Chapter 306

Tiba-tiba, mana yang sangat besar menutupi seluruh area.

Orang-orang yang sedang memperbaiki kerusakan akibat lautan besi terkejut.

Itu adalah mana Isaac. Tak seorang pun di Aldreque yang tidak mengenalinya.

Mana yang terpancar itu sendiri hampir sama kuatnya dengan kekuatan fisik. Orang-orang merasa seolah-olah gravitasi itu sendiri telah bertambah berat.

Meretih!

Sebuah penghalang es tiba-tiba muncul.

Siapa pun yang dapat merasakan mana akan menyadari bahwa tak seorang pun di sini dapat menembus penghalang itu.

Bagian dalam penghalang es berwarna biru pucat itu benar-benar buram, sehingga mustahil untuk melihat ke dalam. Hanya tanah yang bergetar dan suara keras yang dapat terdengar sesekali.

“Apa yang sedang terjadi!”

“Penguasa Es telah memasang penghalang! Kami yakin dia sedang terlibat dalam pertempuran!”

Para pengungsi masih berada di tempat penampungan.

Di dalam penghalang es, hanya ada Isaac dan musuh misteriusnya.

Isaac kemungkinan memasang penghalang untuk menahan kerusakan.

“Semuanya, bangun formasi dan bersiaplah untuk mendukung Penguasa Es saat penghalang itu runtuh!”

Pasukan Kekaisaran membentuk barisan di dekat penghalang es, bersiap untuk bertempur.

Tepat ketika mereka mengira insiden itu telah berakhir, gelombang ketegangan kembali terjadi di Aldreque.

Sementara itu, di dalam penghalang es.

Isaac dan Vuel terkunci dalam pertempuran sengit, melesat di sepanjang tembok dan atap.

Vuel hanya bisa menggunakan kemampuannya secara penuh saat bersenjata. Namun saat tidak bersenjata, bahkan dengan Kekuatan Ilahi, ia tidak sebanding dengan Isaac.

Isaac, puncak kekuasaan di dunia ini, merupakan kekuatan yang bahkan Makhluk Surgawi tertinggi pun tidak dapat melawannya tanpa senjata.

[Apakah ini amukan? Baiklah, itu bagus! Alasan yang dapat dibenarkan!]

Vuel mengembangkan sayap putihnya.

Kedua sosok itu melompat dari atap dan saling menyerang.

Isaac melontarkan pukulan yang dipenuhi mana es, sementara Vuel melontarkan pukulan dengan Kekuatan Ilahi.

Ledakan!!

Gelombang kejut yang dahsyat menyebar.

Pukulan Isaac membeku dan menghancurkan tinju Vuel, membuat separuh tubuhnya melayang. Perbedaan kekuatannya sangat mencolok.

Akan tetapi, bagian tubuh Vuel yang hilang dengan cepat beregenerasi saat cahaya berkumpul.

Vuel berulang kali melancarkan serangan balik, tetapi semuanya sia-sia.

Setiap serangan dinetralisir. Setiap serangan ditangkis.

Tanpa keabadiannya, bahkan seratus nyawa tidak akan cukup.

Retakan!

Ledakan!!

Isaac mencengkeram kepala Vuel dan menjatuhkan diri ke bawah, menggunakan [Frost Explosion] untuk meledakkan lengan, kaki, dan sayap Vuel.

Vuel berteriak, tetapi bagian tubuhnya yang hancur dengan cepat beregenerasi saat diselimuti cahaya.

[Jadi, kamu ingin menontonnya sampai akhir?]

Vuel bertanya, suaranya dipenuhi kemarahan.

Hambatan udara menyebabkan rambut dan pakaian mereka bergoyang kencang.

“Sampai akhir? Apakah kamu yakin bisa mengatasinya? Akan jadi masalah juga untukmu jika rencanamu gagal, bukan?”

𝓮n𝓾ma.i𝗱

[Kau benar-benar tahu segalanya, bukan…! Kau penyihir sombong, seberapa jauh kau bisa melihat? Kenapa kau bisa melihat apa yang seharusnya tetap tersembunyi?!]

Menabrak!!

Isaac dan Vuel terjatuh ke tanah.

