Chapter 264

Pengapian (7) 

Ketika monster mulai bergerak maju secara bersamaan, sebagian besar dari mereka yang berada di atas penghalang bersiap untuk mati. Itu wajar saja.

Sekalipun mereka memenangkan perang, tidak ada jaminan mereka akan selamat.

Baik Istana Kekaisaran, para ksatria, para profesional, maupun bahkan siswa Konstel.

Mereka masing-masing menghela napas dalam-dalam, entah bagaimana berusaha menghilangkan bau kematian dari lubang hidung mereka.

Kugugugu—

Ketakutan terhadap manusia menyebar saat monster menyerang.

Yang pertama menghilangkan rasa takut itu, tentu saja, adalah penghalang barat tempat Renzo jatuh dari langit.

Ketika monster luar dihancurkan oleh kekuatan bela diri Renzo yang luar biasa, orang-orang akhirnya sadar.

Mereka tahu bahwa Renzo juga merupakan musuh umat manusia, tetapi untuk saat ini, dia adalah sosok yang disambut baik dalam menghancurkan monster.

Dan yang lebih penting, mereka menyaksikan bahwa monster luar bisa dibunuh secara memadai.

“Pertahankan posisimu! Monster-monster itu masih mengincar kita!”

Monster luar terbagi menjadi dua kelompok. Yang satu menyerang Renzo, dan yang lainnya masih bergegas menuju penghalang. Meski begitu, jumlahnya masih banyak, tapi mereka yang berada di penghalang memegang senjatanya erat-erat.

Dorongan dari para ksatria, yang tadinya tidak didengarkan, kini terdengar jelas. Renzo telah menghentikan aliran monster. Itu sudah jelas.

Namun, ini hanya sebagian kecil dari seluruh penghalang Kekaisaran.

Tidak peduli seberapa kuat Renzo, dia tidak bisa menghadapi monster di luar jangkauan pandangannya, dan dia tidak memiliki kewajiban untuk melakukannya.

Penghalang selatan Kekaisaran, sama sekali tidak menyadari intervensi Renzo.

Para Ksatria Kain Kafan masih belum bisa lepas dari rasa takut mereka.

“…Apakah akan baik-baik saja?”

Malia tanpa sadar berbicara.

enu𝗺𝐚.𝐢𝐝

Fakta yang belum diberitahukan Malia kepada Frondier.

Beberapa penghalang hampir runtuh karena ketakutan bahkan sebelum monster itu mendekat.

Para Ksatria Kain Kafan, khususnya, berada dalam kondisi yang mengerikan.

Dari sudut pandang Sanders, yang diungkapkan Malia, mustahil untuk mempertimbangkan pertarungan.

Sanders mencoba yang terbaik untuk menyemangati mereka, tapi itu tidak berhasil, dan karena para ksatria bertanggung jawab atas moral para prajurit dalam keadaan seperti itu, para prajurit secara alami hancur bersama mereka.

Elodie, di samping Sanders, diam dan pendiam, tenggelam dalam pikirannya.

“Pemanah! Bersiaplah untuk menembak!!”

teriak Sanders. Tidak ada waktu untuk meningkatkan kondisi mental para ksatria. Monster-monster itu melonjak seperti air pasang, dan pertempuran telah dimulai. Kemudian para ksatria akan menunjukkan kekuatan mereka.

Dan pada saat itu.

“…?”

Sanders merasakan lingkungan sekitar sedikit cerah. Langit cerah sejak awal, jadi bukan karena awannya cerah. Dia tanpa sadar melihat ke atas.

“…Ah.”

Kekagumannya singkat saja.

Pemandangan di atasnya di langit sudah tidak asing lagi baginya.

Itu juga merupakan pemandangan yang dia rindukan.

Anak panah cahaya yang tak terhitung jumlahnya membumbung tinggi di langit. Kawanan itu, bahkan lebih besar dari yang dia ingat, puluhan ribu anak panah membelah langit.

‘Lebih kuat…!’

Dia tidak tahu dimana dia sekarang. Lintasan anak panah itu sangat tinggi sehingga dia bahkan tidak tahu dari mana anak panah itu ditembakkan.

Hujan turun.

Hujan yang pasti akan menusuk hati musuhnya.

Sanders mengetahui hal ini dengan jelas, tetapi masih ada sesuatu yang tidak dia ketahui.

Hujan ini tidak hanya turun di selatan.

“Sudah lama tidak bertemu.”

Hector di Tyburn menyeringai dan berkata, dan Aster mengangguk.

“…Cantik.”

