Chapter 90

Hutan Suci (3)

Selena berkedip dengan mulut ternganga.

“Apakah itu berarti tempat ini bukan hutan?”

“Itu hutan. Ada tumbuhan dan hewan yang hidup bersama, pepohonan rimbun, dan bahkan danau.”

“Tapi kamu baru saja bilang ini mimpi.”

“Yah, itu adalah mimpi yang menjadi kenyataan.”

Sihir adalah manifestasi dari fenomena. Dalam hal ini, hutan ini juga merupakan sejenis keajaiban.

Itu sebabnya non-penyihir sering salah mengartikan sihir sebagai ‘ilusi’.

Karena ketika sihir dibatalkan, api yang berkobar menghilang, dan gelanggang es yang membeku dalam sekejap pun mencair.

Namun, luka bakar dan radang dingin masih ada. Hutan ini juga sama.

Tumbuhan dan hewan di hutan ini sudah membentuk suatu ekosistem.

Tentu saja, ini adalah sistem peredaran darah yang seluruhnya terbuat dari mana, tapi kebanyakan orang mungkin tidak akan menyadari perbedaannya dari kenyataan.

Sebuah mimpi yang sangat dekat dengan kenyataan sehingga orang awam bahkan tidak bisa membedakannya. Dan faktanya tempat ini telah disebut sebagai ‘Hutan Suci’ selama beberapa dekade.

Sudah terlalu lama ada untuk disebut ‘ilusi’.

“Bisakah orang biasa melakukan hal seperti itu?”

“Tidak, mereka tidak bisa. Merlin adalah seorang Penyihir Agung.”

“Meski begitu. Biarpun itu mimpi, sungguh menakjubkan bisa menciptakan dunia yang begitu rumit. Pasti ada batas mana seseorang, tapi ini, selama beberapa dekade…”

Pertanyaan Selena memang valid. Faktanya, saya tidak menyangka hal ini bisa dilakukan selama beberapa dekade. Seperti yang Selena katakan, ada batasan jumlah mana yang bisa dimiliki manusia.

Ada bagian yang bisa kutebak, tapi untuk saat ini, aku menahan kata-kataku.

“Ayo cepat. Kamu sudah berlarut-larut, membuang-buang waktu.”

“…Haruskah kamu berbicara seperti itu.”

Mengabaikan suara yang menjauh, aku mendorong Cassian lagi.

Setelah melakukan perjalanan beberapa saat, sebuah pikiran tiba-tiba muncul di benakku, dan aku berkata,

“Tetapi bukankah para pembunuh terbiasa melakukan penyiksaan? Mereka mendapat pelatihan untuk itu.”

“Ya. Mereka akrab dengan penderitaan dan rasa sakit. Teror yang menembus semua indra. Itu sebabnya, meskipun mereka menangis dan memohon, mereka dilatih untuk tidak membocorkan informasi.”

“Ini bukan tentang menahan rasa sakit?”

“Awalnya, mereka menipumu dengan berpikir seperti itu. Bahwa itu adalah latihan untuk menahan rasa sakit. Tapi ternyata tidak. Kamu mengalami siksaan yang tak tertahankan. Itu tidak berhenti, tidak peduli seberapa banyak kamu menangis, memohon, atau menjerit. Tapi jika kamu membocorkan informasi, itu menjadi lebih hebat lagi. Kemudian, rasa sakit yang melebihi batas kemampuanmu akan terpatri ke dalam otakmu. Jadi, betapapun menyiksanya siksaan itu, tidak peduli jika kamu menangis dan memohon, kamu tidak akan membocorkan informasi tersebut. .Karena kamu ingat ketakutan saat itu.”

…Itu cerita yang menakutkan.

enum𝒶.𝗶𝗱

Tidak ada lagi yang ingin kukatakan, jadi aku hanya melihat ke depan dalam diam.

Setelah hening beberapa saat,

“Tunggu.”

kata Selena.

