Chapter 165

Chapter 165

Hari berikutnya—

Baik Ellen dan aku terbangun saat fajar menyingsing.

Kami tertidur, bersandar satu sama lain, dengan punggung menempel di dinding sebuah bangunan.

Kami sangat lelah sehingga kami berhenti memikirkan apa yang mungkin terjadi. Kami benar-benar menyerah berpikir dan tertidur. Yah, itu lebih seperti kehilangan kesadaran daripada tertidur.

“Apa kau bangun?”

Eleris menyambut kami dengan tenang seolah-olah dia sudah bangun cukup lama. Ellen tampak bingung.

“Mungkinkah kau belum tidur sama sekali … Karena kami?”

“Tidak, aku sudah cukup tidur … Itu pasti cukup berisiko, bagi kita semua untuk menjadi seperti itu.”

Dia mengatakan itu, tapi dia jelas tidak tidur. Ketika aku bangun, aku merasa sangat tak terduga bahwa aku telah berhasil tidur di lingkungan seperti itu.

Ada tumpukan mayat hangus dan daging serta darah berserakan di mana-mana. Bau mayat yang terbakar itu juga sangat mengerikan.

“Ada air dingin di penginapan. Ayo makan sesuatu dan pergi. Kita harus membersihkan tempat ini sedikit dulu.”

Kami memutuskan untuk membereskan kekacauan kami terlebih dulu.

* * *

Zombie telah berubah menjadi abu. Seperti itu, mereka tidak akan pernah bisa bangkit lagi. Aku tidak tahu apakah api yang kami nyalakan sekuat itu atau apakah Eleris melakukan sesuatu saat kami sedang tidur.

Ellen dan aku mencuci tubuh kotor kami di penginapan tempat zombie berkeliaran. Kami bisa mengganti pakaian kami, tetapi kami tidak bisa berbuat apa-apa tentang Armor kami — kami harus memakainya.

Kami juga punya waktu untuk mempertahankan pedang kami, tetapi aku hanya menyeka milikku dengan sedikit minyak karena mereka memiliki fungsi perbaikan otomatis.

Setelah sarapan sederhana, kami bersiap-siap.

“Haruskah kita terus pergi ke Selatan?”

Eleris memiringkan kepalanya, mengajukan pertanyaan itu. Ini mencakup berbagai arti. Kami telah menemukan sejumlah besar zombie yang muncul secara misterius di Klitz Point.

Semakin jauh ke selatan kami pergi, semakin berbahaya hal-hal yang akan terjadi.

enu𝓂a.i𝒹

Dia bertanya apakah kami akan melanjutkan bahkan ketika mengetahui apa yang mungkin menanti kami. Eleris akan melindungi kami jika sesuatu terjadi, tetapi dia masih menyerahkan keputusan pada kami.

“Bagaimana denganmu, Nona Relya?”

Ellen meminta pendapat Relya. Kami dihadapkan dengan ancaman tak terduga pada hari sebelumnya, tetapi kami tahu bahwa segala sesuatunya mungkin menjadi sangat berbahaya bagi kami untuk maju.

“Baiklah, ku serahkan pilihan padamu.”

Relya menyerahkan pengambilan keputusan pada kami.

Pada saat itu, Ellen menatapku.

Sampai saat itu, Ellen telah membuat keputusan sendiri dan mengambil tindakan, tetapi pada saat ini, dia termasuk kami semua. Hidup ku telah terancam pada hari sebelumnya; itu bisa terjadi lagi, atau aku mungkin jatuh ke dalam situasi yang lebih berbahaya.

Dia bertanya apakah aku masih ingin pergi, meskipun tahu risikonya.

“… Jika kau pergi, maka aku akan pergi juga; jika tidak, maka aku juga tidak akan.”

Tentu saja, aku menyerahkannya pada Ellen. Kami berdua menderita beberapa kerusakan mental ketika kami memusnahkan para bandit, meskipun dengan cara yang berbeda.

Berurusan dengan Zombie itu lebih merupakan masalah mental daripada fisik juga. Itu sangat melelahkan untuk berurusan dengan kekejian.

