Chapter 265

Pengapian (8) 

“Tuan Notker!”

Wakil Komandan Manggot berteriak kebingungan.

Serangan Manggot direncanakan nanti. Serangan monster masih berlangsung, dan seiring berjalannya waktu, penghalang itu pasti akan runtuh.

Strategi awal mereka bukanlah menargetkan Aster secara langsung. Rencananya Notker akan mengincar Aster di tengah kekacauan setelah Manggot memasuki medan pertempuran.

“Ini masih terlalu dini! Setidaknya tunggu sampai monster-monster itu menembus penghalangnya…!”

“TIDAK.”

Notker berbicara tanpa mengalihkan pandangan dari Aster ke penghalang.

“Selama orang itu ada di sana, kebuntuan ini tidak akan pecah.”

“Maaf?”

“Bajingan itu melakukan ini dengan sengaja.”

Notker dengan cermat mengamati tindakan Aster.

Awalnya, dia memiliki pemikiran yang sama dengan Hector yang selama ini memperhatikan Aster dari dekat. Dia bertarung dengan baik, tapi itu biasa saja, dan tidak ada kekuatan yang bisa melenyapkan monster. Yang terpenting, gaya bertarungnya sangat rapi.

Hagley menyebut Aster sebagai “individu terampil yang sebanding dengan Zodiak”, tetapi Notker bahkan tidak bisa merasakan sedikit pun hal itu.

Namun, pada suatu saat…

“Berengar, sudah berapa lama sejak serangan monster itu dimulai?”

“Sekitar 30 menit…”

“Kalau begitu, biasanya, mayat monster sudah mulai menumpuk di depan penghalang sekarang.”

Monster mendorong maju dengan jumlah yang banyak, menumpuk mayat di depan penghalang untuk digunakan sebagai batu loncatan untuk dipanjat.

Monster level rendah memiliki kecerdasan lebih rendah daripada monster level tinggi, dan monster luar memiliki celah yang sangat besar. Taktik ini juga pernah terlihat di masa lalu di Yeranhes.

“Tetapi bagian depan pembatasnya masih terlihat jelas. Sebagian besar monster mati bahkan sebelum mereka mendekat.”

“…Mengapa? Pasukan penghalang tampaknya tidak terlalu banyak.”

“Itu karena pria Aster itu. Dia menggunakan metode yang sederhana namun tidak masuk akal.”

Gerak maju para monster, para pemanah menembak untuk menghentikan mereka, senjata-senjata di penghalang.

Perubahan aliran monster disebabkan oleh pukulan, jatuh, dan terkadang menghindar.

Pada titik perpotongan aliran-aliran tersebut.

Desir!

Pedang Aster bergerak sedikit.

Thud ! Menabrak! Bang!

Monster terdepan tiba-tiba jatuh. Tepat pada titik dimana monster yang tersebar, menghindari panah dan batu, berkumpul kembali.

Tentu saja, monster di belakang mereka juga mengikuti, dan hujan anak panah menghujani mereka yang kehilangan mobilitas.

“Apakah kamu melihat itu?”

“…Aura?”

“Ya. Energi pedang seukuran kuku memotong pergelangan kaki monster itu. Sekilas, tidak bisa dibedakan dengan mereka yang terkena panah.”

Perang biasanya tidak semegah atau semegah yang dibayangkan saat perang benar-benar terjadi.

Meskipun itu adalah momen niat membunuh yang mengerikan yang berbenturan dari jauh, dari dekat, itu adalah serangkaian adegan konyol. Kecuali kenyataan bahwa kematian mengintai di baliknya.

Tentara tersandung kaki mereka sendiri. Dimulai dari rekan-rekannya di sebelah mereka yang terkena hantaman senjata yang diayunkan dengan mata tertutup rapat.

Karena panik dan meninggalkan semua rekannya untuk melarikan diri, semua rekan tersebut mati, dan mereka bertahan hidup sendirian, yang pada akhirnya menjadi ‘pilihan yang tepat’.

Cerita tentang tentara yang mengalami demoralisasi mengalir satu per satu ke kamp musuh, akhirnya tidak meninggalkan siapa pun di kamp mereka sendiri, yang mengakibatkan masuknya tanpa darah, adalah hal yang lumrah.

Situasi yang terlalu buruk, sepele, dan memalukan untuk dicatat.

Sebuah komedi hitam yang tidak lucu sama sekali.

“Orang itu melakukan hal semacam itu. Dia sedang bermain dengan monster. Dia mengubah gambaran perang yang samar-samar orang bayangkan menjadi permainan anak-anak sendirian.”

Ini bukan hanya membuat mereka tersandung.

Monster bersayap yang biasa disebut manusia ‘burung’ tiba-tiba salah satu sayapnya terkoyak di udara, jatuh menimpa monsternya sendiri, menghancurkan mereka semua dan menghalangi jalan.

e𝓃u𝓶a.𝐢𝗱

Yang lebih besar tiba-tiba menjatuhkan senjata besar yang mereka pegang, dan senjata itu jatuh menimpa anjing berkaki empat di bawah. Pria besar itu mengaum, mencari senjatanya dengan tanda tanya di atas kepalanya, lalu melihat pergelangan tangannya juga hilang.