“Tetapi bagaimana kamu tahu? Bahwa aku seorang pembunuh. Aku hanya mengatakan bahwa aku adalah seorang pengawal.”

“Karena kamu canggung seperti itu.”

Saya tidak tahu tentang itu, saya melihatnya dengan keterampilan ‘Analisis’.

“Apakah kamu yakin harus membicarakan hal ini? Bagaimana kamu menerima pelatihan penyiksaan dan sebagainya. Bukankah atasanmu, Hagley, akan marah?”

“Tidak masalah. Manggot itu tempat yang keji. Semua orang di sana tahu sendiri. Jadi, tidak perlu menyembunyikan perbuatan keji itu. Kamu hanya perlu menyembunyikan hal-hal yang memang perlu disembunyikan.”

“…”

Saya tidak menanggapi hal itu.

Manggot adalah tempat yang tertidur.

Ini adalah tempat perlindungan bagi mereka yang ditinggalkan oleh negara, tetapi juga tempat menumpuknya kemarahan dan kebencian yang akhirnya berujung pada pemberontakan.

Ini benar-benar sebuah pemberontakan. Itu adalah ‘karma’ yang telah dilakukan oleh benua ini, dan Manggot adalah apinya.

Tentu saja dari sudut pandang seorang gamer, selain perasaan dan perhitungan untung dan rugi yang rumit, menghadapi setan saja sudah cukup sulit, apalagi kegilaan Manggot yang membuat seseorang menjadi gila.

Itu sebabnya saya tidak ingin berkelahi. Ini adalah pola pikir untuk menyelesaikan permainan. Karena melakukan pertempuran yang tidak berarti akan menyebabkan musnahnya umat manusia di dunia ini.

Bisakah Manggot dan benua ini berdamai? Itu salah satu hal yang saya anggap paling mustahil diantara sekian banyak kegagalan di game ini.

“……Tapi, jalan ini terus berjalan lurus selama beberapa waktu sekarang.”

Selena berkata seolah itu aneh.

“Apakah jalan ini benar-benar mengarah ke danau itu, jika kita mengikutinya?”

“Tidak. Jika kamu mengikuti saja, kamu akan tersesat selamanya.”

Hutan ini adalah mimpi Merlin.

Jalan yang sepertinya lurus ini, berkelok-kelok aneh menurut pikirannya, menghalangi mencapai danau.

enum𝒶.𝗶𝗱

Alasan Merlin mundur tanpa ragu setelah melihatku bersama Mjölnir adalah karena ini.

Dia menilai bahwa hal itu mungkin lebih menghalangi saya mencapai danau daripada melawan saya dan menumpahkan darah.

“Jadi apa yang harus kita lakukan? Mengapa kita masih mengikuti jalan ini?”

“Aku tahu jalannya.” 

Hutan ini sebenarnya adalah ‘ujian’ yang akan dihadapi Aster nantinya.

Kebanyakan pemain tahu cara menaklukkan hutan ini.

Namun itu karena Aster berkaliber tinggi dan dikenali oleh Merlin, sehingga Merlin memberikan tingkat kesulitan yang sesuai.

Tapi seperti biasa, saya Frondier.

Merlin tidak akan pernah menyerahkan danau itu kepada orang sepertiku, bukan kepada siapa-siapa.

‘Tetapi.’ 

Saya bisa melihatnya. ‘Ilusi’ mimpi ini.

enum𝒶.𝗶𝗱

Itu sebagian karena aku melihatnya dengan skill ‘Analisis’, tapi lebih dari itu, intuisiku bereaksi terlebih dahulu.

Mungkin karena aku memiliki skill ‘Menenun’, sesuatu yang bahkan lebih mirip ilusi daripada apa pun, maka aku merasa aneh bahwa dunia mimpi terasa familier.

“Cassian. Mulai sekarang, ikuti petunjukku.”

Setelah mengatakan ini, aku dengan ringan mengendalikan kendalinya. Cassian sepertinya mengerti dan sedikit melambat. Dia benar-benar kuda yang cerdas, hampir menakutkan.