“Hmm.”

enu𝗺𝐚.𝐢𝐝

Lunia dari Krasmere kagum, dan Zodiac Monty, pasangannya, mengeluarkan suara pendek.

Anak panah Frondier adalah pemandangan yang jelas sehingga siapa pun yang pernah melihatnya tidak akan mudah melupakannya.

Konstel, Tyburn, Yeranhes.

Dimanapun di masa lalu, seberkas cahaya ini telah membawa angin kemenangan bagi mereka.

Oleh karena itu, anak panah cahaya turun pada saat ini, saat perang dimulai,

Dihidupkan kembali dalam gambaran yang jelas, menembus monster tanpa gagal.

Lebih kuat, masif, dan akurat.

Mereka yang tidak mengetahui panah ini bersukacita atas kematian monster,

Dan mereka yang melakukannya, bermandikan warna masa lalu, menarik napas dalam-dalam.

“… Lebih kuat.”

Seseorang diam-diam mengucapkan nama itu.

Dan suatu beban perlahan-lahan membebani mereka semua.

“Wah, wah…!”

Dan kembali ke penghalang selatan.

Salah satu Ksatria Kain Kafan berbicara dengan suara yang kehabisan energi.

“Dengan sebanyak itu, kita bisa membunuh semua monster, kan?”

“Kita bahkan mungkin tidak perlu bertarung…”

Ketegangan mereka mereda, dan suasana santai pun mengalir.

Anak panah Frondier memiliki skala yang cukup besar, tapi sekilas terlihat jelas bahwa itu tidak akan cukup untuk menghadapi semua monster.

Mereka mempunyai pikiran-pikiran kecil.

Harapan yang tidak berdasar bahwa tembakan anak panah lagi akan datang.

‘…Mendesah.’

Elodie menghela napas.

Anak panah Frondier memberikan landasan kepercayaan dan tanggung jawab yang kokoh bagi sebagian besar hambatan. Namun hal itu tidak terjadi di semua tempat.

Bagi anjing busuk, itu pun tidak ada gunanya.

Yang bisa menyelamatkan mereka bukanlah anak panah Frondier.

Itu bukan sihir Elodie.

“–Sekarang.”

Elodie, yang dari tadi diam, membuka mulutnya.

Seolah-olah dia telah menunggu anak panah itu terbang.

Seolah dia sudah mengetahuinya sejak awal.

Menyaksikan anak panah menembus monster di medan perang, Elodie berbicara dengan suara rendah, dilengkapi mana.

“Ksatria Kain Kafan.”

“…?”

Tatapan para ksatria, yang menatap kosong ke medan perang, beralih ke Elodie.

“Ayo kita bertaruh.”

“Taruhan…?”

Elodie memikirkan tindakan Frondier yang diceritakan Sanders padanya.

Dia memutuskan untuk mengikuti jejak Frondier.

Frondier telah menggunakan taruhan untuk menyemangati para ksatria yang kelelahan. Tapi itu tidak sesuai dengan situasi saat ini.

enu𝗺𝐚.𝐢𝐝

Elodie menyatakan dengan dingin,

“Aku yakin kalian semua ada di sini,”

Tatapan Elodie, yang secara halus diarahkan ke belakang, menjangkau mereka semua.

“Semuanya akan mati.”

“Apa…!”

“Bukan hanya kamu, tapi jika kamu mati, monster yang melintasi penghalang ini akan membunuh keluargamu, teman, semua orang tanpa kecuali. Aku yakin akan masa depan itu.”

Kata-kata Elodie membuat mata mereka bergetar.

Tidak ada langkah berikutnya setelah melarikan diri dari penghalang ini.

Perang ini bukanlah pertarungan sederhana untuk memperebutkan wilayah seperti yang dilakukan Kekaisaran dengan wilayah lain. Kekalahan berarti penghancuran Kekaisaran. Tak satu pun dari keluarga mereka akan selamat.

Tidak ada satu pun orang bodoh di antara para ksatria di sini yang tidak mengetahui hal itu. Itu sebabnya, bahkan dengan semangat mereka yang menurun, mereka tetap berdiri di depan penghalang ini alih-alih melarikan diri.

“Aku akan bertaruh sepuluh juta quir per ksatria pada taruhan ini.”

Sepuluh juta quir.

Harganya kira-kira sama dengan ‘Pedang Baja Viper’ yang Elodie dapatkan sebelumnya.

Bagi Elodie, harga setiap Ksatria Kain Kafan yang dia lihat di hadapannya adalah sebesar itu.

“Jika kebetulan kamu selamat, aku akan memberikannya padamu.”

Ksatria Kain Kafan saat ini terlalu lemah.

