Ketika Mizonas mengeluarkan auranya, Zodiak dan Frondier secara alami merasakannya. Lokasinya jelas merupakan penjara bawah tanah. Sesuatu pasti telah terjadi di sana, tempat monster konjac itu ditahan.

Beberapa Zodiak sudah menuju penjara bawah tanah.

Namun, ekspresi Frondier cukup tenang.

“…Hei, Frondier,” Monty angkat bicara, diam-diam mengamatinya.

“Ya.” 

“Benarkah Azier sudah berada di penjara bawah tanah?”

“Ya, benar. Aku sudah memintanya sebelumnya.”

Frondier mengingat apa yang dikatakan Lily.

– Bahkan jika mereka memperkirakan serangannya akan gagal, mereka tidak akan mengira serangan itu akan berhasil ditangkap, bukan?

Frondier sampai pada kesimpulan serupa, jadi kata-kata Lily cukup meyakinkan.

Jika musuh tidak mengantisipasi monster itu ditangkap, maka itu mutlak diperlukan untuk rencana mereka.

Kalau begitu, mereka akan muncul di penjara.

Tentu saja tidak ada jaminan, tapi tempat yang paling membutuhkan pertahanan tetaplah penjara bawah tanah.

“Kalau begitu, bukankah itu lebih berbahaya?” Daisy bertanya kali ini.

𝐞n𝘂𝗺a.i𝒹

“Monster itu meniru semua yang dilihatnya. Jika mereka bertarung di sana, dia hanya akan meniru semua teknik bertarung Azier.”

Kekhawatiran Daisy bisa dimaklumi. Dia telah menyaksikan langsung kemampuan replikasi monster yang luar biasa itu.

Setelah meniru penampilannya satu kali, monster tersebut berhasil menirunya lagi dalam waktu kurang dari 3 detik. Tidak hanya kemampuan replikasinya tetapi juga kemahirannya dalam mengulanginya sangat luar biasa.

“Tidak apa-apa,” kata Frondier.

“Itulah yang kuharapkan.”

Sungguh pernyataan yang tidak masuk akal yang sama sekali tidak disangka Daisy.

“Eh, apa?” 

“Dari apa yang kudengar, ia berhasil meniru penampilan dengan cepat, tapi ia belum menguasai cara berbicara.”

“…Ah, baiklah, itu benar. Ia hanya mampu mengucapkan beberapa kata saja.”

“Itu berarti ia tidak bisa meniru segala sesuatu tanpa pandang bulu. Semakin sering ia menggunakan kepalanya, mungkin akan semakin lama waktu yang dibutuhkan.”

Tentu saja, itu pun masih sangat cepat.

Dibandingkan dengan bayi yang membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk mulai berbicara, sungguh menakjubkan bahwa monster yang baru lahir dapat mengucapkan kata-kata dengan begitu cepat.

Tapi itu jelas membutuhkan waktu lebih lama dibandingkan meniru penampilan. Tidak seperti menyalin apa yang dilihatnya, ucapan membutuhkan kemampuan untuk menyimpulkan melalui percakapan dan konteks, dan pengetahuan bahasa monster saat ini masih sangat terbatas.

“Dari sudut pandang itu, teknik kakakku mendekati tingkat kesulitan tertinggi untuk ditiru.”

“…Apa, apa kamu membual tentang kakakmu?”

𝐞n𝘂𝗺a.i𝒹

“Saya hanya menyatakan fakta.”

Frondier tahu persis orang seperti apa Azier itu.

Azier telah mencapai level yang luar biasa bahkan hanya dengan mengayunkan senjata sekali.

Meskipun sebagian besar individu kuat unggul dalam bidangnya dan relatif lemah di bidang lain, Azier secara konsisten unggul dalam semua aspek.

‘Akan lebih bermanfaat jika monster itu menyaksikan pertarungan Renzo.’

Renzo seringkali mengayunkan pedangnya secara sembarangan, itupun efektif melawan lawannya. Dari sudut pandang monster, akan lebih mudah untuk ditiru dan juga efektif.

Namun, Azier tidak pernah berbuat sembarangan. Setiap tindakan merupakan kombinasi sempurna antara teori, praktik, dan pengalaman yang ditanamkan secara menyeluruh.

Mustahil bagi monster dalam kondisinya saat ini untuk memahami semua itu satu per satu.

“…Jadi, menunjukkan pertarungan monster Azier sebenarnya adalah cara untuk menghentikan kemampuan replikasinya?”

“Itu benar. Tapi itu hanya pengurangan.”

“Dan apakah kesimpulan itu salah?”

“Monster itu akan meniru Azier dengan sempurna dan menyerap teknik bertarungnya.”

“…Hai.” 

Karena Frondier tidak mengetahui situasi terkini di penjara tempur, dia tidak mungkin mengetahui keadaan monster itu saat ini.

𝐞n𝘂𝗺a.i𝒹

Dia telah meminta Gregory untuk mencari tahu tentang situasi di penjara bawah tanah, tetapi laporannya belum juga muncul.

“Tetapi meskipun entah bagaimana ia berhasil meniru Azier sampai batas tertentu, ada satu hal yang tidak akan pernah bisa ditirunya.”

