Serangan Balik (4) 

Frondier duduk di kursi penumpang sementara Azier mengambil alih kemudi.

“…Apakah kamu tidak menggunakan driver, Kak?”

Frondier bertanya, mengingat sopir Enfer.

Karena sering mengendarai kendaraan Enfer dan Philly, terasa aneh baginya bahwa ada orang lain selain pengemudi yang ditunjuk yang berada di belakang kemudi.

“Aku dulu punya satu,”

Jawab Azier sambil piawai menggerakkan kemudi.

“Tapi dia meninggal.” 

“…Tentunya tidak…” 

“Dia meninggal dalam sebuah misi. kecerobohan saya. Saya belum lagi menyewa supir sejak itu.”

Mendengar ini, Frondier teringat kembali saat dia mengendarai mobil Philly.

Saat itu, pengemudi, yang dikendalikan oleh ‘kartu nama’, telah menabrakkan mobilnya ke pagar pembatas. Itu berbahaya tidak hanya bagi Frondier tetapi juga bagi Philly.

Begitulah rentannya pengemudi di keluarga bergengsi dan keluarga Kekaisaran.

𝗲𝓷u𝓂a.𝓲𝐝

Biasanya, keluarga bergengsi tidak begitu saja memilih siapa pun sebagai pengemudi, tetapi akan sulit untuk mengimbangi orang seperti Azier dalam misinya.

Ekspresi Azier tetap tanpa emosi saat dia berbicara tentang kematian mantan sopirnya.

Mustahil untuk mengetahui apakah dia sedang mengendalikan emosinya atau apakah dia benar-benar tidak merasakan apa pun.

Mungkin Azier merasa lebih bertanggung jawab karena tidak melindungi pengemudinya daripada kesedihannya terhadap pengemudi itu sendiri. Dia adalah orang yang seperti itu.

Kemana kita akan pergi sekarang?

“Kami akan pergi ke markas Phenomenon, salah satu organisasi pro. Keluarga Kekaisaran dengan mudah terjerat dalam politik yang tidak berguna, dan Constel, yang perhatiannya sudah teralihkan, dapat menyebarkan lebih banyak rumor. Itu juga bukan sesuatu yang perlu didengar oleh siswa. Markas besar pro memiliki cukup ruang untuk menampung personel, jadi itu pantas.”

Kebanyakan siswa Constel bertujuan untuk menjadi profesional setelah lulus.

Tentu saja, tidak mungkin mengelola begitu banyak orang di satu tempat, jadi ada berbagai organisasi tempat berkumpulnya para profesional, dan bahkan sekarang, mereka bermunculan dan menghilang seperti jamur setelah hujan.

𝗲𝓷u𝓂a.𝓲𝐝

Orang-orang ini, yang bersatu untuk memusnahkan monster luar dan memperluas wilayah manusia, merupakan kekuatan penting bagi benua ini, bersama dengan para ksatria dan polisi.

Jika polisi menyelesaikan perselisihan antara manusia dan ksatria melindungi tuan dan tanah mereka, maka para profesional benar-benar melindungi manusia dari hal-hal yang bukan manusia.

Dengan kata lain, keterlibatan para profesional dalam kasus Mana Injection ini menunjukkan adanya keterlibatan ‘monster’.

“Apakah monster terlibat? Dalam hal ini?”

Frondier bertanya dengan gugup. Mata Azier sempat menjadi gelap mendengar pertanyaan itu.

Berdasarkan penyelidikan sejauh ini, kemungkinan besar terjadi sebaliknya.

“Sebaliknya…?” 

“Frondier, case Mana Injectionnya sederhana, seperti namanya. Seseorang mendapat suntikan Mana, dan Mana mereka diperkuat. Jadi, muncul pertanyaan sederhana: Dari mana datangnya Mana ini?”

“…Lalu, apakah itu mungkin monster Mana?”

“Itu mungkin saja terjadi, tapi itu tidak realistis. Skenario yang lebih mungkin terjadi, seperti yang diduga oleh para profesional dan keluarga Kekaisaran, adalah manusia berkolaborasi dengan monster.”

Azier, tidak seperti biasanya, banyak berbagi informasi dengan Frondier. Hal ini untuk memberikan Frondier sebanyak mungkin konteks dan informasi tentang situasi saat ini.

𝗲𝓷u𝓂a.𝓲𝐝

“Kolaborasi berarti monster membantu manusia dengan cara selain Mana?”

