Chapter 321

Aku mengangkat kepalaku ke atas.

Di suatu tempat yang jauh, awan darah yang berputar-putar berkumpul di belakang Ozma, memperlihatkan altar mengambang di kejauhan.

Di atasnya, makhluk biru tua yang ukurannya tidak dapat ditentukan sedang diikat dengan rantai.

“Itulah kamu.”

Itu sangatlah besar sekali.

Tampaknya itulah sumber hawa dingin yang memenuhi Danau Es.

Dari situ mengalir perpaduan harmonis antara es dan mana gelap, tanda yang jelas itu adalah iblis.

Ia menggerakkan banyak lengannya yang diikat rantai, dan memancarkan banyak mata yang menutupi seluruh tubuhnya. Semua mata itu bersinar misterius saat menatapku.

Dengan matanya yang tak terhitung jumlahnya, ia mirip dengan Ozma.

Benar. Itu yang kulihat selama Ujian Batu Pasir…

Makhluk yang dikelilingi oleh kebisingan statis.

Monster yang menampakkan dirinya di tanah Korea Selatan saat Dewa Jahat dibangkitkan dan kehancuran seluruh dunia dimulai.

Makhluk transenden yang dapat memutar kembali waktu.

Apakah itu makhluk yang dibicarakan Dorothy, yang berdarah deras dan jatuh?

Rantai Merah Menghitam yang mengikat iblis itu dibentuk oleh mana Dewa Jahat Nephid.

Sssss.

Setan itu memancarkan sejumlah besar dingin berwarna biru tua, yang menyatu menjadi bola kecil dan melesat di udara dengan kecepatan luar biasa hingga mencapai saya.

Rasa dingin yang menusuk namun luar biasa merasuki diriku.

Ledakan.

Jantungku berdegup kencang. Saat mana es beregenerasi, sirkuit manaku mengejang dan melonjak dalam diriku.

Aku menatap tanganku.

Secara naluriah, aku tahu. Pada saat ini, aku telah memperoleh kekuatan baru.

[Aku dikenal sebagai Lucifer sang Bintang Fajar. Melalui kontrak dengan Veronica Aslius, aku memberimu kekuatan ini.]

Itu bukan suara. Kehendak iblis, Lucifer sang Bintang Fajar, ditransmisikan langsung ke dalam pikiranku.

[Ini adalah [Ice Moon], kekuatan untuk membekukan apa pun yang ada. Ke mana pun kekuatanmu menjangkau, tak akan ada yang tersisa yang tak dapat kau bekukan.]

“Benarkah begitu?”

𝗲n𝓾𝓶𝐚.𝒾d

Kekuatan untuk membekukan apa pun.

Tingkatan yang tak terukur. Sihir es terhebat, [Ice Moon].

Aku bisa merasakannya. Seperti yang kuduga, penggunaan Veronica bukanlah batas dari mantra ini.

Saya yakin saya bisa mengeluarkan lebih banyak potensi mantra ini.

Pandanganku kembali ke Ozma.

Dinginnya [Ice Sovereign] terpancar dari seluruh tubuhku, dan sekumpulan bintang muncul dengan dingin.

“Saya datang.”

Suara angin berputar yang aneh bergema di atas kepalaku.

Di langit, mana es berputar dan mengembun di satu tempat, sementara bintang-bintang putih yang menyilaukan muncul di sekelilingnya, menampilkan tarian yang dahsyat.

Yang lahir adalah bulan sabit es yang megah, diliputi cahaya bintang. Efeknya meliputi area ini dan sekitarnya.

Di belakangku, beberapa cincin biru pucat yang sakral, diselimuti cahaya bintang, muncul. Itu adalah status transendental yang kuterima dari Dorothy.

Hwaaaa!!

Aku membentangkan tiga pasang sayap dingin dan terbang menuju Ozma.

Kwaaang!!!!

Sihir cahaya bintangku bertabrakan dengan sihir Ozma dan hawa dingin menyelimuti area itu.

Secara naluriah, aku menemukan cara menggunakan [Ice Moon].

Saya membekukan waktu, membiarkan apa pun yang mungkin menghalangi pergerakan saya tidak dibekukan.

Aku memanfaatkan mana esku dan melepaskan [Ledakan Es] bintang 5 pada Ozma.

Kwaaang!!

[───────!!]

Ozma menjerit dengan suara yang tidak dapat dimengerti oleh persepsi manusia.

Semakin dekat [Bulan Es] menjadi bulan purnama, semakin kuat efeknya.

Dibandingkan dengan Veronica, aku mampu memperluas ukuran [Bulan Es] menjadi bulan seperempat pertama. Berkat ini, aku masih bisa menggunakan sihir es bintang 5 bahkan setelah waktu pembekuan.

