Chapter 251

Bara (2) 

Saya duduk kembali bersama Osprey dan Jane. Ini bukanlah percakapan yang singkat.

Osprey menyesap cangkir tehnya dan berkata, “Seperti yang Anda katakan, kita sendiri tidak cukup untuk memadamkan api itu.”

Seperti yang dia katakan, tidak realistis menyelesaikan serangan Manggot di dalam Constel.

Saya berkata, “Ini adalah ancaman bagi seluruh umat manusia, jadi seluruh umat manusia harus bersatu.”

“Itu benar. Masalahnya adalah bagaimana menyatukan kekuatan itu.”

Jane, yang mendengar kata-kata itu, berkata, “Sekarang, semua orang pasti sudah menyadari bahwa Kepala Sekolah telah kembali. Mereka pasti merasakan bahwa ada tujuan besar.”

Osprey adalah Zodiak. Dan dia yang paling dekat dengan menjadi Archmage.

Saat ini, seluruh Kekaisaran akan gelisah karena kembalinya Osprey setelah menghilang dari dunia.

Seseorang yang telah benar-benar terlupakan telah kembali ke ingatannya, dan itu tidak lain adalah Osprey.

Sesuatu pasti telah terjadi. Semua orang akan menyadarinya.

Tapi itu tidak cukup.

Saya berkata kepada Jane, “Semua orang pasti curiga Manggot akan menyerang. Jika Kepala Sekolah memberi tahu Istana Kekaisaran, dan Istana Kekaisaran mengumumkannya ke seluruh Kekaisaran, mereka akan mengetahuinya meskipun mereka tidak mau.”

“Kalau begitu, tidak bisakah kita bergabung?”

“Ya, di permukaan.”

Jane memiringkan kepalanya mendengar kata-kataku. Dia tidak mengerti mengapa saya menggunakan ungkapan ‘di permukaan’.

“Saya mengatakan ini kepada Guru Isamaya sebelumnya.”

Saya teringat percakapan saya dengan Guru Isamaya. Saat saya masuk ke mobilnya dan menuju ke tempat kereta udara berada, untuk menghentikan Indus.

“Saat itu Indus meremehkan Manggot.”

Bahkan Osprey tidak akan mampu mengukur skala dan kekuatan Manggot secara penuh.

Tapi Osprey baru saja memastikan di dunia lain siapa dewa yang mengincarnya.

Dalam prosesnya, dia pasti sudah mengetahui secara kasar betapa berbahayanya Manggot.

“Bahkan Indus yang mengumpulkan informasi dari sana kemari meremehkan Manggot. Warga negara biasa akan lebih dari itu. Pro dan Istana Kekaisaran akan sama.”

Itulah masalahnya.

Sekalipun mereka yakin serangan Manggot akan datang, berapa banyak investasi yang akan dilakukan benua ini untuk menghentikannya?

“…Frondier berpendapat bahwa dukungan dari Istana Kekaisaran dan para Profesional masih jauh dari cukup.”

“Saya pikir Kepala Sekolah juga merasakan hal yang sama.”

e𝓃uma.𝐢𝒹

Osprey mengangguk pada kata-kataku.

“Ini bukan masalah investasi.”

“Ya. Ini adalah masalah pengorbanan. Berapa banyak darah yang akan ditumpahkan untuk memadamkan api Manggot. Itulah masalahnya.”

Jane membuka mulutnya mendengar kata-kataku.

Mungkin satu-satunya orang yang setuju dengan pernyataan tersebut saat ini adalah Osprey. Kebanyakan masyarakat belum mengetahui bahaya Manggot.

Manggot adalah kelompok yang warganya pelajari sedikit demi sedikit dari mulut ke mulut.

Kebanyakan orang tidak mengetahuinya, dan bahkan mereka yang mengetahuinya pun tidak mengetahuinya dengan benar. Dengan kata lain, bagi warga, Manggot dekat dengan ‘ketakutan yang tidak diketahui’. Seperti hantu atau setan.

Seolah-olah ancaman itu bisa dikurangi tergantung pola pikir mereka, mereka memperlakukan Manggot dengan rasa takut yang lepas.

