Chapter 6

Penerjemah: Elisia 

Editor/Koreksi: TempWane

━━━━━━♡♥♡━━━━━━

Jika instingku benar, tatapan Amelia ke arahku bukanlah hal biasa.

Dan saya adalah anggota keluarga Delkis. Sejujurnya, keluarga kami memiliki ikatan yang begitu dalam dengan alam sehingga terkadang saya bertanya-tanya apakah kami adalah sebuah klan manusia atau sekelompok binatang, yang hidup dekat dengan alam seperti halnya kami. Jadi, naluriku jarang sekali hilang.

Selama beberapa bulan terakhir, saya berkeliaran di seluruh wilayah bersama serigala.

Biasanya, bahkan anak dari keluarga Delkis tidak akan mulai berkeliaran dengan pemburu pada usia tujuh tahun. Namun bagi saya, segalanya sedikit berbeda.

Dahulu kala, di antara raksasa yang tinggal di wilayah ini, ada yang berperang melawan alam dan menduduki puncak rantai makanan, dan ada pula yang menjadikan alam sebagai sahabatnya. Meski tidak terjadi konflik besar antara kedua kelompok ini, konon yang bertahan pada akhirnya adalah mereka yang naik ke puncak rantai makanan.

Karena mereka tidak sedang berkonflik, para raksasa asli menerima beberapa kelompok yang lebih damai yang menghilang terlebih dahulu, dan seiring berjalannya waktu, para raksasa itu menikah dengan manusia, yang mengarah ke orang-orang Barony Delkis saat ini.

Dikatakan bahwa kemampuan dari faksi sebelumnya, yang lebih lembut sebagian besar telah hilang, tapi rupanya, aku adalah orang pertama yang mewujudkannya secara langsung di dalam Barony selama berabad-abad.

Tampaknya garis keturunan tetap dipertahankan dari pihak ibu saya, yang menurut standar Delkis cukup kecil.

Dan aku bahkan lebih kecil dari ibuku.

Walaupun saya masih kecil, saya mewarisi kemampuan untuk hidup menyatu dengan alam, seperti nenek moyang mereka. Jadi, berlari bebas melewati hutan Barony Delkis tanpa membawa apa-apa kecuali diriku sendiri bukanlah sebuah masalah besar. Tidak semua kelompok serigala yang saya temui terakhir kali mengikuti saya, tetapi seekor serigala muda dan beberapa serigala yang lebih besar dari pertemuan itu tetap berada di dekat Kastil Delkis.

Karena saya memimpin sekelompok kecil serigala yang patuh, orang-orang dewasa tidak terlalu mengkhawatirkan saya. Ibu masih banyak resah, tapi setelah melihat kemampuanku secara langsung, dia tidak menolak secara terang-terangan. Meskipun dia cemas, dia juga terlahir sebagai Delkis.

Jadi, bahkan di usia yang sangat muda, saya diakui sebagai bagian dari pasukan Delkis dan diizinkan untuk berpatroli di daerah sekitar. Meskipun “patroli” terbatas pada wilayah selatan dekat Kastil Delkis, itu adalah tanggung jawab yang unik mengingat usia saya. Sekalipun saya belajar bernegosiasi dengan alam, hal itu tidak dianggap sebagai ‘aset’.

Lagi pula, menghadapi serigala atau beruang berbeda dengan berburu rusa, bukan? Dan ada juga suku barbar yang mencoba menyerang dari selatan.

Yah, bagaimanapun juga. 

Meskipun ada perbatasan antara Barony dan Grand Duchy, kami tidak peduli dengan pos terdepan, jadi pemburu yang pertama kali melihat tamu akan menjadi orang yang memandu mereka.

Jika ada orang dewasa lain dalam kelompok saya, mereka akan menggantikan saya, tetapi saya sendirian saat ini. Aku juga tidak bisa mengirimkan kawanan serigala itu.

