Chapter 14

Permintaan pencarian yang berasal dari seorang bangsawan yang kehilangan jasad putri mereka.

Dan di lokasi yang dituju jalan setapak itu, mereka bertemu dengan gerombolan mayat hidup.

Karena tidak mampu menanggung bahaya yang muncul, para pemecah masalah dari Kantor Dietrich memutuskan untuk menyerahkan masalah tersebut kepada saya dan kembali ke permukaan.

“Satu saran terakhir: Saya tidak menyarankan untuk melanjutkan lebih jauh. Anda tampak terampil, tetapi dalam bidang pekerjaan ini, terlalu percaya diri dapat memperpendek umur.”

“Terima kasih atas sarannya, tapi tenang saja. Saya melayani seseorang, dan saya tidak berniat mengambil risiko kematian tanpa izin mereka.”

“Yah, kurasa rasa percaya diri itu datang dari rencana pelarian. Semoga beruntung di luar sana.”

Setelah berpisah dengan para pemecah masalah, saya mulai melacak jejak yang mengarah ke tempat di mana mayat hidup diduga berasal.

Jejak kaki, serpihan tubuh mereka, dan area dengan jumlah mayat yang luar biasa banyak menuntun jalan saya.

“Ini tentu saja aneh.”

Saat aku menghabisi mayat hidup yang kutemui di sepanjang jalan, mau tak mau aku menyadari sesuatu yang aneh.

Mayat hidup di selokan tidak hanya memiliki wujud feminin tetapi juga memiliki penampilan yang sangat mirip.

Fitur wajah dan bentuk tubuh mereka sangat mirip sehingga mereka dapat disangka saudara kembar.

Biasanya, penampakan mayat hidup yang dihidupkan kembali ditentukan oleh mayat yang digunakan sebagai bahan, jadi keseragaman ini sangat tidak biasa.

“Mungkin bukan banyak mayat yang dihidupkan kembali, tetapi informasi dari satu mayat dipaksakan ke mayat lainnya?”

Kerangkanya bisa saja berasal dari berbagai mayat yang ditemukan di selokan, dagingnya terbuat dari kotoran, dan penampilan luarnya diproyeksikan menyerupai seseorang.

Dari konteks sejauh ini, orang itu kemungkinan adalah putri bangsawan yang disebutkan dalam permintaan tersebut.

Sang bangsawan telah memastikan bahwa mayat hidup yang terlihat di atas tanah mirip dengan putrinya.

“Seorang pelaku mencuri sisa-sisa jasad dan membuat replika tak berujung di selokan… sepertinya begitulah kesimpulannya.”

Sekarang, waktunya untuk mencari tahu siapa yang berada di balik ini dan alasan mereka melakukannya.

Mengikuti jejak itu, saya tiba di sebuah pintu yang terbuka sebagian, di baliknya terdapat pemandangan ritual nekromantik.

Mayat hidup dengan penampilan identik tersebar di seluruh area.

Di tengahnya, sebuah platform menyerupai altar menampilkan lingkaran sihir hitam yang bersinar.

Berdiri di tengahnya adalah seorang pria yang terbungkus kotoran dan perban, melantunkan mantra.

“Bangkitlah, bangkitlah tanpa henti… kembalilah ke bentuk kehidupanmu sekali lagi…”

Retak, berderak.

Sebagai respon terhadap mantranya, sebuah sosok mulai terbentuk dan bangkit, memiliki penampilan yang sama seperti mayat hidup di sekitarnya.

Kemungkinan besar modelnya meniru wanita yang jasadnya telah dicuri.

“…TIDAK.”

Namun, pria itu tampaknya tidak puas dengan hasilnya.

Dia melambaikan tangannya dengan kasar, menyebabkan mayat hidup yang baru terbentuk itu ambruk menjadi tumpukan kotoran.

“Bukan ini! Ini tidak cukup untuk membawanya kembali!”

Dia lalu menginjak tumpukan itu berulang kali, rasa frustrasinya terlihat jelas.

Ketika akhirnya berhenti, ia mengulurkan tangan ke sebuah guci di dekatnya, yang mungkin berisi jenazah.

“Jangan khawatir, Isabella. Aku tidak akan menyerah hanya karena beberapa kegagalan…”

Dia membelai guci itu dengan penuh kasih sayang, seakan-akan guci itu adalah kesayangannya.

“Aku akan membawamu kembali, apa pun yang terjadi.”

Suaranya terdengar kelelahan, tetapi masih tersirat tanda-tanda antisipasi dan kegembiraan.

“Dan saat kau kembali, kita akan memenuhi janji kita yang belum selesai. Di tempat yang tak seorang pun bisa ikut campur, kita akan hidup bahagia bersama… Heh.”

