Chapter 172

Chapter 172

Bagaimanapun, aku bangun pada waktu yang sama seperti biasanya saat fajar. Kami bangun pagi-pagi untuk latihan pagi kami setiap hari, jadi tubuh kami sepertinya bangun secara alami sekitar waktu itu. Ellen mengganti pakaiannya di kamarnya sendiri dan menemuiku di pintu depan asrama.

“Ayo pergi.”

“Ya.”

Kami tidak melakukan percakapan yang tepat sampai saat itu, tetapi Ellen telah mencoba memulai percakapan denganku untuk pertama kalinya sehari sebelumnya, jadi entah bagaimana semuanya tampak berhasil.

Kami tidak benar-benar memiliki perasaan satu sama lain, tetapi aku merasakan perasaan lega yang aneh karena suatu alasan.

Namun, masih tidak ada banyak perbedaan dari sebelumnya. Kami mengobrol sambil jogging.

“Apa kau mengalami mimpi buruk tadi malam?”

“Tidak.”

Melihat wajahnya, matanya tampak kurang lelah dari sebelumnya.

“Aku bermimpi. Itu bukan mimpi buruk.”

Ellen tidak memberitahuku apa yang dia impikan.

“Kau?”

Mungkin itu karena dia telah memikirkan fakta bahwa dia selalu memberikan jawaban singkat dan tidak pernah mencoba melanjutkan percakapan kami, tetapi Ellen bahkan dapat mengajukan beberapa pertanyaan pada rekan bicaranya.

Apa dia mencoba untuk berubah?

Dia tidak harus melakukan itu.

“Aku juga tidak mengalami mimpi buruk.”

Sebelumnya, aku akan berguling dan berbalik beberapa kali sebelum hampir tidak tertidur. Aku sangat lelah sehingga aku bahkan tidak punya mimpi.

Apa dia berpikir bahwa aku bisa tertidur dengan santai di sampingnya? Tidak peduli berapa usianya, tapi bukankah itu sedikit bermasalah?

Lebih dari jelas bahwa Ellen Artorius sama sekali tidak merasa bingung.

Bagaimanapun, ada pertanyaan yang memenuhi pikiran ku.

“Kau tidak berencana tidur di kamarku hari ini juga, kan?”

“Jika kau tidak suka itu, kau bisa datang saja ke kamarku.”

“Kenapa aku harus melakukan itu?”

“Jika kau khawatir tentang para guru, kita sedang libur, jadi kita bisa tidur di suatu tempat di luar. Lagipula kita punya banyak uang.”

“Mengapa percakapan ini mengarah ke sana?”

Mengapa dia memberi saran seolah-olah sudah diberikan bahwa kami akan berbagi ranjang yang sama? Apa dia tidak tahu konsep pria dan wanita? Tentu saja, aku tahu dia merasa sangat nyaman di dekat ku.

Apa aku harus mendapatkan ‘Kontrol Diri’ sebagai Talent ku berikutnya?

Ellen sepertinya tidak berniat mendengarkanku.

* * *

Setelah latihan, kami duduk di bangku untuk beristirahat.

“Pokoknya, ayo lakukan ini sampai liburan selesai.”

“Ya.”

𝗲n𝓾ma.𝐢𝐝

Setelah kami kembali dari Darklands, Ellen, yang jelas-jelas menderita mimpi buruk yang jauh lebih buruk dariku, menjadi semakin asing.

Bagaimanapun, aku tidak yakin mengapa, tapi sepertinya dia tidak akan mendapatkan mimpi buruk ketika dia tidur di sebelahku, jadi aku tidak bisa benar-benar menolak ketika dia memintaku untuk tinggal bersamanya sampai mimpi buruknya mereda. Itu juga merupakan kesempatan untuk melatih kekuatan mental ku.

“Dan seperti yang harus kau ketahui, aku pria yang sangat sopan. Kau dengar?”

“…?”

Ini…

Hei!

Apa dia tidak tahu betapa hebatnya aku? Kehidupan kedua ku dibangun di atas upaya yang luar biasa sehingga aku dapat dianggap sebagai anggota masyarakat umum!

“Jangan pernah melakukan ini dengan orang lain.”

Ellen menatapku setelah aku mengatakan itu.