Saya melihat seorang pria berjanggut keluar dari kereta dan mendekati saya. Dia cukup tinggi, meski tidak setinggi laki-laki Delkis. Mungkin sekitar 180 sentimeter? Dia memiliki penampilan yang menunjukkan bahwa rambut dan janggutnya akan tumbuh lebat, namun dia dengan rapi memangkas janggut di sepanjang pipinya dan menjaga kumisnya tetap pendek, memberinya kesan yang sangat rapi. Cambang yang menghubungkan janggutnya juga dipangkas rapi, dan rambutnya dibelah rapi dengan perbandingan 2:8. Dia kemungkinan besar akan menata rambut di tengkuknya dengan cermat.

Dia tampak seperti bangsawan agung.

en𝐮𝗺𝗮.𝒾d

Dan yang mengikuti di belakangnya adalah Amelia, putri Grand Duke.

Artinya pria ini adalah Adipati Agung Grattanmount.

Saya ragu-ragu sejenak.

Biasanya, seorang pemburu tidak perlu memberikan salam seorang bangsawan. Orang di depanku berasal dari keluarga berpangkat tertinggi di negara ini setelah keluarga kerajaan, dan meskipun memiliki hubungan jauh, Delkis bukanlah tipe orang yang memaksakan formalitas.

Setidaknya, itulah yang kudengar.

Di antara para pemburu Delkis, ada yang berasal dari keluarga Delkis, dan ada pula yang bukan. Ada bangsawan kecil, ksatria, dan rakyat jelata yang semuanya bercampur menjadi satu. Dan Delkis tidak repot-repot membedakannya. “Keluarga” hanyalah sebuah nama yang melekat pada orang luar.

Keluarga Grand Ducal juga memahami hal ini, jadi mereka tidak mengharapkan etika yang rumit dari para pemburu, terutama mereka yang termasuk rakyat jelata.

Tapi… aku harusnya punya sedikit sopan santun, kan?

Meskipun aku mengenakan pakaian kulit babi yang dibuat oleh serigala yang aku pimpin!

Pakaian yang lebih mirip kain lap daripada pakaian sebenarnya!

Aku meraih bagian depan pakaianku, memegangnya setinggi lutut seolah-olah aku sedang memakai rok.

Kemudian, seperti yang diajarkan ibuku, aku sedikit membungkukkan pinggangku dan membungkuk.

“Saya Elsie Delkis, putri tertua dari keluarga Delkis.”

“Ya, aku sudah mendengar banyak tentangmu.”

Atas sapaanku, Grand Duke of Grattanmount tersenyum dan mengangguk, lalu melihat sekeliling.

“Aku dengar kamu telah awakened kekuatan druidik…?”

Dia bertanya dengan hati-hati, seolah ingin memastikan.

“Ya, saya membawa beberapa teman saat saya berpatroli.”

“Oh? Lalu, apakah mereka juga ada di sini?”

“Ya, tapi aku menyuruh mereka menunggu di hutan, karena mereka mungkin mengagetkan kuda atau tidak menyenangkan bagi pelancong dari jauh.”

Secara teknis, kulit compang-camping yang aku kenakan juga tidak terlalu enak untuk dilihat, tapi hal itu tidak perlu disebutkan sekarang.

“Saya tidak keberatan. Dan kuda-kuda ini telah dilatih sebagai kuda perang. Mereka tidak akan lari hanya karena serigala muncul. Jika Anda merasa nyaman dengan hal itu, saya ingin melihat seperti apa kemampuan Anda itu.”

en𝐮𝗺𝗮.𝒾d

“Apakah kamu yakin?” 

“Saya mungkin tidak melihatnya sekarang, tapi di usia dua puluhan, saya bertempur di medan perang. Saya pernah membela orang barbar utara dengan ayahmu. Saya pernah melihat serigala utara sebelumnya, jadi tidak perlu khawatir.”

Oh.

Bagi orang luar dengan tinggi rata-rata, dia tampak tidak takut. Sekarang aku memikirkannya, Ayah telah menyebutkan beberapa kali bahwa sebelum aku lahir, Grand Duke akan berkunjung untuk berburu kapan pun dia punya waktu.

