Chapter 18

Saat matahari terbenam, orang-orang masih berjalan di jalanan.

Saatnya berkumpul setelah seharian bekerja keras.

Jalan-jalan di malam hari dipenuhi cahaya dan energi, saat orang-orang melupakan kekhawatiran mereka dan menjelajahi jalanan untuk mencari hiburan.

Tidak menyadari bayangan gelap yang mengintai di balik titik-titik terang.

“Apakah kamu membawa barangnya?”

“Ah, tentu saja.”

Di gang belakang yang terletak di bagian timur Kota Herta, lampu jalan redup menerangi jalan-jalan yang kotor.

Sekelompok pedagang dan penghuni gang yang jarang terlihat, memperdagangkan barang-barang curian.

Mulai dari makanan berkualitas rendah hingga sampah yang dipungut dari tempat sampah, dan bahkan barang-barang ilegal seperti narkoba dan senjata – barang-barang yang dilarang keras di siang bolong.

Meskipun barang-barang seperti itu diatur di kota, secara luas diketahui bahwa peraturan tidak berlaku di gang-gang belakang.

“Kenapa ini mahal sekali? Turunkan harganya!”

“Ih, kamu bercanda. Kamu pikir mudah menemukan barang berkualitas seperti ini dengan harga seperti ini di gang-gang belakang?”

“Mereka menjual barang yang sama dengan harga lebih murah di sebelah.”

“Kalau begitu pergilah ke sana!”

Pertengkaran antara pelanggan dan pedagang yang tidak jujur, tidak mengherankan, adalah hal yang biasa, karena perdagangan yang adil tidak terpikirkan di sini.

Oleh karena itu, gang-gang belakang selalu bising di malam hari. 

Namun kali ini, sekelompok orang yang memasuki jalan membawa kehadiran yang mengesankan yang dapat meredakan keributan.

“Minggir, semuanya! Kami sedang mengangkut barang berharga di sini, dan siapa tahu apa yang akan terjadi jika ada yang rusak. Hati-hati, sekarang~!”

Para pedagang dan pelanggan menghentikan pertikaian mereka dan mengalihkan perhatian mereka ke sumber suara.

Di antara kelompok yang bersenjata lengkap itu, sebuah peti – cukup besar untuk memuat satu orang – sedang dibawa.

“Siapa mereka?”

“Ssst, jangan ikut campur.”

Seorang pedagang yang mencurigakan memperingatkan seorang pengamat yang penasaran, yang dengan hati-hati mengamati kelompok itu dan berbisik:

“Mereka adalah Black Bundle.”

“Black Bundle?”

“Sebuah organisasi pialang yang berurusan dengan sindikat Dosa Besar. Mereka adalah kelompok terbesar di daerah ini.”

“Sindikat Dosa Besar… Maksudmu organisasi besar yang mengikuti Tujuh Dosa Mematikan?”

Tujuh Dosa Mematikan: penjahat terkenal yang namanya bahkan tidak berani disentuh oleh Biro Keamanan.

Sindikat Dosa Besar, yang terdiri dari para pengikut penjahat ini, cukup kuat untuk mendominasi berbagai zona gang belakang.

Dan sekarang, di jalan-jalan ini ada sebuah organisasi broker yang mampu berurusan dengan sindikat besar ini.

“Mereka punya nyali. Memang, mereka cukup besar untuk menghasilkan uang, tetapi berdagang dengan sindikat Dosa Besar?”

“Itu artinya mereka punya keterampilan untuk melakukannya. Pedagang kecil seperti kita lebih baik tidak terlibat.”

𝐞𝓷𝓾ma.id

Menyadari identitas kelompok itu, para penonton lambat laun kehilangan minat. 

Di garis depan kelompok, seorang eksekutif Black Bundle menyeringai percaya diri saat mereka menuju markas mereka.

Tujuan mereka adalah sebuah rumah besar yang tidak sesuai dengan lingkungan gang.

Dulunya merupakan tempat tinggal seorang bangsawan kaya, rumah itu telah ditinggalkan karena daerah itu berubah menjadi daerah kumuh.

Di depan rumah besar itu, dua sosok menunggu kedatangan kelompok itu.

Salah satunya adalah Yozak, pemimpin Black Bundle, yang telah mengeluarkan perintah.

Yang lainnya adalah klien yang mengenakan tudung hitam, yang telah memesan pengiriman “barang-barang” tersebut.

“Ah~ Sepertinya barangnya akhirnya sampai,” kata klien itu sambil tersenyum licik saat Yozak menaikkan kacamata hitamnya dan menoleh ke arahnya.

“Anda pasti senang, klien yang terhormat. Sepertinya tim kami berhasil mengambil barang yang Anda pesan!”

“Aku akan memeriksanya sendiri.”

“Tentu saja, kau harus melakukannya. Baiklah, semuanya, turunkan peti itu!”

Kelompok itu menurunkan peti itu dan melangkah mundur.

