Chapter 233

Iblis (7) 

“…Kamu hampir selesai?”

Monty menggemakan kata-kataku, suaranya dipenuhi rasa tidak percaya. Ekspresinya seolah-olah aku baru saja menceritakan sebuah lelucon.

Yah, mengingat keadaan medan perang, sepertinya aku lebih unggul dalam melawan musuh, dan itu tidak sepenuhnya salah.

Tentu saja, saya siap menangani setan sebanyak ini. Aku bahkan melakukan tes terhadap mereka sambil memperhatikan sisa mana milikku.

Namun, saya masih tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa ini bukanlah akhir.

‘Mizonas mungkin tidak tahu tentang situasi ini.’

Iblis yang saat ini melawan Azier pasti yakin bahwa bawahannya akan segera muncul dan melenyapkan Metamorf atau membunuhku. Dia akan sangat menantikan laporan itu.

Tapi kemudian, muncul pertanyaan, bagaimana Mizonas bisa tahu bahwa Metamorph dan saya pernah bertemu?

Akankah dia memiliki waktu luang untuk mengawasi seluruh istana sambil sibuk melawan Azier?

‘…Mustahil.’

Dengan kata lain, ada orang lain di balik layar yang mengamati pertarungan ini. Iblis Mizonas disebutkan melayani, Setan. Dia mungkin orang yang menyaksikan situasi ini terjadi.

“Saya akan mundur dari sini. Saya mencapai batas saya.”

“…Batasmu?”

Lily bertanya, mencerminkan ekspresi Monty.

Aku menggelengkan kepalaku dengan ekspresi lelah.

“Ya. Orang-orang ini tidak ada habisnya. Saya hampir kelelahan sepenuhnya. Saya percaya sisanya akan ditangani oleh Zodiak.”

Dengan itu, aku berbalik dan berjalan kembali menuju istana.

“Hei, tunggu! Anda! Kamu baru saja membantai segunung iblis dan kamu mengatakan kamu kelelahan ?!

Suara tak percaya Lily terdengar dari belakangku.

“Tentu saja aku kelelahan setelah membunuh begitu banyak orang. Saya hanya murid Constel!”

Kataku, mempercepat langkahku saat meninggalkan tempat kejadian.

Tentu saja, saya tidak bisa berpura-pura kelelahan saat melarikan diri.

‘Pertama, aku harus bertemu Philly.’

Apakah benar Setan yang memberi perintah kepada Mizonas dan mengamati situasi, saya tidak tahu.

Tetapi jika prediksi saya benar, dia tidak dapat melihat gambaran keseluruhannya.

Jika Setan bisa melihat setiap detail di dalam istana, dia tidak akan tertipu oleh tipuan penyamaran penjaga penjara Azier. Mengadu Azier melawan bawahannya sendiri adalah pilihan yang sangat bodoh.

‘Mungkin ada pemicunya. Seperti saat aku pertama kali bertemu Thanatos.’

Sama seperti Thanatos yang muncul ketika saya berhasil mewujudkan Weaving, pasti ada semacam pemicunya di sini juga.

Mungkin kondisinya adalah ‘Metamorf dan aku melakukan kontak.’

Jika demikian, maka di tengah kekacauan medan perang dengan iblis yang muncul berbondong-bondong dan Mizonas melawan Azier, inilah saat yang paling tepat untuk menipu mata iblis.

‘Sekarang gambarannya mulai menjadi lebih jelas.’

Saya merasakan bagian-bagian yang sebelumnya buram secara bertahap terhubung satu sama lain melalui kemajuan yang telah dicapai sejauh ini.

“──Baiklah.”

Saya tiba di kamar Bartello. Philly mungkin ada di sini.

Tok tok-

“Itu Frondier. aku kembali.”

Saya berbicara melalui pintu setelah ketukan ringan.

ℯnum𝐚.i𝒹

Dari dalam ruangan, suara kaisar memberi izin untuk masuk.

Saat aku membuka pintu,

“Berhenti di situ.”

Ketiga Zodiak yang menunggu di kamar tidur semuanya mengarahkan pedangnya ke arahku. Tentu saja, Ludovic juga ada di sana.

