Chapter 99

Keesokan paginya.

Semester 2 Constel akhirnya dimulai.

Para siswa menghabiskan waktu istirahatnya dengan berbagai cara.

Ada yang mengambil cuti untuk bersantai dan melepas penat, namun sebagian besar fokus pada peningkatan keterampilan melalui pelatihan pribadi.

Keterampilan mereka meningkat, ekspresi dan mata mereka menjadi lebih percaya diri dari sebelumnya.

– Apakah kamu mendengar?

Dan di hari pertama hari ini, para siswa mendengarkan dengan penuh semangat rumor yang beredar selama istirahat.

– Saya mendengar Aster Evans belajar di bawah Pro Rank 1 Eden Hamelot.

– Apa? Saya pikir Senior Ellen adalah pekerja magangnya?

– Itu benar. Keduanya. Aster rupanya bertanya padanya. Dan dengarkan ini.

– Ya?

– Rupanya dia menguasai Aura. Dan dia bisa menggunakannya kapan pun dia mau.

Seperti biasa, rumornya berpusat pada orang-orang terkenal.

Aster Evans adalah tokoh protagonis yang paling banyak dibicarakan dalam rumor tersebut, tetapi ada beberapa karakter lain yang ceritanya beredar.

-Inies berhasil menggabungkan ketiga elemen tersebut.

-Apa? Elodie? Saya mendengar dia mengalami sakit kepala karena latihan pengendalian keluarannya.

-Sepertinya dia memutuskan untuk meningkatkan kekuatan penghancurnya. Kudengar ada ‘saingan yang tidak boleh dia tinggalkan.’

-Siapa yang mungkin lebih unggul dari Elodie?

Rumor melahirkan rumor. Udara yang berpindah dari mulut ke mulut menjadi berat, berputar-putar di sekitar pusat rumor seperti angin.

“Sudah lama tidak bertemu.”

Aster Evans, yang berjalan ke sekolah hari ini, juga merasakan suasana itu.

Dengan rambut sedikit lebih panjang, ekspresinya lebih rileks dari sebelumnya. Kekuatan yang dia peroleh selama liburan adalah fondasinya, memberinya kepercayaan diri lebih dari sebelumnya.

Aster melihat sekeliling. Dia merindukan pemandangan siswa-siswa seumuran, semuanya mengenakan seragam, berjalan bersama.

Ia pun merasakan tatapan para siswa yang lewat. Dia sudah terbiasa dengan mereka sebelum liburan, tapi tatapan hari ini terasa lebih panas dari sebelumnya.

“Itu karena rumor yang beredar.”

𝓮𝓷um𝐚.𝓲𝓭

Aster secara alami mengetahui rumor tentang dirinya. Dan itu benar.

Aster kini bisa leluasa menggunakan auranya, berkat latihan keras bersama Eden Hamelot dan adiknya, Ellen. Bukan karena, tapi karena mereka.

Dan sebagian besar rumor yang beredar kali ini kemungkinan besar benar adanya.

Protagonis rumor selama liburan sebagian besar adalah orang-orang yang dikenal Aster, dan dari sudut pandangnya, cerita-cerita itu tidak terlalu absurd.

Namun.

-Apakah kamu mendengarnya?

Rumor selalu dilebih-lebihkan dan dibesar-besarkan.

Di balik kebenaran besar, banyak rumor yang bermunculan.

-Mereka bilang Tyburn Barrier telah dibangun kembali.

-Kembali ke bentuk aslinya, katamu?

Penghalang Tyburn telah dibangun kembali. Ini adalah kebenaran yang tidak dapat disangkal. Aster bahkan mengonfirmasinya melalui Wizard View.

Ada sesuatu yang menggemparkan bahkan di luar Wizard View tentang tembok yang telah dipugar dengan cemerlang.

-Tapi orang yang memulihkannya…

-Ah, ayolah. Aku juga pernah mendengarnya, tapi itu tidak masuk akal.

-Mengapa dia pergi ke Tyburn selama liburan musim panas?

Namun rumor selalu merupakan gabungan antara pernyataan yang dilebih-lebihkan dan distorsi.

Aster memikirkan hal ini sambil mendaki bukit panjang menuju gedung utama Constel.

Kebenaran besar bahwa Tembok Tyburn telah dibangun kembali dan rumor yang tak terhitung jumlahnya yang menyusul setelahnya.

Diantaranya, yang paling dilebih-lebihkan dan terkenal sepertinya adalah perbincangan di kota Constel baru-baru ini.

-Apakah kamu mendengar tentang itu?

Dan kemudian, Aster melihat.

“…Ah.” 