“…”

Dia tampak agak bingung dengan apa yang ingin ku katakan. ‘Apa aku menyinggung perasaannya dengan apa yang ku katakan barusan? Apa aku berbicara terlalu ceroboh? Haruskah aku meminta maaf?’

Ellen berpikir sejenak lalu membuka mulutnya dengan hati-hati.

“Beberapa waktu yang lalu, sebelum aku pergi ke Darklands … Bibi berambut abu-abu menanyakan sesuatu padaku.”

“… Benarkah?”

“Ya.”

Nama panggilan Loyar adalah Anjing Liar Irene, dan tidak ada yang tahu namanya kecuali aku, Eleris, dan Sarkegaar.

Itulah mengapa anggota geng memanggilnya Kakak besar, orang lain memanggilnya Anjing Liar Irene, dan Ellen memanggilnya bibi berambut abu-abu. Setiap kali itu terjadi, dia akan dipukuli hitam dan biru. Namun, sepertinya Ellen bertujuan untuk itu.

Jadi Loyar menanyakan sesuatu pada Ellen?

“Dia bertanya padaku apa aku bisa mati untukmu.”

Mengapa Loyar menanyakan sesuatu seperti itu padanya? Dia pikir Ellen sangat berbahaya, jadi dia mungkin bertanya padanya bahwa sebagai cara untuk mewujudkan instruksi untuk tidak menyakiti Ellen yang kuberikan padanya.

“Aku … mengatakan bahwa aku tidak tahu saat itu. Aku tidak akan tahu sesuatu seperti itu kecuali aku ditempatkan dalam situasi yang sebenarnya di mana aku harus melakukannya.”

Ellen mengutak-atik botol airnya. Dia sepertinya sedang memikirkan sesuatu.

Bisakah seseorang mati untuk orang lain?

Seseorang mungkin bersedia melindungi seseorang dalam situasi di mana seseorang tidak akan mati.

Namun, hal-hal mungkin berbeda dalam keadaan darurat di mana seseorang mungkin benar-benar mati. Seseorang harus ditempatkan dalam situasi seperti itu terlebih dulu sebelum dapat mengetahui bagaimana mereka akan bertindak.

Jadi itu sebabnya Ellen mengatakan dia tidak tahu. Dia tidak pernah berada dalam situasi seperti itu sebelumnya.

𝗲n𝓾ma.𝐢𝐝

Namun, jawaban “Aku tidak tahu” tidak sama dengan mengatakan dia tidak bisa mati untuk ku.

Ellen dan aku juga pernah ke Darklands. Dia juga pernah mengalami mengambil nyawa seseorang dengan risikonya sendiri.

Ellen berbicara tanpa menatapku, mengutak-atik botolnya.

“Ku … pikir aku bisa mati untukmu.”

“…”

Ellen tampak yakin bahwa dia bisa mati untukku. Aku tidak tahu apakah dia sampai pada kesimpulan itu ketika bertarung denganku di Darklands atau setelah kami kembali.

Setelah menyelesaikan apa yang dia katakan, Ellen menatapku.

“Kau… Kau bukan sembarang orang bagiku.”

Oke.

Aku kemudian tahu apa yang dia pikirkan tentang ku.

Namun, saat itulah apa yang Eleris katakan padaku muncul di benakku. Tidak, aku sudah menyadarinya, bahkan jika Eleris tidak memberitahuku.

Kebenaran akan terlalu mudah menghancurkan hubungan kami, dan aku tidak pernah berpikir bahwa kebohongan ku akan bertahan selamanya.

Kami tidak dalam bahaya lagi. Tidak, kami selalu berada dalam bahaya besar.

Ellen Artorius dan aku.

Kami mungkin berakhir dalam keadaan yang jauh lebih buruk daripada orang lain.

Suatu hari nanti. Itu bisa jadi masalahnya.

“… Maafkan aku.”

Maaf.

Aku meminta maaf karena mengucapkan kata-kata sembrono seperti itu, tapi itu bukan satu-satunya hal yang membuatku merasa kasihan.

“Dan …”

𝗲n𝓾ma.𝐢𝐝

“Ya?”

-Pak!

“!”

Aku menjentikkan dahi Ellen.

“Kau benar-benar ingin mati sebegitunya?”

“???”

Mata Ellen melebar karena dia tidak mengerti mengapa aku menjentikkannya.

“Diam saja, dan ayo makan.”

