Chapter 4

Dalam kehidupan seorang petualang, ada beberapa kebenaran yang tak pelak lagi harus dipahami.

Di antaranya: dunia ini dipenuhi orang-orang yang sangat bodoh, yang tanpa mempertimbangkan konsekuensinya, melontarkan hal-hal yang niscaya akan membuat mereka tertangkap.

Jadi, ketika Bern mengklaim telah menyelesaikan tugas pertamanya, Blanca cenderung menertawakannya.

Dia tampak cukup kompeten di permukaan, tetapi penampilan sering menipu.

Namun, saat dia melihat bukti penyelesaian di tangannya, Blanca menyadari ini bukan hal yang lucu.

‘Dia mencurinya.’

Paul, penjaga gudang, adalah orang yang sangat keras kepala.

Tidak ada petualang pemula yang bisa mengintimidasi atau menawarinya bukti penyelesaian.

Jika Bern memilikinya, berarti ia telah menggunakan cara yang ilegal.

Tidak, lebih baik jika dia mencuri saja.

Bagaimana jika dia menggunakan kekerasan?

Blanca meragukan seseorang yang berbadan besar seperti Paul bisa dikalahkan oleh petualang pemula.

Namun, bagaimana jika Paul lengah?

Tatapannya menjadi gelap sesaat, tetapi dia segera menghapus jejak kecurigaan apa pun dan berbicara kepada Bern dengan pura-pura acuh tak acuh.

“Hm. Ini akan memakan waktu sedikit untuk diproses. Silakan duduk di sana dan tunggu. Aku akan meneleponmu jika sudah selesai.”

“Dipahami.”

Bern menurutinya tanpa perlawanan, dan duduk di ruang tunggu. 

Blanca bertukar pandang dengan resepsionis lain, yang mengangguk pelan. 

Setelah memastikan hal ini, Blanca diam-diam menyelinap keluar melalui pintu belakang serikat dan menuju gudang tempat klien tinggal.

Dia pikir akan lebih cepat untuk menyelidiki sendiri situasi tersebut daripada mendelegasikannya kepada orang lain.

Setibanya di sana, dia mendapati Paul tergeletak di tanah di depan gudang, tampak sangat linglung.

“Paul! Kamu baik-baik saja? Apa yang terjadi?”

Paul, dengan sikap tajamnya yang biasa digantikan oleh tatapan kosong, berkedip beberapa kali sebelum bergumam, “Petualang itu… telah…”

“Apa? Apa yang dia lakukan?”

“Dia melakukan… pekerjaan yang sangat baik.”

Blanca berkedip. 

Apakah Paulus mengalami delusi?

“Kita harus segera membawamu ke kuil.”

“Tidak, tidak, bukan itu!” 

Paul balas membentak sambil menggelengkan kepalanya. 

“Lihat saja ke dalam gudang!”

Masih bingung, Blanca mengintip ke dalam gudang.

e𝓃𝓊𝗺a.id

Apa yang dilihatnya membuatnya terdiam.

Kekacauan yang terjadi di gudang Paul—labirin yang penuh kekacauan dan ketidakteraturan—telah berubah menjadi tempat yang teratur. 

Kelihatannya begitu luas dan tertata rapi sehingga dia sempat ragu apakah gudang itu sendiri telah diperluas.

Paul menggaruk bagian belakang kepalanya dengan malu.

“Awalnya, dia hanya mengikuti instruksi saya, memindahkan barang ke sana kemari. Namun, sebelum saya menyadarinya, dia mulai mengatur barang-barangnya sendiri. Setelah selesai, dia bahkan menjelaskan bagaimana dia memilah semuanya. Rasanya seperti… seperti dia kerasukan!”

“Itu tidak masuk akal! Pengorganisasian membutuhkan lebih dari sekadar kekuatan kasar.”

“Ini bukan hanya tentang kekuatan,” kata Paul sambil menggelengkan kepalanya.

“Orang itu membawa peti penuh pedang logam seperti kantong kertas. Dan rasa keteraturannya—sungguh luar biasa. Apakah menurutmu aku mengada-ada?”

Blanca tidak menjawab.

“Kirim dia kembali ke sini kapan-kapan, ya? Kalau dia bekerja di sini seminggu sekali, pekerjaanku akan menjadi impianku!”

Ekspresi puas Paul yang tidak seperti biasanya begitu mengagetkan hingga Blanca tidak dapat menahan diri untuk menggelengkan kepalanya tanda tidak percaya saat dia kembali ke serikat.

Di pintu belakang, staf serikat—yang waspada dan siap beraksi—berkumpul di sekelilingnya.

“Dengan baik?” 

Salah satu dari mereka bertanya dengan cemas.

“Tidak ada yang serius. Klien sangat puas dengan hasil pekerjaannya sehingga mereka langsung menyerahkan buktinya.”

e𝓃𝓊𝗺a.id

“Hah! Benarkah? Orang tua keras kepala itu?”

“Fiuh, tidak ada yang kukhawatirkan.”