Pemandangan para monster yang meninggikan suara mereka seolah-olah mereka saling menghalangi dan bukannya maju demi manusia.

Ini benar-benar lelucon kelas tiga.

Humor yang tidak lucu sama sekali.

“Jika kita membiarkannya, Manggot tidak akan bisa mengambil tindakan.”

Strategi dasar Manggot adalah serangan gabungan dengan monster. Jika penghalang tetap terorganisir seperti ini, Manggotlah yang akan terdesak waktu.

“Kemudian…?”

“Kamu tinggal.”

Notker mengangkat pedangnya. Itu adalah pedang besar sebesar tinggi badannya.

Aster, saat berhadapan dengan monster yang maju, masih memperhatikan Notker. Dia masih memegang tombak yang dilempar Notker dengan satu tangan. Dia benar-benar merasa nyaman.

“Untuk memastikan operasi berjalan lancar, kita harus menghentikan orang itu. Kamu tahu waktunya, kan?”

“Tuan Notker!”

Terlepas dari kata-kata bawahannya Berengar, Notker hanya memperdalam senyumnya.

“Akan kutunjukkan padamu perang yang tepat.”

Gedebuk!

Notker muncul dari hutan dengan pedang besarnya.

Dia sepenuhnya mengungkapkan dirinya, menarik perhatian manusia pada penghalang.

“Aku akan membunuh kalian semua!!”

Suara raksasa penuh aura.

Orang-orang di penghalang sejenak mengalihkan pandangan mereka ke volume yang sangat keras.

“Bu, Manggot!”

Hector juga memelototi Notker.

“Pemanah! Posisi menembak,”

“TIDAK.”

Namun, Aster menyela perintah tambahan Hector.

“Keseimbangan dengan monster sudah tepat untuk saat ini. Tidak baik jika mengganggunya secara sembarangan.”

“Tapi kita juga harus menghentikan Manggot! Lihatlah momentumnya. Dia jelas tidak biasa.”

“Itu benar.”

Mata Aster beralih ke Notker.

“Aku akan pergi.”

“Apa…?”

“Sepertinya aku telah menciptakan cukup banyak rintangan di medan perang. Seharusnya ada sedikit waktu luang.”

Dengan kata-kata itu.

Aster melompati penghalang.

“Dia, hei!!”

Hector berteriak kaget.

Dia tidak tahu harus mulai dari mana menunjukkan tindakan Aster, jadi dia tidak bisa menunjukkan apa pun.

Sudah cukup sulit untuk menghadapi monster di penghalang, tapi untuk melampaui penghalang? Dan menghadapi pria yang tampaknya adalah anggota Manggot berpangkat tinggi sendirian?

Tidak ada jaminan bahwa monster tidak akan mengganggu, dan meskipun Aster lebih kuat dari manusia Manggot itu, Manggot yang bersembunyi di hutan tidak akan berdiam diri saja.

Apakah dia melompati penghalang tanpa memikirkan semua itu?

Tidak lebih dari itu.

‘Bolehkah melompat dari ketinggian ini! Dia bahkan bukan seorang pesulap!’

Kekhawatiran yang paling mendesak datang lebih dulu, tapi.

e𝓃u𝓶a.𝐢𝗱

Mengetuk-

Aster mendarat di tanah dengan tenang, seolah sulit dipercaya dia melompat dari ketinggian seperti itu.

“Hoo.”

Notker melihat itu. Dia pasti menggunakan teknik aura, tapi tidak ada perlambatan saat dia terjatuh hingga kakinya menyentuh tanah. Gerakan sempurna dan kontrol aura.

“Senang bertemu denganmu, Aster Evans.”

“Apakah kamu mengenalku?”

“Tentu saja. Kudengar kamu anak nakal yang sangat sombong. Pembicaraan tentang menjadi sebanding dengan Zodiak.”

Mendengar kata-kata itu, Aster mengerutkan kening.

“Itu tidak masuk akal.”

“Hoo, jadi kamu tahu tempatmu?”

“Tentu saja. Kekuatanku terlalu lemah dibandingkan Zodiak.”

“Hmph, kamu pria yang membosankan.”

Gedebuk!

Notker membanting pedang besarnya ke tanah. Ujung pedangnya dengan ringan menancap di tanah, dan dia berbicara.

“Namaku Notker! Salah satu penggembala Manggot! Aku datang untuk membakar Kekaisaran!”

“Apakah kamu mengumumkan pembakaran?”

“Ha ha ha! Itu benar. Semua Manggot adalah pelaku pembakaran. Itu benar.”

Aster mengangguk singkat pada pernyataan berani Notker.

Dengan ekspresi yang tidak menunjukkan petunjuk apa pun yang dia pikirkan, Aster seolah-olah dia telah melupakan sesuatu.

“Oh, benar, ini.”

Mengibaskan

Dia mengembalikan tombak yang dilempar Notker padanya.