Ini bukan soal skill atau teknik, tapi soal semangat.

Jika taruhan yang ditawarkan Frondier di Tyburn memberi mereka harapan dan impian,

Elodie akan memberikan individu-individu yang putus asa ini realitas keputusasaan dan kemarahan.

Elodie de Inies Rias.

Dia tidak ceria seperti Sybil, dan tidak baik hati seperti Aten. Dia tidak memiliki bakat untuk memahami hati orang dan mendapatkan popularitas seperti Quinie.

Namun.

“…Siapa.”

Suara yang mendidih, seolah muncul dari dalam tubuhnya.

“Siapa bilang kita sekarat di sini!!”

“Uwaaaaah!!”

Aura Ksatria Kain Kafan melonjak. Sama seperti di masa kejayaan mereka di masa lalu.

Ksatria Kain Kafan dulu dan sekarang memiliki komposisi yang sangat berbeda, tapi mereka menerima pelatihan dan pendidikan yang sama dengan tradisi lama mereka.

Asal usul mereka yang mendambakan jalan kejayaan masa lalu tidak berbeda dengan pemimpin mereka, Sanders.

Elodie tidak cerdas, baik hati, atau penyayang.

enu𝗺𝐚.𝐢𝐝

Namun saat ini, Kain Kafan membutuhkan Elodie lebih dari siapapun.

“…Hmm.”

Elodie juga merasakan semangat ganas dari para Ksatria Kain Kafan, tapi dia tetap mempertahankan tatapan dinginnya dan menoleh kembali ke depan.

“Masing-masing dari kalian mengenal prajurit kalian sendiri, kan? Mereka bernilai 10.000 quir per nyawa.”

“Diam! Kami akan mengurus mereka tanpa omong kosong itu!”

“Aku benar-benar akan memberikannya padamu.”

Mata Elodie masih kering dan tajam.

“Karena bagaimanapun, semangat saat ini hanyalah mabuk sesaat. Saya harus menggantungkan uang seperti wortel.”

“…Wanita jalang ini, aku sudah muak!”

Ketika salah satu ksatria, matanya merah, menerjang ke arahnya,

“Berhenti!”

Sanders menghentikannya.

Sanders memberi perintah kepada semua orang.

“Hujan anak panah akan segera berhenti! Bersiaplah untuk gelombang kedua!”

Saat itu, para ksatria memeriksa melewati penghalang. Momentum kemarahan mereka diarahkan langsung ke monster di luar.

Para ksatria berteriak kepada para prajurit di posisi yang telah ditentukan.

“Bunuh semua bajingan yang mendekat!!”

enu𝗺𝐚.𝐢𝐝

“Itu adalah benda tak berharga yang jatuh hanya dengan satu anak panah!”

Saat mereka meningkatkan moral para prajurit, Sanders mendekati Elodie.

“Kamu mengambil peran sebagai penjahat.”

“Siapa pun akan melakukan hal yang sama.”

Elodie berkata dengan tenang.

Sanders ragu dengan jawaban itu, bertanya-tanya apakah memang benar demikian. Mengambil peran sebagai orang yang dibenci bukanlah tugas yang mudah.

“Dulu aku juga takut dibenci,”

Mata Elodie sejenak teringat pada kenangan.

“Tapi tidak apa-apa sekarang.”

Elodie bergumam pelan dan mengangkat tangan kanannya.

Aliran mana yang tidak biasa lahir dari tangan itu.

“Bahkan jika banyak orang yang tidak ada hubungannya denganku membenciku,”

Saat dia bergumam, sihir di tangan kanan Elodie berlapis dan berkembang dengan kuat.

Sanders menyaksikan dengan kagum.

‘Anak ini, dia mengeluarkan sihir sambil berbicara…!’

Sihir adalah kombinasi intuisi dan teori. Untuk mengontrol mana dengan sempurna untuk kerangka teori mantra, diperlukan konsentrasi yang sangat besar.

Teori dibalik mengekstraksi sihir sangatlah tepat, namun para penyihir yang harus menanganinya tidak demikian, jadi mereka menggunakan nyanyian untuk memasukkan mana mereka ke dalam teori yang tepat.

Itu sebabnya merapal secara diam-diam lebih sulit daripada melantunkan mantra, dan tentu saja, merapalkan sihir sambil mengucapkan kata-kata yang tidak berhubungan sangatlah sulit. Tidak ada penyihir yang mencoba hal seperti itu.

Tetapi.

“Satu orang saja sudah cukup.”

Seolah-olah itu adalah nyanyiannya.