‘…Mendesah.’ 

Aku mengamati pemandangan itu dengan mataku. Untuk saat ini, jalan lurus ini seperti bermain Aster.

Sebagai seorang pemain, menempuh jalan ini akan mendorong Merlin memberikan berbagai petunjuk, tetapi saya harus menemukan jalan saya sendiri.

Skill ‘Analyze’ tidak membeda-bedakan targetnya. Dunia ini sendiri, karena dapat diidentifikasi, berarti ‘Analisis’ juga mungkin dilakukan.

Hingga saat ini, analisis membacakan saya deskripsi tambahan seperti keterangan alat item.

Tapi ‘impian’ Merlin jelas mirip dengan ‘Tenun’ Frondier. Jika itu Frondier, maka inti dari mimpi ini bisa terungkap.

Kemudian, 

“Selesai.” 

Dunia mimpi yang dianalisis mulai terlihat. Ibarat senjata yang dibuat dengan cara menenun menjadi seutas benang tipis, mimpi ini juga merupakan untaian benang yang banyak.

Saya membawa Cassian ke dunia ilusi yang terbuka.

“Di sini.” 

Saya menarik kendali ke kiri. Tidak ada jalan setapak, hanya pepohonan lebat. Tapi Cassian, tanpa rasa takut, mengikuti perintahku dan terus maju.

Dalam sekejap, pepohonan lebat yang terbelah, berubah seolah-olah inilah jalan yang dituju selama ini.

Seperti memperbaiki kesalahan, buru-buru menyelesaikan lukisan yang belum selesai, atau mengungkap ruang tersembunyi di balik tirai panggung.

“Ugh, aku merasa pusing.”

kata Selena. Memang benar, pemandangan itu membingungkan, hampir seperti menyaksikan kesalahan dalam permainan tepat di depan mata Anda.

Saya terus memimpin Cassian maju. Setiap kali saya berbelok ke arah, pepohonan berhutan, dan jalan setapak terlihat jelas. Kami pasti sedang mendekati danau.

“Tetapi, Tuan Frondier.”

“Berapa kali aku harus memberitahumu, panggil aku Frondier.”

“Kudengar kamu suka dipanggil tuan.”

Anggap saja semua informasi yang Manggot miliki tentang aku hanyalah rumor belaka.

“Gosip?” 

“Itu sampah.” 

Selena tidak menanggapi ucapanku. Sebaliknya, aku merasakan sentuhan rambut Selena dari belakang. Dia pasti mengangguk.

“Jadi, Tuan Frondier.”

“Ya?” 

“Jika ini adalah mimpi Merlin, tidak bisakah lokasi danau diubah sesuka hati? Lalu, bahkan jika kita menemukan jalan yang benar, bukankah akan sulit untuk benar-benar sampai…”

Itu adalah pemikiran yang masuk akal.

enum𝒶.𝗶𝗱

Apakah dia sampai pada kesimpulan itu setelah menyadari bahwa ini hanyalah mimpi? Kemampuan beradaptasi Selena lebih cepat dari yang saya kira.

Tapi tebakan itu salah.

“Tidak mungkin memindahkan danau.”

“Mengapa?” 

“Karena danau itu nyata.”

“…Ah.” 

Segala sesuatu yang kita lihat di sekitar kita adalah bagian dari mimpi Merlin.

Kecuali danaunya, yang nyata.

Dengan kata lain, Merlin merancang mimpi ini untuk danau yang satu itu.

Pada saat itu, pepohonan mulai berubah dengan cara yang aneh.

Pemandangan yang tadinya biasa saja berubah, dan pepohonan membesar secara aneh, merentangkan cabang-cabangnya. Batang-batangnya yang tebal terpelintir, dan celah yang terbuka di antara mereka tampak tersenyum seperti mulut manusia.

“Eh, um, Tuan Frondier…?”

Selena berbicara dengan suara cemas.

“Merlin yakin akan hal itu.”