“… Apa kau akan baik-baik saja?”

Ellen menatapku saat dia menanyakan itu padaku. Dia bertanya apakah aku benar-benar bisa menahannya lagi.

“… Aku tidak berpikir aku akan baik-baik saja jika aku sendirian.”

“…”

“Yah, kurasa aku akan mengaturnya entah bagaimana.”

Ellen mengangguk saat mendengar jawabanku.

“Ya.”

Ellen melihat di antara Eleris dan aku.

“Aku memiliki pendapat yang sama.”

Hanya bersama seseorang membantu seseorang menanggung bahkan kengerian terbesar.

Sepertinya Ellen sama denganku dalam hal itu.

Pada akhirnya, kami memutuskan untuk terus pergi ke selatan.

* * *

Kami menuju ke selatan di sepanjang jalan menuju Als Point. Ellen lebih waspada terhadap lingkungannya daripada sebelumnya tetapi masih mengajukan berbagai pertanyaan.

“Bagaimana zombie tahu di mana kita berada segera?

Itu adalah pertanyaan yang ditujukan pada Eleris. Hari sebelumnya, Eleris memberi kami jawaban langsung tentang apa itu zombie dan bagaimana kami bisa menghadapinya selama krisis kecil kami.

enu𝓂a.i𝒹

Sebagai penyihir, seseorang harus memainkan satu peran lainnya juga. Ensiklopedia pengetahuan yang tak terbatas—seperti itulah Eleris.

Tentu saja, dia tidak tahu tentang hal-hal itu hanya karena dia adalah seorang penyihir, tetapi alasannya adalah dia berasal dari Darklands. Ellen tampaknya telah salah memahami pengetahuannya sebagai bagian dari dirinya sebagai penyihir.

“Zombie dapat melacak makhluk hidup. Aku tidak tahu apakah mereka melakukannya dengan bau atau dengan semacam naluri, jadi tidak ada gunanya bahkan mencoba bersembunyi dari zombie.”

Jadi pertempuran itu tidak bisa dihindari.

“Kita harus bertarung jika kita menemukan zombie lagi.”

“Ya, tapi zombie biasanya hanya keluar pada malam hari, jadi kita harus berhati-hati pada malam hari.”

Menurut Eleris, zombie adalah makhluk nokturnal.

“Kemudian mereka tidur di siang hari atau … sesuatu seperti itu?”

Atas pertanyaanku, Eleris meletakkan jari telunjuknya di bibirnya saat dia melihat jauh.

“Aku tidak tahu apakah kau bisa menyebut keadaan itu tidur atau tidak. Dikatakan bahwa zombie pindah ke tempat teduh atau dingin di siang hari … Mereka mungkin akan menunggu di sana sampai malam tiba, tapi aku tidak yakin apakah mereka tidur atau sesuatu yang serupa.”

“Mengapa mereka pergi ke tempat dingin?”

Saat itulah Ellen mengungkapkan keraguannya.

“Mungkin untuk membatasi kecepatan pembusukan mereka.”

Pembusukan…

Pembusukan mereka akan lebih pesat di siang hari karena suhu tinggi.

“Zombie biasanya makhluk mati. Karena tubuh mereka sudah mati, mereka akan terus membusuk, kan? Jadi jika pembusukan berlanjut, satu-satunya yang tersisa hanyalah tulang pada akhirnya.”

Eleris mengangkat jari telunjuknya dan menjelaskan seperti itu. Dia menjelaskan sesuatu yang sangat mengerikan sambil membuat beberapa gerakan yang cukup lucu.

Zombie adalah mayat yang dihidupkan kembali, kurang lebih, tetapi pembusukan mereka pada akhirnya akan berkembang seperti biasa. Lalat dan belatung akan berpesta pora dengan mereka.

enu𝓂a.i𝒹

Jadi mereka sebenarnya memiliki rentang hidup yang sangat singkat, jika seseorang bisa menyebut hal-hal itu makhluk hidup, tentu saja.

Pada akhirnya, hanya tulang yang tersisa.

