Chapter 2

Setelah dipanggil ke dunia manusia, aku menatap orang yang memanggilku, Jeremy, dan mendapati diriku tenggelam dalam kenangan lama.

Di kehidupanku sebelumnya… atau lebih tepatnya saat aku masih manusia, seperti apakah keberadaanku?

Hal pertama yang terlintas di pikiranku adalah aku terlahir sebagai anak bungsu dalam sebuah keluarga dengan satu orang putra dan empat orang putri. 

Setelah itu aku teringat kembali bagaimana aku menjalani hidupku, terus menerus diganggu dan diberi beban kerja berlebihan oleh keluargaku.

Karena masih muda, saya mudah sekali dikesampingkan. 

Sebagai laki-laki, saya dibebani dengan pekerjaan berat. 

Dan sebagai anak bungsu, saya tidak punya apa-apa sendiri, hanya mewarisi apa yang digunakan orang lain.

Yang membuat hidup yang melelahkan itu semakin sulit adalah kakak perempuanku yang keempat, yang hanya setahun lebih tua dariku. Aku berakhir di dunia neraka yang tidak kukenal karena permainan yang dipaksakannya kepadaku.

Akademi Romansa.

Sebuah permainan yang menceritakan tentang tokoh utama wanitanya, yang terlahir sebagai orang biasa, memasuki sebuah akademi, terlibat dalam berbagai kejadian, dan membangun hubungan dengan tokoh utama pria yang ditemuinya, yang berujung pada akhir yang dijanjikan.

Sekilas, kisah ini tampak seperti kisah fantasi romantis pada umumnya. 

Akan tetapi, konten sesungguhnya sangat keras dan mengerikan sehingga hanya dapat didefinisikan sebagai ciptaan jahat seorang pengembang.

Satu pilihan yang salah dalam permainan akan menyebabkan ratusan akhir buruk menunggu untuk menyambut pemain.

Dalam kasus terburuk, Anda mungkin mati atau dikeluarkan dari akademi. 

Paling buruknya, jika Anda salah menghitung titik afek pada jalur percabangan kritis, Anda akan menghadapi akhir buruk lainnya, yang memaksa Anda memuat ulang file yang disimpan dengan hati-hati—atau memulai dari awal.

Untuk mengumpulkan semua akhir dalam permainan seperti itu dibutuhkan pertarungan saraf yang menguras darah.

Dalam permainan yang penuh dengan kejahatan itu, karakter yang paling terkait dengan akhir yang buruk adalah penjahat utama, “Jeremy Anderson.”

“U-um… Kau iblis, kan?”

Dan sekarang, Jeremy yang sama itulah yang memanggilku dari neraka.

Saya merenungkan bagaimana menanggapi situasi ini sebelum memutuskan untuk menurutinya dan menilai situasinya.

“Ya, aku memang iblis yang dipanggil dari neraka. Meskipun tubuhku masih beradaptasi, aku jamin, kau berbicara kepada iblis sejati.”

“A-apakah kamu benar-benar iblis?”

“Hoho, kamu tampaknya punya banyak keraguan.”

Keraguannya pasti berasal dari pengalaman pertama dia memanggil iblis.

Akan tetapi, melihat sikapnya yang malu-malu, saya tidak dapat menahan perasaan tidak selaras.

Dalam permainan, dia adalah seorang ahli ilmu hitam dan seorang penyihir yang menguasai setan. 

ℯ𝓃uma.𝒾d

Sesuai dengan gambaran itu, dia menyembunyikan sifat jahat dan kebencian mendalam terhadap dunia.

Namun, dalam kondisinya saat ini, dia tidak menunjukkan satu pun kejahatan itu. 

Sebaliknya, dia memancarkan kesegaran seseorang yang baru saja meninggalkan masa remaja.

Dari realisasi ini saja, saya simpulkan bahwa garis waktu saat ini ditetapkan pada masa lalu permainan.

“Jadi, um… setan mengabulkan permintaan, kan?”

Jika demikian, apa alasannya wanita muda ini, yang ditakdirkan menjadi penjahat utama, memanggil iblis pada saat ini?

Jawabannya muncul di benak saya saat saya samar-samar mengingat cerita permainan itu.

“Apakah kamu punya keinginan yang ingin kamu wujudkan?”

“Ya, balas dendam…”

Pembalasan dendam.

Tidak ditujukan pada sasaran tertentu, tetapi berasal dari kebencian tak berujung yang ditujukan pada seluruh dunia.

“Aku ingin membalas dendam pada orang-orang yang mengusirku.”

Kalau dipikir-pikir, game itu tidak memberikan penjelasan terperinci tentang motifnya.

Itu hanya menunjukkan bahwa dia berusaha membalas dendam terhadap dunia karena suatu alasan, terutama menargetkan akademi, tempat permainan itu dibuat.