“Apa itu?” 

“Tepian yang jatuh.” 

Mendengar kata-kata itu, Daisy memiringkan kepalanya sekali lagi. Dia bahkan tidak tahu apa itu ‘Falling Edge’.

Monty, yang berada di sebelahnya, malah menjelaskan.

“Itu salah satu teknik Azier. Jika kamu menyentuh senjatanya, kamu akan kehilangan senjatamu sendiri.”

“…Siapa pun bisa melakukan itu, kan? Pukul saja senjata lawan dengan senjataku.”

Menurut mereka yang pernah mengalaminya, tidak peduli bagaimana senjata mereka bersentuhan, mereka akan menjatuhkan pedangnya. Dan kecuali kamu adalah petarung yang terampil, kamu bahkan tidak akan bisa memukulnya. sadar kamu telah menjatuhkan senjatamu.”

“…Apa itu?”

Saat keduanya berbicara, Frondier teringat sesuatu.

Ketika Binkis, guru Constel, menciptakan golem, telah merancang sebuah algoritma untuk bertahan melawan Falling edge. Namun, algoritme tersebut langsung hancur saat Frondier menggunakan Falling edge.

Kemudian, ketika dia mendengar penjelasan Binkis tentang algoritme tersebut, dia mengetahui bahwa algoritme tersebut dirancang untuk merespons beberapa pergerakan spesifik dari Falling edge.

Dengan kata lain, jika Falling edge yang sebenarnya dilakukan persis seperti yang dimasukkan Binkis, golem akan mampu bertahan melawannya.

Namun, Frondier tahu bahwa metode seperti itu tidak akan pernah bisa menghentikan Falling edge.

‘Aku tahu karena aku sudah mencobanya.’

Tepian yang jatuh menunjukkan gerakan yang sangat berbeda setiap kali digunakan.

Ini wajar saja, karena senjata lawan berbeda setiap saat, dan jenis serangan yang mereka lakukan juga berbeda setiap saat.

𝐞n𝘂𝗺a.i𝒹

Meskipun sebagian besar teknik memiliki beberapa variasi, teknik tersebut pada akhirnya menyatu pada pola tertentu. Tepian yang jatuh tidak memiliki pola seperti itu.

Jika teknik biasa memberikan hasil melalui suatu proses, Falling edge menciptakan metode yang tak terhitung jumlahnya untuk mencapai hasil yang membuat lawan menjatuhkan senjatanya.

Oleh karena itu, Falling edge tidak bisa dipelajari dengan observasi dan peniruan.

Karena itu menunjukkan gerakan yang berbeda setiap saat.

‘Musuh mengirim monster itu untuk membunuh Kaisar tanpa pelatihan yang memadai.’

Meskipun monster yang cukup terlatih akan memiliki peluang sukses yang lebih tinggi…

‘Mungkin itu karena pembelajaran berhenti pada suatu saat.’

Entah itu karena tingkat kesulitan atau pilihan monster itu sendiri…

Bahkan monster yang bisa meniru segalanya tidak bisa meniru semuanya ‘secara bersamaan’.

Fakta bahwa ada gangguan di penjara bawah tanah berarti, seperti yang dipikirkan Frondier, penangkapan monster itu adalah situasi yang tidak terduga bagi musuh.

Dan jika situasi tak terduga ‘kedua’ terjadi dimana monster itu tidak bisa tumbuh dengan cukup…

Musuh, yang sudah berada dalam situasi sulit, akan kehilangan kesabaran dan menampakkan diri.

Caw-

Saat itu, seekor burung gagak berkokok di luar jendela kamar tidur.

“Apa itu?” 

“Ah, itu burung gagak yang kujinakkan. Bolehkah aku membuka jendelanya?”

“Hati-hati. Mungkin masih ada musuh lain yang mengincar kita.”

Frondier mengangguk dan membuka jendela. Burung gagak itu terbang masuk dan hinggap di bahunya.

‘Terlatih dengan baik,’ pikir Zodiak, lalu menoleh kembali ke arah masing-masing. Tapi kemudian,

[Pelaporan.] 

𝐞n𝘂𝗺a.i𝒹

Mereka semua mengarahkan kepala mereka kembali ke burung gagak karena suara yang tiba-tiba itu.

[Musuh yang menghadapi Azier telah diidentifikasi sebagai iblis.]

Semua orang ternganga mendengar pidato yang fasih itu.

Seekor burung gagak yang bisa berbicara dengan baik? Pelatihan seperti apa yang telah dilaluinya?

“Siapa nama iblis itu?”

Tentu saja, Frondier menanyakan pertanyaan berikutnya seolah-olah itu wajar.

[Mizona. Tampaknya dia adalah bawahan iblis bernama Setan.]

Mata Frondier bergerak-gerak mendengar kata-kata itu.

Setan, Setan… Dia tidak pernah menyangka akan mendengar nama yang sangat terkenal itu di sini.

[Juga,] 

Dan burung gagak menyampaikan laporan yang telah ditunggu-tunggu Frondier.

[Transformasi monster itu telah berhenti.]