Chapter 252

Bara (3) 

Markas Besar Fenomena, Kantor Pribadi Eden Hamelot.

Eden Hamelot, Pro peringkat teratas, menikmati kedamaian yang akhirnya tiba.

‘Tidak ada kontak sejak itu.’

Dia berduka atas kematian rekan-rekannya, melaporkan kematian mereka sebagai korban dalam pertempuran melawan monster, mengunjungi kampung halamannya untuk menemui orang tua dan adik perempuannya, dan sekarang, hari ini…

Eden akhirnya merasa roda hidupnya berputar kembali.

Fenomena, markas dimana Eden menjadi pemimpinnya, harga sahamnya melonjak setelah insiden Injeksi Mana, dan citranya di Istana Kekaisaran juga meningkat.

Tentu saja, Eden sendiri yang langsung pergi ke Istana Kekaisaran dan mendapat pujian tinggi dari Permaisuri Philly, tidak terkecuali.

“Saya pikir Yang Mulia Permaisuri akan mengetahuinya saat itu, tetapi tampaknya bukan itu masalahnya karena tidak terjadi apa-apa.”

Jika Frondier terungkap terlibat dalam insiden itu, keluarganya pasti langsung terbunuh. Di tangan Frondier.

Dari sudut pandang Eden, yang dia yakini Frondier menyimpan semua informasi, dia tidak punya cara untuk menghentikan Frondier membunuh keluarganya.

Tentu saja, dia bisa mengincar Frondier secara langsung, tapi ketakutan terhadap Frondier sudah tertanam kuat di benak Eden.

Itu adalah pertarungan yang hasilnya tidak pasti kecuali jika terjadi di dalam bengkel Frondier, jadi dia akhirnya ragu-ragu.

‘Yah, berkat dia menyembunyikannya, Fenomena akan tumbuh lebih besar, begitu juga aku. Selama bajingan itu tidak melakukan hal yang tidak perlu…’

Seolah Frondier telah menunggu Eden memikirkan hal itu.

Buzz , teleponnya bergetar.

“…….”

Eden menatap layar ponsel dengan cemberut.

Haruskah dia mengatakan itu sudah diduga, atau seperti yang dia duga? Atau lebih tepatnya, haruskah dia mengatakan itu tidak terduga karena waktunya terlalu tepat?

Dia mendapat pesan dari pria itu.

[Harap bersiap.]

Apa yang bajingan ini bicarakan?

Apakah dia melihatku sebagai bawahannya sekarang? Dan persiapan macam apa yang dia bicarakan, tanpa konteks apa pun?

Tapi teks selanjutnya…

[Manggot datang.]

Ekspresi Eden berubah dingin.

Pesan-pesan itu berlanjut.

e𝓃𝐮ma.i𝓭

[Semua kekuatan Fenomena dibutuhkan.]

[Ini bukan ancaman.]

[Kehidupan seluruh warga Kekaisaran dipertaruhkan.]

“……Brengsek.”

Eden mendecakkan lidahnya.

Dia juga tahu tentang Manggot. Dan fakta bahwa keberadaannya jelas merupakan ancaman.

Frondier adalah seseorang yang Eden ingin hancurkan saat ini, tetapi dia juga tahu bahwa dia adalah tipe orang yang teliti dan berhati-hati. Tidak mungkin Frondier mengirimkan pesan seperti itu sebagai lelucon.

Entah itu ancaman atau bukan, tindakan Eden sudah jelas.

Dia menekan tombol di Sagephone-nya dan mendekatkannya ke telinganya.

“Ya, ini aku.”

Lagipula Eden tidak mempercayai Frondier. Dan hal yang sama terjadi pada Frondier.

Tapi itu tidak masalah.

Bagaimanapun, Eden harus mengikuti perintah Frondier, dan Frondier hanya akan memberikan alasan yang sesuai sebelumnya untuk membuat Eden patuh.

“Kita perlu mengadakan pertemuan darurat.”

Jika nyawa seluruh warga Kekaisaran dipertaruhkan, tentu saja Fenomena harus mengambil tindakan.

* * *

Frondier menuju ke Istana Kekaisaran.

Keluarganya tidak bersamanya, dan dia juga tidak membawa sopir. Tidak perlu melakukan itu.