Meskipun zombie tidak memiliki sedikit pun kecerdasan di dalamnya, mereka masih ingin memperpanjang umur mereka secara naluriah, ya?

“Dan ketika mereka telah mencapai keadaan itu, perilaku mereka berubah sepenuhnya.”

Bukankah mereka memiliki umur yang terbatas? Bagaimana mereka akan berubah? Melihat raut wajahku, Eleris tersenyum aneh.

“Apa yang akan kau sebut zombie bergerak tanpa apa-apa selain tulang yang tersisa?”

Ah…

Apa itu yang terjadi?

“… Skeleton?”

“Ah.”

“Benar.”

Ketika kemajuan pembusukan zombie mencapai tahap akhir, mereka akan berubah menjadi Skeleton dari zombie.

Bagaimanapun, keduanya adalah monster undead.

* * *

“Kau tahu banyak.”

Eleris sedikit terkejut dengan kata-kata Ellen, berpikir bahwa dia mungkin mencurigai sesuatu.

“Ah, itu … Aku membaca hal-hal ini dari buku. Kupikir aku setidaknya harus membaca sekilas, untuk jaga-jaga.”

“Oke.”

Bagiku, Ellen tampaknya tidak terlalu curiga terhadap apa pun. Ellen mengalihkan pandangannya kembali ke Eleris, yang bertanya-tanya apa yang ingin dia tanyakan selanjutnya.

“Kau cukup terampil saat bergelantungan …”

“Pada levelku, aku tidak bisa begitu saja percaya pada sihirku. Aku harus menyiapkan cara lain untuk membela diri. Aku telah menggunakannya sebagai hobi sejak aku masih kecil, jadi aku akan mengatakan aku cukup baik dengan itu.”

Karena dia seharusnya menjadi penyihir tingkat rendah, dia tidak bisa begitu saja menyelesaikan semuanya dengan sihirnya, jadi dia menyiapkan senjata sekunder. Tentu saja, akurasinya saat menggunakan tali lebih dari konyol, dan begitu tembakan mengenai kepala zombie, mereka meledak.

Ada kekuatan besar di balik tembakannya — tidak ada bandingannya dengan mantra sihir tingkat rendah mana pun.

Eleris mengeluarkan ketapel yang dia gunakan sebelumnya dari dadanya.

“Bahkan ada beberapa Enchant yang ditempatkan di atasnya.”

“Enchant?”

“Ya.”

Jadi itu bukan hanya ketapel biasa tapi artefak magis?

“Enchant yang ditempatkan di atasnya adalah ‘Penambah berat badan’. Hal-hal yang kau lihat dengan tali ini bertambah lebih dari dua kali lipat beratnya untuk waktu yang sangat singkat.”

“Ah… Jadi itu memiliki kekuatan semacam itu …”

Jadi ada alasan mengapa kepala zombie tidak hanya pecah tetapi meledak. Bahkan benda yang sangat ringan bisa menjadi seberat bola meriam jika dilemparkan menggunakan ketapel itu.

enu𝓂a.i𝒹

Ellen tidak bertanya mengapa dia tidak mengeluarkannya selama pemusnahan bandit kami. Apa dia sudah menganggapnya sebagai masa lalu?

… Tapi apa itu benar-benar artefak sihir?

Bukankah dia baru saja melemparkan sihir penambah berat pada proyektil saat dia melemparkannya saat berayun?

Aku tidak bisa benar-benar menanyakan hal-hal itu pada Eleris saat ini, jadi aku tidak bisa menahan diri untuk tidak bingung.

“Lalu bagaimana zombie dibuat?”

Itu adalah pertanyaan yang paling penting. Eleris mengerutkan alisnya dan memiringkan kepalanya pada pertanyaan Ellen.

“Yah … Zombie dapat terjadi secara alami, atau mereka dapat dibuat secara artifisial melalui ilmu hitam.”

Wabah zombie bisa berupa kejadian alami atau dibuat secara artifisial.

“Namun, jika zombie diciptakan oleh penyihir hitam, mereka akan dikendalikan oleh penyihir yang sama. Namun, zombie kemarin … Tidak ada tanda-tanda mereka dikendalikan, kan?”