Tawa lelah keluar dari mulutnya, seolah-olah dia sudah setengah gila.

𝐞𝗻um𝐚.i𝓭

Penampilannya yang acak-acakan, dipenuhi kotoran dan jenggot yang tak terawat, menunjukkan bahwa ia telah lama tekun mengerjakan pekerjaan ini.

Kemungkinan besar, dia telah bekerja keras di selokan ini, mencoba membangkitkan kembali pemilik guci di tangannya.

“S-siapa kamu!?”

Merasakan kehadiranku, lelaki itu menjerit kaget.

Mendengar reaksinya, para mayat hidup yang berdiri diam di sekelilingnya menoleh ke arahku serentak.

Tampaknya mereka menunggu perintahnya untuk mencabik-cabikku.

“Maafkan saya.”

Saya memilih untuk menanggapi permusuhan dengan sopan.

“Saya hanya seorang hamba biasa yang kebetulan lewat dan menemukan tempat ini.”

“Seorang… pelayan?”

“Ya, saya melayani seseorang dan kebetulan merasa penasaran dengan apa yang terjadi di sini. Kalau tidak terlalu merepotkan, bolehkah kita kesampingkan permusuhan dan mengobrol?”

Jelas dari keadaannya bahwa pria ini adalah pelaku di balik mayat hidup itu.

Akan tetapi, terjun langsung ke dalam perkelahian terasa tidak perlu.

Saya tidak menyukai konflik, dan jika ada ruang untuk dialog, saya dapat mengumpulkan informasi langsung darinya.

“Sebuah… percakapan?”

Untungnya, pria itu tidak bereaksi agresif terhadap kata-kataku.

Dia menatapku kosong sejenak sebelum tersenyum tipis dan aneh.

“Ah… begitu ya. Kau ke sini bukan untuk mengejarku. Kau hanya… tertarik mendengar ceritaku.”

Mungkin dia sudah lama tidak berbicara dengan siapa pun.

Ada sedikit kesan kesepian dalam sikapnya, yang mendorong saya meneruskan pembicaraan dengan senyum simpatik.

“Ya, pertemuan seperti ini pasti takdir. Mari kita ngobrol. Ngomong-ngomong, namaku Sebastian. Kalau kamu tidak keberatan, bolehkah aku menanyakan namamu?”

“…David Hauer.”

“Terima kasih, Tuan David. Senang bertemu dengan Anda.”

Setelah bertukar salam, aku mengangkat kepala dan melirik ke arah guci yang dipegangnya.

“Dari apa yang kulihat, sepertinya kau berusaha membangkitkan seseorang yang kau sayangi. Orang yang ada di pelukanmu pasti sangat berharga.”

“Ya… benar. Isabella adalah orang yang paling berharga bagiku.”

Tangan kurus itu dengan lembut membelai guci itu sekali lagi.

Getarannya tidak menentu, namun gerakannya luar biasa lembut.

Sulit dipercaya kalau orang yang menghidupkan kembali mayat hidup tanpa pandang bulu bisa menjadi orang yang sangat rusak.

“Saya jatuh cinta padanya pada pandangan pertama, dan dia juga punya perasaan terhadap saya. Senyum indah yang dia berikan kepada saya adalah senyum yang hanya bisa ditunjukkan oleh orang yang mencintai saya.”

“Ya, Isabella pasti punya senyum yang indah.”

“Namun dunia telah mencabik-cabik kami. Ayahnya tidak bisa memaafkanku dan akhirnya mengurungnya di rumah mereka. Karena tidak dapat menahannya lebih lama lagi, dia kabur dari rumah… dan saat melarikan diri dari ayahnya, dia tertabrak kereta kuda…”

“Kecelakaan yang tragis. Saya sangat menyesal mendengarnya.”

“Kecelakaan? Tidak, itu pembunuhan. Kekeraskepalaan ayah terkutuk itu, penolakannya untuk menerima cinta kita, yang membunuhnya!”

Wajahnya berubah marah.

Cengkeramannya pada guci itu semakin erat, dan sihir yang terpancar darinya mulai memecahkan permukaannya.

“Yang kami inginkan hanyalah saling mencintai. Mengapa dunia tidak mengizinkan kami melakukan itu!?”

Maka, karena cinta, dia mencuri jasadnya dan berlindung di kedalaman selokan, melaksanakan ritual nekromantik untuk menghidupkannya kembali.

Sekarang aku mengerti. Para mayat hidup itu tidak dimaksudkan untuk menjadi pasukan, melainkan upaya yang gagal untuk menciptakan kembali wanita yang dicintainya.

“Kau pasti mempelajari ilmu sihir untuk menghidupkannya kembali. Di mana kau mempelajarinya?”