Dia sudah menjelaskan situasinya kepada Aten, dan Philly, yang telah menerima pesan tersebut, segera mengirim seseorang untuk membawa Frondier kemari.

Frondier tiba di Istana Kekaisaran dengan mobil mewah, menerima pengawalan dan kesopanan yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Namun, meski proses mendatangkan Frondier berlangsung sopan, namun tidak mencolok. Itu bukanlah sesuatu yang perlu menarik perhatian.

“Tuan Frondier, Anda tampak muram.”

Aten, yang datang bersamanya dari Constel dengan mobil, memandangnya dengan prihatin.

“Apakah ada sesuatu yang mengganggumu?”

“Tidak. Aku hanya sedikit gugup.”

Frondier tersenyum dan menggelengkan kepalanya. Atau lebih tepatnya, dia menggelengkan kepalanya seolah dia sedang mengibaskan sesuatu yang lain selain debu, seperti seseorang yang rambutnya berdebu.

“……Jadi begitu.”

Aten tidak mempercayai kata-kata Frondier. Dia cukup tahu bahwa dia tidak akan gugup lagi dengan hal seperti ini.

Tapi dia juga tahu bahwa dia tidak akan mendapatkan jawaban yang tepat meskipun dia mendesaknya.

Selamat datang! Lebih Frondier.

Permaisuri Philly menyambutnya.

Dia menebak kenapa Frondier datang lagi.

Frondier menundukkan kepalanya dan, dipandu oleh Philly, menuju ke ruang tamu.

Philly menyuruh Aten dan Frondier duduk dan memerintahkan agar tidak ada orang lain yang boleh memasuki ruang tamu.

“Maaf. Saya terlambat karena saya sedang menyelidiki secara menyeluruh untuk melihat apakah ada anggota Unit Bayangan yang terlibat dalam insiden Injeksi Mana yang masih ada. Ada hadiah untuk Tuan Frondier, kan? Apakah ada yang Anda inginkan?” Aku akan memberimu apa pun yang bisa kuberikan padamu.”

e𝓃𝐮ma.i𝓭

Philly mengira Frondier datang untuk mendapatkan hadiah ini.

Sebagai Permaisuri, dia punya dan bisa menangani apa pun, entah itu uang atau kekuasaan.

Meskipun dia membatasinya pada kekuatannya, itu hampir tidak ada artinya. Terutama karena Philly bukanlah orang yang mudah berbohong, pernyataannya bahkan lebih berbobot.

Sebelumnya, ketika Philly mempercayakan Frondier untuk menyelidiki Ramuan Mana, dia menerima quest pada saat yang sama.

[Sub- quest : Menyiangi]

• Deskripsi: Kelompok yang merencanakan Injeksi Mana adalah anggota Unit Bayangan. Hilangkan mereka sesuai perintah Philly.
• Tujuan: Menghilangkan pemimpin dan kolaborator proyek.
• Hadiah: Pembayaran terpisah tergantung kinerja quest . Hadiah berkurang jika beberapa pemimpin atau kolaborator terlewatkan atau anggota Unit Bayangan lainnya tersingkir, gagal jika seseorang yang bukan anggota Unit Bayangan terbunuh.
• Kegagalan mengakibatkan hilangnya kepercayaan Philly.

Namun, quest ini tidak berhasil sepenuhnya.

Mereka semua dibunuh oleh iblis sebelum Frondier bisa melenyapkan mereka. Hadiah quest masih menunggu keputusan.

Tapi ini adalah hadiah quest , dan apa yang diberikan Philly adalah sesuatu yang terpisah. Dari sudut pandang Philly, penghargaan atas kejadian ini tentu saja menjadi milik Frondier, dan dia harus memberinya hadiah yang mencerminkan hal itu.

“……Yang Mulia, sebelum itu, sebentar.”

“Ah, judul itu lagi.”

“Aku minta maaf. Maafkan aku sekali ini saja.”

Suara Frondier memiliki nada yang berbeda dari biasanya.

Mata Philly menyipit penuh minat.

“Hmm. Jadi, ada apa? Frondier.”

“Silakan lihat ini.”

Frondier mengeluarkan sesuatu dari sakunya.

Sebuah benda kecil, berharga dibungkus dengan kain halus.

Begitu Philly melihat ukurannya, terletak di telapak tangan Frondier, dia menebak apa itu. Tapi sulit dipercaya, jadi matanya melebar secara alami.

