Penonton (5) 

Saat pesta berlanjut, 

Frondier menuju ke ruang tamu bersama Philly. Aten juga bersama mereka.

Namun, Bartello tidak bergerak sedikit pun dari kursi yang awalnya ia duduki. Philly tampaknya juga tidak mempermasalahkannya.

“Jangan khawatirkan dia,” kata Philly ketika Frondier melirik kembali ke aula sambil menuju ruang tamu.

“Dia hanya sedikit lelah. Dia mempercayakan semua tugasnya padaku.”

“…Jadi begitu.” 

Faktanya, Philly telah mengurus sebagian besar pekerjaan Kaisar akhir-akhir ini.

Keadaan menjadi sedikit lebih baik karena putrinya, Sale, yang akan menjadi Permaisuri berikutnya, membantunya, namun itu bukanlah pekerjaan mudah.

Ada cukup banyak orang yang tidak puas dengan Permaisuri yang mengambil alih pekerjaan Kaisar.

“Politik sungguh sulit,” kata Philly.

“Ketika saya masih muda, saya percaya bahwa itu akan cukup untuk membuktikan kualifikasi saya. Bahwa jika saya mencapai prestasi seperti itu, cara orang memandang saya akan berubah. Tetapi mereka yang telah memutuskan untuk menjadi musuh saya tidak dapat mengubah pandangan mereka. berpikiran seperti itu. Semakin baik saya melakukannya, semakin besar rasa permusuhan mereka.”

Suara Philly, yang berjalan di depan, terdengar tenang, tapi Frondier hanya bisa melihat punggungnya, jadi dia tidak bisa mengetahui ekspresinya.

“Perang seharusnya sudah berakhir sejak lama,” gumamnya, ekspresinya masih tak terlihat.

Namun tak lama kemudian Philly kembali dengan wajah ceria dan menyeringai pada Frondier di belakangnya.

“Saya tiba-tiba mulai membicarakan hal-hal pribadi. Itu bukan alasan saya menelepon Frondier.”

“…Tidak apa-apa.” 

Frondier menggelengkan kepalanya. 

Frondier tahu seberapa banyak yang telah dialami Philly.

Penuaan Bartello sudah diduga, dan Philly telah terlibat dalam politik sejak sebelumnya.

e𝓃𝐮𝓶𝐚.id

Philly adalah seseorang yang bisa menjadi protagonis atau antagonis tergantung situasinya. Pemain selalu menggambarkan Philly sebagai “abu-abu”, seperti yang dilakukan Frondier.

Namun baik protagonis maupun antagonis, Philly selalu bergerak demi Empire. Karena tempat teraman bagi putrinya adalah Istana Kekaisaran.

Dengan kata lain, Philly menjadi antagonis, dari sudut pandang pemain, berarti Kekaisaran telah berubah menjadi musuh.

‘Bagaimana dengan Philly sekarang?’ 

Frondier berpikir sambil melihat punggung Philly saat dia berjalan lagi.

Frondier berpikir Philly sudah hampir menjadi protagonis. Tak satu pun dari putrinya meninggal, dan dia bahkan menjalankan misi bersama Philly.

Ini bukan sesuatu yang bisa dibanggakan, tapi Frondier berpikir dia sudah membangun cukup banyak keintiman dengan Philly.

Satu-satunya masalah adalah pada awalnya itu adalah sesuatu yang seharusnya dilakukan Aster.

‘Aster tumbuh dengan mantap. Kekuatan pendorong pertumbuhan Aster adalah seseorang yang lebih kuat darinya. Awalnya, tidak ada bakat atau keterampilan di Constel yang melampaui Aster, jadi pertumbuhannya pasti lambat, tapi sekarang dia melebih-lebihkan keterampilan saya, jadi pertumbuhannya akan membara.’

Namun, meski begitu, sulit bagi Aster untuk berkembang melebihi apa yang dituntun para pemainnya.

Pertama-tama, di dunia yang belum ditaklukkan ini, para pemain menggerakkan Aster untuk memaksimalkan efisiensi pertumbuhannya.

