Chapter 248

Chapter 248

Untungnya, tidak ada yang mencoba menyerang kami sampai aku mencapai stasiun kereta sambil menggendong Ellen di punggungku.

Apa mereka menyerah pada kesempatan karena mereka pikir aku memperhatikan mereka? Seorang pembunuh yang secara harfiah berspesialisasi dalam pembunuhan, bukan pertempuran … Kemungkinan mereka pikir aku memperhatikan plot mereka dan baru saja melangkah cukup tinggi.

Bahkan setelah aku tiba di stasiun dan naik kereta mana, aku tidak lalai untuk terus waspada terhadap lingkunganku.

Kami jelas mengatasi pembunuhan yang akan segera terjadi. Namun, ada kemungkinan besar bahwa hanya lokasi pembunuhan yang berubah dan itu masih akan terjadi di tempat lain.

“Ada apa denganmu, Reinhardt. Apa yang terjadi?”

Ketika kami naik kereta mana, aku terus mengawasi sekelilingku sambil meneteskan keringat dingin, jadi Ellen hanya bisa mengawasiku dengan tatapan khawatir.

Aku telah menggendong Ellen di punggungku sampai saat itu, tapi kemudian dia turun. Kereta mana tidak penuh, jadi ada beberapa kursi kosong, tapi aku masih memutuskan untuk berdiri.

Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, aku mencengkeram tengkuk Ellen dan menariknya ke dalam pelukanku.

“Kenapa kau… begitu tiba-tiba …”

“Tetap diam sebentar. Jangan lakukan apapun.”

Ellen tampak terkejut saat aku tiba-tiba memeluknya.

Gadis itu lemah saat ini. Ellen tidak bisa bertarung dalam kondisinya.

Aku memutuskan akan lebih baik untuk pergi ke tempat mana pun yang terdekat. Jika ada yang mencoba menyerang kami, aku akan segera memanggil Tiamata. Tak satu pun dari penumpang lain tampaknya sangat peduli dengan Ellen dan aku.

Aku hanya bisa merasakan tatapan orang-orang yang mengenakan seragam Temple bertanya-tanya apa kami berkencan.

Aku menjaga jarak dari penumpang lain sehingga aku bisa mengawasi mereka saat aku memeluk Ellen.

enu𝓂𝐚.𝗶𝓭

Adapun Ellen, dia melakukan apa yang ku katakan padanya dan tetap diam tanpa pertanyaan.

Itu adalah hari yang sejuk …

Namun, aku bersumpah aku berkeringat.

“Baunya seperti keringat …”

Ellen, yang hidungnya sampai ke dadaku, menggerutu pelan.

“Tetap diam.”

“… Ya.”

Mendengar kata-kataku yang tajam, Ellen menjawab dengan suara yang sedikit ragu-ragu.

* * *

Tidak ada yang terjadi di kereta sampai kami mencapai Stasiun Temple.

Berbeda dengan markas Rotary Gang, stasiun Temple memiliki populasi yang sangat besar.

Aku menunggu kerumunan bubar ketika kami turun. Ellen tahu bahwa aku serius, jadi dia menempel padaku tanpa satu pertanyaan pun.

Perlahan, setelah aku melihat ke segala arah, aku meninggalkan stasiun. Sementara si pembunuh mungkin tidak ada di sana, ada kemungkinan mereka masih mengikuti kami.

Malam sudah tiba, tetapi masih ada sejumlah besar orang yang datang dan pergi di sekitar Temple.

Tetap saja, aku belum bisa merasa lega.

Orang itu adalah orang gila yang hanya akan membunuh orang di pinggir jalan. Jika mereka menilai bahwa tidak mungkin bagi mereka untuk membunuh kami secara rahasia, ada kemungkinan besar bahwa mereka tidak akan ragu untuk mencoba melepaskan kami.

Aku mendukung Ellen di sisiku saat kami perlahan menuju pintu masuk Temple.

Aku tidak tahu apakah kami akan aman di dalam Temple, tapi setidaknya aku berharap begitu. Jika pembunuhnya adalah orang luar, mereka tidak akan bisa masuk.

enu𝓂𝐚.𝗶𝓭

Bahkan jika kami belum bisa merasa lega, setidaknya kami bisa menghilangkan beberapa kemungkinan dengan memilih untuk kembali ke Temple.

Aku perlahan tapi pasti menuju Temple sambil bersiap untuk memanggil Tiamata saat siapa pun dari kerumunan terlalu dekat dengan kami.

Rasanya seperti seribu tahun berlalu.