“Jika orang itu memaafkanku.”

Tangan kanan Elodie yang terulur sempurna sejajar dengan presisi, mengarah ke monster yang menuangkan.

Salah satu dari lima dewa, Rudra.

Anak panah badai yang lahir dengan kekuatan Tuhan.

Spesialisasi Elodie, ‘Storm Arrow’.

Astaga. 

Elodie melemparkan Storm Arrow ke arah monster di depannya seolah itu urusan orang lain, dan

“Dibenci adalah apa pun.”

*Kwaaaaaaaaah!!*

Sebelum badai yang sepertinya mengubah medan, dia bergumam dengan tenang.

* * *

“Aster! Ke kanan! Maju ke penghalang dan blokir area yang rentan!”

enu𝗺𝐚.𝐢𝐝

“Ya!”

Tyburn telah mengalami pertempuran yang lebih keras dengan monster dibandingkan tempat lain, dan skala monsternya juga lebih besar.

Bagi Tyburn, yang hampir berada di ambang kehancuran, monster adalah musuh yang melelahkan sekaligus sumber ketakutan.

Itu sebabnya, bahkan setelah terkena panah Frondier, gelombang monster yang mengikutinya sangat cepat, dan Hector serta Aster sudah berada dalam pertarungan sengit.

Hector, meskipun dia belum lama memegang komando, menunjukkan bakatnya dalam memimpin ksatria. Ini berkat pengalaman yang tak terhitung jumlahnya yang dia miliki bersama dengan ksatria lain setelah meninggalkan posisinya sebagai putra Ludwig.

‘…Aster.’

Hector terus-menerus memberikan instruksi dan membunuh monster sendiri, memeriksa Aster kapan pun dia punya kesempatan.

Dia mengkhawatirkan Aster, seorang siswa dengan pengalaman yang jauh lebih sedikit dalam melawan monster luar, tapi dia juga memiliki ekspektasi yang tinggi.

Seberapa kuatkah siswa yang diperhatikan oleh seluruh Constel?

Seberapa kuatkah kekuatan suci Baldur?

‘Dia bertarung dengan baik, tapi…’

Bertentangan dengan kekhawatiran Hector, Aster bertarung dengan baik. Dia tidak bingung atau bingung, dan dia beradaptasi dengan cepat terhadap situasi, memahami implikasi dari perintah singkat Hector.

Hector menganggapnya sangat asing.

Dia khawatir Aster tidak akan bisa mengendalikan kekuatannya yang besar dan akan menjadi liar, tapi sekarang dia khawatir sebaliknya.

‘…Dia seperti seorang profesional.’

Aster belum menggunakan kekuatan sucinya. Meski begitu, dia tidak mengalami banyak kesulitan.

Dengan kata lain, dia tidak menunjukkan semangat atau antusiasme yang biasa ditunjukkan oleh para siswa, melainkan sikap seorang veteran kawakan yang telah melihat semuanya.

Tapi siapa pun bisa seperti itu jika memiliki pengalaman yang cukup.

Mengejutkan bahwa Aster, di usianya yang masih muda, menunjukkan level seperti itu, namun bukan itu yang mereka harapkan dari Aster.

Tak seorang pun di benua ini yang mengharapkan hal ini dari Aster.

Sebuah tontonan yang secara brilian memusnahkan dan membantai monster. Pahlawan yang dikenal Hector semuanya menunjukkan aspek seperti itu. Para ‘Zodiak’, tentu saja, dan Elodie, yang mungkin setenar Aster, bukankah dia sama?

Mengatakan itu karena dia belum melepaskan kekuatan Baldur, gerakan itu, apa itu?

Astaga! 

Pada saat itu,

Aster, yang berlari tanpa lelah di atas penghalang, tiba-tiba berhenti.

Tangan kanannya naik ke bahunya dan menggenggam sesuatu.

Itu adalah tombak yang sangat besar, kira-kira setinggi Aster.

‘Penyergapan!’

Hektor terkejut. Dari suatu tempat di luar penghalang, sebuah tombak ditembakkan ke arah Aster dengan sasaran yang tepat, hampir dalam garis lurus.

Saat itulah dia merasakan niat membunuh yang luar biasa diarahkan pada Aster.

Aster melihat ke bawah dari penghalang.

Penglihatannya yang luar biasa menemukan seseorang bersembunyi di hutan.

enu𝗺𝐚.𝐢𝐝

Salah satu Penggembala Manggot, Notker.

Sementara mata pembunuh itu tersenyum muram padanya, Aster membalas tatapannya sambil memegang tombak.

Dengan wajah yang masih biasa saja.