“A-ah. Seseorang mengenalkanku pada buku ini.”

Mendengar pertanyaanku, David dengan bersemangat mengeluarkan sebuah buku dari tangannya.

Sampulnya tua dan gelap, memancarkan kesan keakraban yang aneh.

Saya ingat Yeremia juga telah membeli buku ilmu hitam dari seorang pedagang dengan harga yang mahal.

𝐞𝗻um𝐚.i𝓭

Mungkinkah ada hubungannya?

“Jika aku mengikuti apa yang tertulis di buku ini, aku yakin aku bisa mengembalikannya. Namun, entah mengapa, aku terus gagal. Kulit luarnya terlihat sempurna, tetapi di dalamnya kosong…”

“Bolehkah saya melihat buku itu sebentar?”

“Hah? Kau… kau ingin melihat?”

“Saya punya sedikit pengetahuan tentang ilmu sihir. Mungkin saya bisa memberi saran.”

Itu bukan kebohongan.

Nekromansi, bagaimanapun juga, adalah bentuk sihir setan yang diadaptasi untuk digunakan manusia.

“Ah, baiklah. Ini…”

Untungnya, David tidak lagi waspada terhadap saya.

Saat saya memeriksa buku itu dan membandingkan isinya dengan tanda-tanda ritual di sekitar kami, saya mulai memahami mengapa ritual itu gagal.

“Ada kesalahan pada rune yang tertulis di lingkaran sihir ini.”

“A-apa? Kesalahan?”

“Rune bisa memiliki bentuk yang mirip. Dan untuk bahannya, jika Anda menyesuaikan campuran dengan rasio ini…”

“Ooh, ya! Rasanya benar. Akhirnya berhasil!”

Dengan bersemangat mengikuti instruksi saya, David mulai menyempurnakan ritual itu.

Bahan-bahan tersebut bereaksi terhadap sihirnya, dan perlahan-lahan mengeras menjadi bentuk tertentu.

Tapi itu belum cukup.

Elemen paling penting untuk membangkitkan kesadaran orang mati telah hilang.

“Terakhir, Anda perlu mencampurkan sisa-sisa tubuhnya langsung ke dalam wadah.”

“A-apa!?”

“Untuk membangkitkan kesadaran orang yang sudah meninggal, katalis yang paling efektif adalah sesuatu yang dipenuhi dengan ingatan kuat mereka—seperti jenazah mereka.”

Sampai saat ini, David hanya menggunakan replika yang dibuat dari jejak sisa-sisa, tidak pernah sisa-sisa itu sendiri.

Meniru mereka mengencerkan hakikat mereka, sehingga mustahil untuk memulihkan kesadarannya sepenuhnya.

Mendengar saranku, David ragu sejenak, sambil memegang erat-erat guci itu.

“Tapi kalau aku melakukan itu dan terjadi kesalahan, dia mungkin…”

“Jangan khawatir. Aku di sini untuk membantu. Ini akan berhasil.”

Terdorong oleh keyakinanku, David melirik guci itu dengan mata penuh konflik sebelum mengangguk tegas dan membukanya.

“Baiklah. Aku percaya padamu.”

Ia menuangkan abu dari guci ke dalam bejana, dan abu tersebut mulai menyatu di dalamnya karena pengaruh sihirnya.

Berdiri di sampingnya, aku memasukkan sedikit sihirku sendiri untuk membantu ritual itu.

“Dengan ini, aku bisa melihatnya lagi…”

“Ya, aku yakin kamu akan melakukannya.”

Saya tidak berbohong.

Kalau tekadnya kuat dan caranya benar, ritual itu akan berhasil.

Woooong!

Saat ritual itu dimulai, ruangan dipenuhi dengan cahaya terang.

Aku memejamkan mata, fokus pada sihir yang digunakan.

Melalui wadah itu, saya terhubung dengan esensi yang tertinggal dalam abu untuk memahami kesadarannya.

Menanggapi hal ini, sebuah suara bergema di benak saya.

“Aku… Isabella…”

𝐞𝗻um𝐚.i𝓭

Isabella.

Kenangan terkuat dalam hidupnya terwujud dalam bentuk suara.

“Saya memiliki seseorang yang saya cintai. Saya selalu memimpikan keabadian bersamanya, hidup bahagia selamanya…”

Aku diam-diam mendengarkan suara itu, berusaha memahami hatinya.

Melalui itu, aku bisa merasakan ketulusan cintanya.

Pikiran yang masih melekat—jejak orang yang meninggal yang tetap ada bahkan setelah kematian—membutuhkan kerinduan yang begitu kuat sehingga melampaui rasa takut terhadap kematian agar dapat tetap ada di dunia yang hidup.

‘Tetapi seseorang berusaha mengganggu cinta kita.’