“Frondier, kamu pasti sudah menduga ini akan terjadi sejak kamu meninggalkan ruangan, kan?”

Ludovic berbicara dengan suara tegang.

“Buktikan bahwa kamu adalah Frondier.”

“…….”

Saya merenungkan kata-kata Ludovic sejenak.

Mereka curiga saya mungkin palsu. Akulah yang mengemukakan kemungkinan Metamorf berubah menjadi diriku dan kembali ke sini.

Sebelum saya bisa melakukan apa pun, Ludovic menambahkan,

“Untuk berjaga-jaga, aku memberitahumu bahwa membuktikan dirimu dengan kemampuan atau kekuatan tidak akan berhasil. Kita tidak mengetahui batasan kemampuan belajar monster tersebut. Itu bahkan mungkin meniru keahlianmu.”

Dia benar. Monster itu kemungkinan besar mampu meniru sebagian besar kekuatan.

…Yah, dia belum mempelajari Falling Edge, tapi meskipun aku menunjukkannya pada mereka, mereka tidak akan mempercayaiku.

‘Ini merepotkan.’

Membuktikan diri tanpa menggunakan kemampuan saya. Itu lebih sulit dari yang saya kira. Saya belum mempertimbangkannya ketika saya pergi, namun saya menyadari lagi betapa sulitnya membuktikan identitas saya kepada orang-orang yang baru saya temui.

‘…Ah.’

Saat aku sedang berjuang secara internal, pandanganku tertuju pada Philly.

Philly menatapku dengan senyum berseri-seri. Kegembiraan meluap dari senyuman itu.

‘Apakah kamu tahu apa yang akan aku lakukan?’ Mata Philly seolah berkata, lalu bibirnya terbuka dengan lembut.

Oh, tidak mungkin.

“Lebih kuat.”

“……Ya, Yang Mulia.”

Saat aku menjawab, mata Philly menjadi dingin.

“Dia palsu. Bunuh dia.” [T/N: Mereka yang tidak mendapatkannya pada percobaan pertama (seperti saya), dia palsu karena dia tidak memanggilnya Philly.]

Mata Ludovic membelalak.

“Apakah itu benar?!”

“Tunggu sebentar!”

Sialan ini…

Bahkan aku tidak punya nyali untuk melangkah sejauh itu.

Tidak hanya Philly tetapi juga Zodiak ada di sini, dan yang terpenting, Kaisar Bartello terbaring di sana. Dan dia bahkan belum tidur; kepalanya dimiringkan ke samping, memperhatikanku.

ℯnum𝐚.i𝒹

Di Sini?

Dengan serius?

“Frondier, Ludovic baru saja mengatakannya. Buktikan sendiri. Aku memberimu kesempatan.”

Nada dan suara Philly tegas, tapi matanya masih menahan tawa.

Saya baru saja kembali dari melawan iblis, dan ada setan kecil di ruangan itu, tersenyum mengancam.

Mendesah. Aku menutup mataku. Aku menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan diri.

Dan kemudian saya menarik napas lagi, ragu-ragu untuk berbicara, ragu-ragu lagi, dan akhirnya,

“──Philly.”

Saya akhirnya mengatakannya.

Di depan Zodiak.

Di depan kaisar.

“……Ap, apa. Kamu, Fron, kamu baru saja, apa, apa yang kamu katakan……?”

“Dia nyata. Masuklah, Frondier.”

Mengabaikan Ludovic, yang begitu terkejut hingga tergagap, Philly mendekat dengan senyum cerah. Dia bahkan meraih tanganku dan membawaku masuk.

“Mmm. Benar saja, saat aku bertemu Frondier, aku harus mendengarnya sekali. Itu membuatku merasa muda kembali.”

Begitukah?

Saya merasa seperti saya menua sekarang.

“Ha, apakah kamu sudah gila? lebih kuat?”

“……Sepertinya begitu.”

Kata-kata Ludovic, yang nyaris tidak menenangkannya, cukup akurat.

“…… Lebih kuat.”