Ellen mengabaikanku seolah-olah dia tidak ada hubungannya denganku, cemberut sepanjang hari.

* * *

—Istana Kekaisaran, Emperatos, terletak di Ibukota Kekaisaran, Gradium.

—Di dalam istana.

Awalnya, itu adalah kediaman Permaisuri, tetapi setelah kematiannya, tempat itu secara alami menjadi ruang hidup Putri Kekaisaran.

Itu di daerah yang berlawanan di mana Pangeran Kekaisaran tinggal, jadi Pangeran dan Putri jarang bertemu satu sama lain kecuali itu untuk agenda resmi di area umum di Istana Kekaisaran.

Tidak ada ancaman pembunuhan, karena beberapa langkah keamanan telah diterapkan, termasuk keamanan dan perlindungan yang ketat. Bahkan jika tindakan seperti itu tidak ada, Pangeran dan Putri tidak pernah melakukan upaya untuk saling membunuh seperti itu sebelumnya.

Bagaimanapun, semua orang di dalam Istana berada di bawah kendali Putri.

Tidak ada yang berani membocorkan rahasia apa pun yang dibahas di sana.

Dan di dalam kamar tidur Istana Kekaisaran tersebut, tempat Putri Kekaisaran tinggal …

Di sana, Charlotte duduk di kursi goyang, bukan dalam gaun tetapi dalam pakaian kasualnya. Hampir tidak ada cahaya yang masuk ke ruangan karena tirai gelap yang dia tempatkan di kamarnya yang agak gelap.

Ruangan itu tampak seolah-olah sudah malam, meskipun sudah tengah hari.

𝗲n𝓾ma.𝐢𝐝

Seseorang berlutut di depan Charlotte.

“… Yang mulia. Anda… Anda harus menerimanya.”

“… Kita memutuskan untuk tidak membicarakan hal ini lagi, kan?”

Pria itu menundukkan kepalanya lebih jauh mendengar suara tenang sang Putri.

“Yang Mulia, saya telah mengumpulkan semua informasi yang dapat saya temukan. Saya mencari di seluruh benua untuk akun dan informasi pribadi. Saya telah memeriksa ulang, memeriksa tiga kali, memeriksa empat kali lipat. Saya telah memeriksa perintah Anda berulang kali kalau-kalau saya mungkin melewatkan sesuatu, tetapi hasilnya selalu sama.”

“…”

Pria itu hampir membenturkan kepalanya ke tanah.

“Jumlah total orang yang diculik adalah tujuh. Tidak ada anak laki-laki yang bahkan dekat dengan penampilan dan kelompok usianya di antara mereka. Itu fakta.”

“Dyrus.”

“Anak laki-laki itu tidak diculik! Kau sudah tahu banyak!”

“Dyrus.”

“Dia terlalu sehat untuk menjadi seseorang yang diculik dan ditawan untuk waktu yang lama! Dia tidak menunjukkan tanda-tanda kelaparan. Kemungkinan dia menjadi seseorang yang diculik baru-baru ini, seperti yang dikatakan Yang Mulia, sangat tipis!”

—Dyrus.

Setelah membuat beberapa kontribusi brilian bersama dengan anak laki-laki tak dikenal dalam pelarian Putri dari Kastil Raja Iblis, dia telah menjadi ksatria pengawal Charlotte.

Setelah mengatur pikirannya, menjadi jelas baginya bahwa itu terlalu mencurigakan.

Tidak seperti Charlotte, yang hanya kulit dan tulang ketika dia melihatnya, bocah itu tampak jauh dari itu. Dia langsung menemukan gulungan sihir itu. Iblis-iblis itu bahkan telah bergerak untuk membantu bocah itu.

Dan dia sengaja melarikan diri …

Dia sudah mendapatkan daftar lengkap orang-orang yang diculik, tetapi tidak ada orang yang digambarkan mirip dengan bocah itu.

Namun, tidak peduli seberapa sering dia menjelaskan itu, itu tidak ada gunanya. Dia memberi tahu Charlotte berkali-kali bahwa bocah itu aneh dan bahwa dia harus diselidiki dengan benar, tetapi dia tidak pernah memberinya perintah.

“Dyrus. Apa kau sudah selesai berbicara?”

“Ya, Yang Mulia.”

Dyrus mengangkat kepalanya dengan tenang dan menatap Charlotte.

