Chapter 17

Kelahiran yang ditandai dengan kutukan, bukan berkat.

Kehidupan yang dipenuhi bukan dengan cinta, melainkan dengan kebencian dan cemoohan.

Mula-mula dia tidak berpikir ada yang salah dengan kehidupan seperti itu.

Kalau dia memang terlahir cacat, maka dibenci oleh keluarganya adalah hal yang tak terelakkan.

Untuk lolos dari posisi itu, dia yakin dia harus mematuhi kata-kata mereka.

Dia hidup bukan untuk dicintai, melainkan untuk mengurangi kebencian.

Kehidupan seperti itu tampak alami.

Namun ketika ia dewasa, yang diterimanya adalah penyangkalan terhadap keberadaan dirinya sendiri.

Bukankah wajar untuk membenci dunia seperti itu?

Kehidupan yang tidak pernah berjalan sesuai keinginannya kini mencapnya sebagai seorang penjahat—itu terlalu kejam.

Namun tak seorang pun mengerti kebenciannya.

Demikianlah, dia terus menggumamkan keluh kesahnya seorang diri, hari demi hari.

Di sudut paling gelap sebuah rumah besar yang terbengkalai, di ruang terpencilnya, di bawah tempat tidur yang gelap.

Menelan kebencian dan kesepiannya saat dia tertidur lelap lagi…

Suara mendesing!

Suara tirai yang ditarik menembus kesunyian.

Banjir cahaya memancar ke dalam ruangan, mengusir kegelapan.

Matanya perih karena silau, dan wajahnya berubah tidak nyaman.

Karena tidak mampu menahannya, Jeremiah mengayunkan tangannya yang kaku dan semakin membenamkan diri dalam selimutnya.

“Nona, ini sudah pagi. Tolong bangun.”

Suara lembut mengiringi cahaya.

Tetapi dalam keadaan setengah tertidur, itu tidak lebih dari sekadar gangguan yang mengganggu tidurnya.

“Biarkan aku tidur sedikit lebih lama…”

“Itu tidak akan berhasil. Makanan yang aku siapkan akan menjadi dingin.”

“Kalau begitu, kamu seharusnya tidak datang sepagi ini—Ahh!?”

Dengan gerakan cepat, selimut yang dipegangnya ditarik menjauh, meninggalkannya terpapar udara dingin.

Jeremy memeluk dirinya sendiri untuk menahan dingin dan menatap Sebastian dengan mata penuh kebencian.

“Aku bisa tidur dengan nyaman saat kamu tidak ada di sini…”

“Gaya hidup yang tidak teratur itulah yang menyebabkan kesehatan Anda menurun.”

“…Tidakkah kamu merasa aneh ketika ada setan yang mengajariku tentang kedisiplinan?”

“Sebelum menjadi iblis, aku adalah pelayanmu.”

Itu hanya percakapan sepele.

Dulu, dia mungkin akan menepis omelan seperti itu dengan mengejek.

Hidupnya tidak ada artinya; dia tidak peduli apa yang terjadi pada tubuhnya.

“Ini, aku bawa teh herbal. Mari kita minum teh sebentar sebelum sarapan.”

Tapi sekarang…

Sekarang, dia punya seseorang yang peduli padanya.

“…Kamu membuat teh lagi hari ini?”

“Tidak ada yang lebih baik untuk memulai pagi yang menyegarkan. Saya menambahkan daun mint untuk sensasi dingin.”

Tidak dapat mengabaikan perhatian tersebut, Jeremy menerima cangkir yang ditawarkannya.

Tehnya memiliki suhu yang pas.

Cukup hangat untuk menenangkan tanpa membuat melepuh.

Saat kesegaran mint mengalir ke tenggorokannya, pikirannya yang mengantuk mulai jernih.

“Bagaimana? Apakah sesuai dengan seleramu?”

enu𝐦𝓪.i𝒹

Penglihatannya menajam, dan dia melihat senyum lembut pria di hadapannya.

Sebastian.

Iblis yang dipanggilnya untuk membalas dendam, yang sekarang bersikeras menjadi kepala pelayannya.