Notker secara naluriah menerima tombak itu dengan ekspresi bingung.

“Aku akan mengembalikannya.”

“……?”

Notker menatap wajah Aster lama sekali, bertanya-tanya apa yang dia lakukan.

Aster memiringkan kepalanya.

“Bukankah itu milikmu?”

“……Hah.”

Tombak yang dilempar Notker.

Tombak itu dilempar sekuat tenaga hingga menembus kepala Aster.

Aster mengembalikannya, mengatakan itu miliknya.

e𝓃u𝓶a.𝐢𝗱

Seolah-olah dia sedang menyerahkan dompet yang hilang.

“……Kudengar Constel penuh dengan orang gila.”

Aura Notker membengkak. Aster menghunus pedangnya saat melihat pedang besar dan aura yang tampak membara.

Postur Aster tidak istimewa, hanya sikap tengah dengan pedang dipegang di kedua tangan.

Notker menghembuskan napas seolah membakar udara.

“Kamu harus menjadi yang tertinggi, Aster Evans.”

“……Aku memiliki kepribadian yang normal.”

Gedebuk!

Seolah tidak perlu mendengar lagi, Notker menutup jarak. Kakinya yang dibalut aura menendang tanah, dan retakan di tanah yang terbelah mengikutinya.

Dentang!

Serangan Notker turun bersama angin. Aster mengangkat pedangnya untuk memblokirnya.

‘Pertahanan kikuk apa ini!’

Notker sebenarnya sudah mengantisipasi Aster akan menangkis serangan itu. Semakin kuat kekuatannya, semakin besar pula upaya lawan untuk menundukkannya dengan lambaian lembut. Terutama semakin terampil mereka.

Nyatanya, Ludovic yang juga seorang pendekar pedang dan Zodiac pasti bisa menangkisnya.

Notker berspesialisasi dalam memanfaatkan defleksi itu, tetapi jika dia memblokirnya secara langsung seperti ini, tidak ada yang bisa dia lakukan dengan keahliannya.

“Kamu akan mati jika terus memblokir seperti itu.”

Notker menggeram. Bahkan saat pedang mereka bersilangan, dia tidak menyukai wajah polos Aster. Dia jelas menggunakan kekuatannya, mengerutkan kening, dan menatap Notker dengan serius, tapi ada sesuatu yang tidak memuaskan.

Dia selalu membuat semua orang yang meremehkannya sejak dia masih muda membayar harganya, tapi Aster sepertinya bukan tipe seperti itu.

“……Kemudian.”

Aura Aster, yang selama ini menghalangi pedang, perlahan terisi.

“Ini dia, Tuan Notker.”

“……Hah?”

Apa yang sedang dilakukan orang ini? Sekarang sepanjang masa.

Kenapa dia bertahan dengan canggung, kenapa dia menaikkan auranya sekarang, kenapa dia tiba-tiba menyebut namaku…

Mengapa semuanya terlambat?

“……Jangan bilang padaku.”

Notker bertanya dengan perasaan tidak percaya.

“Apakah kamu mengatakan bahwa kamu akan menyerang sekarang? Apakah itu sinyal untuk memulai duel?”

“…….”

Mata Aster sedikit bergeser ke samping.

“……Aku sudah melakukannya sejak aku masih muda.”

“…….”

Pikiran Notker menjadi kosong sesaat.

Namun dia segera menyadari mengapa dia begitu kesal.

“Baiklah, aku sudah memutuskan.”

“Apa itu?”

“Sepertinya aku perlu mengobrak-abrik wajah tampanmu untuk menenangkan diri!!”

Dentang! Clank ! Dentang!

Setelah itu, serangan sembarangan Notker dimulai, dan Aster memblokirnya satu per satu.

e𝓃u𝓶a.𝐢𝗱

Setiap kali pedang mereka beradu, pedang Aster terdorong ke belakang sedikit, meski samar. Buktinya, Aster sempat mundur setengah langkah dari awal mulanya.

“Aster, pemimpin kita…”

Selama kebuntuan singkat, Notker berbicara.

“Dia sudah memeriksa kompatibilitas antara orang-orang kuat Kekaisaran dan kita.”

Mengatakan itu, Notker menyeringai.

“Dan pertarungan ideal Manggot saat itu adalah kamu dan aku.”

Notker yakin dengan percakapan mereka baru-baru ini.

Aster lebih lemah darinya.

Aster, pendekar pedang serba guna.

Hanya ada satu cara untuk mengalahkan seseorang tanpa kelemahan apa pun.

Untuk menjadi lebih kuat dari mereka.

“Kamu akan mati di sini, Aster.”

Peringatan yang mendekati kutukan. Dan aura serta niat membunuh Notker sepertinya membuktikannya.

Menerima semuanya, Aster berkedip sejenak.

Dan dengan mulut yang berat, kata Aster.

“Aku tidak terlalu tampan.”

“…….”

“…….”

Notker mengangguk seolah dia memahami sesuatu.

“Matilah saja, brengsek!!”

e𝓃u𝓶a.𝐢𝗱