Penerjemah: Elisia
Editor/Koreksi: TempWane
━━━━━━♡♥♡━━━━━━
Evan Alwen adalah seorang pangeran yang lahir di era yang sangat damai.
Meski di masa lalu, Alwen pernah terlibat perang seratus tahun dengan negara tetangga karena perselisihan suksesi, bahkan mengirimkan ekspedisi ke daerah yang jauh karena alasan agama. Namun, seratus tahun telah berlalu sejak berakhirnya perang itu, dan ekspedisi telah dilakukan lebih lama lagi.
Di zaman ini, garis keturunan sangat terjalin erat di antara negara-negara sehingga sering ditemukan silsilah keluarga yang tumpang tindih di antara keluarga kerajaan dari kerajaan yang berdekatan.
Situasinya tidak berbeda dengan Evan Alwen, pangeran pertama Kerajaan Alwen.
Ayahnya adalah pangeran kedua di dekat Kekaisaran Saxon. Dengan demikian, secara nominal, Evan Alwen juga berhak atas takhta kekaisaran Saxon. Tentu saja, karena kaisar saat ini masih dalam kondisi kesehatan yang baik, ada kemungkinan dia memiliki lebih banyak anak, yang tentu saja akan menjauhkan klaim Evan dari waktu ke waktu.
Di era yang damai ini, kehidupan pada umumnya menguntungkan bagi kebanyakan orang. Bangsawan dan keluarga kerajaan mendapat keuntungan karena tidak harus menghadapi kesulitan anggaran perang, dan rakyat jelata terhindar dari tiba-tiba terseret ke medan perang, kehilangan nyawa, atau menjadi janda dan yatim piatu dalam semalam.
Namun, meski dalam masa damai seperti ini, masih ada beberapa masalah kecil.
Bagi laki-laki, penting untuk menetapkan prestasi. Terutama bagi bangsawan atau bangsawan berpangkat tinggi—dan terutama mereka yang siap menjadi raja berikutnya—membuktikan kemampuan seseorang sebelum naik takhta sangatlah penting.
Biasanya, cara terbaik untuk membuktikan kemampuan tersebut adalah melalui perang.
Bahkan jika itu bukan perang sungguhan, seseorang dapat mengumpulkan pahala kecil dengan menangkap bandit di suatu tempat. Namun, agar hal tersebut bisa terjadi, perlu ada masalah besar dengan penguasa setempat di wilayah tersebut, sehingga kasus seperti ini sulit untuk disaksikan dalam kenyataan.
Oleh karena itu, di Kekaisaran Saxon, tampaknya merupakan hal yang lumrah untuk memperluas cakupan prestasi dengan memasukkan kemampuan intelijen atau administratif—
Sayangnya, di Kerajaan Alwen, menciptakan “pembenaran” semacam itu agak lebih rumit.
Tidak ada perang antar negara. Namun, Alwen masih harus bersaing dengan kaum Barbar Utara.
Jika tidak ada perkelahian yang perlu dibicarakan, seseorang mungkin menggunakan pendekatan alternatif untuk mengklaim prestasi, namun di negara yang memiliki “alasan yang jelas untuk berperang”, seorang raja yang cerdas tidak akan dianggap baik.
Pangeran Alwen kini berusia sepuluh tahun. Dia belum cukup umur untuk membantu dalam pertempuran. Jadi sudah dipahami secara luas di kalangan rombongannya bahwa tujuannya datang ke sini hanyalah untuk membangun kredibilitas.
Bahkan jika pertarungan “nyata” terjadi saat dia berada di sini, dia tidak perlu berpartisipasi.
…Tentu saja, dari sudut pandang sang pangeran, menghabiskan satu tahun di wilayah Delkis—di mana makanan langka, dan cuacanya sangat dingin—sangat tidak menarik.
e𝓷𝓾𝓶𝒶.i𝓭
*
Kedua ksatria yang memimpin menghentikan kuda mereka.
“Apa yang terjadi?”
Pangeran Alwen bertanya pada kesatria yang berkuda di sampingnya.
Sebelum pertanyaan itu disampaikan kepada para ksatria di depan, salah satu ksatria yang memimpin kelompok dengan cepat membalikkan kudanya dan mendekati sang pangeran.
“Tampaknya Nyonya Delkis keluar untuk menyambut kita.”