“Manusia telah mencari Mana sepanjang sejarah. Ini menandakan kekuatan yang lebih besar. Melalui pengorbanan, penyihir, doa kepada dewa, astrologi, dan sebagainya, manusia telah berusaha mendapatkan Mana dengan cara apa pun yang diperlukan. Mungkinkah ini pertama kalinya seseorang memiliki ide sederhana dan kasar untuk menyuntikkan Mana orang lain ke dalam tubuhnya sendiri?”

Tidak mungkin. 

Ini adalah hal pertama yang akan dicoba oleh siapa pun yang menginginkan Mana.

Namun ada alasan yang jelas mengapa kasus seperti itu belum muncul hingga saat ini.

“…Penolakan.” 

“Tepat. Ketika manusia menyuntikkan Mana asing ke dalam tubuhnya, mereka mengalami reaksi penolakan yang luar biasa. Jika area yang terkena segera diangkat, mereka dapat bertahan hidup, namun begitu darah beredar ke seluruh tubuh, biasanya menyebabkan kematian. Paling banter, mereka menjadi cacat. Bahkan menyuntikkan Mana dari manusia yang sama menyebabkan reaksi penolakan, jadi ide menyuntikkan monster Mana terlalu berisiko. Lebih masuk akal memanipulasi Mana dari manusia yang sama.”

“Lalu bantuan apa yang diberikan monster itu?”

“Untuk mengembangkan suntikan Mana tanpa efek samping, tentu saja Anda memerlukan subjek uji. Subjek uji yang akan terus menerima suntikan Mana ‘sampai efek sampingnya hilang.’”

𝗲𝓷u𝓂a.𝓲𝐝

“…Mereka pasti menggunakan manusia.”

“Ya.” 

Itu adalah kisah yang mengerikan. Jawab Azier dengan tenang.

“Dan di situlah masalahnya dimulai. Di situlah kami mulai mencurigai adanya hubungan dengan monster.”

“Masalah…?” 

“Seperti yang Anda lihat sendiri, orang yang menerima suntikan Mana menunjukkan gejala yang terlihat, tapi tidak mencapai titik kematian. Artinya reaksi penolakan sudah berkurang secara signifikan. Untuk menyempurnakan Mana sejauh itu, mereka pasti menggunakan sejumlah besar subjek uji.”

Jacob, yang mereka lihat di department store.

Dia masih tidak sadarkan diri setelah Frondier memukul bagian belakang kepalanya, tapi nyawanya tidak dalam bahaya. Faktanya, itu karena Frondier telah memukulnya dengan keras hingga dia tidak sadarkan diri.

Artinya, reaksi penolakan telah diminimalkan hingga tidak menimbulkan ancaman terhadap kehidupan.

“Namun,” 

kata Azier. 

“Itu tidak terlihat.” 

“Maaf?” 

“Laporan kasus Injeksi Mana terus berdatangan. Namun untuk jumlah subjek tes yang harus digunakan, hampir tidak ada peningkatan pada orang hilang atau laporan kematian. Subyek tes kemungkinan besar adalah anak yatim piatu dari keluarga miskin yang tidak memiliki kerabat atau ikatan keluarga. Tapi bagaimana mereka membawanya masuk tanpa diketahui, dan apa yang mereka lakukan terhadap mayat-mayat itu setelahnya?”

“…Monster-monster itu?” 

Azier mengangguk mendengar tebakan Frondier.

“Mereka memakannya.” 

“……!”

“Awalnya, penculikan manusia lebih merupakan spesialisasi monster daripada manusia. Siswa Constel sering membayangkan monster mitos sebagai monster, tetapi kebanyakan monster jauh lebih berbahaya. Kejadian tahun lalu sama saja, dan kali ini sama saja.”

“…Serigala berkaki dua itu mungkin terlibat.”

“Benar. ‘Paket monster luar asli yang belum dimusnahkan.’ Manusia memberikan daftar orang-orang yang kepergiannya tidak diketahui, dan monster menculik mereka berdasarkan informasi tersebut. Serigala memakan tubuh yang dibuang setelah eksperimen, dan bergantung pada situasinya, manusia mungkin telah memberikan kompensasi yang sesuai kepada monster tersebut.”

𝗲𝓷u𝓂a.𝓲𝐝

Frondier mengangguk mendengar kata-kata Azier.

Dia mengerti mengapa Constel tidak bisa menjadi tempat pertemuan. Ini jelas bukan sesuatu yang boleh didengar anak-anak.

“…Kalau dipikir-pikir, aku juga…”

“Kau pengecualian, Frondier.”

Ada protes singkat yang diabaikan begitu saja.