“Ya.”

Zombie baru saja tiba-tiba muncul dari segala arah, tertarik pada kami. Rasanya tidak ada strategi di balik perilaku atau gerakan mereka.

“Tentu saja … Masih ada kemungkinan bahwa sihir hitam terlibat dalam semua ini, tetapi pada titik ini, aku berasumsi bahwa mereka adalah zombie alami. ”

Eleris tampaknya berpikir bahwa wabah zombie tidak mungkin menjadi perbuatan penyihir hitam.

“Kapan zombie terjadi secara alami?”

Eleris mengerutkan kening lagi pada pertanyaanku.

“Yah … Ada begitu banyak penyebab sehingga aku tidak dapat mengungkapkannya dengan kata-kata, tetapi jika aku harus menjelaskannya secara sederhana … Fenomena aneh terjadi di tempat-tempat yang penuh dengan energi kotor, dan terjadinya zombie adalah salah satu fenomena itu … Kupikir itu sudah cukup.”

Energi tidak bersih …

Agak terlalu samar untuk benar-benar memahami bagaimana insiden itu terjadi. Namun, sederhananya, banyak hal aneh terjadi di tempat-tempat ‘najis’, dan zombie adalah salah satu hal aneh itu.

Itu berarti bahwa tempat itu sudah berubah menjadi tempat yang tidak bersih.

Eleris memandangi jalan berliku yang membentang ke selatan.

“Kita hanya perlu mencari tahu apa yang menyebabkan energi ini menumpuk.”

Kami semua sadar bahwa segala sesuatunya akan menjadi lebih berbahaya semakin jauh kami ke selatan.

“Jika fenomena seperti itu menyebar jauh-jauh dari Als Point …”

“Ya, sesuatu yang benar-benar tidak biasa pasti telah terjadi, untuk sedikitnya.”

Jika Als Point adalah inti dari insiden itu, sampai-sampai fenomena aneh seperti itu bahkan terjadi di Klitz Point, yang berjarak tiga hari perjalanan, maka lebih dari jelas bahwa sesuatu yang tidak biasa sedang terjadi di sana.

“Nona Relya.”

“Ya?”

Ellen diam-diam memanggil ‘Relya’.

“Kau bisa kembali, Nona Relya.”

Dia memiringkan kepalanya ketika dia diberitahu bahwa dia bisa kembali jika dia mau.

“Reinhard dan aku punya gulungan Teleportasi, jadi kau bisa kembali secara terpisah. Jika keadaan darurat terjadi, kami selalu bisa melarikan diri dengan gulungan ini. ”

Akan berbahaya jika kami terus pergi bersama, dan kami memiliki rute pelarian, tetapi dia tidak melakukannya, jadi Ellen menyarankan agar dia kembali.

Dia khawatir tentang ‘Relya’.

“Kau akan dibayar cukup baik jika kau kembali dan melaporkan bahwa insiden Zombie yang kita temui di Klitz Point.”

“Ah… Begitu.”

Eleris mengangguk pelan seolah dia tahu apa yang ingin dikatakan Ellen. Dia tersenyum kecil.

“Tidak masalah. Aku juga memiliki setidaknya satu kartu truf di lengan baju ku.”

enu𝓂a.i𝒹

Dia mungkin bertanya apa yang akan terjadi.

“Sesuatu seperti pedang yang diambil Ellen kemarin.”

Aku tidak bertanya tentang keadaan mu, jadi jangan tanya tentang keadaan ku

Itulah yang dia coba sampaikan, jadi Ellen tidak bisa memaksa dirinya untuk bertanya.

Dia menggigit bibirnya sebelum bergumam diam-diam.

“Jika itu menjadi berbahaya, ku harap kau tidak akan menyalahkan kami karena berteleportasi tanpa mu.”

“Tentu saja. Jika kau memiliki cara untuk bertahan hidup, kau harus menggunakannya.”

Ellen tampaknya merasa semakin sulit untuk memahami penyihir bernama Relya.

Namun, dalam waktu singkat kami saling kenal, kami akhirnya berjuang untuk hidup kami bersama dua kali.