Seluruh tubuh Vuel hancur berkeping-keping, dan Isaac bangkit, menghancurkan sisa-sisa yang hancur di bawah kakinya.

Potongan-potongan tubuh Vuel yang tersebar, dipenuhi dengan Kekuatan Ilahi, menyusun kembali dirinya, mengembalikannya ke wujud aslinya.

“Saya tidak yakin. Saat ini, saya hanya tidak ingin berurusan dengan hal-hal yang rumit…”

Nafsu haus darah terpancar di mata Isaac.

“Aku tidak keberatan melihatmu sedikit hancur.”

Isaac melancarkan serangan gencar lainnya terhadap Vuel.

Retakan!!

Maka, saat Isaac melanjutkan pertarungannya yang tak berujung dengan Vuel, pikirannya melayang pada kenangannya.

— Cara kedua adalah dengan datang ke Icy Lake. Datanglah ke sini hidup-hidup dan dapatkan sihir es terbaik.

Sesuatu yang dikatakan Dorothy di waktu pertama.

— Kau sudah tahu, bukan? Jika kau tetap hidup, kau ditakdirkan menjadi bencana.

Kata-kata yang diucapkan Peri Besi Rachnil kepada Dorothy.

Tidak lama lagi, dia harus menghadapi Raja Nether untuk mencapai Danau Es.

Isaac yakin. Dia tidak bisa mengalahkan Raja Nether.

Bahkan dengan kekuatan jendela status, dia tidak akan mampu melawan Raja Nether.

Namun, ia akan melakukan apa pun. Untuk memastikan perjalanan ini tidak sia-sia. Ia memilih untuk percaya bahwa entah bagaimana, semuanya akan baik-baik saja.

Dia terus maju dengan segala yang dimilikinya.

Mengapa semuanya berantakan?

Pengungkapan bahwa kelangsungan hidup Dorothy akan membawa malapetaka membuat perjalanan Isaac dipenuhi dengan ketidakpastian yang mendalam.

Pikiran untuk harus mengalahkan Dewa Jahat sangat membebaninya.

Untuk mengatasi rasa sakit itu dan bertahan, ia tidak punya pilihan selain terus maju tanpa henti.

Itulah yang dilakukan Isaac. Meskipun sulit untuk tetap tenang, ia bertekad untuk bertahan hidup bersama semua orang, karena ia memiliki kekuatan untuk melakukannya.

Tetapi mengapa kemudian Dorothy terus-menerus dipaksa menuju kematian?

—Apakah kalian berdua sekarang saling mencintai?

Setiap kali dia mengingat kata-kata Dorothy di alur waktu pertama, Isaac merasakan sesak di dadanya.

Dorothy harus bertahan hidup.

Karena dia adalah seseorang yang aku sayangi.

Karena dia orang yang menyenangkan dan berseri-seri.

𝓮n𝓾ma.i𝗱

Isi perutnya bergelembung seperti air mendidih.

Amarah yang dipendamnya dilampiaskan kepada Vuel, Sang Makhluk Surgawi terkutuk yang telah menusuknya dari belakang, menggagalkan rencananya, dan hampir menyebabkan kematian yang tak terhitung jumlahnya.

[Jadi begitu…]

Vuel, yang dicekik lehernya oleh Isaac, berusaha menenangkan napasnya.

Tubuhnya telah rusak puluhan kali, namun kejamnya, wujud abadinya terus beregenerasi.

Vuel sudah terbiasa dengan rasa sakit. Masa lalunya dipenuhi bau darah.

Mata Isaac merah, dan meskipun dia tidak lelah, napasnya terengah-engah.

Mata Vuel menyipit, dan akhirnya, dia mengerti.

[Kamu… kamu menanggung beban yang cukup berat.]

Alis Isaac berkedut.

Biasanya, sulit untuk benar-benar memahami orang lain. Lagipula, pengalaman masa lalu bukanlah sesuatu yang bisa dibagikan kepada orang lain. Yang terbaik yang bisa dilakukan siapa pun adalah menawarkan empati berdasarkan pengalaman serupa, sesuatu yang hanya bisa dilakukan oleh mereka yang cerdas.

Rasa sakit dan air mata masa lalu membangkitkan kesedihan Vuel yang telah lama terpendam. Untuk sesaat, ia merasa bisa memahami Isaac, sedikit saja.

