Chapter 249

Kembali 

Laijutsu.

Kebanyakan orang memahami pengetahuan umum ini, namun tindakan menghunus pedang pada awalnya cocok untuk pembunuhan atau serangan mendadak.

Ini tentang memanfaatkan kecerobohan lawan dan celah psikologis yang diciptakan oleh pedang yang disarungkan, dan menebasnya pada saat pedang terhunus.

Menghunus pedang tidak membuatmu lebih cepat atau lebih kuat. Dalam kebanyakan kasus, hal itu membuat Anda lebih lemah.

Ilmu pedang yang memanfaatkan menggambar adalah teknik yang mengakui kelemahan yang melekat pada menggambar dibandingkan dengan sekadar mengayunkan pedang, dan bertujuan untuk meminimalkan kesenjangan tersebut. Tidak masuk akal untuk mengharapkannya menjadi lebih kuat daripada bertarung dengan pedang yang sudah terhunus.

‘Kupikir persepsi menghunus pedang sebagai sesuatu yang keren hanya lazim di dunia asalku.’

Tak disangka ada seseorang yang terobsesi menghunus pedang di sini juga… Kurasa emosi manusia serupa di mana pun.

‘Jadi begitulah cara Dier menemukan jawabannya. Karena dia tidak menyarungkan pedangnya.’

Selama uji kemahiran, Dier tahu Pielott akan merusak rencananya. Bahkan jika dia memperkirakannya sebelumnya, akan sulit untuk memastikannya, tapi ternyata ada rahasia yang tersembunyi di dalamnya.

Bagaimanapun, hanya ada satu hal yang bisa kukatakan pada Pielott saat ini.

“Kalau begitu tunjukkan padaku.”

“Ya, ya?”

“Kamu bisa menggunakan serangan bersamaan dengan ilmu pedangmu, kan? Aku tidak akan ikut campur, jadi tunjukkan padaku.”

Melakukan langkah-langkah menghunus pedang di tengah pertarungan sangatlah berbahaya. Pielott mengetahui hal ini, jadi dia tidak menggunakannya selama perdebatan kami.

Namun, kemampuan untuk melepaskan serangan pedang secara bersamaan dengan lintasan berbeda adalah keuntungan besar. Sayang sekali tidak bisa menggunakannya karena alasan ini.

“Ah, aku mengerti.”

Pielott menarik napas ringan dan melangkah mundur.

Dia perlahan menyarungkan pedangnya, menurunkan posisinya, dan menarik bahunya ke belakang.

…Sejujurnya, itu keren. Seluruh gerakan menyarungkan pedang itu bersih, dan itu bukanlah postur yang hanya dia lakukan sekali atau dua kali.

Jari-jari kakinya sedikit menegang, dan aura yang perlahan naik melilit Pielott dan merembes di antara sarung dan bilahnya. Pada saat itu,

𝓮𝐧u𝓶𝓪.id

Astaga! 

Bilah yang ditarik Pielott ke atas dari bawah, dan aura vertikal yang menyerang ke bawah dari atas dengan arah yang berlawanan. Keduanya bertemu dan menyeberang di udara, membelah udara.

“……!”

Saat saya melihatnya, saya membayangkannya di kepala saya. Bisakah saya mengatasi serangan itu jika saya tidak mengetahuinya?

‘…Tidak, waktunya menguntungkanku ketika dia menyarungkan pedangnya, jadi itu adalah asumsi yang tidak ada artinya.’

Tapi jika aku mengimbangi waktu itu dan Pielott berhasil melepaskan teknik itu padaku, pedangnya mungkin akan sampai padaku, karena aku tidak menyangka lintasannya akan berbeda.

Saya tidak bisa menjamin reaksi Obsidian akan lebih cepat dari itu.

“B-bagaimana kabarnya?”

Aku mengangguk pada Pielott, yang menatapku dengan wajah cemas.

“Itu teknik yang bagus.”

“B-benar?!”

“Jika kamu tidak perlu menghunus pedangmu, itu saja.”

“Benar….”

Wajah Pielott menjadi murung.

Aku tersenyum dalam hati, campuran rasa geli dan kasihan.

𝓮𝐧u𝓶𝓪.id

‘Pielott dulunya manja.’

Kecenderungan melebih-lebihkan dirinya sendiri, keyakinan bahwa lingkungan sekitar akan mendukungnya. Ketika saya pertama kali bertemu Pielott, dia memiliki sifat kekanak-kanakan.