“Bisakah Anda menjelaskannya lebih rinci?”

Mungkin sekarang, aku bisa mengungkap kebenarannya. Ketika aku bertanya, dia ragu-ragu, suaranya bergetar.

“Secara terperinci…?”

“Saya ingin Anda menjelaskan mengapa Anda ingin membalas dendam, kepada siapa Anda menginginkannya, dan sejauh mana.”

“…Haruskah aku mengatakannya?”

Oh, begitukah?

Dia ingin membalas dendam tetapi tidak ingin mengungkapkan alasannya?

“Mengetahui akan membuat keinginan Anda lebih mudah terpenuhi.”

Ini menjadi menarik. 

Saat saya membujuknya, Jeremy ragu sejenak sebelum dengan enggan membuka mulutnya.

“…Aku…”

Ayo, ceritakan padaku.

Katakan padaku mengapa kamu begitu jahat terhadap dunia dan tanpa henti menyiksa tokoh utama.

“Saya diusir.”

“Diusir? Dari mana? Oleh siapa?”

“Dari akademi dan keluargaku…”

Wajahnya semakin muram.

Gemetar tubuhnya mengungkapkan beban emosinya.

“Saya punya tunangan. Itu adalah pertunangan yang diatur oleh keluarga saya, tetapi saya tetap berjanji untuk menghabiskan hidup saya bersamanya.”

“Apakah hubunganmu dengan tunanganmu berantakan?”

“Berantakan? Tidak, itu tidak pernah baik sejak awal. Hatinya selalu milik orang lain.”

Jadi, dia merasa kesal karena dipasangkan dengan seseorang yang tidak diinginkannya, yang diatur oleh keluarganya.

Bahkan dalam alur cerita utama permainan, ada tokoh utama pria yang meninggalkan tunangannya untuk mengejar tokoh utama wanita.

Jeremy sering menempatkan pemeran utama pria dan wanita melalui cobaan berat, yang kini tampaknya terhubung dengan masa lalunya.

“Baginya, aku hanyalah sesuatu yang tidak enak dipandang. Karena tidak tahan, aku pun membentak teman sekelas yang disukainya. Seiring berjalannya waktu, tindakan-tindakan itu semakin menumpuk…”

“Pada akhirnya, tunanganmu melaporkanmu, memutuskan pertunangan, dan mengeluarkanmu dari akademi?”

“….”

Jeremy terdiam.

Aku diam-diam mengajukan pertanyaan padanya, berdasarkan penalaranku.

“Apakah berita itu juga sampai ke keluargamu, dan apakah itu sebabnya mereka mengusirmu?”

ℯ𝓃uma.𝒾d

Meskipun masa lalu Jeremy tidak digambarkan dalam permainan, alur cerita yang serupa ada di dalamnya.

Pastilah, dikeluarkan dari akademi dan pertunangannya dibatalkan pasti telah membuat keluarganya menentangnya.

“…Yang tersisa sekarang hanyalah rumah tua tempatku tinggal saat ini.”

Suaranya saat dia berbicara, hanya berisi kekosongan.

“Tidak ada yang lain. Tidak ada yang mengunjungiku, dan aku menghabiskan hari-hariku sendirian di rumah besar ini.”

“Jadi, kamu memutuskan untuk membalas dendam.”

Jeremy mengangguk setuju tanpa suara.

Sekarang setelah saya memahami situasinya, saya tidak dapat menahan tawa getir saat mengungkapkan pikiran saya.

“Pasti sangat menyedihkan. Ditinggal kekasih dan keluarga, dibiarkan hidup sendirian…”

Dari sudut pandangnya, memutuskan membalas dendam karena dendam sepenuhnya dapat dimengerti.

Tanpa dukungan keluarganya atau siapa pun yang dapat diandalkan, masuk akal jika dia meminta bantuan setan.

Tetapi kontrak seperti itu dengan iblis hanya akan membawanya ke jalan kehancuran, dan akhirnya melewati titik yang tidak bisa kembali.

Mungkin, jauh melampaui apa yang awalnya dimaksudkannya…

Menanam benih-benih kejahatan yang bahkan mungkin membawa dunia ini menuju kehancuran.

“Aku sudah memberitahumu alasanku.”

Apakah dia meramalkan masa depan itu?

Apakah dia menyadari bahwa keinginannya untuk membalas dendam terhadap keluarga dan tunangannya akan segera meluas ke orang lain yang sama sekali tidak terkait, dan menghabiskan semua yang ada di jalannya?

“Sekarang, kau akan membantuku membalas dendamku, ya kan?”

Entah dia meramalkannya atau tidak, saat ini aku terikat padanya sebagai orang yang memanggilku.

