Menggertak 

‘Sepertinya provokasinya berhasil dengan cukup baik.’

Keringat dingin mengucur di punggung Edwin.

Dia telah meninggalkan keyakinannya karena dia ditipu oleh dewa. Dia memendam kebencian seperti itu, tapi ketakutan masih menjadi masalah tersendiri.

‘Mengatakan hal seperti itu kepada dewa, Frondier.’

Edwin tersenyum mengingat wajah mengantuk seseorang. Dia ingat apa yang dikatakan Frondier kepada Hephaestus, mantan kekuatan sucinya, selama insiden golem.

‘Pergilah,’ katanya dengan acuh tak acuh.

Sejak kejadian itu, Edwin menyadari sesuatu.

Dewa sangat mirip dengan manusia, kecuali kekuatannya, seperti yang dinyatakan Frondier sebelumnya.

e𝗻u𝓶𝒶.𝒾d

Mereka memiliki emosi seperti kemarahan, penghinaan, kegembiraan, dan rasa malu, dan emosi ini dapat terwujud bahkan dari hal-hal yang paling sepele sekalipun.

Manusia menyaksikan keajaiban para dewa yang tak tertandingi dan menciptakan gambaran mereka sendiri tentang mereka, namun para dewa sendiri belum tentu cocok dengan gambaran elegan tersebut.

—Edwin, apakah kamu benar-benar mencoba menghina dewa?

[Saya sudah melakukannya.] 

Jawab Edwin dan melirik wanita di sebelahnya. Mungkin seorang pelayan rumah Roach. Dilihat dari penampilannya, dia masih tertidur, jadi dia mungkin tidak akan mengingat kejadian ini.

‘Tetapi tidak kusangka orang pertama yang akan menggunakan fungsi ini adalah Hypnos.’

Edwin sedikit bermasalah.

Semua orang tahu mengapa Aster Evans, prospek utama Constel, menjadi prospek teratas. Bakat, keterampilan, ketekunan, kepribadian, popularitas, dan yang terpenting, kekuatan ilahi ‘Baldur’.

Oleh karena itu, semua orang di Constel juga tahu apa kekuatan suci Pielott, prospek menjanjikan berikutnya.

‘Pielott, apa yang kamu pikirkan?’

Musuh sebenarnya saat ini bukanlah Hypnos. Pielott-lah yang menerima kekuatan sucinya.

—Aku mungkin tidak bisa melakukan apa pun padamu saat ini, tapi menurutmu apakah kamu akan aman selamanya? Ketahuilah tempatmu, Edwin!

Hypnos menggeram. Ya, menjadi sasaran dewa bukanlah hal yang menyenangkan.

[Aku juga cukup takut karena itu.]

Edwin menggaruk pipinya. Tentu saja, menjadi sasaran dewa itu menakutkan. Bukan hanya Edwin, tapi semua orang di benua ini takut akan ‘hukuman ilahi’ yang dijatuhkan oleh para dewa.

[Izinkan aku menanyakan ini padamu,]

e𝗻u𝓶𝒶.𝒾d

Namun, Edwin mengetahui satu fakta yang jelas saat ini.

[Mengapa para dewa membiarkan Frondier sendirian?]

—……!

Ekspresi Hypnos berubah. Ya, dia tahu apa maksudnya.

[Aku sudah lama bertanya-tanya tentang hal itu. Kapan

stus menghasutku, Frondier tidak melakukan sesuatu yang menghujat. Namun, Hephaestus mencoba membunuh Frondier. Apapun alasannya, Frondier telah diincar oleh dewa jauh sebelum aku bertemu dengannya.]

Tapi Frondier mengalahkan Hephaestus. Tentu saja, dia tidak menghadapi Hephaestus yang asli. Dia hanya meminjam tubuh Edwin dan golem itu.

Maka, tentu saja, dia akan mencoba melakukan intervensi ‘secara langsung’. Edwin tidak mengetahui sepenuhnya kekuatan Frondier, tapi dia hanyalah seorang individu. Jika dewa turun, dia bisa terbunuh kapan saja.

‘Entah kondisi untuk turunnya dewa lebih menuntut daripada yang kukira, atau…’

kata Edwin. 

[Ada alasan mengapa mereka tidak bisa turun?]

Edwin menguji keadaan dengan menyuarakannya dengan lantang. Dia bertanya-tanya apakah dia bisa mendapatkan lebih banyak informasi dari Hypnos.

e𝗻u𝓶𝒶.𝒾d

Namun, Hypnos tidak bergeming mendengar pertanyaan ini. Bahkan tidak ada sedikit pun getaran di matanya.