Sederhananya, ini adalah harapan bahwa dunia akan secara halus menyesuaikan diri dengan keinginannya.

Kecenderungan ini bertolak belakang dengan Dier. Dier lebih mencela diri sendiri daripada yang terlihat.

Keduanya memiliki keinginan untuk berkembang, namun Dier, yang selalu berasumsi yang terburuk dalam pertarungan sebenarnya, lebih stabil. Itu sebabnya Elodie dan saya menilai Dier lebih tinggi daripada Pielott.

‘Tetapi jika dipikir-pikir, sifat kekanak-kanakan itulah yang menyebabkan terciptanya teknik ini, jadi ini bukan sekadar sesuatu yang perlu dikritik.’

Masih banyak area yang perlu ditingkatkan, namun tekniknya sendiri sangat bagus. Konsep tekniknya sederhana, sehingga ada banyak cara untuk menerapkannya.

Proses menyarungkan pedang mungkin sudah menjadi ‘rutinitas’ bagi Pielott saat ini. Itu dikukuhkan sebagai tindakan yang harus dia lakukan terlebih dahulu untuk menggunakan teknik itu.

Fakta bahwa rutinitas diperlukan menunjukkan sulitnya teknik ini.

‘Untuk mencapai hasil setingkat ini hanya karena terlihat keren… Dier akan putus asa jika melihat ini.’

Bakat murni ini saja akan menjadi salah satu yang terbaik di seluruh Konstel.

“Tidak bisakah kamu menggunakan teknik itu dengan pedang terhunus?”

“TIDAK…. Rasanya tindakan menyarungkan pedang telah menjadi awal dari teknik ini.”

Hmm. Seperti yang diharapkan, rutinitas telah ditetapkan. Tindakan menyarungkan pedang adalah sebuah kelemahan serius.

Namun di saat yang sama, ada sesuatu yang aneh.

Beberapa kelemahan umum dalam menghunus pedang tidak ada.

“Pertama, saya punya beberapa pertanyaan.”

“Ya, ya.”

“Apakah pedang dan sarungnya baik-baik saja?”

Menggambar pedang merupakan teknik yang diawali dengan mencabut bilah pedang dari sarungnya.

Secara alami, bilah dan sarungnya menghasilkan gesekan yang sangat besar. Jadi biasanya baik bilah maupun sarungnya mudah rusak.

“Ah, mereka baik-baik saja.”

Pielott mengangkat pedangnya.

“Saat aku menyarungkan pedang, aku melindungi bilah dan sarungnya dengan aura, jadi keduanya baik-baik saja.”

“Termasuk itu, tindakan melapisi adalah awal dari teknik ini.”

“Itu benar.”

“Lalu kenapa kecepatannya tidak dikurangi?”

Untuk menghunus pedang, Anda harus memakai sarungnya di pinggang. Artinya lintasan pengundian harus berupa garis miring ke atas dari bawah. Secara alami, ia tidak memiliki kecepatan dan kekuatan tebasan ke bawah.

Tapi barusan, serangan ke bawah dengan aura dan tebasan ke atas dengan pedang berpotongan tepat di tengah. Kekuatannya juga tampak hampir sama.

𝓮𝐧u𝓶𝓪.id

“Itu… aku tidak tahu.”

“Kamu tidak tahu?”

“Awalnya, waktunya tidak tepat, tapi entah kenapa menjadi seperti ini saat aku berlatih.”

Aku memiringkan kepalaku mendengar kata-kata Pielott.

‘…Mungkinkah aura yang tersimpan saat pedang disarungkan membantu akselerasi?’

Pielott ingin menjadikan menghunus pedang sebagai teknik konfrontasi langsung, bukan serangan mendadak. Berawal dari alasan sederhana ‘terlihat keren’, tapi Pielott tidak bodoh.

Ia pasti sudah memperhatikan atau mengetahui sejak awal kekurangan-kekurangan yang muncul dalam proses berlatih teknik tersebut.

Apakah kemurnian teknik meningkat dalam proses peningkatannya? Apakah itu berubah menjadi teknik yang benar-benar membutuhkan sarungnya?

‘Dia awalnya ingin menangkap dua kelinci, tapi dia melewatkan satu kelinci dan secara tidak sengaja menangkap seekor burung pipit juga.’