Klien itu mendekat, membuka peti itu, dan disambut oleh seorang wanita yang tak sadarkan diri, terikat dan terkekang.

Rambutnya yang hitam berkilau samar. Namanya Jeremy Anderson – sosok yang sangat dikenal klien.

“Bagaimana? Apakah barangnya sampai dalam kondisi baik?”

“Mereka melakukannya.”

Klien itu menatap Jeremy sejenak sebelum menoleh ke kelompok itu dan bertanya,

“Hanya untuk memastikan, Anda tidak menyakitinya, bukan?”

“Tentu saja tidak! Kita mungkin berbisnis kotor, tetapi kita tidak akan pernah menyentuh barang dagangan sebelum kesepakatan terjadi! Benar, teman-teman?”

Bawahan Yozak mengangguk dengan percaya diri.

Memang, terlepas dari pengekangan, tidak ada tanda-tanda bahaya.

“Kau ingat ketentuan kontrak kita, kan?”

“Ah, ya. Kontrak itu menyatakan bahwa setelah kita mengambil barang itu, pembuangannya sepenuhnya menjadi tanggung jawab kita… dan klien akan mematuhi prosesnya dari awal hingga akhir.”

Klien hanya ingin melihat bagaimana mereka akan menangani Jeremy.

Selama dia tidak terbunuh, nasibnya setelah itu – apakah dijual atau digunakan – tidak menjadi masalah baginya.

“Biar kuingatkan kau, pastikan dia tidak pernah melihat cahaya matahari lagi.”

“Tentu saja, tentu saja. Kau mendekati kami karena tahu hubungan kami dengan sindikat Dosa Besar.”

Wanita itu akan menemui nasib yang lebih buruk daripada kematian, keberadaannya diserahkan kepada penjahat paling kejam di kota itu.

“Tapi aku harus bertanya: apakah kau yakin tidak ingin membawanya sendiri?”

Pertanyaan Yozak menggantung di udara saat dia menyelidiki dengan hati-hati.

“Jika kehadirannya sangat mengganggumu, kita bisa menghadapinya dengan diam-diam. Tapi melihatnya dijual…”

“Membunuhnya tidak akan cukup.”

Jawaban dingin klien bergema saat dia melihat ke bawah ke arah Jeremy yang sedang tidur

“Orang yang kulayani ingin dia mengalami nasib yang lebih buruk daripada kematian. Untuk itu, lebih baik jika dia berakhir di tangan orang-orang yang telah meninggalkan kemanusiaan mereka.”

Seniman Crimson. Salah satu dari Tujuh Dosa Mematikan, yang menggunakan manusia untuk menciptakan karya seni, lalu mengawetkan dan memamerkannya dalam pameran. Tentu saja, mereka yang mengikuti Seniman Crimson mengaguminya sampai menculik atau memperdagangkan orang di gang-gang belakang untuk mengejar seni mereka sendiri. Patung yang terbuat dari tulang, benda yang dibuat dari organ dan daging, lukisan yang dibuat menggunakan darah dan materi otak, dan sebagainya.

Namun, biro keamanan kota jarang melakukan intervensi.

Yang penting bagi mereka adalah kedamaian yang tampak di dunia nyata, bukan kengerian yang terjadi di gang-gang belakang.

“Yah, berkat kurangnya minat mereka, pedagang seperti saya bisa menghasilkan uang.”

Meskipun semua pembeli itu gila, mereka tidak segan-segan mengungkapkan kegilaan mereka.

𝐞𝓷𝓾ma.id

Berurusan dengan mereka sedikit saja bisa menghasilkan keuntungan besar.

Seberapa besar usaha dan risiko yang telah dicurahkan untuk membangun hubungan ini?

Dan sekarang, perdagangan saat ini melibatkan putri pendekar pedang terhebat di Kekaisaran, Anderson.

Itu saja sudah memberinya nilai yang sangat tinggi di antara para penjahat. 

Kesempatan ini bahkan dapat membuka jalan menuju tingkat yang lebih tinggi.

“Heh, kalau kesepakatan ini berjalan lancar, memulai bisnis yang menyaingi sindikat Dosa Besar mungkin bukan hanya mimpi.”

Saat ia menyeringai penuh ambisi, Yozak tiba-tiba menyadari adanya getaran dari batu komunikasi di hadapannya.

Sinyal itu berasal dari salah satu tempat usahanya.

Mengira itu adalah bawahan yang sedang membicarakan bisnis, Yozak meraih batu komunikasi dan mendekatkannya ke bibirnya.

“Ya, ini aku. Ada apa—”

“Bos! Ada masalah! Perusahaan kita sedang digulingkan oleh orang luar!”

Suara putus asa.

Wajah Yozak berubah saat ia langsung bertanya balik.

“Tenang dan laporkan. Serangan? Organisasi mana yang mengirim mereka? Berapa banyak?”

