Chapter 323

Veronica meninggalkan surat wasiat yang menyatakan bahwa dia akan mengikuti bintang-bintang untuk membuang kepalsuan sebelum mengakhiri hidupnya sendiri.

Dan setelah mencapai Danau Es, dia menemukan nilai sejati dalam berkontribusi untuk mengalahkan Dewa Jahat.

Dia telah memutuskan bahwa nilai yang sesungguhnya terletak pada membantu saya.

“Jadi begitu…”

Aku menundukkan kepalaku.

Saya merasa bersyukur dan kasihan pada Veronica.

Namun, saya tidak ingin membuang waktu dengan kesedihan. Saat pertanyaan tentang Veronica terjawab, pertanyaan lain muncul.

Aku mengangkat kepalaku dan menunjuk wajahku dengan jari telunjukku.

“Kalau begitu, izinkan saya bertanya. Mengapa saya bertransmigrasi ke tubuh ini?”

[Istilah transmigrasi itu bagus. Hanya saja pria bernama Isaac kebetulan paling cocok dengan persyaratannya.]

Stella memproyeksikan dua gambar ke dalam pandanganku.

Salah satunya adalah saya belajar di samping tumpukan buku di sebuah goshitel di Sillim-dong.

Yang satu lagi adalah tentang Isaac muda yang tengah belajar sendirian di sebuah ruangan terpencil, sama seperti yang kulakukan di goshitel.

[Untuk memindahkan jiwa, bentuknya harus sesuai dengan kerangka fisik sampai batas tertentu. Anda mungkin tidak sepenuhnya mengerti, tetapi menempatkan jiwa ke dalam tubuh orang lain adalah tugas yang membutuhkan persyaratan yang sangat ketat dan rumit. Selain itu, target pemindahan Anda harus masih hidup sekitar waktu kebangkitan Nephid.]

Stella menunjuk ke arahku.

[Tubuh yang memenuhi kedua syarat itu tidak lain adalah milik Isaac. Isaac adalah teman sekelas Ian Fairytale di akademi. Selain itu, jiwamu dan tubuh Isaac sangat cocok sehingga, hanya dengan sedikit penyesuaian, jiwamu dapat beradaptasi agar sesuai dengan Isaac. Kalian berdua memiliki jiwa yang sangat mirip, hampir seperti cermin satu sama lain.]

Pemandangan yang terproyeksi dalam penglihatanku berubah dengan cepat.

Di atas tebing yang menjulang tinggi, saya melihat punggung seorang anak laki-laki yang mengenakan seragam Akademi Märchen. Dia adalah Isaac.

Dia tersenyum lembut dan berkata, “Bu…” sebelum terjatuh dari tebing.

Aku berjalan ke tebing bersama Stella dan melihat ke bawah. Isaac sudah menghilang di antara ombak laut yang ganas dan menghantam.

[Bahkan takdir pun tak perlu campur tangan. Bagaimanapun, dia ditakdirkan untuk mengakhiri hidupnya sendiri tak lama lagi.]

“Lalu jiwa Isaac sekarang…?”

[Saya tidak akan menjelaskan secara spesifik, tetapi seperti yang Anda lihat beberapa saat lalu. Mengubah takdir yang dipilih secara sukarela sama saja dengan menyalahgunakan kekuasaan.]

Untuk sesaat, saya tidak bisa berkata apa-apa.

Selagi aku menundukkan kepala, Stella meneruskan bicaraku dengan acuh tak acuh.

[Jika ada satu kekurangan, itu adalah dia yang terlemah di Akademi Märchen… Tapi rincian seperti itu pada akhirnya tidak relevan.]

Sekali lagi, pandangan bergeser ke pusat alam semesta.

[Yang lebih penting lagi… ada satu kelemahan fatal dalam rencanaku.]

“Sebuah cacat?”

Aku menatap Stella.

[Masalahnya adalah kita tidak dapat sepenuhnya memahami kekuatan Dewa Jahat Nephid.]

Adegan dari permainan yang sangat saya rindukan, ❰Magic Knight of Märchen❱, muncul di udara.

enu𝐦𝐚.id

Semuanya menggambarkan babak akhir, pertempuran menentukan melawan Dewa Jahat Nephid.

“Pola Dewa Jahat dalam permainan itu palsu?”

Saya tidak terkejut.

Saya sudah mengantisipasinya setelah mendengar cerita Dorothy di putaran pertama, jadi saya hanya bertanya untuk konfirmasi.

[Ya. Itu hanya mencerminkan informasi terbatas yang berhasil kami kumpulkan dan pola serangan Dewa Jahat yang dapat diprediksi. Dan lagi pula, permainan hanyalah permainan. Itu dirancang untuk dapat dikalahkan. Sementara musuh yang ada tidak perlu dilebih-lebihkan, Nephid adalah cerita yang berbeda. Saya jamin, Nephid jauh lebih kuat.]

