

ℯ𝐧uma.i𝗱

Semua yang diketahui adalah bahwa Perang Iblis belum berakhir, dan semua orang di kekaisaran menjadi sadar akan fakta ini.

Mereka tahu bahwa ini akan berdampak positif pada kekaisaran untuk saat ini.

* * *

Setelah pertemuan dengan Kaisar, Bertus dan Charlotte berjalan menyusuri lorong di istana pusat, Tetra.

“Bagaimana menurutmu, Adikku?”

“… Tentang apa?”

“Anak yang kau cari. Kemungkinan dia terlibat dalam hal ini.”

“Aku tidak ingin mendengar omong kosong itu.”

Terlepas dari kata-katanya, Charlotte tidak dapat menyangkal bahwa pikirannya sedang kacau.

“Jika anak itu ternyata adalah putra Raja Iblis atau semacamnya …”

“Diam.”

Charlotte memelototi Bertus dengan tatapan muram di matanya.

“Apa yang ingin kau katakan? Bahwa aku hidup karena putra Raja Iblis dibawa bersamaku. Jadi, semua ini salahku. Apa itu yang ingin kau katakan? Bahwa aku seharusnya diam-diam mati oleh tanganmu? Apa kau mencoba mengatakan sesuatu seperti itu?”

Mendengar kata-kata bermusuhan Charlotte, Bertus menundukkan kepalanya dan tersenyum.

“Tidak? Aku hanya ingin mengatakan bahwa akan melegakan jika itu masalahnya. Aku hampir membuat kesalahan fatal, bukan?”

Tidak ada persaingan tanpa kekaisaran.

Melihat ekspresi jahatnya, Charlotte merasa mual.

Seseorang perlu mendengar percakapan ini. Tapi tidak ada orang yang bisa.

Bahkan jika seseorang mendengarnya, tidak ada yang akan berubah.

“… Kau yang tidak beruntung.”

Keinginan Bertus bahwa anak itu akan menjadi putra Raja Iblis atau semacamnya bisa dimengerti.

ℯ𝐧uma.i𝗱

Charlotte tahu apa yang dia pikirkan.

Bahkan jika sisa-sisa ras iblis ditinggalkan, mereka tidak dapat menjatuhkan kekaisaran. Darkland telah dihancurkan secara efektif, dan kastil Raja Iblis telah ditaklukkan.

Iblis yang tersisa tidak bisa berbuat lebih dari perang gerilya.

Jadi, jika titik fokus untuk iblis yang masih hidup muncul dan menyebabkan gangguan, kekaisaran mungkin menghadapi kekacauan, tetapi itu tidak akan terpecah.

Dari perspektif ini, Bertus menginginkan keberadaan penerus Raja Iblis.

Charlotte juga tahu itu.

Meskipun tidak bisa dimengerti, situasi ini pada akhirnya baik untuk kekaisaran.

Mungkinkah anak itu benar-benar memiliki hubungan dengan Raja Iblis?

Dia tampak terlalu biasa, seorang anak tanpa kemampuan apa pun.

Tetapi Charlotte juga tahu bahwa dia tidak dapat sepenuhnya mengesampingkan kemungkinan itu.