Seolah-olah dia melihat masa lalunya sendiri yang berlumuran darah.

[Penguasa Es Isaac.]

Tubuh Vuel diselimuti oleh Kekuatan Ilahi yang bersinar.

[Saya menghormati Anda. Ya… Saya mengagumi Anda.]

“…”

[Tapi aku juga tidak bisa mundur.]

Vuel mengenang banyak kawannya yang telah kehilangan nyawa.

[Dengan kata lain, melegakan bahwa kau berdiri sebagai musuh kami.]

Itu melegakan.

Jika orang seperti ini adalah musuhnya, Vuel merasa ia bisa menerima hasilnya, entah rencananya berhasil atau gagal.

“Diam.”

𝓮n𝓾ma.i𝗱

Isaac menanggapi dengan dingin sambil memukul kepala Vuel lagi.

Saat aku menyingkirkan penghalang es dan berjalan keluar, Pasukan Kekaisaran menyambutku dengan wajah terkejut.

Aku mengenakan kacamataku dan tersenyum meyakinkan mereka sebelum menjelaskan situasinya. Aku memberi tahu mereka bahwa aku harus menghadapi iblis yang tersisa untuk mengamankan area tersebut.

Karena butuh waktu beberapa lama, mereka tampaknya mengira aku telah melawan musuh yang sangat berbahaya, dan Pasukan Kekaisaran menghujaniku dengan pujian.

Mereka mungkin tidak dapat merasakan Kekuatan Ilahi.

Bagaimanapun juga, itu ditutupi oleh mana milikku sendiri.

Bahkan jika mereka merasakannya, mengenalinya sebagai Kekuatan Ilahi tidaklah mudah.

…Dia sudah pergi.

Vuel sudah pergi.

Lagi pula, konfrontasi apa pun dengannya sebelum hari terakhir tidak akan ada artinya.

Jadi, apakah pertarungan itu hanya sekadar melampiaskan amarah? Tepat sekali. Pertarungan terakhir itu tidak lebih dari itu.

Namun, saya pastikan dia menyadari bahwa saya dapat membuatnya kesakitan kapan saja. Itu saja yang penting.

Alangkah baiknya kalau aku bisa menahannya.

Tiba-tiba aku merasa menyesal. Lagipula, aku tidak bisa sepenuhnya menetralkan Vuel.

Jika dia menilai bahwa dia tidak dapat melaksanakan rencananya dan memanggil Dewa Surgawi untuk melarikan diri, baik dia maupun aku akan menderita kerusakan besar.

Aku akan diadili oleh Tuhan Surgawi dan kehilangan nyawaku.

Vuel dan bawahannya akan dihukum selama bertahun-tahun dan kehilangan kesempatan yang sangat langka ketika Jam Surgawi dan mana Batu Hitam bertepatan.

Itu seperti permainan ayam, di mana kedua belah pihak menuju bencana.

Namun, Vuel memutuskan untuk tetap di akademi, mungkin agar saya bisa tetap mengawasinya.

Saat itu, dia mungkin sudah berganti pakaian dan kembali ke penyamarannya sebagai Instruktur Ronzainus.

Aku tidak punya pilihan lain. Aku harus terus mengawasinya.

Tidak adakah cara untuk menjebaknya dalam mimpi buruk?

Saya segera menepis pikiran itu.

Kekuatan Alice tidak akan berpengaruh apa pun padanya.

Bahkan kekuatan mimpi buruk Pedang Vorpal pun ada batasnya. Tidak berguna melawan mereka yang memiliki kekuatan luar biasa.

Vuel adalah salah satu Makhluk Surgawi dengan peringkat tertinggi. Dia hanya menahan diri, menunggu saat yang tepat. Di antara para iblis, dia setara dengan Thanatos sang Penghancur, atau Abyss. Tentu saja, itu tidak akan berhasil padanya.

Haa, terserah.

Saya ingin segera kembali ke tempat orang lain berada.

𝓮n𝓾ma.i𝗱

Aku mempercepat langkahku.

Pada saat itu, seseorang memelukku dari belakang.