“……Tn. Frondier, jangan bilang itu…”

Aten yang duduk di sebelahnya pun melebarkan matanya.

“Ya.”

Frondier membuka bungkus kain itu, mengungkapkan identitasnya.

“Itu adalah Hati Naga.”

Cincin segitiga tipis. Aliran mana yang sangat besar memancar dari dalamnya.

Ini bukanlah ilusi yang diciptakan oleh Replikasi Frondier. Juga bukan yang asli yang diambil dari tubuh naga.

Itu asli, dibuat bersama oleh Frondier dan Mei. Palsu, namun kristal mana yang bisa menyaingi artikel asli.

Dragonheart yang bersinar cemerlang memancarkan keindahan yang transparan dan elegan, seolah-olah suara melodi pun dapat terdengar. Philly, yang sedang melihatnya, bertanya,

“……Apakah ini benar-benar Hati Naga?”

“Bahannya tidak persis sama. Tapi Anda akan bisa mencapai efek yang Anda inginkan, Yang Mulia.”

Efek yang diinginkan Philly. Dengan kata lain, menyembuhkan kondisi Bartello yang melemah.

Dengan Dragonheart ini, hal itu bisa dilakukan.

e𝓃𝐮ma.i𝓭

“…….”

Philly menatap Dragonheart sejenak, membeku bahkan dengan pernyataan Frondier.

Dia tidak meragukan kata-kata Frondier. Dia juga tidak menyerah pada Dragonheart.

Setelah Frondier menghancurkan Hati Naga untuk melenyapkan gerbang bersama iblis, Philly mengumpulkan informasi lagi untuk menemukan Hati Naga yang lain.

Hati Naga memang langka, tapi bukan satu-satunya. Bahkan tanpa tindakan berbahaya yang menargetkan naga secara langsung, Hati Naga terkadang ditemukan di mayat mereka.

Tentu saja kemungkinannya rendah. Tapi itu bukan alasan untuk menyerah, jadi Philly telah mengerahkan upayanya untuk meneliti material dan mengirim orang dalam semalam, sangat berharap menemukan Dragonheart.

……Itulah sebabnya.

“…… Lebih kuat.”

Itu sebabnya Philly, yang mengetahui nilainya dengan sangat baik…

“Apa alasanmu menunjukkan ini padaku?”

…jatuh ke dalam kebiasaannya.

Terlepas dari kepercayaannya pada Frondier, dia ‘meragukan’ situasi itu sendiri, fakta bahwa situasi itu telah tiba di hadapannya.

Bahaya ketika sesuatu yang sangat diinginkan seseorang muncul tepat di hadapannya.

Karena kebanyakan dari mereka seperti aroma yang dikeluarkan tanaman pemakan serangga, Philly tidak dapat menjangkaunya.

“……Yang Mulia.”

Frondier meletakkan Dragonheart di atas meja dengan suara berat. Itu terletak di antara Frondier dan Philly.

“Saya akan mengatakan sesuatu kepada Anda yang lebih kasar dan sembrono daripada apa pun. Saya tahu betul bahwa tidak peduli bagaimana saya menutup-nutupi kata-kata saya, Anda tidak akan gagal membaca yang tersirat.”

“……Kamu tidak menjawab, Frondier. Kupikir kamu adalah seseorang yang tidak akan takut dengan hal seperti itu.”

Meskipun Philly mengatakan demikian, dia agak gugup.

Hati Naga diletakkan di atas meja, dan Frondier takut dengan apa yang akan dia katakan. Frondier yang tidak mudah takut juga menjadi kaku melihat tatapan Aten.

Frondier menarik napas dalam-dalam dan akhirnya berkata,

e𝓃𝐮ma.i𝓭

“Aku ingin membuat kesepakatan denganmu.”

“……Apakah ini item yang sesuai dengan kesepakatan?”

“Selain itu, kesepakatannya adalah menyerahkan semua hadiah yang kamu janjikan untuk diberikan kepadaku.”

Mata Philly menjadi lebih tajam.

“……Mari kita dengarkan. Apa yang kamu inginkan? Sesuatu yang layak mempertaruhkan segalanya.”

“Saya membutuhkan pasukan.”