Ketika aku melewati pintu masuk Temple, pemandangan yang familier terbentang di hadapan ku.

Hanya beberapa anggota staff dan murid yang berjalan-jalan; Tidak ada yang tampak mencurigakan.

Namun, bahkan ketika kami berada di luar, tidak ada yang terlihat sangat mencurigakan juga.

Apa si pembunuh menyerah?

Apa mereka kembali karena sepertinya aku memperhatikan mereka?

Bahkan saat naik kereta ke asrama Kelas Royal, aku masih tetap waspada.

Aku akhirnya bisa bersantai ketika aku tiba di asrama.

Jantungku, yang terasa seperti akan meledak sebelumnya, berdetak lebih kencang.

Aku selamat.

Pembunuh itu tidak bergerak pada kami. Apa pun itu, aku bisa menghindari kematian untuk hari itu.

Kakiku terasa lemas.

“Apa itu … oke sekarang?”

Ellen tidak tahu apa yang sedang terjadi, jadi ketika dia melihat aku lega, kecemasannya juga hilang.

Aku diam-diam memeluk Ellen.

“K-kenapa kau melakukan ini …?”

Ellen memelukku, yang masih gemetar, kembali. Sepertinya dia mencoba memberitahuku untuk tenang.

Aku tidak mengatakan apa-apa.

Aku tidak bisa mengatakan apa-apa.

Apa aku takut akan kematianku sendiri atau Ellen?

Bagaimanapun, ketakutan itu hilang untuk saat ini.

Itu saja.

* * *

Dengan bantuan pendeta yang bertugas, Ellen kembali ke kekuatan aslinya.

Aku menjelaskan situasinya padanya di ruang pelatihan di tengah malam. Namun, aku tidak bisa menceritakan semuanya padanya.

“Siapa yang mencoba membunuh kita?”

“Aku tidak benar-benar tahu detailnya, tapi begitulah rasanya saat itu.”

“… Bukankah seharusnya kau mendapatkan konseling?”

Ellen tidak bisa membantu tetapi merasa seperti aku hanya paranoid.

Aku tidak bisa menjelaskan fungsi “Pratinjau” padanya, jadi pada akhirnya, selain menyuruh ku pergi mencari bantuan untuk neurosis ku, dia tidak punya hal lain untuk dikatakan.

Jika si pembunuh menyerang kami, dia akan tahu bahwa aku mengatakan yang sebenarnya, tetapi karena tidak ada yang akhirnya terjadi, tidak heran dia tidak percaya padaku.

Pembunuh itu pasti orang yang bijaksana.

Bahkan setelah benar-benar memikirkannya, siapa pun akan mencurigai skizofrenia atau paranoia jika tiba-tiba berhenti di jalurnya dan mengatakan seseorang mencoba membunuh mereka.

“Tepatnya, mereka mungkin mencoba membunuhku, bukan kau.”

“… Kau? Mengapa?”

“Beberapa waktu yang lalu, aku pergi ke Pertemuan Sponsor untuk mendapatkan dana penelitian untuk Magic Research Society, kan?”

“Ya. Kau melakukannya.”

“Aku bertemu seseorang bernama Saviolon Turner di sana.”

“Aku mengenalnya. Kapten Shanapell.”

Ellen menunjukkan bahwa dia mengenali nama itu.

enu𝓂𝐚.𝗶𝓭

“Dia memberitahuku bahwa, karena insiden Kelas Orbis, aku telah membuat banyak musuh.”

Restrukturisasi besar-besaran Kelas Orbis dan kerusakan yang ditimbulkannya… Ketidaksenangan sponsor dan pendukungnya … Saviolin mengatakan padaku bahwa pasti ada banyak orang yang membenci ku karena aku adalah penyebab dari semua itu.

Namun, aku tidak pernah berpikir bahwa mereka akan mencoba membunuh ku. Tentu saja, orang-orang itu bukan satu-satunya tersangka. Mungkin seseorang mencoba membunuhku karena alasan yang sepenuhnya berbeda yang tidak kukenal.

“Entahlah…”

Ellen sepertinya masih sulit memahami mengapa aku tiba-tiba bertindak seperti itu dalam situasi itu.

“Tetap saja, jika kau dalam bahaya, kau tidak boleh meninggalkan Temple.”

“… Kau benar.”

Ellen tidak begitu yakin apakah ada upaya pembunuhan padaku, tetapi dia setuju bahwa aku dalam bahaya.

Dia menatapku dalam diam.

Setelah semua masalah yang ku sebabkan, aku akhirnya membuat banyak musuh yang tidak bisa ku tangani sendiri.

“Jangan mati.”