Jadi Ellen tidak bisa begitu saja mengabaikan pendapat Relya. Dia tampak sedikit kurang curiga padanya.

* * *

Itu adalah perjalanan tiga hari ke Als Point. Kami akan tiba di sana setelah sekitar dua hari lagi.

Kami berjalan sepanjang hari ke selatan. Tidak ada yang benar-benar tak terduga terjadi selama perjalanan kami.

“Lebih banyak zombie mungkin keluar lagi seperti kemarin. Kita harus menghindari berkemah sepenuhnya di tempat terbuka.”

Eleris dan aku setuju dengan penilaian Ellen. Jika ada zombie di sekitar kami, mereka bisa segera menentukan lokasi kami, jadi bersembunyi lebih dari tidak berarti sejak awal.

“Aku berharap kita bisa berkemah di suatu tempat dekat tebing di mana Zombie tidak bisa memanjat … Meskipun, aku tidak melihat hal seperti itu di dekatnya. Kemudian, mungkin di pohon besar, sementara itu akan sedikit tidak nyaman, kita tidak punya pilihan lain selain tidur di tempat seperti itu.”

“Itu ide bagus.”

Kita mungkin tidak dapat tidur dengan nyenyak, dan kita mungkin jatuh jika kita tertidur di atas pohon itu; Namun, itu adalah tempat peristirahatan terbaik yang bisa kami pilih pada saat itu, karena zombie tidak akan bisa sampai pada kami bahkan jika mereka muncul lagi.

Kami terus berjalan sampai matahari hampir terbenam, memastikan bahwa kami menemukan pohon yang tepat untuk memanjat dan tidur.

Segera, pohon-pohon tipis seperti ranting berpisah di depan kami, memungkinkan tatapan kami jatuh pada pohon tua yang indah, tebal.

“Yang itu terlihat cukup kokoh.”

Zombie tidak bisa memanjat pohon, jadi sepertinya kami bisa beristirahat di salah satu cabang pohon yang tebal dan kokoh. Ellen dan aku memiliki pengalaman memanjat pohon kelapa di pulau terpencil itu.

“… Tapi bagaimana kita memanjat ini?”

Tapi kami berhasil melakukan itu karena kami benar-benar bisa meraih di sekitar pohon. Tidak mungkin bagi kami untuk memanjat pohon yang kami lihat dengan tangan kosong.

enu𝓂a.i𝒹

Ellen tidak menjawab, mengobrak-abrik ranselnya, dan mengeluarkan tali.

“… Benar.”

Aku bahkan tidak berpikir untuk menggunakan alat lain tetapi dengan satu pikiran berpikir untuk melakukannya hanya dengan tubuh ku. Otak yang lambat akan membuat tubuh menderita.

Ellen mengikat batu ke salah satu ujung tali dan melemparkannya ke dahan. Tali dengan batu di ujungnya berputar di sekitar cabang tiga atau empat kali, melilitkan dirinya dengan erat di sekitarnya.

Ellen menguji stabilitas tali yang diikat dengan menariknya beberapa kali, lalu meraihnya dan mulai memanjat.

Ellen, setelah mendaki lebih dari enam meter dalam sekejap, mendarat di dahan, membuat dahan itu bergoyang beberapa kali dengan kakinya.

-Ini kokoh. Ayo.

Sepertinya tidak ada masalah. Aku meraih tali dan mulai memanjat juga. Hal-hal yang tidak mungkin terjadi di masa lalu menjadi mudah, jadi aku sedikit terkejut ketika aku berhasil memanjat dengan sangat baik.

Ketika aku bangun dan memutuskan untuk melihat ke bawah sedikit, aku merasa pusing. Tentu saja, cabangnya sangat tebal, jadi sejujurnya aku berpikir bahwa aku bisa berbaring di atasnya tanpa masalah.

Namun, terlepas dari seberapa kokoh itu, bukankah aku masih akan mematahkan leherku jika aku tertidur di sana?

Ellen menunduk dan berteriak.

“Nona Relya, jika kau berpegangan pada tali, aku bisa menarik mu ke atas.”