Mengikuti Aster, atau mungkin karena cerita yang dilebih-lebihkan itu, pria lain menjadi perbincangan di kota.

-Orang itu, maksudku.

“Ah, Aster. Hai.” 

Protagonis rumor tersebut, seperti biasa, mengangkat tangannya untuk menyambut Aster. Aster mengangkat tangannya sebagai jawaban.

“Kamu masih hidup, Frondier.”

“Kamu benar-benar mengira aku sudah mati, ya?”

Meski hanya lelucon ringan, pandangan secara alami mengarah ke satu topik tertentu.

──Rumor mengatakan dia terlihat bersama seorang wanita.

Aster melihatnya. Dan itu adalah momen untuk memverifikasi rumor yang paling masuk akal yang beredar di sekitarnya.

“Um, siapa wanita di sebelahmu?”

Aster bertanya sambil memandang wanita berseragam sekolah yang berdiri di samping Frondier.

“Ah, ya. Dia adalah temanku. Dia mulai di Constel hari ini.”

Wanita itu sedikit membungkuk, berbicara dengan suara yang agak memikat.

“Halo. Namaku Selena. Tolong jaga aku baik-baik.”

Gestur dan senyumnya agak menggoda, dan bahkan melalui seragamnya, terlihat jelas, atau lebih tepatnya, sepertinya dia berpakaian untuk membuat hal itu diketahui, sosoknya.

“……Jadi begitu. Seorang pendamping.”

𝓮𝓷um𝐚.𝓲𝓭

Berdandan dan menyampaikan pendamping.

‘Frondier de Roach terlihat bersama seorang wanita.’

Setidaknya satu dari rumor kecil tampaknya terbukti benar.

* * *

“……Seorang pendamping, ya.”

Di kantor kepala sekolah, Jane bolak-balik memandang Frondier dan Selena dengan mata dingin.

Dia telah mendengar bahwa seseorang akan membawa rumor seperti angin sejak hari pertama semester.

Tapi dia tidak pernah menyangka angin akan menerpa dirinya.

“Ya. Alangkah baiknya jika dia bisa berada di kelas yang sama.”

“Kamu tidak bisa memutuskannya sendiri, tahu.”

Kelas umumnya ditugaskan mulai dari kelas dengan siswa yang lebih sedikit. Jika kita mulai mengakomodasi preferensi semua orang, maka segalanya tidak akan ada habisnya.

Frondier melirik ke samping seolah sedang berpikir lalu berkata.

“……Sepertinya Aten harus memilih dengan bebas.”

“Hei, kamu, jangan membuat pernyataan berbahaya?”

seru Jane, terkejut. Lagipula, Aten ingin berada di kelas 5, tempat Frondier berada, dan dia benar-benar masuk ke kelas 5.

Tapi Aten adalah bangsawan. Di hadapannya, peraturan sekolah menjadi hal yang sepele.

“Jadi, di mana Selena akan ditempatkan?”

“Dengan baik. Saat ini, Kelas 2 adalah yang kekurangan siswa.”

Kelas 2. Tempat berkumpulnya Aster, Elodie, dan karakter bernama kunci lainnya.

Pikiran Frondier berpacu. Setelah dipikir-pikir, menjadi pendamping tidak berarti banyak di dalam Constel. Mungkin lebih baik mengirimnya ke Kelas 2 untuk mengumpulkan berbagai informasi?

Terlebih lagi, jika dia berada di kelas yang sama dengannya, sudah memiliki seseorang seperti Aten di sana, dan seseorang yang secara visual menarik seperti Selena di sisinya, reputasi buruk itu akan hancur total.

……Meski sepertinya sudah hancur, tapi setidaknya ini bisa berfungsi sebagai tambalan.

“Kelas 2 baik-baik saja.”

“……Baiklah. Frondier, kembali ke kelasmu, dan Nona Selena, ikuti saya. Aku perlu menyerahkanmu kepada wali kelas Kelas 2.”

“Ya. Terima kasih.” 

Akulah yang berbicara. Aku berdiri dan melambai pada Selena, bermaksud melakukan yang terbaik untuknya. Tapi kemudian, Selena dengan cepat melihat bolak-balik antara aku dan Jane.

𝓮𝓷um𝐚.𝓲𝓭

“…… Jadi, ke kelas lain? Aku?”

“Itulah yang saya katakan.”

“…….”

Aku tidak tahu kenapa dia bertanya lagi, tapi karena tidak ada pertanyaan lebih lanjut, aku hanya mengangkat bahuku dan pergi.

Saat aku meninggalkan kantor kepala sekolah, Selena menatapku dengan tatapan khawatir yang tak henti-hentinya.