“Saya akan mencoba yang terbaik untuk mengajukan banding, tetapi meskipun mereka memahami kata-kata saya, saya khawatir apakah Istana Kekaisaran akan memberikan dukungan sebanyak yang saya inginkan.”

Osprey berkata dengan sedih.

Aku berpikir sejenak lalu menghela nafas.

Ya, aku tahu ini akan menjadi seperti ini. Saya telah mempersiapkan masa depan yang akan datang suatu hari nanti, karena saya sangat takut akan hal itu.

“Saya akan bernegosiasi dengan Istana Kekaisaran.”

“Anda?”

Osprey menatapku dengan mata terkejut. Namun tak lama kemudian dia berkata seolah dia teringat sesuatu, “Benar. Saya mendengar ada pemanggilan Zodiak saat saya pergi. Anda berteman dengan Istana Kekaisaran dan Zodiak pada saat itu. Itukah maksudmu, Frondier?”

“Tentu saja, kamu benar sekali. Namun.”

Bahkan setelah membuat keputusan, aku tetap menyatukan jariku, masih ada sedikit kekhawatiran.

“Negosiasi tidak dilakukan dengan persahabatan.”

* * *

Manggot tidak akan menyerang besok.

Setelah mendiskusikan apa yang harus dilakukan selanjutnya dengan Osprey, saya keluar. Kali ini, aku tidak akan tertangkap lagi.

Saya meninggalkan gedung Constel dan menuju mansion.

Sebelum bernegosiasi dengan Istana Kekaisaran, ada yang harus saya lakukan terlebih dahulu.

“…Fiuh.”

Setelah keluar ke ruang terbuka, saya memastikan bahwa tidak ada seorang pun di sekitar melalui ‘indra keenam’ saya.

Aku menarik napas dalam-dalam. Pada saat itu, rasanya seperti ada semacam tekad yang mengalir ke dalam tubuhku.

“Selena.”

Aku memanggil namanya setelah sekian lama.

Sosoknya yang selalu muncul begitu aku menelepon, tak terlihat lagi.

Tapi aku tidak repot-repot menelepon lagi.

Aku tidak akan terburu-buru pada Selena. Apakah dia akan datang kepadaku atau kembali ke Manggot, itu terserah Selena. Ini adalah janji yang kubuat dengan Selena sejak awal.

Jadi jika dia tidak menjawab panggilan ini, tidak apa-apa.

Perpisahan yang tidak bisa dihindari,

“…Aku sedikit terlambat. Maafkan aku.”

“…”

Aku hendak mengatakannya, tapi Selena tiba di belakangku.

“Sudah lama tidak bertemu, Selena.”

“…Bukankah kita bertemu satu sama lain setiap hari di kelas? Dan aku juga tinggal di rumah besar ini.”

Ada perbedaan dalam kata-kata itu.

e𝓃uma.𝐢𝒹

Sejak menyelesaikan kasus narkoba, bertemu Mei di Istana Kekaisaran, mengalahkan iblis, menyelamatkan Elodie yang hilang, dan hingga saat ini.

Saya hampir tidak bisa memperhatikan Constel. Dan selama itu, Selena menghindari interaksi berlebihan denganku.

Kalau dipikir-pikir sekarang, perubahan Manggot pasti sudah dimulai sejak saat itu.

“Kau pasti tahu situasinya, Selena.”

“…Ya.”

“Aku ingin memberimu lebih banyak waktu, tapi aku tidak bisa.”

Aku menatap Selena. Selena, masih berlutut di hadapanku, menundukkan kepalanya dalam-dalam.

…Pemandangan itu sangat familiar, membuatku merasa tidak nyaman.

Selena berbicara dengan suara datar, “Aku tidak mengerti maksudmu.”

Selena bilang begitu.

“Sejak awal, aku adalah tubuh Manggot. Kamu tahu betul itu, Frondier-nim.”

Dia berbicara dengan suara tanpa emosi apa pun.

“Saya datang untuk mengucapkan selamat tinggal hari ini. Karena menurut saya hanya itu yang bisa saya lakukan.”