Ozma mengayunkan lengannya yang besar ke arahku, mengeluarkan sihir cahaya bintang dalam skala besar.

Aku menangkal sihir Ozma yang menyaingi ledakan bintang dengan [Cocytus] dan binatang ajaib, Diakan. Semua pasukanku dipenuhi dengan sihir cahaya bintang dan melepaskan kekuatan mereka sepenuhnya pada Ozma.

Banjir cahaya bintang warna-warni yang menyilaukan.

Sebuah ledakan indah menerangi seluruh area.

Bahkan dengan kekuatan Dorothy yang luar biasa, aku tahu aku dapat dengan mudah mati di tangan Ozma.

Namun, saya tidak boleh mati. Saya harus menang, apa pun yang terjadi.

Aku berteriak sekeras-kerasnya, menahan serangan Ozma, dan tanpa henti mengeluarkan mana-ku dalam keluaran maksimum.

─ Tolong, jadilah Penyihir Oz-ku.

Menjadi Penyihir Oz yang memenuhi keinginan Dorothy Gale.

Pikiran saya menjadi sangat jernih.

Beban berat yang menyesakkan itu tertembus, dan emosi yang menyakitkan membangkitkan tekad yang tak tergoyahkan.

Melalui cintaku padamu, aku akan menjadi Penyihir Oz, Dorothy.

Wusssss!!

Aku menciptakan matahari dingin di atas tangan kananku dan memadatkannya hingga batas maksimal dengan kekuatan bintang-bintang.

Ia menjadi massa dingin yang luar biasa padatnya, dipegang erat di tangan kananku.

Itu tidak ada bedanya dengan bom yang sangat berbahaya, yang dipadatkan di bawah gravitasi yang hampir tak terbatas.

Lingkaran sihir [Cocytus] mengikuti di belakangku.

Menembus keajaiban cahaya bintang, aku terbang menuju Ozma sekali lagi.

***

𝗲n𝓾𝓶𝐚.𝒾d

***

Kuaaaaaaang!!!!!!!

Ledakan dahsyat memaksa Ozma mundur.

Ia melahap awan darah dan bahkan aurora, dan gerbang besar yang pernah membelah Danau Es itu runtuh dengan suara gemuruh.

Aku terdiam memperhatikan cahaya yang menyilaukan itu.

Chalang!

Tiba-tiba, keajaiban cahaya bintang Ozma dan aku beresonansi, dan ruang yang dipenuhi cahaya putih bersih memenuhi pandanganku.

Suasananya menjadi sunyi senyap. Meskipun aku tidak menggunakan [Ice Moon], rasanya waktu telah berhenti.

“…Hah?”

Tak lama kemudian, sebuah kerajaan kuno yang telah lama terlupakan muncul di hadapanku.

Ada seorang putri muda yang berusaha tampil cantik di hadapan raja berjanggut dengan bersikap menawan. Raja yang berjanggut lebat itu tertawa terbahak-bahak dan memeluknya.

Suatu hari, Raja Iblis, Nephid muncul dan mengancam dunia, dan sang putri, yang lahir dengan kekuatan cahaya bintang, diberi misi sebagai pahlawan.

Pedang cahaya diletakkan di tangan sang putri. Berkat para dewa menyertainya.

Meskipun takut, sang putri tetap berangkat menempuh perjalanan, dengan dukungan raja, untuk melindungi rakyatnya.

Dia mengumpulkan kawan-kawan yang kuat, mengalahkan iblis terkutuk, dan akhirnya berhasil menyegel Raja Iblis, Nephid.

Namun tidak ada akhir yang bahagia.

Setelah menggunakan sihir cahaya bintangnya secara berlebihan, sang putri menjadi makhluk transenden, dan bencana besar menimpa dunia.

Musibah itu memusnahkan segalanya, rekan-rekannya, kerajaannya, dan seluruh dunia.

Itulah sebabnya catatan yang hilang saat bencana besar itu tidak dapat ditemukan.

Sang putri, yang diliputi rasa bersalah atas kematian orang-orang yang ingin ia lindungi, menangis darah.

𝗲n𝓾𝓶𝐚.𝒾d

“…?”

Tiba-tiba aku melihat seorang gadis muda duduk dengan lutut dipeluk di dadanya, kepala tertunduk, menangis tersedu-sedu.

Anak itu berulang kali menyeka air matanya yang tak henti-hentinya, sambil menangis sedih.

Baru saja saya mulai memahami kehidupan anak itu.

Saya merasakan dan menerima semua emosi dan rasa sakit yang dialami anak itu sepanjang hidupnya.

Aku berjalan perlahan ke arah anak itu dan berdiri di depannya.