Mendengar kata-kata Frondier, Philly sedikit memiringkan kepalanya. Ketegangan Aten sedikit mereda.

Pasukan? Itu adalah sesuatu yang bisa dia berikan. Frondier cukup mengambil risiko untuk itu. Memberi pasukan mungkin memerlukan beberapa langkah, tapi itu bukan tidak mungkin. Jika perlu, dia bahkan bisa menjadikan Frondier sebagai ksatria istana kerajaan.

Tapi kemudian kata-kata berikutnya.

“Saya membutuhkan semua pasukan istana kerajaan.”

Mendengar kata-kata itu, mulut Philly, yang hendak merespons dengan ringan, berhenti.

Jika itu orang lain, dia pasti sudah mengirim tentara untuk mengusir mereka saat mereka mengucapkan kata-kata seperti itu.

Tidak, pantas untuk menuntut mereka melakukan kejahatan dan menghukum mereka. Aten akan mengatakan sesuatu sebelum Philly melangkah maju.

Tapi Philly menjadi lebih serius. Karena yang mengucapkan kata-kata itu adalah Frondier.

“……Sesuatu sedang terjadi.”

Frondier mengangguk dalam-dalam.

Jelasnya, di saat yang sama, dengan mata dingin dan bersinar, Frondier menatap Philly.

“Manggotnya datang.”

Satu kata itu.

Satu kata yang sepertinya menjelaskan ekspresi suram semua orang sangat membebani ruangan itu.

“……Frondier, jika Manggot benar-benar datang, Istana Kekaisaran akan menanganinya sendiri. Bahkan jika kamu tidak membuat ‘kesepakatan’. Bukan masalah bahwa kamu harus mempertaruhkan segalanya dan memberitahuku .”

kata Philly. Manggot adalah musuh kekaisaran. Ini adalah fakta yang sudah diketahui umum. Ini bukan item yang bisa ditukarkan oleh Frondier. Sesuai keinginan Frondier, kekaisaran akan pindah.

Namun, Frondier menggelengkan kepalanya.

e𝓃𝐮ma.i𝓭

“Saat Manggot menyerang, kekaisaran akan merekrut ksatria dan pasukan untuk bersiap. Saya tahu itu. Yang saya hadapi adalah apa yang terjadi setelah itu.”

“Apa yang terjadi setelahnya?”

“Saya pikir pasukan yang akan disiapkan Istana Kekaisaran tidak cukup.”

“……Bisakah kamu menegaskan itu tanpa mengetahui berapa banyak yang harus dipersiapkan?”

“Ya.”

Frondier mengangguk.

Tentu saja, dia tidak mengetahui jumlah pasti pasukan yang akan disiapkan kekaisaran.

Namun, yang ingin disampaikan Frondier bukanlah konsep seperti itu.

“Setelah kekaisaran mempersiapkan pasukannya, mohon pertimbangkan bahwa pasukan tambahan yang saya inginkan dari sana sepadan dengan semua yang saya miliki sekarang.”

“……”

Philly memandang Frondier dengan pandangan rendah pada kata-kata itu.

Nilai Frondier. Hati Naga dan hadiah yang dijanjikan Philly.

Hadiah tidak penting. Apalagi jika itu hanya sebatas apa yang bisa diberikan Philly. Selain itu, tidak ada artinya kecuali mereka memutuskan terlebih dahulu kompensasi apa yang akan diberikan.

Yang penting adalah Hati Naga. Meski hanya dinilai dari segi harga, namun tidak terlalu tinggi.

Tentu saja, mereka bisa menjualnya dengan harga yang cukup besar, tapi itu terlalu berlebihan untuk menyebutkan keseluruhan kekuatan yang dibicarakan Frondier.

Itu benar.

Apa yang Frondier perdagangkan sekarang bukanlah Hati Naga.

“……Begitu. Frondier.”

Memang benar, itu adalah pernyataan yang ceroboh.

Dari sudut pandang Philly, Hati Naga yang dia butuhkan ‘saat ini’.

Dia tidak tahu bagaimana kelemahan Bartello akan berkembang atau risiko lebih lanjut apa yang akan ditimbulkannya. Pada saat inilah Frondier menunjukkan Hati Naga.

Niatnya jelas.

“Kau telah menimbang hidup suamiku.”

“……”

Frondier tetap diam mendengar kata-katanya.