“…Begitukah.”

Aku memejamkan mata dalam-dalam setelah mendengar kata-kata dari Selena itu.

Pada kata ‘perpisahan’ yang diucapkan Selena, kenangan masa lalu yang aku habiskan bersama Selena terlintas di pikiranku.

Dari akting Selena yang tidak tahu malu saat pertama kali kami bertemu, hingga saat kami berdua bertarung sekuat tenaga untuk menghancurkan pecahan Helheim, semuanya.

Aku menarik napas dalam-dalam.

“Apakah Manggot sudah menyelesaikan penafsiran bahasa kuno?”

“…Itu bukan lagi sesuatu yang perlu dikhawatirkan oleh Frondier-nim.”

“Atau pernahkah kamu menyadari bahwa kamu tidak dapat menyelesaikan penafsiran dengan apa yang telah aku ajarkan kepadamu?”

“…Itu juga sesuatu yang tidak perlu dikhawatirkan oleh Frondier-nim.”

Tetap saja, suaranya kering. Nada dingin tanpa emosi.

Seperti yang diharapkan.

Menyadari sesuatu yang begitu jelas,

Saya terkekeh.

“Lagipula itu tidak mungkin.”

“…Apa maksudmu?”

“Aku tidak bisa melihat aktingmu.”

Sesuatu yang sudah saya ketahui sejak lama.

Aku tidak tahu perasaan Selena yang sebenarnya. Saya menyimpan fakta itu terukir dalam pikiran saya.

Tak bisa sembarangan membaca perkataan dan tindakan Selena yang telah dilatih secara menyeluruh dalam akting oleh Manggot. Saya tahu berbahaya menilai apa pun dari mereka.

Tapi ini pertama kalinya aku memberitahunya bahwa aku tidak bisa membaca aktingnya.

Sebaliknya, itu sebabnya hanya ada satu hal yang bisa kukatakan padanya.

“Angkat kepalamu, Selena.”

“…”

“Sudah kubilang sebelumnya, bukan? Kamu tidak perlu menundukkan kepala kepadaku.”

“…Tidak. Aku merasa nyaman dengan ini.”

Selena menolak kata-kataku dan tidak mengangkat kepalanya.

“Perintah yang saya terima saat itu juga sangat tidak nyaman. Bagi saya, menundukkan kepala jauh lebih nyaman, dan,”

“Selena.”

e𝓃uma.𝐢𝒹

kataku pada Selena.

Sekarang, tidak ada lagi gertakan atau otoritas yang tersisa untuk ditunjukkan padanya.

Itu wajar saja.

“Sekarang selamat tinggal, bukan?”

“…!”

“Terima kasih telah mengikuti tingkahku selama ini. Aku berterima kasih atas pertimbanganmu dalam menerima tindakan kekuatanku yang tidak berarti ini.”

Mendengar kata-kataku, Selena terdiam kali ini.

Saya sudah menghilangkan semua kecurigaan terhadap Selena. Itu menjadi tidak ada artinya.

Tapi apakah Selena masih mewaspadaiku?

“Angkat kepalamu, Selena. Setidaknya kita ucapkan selamat tinggal sambil menatap wajah satu sama lain.”

“…Tidak, jangan,”

“Selena, aku—”

“Tolong jangan!!”

Suara Selena yang tanpa emosi tiba-tiba berubah menjadi tangisan nyaring.

“Jangan, jangan katakan itu. Ini tidak seperti kamu, Frondier-nim. Buang saja aku seolah kamu meninggalkanku. Begitulah hubungan antara aku dan Frondier-nim, dan.”

“Apa yang kamu bicarakan, Selena.”

Aku menghentikan kata-kata absurd Selena.

“Hubungan kita tidak seperti itu.”

“Tidak, aku, aku, aku awalnya,”

“Kau dermawanku, Selena.”

“…!”

Selena adalah pendampingku.

Tentu saja itu bukanlah peran asli Selena. Peran Selena adalah memantau saya dan memenangkan hati saya untuk menyampaikan bahasa kuno kepada Manggot. Pengawalan itu hanyalah peran palsu untuk ditunjukkan kepada orang lain.