“Dari apa?” 

“Bahwa kita mengetahui jalan kita dengan tepat. Bahwa tidak mungkin kita tersesat.”

enum𝒶.𝗶𝗱

Jadi, rencananya adalah untuk terus maju dengan kekuatan sekali lagi. Hanya saja kali ini, melakukannya dengan lebih sembunyi-sembunyi dan aman.

Pepohonan telah menggembungkan tubuh mereka, menjadi bayangan. Hutan menjadi gelap dalam sekejap, dengan pepohonan raksasa yang membungkukkan punggungnya untuk melihat ke bawah.

“Karena ini mimpi, mungkin tidak apa-apa jika tertabrak, kan?”

“Bagaimana menurutmu? Bagaimana rasanya dipukul?”

“Sepertinya itu akan sangat menyakitkan.”

Aku mengangguk. 

“Selama kamu tidak bisa lepas dari pemikiran itu, itu akan sangat menyakitkan.”

Sial, gumam Selena sebelum meraih dadanya dan mengeluarkan sebuah jarum.

Senang rasanya melihat kepura-puraan menghilang, tapi rasanya sopan santun juga ikut menghilang.

* * *

Merlin berdiri di depan danau.

Dia bisa merasakan segalanya di dalam hutan ini. Bahkan hembusan nafas samar burung kecil.

Frondier sudah mendekat. Mereka telah mencoba menghalanginya menggunakan pepohonan, tapi hanya masalah waktu sebelum dia tiba di sini.

[Apa yang harus saya lakukan.] 

Ada sedikit resonansi dalam gumamannya. Itu bukan sekedar gumaman yang diucapkan dalam kesendirian.

[Mengapa kamu begitu khawatir?]

Air di tengah danau yang dilihat Merlin meletus.

Di tempat air meluap, seorang wanita muncul, mencerminkan cara Merlin muncul dari tanah.

“Saya gagal melindungi danau,” kata Merlin.

“Tidak apa-apa,” jawab Nyonya Danau.

“Siapa pun yang mencapai tempat ini tidak akan mendapat apa-apa,” Nyonya Danau tersenyum.

“Kecerobohan hanya membawa kematian.”

enum𝒶.𝗶𝗱

Saat itulah mereka mendengarnya.

Suara tapak kuda yang akrab terdengar mendekati Merlin dan Nyonya Danau.

Buk Buk Buk! 

Yang menerobos semak-semak adalah Frondier.

Pakaiannya robek dan usang di beberapa tempat, menandakan pertempuran sengit telah terjadi dalam perjalanan ke sini, namun sepertinya dia tidak mengalami luka serius.

“Hah, hah…” 

Di sisi lain, wanita yang menungganginya tampak hampir mati.

“Hei, berhentilah merosot. Kita sudah sampai,” tegur Frondier pada wanita di belakangnya.

“Itu pengecut. Kamu hampir tidak menerima kerusakan apa pun sementara aku harus menghindar dan bertarung.”

“Itu ilusi. Jika kamu memahaminya dengan benar, kamu tidak akan terluka.”

“Aku juga memikirkan hal itu, tahu? Itu ilusi, palsu, aku terus mengatakan itu pada diriku sendiri dan memercayainya. Lalu kenapa aku yang tertabrak?”

“Ini bukan tentang percaya, ini tentang mengetahui.”

Merlin mendengarkan pembicaraan mereka dalam diam, lalu mengerutkan alisnya.

Sebuah ilusi? Tidak menerima kerusakan?

Jadi, apakah Frondier tidak terluka karena dia ‘melihat’ mimpinya?

…Itu tidak benar. 

“Ah.” 

Saat itulah Frondier memperhatikan Merlin. Dia juga melirik ke arah Lady of the Lake.

“Kita bertemu lagi, Tuan Merlin. Dan…”

Frondier memandang wanita itu dan tersenyum dalam.

“Aku sudah lama mencarimu. ‘Penyihir Danau’.”