“Nyonya Delkis?”
Pangeran Alwen memutar otak. Dari apa yang dia ingat dari pelajarannya sebelum datang ke Delkis, hanya ada satu orang di Keluarga Delkis yang bisa disebut sebagai “Nyonya”. Dan dia tiga tahun lebih muda dari sang pangeran.
“Bukankah kita baru memberitahu Grand Ducal House of Grattanmount sebelum langsung datang ke sini? Grand Duke seharusnya tidak punya waktu untuk mengirim utusan ke Barony Delkis.”
Bertanya-tanya apakah mereka telah mengirim merpati pos atau semacamnya, dia bertanya, dan kesatria itu menundukkan kepalanya sebelum memutar kudanya dan dengan cepat melaju ke depan lagi.
Setelah percakapan singkat, ksatria itu kembali ke pangeran.
“Biasanya, siapa pun yang tiba di Delkis adalah pedagang atau seseorang dari Grand Ducal House. Oleh karena itu, masyarakat Delkis tidak memiliki pos jaga tersendiri di belakang. Sebaliknya, party pengintai yang berpatroli di hutan datang untuk menyambut pengunjung segera setelah mereka terdeteksi.”
“Begitukah?”
Dia telah mendengar bahwa mereka hidup dengan kekurangan tenaga kerja, hampir menyedihkan, tapi tampaknya mereka masih memiliki cukup orang untuk mengintai wilayah mereka.
“Dalam hal ini, akan sopan jika menanggapi sambutan mereka. Saya akan menemuinya secara langsung. Pimpin jalannya.”
e𝓷𝓾𝓶𝒶.i𝓭
Ksatria itu mengangguk dan membalikkan kudanya.
Mengikuti ksatria di atas kudanya, Pangeran Alwen segera melihat wanita yang mengaku sebagai Nyonya Delkis, dan untuk sesaat, dia meragukan matanya.
Dia pernah mendengar bahwa Nyonya Delkis tiga tahun lebih muda darinya.
Tapi tinggi badannya sepertinya hampir sama dengan dia. Meskipun dia sedang menunggang kuda dan dia berdiri di tanah, jika mereka berdiri berhadap-hadapan, dia mungkin harus menatapnya.
Untuk sesaat, dia terpikat oleh kulit dan rambutnya yang seputih salju. Tapi saat pandangannya tertuju pada pakaiannya, alisnya berkerut.
Apakah itu… benar-benar pakaian yang pantas untuk seorang wanita muda?
Cara dia mengenakan sesuatu yang tampak seperti kulit binatang yang tidak dirawat yang menutupi bahunya sejujurnya membuatnya sulit untuk mengenalinya sebagai putri baron.
Penampilannya lebih mirip dengan bandit dari buku cerita.
Rambutnya cukup terawat dan berkilau, kulitnya tampak putih dan halus, dan ada kualitas mulia tertentu pada dirinya saat dia menatapnya dengan mata merahnya. Namun, pakaian bulu yang dia kenakan menghilangkan sedikit pun keanggunan.
“Saya Elsie Delkis, putri tertua Keluarga Delkis.”
Anehnya, dia mengangkat pakaian bulu yang tebal itu, seolah-olah itu adalah gaun, dan menyapanya dengan anggun.
“…Saya Evan, pangeran pertama Keluarga Alwen.”
Sejenak kehilangan kata-kata, Pangeran Evan dengan cepat memperkenalkan dirinya setelah melihat seorang kesatria di sisinya menyenggolnya.
“Merupakan suatu kehormatan untuk bertemu dengan Pangeran Evan yang terkenal dari Kerajaan Alwen yang termasyhur.”
Sambil tetap menunduk, Nyonya Delkis menjawab.
Sepertinya dia memang seorang bangsawan.
Meskipun tindakannya tidak sepenuhnya lancar, dia terkejut melihat dia melakukan etika yang mulia, mengingat kesan awalnya. Namun, gerakannya kurang halus seperti yang biasa dilihatnya dari para wanita di ibu kota.
“Saya juga merasa tersanjung bisa bertemu dengan putri setia Keluarga Delkis. Kamu secantik yang pernah kudengar.”
Kata-katanya setengah sanjungan dan setengah asli. Itu adalah sanjungan karena dia belum pernah mendengar tentang kecantikannya sebelumnya, dan tulus karena menurutnya dia memiliki pesona tertentu.