Dan kemudian sebuah suara berat menusukku.

Saya memandang Kaisar Bartello, merasa sangat tegang.

“Saya merasa seperti saya baru saja menerima pembenaran untuk mengeksekusi Anda di tempat kapan pun saya mau. Bagaimana menurutmu?”

“……Aku tidak punya apa-apa untuk dikatakan.”

“Jika kamu tidak ingin dieksekusi, tentu saja kamu akan bekerja keras untuk Kekaisaran, kan?”

“Saya akan mendedikasikan tubuh dan jiwa saya untuk melayani negara ini.”

“Hmm, memang seharusnya begitu. Memang seharusnya begitu.”

Apa ini.

Penipuan pasangan?

“Jadi, apa yang terjadi? lebih kuat? Sepertinya iblis masih merajalela di luar.”

Philly bertanya. Dia pasti penasaran kenapa aku kembali, meninggalkan iblis di luar.

“Ada sesuatu yang ingin saya sampaikan kepada Yang Mulia.”

“Tidak bisakah kita bicara di sini?”

“TIDAK. Kita harus pindah.”

Apa yang akan kukatakan berkaitan dengan ‘Hati Naga’ dan Unit Bayangan.

Keduanya merupakan hal yang sangat dirahasiakan, bahkan keberadaannya di dalam istana.

Philly tentu saja akan mengantisipasi apa yang akan saya katakan. Dia siap mengangguk.

“Baiklah. Mari kita bicara sambil jalan.”

“……Yang Mulia.”

Ludovic membuka mulutnya dengan ekspresi khawatir, tapi Philly melambaikan tangannya dengan acuh.

“Tidak apa-apa. Frondier di sini tidak dapat disangkal adalah yang asli, dan dengan Frondier asli di sisiku, tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Tidak ada sama sekali. Saya menjamin keamanan sepenuhnya.”

ℯnum𝐚.i𝒹

Philly membelaku hampir seperti sebuah ancaman. Ini adalah pertama kalinya saya menerima pujian yang begitu berat.

“Ayo pergi.”

“……Ya.”

Aku menghela nafas panjang dan meninggalkan ruangan bersama Philly.

Terlepas dari semua kemajuan yang telah saya capai, Philly masih merupakan lawan yang tangguh.

“Baiklah. Kemana kita akan pergi?”

Atas pertanyaan Philly, saya menjawab,

“Ruang bawah tanah.”

“Seperti yang diharapkan. Kita akan melihat Hati Naga, bukan?”

Aku hendak mengangguk pada kata-katanya, tapi aku malah memiringkan kepalaku sedikit.

“……Kita mungkin tidak bisa melihatnya.”

***

Saya menavigasi jalan yang rumit dan membuka pintu menuju ruang bawah tanah istana bersama Philly.

Tidak ada yang datang ke sini. Kami perlahan menuruni tangga panjang.

“…… Lebih kuat.”

“Ya.”

ℯnum𝐚.i𝒹

“Bagaimana kamu tahu seperti ini?”

Philly menatapku dengan curiga.

“Saat aku membimbingmu ke sini terakhir kali, aku jelas-jelas menutup matamu, memutarmu hingga membuatmu bingung, dan rute ke sini sudah begitu rumit? Belum…”

“…….”

Sekarang setelah dia menyebutkannya, itu memang benar.

Philly telah membuat rute ke sini membingungkan untuk mencegahku mengingat jalannya.

Namun, saya sudah mengetahui keseluruhan tata letak istana bahkan sebelum datang ke sini. Itu adalah bagian dari informasi permainan.

Aku tidak bisa menjelaskannya, jadi kata-kataku terhenti sejenak.

Philly menghela nafas dan menggelengkan kepalanya.

“Mendesah. Kalau terus begini, Frondier akan segera mengetahui semua rahasia istana.”

“……Aku tidak punya apa-apa untuk dikatakan tentang itu.”

Terlebih lagi, saya sebenarnya mengetahui hampir semua rahasianya.

“Kalau terus begini, satu-satunya pilihan yang tersisa adalah membawa Frondier secara resmi ke istana.”