Setelah memikirkannya, aku berkata,

“Mari kita kembangkan teknik itu. Saya pikir ini pantas untuk dicoba.”

“Aku juga berpikir begitu, jadi aku berlatih tanpa sarungnya, tapi aku tidak bisa…”

“TIDAK. Mari kita sempurnakan sebagai teknik menggambar.”

Mulut Pielott ternganga mendengar kata-kataku.

Saya melanjutkan,

“Dari apa yang kulihat, sarungnya sangat penting dalam teknikmu. Bahkan jika tindakan menyarungkan pedang tidak diperlukan, itu layak dilakukan.”

Efek aura yang dihasilkan dalam sarungnya, yang bahkan Pielott sendiri mungkin tidak menyadarinya.

Jika itu benar-benar bisa menghasilkan kekuatan melebihi serangan normal ke bawah, aku tidak punya alasan untuk menghentikannya.

Pielott yang mendengar kata-kataku, mengedipkan matanya lalu mengerutkan alisnya seolah dia tidak mengerti.

“…A-apa tidak apa-apa?”

“Bukankah itu yang kamu inginkan?”

“I-Itu benar, tapi….”

Suara Pielott semakin pelan, matanya melihat ke tempat lain, dan dia berkata,

“…Semua orang menyuruhku untuk tidak melakukan ini…”

“Hah?”

“Mereka bilang semuanya baik-baik saja, tapi menyerah pada ini…”

Aku mendengarkan kata-kata itu dan terdiam, memikirkan sejenak apa maksudnya.

“…Pfft.”

Aku tertawa terbahak-bahak.

“Pfft, pffft, hahaha.”

“J-jangan tertawa!”

“Haha, jadi teknik itu adalah teknik pertama dan terakhir yang pernah kamu tolak?”

“Uh….”

Pielott, yang selama ini hanya menerima pujian dan pemujaan dari semua orang di sekitarnya.

Satu-satunya hal yang pernah ditolaknya dalam hal ilmu pedang adalah ‘teknik menggambar’ yang baru saja dia tunjukkan. Jadi, dari sudut pandang Pielott, itu pasti terasa seperti sebuah teknik yang tidak boleh dia gunakan.

“…Haah, kamu aneh, senior.”

“Apa?”

“Kamu tegas terhadap segala hal yang membuatku dipuji, tapi kamu menyuruhku mencoba teknik ini.”

“Karena kelihatannya berguna.”

“…Kamu mengatakan hal yang sama seperti Dier.”

Dia pasti berbicara tentang tes kemahiran.

𝓮𝐧u𝓶𝓪.id

Tentu saja Dier akan mengatakan itu. Pada saat itu, teknik menggambar yang dimiliki Pielott merupakan skill yang sempurna untuk lulus ujian.

“Tetapi bagaimana kita dapat membuat hal ini bermanfaat? Bolehkah aku menyarungkan pedangku saat bertarung?”

Pielott berkata dengan cemas.

Itu benar. Bahkan jika memasukkannya kembali ke dalam sarungnya mempunyai arti penting, hal itu tidak mengimbangi kelemahan fatal yang dimilikinya.

Tapi saya punya pemikiran yang sedikit berbeda.

“Nah, bagaimana kalau membalikkan gagasan itu sepenuhnya?”

“Membalikkan?”

“Jika sulit untuk menyarungkan pedang selama pertarungan, maka sejak awal—”

Saat aku hendak menjelaskan kepada Pielott,

Gemuruh- 

Seolah-olah aku mendengar suara seperti itu.

Namun, itu adalah kesalahpahaman, dan itu adalah tekanan berat dari kehadiran sihir yang sangat besar.

Saya segera mengidentifikasi lokasinya.

──Saat aku memastikan bahwa kantor Kepala Sekolah berada di arah itu, aku menyeringai.

“A-apa itu tadi?”

𝓮𝐧u𝓶𝓪.id

Tanyaku pada Pielott yang juga tegang setelah merasakan hal yang sama.

“Pielott, tentang tes kemahiran itu.”

“Tes kecakapan P, ya.”

“Apakah kamu ingat siapa yang kamu temui di ujian akhir?”