“Apa bedanya?”

“… Apa?”

“Apa bedanya jika dia mencurigakan?”

Charlotte berbicara dengan suara tenang dan tak berdaya sambil tetap menatap Dyrus.

“Dia bisa melarikan diri sendiri begitu dia menemukan gulungan teleportasi. Namun, dia kembali ke garnisun untuk menyelamatkanku, dan entah bagaimana dia berhasil melakukannya.”

“…”

“Dyrus, tidak peduli seberapa sering kau memberitahuku hal-hal seperti itu, itu tidak akan mengubah apa pun. Bahkan jika anak itu mencurigakan dan kita tidak dapat mengidentifikasinya. Semuanya tidak berguna. Itu tidak membuat perbedaan sedikit pun.”

“…”

“Itu tidak akan pernah mengubah fakta bahwa dia mempertaruhkan nyawanya untuk menyelamatkan ku. Itu juga tidak mengubah fakta bahwa dia bahkan tidak meminta imbalan apa pun untuk menyelamatkanku.”

Ada begitu banyak keadaan mencurigakan di sekitarnya, tetapi itu tidak akan mengubah apa pun.

Anak laki-laki itu telah mempertaruhkan nyawanya sendiri untuk menyelamatkannya. Meskipun dia dikelilingi oleh berbagai kebohongan, fakta itu adalah kebenaran. Charlotte menyandarkan tubuhnya ke sandaran kursi goyang, sedikit membuatnya bergoyang.

“Perintahku akan tetap sama.”

Seberkas cahaya memasuki ruangan, melintas di wajah Charlotte.

“Jangan selidiki bocah itu lagi.”

Setiap kali cahaya menyinari wajah Charlotte, matanya bersinar sesaat.

Mata Charlotte, yang menjadi terlihat sesaat, tidak bersinar dengan kilau keemasan yang biasa, tetapi diwarnai dalam kegelapan hitam, tampak seperti kekosongan yang tak berujung.

Itu adalah warna yang dalam dan gelap sehingga mereka merasa seperti mengarah ke jurang yang tak terbatas.

“Yang mulia. Dia mungkin satu-satunya yang tahu bagaimana menyembuhkan kondisi Yang Mulia, bahkan jika peluangnya rendah.”

𝗲n𝓾ma.𝐢𝐝

“Aku mengatakannya sebelumnya …”

Mata hitam Charlotte berbinar muram.

“Aku tidak ingin membahayakan hidupnya setelah dia memberi ku kesempatan untuk hidup sedikit lebih lama.”

Secercah harapan.

Itulah sebabnya Dyrus berusaha menemukan bocah itu dengan putus asa, namun sang Putri menolaknya. Dia merasa tidak perlu membawanya ke dunia selama dia tahu bahwa dia berada di tempat yang aman.

—Toko Gulungan tertentu.

Charlotte dan Reinhardt adalah satu-satunya di dunia yang tahu bahwa tempat itu terhubung dengan bocah itu.

Charlotte tidak memberi tahu informasi itu pada orang-orangnya.

“Aku lelah. Pergi.”

“… Ya, Yang Mulia.”

Setelah Dyrus pergi, Charlotte menatap kosong ke langit-langit.

‘Hanya … Siapa kau?’

Ada banyak hal yang tidak ingin dia terima. Namun, setiap hari, dia semakin waspada, jadi dia secara bertahap menerima beberapa fakta.

‘Apa kau … benar-benar musuhku?’

Charlotte menarik napas dalam-dalam beberapa kali, menutupi matanya dengan tangan kanannya.

“Haaaaaah…”

Ketika dia melepaskan tangannya, mata Charlotte kembali ke warna emasnya yang biasa.

‘Apa ini kejam?’

‘K-kenapa … Mengapa kau melakukan ini padaku? Mengapa aku? Apa yang kamu coba lakukan padaku?’

“Apa menurutmu ini kejam?”

‘Jangan! Jangan lakukan ini! Berhenti!’

𝗲n𝓾ma.𝐢𝐝

“Ini adalah perang antar ras. Ini adalah pertarungan yang dimulai dengan pemusnahan yang lain sebagai tujuan.”

‘Jangan sentuh aku! Pergi! Tinggalkan aku sendiri!”

