Istana Kekaisaran, kantor pribadi Philly.

“Huh. Aten juga. Kamu tidak bisa membabi buta membantu seseorang dan berharap untuk merebut seseorang.”

Yah, mungkin dia bahkan tidak punya niat itu. Philly bergumam dengan menyesal sambil melihat ponselnya.

“Ngomong-ngomong, kamu sudah mendengar ceritanya, kan?”

Kemudian dia berbicara kepada pria yang berdiri diam di depannya selama panggilan berlangsung.

Pria itu menghela nafas kecil tanpa disadari dan berkata,

“Kamu berbicara sedemikian rupa sehingga aku dapat mendengarnya.”

Rambut hitam, tubuh terlatih. Wajah tajam mengingatkan pada pedang tajam.

Azier de Roach ada di sana.

“Menguping pembicaraan Permaisuri, itu kejahatan serius, Azier.”

“…Aku hendak pergi, tapi…”

Philly sendirilah yang menghentikannya.

Philly tersenyum cerah seolah dia menikmatinya.

en𝓊𝗺𝓪.id

“Jadi bagaimana perasaanmu? Sepertinya adikmu masih diliputi rumor buruk di Constel.”

Dia baru saja menanyakan pertanyaan itu.

Azier menunduk. 

“Siswa menyukai rumor. Meski tanpa keikhlasan, mereka selalu mencari, membesar-besarkan, dan memutarbalikkan gosip untuk berbincang dan memperhebat suasana. Hanya saja. Frondier juga tidak akan keberatan. Hal-hal yang tidak benar tidak dapat menggoyahkan hatiku. saudara laki-laki.”

Mendengar kata-kata Azier, rasa geli di mata Philly memudar. Yah, dia mengira dia akan mengatakan hal seperti itu. Itu sebabnya dia Azier. Tidak mudah untuk menggoncangkan emosi pria ini.

“──Namun.” 

Tapi kemudian Azier berkata. 

“Jika ada yang tidak bisa hanya menikmati rumor sebagai rumor dan benar-benar mempercayainya. Mereka yang meremehkan apa yang telah dilakukan Frondier dan menuruti kepuasan diri, tertipu oleh informasi tidak dapat dipercaya yang beredar begitu saja.”

Sinar matahari menembus awan miring melalui jendela Istana Kekaisaran. Sinar matahari yang ditransmisikan menyinari rambut, mata, dagu, dan bahu Azier.

“Saya akan malu jika lulus dari Constel.”

Philly berkedip dan menatap Azier. Segera, senyuman terlihat di sekitar matanya.

en𝓊𝗺𝓪.id

“Kamu tegas.” 

“Posisi dan kualifikasi ditentukan oleh orang. Constel juga harus seperti itu.”

“Tuan Azier, Anda sangat menyukai kata-kata seperti kualifikasi dan tanggung jawab.”

Azier tidak menjawabnya.

Kualifikasi dan tanggung jawab. Tentu saja, dia tidak menyukai kata-kata seperti itu. Dia hanya berpikir memang seharusnya begitu.

“Apakah Yang Mulia akan baik-baik saja?”

“Tentang apa?” 

“…”

Azier mencoba mengatakan sesuatu tetapi menghentikan dirinya sendiri. Mengatakan apa pun lagi akan melewati batas.

Tapi Philly begitu tanggap sehingga meski dia menyembunyikan kata-katanya, percakapan tetap mengalir.

“Tentang suamiku? Kenapa aku tidak memberitahu putriku?”

“…”

en𝓊𝗺𝓪.id

Suami Philly. Bartello Terst.

Kaisar Kekaisaran saat ini.

Sederhananya, dia sedang tidak sehat saat ini. Dia tidak sakit, tapi mungkin tubuhnya akan sulit pulih.

Alasannya bukanlah masalah besar. Dia hanya kelelahan, menua.

“Tidak apa-apa. Aku akan memberitahunya jika waktunya tepat, tapi ini bukan hari ini.”

“…”

“Aten hanya mengetahui wajah Kaisar, dia tidak mengingat wajah ayahnya.”

Aten jarang melihat wajah Bartello. Dia menunjukkan wajahnya sebentar ketika dia masih sangat muda, tetapi setelah Aten dewasa, Bartello tidak pernah datang menemuinya.

Hanya instruksi sesekali yang diberikan. Itu benar-benar seperti perintah dari Kaisar kepada rakyatnya.

Di masa lalu, Frondier dan Enfer juga cukup canggung, tetapi Aten dan Bartello sangat canggung, sampai-sampai orang meragukan hubungan ayah-anak mereka.

“Yah, meski Aten ingin bertemu dengannya, suamiku tidak akan menunjukkan wajahnya sekarang.”

Jika Aten melihat Bartello sekarang, anak yang tenang itu pun akan terkejut dan membuka mulutnya.

Itulah usia dan layu Bartello. Karena itulah Bartello semakin menyembunyikan penampilannya. Sekarang, bahkan Philly pun tidak bisa dengan mudah bertemu dengannya.

“Baiklah, mari kita bicarakan ini nanti. Kita akan sibuk mulai sekarang!”

Tepuk tangan, Philly bertepuk tangan seolah ingin mengubah suasana. Azier mengerti artinya dan mengangguk.

“Bahkan Aten menghubungiku soal kasus ini. Tahukah kamu apa maksudnya?”

“Tentu saja.” 

Alasan Azier datang ke Istana Kekaisaran kali ini berbeda dari sebelumnya.

Saat itu, Azier datang untuk memenuhi tugasnya di Istana Kekaisaran, namun kini, Azier datang ke Istana Kekaisaran sebagai ‘Pro’.

Kebetulan Azier mendengar percakapan Aten dan Philly, tapi awalnya, tempat dia seharusnya bekerja kali ini bukanlah Istana Kekaisaran.

“Kami sudah menerima telepon dari berbagai tempat. Detilnya berbeda, tapi gambaran keseluruhannya sama. Ini adalah ‘Insiden Suntikan Mana’.”

en𝓊𝗺𝓪.id

Mengetuk . 

Philly dengan ringan menjentikkan jarinya. Azier membungkuk dalam-dalam saat itu.

Para Ksatria Kekaisaran segera berkumpul dan berbaris. Melihat semuanya, Philly berkata,

“Musuh ini lebih besar dari yang kita perkirakan. Mungkin lebih besar dari ‘Indus’ sebelumnya, bahkan mungkin mendekati Manggot. Saya harap itu hanya sekelompok ilmuwan gila yang belum muncul ke dunia, tapi itu tidak mungkin.”

Itu adalah pernyataan yang sangat berbahaya dan menakutkan, tapi tidak ada rasa takut di wajah Philly saat dia berbicara. Sebaliknya, dia tersenyum tipis dan berkata,

“Kasus ini akan menjadi misi bersama yang melibatkan Istana Kekaisaran kita, Pro, dan bahkan Konstel.”

Philly mengatakan itu dan menatap Azier. Azier tidak membuat ekspresi tertentu, tapi jarang, dia memikirkan hal yang sama seperti Philly.

Dengan pemikiran yang sama, Philly berkata,

“Sudah lama tidak bertemu.”