“Aku tidak akan mati.”

“Jika kau mati, aku akan mati juga.”

“Apa yang kau katakan tiba-tiba?”

“Aku akan membunuh orang yang membunuhmu, dan kemudian aku akan mati juga.”

Ellen diam-diam menatapku dengan ekspresi tenangnya yang biasa.

“Jadi, tolong, jangan lakukan sesuatu yang berbahaya.”

Itulah poin utama yang ingin dia sampaikan. Ellen memegang tanganku saat dia berbicara.

“Aku tidak benar-benar tahu apa yang terjadi, tapi … kau tiba-tiba merasa bahwa seseorang akan membunuh mu dan aku juga … begitulah adanya, kan?”

Ellen sepertinya berpikir bahwa aku berusaha melindunginya dari awal sampai akhir.

“… Benar.”

“… Jika aku pernah menjadi beban bagimu dalam situasi seperti itu, tinggalkan saja aku. Aku akan baik-baik saja …”

“Jangan menyemburkan omong kosong.”

Dengan kata-kata itu, aku menarik Ellen menjauh dariku dan menatap matanya.

“Kau bukan satu-satunya.”

Ellen berkata bahwa dia bisa mati untukku.

Sama seperti Ellen telah menemukan keyakinan di Darklands, aku telah menyadari selama kembalinya yang mendebarkan ke Temple, meskipun tidak ada yang terjadi …

“Aku juga bisa mati untukmu.”

Aku tidak bisa menarik kembali kata-kata itu lagi.

Mendengar kata-kataku, mata Ellen bergetar hebat. Dia tiba-tiba mengangkat tangannya saat dia menatapku.

-Flick!

“Arg!”

“Omong kosong apa yang kau semburkan?”

Kemudian, Ellen tersenyum, mengembalikan jentikan dan jawaban yang kuberikan padanya di masa lalu.

“Buat sesuatu. Aku lapar.”

Aku tidak bisa melihat Ellen yang tersenyum dengan benar.

Hanya karena tidak ada yang terjadi tidak berarti itu adalah akhir dari itu.

[Event Quest Muncul – Ancaman Pembunuhan]

[Deskripsi: Seseorang mencoba membunuhmu. Hancurkan atau taklukkan asal ancaman ini.]

[Hadiah: Satu sifat terkait]

Sebuah Event Quest muncul setelah sekian lama.

Kompensasinya cukup abstrak. Namun, quest yang memberi sifat sebagai hadiah biasanya tidak mudah.

Namun, situasi di mana hidup ku dipertaruhkan tidak dapat diukur dengan kompensasi belaka. Itu adalah sesuatu yang harus ku lakukan bahkan jika aku tidak menerima hadiah untuk itu.

Pratinjau tidak hanya membantu ku menghindari kematian, tetapi juga menciptakan masalah untuk ku pecahkan.

Seseorang, atau beberapa kelompok, mencoba membunuhku. Aku perlu mengidentifikasi mereka. Mereka mungkin kelompok besar atau hanya beberapa individu pendendam.

enu𝓂𝐚.𝗶𝓭

Tapi siapa yang mencoba membunuhku dan untuk alasan apa?

Tersangka terbesar adalah pendukung Kelas Orbis. Namun, dalam hal ini, itu akan menjadi balas dendam sederhana. Membunuhku tidak akan selalu mengubah apa pun.

Tidak ada orang lain yang terlintas dalam pikiranku, tapi setidaknya aku ingin memastikan bahwa aku menemukan pembunuh yang mencoba membunuhku.

Meskipun itu tidak benar-benar terjadi, dia akan membunuhku dan Ellen.

Aku harus menemukannya.

Aku tidak peduli apakah itu benar atau salah untuk membalas dendam atas sesuatu yang sebenarnya tidak terjadi.

Seseorang yang melakukan hal-hal semacam itu pantas mati.

Dia tidak membunuhku, dan dia juga tidak membunuh Ellen, tapi dia sudah berusaha.

Aku harus menemukan dan membunuh mereka.

… Dan aku akan mencari tahu siapa yang berada di belakangnya dan membuat mereka membayar juga.

Ini adalah pertama kalinya dalam hidup ku, aku memiliki pikiran yang begitu kejam, tetapi aku tidak merasakan keengganan apa pun terhadapnya.

Aku tidak merasa lega. Aku tidak merasa nyaman mengetahui bahwa aku dikelilingi oleh musuh segera setelah aku melangkah keluar dari Temple. Mungkin juga ada seseorang di dalam Temple yang mencoba membunuhku.

Aku tidak bisa lengah.