Pola serangannya yang pasti masih belum diketahui, tetapi kenyataannya dia sangat kuat… itulah intinya.

“Mengapa kau tidak bisa memahami pola-pola Nephid? Apakah kau tidak memiliki kemampuan untuk melihat masa depan dunia?”

[Karena aku tidak bisa melihat masa depan sejak Nephid muncul.]

“Apa?”

[Nephid telah mengaburkan semua kejadian di masa depan sejak dia muncul. Jika seseorang sepertiku mencoba mengganggu itu, kita akan dikonsumsi oleh Otoritas Pembunuh Dewa. Itulah sebabnya aku tidak bisa berbuat apa-apa.]

Saya tidak menyadarinya dalam ❰Magic Knight of Märchen❱, tapi Otoritas Pembantai Dewa benar-benar rusak parah.

Pada hakikatnya, Nephid adalah seorang munchkin dalam hal melawan dewa-dewa lain.

Saya merasa benar-benar paham mengapa para dewa mati-matian menggunakan manusia sebagai pion dalam permainan mereka.

Namun, saya masih punya pertanyaan yang mengganjal.

“Tapi aku sudah pernah berhadapan dengan Nephid. Kau pasti sudah tahu beberapa pola serangannya sekarang, kan?”

Permainan para dewa melawan Dewa Jahat Nephid dimaksudkan untuk memiliki putaran kedua sejak awal.

Dengan kata lain, Stella seharusnya tahu apa yang terjadi selama putaran pertama.

[Sulit untuk dipahami sepenuhnya.]

“Mengapa?”

Stella mengubah pandanganku untuk memperlihatkan adegan pertarunganku melawan Nephid selama putaran pertama.

Bahkan dengan lambaian jari yang paling kecil sekalipun, Dewa Jahat membuatku benar-benar tak berdaya, tidak mampu berbuat apa-apa, kecuali menuruti belas kasihannya.

[Kamu kalah telak. Bertahan hidup adalah hal terbaik yang bisa kamu lakukan. Mengetahui hal itu akan terjadi, kami telah merencanakan sejak awal untuk menggunakan percobaan pertama sebagai batu loncatan.]

Putaran pertama hanya sekadar katalis bagi putaran kedua.

“…Lalu bagaimana dengan mid-boss atau minion?”

[Mereka berada pada level yang sama dengan apa yang kami harapkan dalam permainan. Masalahnya adalah Dewa Jahat.]

“…”

[Akhirnya, waktu dibalikkan ke masa lalu melalui kekuatan Lucifer, iblis yang menguasai Danau Es. Jiwa orang mati, peri, Ozma, dan bahkan takdir masa lalu semuanya dikembalikan, kecuali Danau Es itu sendiri, yang dikuasai Lucifer. Saat itu, saya tinggal di sini dan banyak mengobrol dengan Dorothy Heartnova.]

Itu adalah kisah Dorothy dari putaran pertama. Saya sudah menyadarinya setelah mendengarkan kisahnya.

Dalam kasus apa pun, Dorothy dari putaran pertama tetap berada di Danau Es dan terbebas dari regresi, menjadikannya entitas terpisah dari Dorothy saat ini.

Jadi, meskipun saya meninggal, waktu akan terbalik.

Saat saya pikir Jendela Status hanyalah Jendela Status, saya berasumsi bahwa bertahan hidup merupakan syarat untuk kemunduran.

Kesalahpahaman itu telah diluruskan. Selama putaran pertama, Ozma hanya menghitung mundur hingga kemampuan regresi Lucifer akan aktif.

Mungkin untuk meyakinkan saya agar memulai putaran kedua.

[Ya. Tapi kesempatan itu tidak terbatas. Tidak… ini kesempatan terakhir.]

“Mengapa?”

[Jika kali ini kita gagal, situasinya akan kembali seperti saat putaran pertama. Sebenarnya, tidak, jika hanya itu, semuanya akan baik-baik saja.]

Stella mendesah pelan.

[Masalah terbesarnya adalah Nephid kemungkinan besar akan mengenali kekuatan Lucifer. Jika Nephid mengetahui waktu aktivasi kekuatan Lucifer, dia dapat mengatasinya dengan Otoritas Pembunuh Dewa. Pada dasarnya, peluang untuk mengalahkan Nephid dalam upaya ketiga mendekati nol.]

Dengan kata lain, jika kita gagal mengalahkan Nephid kali ini, tidak akan ada kesempatan lagi.

enu𝐦𝐚.id

“Jadi begitu…”

Aku memejamkan mata, menarik napas dalam-dalam, lalu menyuarakan pertanyaan yang tiba-tiba muncul di benakku.