“Ozma.”

Anak itu, Ozma, mengangkat kepalanya dan menatapku dengan wajah sedih.

“Pasti… sangat sulit bagimu.”

Mendengar perkataanku, Ozma mendengus dan mengangguk.

“Ya… itu sulit. Itu sangat sulit… Aku bahkan tidak bisa mati sendirian, itu sangat sulit…”

“…Jadi begitu.”

Respons tenang itu adalah simpati minimal yang dapat saya berikan kepada Ozma.

“Biar aku tanya satu hal. Dulu saat Dorothy berubah menjadi makhluk transenden… kenapa kau menghentikannya?”

Selama「Penaklukan Alice」, para Raja Elemental waspada terhadap amukan Dorothy.

Amukan itu adalah proses yang dipicu oleh penggunaan sihir cahaya bintang secara berlebihan, yang berfungsi sebagai pemicu transformasinya menjadi makhluk transenden.

Namun, saat aku mengalahkan Abyss dan kembali, amukan mana Dorothy entah kenapa menjadi tenang.

Jelas bahwa Ozma telah membantu.

“Bukankah sudah jelas…?”

Kata-kata Ozma selanjutnya begitu jelas, hingga mataku terbelalak tak terkendali.

“Karena berakhir seperti ini terlalu menyedihkan…”

Itu adalah belas kasihan.

Ozma merasa iba mendalam terhadap Dorothy, yang akan mengalami nasib yang sama dengannya.

Itulah sebabnya Ozma menahan mana milik Dorothy. Itu untuk mencegahnya menjadi seperti Dorothy.

Ozma berhenti menangis dan menundukkan kepalanya.

“Aku lelah dengan semua ini… Aku ingin mengakhiri semuanya.”

“…Jadi begitu.”

“Maafkan aku karena punya perasaan tidak enak seperti itu… Aku tidak menyimpan dendam padamu. Kau hanya dimanfaatkan… tapi aku tidak punya cara lain untuk meredakan amarahku. Aku sangat membenci Stella karena membuatku seperti ini…”

𝗲n𝓾𝓶𝐚.𝒾d

“…”

“Sekarang tidak apa-apa… Aku tidak menyangka kau bisa mengalahkanku. Akhir cerita seperti ini tidak apa-apa.”

Ozma nyaris tak bisa tersenyum, wajahnya masih menunjukkan bekas air mata.

Bentuk anaknya berubah menjadi partikel cahaya bintang yang indah dan menghilang tanpa suara.

“Isaac, terima kasih telah mengakhiri hidupku… Pastikan kau menemukan kebahagiaan.”

Akhirnya, wujud Ozma menghilang seluruhnya, hanya menyisakan inti bintang yang indah, pusat keberadaannya, benar-benar sendirian.

Aku melangkah maju dan mengambilnya. Itu adalah kekuatan Ozma.

Saya tidak cocok dengan sihir cahaya bintang, jadi saya tidak bisa menggunakan kekuatan Ozma sepenuhnya, tetapi saya bisa menggunakan bagian-bagiannya yang tidak berhubungan dengan cahaya bintang.

Tetapi, saya tidak dapat merasakan kegembiraan.

Aku menundukkan kepalaku, bahuku sedikit gemetar.

Setelah menatap inti bintang dalam diam selama beberapa saat, akhirnya aku mengepalkannya erat-erat dan menghancurkannya, menyerap kekuatan Ozma.

“…Aduh!”

Gelombang rasa sakit yang luar biasa menyerbu ke dalam diriku.

Setelah menyerap kekuatan Dorothy, menambahkan kekuatan Ozma terlalu berat bagi tubuhku.

Aku merasa seakan-akan seluruh tubuhku hancur, dan aku bisa kehilangan kesadaran kapan saja. Sihir cahaya bintang yang berputar di sekitarku dengan keras merobek tubuhku, menghancurkan dagingku dan menyebabkan darah merah mengalir keluar.

Aku menjerit saat menahannya. Jika aku menyerah dan membiarkan kekuatanku habis, tubuhku akan hancur total.

Sedikit lagi, sedikit lagi, kataku pada diriku sendiri. Aku hanya perlu bertahan sampai kekuatan ini stabil.

“Aaaah…!!”

Dan dengan itu, saya kembali ke kenyataan.

Bentrokan terakhir sihir yang kuat dengan Ozma telah menciptakan lubang hitam kecil.

𝗲n𝓾𝓶𝐚.𝒾d

Danau Es terdistorsi, dan sejumlah besar air langsung tersedot ke dalam lubang hitam sebelum mana dingin melonjak masuk dan melahapnya.

Itu semua terjadi dalam sekejap mata.