“…Kurasa tidak apa-apa.”

Dia menjawab dengan lemah lembut sambil mengembalikan cangkir yang kosong.

Dia menerimanya sambil tersenyum, lalu mengulurkan tangannya ke arahnya.

“Sekarang setelah kau bangun, biar aku antar kau sarapan. Bagaimana?”

“Saya bisa jalan sendiri.”

Jeremy mengabaikan uluran tangannya dan menuju ke pintu.

Namun saat dia berjalan, dia menekankan tangannya ke dadanya.

– Degup, degup.

Jantungnya berdebar kencang.

Lebih cepat dan lebih kuat setiap hari.

Irama yang tak terbantahkan mengukir satu kebenaran dalam benaknya.

“Apakah aku terlalu memikirkan hal ini…?”

Dia belum bisa mendefinisikan perasaan ini, tapi dia tahu sumbernya—pelayan iblisnya.

Meski begitu, Jeremy memilih untuk tidak memikirkannya.

Meskipun berminggu-minggu telah berlalu sejak dia memasuki hidupnya, hubungan mereka tetap sepihak.

Dia begitu peduli padaku, tapi mengapa?

Dia tidak bisa mengabaikan fakta bahwa dia adalah iblis—entitas yang selalu dianggap jahat dan penipu oleh gerejanya.

Tentu saja, pengabdiannya bukan tanpa motif tersembunyi.

“Nona Jeremy?”

Tenggelam dalam pikirannya, dia tersentak mendengar suara Sebastian.

“Ya?!”

“Jika kamu berlama-lama di sini, sarapanmu akan menjadi dingin. Apakah kamu merasa tidak enak badan?”

“T-Tidak, aku baik-baik saja. Ayo makan!”

“Hati-hati, jangan terburu-buru. Kamu bisa tersandung.”

Jeremy berlari ke ruang makan, meninggalkannya.

Namun saat dia berlari, rasa ingin tahu tumbuh dalam hatinya.

Sekarang aku memikirkannya, aku tidak tahu apa pun tentang Sebastian.

Untuk pertama kalinya, dia ingin tahu tentangnya—sedikit keingintahuan, tetapi tetap saja merupakan keingintahuan.

Setelah sarapan, tibalah waktunya bagi Sebastian berangkat kerja.

Berdiri di dekat pintu untuk mengantarnya pergi, Jeremy mendapati tatapannya mengembara ke tempat lain.

“…Nona?”

enu𝐦𝓪.i𝒹

“Oh, aku hanya… memikirkan sesuatu.”

“Baiklah. Kau pasti sedang banyak pikiran. Kalau begitu, aku pergi dulu.”

“T-Tunggu sebentar!”

Jeremy memanggil untuk menghentikan Sebastian saat dia hendak pergi.

Setelah ragu sejenak, dia bertanya dengan suara lembut.

“A-Apa yang kamu suka, Sebastian?”

“Apa yang saya suka, Nona?”

“Ya, ya. Aku hanya berpikir… akan menyenangkan untuk mengetahuinya karena kita tinggal bersama.”

Jeremy meliriknya dengan gugup.

“Yah, aku tidak bisa menyebutkan sesuatu yang spesifik yang aku suka, tapi…”

Sebastian berhenti sebentar, lalu terkekeh pelan dan menjawab.

“Saya senang dengan apa pun yang Anda lakukan, Nyonya.”

“Hah?”

“Fufu. Mari kita lanjutkan pembicaraan ini setelah aku pulang kerja.”

Sambil tertawa riang, Sebastian meninggalkan kediamannya.

Ditinggal sendirian di pintu masuk, Jeremiah jatuh ke lantai, wajahnya memerah.

“Apa… apa maksudnya dengan itu?”

Ada yang bisa saya lakukan?

Berarti dia baik-baik saja dengan apa pun yang aku lakukan?

Atau mungkinkah itu berarti dia menyukaiku ?

Jika demikian, apakah itu berarti dia menginginkanku—tubuhku, atau mungkin…?

“Mesum!!!”

Diliputi rasa malu, Jeremy menjerit pelan.