—Hanya karena Frondier masih hidup bukan berarti dia akan baik-baik saja di masa depan. Dia akan menemui akhir yang mengerikan. Kamu juga, Edwin.

Sebaliknya, Hypnos berbicara seolah dia tidak mendengar apa pun.

Edwin tertawa getir dalam hati.

‘Itu memalukan. Saya ingin memberikan kembali beberapa informasi yang lebih baik.’

Edwin tidak bisa melihat melalui wajah poker Hypnos.

Sebaliknya, katanya. 

[Saya yakin.] 

-Apa? 

[Dewa hanya memanipulasi manusia, mereka tidak pernah menjadi pihak penerima.]

Itu sebabnya mereka tidak bisa memahami perasaan Edwin.

Kehadiran dewa secara halus mendesaknya dari belakang, selagi itu terasa seperti keinginannya sendiri. Dia tidak ingin merasakan hal itu lagi. Itu adalah perasaan kehilangan dirinya sendiri.

e𝗻u𝓶𝒶.𝒾d

[Aku lebih baik mati daripada merasa seperti itu lagi.]

—Kata-katamu akan sampai ke telinga semua dewa.

[Biarkan mereka mendengar. Jika Anda sudah selesai berbicara, kembalikan Teratai Hitam. Kecuali jika Anda ingin menjadikan Pielott sebagai bahan tertawaan Constel.]

Pernah bersama Hephaestus, Edwin mengetahui sifat dewa dengan baik. Sangat jarang seorang dewa melakukan hal sebanyak ini pada satu manusia, bahkan jika mereka adalah target dari kekuatan suci mereka.

Biasanya, mereka hanya akan meminjamkan sedikit kekuatan saat manusia memintanya, dan tidak mau bergerak sendiri. Hypnos pasti sangat menyukai Pielott.

Jadi, dia tidak akan melakukan apapun yang dapat merugikan Pielott.

—Ingat, Edwin. Umurmu tidak lama…….

Bzzt!

Sebelum Hypnos menyelesaikan kalimatnya, Edwin yang muncul sebagai hologram menghilang.

“……Hah.” 

Edwin memiringkan kepalanya, melihat hologram di rumahnya telah berakhir.

e𝗻u𝓶𝒶.𝒾d

Apakah dia sudah berbicara terlalu lama? Sepertinya kekuatan sihir perangkat hologram di Black Lotus telah habis.

“Ini bukan niatku.”

Dia hampir bisa mendengar Hypnos menggemeretakkan giginya karena Edwin telah memotongnya dan menghilang.

* * *

Hari berikutnya. 

Frondier mengunjungi laboratorium penelitian Instruktur Binkis atas panggilan Edwin.

“……Mendesah.” 

Setelah mendengar semua yang dikatakan Edwin, Frondier sudah pusing.

Pielott adalah karakter yang kemungkinan besar akan berubah menjadi penjahat jika kesombongannya dibiarkan. Para pemain menyebut ini ‘jatuh ke dalam kegelapan’.

Awalnya, hal itu dikonfirmasi oleh kabut ungu, tapi itu sebenarnya adalah tanda campur tangan ilahi, bukan tanda jatuh ke dalam kegelapan. Hanya saja rumus ‘intervensi ilahi = jatuh ke dalam kegelapan’ sejauh ini masih berlaku sehingga bahkan para pemain pun salah.

‘Untuk memperbaiki kesombongan itu, aku menunjukkan kepadanya perbedaan dalam keterampilan kita, dan sekarang dia melakukan kejahatan?’

Ada apa terburu-buru, Pielott?

Semua orang mengakui bakat Anda, dan Anda sendiri yang mengetahuinya.

Jika Anda meluangkan waktu dan berkembang dengan mantap, Anda akan benar-benar tumbuh menjadi sebanding dengan Aster, Frondier mengetahui hal ini. Dia telah melihatnya dengan matanya sendiri, kekuatan Pielott setelah dia dewasa.

“Terima kasih, senior Edwin. Saya benar-benar tidak tahu Anda telah memasang perangkat seperti itu di Black Lotus. Saya pasti akan membayar hutang ini.”

“Lupakan. Akulah yang melunasi hutangmu. Ini adalah langkah pengamanan yang hanya berfungsi jika Anda tidak mengetahuinya.”

Itu benar. 

Untuk bisa melihat langsung wajah pencuri yang mencurinya melalui hologram yang muncul dari Edwin sendiri. Frondier bahkan belum mempertimbangkan metode seperti itu.

