Frondier, Azier, dan Philly, dikawal oleh ksatria Kekaisaran, memasuki markas Phenomenon.

Semua orang di markas berlutut untuk menyambut Philly saat melihat Permaisuri.

“Merupakan suatu kehormatan bagi Fenomena kami untuk menyambut Yang Mulia, Permaisuri.”

Dan. 

Melihat pria itu mendekati Philly, Frondier berkedip.

“Eden Hamelot, saya menyambut Anda sebagai perwakilan Fenomena.”

Eden berdiri di depan Philly.

Dengan penampilan yang sama seperti tahun lalu, dia menyapa Philly dengan wajah biasa dan suara biasa.

“Eden, sudah kubilang padamu dalam perjalanan ke sini kan? Jangan berlutut.”

“Namun, hal ini tidak semudah kedengarannya.”

“Tidak akan berhasil jika semua orang yang kutemui berlutut di hadapanku.”

Philly menarik napas dalam-dalam. Matanya tenggelam dalam.

“Semua orang di markas, dengarkan.”

e𝓷𝓾ma.i𝓭

Suaranya tidak nyaring atau bernada tinggi, tapi bergema di seluruh gedung.

Itu adalah manifestasi auranya.

“Mulai sekarang, dilarang berlutut di hadapanku, Philly. Bagi yang melanggar akan dikenakan sanksi berat. Durasi pesanan ini adalah satu minggu. Harap catat hari-harinya.”

Eden sepertinya mengagumi penampilannya.

“Saya terkejut. Saya tidak tahu Yang Mulia bisa menggunakan aura.”

“Yah, itu hanya sedikit meninggikan suaraku.”

Philly mengangkat bahu. Mengetahui itu tidak mudah, Eden menggelengkan kepalanya.

“Sungguh luar biasa. Sekarang, silakan masuk.”

e𝓷𝓾ma.i𝓭

Eden membimbing Philly ke ruang pertemuan. Azier dan Frondier mengikuti di belakang.

Eden memberi salam ringan kepada Azier yang datang dari belakang, lalu matanya bertemu dengan mata Frondier.

“…Oh! Lebih kuat!” 

Eden tersenyum cerah, terkejut melihat wajah Frondier.

“Ya, siswa tahun pertama yang menghentikan amukan Renzo! Frondier de Roach! Senang bertemu denganmu, aku sangat berterima kasih atas apa yang kamu lakukan saat itu.”

Frondier terkekeh dan mengangguk kecil dengan senyuman kecil yang sama.

“Merupakan suatu kehormatan bahwa Anda mengingat saya.”

Mendengar kata-kata itu, Azier yang sedang berjalan menoleh ke belakang.

“Menghentikan amukan Renzo? Frondier, apa maksudnya itu…”

Eden buru-buru menyela pertanyaan Azier.

“Ah, tidak. Frondier mengetahui intrusi Renzo ke Constel dan melaporkannya. Berkat dia, kami dapat mencegah insiden besar.”

Eden mengulangi kebenaran palsu yang dikatakan Frondier kepada orang lain saat itu. Azier menatap Frondier dengan curiga lalu berjalan terus.

Ketika Azier sudah agak jauh, Eden menghela nafas dan berbisik,

“Maaf, itu hampir saja.” 

“Tidak apa-apa.” 

Jawaban Frondier kali ini literal.

Itu berarti Azier boleh mengetahuinya.

Namun, Eden menganggapnya sebagai formalitas sederhana dan tersenyum main-main.

“Kamu juga punya banyak rahasia, Frondier.”

e𝓷𝓾ma.i𝓭

Frondier menggunakan seluruh kekuatannya untuk mempertahankan poker face-nya.

“──Bisa dibilang begitu.” 

Dia membalas Eden dengan wajah dan suara yang biasa saja.

* * *

Ruang pertemuan sudah dipenuhi orang-orang yang mengobrol satu sama lain.

Karena banyaknya laporan saksi mata tentang suntikan Mana dari berbagai daerah, setiap orang memiliki informasi yang berbeda-beda.

Mengumpulkan dan memilah informasi ini saja akan memakan banyak waktu.

Mereka terkejut melihat wajah Philly dan hendak berlutut, tapi kemudian mereka teringat suara Philly sebelumnya dan malah membungkuk ringan. Philly tersenyum puas dan mengangguk, “Hmm, hmm.”

“Pertama, kita perlu mengkonsolidasikan informasi.”

“Sulit jika tidak ada laporan, tapi terlalu banyak informasi juga memusingkan.”

Philly bergumam dengan suara yang diiringi desahan mendengar kata-kata Eden.

Sementara itu, Frondier mengamati sekilas materi yang tersebar di meja.

“…Tn. Eden.” 

“Ya?” 

“Apakah titik-titik itu ditandai pada laporan saksi mata di peta?”

“Ah, ya. Biru adalah laporan penemuan sederhana, merah adalah kejadian dengan korban, dan kuning adalah tingkat kecurigaan. Gejala suntikan Mana antara lain demam, napas cepat, dan mata merah. Karena gejala-gejala ini dapat terjadi pada siapa saja karena berbagai faktor, sulit untuk menentukannya secara pasti.”

“…Jadi begitu. Apakah konsolidasi tentang pengumpulan informasi itu?”

“Ya. Kita perlu mengetahui di mana penampakan tersebut paling sering terjadi, laporan saksi mata mana yang benar dan salah, di mana penemunya ditemukan dan ke mana mereka pindah, dan seterusnya, untuk mengidentifikasi poin-poin penting.”

Eden menjawab pertanyaan Frondier dengan tulus.

Agak aneh jika Frondier tiba-tiba menanyakan pertanyaan-pertanyaan ini kepadanya, tapi itu juga merupakan hal yang mungkin membuat orang penasaran.

e𝓷𝓾ma.i𝓭

Namun. 

“Lalu bagaimana kita bisa menentukan arah utara, selatan, timur, dan barat pada peta itu?”

“Apakah skalanya ditunjukkan?”

“Apakah semua materi yang disajikan di sini menggunakan jenis peta yang sama?”

Frondier menanyakan berbagai macam pertanyaan. Bagi siapa pun yang menonton, sepertinya dia memiliki obsesi aneh terhadap peta.

Eden menjawab semuanya. Dia juga menganggap pertanyaan Frondier aneh, tapi sepertinya lebih cepat menjawabnya saja daripada menanyakan alasannya.

──Dan Frondier. 

“……Jadi begitu.” 

Setelah menyelesaikan semua pertanyaannya, dia menjawab dengan tenang lalu mengambil peta saksi mata yang bertumpuk di meja satu per satu.

Butuh waktu kurang dari satu detik untuk melihat satu per satu, dan Frondier mengulanginya tanpa henti hingga pertemuan dimulai.