Chapter 88

Aku mengertakkan gigi dan berlari menuju Hutan Suci.

Menghadapi angin sakal yang kuat dengan kecepatan Cassian, hembusan angin lainnya mengejar kekosongan yang tertinggal.

Alasan mengertakkan gigi sederhana saja; Saya belum pernah menunggang kuda sebelumnya. Jadi, aku memegangi Cassian sambil mengertakkan gigi.

“Sudah kubilang, akulah yang harus menungganginya.”

Selena berkata dengan tenang dari belakang.

“Bagaimana aku bisa mempercayaimu dengan petunjuk arah!”

“Tidak percaya, ya? Tidak percaya.”

Dapat dimengerti.

Kami belum saling kenal bahkan selama sebulan.

Pada awalnya, Cassian hanya berlari sedikit, tapi aku hampir terlempar, nyaris tidak bisa mengejarnya.

Terima kasih kepada Cassian yang menjagaku bahkan saat dia berlari dengan kecepatan tinggi.

“Sepertinya, aku mulai terbiasa dengan ini…!”

Saya telah mengikat kain Penelope ke tali kekang dan memegangnya.

Bahkan itu memberikan sedikit isolasi, menghindarkan Cassian dan aku dari kedinginan.

Setelah meminjamkan kain itu padanya selama sehari, Cassian mulai mengikutiku dengan cukup baik.

Apakah menurutnya menunjukkan kesetiaan akan menyelamatkannya dari kedinginan, atau sekadar fakta bahwa aku memiliki sifat seperti itu meningkatkan nilaiku.

Bagaimanapun, dia bergerak sesuai perintahku sampai batas tertentu, mengizinkanku untuk melaksanakan rencanaku.

──Rencana ini mirip dengan ‘serangan’ yang terjadi di Constel.

Sementara pasukan kami menangkis serangan itu, saya menyerang bos musuh.

Perbedaannya kali ini adalah tingkat kesulitannya. Waktu tunggunya jauh lebih singkat, dan kaliber musuh yang saya hadapi berbeda.

Yang terpenting, saya hampir tidak punya persiapan apa pun untuk menghadapi situasi dengan penghalang dan pasukan.

Paling-paling, nasihat mengenai dinding es. Ini berarti banyak variabel, dan dengan demikian, peluang kegagalan lebih tinggi.

Namun, alasan saya datang jauh-jauh ke Tyburn selama jeda adalah karena ada keuntungan tinggi di sini yang membuat semua risiko tersebut dapat diabaikan.

Memekik!

Saat itu, tangisan aneh membuyarkan lamunanku.

Melihat ke samping, itu adalah monster yang menyerupai kelelawar. Penampilannya adalah makhluk yang sangat sederhana. Hanya seekor kelelawar, tapi seukuran bison.

“Kassian!”

Aku menarik kendali dan berteriak, dan Cassia dengan cemerlang memahami maksudku, menghindari gigi kelelawar. Dia bahkan berhasil menunjukkan kepadaku kelelawar di bidang penglihatanku.

Tenun, Obsidian.

Kelas – Langka

Belati Menyeramkan Slevb

Saya menghancurkan Black Lotus untuk membuat belati dan melemparkannya ke makhluk itu.

Keterampilan melempar saya kini telah mencapai tingkat menengah-tinggi. Saya tidak akan melewatkan target biasa.

Dan makhluk sebesar itu bisa terkena serangan bahkan dengan lemparan tingkat menengah.

Memekik!

Kelelawar itu menepis belati itu dengan sayapnya seolah-olah tidak ada yang perlu dilihat.

Ah, cukup banyak untuk itu.

𝓮𝐧uma.id

Keterampilan melemparku dianggap tidak berguna.

Memekik-

Kelelawar itu menerjangku dengan giginya lagi tetapi akhirnya jatuh ke tanah dengan sendirinya.

Tanpa memahami alasannya, ia mencoba mengangkat kepalanya untuk terbang lagi beberapa kali sebelum jatuh lagi, dan akhirnya, ia mulai menggigil dan kemudian diam.

“Apakah sudah mati?”

Selena bertanya, terdengar terkejut.

“Tidak, belum.”

Ya, itu belum mati. Diperlukan 24 jam.

Tapi tempat ini adalah tanah yang sangat dingin, dan tidak bisa bergerak di atas tanah beku itu.

Saya tidak tahu apakah yang pertama akan menjadi kelumpuhan atau mati kedinginan.

* * *

Saat kami mendekati hutan suci, lebih banyak monster yang menghalangi jalan kami.

Itu sudah diduga. Orang yang mengendalikan monster ada di dalam hutan.

‘Hutan tidak bisa ditembus monster; monster dan hutan bertolak belakang seperti air dan minyak.’

Gagasan ini secara alami sudah tertanam dalam pikiran umat manusia.

Tidak terpikirkan bahwa orang yang mengendalikan monster yang menyerang Tyburn berada di dalam hutan. Semua orang berpikir begitu. Itu adalah jebakan psikologis.