Berkat itu, dia dapat dengan mudah mengambil kembali Teratai Hitam bahkan setelah kehilangannya.

“Seperti yang diharapkan dari Dewa Tidur. Aku benar-benar tidur nyenyak.”

e𝗻u𝓶𝒶.𝒾d

“Itu adalah kekuatan dewa, jadi sulit bagi manusia yang tidak siap untuk melawan. Meski sudah siap, tetap saja sama. Tapi kamu akan baik-baik saja untuk sementara waktu. Sekarang dia tahu aku ada di sini, dia tidak akan mencoba hal yang sama lagi.”

“Bagaimana jika Hypnos berubah pikiran dan malah mencoba membunuhku?”

Hypnos yang membuat orang tertidur secara harfiah adalah kekuatan dewa.

Frondier benar-benar tertidur tanpa mengetahui Teratai Hitam dicuri. Berkat itu, dia bahkan menghilangkan rasa lelah yang menumpuk di tubuh sensitifnya.

Alasan dia mudah tertidur adalah sebagian karena tubuhnya sangat ingin tidur, tapi apakah dia bisa mencegahnya meskipun dia sudah bersiap?

Dia ingin memercayai indra keenamnya, tapi kenyataan bahwa dia benar-benar tertidur membuatnya gelisah.

“Tidak apa-apa. Keterbatasan Hypnos jelas.”

kata Edwin. Dia telah menyaksikan secara langsung pelayan rumah besar itu dikendalikan oleh Hypnos.

“Hypnos menggunakan berjalan dalam tidur untuk menangani orang. Ketika saya melihatnya, orang yang dikendalikan itu lemas dan tidak berdaya. Dia mungkin tidak akan bisa memberi mereka kekuatan sebanyak itu, dan jika dia memaksakannya, mereka akan bangun.”

e𝗻u𝓶𝒶.𝒾d

Dari apa yang dilihat Edwin, penampilan pelayan mansion itu persis seperti orang yang sedang berjalan dalam tidur. Sejak dia menggunakan kekuatan itu, keterbatasan Hypnos menjadi jelas.

Hypnos adalah Dewa Tidur. Dengan kata lain, ‘tidur’ adalah wilayah kekuasaannya, dan ia cukup kuat untuk membuat Frondier tertidur, namun kenyataan bukanlah wilayah kekuasaannya.

“Jadi, apa yang akan kamu lakukan, Frondier? Saya serahkan pilihannya kepada Anda, tetapi menurut saya kita tidak harus membiarkan Pielott sendirian.”

“Kami tidak bisa.” 

Frondier mengangguk. 

Terlepas dari bagaimana Pielott memikirkan Frondier, Pielott adalah petarung penting bagi Frondier.

Yang terpenting, Pielott kuat bahkan tanpa Hypnos. Tidak sekarang, tapi dia pasti akan menjadi seperti itu di masa depan.

‘Dan aku tidak bisa mengatakan ini dengan lantang, tapi…’

Apalagi Frondier punya skema lain.

‘Hypnos adalah saudara kembar Thanatos, kan?’

Thanatos, dewa pertama yang ditemui Frondier dan orang yang mencoba membunuhnya.

Frondier baru saja selamat dengan memanggil nama Thanatos saat itu.

Thanatos mewaspadai Frondier, yang mengetahui identitas aslinya, dan mundur, khawatir mungkin ada dewa yang mendukung Frondier.

Dan sekarang. 

Thanatos masih belum menunjukkan dirinya.

‘Hestia sudah menyebutkannya sebelumnya. Para dewa juga sedang berkonflik.’

e𝗻u𝓶𝒶.𝒾d

Frondier harus terlibat dalam konflik itu. Dan karena konflik tersebut, ada kemungkinan Thanatos masih mempercayai gertakan Frondier.

‘Jika Thanatos benar-benar percaya bahwa aku berhubungan dengan dewa…’

Frondier sendiri yang membuatnya seperti itu.

‘Menurut Thanatos, siapa dewa itu?’

Jika perlakuan Frondier termasuk dalam konflik antar dewa, Thanatos tentu akan mencurigai dewa di pihak yang mencoba melindungi Frondier.

Sebaliknya, dewa yang dicurigai Thanatos adalah sekutu Frondier.

‘Jika aku menggunakan Pielott untuk membujuk Hypnos dengan baik…’

Sepertinya dia bahkan bisa merekrut sekutu dari kalangan para dewa.