Stafnya tampak santai. 

Menangani petualang pemula cukup mudah, tetapi jika pemula itu menimbulkan masalah, itu bisa berarti malam kerja lembur yang panjang bagi semua orang.

Kembali ke meja resepsionis, Blanca mendapati Bern menunggu, lengan disilangkan dan mata terpejam, memancarkan ketenangan yang aneh.

Menekan kekesalannya, Blanca memanggilnya.

“Permintaan Anda telah disetujui. Ini hadiah Anda.”

Dia meletakkan beberapa koin di atas meja.

Bagi seorang petualang tingkat pertama, bayarannya tidak banyak—hanya cukup untuk sepotong roti keras, sup encer, dan satu malam di asrama komunal.

Tiga puluh permintaan yang lengkap dibutuhkan untuk maju ke tingkat kedua, yang berarti menjalani pekerjaan berat dan bergaji rendah selama sebulan tanpa menabung apa pun.

Tidak mengherankan jika para petualang kawakan menyebut periode ini sebagai “saringan” yang memisahkan mereka yang tidak layak dari mereka yang benar-benar pesaing.

Sambil menyerahkan koin-koin itu, Blanca memberikan nasihat yang langka.

“Pekerjaan serikat pekerja mengambil potongan biaya, jadi upah buruh biasa mungkin lebih baik jika Anda dipekerjakan secara langsung. Klien tampak sangat puas—mengapa tidak mempertimbangkan untuk bekerja di sana?”

Bern berkedip, lalu tersenyum.

“Terima kasih atas sarannya, tetapi menjadi seorang petualang adalah salah satu impianku.”

“Ah, aku mengerti.” 

Blanca tidak mendesak lebih jauh.

Pengalaman adalah guru terbaik. 

e𝓃𝓊𝗺a.id

Akhirnya, Bern akan menghadapi kenyataan.

“Jadi, maukah kau menerima permintaan lainnya? Masih ada waktu untuk satu permintaan lagi.”

“Saya akan menerima permintaan pembersihan selokan. Saya pernah mendengarnya, tetapi saya sendiri belum pernah melakukannya.”

“Kau akan menyesalinya,” gumamnya sambil menyerahkan rinciannya.

Saat Bern berjalan pergi, Blanca memperhatikannya dengan rasa ingin tahu dan sedikit rasa kasihan.

“Bermimpi menjadi seorang petualang, ya?” 

Dia bergumam.

Ada beberapa profesi yang kurang cocok dengan gagasan romantis itu.

Menelan kata-kata yang tidak mampu diucapkannya, Blanca kembali ke tugasnya, sementara Bern melanjutkan kemajuannya yang mantap sebagai petualang tingkat pertama.

Ada momen seperti itu.

[Ini konyol.]

Di bawah bayang-bayang Bern, Lucidra mendecak lidahnya seolah tidak mempercayainya.

Bern, tanpa berbicara keras, menjawab Lucidra melalui pikirannya.

‘Ada apa sekarang?’

[Kenapa nada bicaramu seperti itu?]

‘Ini selalu menjadi nada bicara saya.’

e𝓃𝓊𝗺a.id

[Omong kosong. Dulu kamu berbicara seperti bangsawan.]

“Itulah putra mahkota di Kekaisaran. Aku berbeda.”

[…]

Lucidra menatap Bern dengan ekspresi yang berteriak, “Apa yang salah dengan orang ini?”

Dia sudah tahu bahwa jika dia bergerak ke bayangan Bern di tubuh utamanya dan berbicara lagi, dia secara alami akan kembali ke nada sombong dan mulia itu.

Namun, ia telah belajar dari pengalaman bahwa berdebat dengan pria yang tidak tahu malu ini hanya akan membuatnya lelah.

Jadi, ia mengganti topik pembicaraan.

[Mengapa kamu melakukan semua gerakan memutar ini? Apakah mencabut rumput liar benar-benar menyenangkan?]

‘Tidak terlalu menyenangkan, tetapi merupakan tugas yang penting untuk promosi, jadi mau bagaimana lagi.’

[Serius? Kenapa tidak langsung menyerbu guild itu atau apalah, pamerkan auramu, dan selesai? Cukup tunjukkan kekuatanmu sekali saja, dan mereka akan berlari melayanimu.]

Lucidra telah mengamati selama beberapa waktu dan menyimpulkan bahwa para petualang di sini pada umumnya sangat lemah.

Petualang tingkat kedua hanyalah orang biasa yang sedikit terlatih, dan baru pada tingkat ketiga seseorang dapat memasukkan mana ke dalam senjata atau tubuhnya untuk sedikit penguatan.

Sedangkan untuk aura, kemampuan untuk memberikan mana pada senjata untuk kekuatan fisik langsung, untuk mencapainya setara dengan memiliki setidaknya kekuatan mentah tingkat keempat.

Namun Bern bersikap skeptis.