“Apa jadinya jika Ozma mengambil tubuhku di putaran pertama?”

[Itu tidak akan jadi masalah. Waktu akan berputar balik, dan kau akan mendapatkan kembali tubuhmu. Namun jika itu dilakukan kali ini, konsekuensinya akan menjadi bencana.]

“Itu masuk akal…”

Ozma mungkin tidak menampilkan [Divinity] di Jendela Status selama putaran pertama.

Sebab meskipun saya tidak dapat mengingat banyak hal tentang putaran pertama, dia akan mendengar terlebih dahulu dari Stella bahwa saya akan mengenali putaran kedua.

Dia pasti berhati-hati untuk menghindari keadaan apa pun yang mungkin menimbulkan kecurigaan sekecil apa pun.

Belum lagi, baru setelah menemui sesuatu seperti Daikan saya menyadari bahwa itu adalah putaran kedua.

Pada putaran pertama, Jendela Status harusnya sudah memenuhi perannya.

Semakin aku memikirkannya, semakin mengherankan. Entah bagaimana aku berhasil tidak memercayai Jendela Status.

Tanpa peringatan Dorothy di putaran pertama, tubuhku mungkin sudah diambil alih oleh Ozma.

Tentu saja, mengirimkan pesan kepadaku melalui Dorothy dan menghentikan Ozma adalah bagian dari rencana Stella.

Selama saya tetap menjaga penalaran saya, hanya masalah waktu sebelum saya berhenti mempercayai Jendela Status.

“Jadi, pada akhirnya, mustahil untuk menghadapi Nephid hanya dengan menggunakan pengetahuan permainan, kan?”

Stella mengangguk.

Semuanya tergantung pada saya.

“…Stella. Tahukah kamu kalau aku akan berhasil sejauh ini?”

[Tidak, saya tidak bisa melihat masa depan di sini.]

“Tidak, biar kukatakan ulang. Apakah kau percaya padaku?”

[…Sejujurnya, itu sangat berisiko, dan kemungkinan gagalnya sangat tinggi, jadi saya tidak yakin itu akan berhasil. Itulah sebabnya saya ingin mengucapkan terima kasih berulang kali. Terima kasih telah melampaui hal yang mustahil.]

Stella menundukkan kepalanya padaku, tetapi aku tidak berniat menerima ucapan terima kasihnya.

“Sang Pencipta yang kamu sebutkan.”

Stella mengangkat kepalanya dan menatapku.

Aku bertemu pandang dengannya sekali lagi.

“Apakah itu perwakilan Higgs Anda, ‘Dante’?”

Stella menjawab sambil tersenyum.

Jadi itu benar. Seperti yang kuduga.

Saya menyuarakan pertanyaan yang paling membebani pikiran saya.

Saya hanya orang biasa.

Stella tersenyum lembut mendengar pertanyaanku.

[Tidak ada alasan yang rumit. Di antara mereka yang memainkan ❰Magic Knight of Märchen❱ dengan tekun, kamu menonjol sebagai seseorang yang tidak akan menyerah. Aku bisa melihat hal-hal seperti itu. Sementara faktor sekunder seperti sifat baik dipertimbangkan, sifat yang paling penting adalah tekad yang kuat. Itulah mengapa kamu menarik perhatianku lebih dari orang lain.]

enu𝐦𝐚.id

“…Jadi begitu.”

Alasannya begitu sederhana hingga membuat saya merasa kecewa.

Pandanganku beralih lagi, dan pemandangan Danau Es pun terlihat.

Ini menandakan bahwa semua percakapan yang diperlukan telah selesai.

Stella membalikkan punggungnya.

[Jika tidak ada pertanyaan lagi, pembicaraan kita berakhir di sini. Tentu saja, jika kamu berhasil mengalahkan Dewa Jahat, aku berjanji akan memberimu hadiah yang besar atas usahamu. Kalau begitu…]

“Tunggu. Aku masih punya sesuatu untuk dikatakan.”

Menggunakan [Pembuatan Es], saya membuat kursi es dan duduk.

Aku ingin menampar dewa yang telah mempermainkan aku ini, tetapi aku kesulitan menahan keinginan itu.

“Biar aku tanya sesuatu. Kalau Ian menggunakan Domain Expansion di Nephid, apa yang akan terjadi? Kalau kamu tidak yakin, prediksi saja. Berikan prediksi yang spesifik.”

[…Kenapa kamu menanyakan hal seperti itu?]

“Saya punya permintaan.”

Untuk beberapa saat, aku menjelaskan pikiranku dan menyampaikan permintaanku kepada Stella.