ℯ𝓃uma.𝒾d

Tanpa dia, aku akan dipaksa kembali ke neraka, kembali ke perkelahian tak berujung dengan setan lainnya. 

Untuk menghindari hal itu, saya perlu menuruti keinginannya untuk saat ini.

“Ya, baiklah, karena kau memanggilku, aku terpaksa menuruti kemauanmu.”

“Kemudian…!”

“Tapi sayangnya.”

Akan tetapi, menurutku menuruti kemauannya belum tentu berarti mengabulkan keinginannya.

“Saya merasa sulit untuk memenuhi keinginanmu dalam situasi seperti ini.”

“…Apa?”

Ekspresi Jeremy membeku karena terkejut mendengar kata-kataku.

Dia tampak sama sekali tidak siap menghadapi jawaban seperti itu, pertanyaan berikutnya dipenuhi dengan kebingungan.

“K-kenapa? Setan seharusnya mengabulkan permintaan. Kenapa kau merasa sulit untuk mengabulkan permintaanku?”

“Karena aku tidak merasakan keputusasaan darimu.”

“Keputusasaan…?”

“Keputusasaan sangat penting untuk mengabulkan permintaan. Membuat permintaan kepada iblis pada dasarnya sama dengan membuat kesepakatan dengan iblis.”

Sesungguhnya setan adalah makhluk yang rakus dan sadis.

Mereka tidak mengabulkan permintaan secara cuma-cuma. Kesediaan iblis untuk memenuhi permintaan pada dasarnya berarti menuntut sesuatu sebagai balasannya.

Sesuatu yang parah dan kejam sebagai pembayaran.

“Jika kau ingin membalas dendam dan menyampaikan permintaanmu kepadaku, aku mungkin akan mengambil sesuatu yang berharga darimu.”

“Sesuatu yang berharga…?”

“Misalnya, hidupmu.”

Bentuk tubuhku yang seperti kabut gelap merespon keinginanku, meluas ke arah dadanya.

Tubuhnya gemetar, secara naluriah menolak ancaman kehilangan jantungnya.

“Atau mungkin aku menuntut sesuatu yang setara. Sesuatu yang mungkin tidak sanggup kau tanggung.”

Tentu saja tidak semua setan menghendaki kompensasi materi.

Ada yang hanya menginginkan kesenangan dalam melepaskan kekuatannya atau menemukan kegembiraan dalam melihat penderitaan seseorang.

Dan mereka yang terjerat dengan entitas gila seperti itu jarang menemui akhir yang baik.

Pada awalnya, dia mungkin hanya ingin membalas dendam pada orang-orang di sekitarnya. 

Namun, dia pasti akan menjadi mangsa manipulasi iblis, yang menumbuhkan kebencian terhadap dunia dan semua orang di dalamnya.

“Meski begitu, apakah kau bersedia melakukannya? Bahkan jika itu mengorbankan nyawamu dan semua hal yang kau sayangi?”

Faktanya, keinginannya untuk membalas dendam terhadap orang-orang di sekitarnya mungkin tidak tulus.

Jeremy yang saya hadapi sekarang memendam rasa kesal namun tidak memiliki niat jahat seperti yang saya duga.

Rasanya bukan seperti dia benar-benar menginginkan balas dendam, melainkan seperti dia tidak punya apa-apa lagi—tidak ada tujuan, tidak ada teman—dan dengan demikian secara alami terpaku pada balas dendam.

Dalam keadaan seperti itu, dia mungkin belum membentuk rencana yang jelas untuk membalas dendamnya.

Mungkin karena itulah dia merasa prospek bekerja dengan iblis begitu menarik.

“…Saya bisa melakukannya.”

Keyakinannya yang setengah hati membuat saya tidak yakin.

“Lagipula, tidak ada gunanya lagi hidup seperti ini.”

Hidup tanpa tujuan dan tanpa seseorang untuk diajak berhubungan, dan hanya berfokus pada balas dendam…

Meski kehidupan yang hampa seperti itu mungkin menghibur iblis, sebagai seseorang yang pernah menjadi manusia, saya merasa sulit untuk menikmati penderitaannya.

“Jadi, bahkan kehidupan ini… aku…”

Saat saya sedang memikirkan bagaimana caranya mencegahnya, dia pingsan di tengah-tengah permohonannya dan jatuh ke tanah.

Melihat dia terbaring tak sadarkan diri, dadanya naik turun karena napas pendek, saya menyimpulkan dia pingsan karena kelelahan.

ℯ𝓃uma.𝒾d

Dia pasti telah mencurahkan seluruh sihirnya untuk membuka gerbang neraka, sehingga tenaganya benar-benar terkuras.

“Wah, sepertinya majikanku lebih rapuh dari yang kuduga.”