“Petualang bukanlah penjahat jalanan. Meskipun kekuatan itu penting, keandalan dan tanggung jawab dalam menyelesaikan permintaan bahkan lebih penting lagi. Memamerkan sedikit kekuatan tidak akan langsung membuat Anda diakui sebagai petualang tingkat tinggi.”

e𝓃𝓊𝗺a.id

[Tetap saja, Anda mungkin setidaknya mendapatkan beberapa poin bonus.]

‘Benar sekali.’

Bern mengangguk dengan tenang.

Namun, ia menambahkan, “Tetapi apakah benar-benar perlu terburu-buru? Lagipula, saya tidak tahu banyak tentang industri petualang. Memanjat langkah demi langkah dari bawah lebih baik untuk mempelajari seluk-beluknya.”

[Ha. Aku tidak mengerti mengapa kamu bersikeras pada metode yang menyebalkan ini.]

“Ya ampun, kamu pasti kecanduan dengan kepuasan instan. Sungguh malang. Orang-orang seharusnya hidup dengan sedikit kesabaran.”

Lucidra tidak tahu persis apa arti “kepuasan instan”, tetapi dia tahu bahwa dirinya sedang diejek.

Tepat saat dia hendak menyerang—

Gedebuk!

Bahu Bern menabrak seseorang saat ia berjalan.

Lebih tepatnya, meskipun Bern minggir, orang lain itu sengaja mengikuti gerakannya dan menabraknya.

“Oh, benarkah? Kau menabrakku dan bahkan tidak meminta maaf? Hah?”

Lelaki yang menabrak Bern itu membentak dengan nada kasar, wajahnya berubah marah.

“Hei, santai saja. Dia hanya seorang pemula yang menangkap kelinci untuk menjadi seorang petualang. Dia mungkin akan mulai menangis.”

“Hei, pemula! Cepat minta maaf! Kalau kamu membuatnya marah, itu tidak akan berakhir baik untukmu!”

Di belakang lelaki itu, sekelompok orang yang tampaknya adalah teman-temannya mencibir, mulut mereka melengkung menyeringai mengejek.

Lucidra bertanya dengan rasa ingin tahu, [Apakah kamu berkelahi dengan orang-orang ini saat aku tidak melihat?]

‘Tidak, aku bahkan belum berbicara dengan mereka sebelumnya.’

[Ah. Kalau begitu, itu hanya rasa cemburu.]

Kecepatan Bern dalam menyelesaikan permintaan cukup cepat, dan kepuasan kliennya selalu tinggi.

Itu bukan karena suatu rahasia besar; dia hanya bekerja tekun, menggabungkan kekuatan dan efisiensi. 

Meski begitu, hal itu memberinya reputasi baik di dalam serikat petualang, dan banyak orang bercanda menyebutnya sebagai jagoan berikutnya.

Namun, beberapa orang tidak suka melihat orang lain berhasil dan diakui.

“Hei, katakan sesuatu!”

“Dia terlihat sangat ketakutan!”

“Itulah yang terjadi jika Anda bertindak di luar kemampuan Anda.”

Ejekan itu berlanjut sementara Bern berkedip perlahan ke arah kelompok di hadapannya.

Lalu dia menepuk pelan bahu penjahat yang menabraknya.

Sentuhannya samar, seolah tidak memiliki banyak kekuatan, namun efeknya dramatis.

Pukulan keras!

Penjahat itu terlempar di udara seakan tertabrak kereta, berguling di tanah sebelum akhirnya jatuh lemas.

Pria itu mengerang beberapa kali, sebelum terdiam.

Para penjahat yang mengejek Bern dan para penonton yang menyaksikan keributan itu, membeku di tempat.

Bern berkata.

“Oh, maafkan aku karena menabrakmu.”

Keheningan yang tak terlukiskan terjadi kemudian.

Dari dalam bayangannya, Lucidra menatap dengan tak percaya.

[Tunggu, bukankah tadi kamu baru saja berbicara tentang kesabaran dan aturan?]

‘Dan saya baru saja mempelajari aturan lain dalam berpetualang: “Jika seseorang bertindak seperti orang bodoh tanpa alasan, berikan mereka alasan.” Dunia ini penuh dengan pelajaran.’

Itu bukan aturan dalam berpetualang; kamu hanya picik, pikirnya tetapi menyimpannya untuk dirinya sendiri.

Adapun para penjahat, yang akhirnya sadar kembali dan mulai berteriak-teriak, tidak perlu lagi memperhatikan mereka.

Jika mereka cukup bodoh untuk memilih kekerasan setelah menyaksikan kekuatan yang begitu nyata, nasib mereka sudah ditentukan.

[Hmm?]

Tiba-tiba Lucidra merasakan tatapan aneh.

Seorang wanita dengan rambut dan mata biru langit cerah sedang memperhatikan Bern dengan saksama.

e𝓃𝓊𝗺a.id

Dia mungkin Blanca, sang resepsionis, dan matanya bersinar dengan cahaya aneh saat dia mengamati Bern dengan mudah menaklukkan para penjahat itu.