Aku selalu memakai gelang pelindung sekali pakai.

Sambil mendengarkan kelas ku dan berjalan-jalan di sekitar kampus, aku selalu memperhatikan lingkungan ku.

Aku tidak tahu apakah aku akan diberi satu Pratinjau lagi jika ada ancaman yang mendekati ku lagi. Aku tidak bisa begitu saja mempercayai itu.

Aku merasa seperti perlahan-lahan mengering saat masih hidup.

Satu-satunya tempat aku bisa merasa aman adalah asrama Royal Class.

Aku sudah akrab dengan wajah staf di sana, jadi itu adalah tempat di mana orang asing akan menonjol bagi ku.

Sayangnya, agak sulit bagi ku untuk menggunakan koneksi pribadi ku dalam situasi ini.

Bahkan Ellen, yang telah bersamaku, berpikir bahwa aku hanya paranoid.

Tidak hanya tidak ada yang terjadi, tetapi aku juga tidak memiliki bukti, jadi bahkan jika aku berkeliling dan mengatakan bahwa ada seseorang yang ingin membunuhku, mereka hanya akan berpikiran sama.

Aku hanya akan diperlakukan seperti orang gila setelah semua masalah yang ku sebabkan di semua tempat.

Rasanya sangat menyebalkan.

Aku benar-benar berada dalam situasi di mana seseorang mencoba membunuh ku, tetapi bagi orang lain, itu terdengar seperti omong kosong.

Aku butuh bukti, jadi aku benar-benar perlu diserang oleh seorang pembunuh. Namun, tidak jelas apakah aku akan selamat atau tidak.

Tentu saja, aku bisa secara paksa meminta bantuan dari Bertus, Charlotte, atau Temple, tetapi jika aku melakukan itu, mereka mungkin akan mengambil tindakan untuk menghentikanku meninggalkan Temple.

Jika itu terjadi, aku tidak akan bisa menggunakan kartu terkuatku.

Aku juga memiliki sekutu yang hanya aku bisa memanfaatkannya.

Aku mengirim surat keluar dari Temple. Terlalu berbahaya untuk pergi keluar sendiri karena aku belum menemukan apa pun.

* * *

enu𝓂𝐚.𝗶𝓭

Beberapa hari kemudian…

Sesuatu mengetuk jendelaku.

—Seekor burung.

Itu mematuk jendela ku seolah-olah ada urusan dengan ku.

Ketika aku membuka jendela, burung kecil itu terbang ke kamar ku dan menutup tirai.

Waktu sebelumnya, dia menyamar sebagai pelayan, tapi saat ini, dia adalah seekor burung.

Saat burung kecil itu berkicau, penampilannya berubah menjadi pelayan anggun yang mengenakan gaun.

“Yang Mulia, sudah lama.”

Itu adalah Sarkegaar.

Aku telah mengirim pesan itu pada Loyar, yang berada di markas Rotary Gang, dengan perintah berikut di dalamnya: “Kirim Sarkegaar ke Temple.” Aku telah menuliskannya dalam kode rahasia yang telah kami sepakati sebelumnya, jadi Sarkegaar tiba di depanku.

Aku tidak berpikir aku adalah pemimpin yang baik.

Terus terang, aku lebih menyukai beberapa bawahan ku daripada yang lain. Bukan karena alasan yang berhubungan dengan bisnis tetapi alasan pribadi.

Aku benar-benar contoh sempurna dari kebalikan langsung dari seorang bos.

Aku cenderung pergi mengunjungi Eleris tanpa alasan lain selain mengobrol tentang kehidupan Temple ku dengannya. Dia adalah pendengar yang sangat baik.

Meskipun aku mengunjungi Loyar untuk alasan yang lebih terkait dengan pekerjaan.

enu𝓂𝐚.𝗶𝓭

Di sisi lain, aku jarang melihat Sarkegaar, yang bekerja dengan nama samaran ‘Count Argon Ponteus’. Aku bahkan tidak tahu di mana Sarkegaar tinggal.

Dan ketegangannya selalu begitu tinggi. Selain itu, aku merasa dia akan menyadari bahwa aku sebenarnya tidak berniat membangun kembali Alam Iblis jika aku lebih terlibat dengannya, jadi aku mencoba memberi jarak di antara kami.

Jadi itulah mengapa sudah begitu lama sejak terakhir kali aku melihat Sarkegaar. Tentu saja, meskipun kami berada di kamar pribadi ku, kami masih di Temple, jadi aku tidak ingin mengatakan sesuatu yang tidak perlu.