“Tentu saja. Bagaimana saya bisa lupa? Satu-satunya orang yang menjaga tahap ke-5. Yang dijamin akan kamu temui jika kamu mencapai tahap ke-5, Aster Evan…”

Pielott berbicara seolah itu sudah jelas, tapi kemudian,

“…A-apa.”

Dia bergumam, ekspresinya langsung berubah.

Saya tersenyum mendengarnya dan bertanya lagi,

“Apakah itu Aster Evans?”

“TIDAK. Tidak, orang yang terakhir kutemui adalah…”

Pielott menatapku dengan suara beku dan ekspresi seolah-olah dia merasakan ketakutan di lidahnya dan meludahkannya.

Tentu saja aku tahu alasannya, jadi aku bisa memandangnya sambil tersenyum.

“… Senior Elodie.”

Pielott tidak tahu sudah berapa lama saya menunggu jawaban yang sederhana dan singkat itu.

“Elodie Senior, kenapa, sampai sekarang, eh…?”

Tampaknya Pielott merasa bingung. Itu wajar saja. Seseorang yang bahkan dia tidak tahu keberadaannya sampai sekarang tiba-tiba muncul dalam ingatannya.

“Tidak apa-apa. Tidak apa-apa sekarang jika kamu mengingatnya.”

“Tahukah kamu, senior? Sejak awal?”

Jawaban saya atas pertanyaan itu sudah ditentukan sebelumnya.

“Mustahil.”

Berbohong sudah biasa.

* * *

Osprey kembali.

Segera setelah aku memastikannya, tempat yang aku tuju tentu saja adalah kantor Kepala Sekolah.

Sebenarnya, saya seharusnya membantu Dier berlatih setelah Pielott, tetapi saya menjelaskan situasinya dan menundanya.

“Mudah-mudahan saya tidak perlu berkelahi dengan guru lagi karena ada yang tidak beres.”

Aku menghela nafas di depan kantor Kepala Sekolah. Saya tidak ingin mengalami pengalaman itu lagi.

Setelah menarik napas dalam-dalam, aku mengetuk.

“Itu Frondier. Bolehkah saya masuk?”

Saya berharap mendengar suara Osprey, tapi tidak ada jawaban.

Saat itu, ketegangan saya mencapai puncaknya.

“Saya tidak bisa membuang waktu lagi.”

Aku meraih kenop pintu kantor Kepala Sekolah dan membuka pintu dengan kasar.

Aku bersiap-siap pintunya akan dikunci, tapi ternyata pintu itu terbuka dengan mudahnya.

“Kepala sekolah! Apakah kamu sudah—”

Di dalam kantor Kepala Sekolah saya masuk,

“…Hah?”

Guru Jane membungkuk berulang kali kepada Osprey.

𝓮𝐧u𝓶𝓪.id

“A-aku, untuk berani mengambil posisi Kepala Sekolah, aku benar-benar tidak bisa berkata-kata…!”

“Hehehe. Seperti yang diharapkan, orang yang menjadi Kepala Sekolah adalah kamu, Jane. Aku tahu itu kamu.”

Osprey tersenyum ramah, dan Jane bingung di depannya.

‘…Ah, begitu.’

Jane yakin dialah Kepala Sekolah yang asli.

Saat Osprey kembali, dia pasti menyadari apa yang telah dia lakukan selama ini.

“…Ha, Frondier!”

“Oh.”

Jane dan Osprey segera memperhatikan saya.

Aku menundukkan kepalaku.

“…Kamu kembali, Kepala Sekolah.”

“Mahasiswa Frondier.”

Osprey menegangkan ekspresinya saat mendengar sapaanku dan mendekatiku.

Kemudian,

“Aku telah menyebabkan banyak masalah bagimu. Aku benar-benar minta maaf.”

Dia menundukkan kepalanya dalam-dalam.

Pemandangan Osprey yang menundukkan kepalanya untuk meminta maaf bukanlah hal yang asing; itu adalah sesuatu yang belum pernah saya lihat sebelumnya.

Guru Jane, yang berdiri di sampingnya, juga ternganga karena terkejut.

“Saya tidak berpikir seseorang akan berada dalam bahaya karena sihir yang saya ciptakan. Sudah kubilang padamu untuk berhati-hati terhadapmu dan Nona Elodie, tapi aku tidak menyangka situasi serius seperti ini akan terjadi. Kupikir kemungkinan terjebak dalam sihir itu sangat kecil, tapi aku seharusnya bersiap untuk itu.”