Dia mungkin punya bakat dalam ilmu hitam, tapi tampaknya dia masih tunas yang sedang tumbuh.

Tak ada cara lain. Aku menggunakan sihirku untuk mengangkat tubuhnya dan membaringkannya dengan lembut di ranjang di seberang kami.

Kemudian, saya hati-hati menutupinya dengan selimut dan menepuk kepalanya sekali.

Meskipun dia adalah penjahat utama yang sangat menyiksaku dalam permainan, saat ini, dia hanyalah seorang wanita muda yang naif.

Saya tidak bisa menyalahkannya atas dosa-dosa yang belum dilakukannya.

Lagipula, tanpa dia, aku akan kembali ke neraka, dipaksa bertarung tanpa henti dengan setan-setan lainnya.

Untuk menjauhkan diri dari kehidupan itu, demi kepentingan terbaikku, aku harus menjaga hubungan baik dengannya.

“…Sekarang setelah kupikir-pikir lagi, ruangan ini benar-benar berantakan.”

Jadi, untuk saat ini, saya memutuskan untuk fokus membangun hubungan persahabatan dengannya.

Setelah membuat keputusan, aku beranjak ke tengah ruangan yang berantakan itu dan mengumpulkan wujudku yang berserakan, lalu memasukkan sihir ke dalamnya.

Secara bertahap, tubuhku mulai terbentuk, diikuti dengan kembalinya sensasi yang sudah kukenal.

Begitu wujudku menyerupai manusia, aku menggenggam kedua telapak tanganku yang bersarung tangan dan tersenyum tipis.

“Yah, tak ada cara lain. Bagaimana kalau kita mulai dengan membersihkan rumah besar itu?”

Aku hanya berharap majikanku merasa puas.

***

Kemudian, seiring berjalannya waktu.

“Astaga…!”

Jeremy terbangun kaget, lalu duduk di tempat tidur.

ℯ𝓃uma.𝒾d

Setelah menantikan saat ini, aku berdiri dari tempatku bersandar ke dinding dan menyapanya.

“Kamu akhirnya bangun.”

“K-kamu…”

“Maafkan saya. Idealnya, saya akan menyiapkan teh untuk membuat Anda terbangun lebih menyenangkan, tetapi sayangnya, rumah ini benar-benar kosong.”

Bukankah dia pernah bilang kalau keluarganya tidak meninggalkan apa pun padanya selain rumah tua ini?

Sesuai dengan kata-katanya, bagian dalam rumah besar itu tandus dan tak tersentuh.

Membersihkannya merupakan pekerjaan yang cukup berat.

Syukurlah, aku sudah terbiasa dengan pekerjaan rumah tangga karena diperintah oleh saudara-saudara perempuanku di kehidupan sebelumnya. 

Saat saya merenungkan hal ini, ekspresi Jeremy berubah waspada.

“S-siapa kamu?”

“Ya ampun, kau memanggilku dan kemudian tidak mengenaliku—itu sangat menyakitiku, nona muda.”

“Memanggilmu…? Tunggu.”

Ekspresi bingungnya segera berubah saat kesadarannya muncul, matanya melebar.

“Iblis…!”

“Ssst.”

Saat dia mengungkap identitasku, aku menempelkan jari di bibirku, memberi isyarat agar dia diam.

“Tolong, jangan panggil aku iblis untuk saat ini. Panggil aku pelayan.”

“Seorang pelayan…?”

ℯ𝓃uma.𝒾d

“Saat kamu tidur, aku memberanikan diri untuk mengamati rumah. Dari apa yang kulihat, yang paling kamu butuhkan bukanlah keinginan yang dikabulkan, melainkan seseorang yang membantumu.”

Rumah besar ini, yang dibangun khusus untuknya, benar-benar sepi.

Untuk menjaga hubungan yang harmonis dengannya, saya menyimpulkan bahwa tindakan terbaik adalah menjadi asistennya dan mendukungnya.

Tidak seperti iblis lain yang memanipulasi kontraktor mereka agar menjadi penjahat, saya menemukan bahwa memberikan bantuan akan jauh lebih kondusif bagi kehidupan yang damai.

“Dengan mengingat hal itu, izinkan aku memperkenalkan diriku secara resmi. Mulai saat ini, aku akan menjadi pelayanmu yang setia, yang berdedikasi untuk mendukungmu di rumah besar ini…”

Ya, semuanya demi kehidupan yang tenang.

Dengan mengingat tujuan itu, saya memperkenalkan peran yang akan saya pangku untuk membangun hubungan masa depan kita.

“Silakan panggil aku Sebastian.”

Semoga wanita muda yang ditakdirkan menjadi penjahat itu tumbuh menjadi wanita terhormat di bawah perlindunganku.