Setelah beberapa waktu berlalu dan dia kembali tenang, dia tidak dapat menahan rasa bersalah atas kata-kata kasar yang dia gumamkan dalam pikirannya.

Ya, dia sangat membantuku…

Membangunkannya di pagi hari, menyiapkan makanan, pergi keluar mencari uang—semua itu demi dirinya.

Sekalipun dia mengatakan itu karena alasannya sendiri, dia tidak dapat menyangkal bahwa dia telah mendapatkan keuntungan dari usahanya.

Rasanya benar saja untuk bersyukur.

Rasa terima kasih itu segera berkembang menjadi rasa tanggung jawab—dia ingin melakukan sesuatu untuknya sebagai balasannya.

Dia bilang dia ingin apa pun yang kulakukan untuknya. Mungkin aku harus mencoba memasak? Tapi aku tidak pernah belajar memasak. Haruskah aku membelikannya hadiah? Kalau iya, hadiah apa…?

Sambil bergumam pada dirinya sendiri, Jeremy menimbang-nimbang berbagai pilihan.

Lalu, sebuah kesadaran muncul di benaknya, menyebabkan dia tertawa pelan.

Aneh sekali… Aku memikirkan hal lain selain balas dendam.

Hidupnya selalu terasa seperti jalan yang sudah ditentukan sebelumnya.

Bahkan saat ia tergelincir dalam memupuk dendamnya terhadap dunia, waktunya bersama Sebastian entah bagaimana telah meredakan amarahnya.

Ini tidak seburuk itu… Tidak, malah cukup bagus.

Kesadaran itu, betapapun kecilnya, menanamkan harapan baru di dalam hatinya—harapan bahwa, mungkin, dia bisa terus menghabiskan saat-saat tenang ini bersamanya.

Harapan itu mulai terbentuk saat perasaannya terhadapnya menjadi lebih jelas.

Ya, ini tidak diragukan lagi…

-Buk, buk.

Ketukan keras di pintu membuyarkan lamunannya.

enu𝐦𝓪.i𝒹

“Siapa disana?”

-Buk, Buk, Buk!

Tidak ada Jawaban.

Ketukan itu semakin keras, seolah-olah siapa pun yang ada di luar bermaksud mendobrak pintu.

‘Nona, jika ada orang berkunjung, selalu konfirmasikan identitasnya sebelum membuka pintu,’ Sebastian pernah menasihatinya.

‘Jika mereka tidak menanggapi atau memberikan jawaban yang mencurigakan, kemungkinan besar mereka adalah ancaman.’

Menyadari ada sesuatu yang salah, Jeremy secara naluriah melangkah mundur.

Tepat saat dia mundur, pintu hancur, dan jendela-jendela di sepanjang koridor pecah.

-Tabrakan, hantam!

Penyusup tak diundang menyerbu masuk.

Jeremy mencoba melarikan diri, tetapi dia tidak berhasil jauh.

“Apa yang kau inginkan—mmph!”

Para penculiknya menaklukkannya, dengan menutup mulutnya dengan sapu tangan yang dibasahi cairan aneh.

Dia berjuang mati-matian, tetapi sia-sia.

Kesadarannya mulai memudar, tenggelam ke dalam jurang yang gelap.

Tolong aku…

Permohonan tanpa suara terucap dari bibirnya, terlalu lemah untuk menjadi teriakan.

Tolong aku, Sebastian…

Dia hanya bisa menangis memanggilnya dalam hatinya.

Malam harinya, saat Sebastian pulang ke rumah sambil memegang sekantung bahan kue untuk kejutan perayaan, ia justru menghadapi kekacauan.

Keadaan rumah besar yang berantakan itu menunjukkan banyak hal.

Sambil menjatuhkan tasnya ke lantai, dia mengamati kekacauan itu dan bergumam dengan dingin.

“Kupikir hari ini Nona mungkin berencana memberikan hadiah kejutan, jadi aku ingin menyiapkan pesta kecil…”

“Namun, ini lebih dari sekadar lelucon biasa.”

Jeremy telah diculik.

Suatu peristiwa yang seharusnya tidak mengganggu kehidupan damai mereka bersama telah terjadi.