Osprey meminta maaf padaku dengan suara yang tulus.

Bagi Osprey, yang telah naik ke posisi Kepala Sekolah dan Zodiak, menundukkan kepala dan meminta maaf kepada siswa Constel seperti saya bukanlah hal yang biasa.

…Namun, meski begitu.

“Jika kamu benar-benar ingin meminta maaf,”

Aku belum siap menerima permintaan maaf itu dengan jujur.

“Mohon maaf pada Elodie.”

“F-Frondier.”

Jane, yang berada di sebelahku, menatapku. Namun saya tidak bisa begitu saja menerima permintaan maaf Osprey dengan hati yang baik. Saya tidak berpikiran luas.

“Elodie benar-benar dalam bahaya. Dia membuat pilihan yang sangat berbahaya untuk melindungi dirinya dari sihirmu.”

Bayangan menyedihkan tentang Elodie muda masih melekat dalam ingatanku.

Sebagai hasil dari sihir Osprey, memang benar aku menyadari rasa sakit Elodie yang sudah berlangsung lama dan berjuang untuk mengatasinya, tapi fakta bahwa Elodie hampir menghilang sepenuhnya tidak berubah.

“Seandainya aku sedikit terlambat dan Elodie menghilang dari dunia,”

kataku sambil menatap langsung ke mata Osprey.

“Musuhmu berikutnya adalah aku.”

Saya telah membuat pernyataan ini sebelumnya, kepada Hagley, yang bertanggung jawab atas inti Manggot.

Jika ada musuh yang mengancam Elodie, musuh itu milikku. Kekuatannya diperlukan untuk menyelamatkan dunia, dan meskipun tidak, aku tidak bisa membiarkan Elodie mati.

“Dari sudut pandangmu, Kepala Sekolah, meskipun aku menjadi musuhmu, itu mungkin bukan masalah besar, tapi,”

“F-Frondier. lebih kuat. Bukan itu.”

𝓮𝐧u𝓶𝓪.id

Jane memotongku.

“Ya?”

“T-tidak. Daripada mengatakan bukan itu, itu lebih seperti… tidak perlu melakukan itu, atau kamu tidak perlu bertindak sejauh itu…?”

“Apa maksudmu?”

Aku memiringkan kepalaku, melihat ke arah Jane, yang bergumam dengan kata-kata yang terlalu ambigu.

Sementara Jane memutar matanya seolah mencari tempat untuk melihat,

“…Maaf.”

Dua orang tiba-tiba muncul dari dinding, tempat yang seharusnya tidak ada apa-apa.

“Kami bersembunyi.”

Itu adalah Elodie. Mei ada di sebelahnya.

Elodie muncul dari dinding yang kosong, menghilangkan penghalang seperti tirai. Wajahnya merah padam.

‘…Itu, itu dia.’

Keajaiban yang Jane berikan pada Elodie untuk menyembunyikan penampilannya saat aku datang ke sini terakhir kali.

Saya telah mengalami hal yang sama di tempat yang sama, secara terbalik. Bagaimana aku bisa sebodoh itu?

“Hahaha, Siswa Frondier. Saya sudah meminta maaf kepada Nona Elodie. Dan saya menerima pengampunannya.”

“…….”

Mendengar kata-kata Osprey yang acuh tak acuh, aku menyadari apa yang baru saja aku katakan.

“Tapi kamu ada benarnya. Kamulah yang menyelamatkan Elodie, jadi wajar saja jika kamu meminta maaf padanya di depanmu. Saya minta maaf sekali lagi, maafkan saya, Nona Elodie. Aku menempatkanmu dalam bahaya. Saya berjanji akan membayar dosa itu seumur hidup saya. Meskipun hidupku tidak banyak lagi yang tersisa. Ha ha ha.”

“……TIDAK. Kata-katamu saja sudah merupakan suatu kehormatan.”

Elodie bergumam, wajahnya masih merah.

Osprey lalu menatapku dan berkata,

“Bagaimana? Apakah kamu tidak akan menjadi musuhku sekarang? Lebih kuat.”

“……Saya minta maaf.”

Aku menutup mataku dengan tanganku. Pandanganku terasa gelap. Baik hatiku maupun visiku yang sebenarnya. Seperti Elodie, aku merasakan panas di wajahku.

Saya merasakan rasa malu setelah sekian lama.