Akibatnya, air yang telah naik tinggi dari Danau Es surut, menciptakan gelombang dahsyat, diikuti oleh hujan singkat yang jernih.

Dengan tiga pasang sayap yang terentang, aku melayang di udara dan membiarkan hujan membasahi tubuhku.

Aku memanggil balik gerbang besi yang menahan Diakan, turun ke tanah, dan menarik kembali sayapku.

“Ahhh… Ugh!! Gaaaah!!”

Sambil berteriak, aku jatuh ke danau. Seluruh tubuhku hancur berkeping-keping, dan darah segar berceceran di mana-mana.

Namun, saya mampu menahannya. Rasa sakit seperti ini adalah sesuatu yang dapat saya tahan.

Entah sudah berapa lama waktu berlalu sejak saat itu. Perlahan, keajaiban cahaya bintang mulai tenang.

Sebelum aku menyadarinya, seluruh tubuhku telah berlumuran darah.

“Haah, haah…”

Sambil mengatur napas, aku perlahan mengangkat tubuhku. Darah menetes dari mata, hidung, dan mulutku, jatuh ke Danau Es di bawah.

Di dalam diriku, keajaiban cahaya bintang milik Dorothy dan Ozma berputar pelan dalam harmoni.

Satu kesalahan kecil saja bisa mengakibatkan tubuhku ambruk kapan saja, tapi aku harus mempertahankan kondisi ini hingga aku lolos dari Nether.

Untuk keluar, saya harus menghadapi Raja Nether dan melepaskan kekuatan Dorothy di celah itu.

Saat napasku mulai teratur, keheningan yang berat pun menyelimuti. Meskipun beberapa bagian tubuhku pecah dan menimbulkan rasa sakit, rasa sakit itu masih bisa ditahan.

Desir, desir.

Aku menyeka darah dari mukaku dengan lengan bajuku.

Melangkah.

Melangkah.

𝗲n𝓾𝓶𝐚.𝒾d

Saya mendengar suara seseorang melangkah melintasi Danau Es, mendekati saya.

Aku menoleh untuk melihat orang yang mendekat.

Seorang wanita mengenakan setelan hitam yang tampak tidak pada tempatnya di sini.

Wajahnya tidak asing.

[Halo.]

Dia menyapa saya dengan sopan.

Saya menyadari bahwa itu adalah topeng manusia. Dari wajah yang tampak biasa, saya merasakan adanya perselisihan dan keterasingan yang kuat.

[Saya Allets, pengembang utama Higgs, perusahaan game]

“Ah… itu kamu.”

Pengembang utama ❰Magic Knight of Märchen❱, Allets.

Bukan, dia adalah Stella, Peri Bintang.

[Saya mohon pengertian Anda untuk hadir dalam formulir ini. Karena saya ingin berbicara dengan Anda.]

Dadaku mendidih karena emosi. Aku tidak tahu bagaimana cara menggambarkan perasaan itu.

Kakiku bergerak sendiri, dan sebelum aku menyadarinya, aku telah menendang tanah.

KWAANG!!!

Aku mencengkeram kepala Stella dan melepaskan [Ledakan Es] yang diresapi sihir cahaya bintang.

Gelombang kejut dingin itu menghantam kepala Stella dengan tepat, memancar keluar dalam lintasan linier.

Astaga!!

Danau Es terbelah, dan air melonjak ke atas pada kedua sisi.

“Wajah seperti apa yang harus kau tunjukkan di sini?”

Tanyaku dengan dingin, dan Stella, yang kepalanya hancur, melangkah mundur.

Cahaya bintang menyala, dan kepala Stella beregenerasi. Tentu saja, aku tidak menyangka dia akan mati hanya karena itu.

Serangan itu hanya sekadar ancaman.

Dia membungkuk dengan sopan.

[Saya minta maaf—karena telah memanfaatkan Anda dan tidak dapat membantu Anda.]

“…”

𝗲n𝓾𝓶𝐚.𝒾d

[Hukum-hukum ilahi yang mutlak ditetapkan di Nether, mencegahku melakukan apa pun untukmu. Hukum-hukum ini sangat ketat dan sensitif bagi makhluk sepertiku. Aku bahkan bisa mati jika aku melanggarnya.]

Raja Nether dan Stella tampaknya sama-sama teguh menaati hukum.

Stella menegakkan tubuhnya.

Matanya tidak tersenyum sama sekali, tetapi sudut bibirnya melengkung ke atas. Senyumnya tampak tidak wajar.

[Kalau begitu, Tuan Han Seong Ho, apakah Anda bersedia berbicara dengan saya?]

Aku menghembuskan napas dalam-dalam dan diam-diam, menenangkan mana-ku.

Saya ingin mendengar seluruh kebenaran.