“Saya tahu bahwa Anda melakukannya dengan sangat baik. Bagi Anda untuk sudah mengambil alih sistem transportasi Imperial Capital— ”

“Cukup.”

“Eep.”

Aku memotongnya.

Sudah lama sejak aku melihatnya, dan dia sudah mengoceh tentang hal-hal yang tidak berguna. Dia tampak sangat gembira bahwa aku memanggilnya.

“Yang Mulia, demi Anda, Saya bahkan akan melewati lubang neraka. Anda dapat memerintah apa saja dariku.”

Aku akan menyukainya jika dia tidak mengatakan itu dengan suara yang begitu indah dan lembut.

“Aku tidak ingin kau pergi ke lubang neraka, tapi aku mungkin akan segera dikirim ke sana.”

“… Apa maksud Anda, Yang Mulia?”

“Kupikir seseorang mencoba membunuh ku.”

“Apa Anda mengatakan ada sekelompok gelandangan yang merencanakan hal-hal seperti itu di dunia ini?!”

Nada suaranya sangat rendah, dan dia berbicara dengan sangat kasar, tetapi pada akhirnya, dia masih tampak agak imut dalam penampilannya.

“Jika Anda memberi perintah, saya akan merobek anggota badan mereka dari anggota badan dan menggantung mereka dari gerbang karena berani merencanakan untuk membunuh pewaris Alam Iblis …”

enu𝓂𝐚.𝗶𝓭

“Mengapa kau melakukan ini ketika kita berada di Imperial Capital?”

Aku kemudian memberi tahu Sarkegaar, yang lebih dari marah atas fakta bahwa hidup ku sedang terancam, rincian insiden itu — bahkan apa yang terjadi sebelumnya dan bagaimana aku berhasil membuat begitu banyak musuh.

“Nah, kalau begitu, apa Yang Mulia bermaksud bahwa Anda tidak tahu siapa yang mengancam hidup Anda?”

“Ya, tapi aku yakin ada seseorang. Aku memiliki perasaan yang sangat kuat bahwa seperti itu.”

“Intuisi … Intuisi yang luar biasa adalah sesuatu yang dimiliki semua raja besar. Jika itu perasaan Yang Mulia, maka saya yakin itu akurat. Saya akan memastikan untuk menemukan pembunuh dan kontraktornya, Yang Mulia.”

Sungguh menyenangkan memiliki seseorang yang tanpa syarat mempercayai ku.

Aku tidak memanggilnya karena aku membutuhkan kekuatannya, tetapi aku memanggilnya karena dia perlu bertindak sebagai pembawa pesan untuk menghubungi yang lain di luar.

Count Argon Ponteus mungkin cukup dikenali dalam dirinya sendiri, tetapi aku masih memiliki kelompok lain.

“Beri tahu Eleris dan Loyar tentang situasiku. Juga, hubungi Guild Pencuri. Mereka mungkin tahu organisasi pembunuh mana yang berada di balik ini.”

“Ya, semua orang harus bekerja sama untuk menyudutkan kekuatan jahat yang mencoba membunuh Yang Mulia.”

Yah…

Menurut standar manusia, jika mereka mencoba membunuh Pangeran Alam Iblis, mereka tidak akan dianggap jahat, sebaliknya, mereka akan dilihat sebagai pahlawan umat manusia.

Sarkegaar ada di pihakku, jadi itu sebabnya dia bisa mengatakan hal-hal seperti itu.

* * *

Koneksi ku di Temple tidak akan mempercayai kata-kata ku dan mengatakan itu tidak cukup kredibel, jadi aku harus melakukan apa yang ku bisa dengan orang-orang di pihak ku.

Segalanya akan jauh lebih mudah jika si pembunuh menyerangku hari itu.

—Itu sangat membuat frustrasi sehingga aku bahkan mulai berpikir seperti itu.

Jika itu terjadi, aku akan bisa mengumpulkan semua sekutuku untuk mencari si pembunuh.

Mungkin juga pembunuh itu tidak dikirim dari sebuah organisasi tetapi hanya satu individu yang memiliki dendam terhadapku. Dalam hal ini, akan sangat sulit untuk menemukan mereka.

Bukannya aku tidak memiliki daftar tersangka dalam pikiranku.

Namun, ada terlalu banyak.

enu𝓂𝐚.𝗶𝓭

Tidak hanya ada satu atau dua orang yang menyimpan dendam terhadapku.

Oleh karena itu, aku tidak punya pilihan selain menyelidiki langkah demi langkah.

Setelah memeriksa setiap kemungkinan, aku akan dapat menemukan pelakunya dengan proses eliminasi.