Dari pikiran-pikiran yang masih tersisa itu, aku merasakan bukan hanya rasa cinta tetapi juga kebencian yang ditujukan kepada seseorang.

Mungkinkah itu ayahnya?

Ayahnya yang tidak baik hati yang mengurungnya di rumah agar dia tidak bisa bertemu kekasihnya?

“Meskipun aku dikurung oleh lelaki itu, aku ingin melihatnya lagi. Aku tidak ingin kenangan tentang kebersamaan kita memudar. Jadi, aku diam-diam kabur dari rumah dan menuju ke tempat dia berada.”

Ingatannya bertambah jelas, mengungkap saat-saat terakhir yang dialaminya sebelum kematiannya.

‘Dan kemudian pria itu berusaha menghalangi saya lagi.’

Orang yang tanpa henti mengejarnya, cengkeraman yang mengejarnya saat dia melarikan diri untuk menemukan cintanya.

Dia dikejar secara obsesif, dan dalam pelariannya, dia tertabrak oleh kereta kuda di jalan, diliputi rasa sakit yang tajam saat kesadarannya memudar.

Akhir hidupnya disertai dengan penderitaan luar biasa.

Yang diinginkannya hanyalah mencintai satu laki-laki, tetapi semuanya hancur karena campur tangan laki-laki lain yang tiada henti.

‘Saya ingin menemuinya lagi.’

Saat kesadarannya mulai terbangun, hasratnya yang membara berubah menjadi kerinduan yang membara, yang perlahan menggerakkan tubuhnya.

Semakin kuat perasaannya terhadap kekasihnya, semakin kuat pula kemauannya.

‘Jika aku terbangun… Jika aku terbangun di sini, akankah aku bisa bertemu dengannya lagi?’

Saat saya membaca kenangan jiwa yang bangkit, saya tak dapat menahan diri untuk tidak mendesah berat penuh emosi yang rumit.

“Jadi, begitulah adanya.”

Betapa menyedihkannya dia.

Saat aku membuka mataku, tak dapat menyembunyikan rasa simpatiku, aku melihat Isabella, yang bangkit kembali melalui pikirannya yang masih tersisa.

Mayat hidup itu terbentuk dari tulang-tulang dan kotoran yang berserakan di seluruh selokan, bercampur dengan sisa-sisa tubuhnya.

Tatapannya, yang dipenuhi dengan emosi yang muncul perlahan, tidak seperti mayat hidup lain yang pernah kutemui—ia menunjukkan kesadaran yang jelas.

“Isabella…”

Ya, dia adalah Isabella.

Makhluk yang dihidupkan kembali dari kematian berdasarkan ingatannya, sesuatu yang mungkin dianggap manusia sebagai kebangkitan.

“Apakah kamu mengingatku, Isabella?”

“…Anda…”

“Ya, ini aku. Orang yang kau cintai… orang yang mencintaimu, David.”

Suaranya terdengar akrab.

Selagi David berbicara, dia perlahan-lahan menutup jarak di antara mereka.

“Sekarang, jangan khawatir lagi.”

Ia bersukacita karena bisa bersatu kembali dengan kekasihnya.

Dia membayangkan masa depan yang dipenuhi kebahagiaan tak tertandingi yang akan mereka bagi bersama.

“Tidak akan ada yang mengganggu kita lagi. Mulai sekarang, kita akan bersama selamanya…”

“AAAAAAHHHH!!”

Tetapi yang Isabella keluarkan ketika mengenalinya adalah jeritan yang mengerikan.

Itu bukan sesuatu yang diharapkan dari seseorang yang bersatu kembali dengan kekasihnya.

Setelah membaca ingatannya, saya langsung mengerti alasannya.

“A-apa? Kenapa kau ada di depanku!?”

Dia telah mencintai seseorang.

𝐞𝗻um𝐚.i𝓭

Cinta itu telah dihalangi oleh orang lain, sehingga memaksanya untuk terkurung di rumah.

Kendati demikian, dia mencoba menyimpan tanda kebersamaan mereka dan melarikan diri secara diam-diam, namun mengalami kecelakaan.

“A-Isabella… Apa kau melupakanku?”

“Menjauhlah! Jangan mendekatiku!”

Memang tidak ada kebohongan dalam cerita yang diceritakan David kepadaku.

Dia mencintai Isabella, dan Isabella memiliki pria yang dicintainya.

“Kenapa kau tidak bisa meninggalkanku sendiri? Berapa lama lagi kau perlu menyiksaku dan merusak hubunganku dengannya, dasar penguntit!?”

Seorang wanita yang lari ketakutan dari penyerangnya, mengalami kecelakaan tragis, dan jasadnya pun ternoda.

Betapa menyedihkannya tragedi ini.