Setelah mendengar ceritaku, Stella menatap kosong sejenak sebelum tertawa terbahak-bahak.

[Kuhuhu… Hahaha! Kekeuk, Hahaha!!]

Stella tertawa terbahak-bahak seolah-olah dia benar-benar menganggap hal itu lucu.

[Ah, sungguh pemikiran yang lucu…! Hanya manusia yang lemah dan rapuh, yang hidup dengan bergantung pada kelompok yang bisa memunculkan ide seperti itu! Bahkan kekuatan yang kau rebut dengan segenap kekuatan yang kau miliki tidak lebih dari sekadar alat bagimu!]

Stella berteriak sambil merentangkan tangannya lebar-lebar karena kegirangan.

[Manusia, aku salut padamu!]

Dengan wajah tersenyum, Stella mendekatiku dan meletakkan tangannya di kepalaku.

Setelah mengalirkan sedikit mana dengan lembut ke kepalaku, Stella menarik tangannya.

[Saya akan memenuhi permintaan itu, bahkan dengan mempertaruhkan nyawa saya. Saya benar-benar senang telah memilih Anda.]

“Kurasa aku tidak perlu mengatakannya, tapi aku tidak menyukaimu.”

[Aku mengerti kemarahanmu padaku. Jika itu berarti berhasil mengalahkan Dewa Jahat dan melindungi semua orang, aku akan dengan senang hati menerima kemarahan itu.]

enu𝐦𝐚.id

Stella memejamkan matanya dan menyandarkan dahinya ke kepalaku.

[Tuan Han Seong Ho, semoga berkah bintang menyertai Anda.]

Begitu aku berkedip, Stella menghilang.

Aku berdiri dari kursi es. Sekarang setelah percakapan selesai, saatnya untuk kembali.

Aku mengangkat kepalaku dan menatap iblis besar yang terikat di atas altar yang jauh.

Saya berbicara kepadanya.

[Lucifer. Aku ingin bertanya sesuatu padamu. Aku sudah tahu kau akan memutar balik waktu ketika kehancuran segalanya dimulai. Kau tampak seperti pengkhianat iblis, jadi mengapa kau berhenti mengikuti Dewa Jahat, bahkan setelah semuanya mencapai titik itu?]

Saya penasaran.

Mengapa Lucifer, sang iblis, memberontak terhadap Dewa Jahat?

Banyak mata Lucifer menatapku, dan keinginannya tersampaikan ke dalam pikiranku.

[Berbudi luhur… Apa maksudnya itu?]

Bahkan dalam ❰Magic Knight of Märchen❱, alasan makhluk surgawi pengkhianat Vuel berusaha menggulingkan para dewa surgawi adalah untuk menjadi berbudi luhur.

Akan tetapi, kebajikan yang dibicarakan Lucifer mungkin berbeda dari kebajikan yang dikejar Vuel.

[Kamu iblis. Kamu pasti punya naluri membunuh, jadi apa yang membuatmu bersikap seperti itu?]

Kemauan keras Lucifer tampak dalam diriku.

Dia telah meninggalkan instingnya dan memilih untuk menjadi luhur.

Dengan demikian, ia menebus dosa-dosanya dan menentang kehendak Dewa Jahat Nephid.

[Begitu ya. Sekarang aku mengerti.]

Dengan membawa kemauan Lucifer, aku mengembangkan tiga pasang sayap dingin dan terbang tinggi.

Di depan lift menuju Icy Lake.

Hades, sang Raja Nether, yang telah menunggu kabar dari Isaac, tiba-tiba merasakan mana yang dingin dan mengambil posisi bertarung.

Sesuatu muncul dari bawah tanah.

Ledakan!!!

Menerobos tanah yang sangat tebal, seorang pria dengan rambut biru-perak melayang ke udara, membentangkan tiga pasang sayap es.

Hades menyipitkan matanya. Lelaki di hadapannya tengah menggenggam sepotong kekuatan mahakuasa.

Ishak.

Dia melayang di udara, dikelilingi gugusan bintang, menatap dingin dan sinis ke arah Raja Nether.

[Yang ini sudah menunggumu, Raja Es.]

Dari lingkaran cahaya keemasan yang membuntuti di belakang Nether King, puluhan lengan besar terentang.

Lengan ilahi yang mutlak, [Tangan Surga]. Ini adalah otoritas tertinggi sang Raja.

Mata tajam Raja Nether berbinar penuh niat, mengincar Isaac.

“…Saya menghargainya.”

enu𝐦𝐚.id

Sebagai tanggapan, beberapa lingkaran cahaya biru terang muncul di belakang Isaac.

Setengah bulan es, yang memantulkan cahaya bintang, terbentuk di atas kepalanya.

Mata Isaac diwarnai dengan cahaya biru mistis.