Tentu saja, dia tidak tergila-gila. Pangeran Evan tidak memiliki selera aneh untuk jatuh cinta pada seseorang yang berpakaian seperti itu.
e𝓷𝓾𝓶𝒶.i𝓭
“Jika tidak merepotkan, bolehkah saya, putri tertua Keluarga Delkis, mendapat kehormatan untuk membimbing Yang Mulia?”
“Tidak ada alasan untuk menolak tawaran sebesar itu. Namun…”
Pangeran Evan melihat sekeliling.
Tidak peduli bagaimana penampilannya, sepertinya dia sendirian.
Kawasan hutan ini bukan tempat yang paling kondusif untuk menunggang kuda, tetapi tingkat baronnya tidak terlalu kecil sehingga bisa dilalui dengan berjalan kaki. Seseorang biasanya akan pergi ke tepi hutan atau meninggalkan kudanya terikat di suatu tempat.
Mengingat reputasi Keluarga Delkis yang tak kenal takut, dapat dimengerti bahwa seorang wanita akan bertugas di party pramuka, tetapi “ party ” berarti dia tidak akan sendirian.
“Apakah tidak ada kuda? Apakah kamu biasanya melakukan pramuka dengan berjalan kaki?”
“Ya. Terkadang lebih cepat berjalan kaki melewati hutan.”
“Begitukah…?”
Meski bingung dengan jawabannya, Pangeran Evan dengan cepat menenangkan diri.
“Lalu di mana party pramukamu?”
“Ah, baiklah…”
Untuk pertama kalinya, Nyonya Delkis ragu-ragu sebelum menjawab.
e𝓷𝓾𝓶𝒶.i𝓭
“Apakah kamu… sendirian?”
“Aku tidak sendirian, tapi…”
“…Hmm.”
Apakah ada keadaan yang tidak dapat dijelaskan?
Dia pernah mendengar bahwa binatang buas berkeliaran di hutan utara, yang berarti nyawa bisa dengan mudah hilang. Dilihat dari ekspresinya, ini sepertinya kejadian biasa.
Apakah penampilannya yang tidak bertanda disebabkan oleh teman-temannya yang mati-matian melindunginya?
“Tetap saja, mengikuti jalan lebih cepat dengan menunggang kuda. Jika kamu mau, aku bisa memberimu tumpangan di belakangku.”
Merasa kasihan setelah menyadari situasinya, dia membuat tawaran—
“Oh tidak, itu tidak perlu. Hanya saja… jika aku memanggil teman atau tungganganku, aku khawatir mereka akan mengagetkanmu dan anak buahmu.”
Atas jawaban hati-hatinya, Pangeran Evan akhirnya mulai mengerti.
Orang-orang dari House Delkis semuanya terkenal bertubuh besar. Dia mengetahui hal ini bukan hanya dari desas-desus tetapi juga dari melihat seorang ksatria asal Delkis yang melayani keluarga kerajaan.
Oh, jadi itu tadi tentangnya?
Fantasi dramatis yang dia alami beberapa saat yang lalu mengempis sepenuhnya.
“Kalau hanya itu, maka tidak perlu khawatir. Kuda perang tidak mudah dikejutkan oleh ketakutan kecil. Aku dan anak buahku bahkan lebih buruk lagi.”
Dan dengan pemikiran itu, dia merasakan sedikit kejengkelan.
e𝓷𝓾𝓶𝒶.i𝓭
Lagipula, dia sepertinya percaya penampilan teman-temannya akan menakuti kuda dan anak buahnya.
“Begitukah?”
Lady of Delkis memiringkan kepalanya dengan rasa ingin tahu atas jawabannya.
“Dia.”
“…”
Mendengar jawaban Pangeran Evan, Nyonya Delkis merenung sejenak, lalu mengangguk.
“…Baiklah. Kalau begitu, aku akan memanggil teman-temanku. Kami akan membutuhkannya untuk perjalanan kembali ke baron.”
“Bagus.”
Mendengar jawaban Pangeran Evan, Nyonya Delkis berbalik.
Dia menangkupkan tangannya ke mulut, lalu—
“Aduh—!”
…Dia melolong.
…Aduh?
0 Comments