Frondier dan Malia-lah yang berbicara, tapi wajah Selena di sebelah mereka semakin merah.

“Tetapi untuk melindungi putra kami, Anda memerlukan lebih dari sekadar keterampilan biasa.”

“……Aku sangat menyadarinya.”

Selena menundukkan kepalanya dalam-dalam. Frondier adalah seseorang yang tidak menghargai hidupnya sendiri.

Namun sejak menyerap Mana Helheim, Frondier menjadi hampir tak terkalahkan dalam pertarungan jarak dekat.

Tentu saja, ketika dia bertemu orang kuat seperti Ellen, dia cenderung dirugikan, tapi kebanyakan orang bahkan tidak bisa mendekati Frondier, jadi.

…Tunggu, aku. Sepertinya aku menjadi semakin tidak dibutuhkan oleh Frondier…….

“Tidak apa-apa.” 

Anehnya, justru Enfer yang membela Selena saat itu.

“Saya memeriksanya sebentar terakhir kali. Dia memiliki keterampilan sebanyak itu.”

e𝐧uma.i𝗱

Enfer ingat pertama kali dia melihat Selena.

Pada awalnya, dia juga mengira Frondier hanya menggunakan alasan menginginkan seorang wanita di sisinya untuk berbicara tentang pengawal, namun Selena langsung bereaksi terhadap niat membunuh yang dia keluarkan dan memasuki posisi bertarung.

Jarak yang dia buat secara instan, kecepatan dia beralih ke posisi bertarung, dan postur tubuhnya. Itu adalah kesimpulan yang dia capai setelah mengevaluasi semuanya.

“Ya ampun. Anda memberikan pujian. Apakah dia benar-benar terampil?”

“Dia memenuhi syarat sebagai pengawal. Hanya itu yang saya katakan.”

Enfer berbicara seolah mengoreksinya, tetapi kata-kata itu saja yang menunjukkan betapa besar pengakuan yang telah dia berikan. Mengetahui hal tersebut, Selena menundukkan kepalanya dalam-dalam.

“I, terima kasih.” 

“……Hmm.” 

Enfer menerima ucapan terima kasihnya tanpa berkata apa-apa.

Saat itu, terdengar suara batuk kecil.

“……Ayah.” 

Azier angkat bicara. 

Mendengar suaranya, Frondier, Enfer, dan Malia terkejut dan memusatkan perhatian mereka padanya.

Karena mereka merasakan sedikit keraguan dalam suara Azier.

e𝐧uma.i𝗱

Azier ragu-ragu! Pemandangan yang hanya bisa dilihat beberapa kali dalam setahun.

“Apa itu?” 

“Saya ingin memberi tahu Anda alasan mengapa saya membuat pertemuan ini.”

Seperti yang dikatakan Azier, dialah yang pertama kali menyebut pertemuan ini. Dialah juga yang menyarankan untuk makan di dalam mansion.

Tentu saja alasannya adalah untuk merayakan pengalaman pertama Frondier sebagai seorang Pro, namun bagi Azier pribadi, itu hanyalah alasan yang dangkal.

“Alasan?” 

“Operasi kami merupakan kolaborasi antara Istana Kekaisaran, Pro, dan Konstel. Constel termasuk Frondier dan beberapa guru, dan ada juga ksatria dari Istana Kekaisaran.”

“Aku tahu.” 

“Dan Yang Mulia Permaisuri juga berpartisipasi. Atas permintaan aktifnya sendiri.”

“Aku juga mengetahuinya.” 

Apa yang Azier katakan adalah informasi yang sudah diketahui.

Itu sebabnya mereka semua tidak mengerti mengapa Azier mengungkit hal ini. Frondier juga sama.

“Yang Mulia Permaisuri sangat menekankan bahwa kontribusi Frondier sangat signifikan terhadap keberhasilan penyelesaian operasi gabungan ini.”

“……Sangat ditekankan? Kepada siapa?”

Malia bertanya. Azier tidak menunjukkannya, tapi desahan alami tercampur dalam suaranya.

“Yang Mulia Kaisar.”

“……?!”

e𝐧uma.i𝗱

“Jadi, dia mengirimkan surat untuk memuji personel kunci dalam operasi ini. Itu belum sampai, tapi mungkin ke Frondier juga.”