Frondier tahu bahwa kelemahan Bartello tidak akan membawanya pada kematian.

Dia hanya akan turun tahta, dan putri keduanya, Sale, akan menjadi kaisar.

Namun, tidak ada cara untuk meyakinkan Philly tentang hal ini. Dan karena Philly sedang mempertimbangkan kematian Bartello, nilai Hati Naga ini bersinar.

…Ya. Itu sebabnya ini merupakan kesepakatan yang lebih menarik.

Frondier memang menimbang hidup Bartello.

“Pindahkan semua pasukan alih-alih menyelamatkan nyawa kaisar. Tidak ada alasan untuk kehilangan keseimbangan.”

Suara Philly dingin.

Frondier berbicara dengan mata mantap.

“……Manggot adalah ancaman terbesar bagi kekaisaran.”

“Begitukah? Bagaimana dengan pria di depanku saat ini? Menurutku dia adalah ancaman terbesar saat ini.”

Suhu di dalam ruangan turun, dan sihir Philly membengkak.

“Setelah mengalahkan sebagian besar penjaga sehingga mereka tidak dapat mendengar percakapan, hanya kamu, aku, dan Aten yang ada di ruang penerima tamu ini. Dengan keahlianmu, akan sulit untuk menang meskipun Aten dan aku menyerang secara bersamaan. Terutama pada jarak ini, ini adalah yang terburuk bagi seorang penyihir.”

Kata-kata Philly, yang bergumam seperti bisikan, diarahkan ke Frondier.

“Pasukan tambahan bernilai nyawa kaisar setelah pasukan bersiap untuk serangan Manggot? Tidak ada hal seperti itu di kekaisaran. Jadi yang ingin Anda katakan adalah ini. ‘Total pasukan’ berarti tidak semua kekuatan yang saat ini ada di kekaisaran, tapi memobilisasi semua kekuatan yang bisa dikumpulkan dengan kekuatan kekaisaran, kan? Pro, tentara bayaran, polisi, dan bahkan Konstel. Itu benar-benar total kekuatan seluruh kekaisaran.

Jika yang diincar Frondier benar-benar nyawa Bartello, maka ‘kekuatan total’ seharusnya berarti seperti itu.

“Entah itu uang atau kekuasaan, mengumpulkan kekuatan seperti itu saja akan menyebabkan kekaisaran menumpahkan banyak darah. Tapi jika kekuatan Manggot tidak sebesar itu, tidak, jika perkataanmu tentang serangan Manggot itu sendiri adalah salah. Jika kamu punya yang lain tipu dayamu dalam mengumpulkan kekuatan total.”

Pa-a-at!

Bunga es bermekaran di sekitar Philly dalam sekejap. Duri tajam yang menjulur dari bagian tengah bunga. Mereka membidik Frondier seolah-olah mereka akan menembak kapan saja.

“……Apa yang harus aku lakukan denganmu, Frondier?”

Kata-kata Philly sekarang dan duri es bermekaran di sekelilingnya.

e𝓃𝐮ma.i𝓭

Semua itu mengancam, namun nyatanya dia tidak punya niat untuk membunuh.

‘……Seperti yang diharapkan, itu tidak berhasil.’

Philly masih menghadap Frondier, yang menatap lurus ke arahnya.

Kebanyakan orang mungkin terguncang oleh ancaman seperti itu, tetapi hal itu tidak berhasil pada Frondier.

‘Apakah Frondier benar-benar membuat keputusan itu?’

Prinsip tindakan yang ada pada yayasan Philly, selalu meragukan segala sesuatu.

Philly telah melakukan banyak hal dengan Frondier, dan dengan menerima bantuannya, dia telah membangun kepercayaan pada Frondier.

Namun karena itu, Philly kini berada dalam masalah.

Situasinya sekarang dimana dia harus meragukan lagi orang yang dia percayai, yang tidak seberapa.

Apakah Frondier benar-benar punya rahasia lain? Apakah semua ketulusan yang dia tunjukkan sejauh ini menjadi dasar kesepakatan ini? Apa itu Hati Naga? Dari mana asalnya? Apakah Frondier memiliki Hati Naga sejak awal? Apakah dia menawarkan ini saat Philly sangat membutuhkannya, sambil memilikinya?