–Oke.

Karena tidak semua orang bisa memanjat pohon seperti itu, Ellen sepertinya ingin mencoba menarik Eleris ke sana sendiri. Eleris meraih tali, dan Ellen menariknya dengan cepat — seolah-olah dia tidak berat sama sekali.

“Wow, kau sangat kuat.”

Eleris memandang Ellen, yang baru saja mengangkatnya tanpa mengerahkan banyak kekuatan, berbicara dengannya dengan kagum. Pada ketinggian itu, bahkan jika segerombolan zombie datang, mereka tidak punya pilihan selain menatap kami dengan bodoh.

Ellen dengan cepat pindah dan melompat ke cabang lain, memanjat lebih tinggi lagi. Sepertinya dia sedang mencari tempat yang lebih baik.

Akibatnya, dia menemukan sesuatu seperti gua di dalam batang pohon besar — itu seperti retakan yang biasanya dilihat di pohon-pohon tua.

“Aku tidak berpikir kita akan jatuh jika kita tetap di sana. Cukup luas.”

“Ya.”

Meskipun akan sedikit sempit, sepertinya tiga orang entah bagaimana bisa tidur di sana. Bahkan jika kami terombang-ambing dalam tidur, kami akan berada di dalam pohon, jadi kami tidak perlu khawatir jatuh.

Tentu saja, postur tubuh kami akan sedikit tidak nyaman.

“…”

“…”

Aku berada di pohon berlubang, Ellen ada di pelukanku, dan Eleris duduk di hadapanku.

Lagipula itu tidak terlalu besar, jadi Ellen tidur dengan punggung menempel di dadaku.

Sepertinya aku memeluknya dari belakang. Kami berdua harus tidur dalam posisi itu.

“Hei, kalian tampaknya rukun …”

Eleris menatapku dengan tatapan lembut, sedikit menggodaku.

Berhenti bicara omong kosong!

“Ayo makan sesuatu.”

Tentu saja, Ellen membelakangiku, bahkan tidak memikirkan seluruh posisi dan berbicara tentang makanan.

* * *

Itu adalah tempat yang relatif aman. Kami masih bisa mendengar suara zombie perlahan berkumpul, tapi kami tidak bisa berbuat apa-apa. Kami mengatur rotasi jaga lagi.

—Masing-masing dua jam.

Aku mengambil shift pertama saat itu. Kegelapan malam menyelimuti kami, dan Eleris serta Ellen sama-sama tertidur. Aku tidak tahu apakah Eleris benar-benar tidur atau tidak. Namun, bukankah dia begadang terlalu lama, mengingat dia tidak banyak tidur sama sekali? Dia pasti berada di bawah banyak tekanan.

Kupikir akan lebih baik jika Eleris mendapat istirahat juga. Bagaimanapun, kami aman untuk saat ini.

Ellen tertidur lelap, napasnya rendah dan rata.

Dia bergoyang-goyang sedikit seolah-olah dia merasa sedikit tidak nyaman, tapi sepertinya dia tidak terlalu peduli. Biasanya, bahkan jika seseorang tidak benar-benar memperhatikan hal-hal semacam itu atau tidak peduli pada mereka, seseorang masih akan merasakan jantung mereka berdebar sedikit dalam situasi seperti itu.

enu𝓂a.i𝒹

Aku sama sensitifnya tentang situasi seperti Ellen.

Aku merasa tidak aneh jika hantu tiba-tiba muncul.

Aku awalnya tipe yang membenci jumpscare atau apa pun yang ada hubungannya dengan hantu.

Namun, karena aku telah melihat begitu banyak hal yang bahkan lebih menakutkan, aku merasa seperti aku tidak keberatan melihat beberapa.

Jika zombie muncul, bagaimana kami harus merespons? Tidak ada jenis memanjat pohon di antara mereka, kan?

Segala macam pikiran aneh berenang di sekitar kepalaku dalam kegelapan itu.

“Uurg…”

Namun, tidak banyak yang terjadi kecuali Ellen yang bergoyang-goyang dan mengeluarkan erangan aneh dalam tidurnya.