Dengan kata lain, Frondier akan menuju ke Istana Kekaisaran untuk menemui Kaisar. Tentu saja, dia tidak mungkin menolaknya.

Mendengar kata-kata Azier, keheningan menyelimuti meja makan.

Makan tenang sampai sekarang hanya karena semua orang tidak berbicara, tapi kali ini, tidak ada kata-kata yang keluar. Bahkan ekspresi Enfer mengeras.

“Ini adalah pendapat pribadi saya, tapi saya yakin partisipasi Permaisuri dalam operasi ini juga untuk menciptakan alasan bagi Frondier untuk bertemu dengan Yang Mulia.”

“Yang Mulia, Frondier?” 

“Ya. Saya tidak tahu alasannya, tapi Yang Mulia memiliki hubungan dekat dengan Frondier dan memamerkannya.”

Tentu saja, Azier tidak mengatakan bahwa Frondier memanggil Permaisuri ‘Philly’ atau semacamnya.

Dia tidak ingin membunuh adiknya.

‘……Tapi apakah ini benar-benar sesuatu yang serius?’

Frondier menyipitkan matanya saat mengamati suasana di sekitarnya. Tentu saja, bertemu dengan Kaisar merupakan hal yang memberatkan, namun dari sudut pandang keluarga, itu merupakan suatu kehormatan yang tiada tandingannya. Terlebih lagi, dengan rekomendasi aktif dari Permaisuri, terlebih lagi.

“Frondier. Apakah kamu ingat apa yang kukatakan padamu terakhir kali?”

Saat itulah Malia bertanya pada Frondier.

e𝐧uma.i𝗱

Frondier merasa tegang dalam hati. Ini tidak diragukan lagi merupakan pertanyaan bagi Frondier sebelum menguasai bola. Informasi yang tidak diketahui sama sekali oleh Frondier saat ini.

“Pada hari kelahiranmu, saat aku memelukmu dan menghadap Yang Mulia atas nama keluarga kita.”

Jika itu adalah keluarga bergengsi seperti Roach, sering kali terjadi pertukaran dengan kaisar. Enfer tidak menyukainya, tapi dia tidak bisa menolak semua panggilan dari istana kekaisaran.

“Kemudian, Yang Mulia menunjuk ke arah Anda dan menyebut Anda ‘anak iblis’.”

“……Ya?” 

“Apakah kamu tidak ingat aku mengatakan hal ini kepadamu? Jadi, ayahmu sangat marah saat itu. Dia berkata, ‘Apakah kamu mengutuk istri dan anakku?’ Sejak itu, setiap kali ayahmu, yang sudah tidak menyukai istana kekaisaran, mendengar sesuatu seperti ‘Zodiak’, dia akan mengerutkan keningnya.”

“Itu wajar. Orang yang mengatakan hal seperti itu adalah kaisar. Kecuali Bartello berlutut di hadapanku, pikiranku tidak akan berubah.”

Enfer menyebut nama kaisar.

Selena terkejut dan membuka mulutnya mendengar ucapannya, namun itu bukan masalah besar bagi Enfer, yang memiliki hubungan dekat dengannya sebelum Bartello naik takhta karena perang dengan monster.

Ada masalah yang lebih penting bagi Frondier.

‘Anak iblis……?’

Akankah kaisar biasanya mengatakan hal seperti itu ketika pertama kali melihat bayi? Apalagi bayi dari keluarga bergengsi. Meskipun Frondier, sebelum dirasuki, dinilai tidak kompeten dan malas, itu bukan sejak masa kanak-kanaknya, bukan?

“Frondier. Jika kamu kebetulan pergi ke istana.”

Azier berbicara. 

“Menjauhlah sejauh mungkin dari Kaisar. Jangan melakukan kontak mata dengannya, hiduplah seolah-olah Anda tidak ada. Untuk beberapa alasan, Yang Mulia sangat tidak menyukai Anda.”

“……Saudaraku. Permaisuri merekomendasikanku, bolehkah aku membiarkannya begitu saja?”

Mendengar pertanyaan Frondier, desahan yang ditahan Azier akhirnya keluar.

“Itulah masalahnya.” 

Frondier merasa ingin menghela nafas serempak.

Sebelum menguasai bola, Frondier yakin dia telah melepaskan segalanya dari masa lalu.

e𝐧uma.i𝗱

Namun nampaknya Frondier masih terbebani dengan ‘harga kemalasan’.