Jadi, saudara tetaplah saudara, meski dari jauh. Karena Delkis berada jauh di utara, kita cenderung menganggap orang lain sebagai orang selatan, tetapi secara teknis Kadipaten Agung Grattenmount juga berada di utara.

Meskipun Grand Duke baik-baik saja dengan hal itu, aku masih merasa sedikit tidak nyaman.

Mungkin menyadari tatapanku beralih ke putrinya, Grand Duke meletakkan tangannya di bahu Amelia.

“Putriku juga seorang Grattanmount. Kita tidak tahu bagaimana masa depannya, tapi sampai dia menikah, kemungkinan besar dia akan banyak berinteraksi dengan keluarga Anda. Tidak buruk baginya untuk melihatnya sekarang, mengingat dia akan berkunjung di masa depan.”

Atau lebih tepatnya, apakah kamu yang ingin melihatnya?

Dalam novel yang kubaca, Grand Duke of Grattanmount bukanlah karakter yang menonjol. Ia digambarkan sebagai seorang bangsawan yang peduli pada putrinya namun jarang menunjukkan emosinya secara terang-terangan.

Namun, saat ini, orang di depanku tampak seperti seorang penggila memancing yang sedang berdiri di tepi kolam.

Yah, kurasa aku bisa menganggapnya sebagai seseorang seperti Raja Taejong, yang memiliki reputasi yang kuat sebagai raja yang kejam tetapi juga menunjukkan sisi yang agak kekanak-kanakan sebagai seorang fanatik berburu.

Mungkin dia bisa membuat ekspresi seperti itu karena dia ada di sini di Delkis, di mana tidak perlu berlagak.

Nyatanya, Amelia menatap ayahnya dengan tak percaya.

“Baiklah.” 

Amelia juga tokoh protagonis dalam novel yang saya baca.

Jika dia masih memiliki kualitas sebagai protagonis, dia tidak akan pingsan hanya karena beberapa serigala mendekatinya.

Aku berbalik, mendekatkan tanganku ke mulut, dan menirukan suara lolongan.

“Aduh!” 

Kekuatan druidic sangat mengurangi agresi hewan di sekitarku.

Tapi itu saja. Sisanya terserah saya. Mendapatkan rasa hormat dari kelompoknya dan menjadi pemimpin mereka—semuanya bergantung pada usahaku.

Ini berarti negosiasi diperlukan. Meskipun saya tidak mempertaruhkan hidup saya seperti orang dewasa yang menjinakkan rusa besar, saya harus melibatkan serigala muda dengan cara ‘gaya serigala’. Komunikasi juga harus dilakukan seperti serigala. Saya tidak harus berlari dengan empat kaki, tetapi saya harus bisa dimengerti oleh serigala.

en𝐮𝗺𝗮.𝒾d

Hanya setelah melalui proses inilah saya bisa menjadi alpha dari kelompok kecil ini.

“Aduh—” 

Sebuah tanggapan bergema kembali— 

“Ooh.”

Seruan pelan datang dari Grand Duke, yang berdiri tidak jauh di belakangku.

Meski masih muda, seekor serigala dengan bahu lebih tinggi dari tinggi badanku menyelinap ke depan.

Serigala yang muncul dari pepohonan bernama Gray, nama yang kuberikan berdasarkan warna bulunya.

Dengan mata kuningnya yang berkilauan, serigala itu melirik ke arah Grand Duke dan Amelia dari balik bahuku, lalu, seolah tidak tertarik, dia duduk di depanku dan menguap lebar-lebar.

Mengikuti di belakangnya adalah tujuh serigala utara lainnya, sedikit lebih kecil dari Gray tetapi masih jauh lebih besar dari serigala pada umumnya.

“Luar biasa.” 

en𝐮𝗺𝗮.𝒾d

Grand Duke berseru dengan suara penuh kekaguman yang tulus.