Tapi itu tidak berarti,

“Bagaimana aku bisa melupakan itu, Selena.”

Bisakah aku melupakan saat dia menyelamatkan hidupku?

Bagaimana aku bisa lupa saat dia mengalungkan kain ke leherku di depan penghalang?

Meskipun dia pada akhirnya adalah musuhku.

Bahkan jika dia kembali sebagai anggota Manggot.

Meski semua yang terjadi padaku benar-benar terjadi, semua itu hanyalah akting.

Hidupku terselamatkan oleh akting itu.

“Selena, selamat tinggal maksudnya,”

Aku menatap Selena yang masih bergeming.

Namun, aku bisa melihat bahunya sedikit gemetar. Aku bisa merasakan mana yang dia miliki bergetar.

“Itu berarti kita mengakhiri peran yang kita buat di sini.”

Aku bisa melihat tubuhnya tersentak mendengar kata-kataku.

“Jadi, kamu bukan lagi pendampingku.”

“…”

“Angkat kepalamu, Selena.”

“…”

e𝓃uma.𝐢𝒹

“Jangan khawatir.”

Saya tersenyum.

Meskipun aku belajar tersenyum dari Selena, untuk kali ini, aku tidak perlu memikirkannya, dan senyuman terbentuk secara alami.

“Aku tidak bisa membedakan aktingmu.”

Aku tidak lagi mencoba membacamu.

Saya hanya ingin mengucapkan selamat tinggal.

Sama seperti Selena yang menginginkannya, aku pun demikian.

“…Frondier-nim…”

Selena perlahan mengangkat tubuhnya yang gemetar. Dia berdiri dengan dua kaki, tapi kepalanya masih tertunduk.

Tapi segera, seolah-olah dia sudah mengambil keputusan, matanya perlahan terangkat,

“…Begitukah…?”

Diwarnai oleh kelembapan, air mata mengalir dari bawah matanya yang basah.

Wajah tersenyum sedih menoleh ke arahku.

“Saya cukup pandai berakting.”

Dia berbicara dengan canggung, seolah mencoba bercanda dengan suara gemetar, tapi gagal.

Aku melihat wajah itu.

Untuk sesaat, aku menatap kosong, tidak bisa memikirkan apa pun.

Namun tak lama kemudian saya tahu apa yang harus saya lakukan. Itu adalah apa yang ingin saya lakukan sejak awal.

“Selena.”

“Ya.”

“Aku tidak akan mempertanyakan kebohongan apa pun yang kamu sampaikan sejauh ini. Aku sudah berjanji akan hal itu, tapi bisakah kamu mengabulkan satu permintaanku?”

“Apa itu?”

Aku mengambil langkah lebih dekat ke Selena.

“Kamu masih bisa berbohong padaku,”

Untuk pertama kalinya, aku, yang tidak bisa membaca ekspresinya,

“Tapi aku akan mencoba mempercayai apa pun yang kamu katakan.”

“…!”

“Jadi hanya satu kata.”

Mencoba melihat ‘akting’ Selena.

“Apakah ada yang ingin kamu katakan kepadaku?”

e𝓃uma.𝐢𝒹

Mungkin meskipun aku berpikiran seperti ini, aku tidak akan tahu. Perasaan Selena yang sebenarnya.

Tapi bagaimanapun juga, itu tidak masalah.

Sejak pertama kali aku bertemu dengannya.

Kebohongan dan kebenaran Selena ditentukan dalam hatiku.

Saya memutuskan itu.

“…Frondier-nim.”

Selena perlahan membuka bibirnya yang gemetar dengan mata basah dan berkata,

“…Tolong selamatkan aku.”

Segera setelah kata-kata itu.

Selena menghilang. Tanpa mendengar jawabanku.

Saya ditinggalkan sendirian di ruang terbuka, dan hanya angin dingin yang melewati saya beberapa kali.

“…Begitukah.”

Aku mengangkat kepalaku dan menatap ke langit seolah mengejar sosoknya yang sudah tidak ada lagi.

“Begitukah.”