…Namun, untuk melakukan itu, dia harus menyelamatkan Aten, menyelamatkan dirinya dari putri pertamanya Elysia, dan bahkan melindungi nyawa Kaisar Bartello. Apakah semua hal tersebut menjadi landasan untuk mewujudkan kesepakatan ini sekarang?

‘…TIDAK. Itu tidak mungkin.’

Itu tidak mungkin.

Frondier bukan orang seperti itu. Tidak, itu adalah sesuatu yang tidak dapat dilakukan oleh siapa pun.

Frondier tidak pernah aman dalam situasi apa pun. Dia mempertaruhkan nyawanya.

Itu sebabnya Philly memercayainya, dan itulah sebabnya Philly bingung sekarang.

e𝓃𝐮ma.i𝓭

‘Untuk menghentikan Manggot, bersiaplah menghadapi kehancuran kekaisaran.’

Namun perkataan Frondier terlalu tidak realistis untuk dipercaya.

Manggot jelas merupakan ancaman, tetapi sepertinya seluruh kekaisaran tidak harus menghentikannya dengan cara apa pun.

Jika kekuatan Manggot berkembang sejauh itu, mereka pasti sudah lama menyerang kekaisaran.

Namun, jika Manggot sedang menunggu momen itu untuk menghancurkan kekaisaran sepenuhnya.

─Percikan Manggot tidak akan padam.

─Pada hari ketika api padam, segala sesuatu di kekaisaran akan berubah menjadi abu, dan Manggot sendiri akan binasa dalam api.

Kata-kata masa lalu bergema di telinga Philly.

Sedikit demi sedikit, kepalanya mulai terasa sakit.

“Tuan Frondier.”

Sebuah suara yang jelas terdengar kemudian.

Mata putih bersih yang seolah menghilangkan emosi canggung antara Frondier dan Philly.

“Jika kita menggabungkan seluruh kekuatan kekaisaran, bisakah kita menghentikan Manggot?”

tanya Aten.

Itu seperti sebuah dongeng. Sebuah kalimat yang akan keluar dari sebuah cerita yang disukai anak-anak.

Frondier yang sempat tertegun mendengar pertanyaan itu, akhirnya menjawab.

“Saya pikir itu yang paling mungkin.”

“Kemudian.”

Kali ini, Aten memandang Philly.

“Kekaisaran perlu menyatukan kekuatannya. Bu.”

“……Aten. Tidak sesederhana itu. Jika istana mencoba mengumpulkan semua pasukan dengan uang dan kekuasaannya, kekaisaran pasti akan miring, dan apakah kata-kata Frondier benar….. .”

“Apakah itu bohong?”

Aten bertanya pada Frondier.

“……TIDAK.”

Frondier menjawab, bertanya-tanya apakah jawaban ini ada artinya.

Percakapan dengan Aten selalu seperti ini.

Meski terlihat seperti sedang berkomunikasi, namun mereka selalu salah paham.

Mengapa demikian?

“Tidak, Bu.”

Apakah karena Aten adalah seorang putri, cuek terhadap masyarakat, atau belum dewasa?

“……Aten, tentu saja Frondier akan menjawab seperti itu. Bagaimana kamu bisa mempercayainya?”

Atau,

“Lalu Ibu ingin percaya pada siapa?”

“……Aten.”

e𝓃𝐮ma.i𝓭

“Keyakinan adalah apa yang kamu capai dengan membangun landasan keraguan. Ibu memberitahuku. Secara politik, dan dalam kenyataan, di dunia di mana musuh mengintai, di dunia istana di mana tidak ada yang bisa dipercaya, siapa yang ingin kamu percayai? “

“……”

Atau hanya dia saja yang mengetahui jawabannya sejak awal?

“Keluarga kerajaan berdiri di atas untuk melindungi warganya.”

kata Aten. Dalam ekspresinya yang tidak terasa berat, hanya warna putih yang tersisa.

Warna putih bersih mudah ternoda.

Putih bersih Aten selalu membasuh dirinya sendiri dengan murni.

“Kita harus menyelamatkan mereka.”

Aten, seolah semua percakapan antara Frondier dan Philly tidak ada artinya.

Seolah bertanya mengapa mereka menunda jawaban yang begitu jelas.

Dia berbicara terus terang.

“Itulah yang harus kita lakukan.”