“Jadi tidak ada alasan bagi kami untuk tidak memiliki kami untuk berjaga-jaga.”

‘Uuhurk! Urg! Hurrrg! Kyaaaaaark!’

Tubuh Charlotte sedikit gemetar saat dia menutup matanya — sepertinya dia kejang-kejang.

Dia ingat kenangan yang benar-benar mengerikan.

-Urrh! Kugh!

‘U-u-uwa… Uwaaaaaaark!’

‘U-uhuurk! Uwaark! Uwaaaaaaarg!’

Ketika dia melihat manusia saling memakan, ikatan akalnya telah putus.

Melihat mereka yang telah meninggalkan martabat mereka, mereka yang martabatnya telah hilang selamanya …

Menyaksikan orang-orang merobek daging mayat dan bahkan mencoba memakan yang hidup tanpa drbsb atau alasan.

Dan melihat ibunya, yang telah memakan daging orang lain seperti hantu lapar.

Semua itu telah membuat Charlotte kehilangan semua akal sehat.

Dia tahu…

Dia sudah tahu …

Dia sudah tahu semua hal itu, bahkan jika Dyrus tidak mengatakan apa-apa.

Dia hanya tidak mau menerimanya. Kehadiran anak itu adalah satu-satunya bentuk harapan yang dia miliki. Jadi semua kata-kata itu tidak bisa diterima olehnya.

‘Hiks, Hiks … Hiks…’

‘T-tenang …’

Dia hanya ingin percaya bahwa anak laki-laki yang diculik seperti dia entah bagaimana selamat.

Dia tahu di kepalanya bahwa itu tidak mungkin, tetapi hatinya tidak bisa menerima itu.

Namun, dia harus menerimanya. Ada begitu banyak bukti, begitu banyak kebenaran yang dia tidak punya pilihan lain selain menerimanya.

‘Hu-urg! A-wh… Siapa. Siapa kau… Bagaimana…?’

‘T-tidak! Maksudku, aku juga terjebak di sini!’

𝗲n𝓾ma.𝐢𝐝

Tapi bagaimana mungkin ada yang selamat?

Dia dikejutkan oleh kehadiran bocah itu. Dengan itu, dia sepertinya telah memastikan bahwa dia tidak kehilangan semua alasannya dan membunuh semua orang.

Dia bahkan merasakan kegembiraan tertentu.

Jadi dia tidak meragukan apapun.

Namun, dia harus menerima kebenaran sederhana bahwa tidak ada yang bisa bertahan dalam situasi itu.

—Anak laki-laki itu bukan orang yang selamat.

Dia sudah tahu bahwa ada beberapa poin mencurigakan tentang dia di saat-saat yang tak terhitung jumlahnya yang berlalu dalam sekejap mata.

Anak laki-laki itu … Dia tidak tahu dia dikurung di sana.

Dia sama sekali tidak menyadari pembantaian mengerikan dan kacau yang meninggalkan adegan itu.

Itulah mengapa dia mencoba untuk hanya fokus pada fakta yang paling penting.

—Dia telah menyelamatkan hidupnya sambil mempertaruhkan nyawanya sendiri.

Dia hanya ingin mengingat satu kebenaran mutlak itu.

“…”

Air mata mengalir di kelopak mata Charlotte yang tertutup.

* * *

Tidak ada yang berubah sejak saat itu. Kami masih memiliki beberapa percakapan, tetapi kami melakukan latihan dan sparring bersama.

Satu-satunya hal yang tidak biasa adalah Ellen mulai tidur di kamarku, benar-benar meninggalkan kamarnya sendiri. Namun, manusia adalah hewan yang sangat adaptif.

Setelah beberapa hari melakukan itu, aku tidak terlalu keberatan lagi.

Ellen mengatakan padaku bahwa dia akan meninggalkan Temple untuk pergi mengunjungi Loyar, dia kembali di tengah malam hari itu setelah dia jelas-jelas dipukuli oleh Loyar.

Waktu berlalu, dan liburan kami akan segera berakhir.

Ellen, Adelia, dan aku mengemasi tas kami dan meninggalkan Temple.

Liana de Grantz, mengenakan pakaian kasual, sedang menunggu kami di pintu masuk.

“Kau tepat waktu.”

Kami akan pergi ke vilanya di pulau Edina untuk bermain sebelum liburan musim panas kami sepenuhnya berakhir.