Ke mana harus pergi, jam berapa, siapa yang harus ditemui, dan apa yang harus dipelajari semuanya beredar di berbagai komunitas, dan mereka saling bertukar informasi untuk menciptakan jalur yang optimal.

Tentu saja, akan sulit bagi Aster untuk menjadi lebih kuat dari itu sekarang.

Yang terpenting, Aster belum pernah bertemu Philly di dunia ini.

‘Saya tidak tahu apakah Aster harus bertemu Philly. Namun dalam banyak kasus, Aster dan Philly bertemu dengan cepat. Hubungan di antara mereka, Aten, awalnya ada di pesta Aster.’

e𝓃𝐮𝓶𝐚.id

Namun di sini, Aten tidak berada di sisi Aster. Dia mengikuti Frondier.

Oleh karena itu, Aster juga belum bertemu Philly.

Belum diketahui apa dampak dari efek kupu-kupu ini. Juga tidak diketahui apakah akan lebih baik atau lebih buruk.

Hanya ada satu hal yang Frondier ketahui.

Bahwa dialah yang menyebabkan situasi ini.

‘Jika situasi ini menimbulkan badai besar,’

Frondier tahu betul bahwa itu adalah tanggung jawabnya untuk menyelesaikannya.

e𝓃𝐮𝓶𝐚.id

***

“Sudah lama sejak kita berbicara seperti ini.”

Di ruang tamu, Frondier dan Philly saling berhadapan.

Mereka jelas-jelas berada di pihak yang sama dan bertemu untuk memecahkan suatu masalah, tetapi ketegangan aneh muncul di antara mereka.

Selalu seperti ini saat bertemu Philly.

Kalau begitu, bisakah kita langsung ke pokok permasalahan? Baik Frondier dan aku lebih suka itu.

“Baiklah.” 

Aten yang mendengarkan, memiringkan kepalanya. Entah kenapa, rasanya mereka akan melakukan percakapan yang benar-benar berbeda dari ‘peta tiga dimensi’.

“Ada kelompok yang disebut ‘Unit Bayangan’ di dalam Istana Kekaisaran,” kata Philly.

Yang terkejut adalah Aten.

“…Mama.” 

Unit Bayangan. Aten pun mengetahui keberadaan mereka. Dia tidak mungkin tidak mengetahuinya sebagai seorang putri, dan Philly telah memberi tahu Aten tentang hal itu seolah-olah itu penting.

– Aten, Kekaisaran harus selalu ada sebagai Kekaisaran.

Ketika dia masih muda, Aten tidak bisa memahami kata-kata Philly.

e𝓃𝐮𝓶𝐚.id

– Jika Empire memancarkan cahaya cemerlang, bukankah itu akan menciptakan bayangan? Empire juga harus mampu merangkul bayangan itu.

Sejak Aten masih muda, Philly secara halus telah mengisyaratkan keberadaan Unit Bayangan.

Dia tidak perlu mengetahui kebenaran sebenarnya. Dia masih kecil. Tapi seorang putri harus menyadari kenyataan sedikit lebih awal dibandingkan anak-anak lain seusianya.

Agar keterkejutannya tidak terlalu besar, Philly secara bertahap menunjukkan sisi lain dari kenyataan kepada Aten tanpa dia menyadarinya. Sehingga Aten bisa mempersiapkan dirinya secara tidak sadar.

Aten, yang sudah cukup dewasa untuk bersekolah di Constel. Sekarang dia mengerti apa itu Unit Bayangan dan apa maksud perkataan Philly.

Oleh karena itu, dia juga memahami bahwa keberadaan mereka tidak boleh diungkapkan di luar Istana Kekaisaran.

Itu sebabnya dia terkejut. Yang terpenting, Philly, yang sangat menghargai kerahasiaan, secara terbuka mengungkapkan keberadaan Unit Bayangan.

Namun jawaban Frondier semakin mengejutkan Aten.

“Aku tahu.” 

“Hah?”