Chapter 188

Saat tahun baru tiba, ada yang keluar, ada yang masuk.

Hal ini tidak hanya terjadi di Constel.

Di Kekaisaran, ada satu masalah yang harus diselesaikan sebelum musim dingin berakhir.

Itu adalah ‘Zodiak’. 

Dengan kematian Heldre, terjadi kekosongan di ‘Zodiac’, di mana 12 kursi harus dipertahankan. 12 kursi ini harus benar-benar dipertahankan, sehingga mau tidak mau harus ada orang baru yang masuk.

Tentu saja, Kekaisaran menganggap ‘Enfer de Roach’ sebagai prioritas utama. Tembok Besi Utara, memimpin Roach Knights, orang yang paling pantas menyandang gelar ‘One Man Army’.

Namun, Enfer tidak berniat bergabung dengan Zodiac.

Dia sudah beberapa kali menolak permintaan Kekaisaran untuk datang ke wilayah tengah. Baginya, yang tidak menyukai Kekaisaran, Zodiak adalah saran yang keterlaluan.

Kekaisaran telah mengirim undangan ke Enfer mengenai Zodiak sekitar enam kali, tapi dia hanya membalas yang pertama. ‘Penolakan’. Semua undangan berikutnya diabaikan.

Oleh karena itu, Kekaisaran tidak punya pilihan selain mencari orang berikutnya. Tentu saja, ini pun tidak mudah.

Mereka yang layak dipertimbangkan untuk Zodiac sudah memahami keterampilan Enfer dengan baik, dan mereka tahu bahkan dengan mata tertutup bahwa dia akan menolak permintaan Kekaisaran.

𝐞𝓷𝓾m𝓪.𝒾d

Lalu, apakah mereka sendiri memiliki keterampilan yang setara dengan Enfer? Kenyataannya para calon Zodiak adalah mereka tidak bisa dengan mudah menjawab pertanyaan itu.

Dengan demikian, waktu yang lama berlalu sejak kematian Heldre hingga anggota Zodiak berikutnya muncul.

Itu adalah periode waktu yang panjang dari kematian Heldre hingga liburan musim dingin Constel, perjalanan Frondier ke bagian utara Yeranhes untuk mendapatkan pecahan tersebut, dan kepulangannya.

Kekaisaran khawatir tahun ini akan berlalu seperti ini. Zodiak tentu saja penting dari segi kekuatan sebenarnya, namun dari sudut pandang bangsa, makna simbolisnya penting.

Sistem Zodiak harus solid, dan orang-orang di dalamnya harus cukup meyakinkan warga Kekaisaran agar mereka percaya pada keselamatan mereka.

Maka, saat musim dingin akan segera berlalu.

Akhirnya, seorang pria yang tadinya duduk dengan punggung berat berdiri.

“Awasi rumah sebentar. Aku akan segera kembali.”

Pria itu menyesuaikan bahunya beberapa kali, terlihat tidak nyaman dengan jubah yang dia kenakan untuk pertama kalinya setelah sekian lama.

Pria lain, Hector Dutoit, yang mengamatinya dengan tenang, menghela napas.

Hector si Singa Putih, pria yang ditemui Frondier di penghalang Tyburn. Dia menggunakan nama keluarga Dutoit, tapi dia sebenarnya adalah putra Ludwig.

Hector memandang Ludwig dengan mata dingin.

“Hal pertama yang kamu katakan setelah kembali setelah sekian lama adalah…”

“Aku serahkan padamu karena mungkin perlu waktu cukup lama.”

“Kenapa aku harus menjaga rumahmu? Tiba-tiba bersikap seolah tidak terjadi apa-apa…”

“Tidak terjadi apa-apa.” 

Ludwig memotong kata-kata Hector.

Nada suaranya tetap sama seperti biasanya, tapi matanya yang cekung membuat Hector tersentak.

𝐞𝓷𝓾m𝓪.𝒾d

“Lalu apa yang terjadi antara kamu dan aku? Apapun itu, sekarang tidak ada apa-apa lagi.”

“…Jangan coba-coba mengabaikannya seperti itu.”

“Hector. Kamu bilang padaku, kamu bilang kamu akan mengukir namamu di seluruh benua suatu hari nanti.”

Hector menutup mulutnya mendengar kata-kata itu tetapi menunjukkan ketidaksenangan di sekujur tubuhnya. Tentu saja, dia masih memikirkan hal itu, tapi dia telah mengucapkan kata-kata itu kepada Ludwig ketika dia masih sangat muda.

“Jika kamu belum berubah pikiran, yang terbaik adalah mengikutiku sekarang. Kamu tidak dapat menyembunyikan nama Urfa, tidak peduli seberapa keras kamu berusaha. Wilayah ini, rumah besar ini di sini, keluarga, dan aku. Gunakan semua yang kamu bisa .”

Ludwig menyelesaikan persiapannya dan berjalan menuju pintu keluar mansion dengan tas kecil.

Di pintu, dia berkata,

“Apakah kamu memaafkanku atau tidak, apa pun pendapatmu tentang apa yang terjadi saat itu, aku tidak peduli sama sekali. Tapi fakta bahwa kamu adalah anakku tidak berubah. Aku sudah bilang padamu untuk menjaga rumah, jadi rumah ini adalah milikmu untuk saat ini. Para pelayan mansion, para ksatria yang dikirim sementara, wilayahnya, semuanya milikmu.”

“…Jadi apa.” 

“Tidak banyak. Ingatlah saja.”