‘…Seperti yang diharapkan.’

Tapi mencapai titik ini, saya sadar.

Monster-monster itu jauh lebih lemah. Semua monster kuat telah dikirim ke penghalang.

𝓮𝐧uma.id

Fakta bahwa manusia tidak mencurigai hutan berarti, tentu saja, musuh juga mengetahui hal ini.

Jadi, mereka lengah. Mereka jatuh ke dalam perangkap psikologis mereka sendiri.

“Kita seharusnya bisa menerobos ke dalam hutan tanpa banyak kesulitan.”

“Yah, sebagian besar berkat aku.”

“Diam.” 

Aku menolaknya, tapi perkataan Selena ada benarnya.

Selena, sesuai dengan perannya sebagai pengawal, menangani binatang buas lain yang mengganggu kami dalam perjalanan menuju hutan.

Sungguh mengherankan bagaimana mereka yang tampak kecil dan tak berdaya jatuh satu per satu seperti jarum tertusuk.

Setelah menghabiskan beberapa hari bersamaku, Selena sepertinya sudah mengetahui secara kasar kepribadianku, dan kepura-puraannya yang menyebalkan itu mulai sedikit memudar.

Bukan berarti itu hilang sepenuhnya, tapi kesopanan yang dia miliki terhadapku berkurang setengahnya, dan separuh lainnya dipenuhi dengan kekasaran.

Ironisnya, menurutku sisi dirinya yang ini lebih disukai daripada saat dia mencoba merayuku dengan kepura-puraannya.

‘Seorang pembunuh dari Manggot.’

𝓮𝐧uma.id

Selena dikirim dari Manggot, dan karena atasannya adalah Hagley, tentu saja sulit untuk merasa nyaman.

Namun, misi untuk mengawaliku pasti benar adanya.

Ini lebih tentang melindungi kemampuan saya untuk menafsirkan bahasa kuno daripada melindungi saya, tetapi selama saya berada di game ini, saya belum pernah menemukan manusia lain di benua mana pun yang memiliki kemampuan untuk menafsirkan bahasa kuno.

Dengan kata lain, tidak ada yang bisa menggantikan kemampuan Frondier, setidaknya di era ini. Tentu saja, dia harus dilindungi. Mungkin misi ini lebih diprioritaskan dibandingkan nyawa Selena sendiri.

“Itu hutan.” 

kata Selena.

Ada jalan setapak yang terpelihara dengan baik di dalam hutan yang sepertinya mengundang orang untuk masuk.

“Memang.” 

Saya memimpin Cassian dan masuk melalui pintu masuk.

* * *

Segera setelah kami memasuki hutan, binatang-binatang itu menghilang seolah-olah karena sihir.

Bagian dalamnya dipenuhi aura menyegarkan.

“…Aku tidak bisa merasakan energi magis apa pun. Apakah komandan monster itu benar-benar ada di sini?”

“Ya. Tapi agak ambigu menyebutnya seorang komandan.”

“Apa?” 

Faktanya, saya mencari ‘danau’ daripada makhluk yang mengendalikan binatang.

Jika saya menemukan danau di depannya, tidak perlu repot.

Tapi tentu saja, dia juga mempertimbangkan hal itu.

𝓮𝐧uma.id

[Berhenti, jika kamu mau.]

Dia muncul, mengucapkan kalimat sopan.

Aku menghentikan Cassian, dan tanah di depan kami meletus.

Bumi yang muncul dari tanah kembali turun, meninggalkan suatu bentuk. Sosok yang menampakkan dirinya tampak benar-benar merupakan bagian dari hutan ini.

Namun itu saja, dan secara penampilan, dia hanyalah seorang lelaki tua biasa. Sungguh, dia seperti lelaki tua mana pun yang bisa Anda temukan di benua ini, mengenakan jubah panjang dengan rambut putih.

“…Apakah orang itu benar-benar komandan para monster?”

“Ya.” 

Selena terus menatap lelaki tua itu, sepertinya tidak yakin. Lebih dari penampilannya, Selena mungkin tidak bisa memahami aura suci yang terpancar dari lelaki tua itu.

Saya keturunan Cassian. Hutannya hijau, mataharinya hangat, dan di hadapan kami, seorang lelaki tua memancarkan aura suci.

Itu seperti sesuatu yang keluar dari dongeng.

Dan memang seharusnya demikian.

“Senang bertemu denganmu. Saya Frondier.”

[…Jadi begitu. Tuan Frondier. Kepada orang tua sepertiku, ungkapkan nama dan semacamnya.]

𝓮𝐧uma.id

“Tuan Merlin.”

[…!]

Namanya Merlin.

Dia muncul dalam legenda Raja Arthur, seorang penyihir hebat, nabi, dan orang bijak, dan dia adalah mentor dan penasihat Raja Arthur.

Dan yang terpenting, di sini, di game Etius, Merlin dikenal sebagai ‘Druid’.