Untuk menargetkan pendiriannya, yang terhubung dengan sindikat Dosa Besar, mereka harus bertindak gegabah atau memiliki kekuatan yang signifikan.

Saat dia mendesak untuk mendapat jawaban, bawahannya menjawab dengan suara tegang:

“Hanya… satu orang.”

“Apa?”

“Hanya satu orang! Seorang pria berseragam pelayan tiba-tiba menerobos masuk dan menghancurkan kita semua…”

Suara keras! Panggilan itu terputus oleh suara keras, diikuti oleh teriakan.Sambil menggertakkan giginya, Yozak berteriak,“Hei! Apa yang terjadi? Hanya satu orang, dan—”

“Maaf atas gangguannya.”

Suara.

Suara seorang pria, nada dan perilakunya sangat berbeda dari suara yang dia ajak bicara.

“Saya datang ke sini untuk urusan bisnis, tetapi karena penolakan terhadap permintaan saya untuk memanggil orang yang bertanggung jawab cukup keras, saya tidak punya pilihan selain mengambil tindakan yang lebih keras. Saya harap Anda bisa mengerti.”

Meski suaranya lembut, Yozak langsung merasakan bahayanya.

Pria ini seperti penjahat yang tak terhitung jumlahnya yang pernah ditemuinya di dunia bawah.

“Siapa kamu?”

Ya, orang ini berbahaya.

Cukup berbahaya untuk menumbangkan kekuasaannya seorang diri.

“Organisasi mana yang mengirimmu? Apa tujuanmu—”

“Dilihat dari kata-katamu, kalian tampaknya melihat diri kalian sebagai korban.”

Terdengar tawa kecil, penuh dengan ejekan dan penghinaan.

“Langsung saja ke intinya.”

Pria itu mengutarakan maksudnya dengan jelas.

“Sepertinya kau telah menculik seseorang. Aku ingin kau mengembalikannya dengan selamat.”

𝐞𝓷𝓾ma.id

“Haha, aku tidak tahu siapa yang kau bicarakan. Kita berurusan dengan banyak barang, kau tahu.”

“Jadi, maksudmu ini sering terjadi.”

“Ya, mungkin orang yang kau sebut-sebut itu sudah dijual atau berakhir dalam keadaan yang lebih buruk.”

Yozak mencoba berpura-pura tenang, tetapi keringat menetes di dahinya, dan tenggorokannya tercekat karena takut.

Secara naluriah ia mengerti: pria ini adalah pengikut Yeremia dan akan segera tiba di sini.

“Baiklah, saya akan berhenti di sini untuk memperkenalkannya dan akan segera mengunjungi Anda. Saya harap dia tidak terluka…”

Panggilan telepon itu berakhir tiba-tiba.

Yozak, yang hampir tak bernapas, melemparkan batu komunikasi ke samping dan dengan cepat meneriakkan perintah kepada bawahannya di rumah besar itu.

“Kumpulkan semua orang yang bisa kita mobilisasi sekarang! Rumah besar ini akan diserang!”

Menyerahkan Jeremiah adalah hal yang mustahil.

Dia telah dijanjikan kepada salah satu dari Tujuh Dosa Mematikan.

Gagal menyerahkan diri tentu akan menyebabkan pembalasan terhadapnya.

“Siapa pun mereka, mereka telah memilih target yang salah. Apakah mereka pikir menjalankan bisnis di dunia bawah itu mudah?”

Lebih dari seratus penjaga bersenjata tersebar di sekitar rumah besar itu.

Peralatan mereka mengancam: senjata yang dilarang bahkan dalam perang, peralatan sihir yang dibuang dengan kekuatan berlebihan, dan mesin yang dimodifikasi secara ilegal.

Kecuali salah satu sindikat Dosa Besar, tampaknya mustahil bagi kekuatan ini untuk dikalahkan.

“Datanglah, siapa pun dirimu. Begitu kau menunjukkan dirimu, aku akan mencabik-cabikmu…”

Sambil mengawasi rumah besar yang dijaga ketat dari kamarnya, Yozak menunggu.

Tidak lama kemudian, gangguan itu datang.

Ledakan! Sebuah ledakan menggema, dan gerbang rumah besar itu hancur.

Tidak hanya hancur tetapi juga terpental hingga melayang.

“Apa… apa yang terjadi… ahhh!”

Para penjaga bersenjata, yang telah menyiapkan senjata mereka, berteriak ketakutan.

Meskipun persenjataan mereka mematikan, mereka tidak dapat menunjukkan permusuhan terhadap penyusup itu.

Senjata dibuat untuk diarahkan kepada manusia, bukan sesuatu yang berada di luar pemahaman manusia.

Astaga.

Makhluk yang masuk adalah predator dari kedalaman neraka.

ROOOAAARRR!!!

Matanya yang merah menyala berkelebat seraya meraung dan membuka mulutnya ke arah mereka.

𝐞𝓷𝓾ma.id