Ludwig berkata dengan wajah sedikit kesepian,

“Seperti yang saya katakan sebelumnya, saya tidak akan bisa datang ke sini untuk sementara waktu.”

𝐞𝓷𝓾m𝓪.𝒾d

* * *

Empire menyambut anggota Zodiak baru.

Ludwig von Urfa.

Seorang penyihir tangguh yang telah memberikan kontribusi luar biasa dalam perang melawan monster.

Tentu saja, di antara Zodiac, ada Osprey, kepala sekolah Constel, yang paling dekat dengan Archmage, tetapi banyak penyihir lebih memilih Ludwig daripada Osprey.

Osprey fokus pada pendidikan siswa dan jarang berpartisipasi dalam pertempuran, dan sekolah sihirnya terlalu sulit untuk dipahami.

Di sisi lain, Ludwig menggunakan sebagian besar sihir terkenal tanpa pilih-pilih, dan yang terpenting, sihir itu spektakuler secara visual.

Siapapun yang melihat sambaran petir dari tongkatnya menghantam tanah dalam satu sambaran akan terkagum-kagum dengan kehebatannya.

Namun, Ludwig sendiri berkata, “Saya tidak suka hal-hal yang mencolok.”

…Saat tahun baru tiba dan Ludwig beradaptasi dengan Zodiak.

Tentu saja Constel pun menyambut tahun baru.

Upacara pembukaan. Hari pertama sekolah di tahun baru.

Setelah mengantar siswa tahun ketiga, mahasiswa baru pun berdatangan.

Mahasiswa baru, seperti mahasiswa baru tahun sebelumnya, berjalan ke sekolah dengan harapan besar terhadap lingkungan baru dan nama Constel.

Tentu saja mereka juga membicarakan kabar besar dari anggota baru Zodiac, namun yang menarik perhatian mereka saat ini adalah hal lain.

“Kalian tahu kan? Ada Aster Evans di antara senior di sini!”

“Si jenius dengan kekuatan suci Baldur, dia menjadi super terkenal sejak tahun lalu!”

“Dia bersaudara dengan Ellen Evans. Wah, kok kedua kakak beradik itu bisa sehebat itu?”

𝐞𝓷𝓾m𝓪.𝒾d

Seperti biasa, mahasiswa baru sangat mengagumi seniornya. Ada juga kekaguman terhadap para profesional, namun kekaguman terhadap senior lebih realistis dan dekat.

“Elodie senior dengan nama ‘Inies’ dan Putri Aten!”

“Begitu banyak orang terkenal yang mendaftar tahun lalu! Ah, kuharap aku bisa bertemu salah satu dari mereka!”

Berbagai nama datang dan pergi dari mulut mereka. Di antara mereka, salah satu siswa dengan ekspresi sedikit hati-hati berkata,

“Tapi, apakah kalian juga tahu cerita itu?”

“Hah? Yang mana?” 

“Tahun lalu, ada seorang senior yang bahkan lebih terkenal daripada senior-senior itu. Namun, bukan dalam artian yang baik.”

Mendengar suara kecil itu, para siswa yang mendengarkan tertawa seolah-olah mereka mengerti.

“Ah, aku tahu. Fron, Frondier? Dia sangat terkenal. Apa mereka bilang dia selalu tidur?”

“Dia akan tidur telungkup selama kelas, melewatkan aktivitas luar ruangan, dan tidak bergabung dengan klub mana pun!”

𝐞𝓷𝓾m𝓪.𝒾d

“Jadi julukannya adalah ‘Human Sloth’? Wow, itu keterlaluan, bahkan untuk dia.”

Mereka bilang itu keterlaluan, tapi mereka tetap terkikik dan terkekeh.

Namun, siswa laki-laki yang pada awalnya berbicara dengan hati-hati masih memiliki ekspresi tegang.

Perilakunya di sekolah telah berubah, begitu pula reputasinya. Jadi mereka bilang akan menjadi masalah besar jika kita memperlakukannya berdasarkan informasi lama?”

“Masalah besar?” 

“Jika kita sembarangan mengolok-olok senior itu atau memandang rendah dia, kita akan dikucilkan secara halus di dalam Constel, kudengar.”

“Apa? Dikucilkan hanya karena salah satu seniornya tidak menyukai kita?”

Kepada siswa perempuan lain yang berbicara dengan sedikit ejekan, siswa laki-laki tersebut berkata dengan wajah yang lebih gugup

“Bukan, bukan senior yang mengucilkan kita, tapi senior terkenal yang baru saja kita bicarakan? Kita akan dikucilkan oleh mereka semua. Jika kita memperlakukan senior Frondier itu dengan sembarangan atau membicarakan dia, mereka belum tentu mengatakan apa-apa.” , tapi mereka akan mengabaikan kita dan berpura-pura kita tidak ada sejak saat itu. Mereka melakukan itu bahkan pada teman sekelas mereka sendiri, jadi menurutmu apa yang akan terjadi pada kita sebagai siswa tahun pertama?”

“Hul, benarkah? Dia pasti sudah banyak berubah.”

“Ya. Jadi julukan ‘Manusia Kemalasan’ itu juga sedikit berubah.”

𝐞𝓷𝓾m𝓪.𝒾d

“Berubah? Untuk apa?” 

“Mereka bilang itu ‘Kemalasan’.” 

Gadis yang mendengarkan dengan tenang mengerutkan satu alisnya.

“Kemalasan…? Jangan bilang padaku, Kemalasan itu?”