“Tolong jangan mengatakan hal-hal menakutkan seperti itu.”

“Mengapa? Apakah Aten seburuk itu?”

“Tolong, sungguh, jangan katakan hal menakutkan seperti itu.”

Sungguh menakutkan bahwa dia mengutarakan niatnya secara langsung dan bahwa itu benar-benar dapat dilakukan.

Saya secara paksa mengubah topik pembicaraan.

“……Semuanya dimulai dengan Injeksi Mana.”

“Itu benar. Meskipun di permukaan, keduanya tampak seperti insiden yang terpisah.”

Untungnya, Philly mengikuti petunjuk saya.

“Injeksi Mana, seperti namanya, adalah suntikan yang meningkatkan mana. Seperti yang Yang Mulia lihat, efek sampingnya agak terlihat, tetapi efek sampingnya telah diminimalkan hingga tidak menimbulkan ancaman bagi kehidupan.”

“Ya, setelah percobaan pada manusia yang tak terhitung jumlahnya.”

Eksperimen manusia tersebut akhirnya mengarah pada penemuan laboratorium tersembunyi di Constel, dan seiring dengan bukti yang saya catat, laboratorium tersebut ditutup.

Tapi sejauh itulah yang terjadi. Kami tidak mencapai bagian ekor Unit Bayangan.

“Unit Bayangan pasti tidak puas dengan hal itu.”

“Dengan apa? Bahwa masih ada efek samping yang tersisa?”

“Ya. Tidak seperti Angus, direktur laboratorium, yang menginginkan uang, Unit Bayangan benar-benar ingin manusia berevolusi ke tingkat berikutnya.”

“Jadi mereka mencoba menemukan metode baru tanpa efek samping?”

“Ya. Namun dengan ditutupnya laboratorium, mereka membutuhkan kekuatan dan pengetahuan baru.”

Unit Bayangan berada di pihak Kekaisaran.

Mereka berada di pihak Kekaisaran, namun tidak berada di pihak warga Kekaisaran. Unit Bayangan akan melakukan apa saja untuk membuat Kekaisaran kuat dan makmur. Loyalitas mereka salah tempat, loyalitas mereka sudah gila.

“Seperti yang Yang Mulia lihat, istana saat ini dipenuhi setan. Bagaimana mereka sampai di sini? Jika mereka bisa datang ke sini, mengapa mereka belum melakukannya sampai sekarang?”

Apapun yang iblis inginkan, jika mereka ingin melawan manusia, masih banyak waktu yang lebih menguntungkan.

Bahkan jika Anda mengecualikan saya, akan lebih masuk akal untuk menyerang ketika Enfer dan Azier tidak ada.

Philly merenungkan pertanyaanku sejenak dan kemudian berkata,

“Berdasarkan maksud pertanyaanmu, kamu menyarankan agar iblis tidak memilih waktu untuk datang ke sini, tapi, mereka tidak bisa datang sampai sekarang?”

“Ya. Seperti yang diharapkan, Philly, Yang Mulia memiliki wawasan yang luar biasa,”

“Kita sendirian sekarang, jadi apa bedanya kamu memanggilku apa.”

Saya baru saja berkeringat karena gelar itu, tetapi Yang Mulia tidak tahu malu.

“Bagaimanapun, pikiranku adalah ini. Tidak mudah bagi iblis untuk datang ke sini, dan mereka memerlukan kondisi tertentu untuk melakukannya.”

“……Dan Unit Bayangan terlibat dalam kondisi itu?”

Saya mengangguk.

“Iblis tidak memaksa masuk ke dunia ini. Seseorang membukakan pintu untuk mereka. Manusia membuka pintu bagi setan untuk datang ke sini. Tidakkah ada metode tertentu yang terlintas dalam pikiran?”

“……Ah.”

ℯnum𝐚.i𝒹

Pada saat itu, seolah-olah dia sadar, Philly mengeluarkan suara.

Memang ada banyak jenis setan, tetapi sebagian besar cerita mereka terpusat pada satu metode tertentu.

saya berbicara,

“Unit Bayangan membuat kontrak dengan iblis.”