Aku sudah merasakan kehadiran mereka. Aku tahu siapa mereka, jadi aku tidak perlu repot-repot waspada.

“Luce?”

Aku menoleh ke belakang. Kulihat seorang gadis berambut merah muda sedang membenamkan kepalanya di punggungku.

Dia wangi sekali.

Saya kira dia mengganti parfumnya.

Wanginya lembut, tetapi saya langsung mengenalinya.

Dialah orang yang paling setia mendampingi saya selama kami di akademi.

“Apa yang sedang kamu lakukan?”

“Menjadi satu.”

“Kau tahu, masyarakat menyebutnya ‘pelukan punggung’.”

“Tidak masalah. Biarkan aku tetap seperti ini, hanya sebentar. Sedikit lebih lama.”

Luce memelukku lebih erat.

Kalau dipikir-pikir…

Saat Luce menjadi penonton, saya ditangkap di Iron Sanctuary.

Luce, seorang jenius dan petarung tangguh, pasti akan segera menyadari betapa beratnya peri jahat yang menarikku ke tempat suci. Pasti sangat menakutkan baginya.

Tanpa sepengetahuanku dari permainan, aku pasti sudah mati di tangan Rachnil sejak lama.

Aku tidak bisa membayangkan betapa khawatirnya Luce. Dia sangat peduli padaku.

Tetapi…

“Luce, bisakah kau melepaskannya sebentar? Semua orang memperhatikan…”

Ada terlalu banyak orang di sekitar.

“Siapa peduli?”

“Ya. Ini memalukan…!”

𝓮n𝓾ma.i𝗱

“Tidak apa-apa. Anggap saja mereka semua adalah ikan.”

Anda benar-benar bisa berpikir seperti itu? Menakjubkan.

“Ishak.”

“Hmm?”

“Saya khawatir.”

“Ya… aku minta maaf.”

“Saya sangat khawatir.”

“Ya.”

“Saya benar-benar khawatir.”

“Aku tahu…”

Suara Luce lembut dan indah seperti biasanya.

Bisikannya yang pelan mengandung sedikit emosi pahit manis.

“Jangan membuatku khawatir lagi.”

“Aku tidak akan melakukannya.”

“Aku tidak percaya padamu. Mulai sekarang, kau akan tinggal bersamaku.”

“Baiklah, baiklah…”

Saat Luce memelukku lebih erat, senyum tak berdaya pun tersungging.

Ketegangan dari pertarunganku dengan Vuel perlahan memudar.

Pelukan Luce hangat.

Di tengah malam, di lantai atas Menara Hegel, di dalam laboratorium Aria Lilias.

Saat Aria memeriksa rak-rak buku, dia merasakan sesuatu yang aneh dan mulai memeriksa penghalang yang memenuhi laboratorium.

“Hah?”

Tidak butuh waktu lama baginya untuk menyadari bahwa ia benar telah memeriksanya.

𝓮n𝓾ma.i𝗱

Satu bagian penghalang di sekitar rak buku sedikit terganggu. Begitu samar sehingga dia hampir tidak memperhatikannya.

Seseorang merusak penghalang itu dan kemudian memperbaikinya…

Aria mengerutkan keningnya.

Itu pasti pekerjaan seseorang yang sangat terampil.

Mungkinkah itu orang luar? Tidak. Siapa pun yang tidak terdaftar akan tertangkap saat mereka melangkah masuk ke Menara Hegel.

Jadi, penyusupnya haruslah seseorang yang memiliki akses tak terbatas ke laboratorium ini.

Mereka adalah orang-orang yang dipilih secara cermat, orang-orang yang dapat dipercaya, dan jumlah mereka hanya sedikit.

Mungkinkah itu Isaac?

…Tidak, kami lebih seperti kawan yang berbagi rahasia.

Jika dia penasaran akan sesuatu, dia akan bertanya saja. Dia tidak punya alasan untuk menyelinap ke laboratorium ini.

Para penyihir menara?

…Tidak, mereka tidak akan mampu melakukannya. Lagipula, Aria sendiri yang memasang penghalang ini.

Ini adalah prestasi yang memerlukan keterampilan luar biasa.

Mereka perlu memahami struktur penghalang, menghitung distorsi, dan menggunakan mana berkepadatan tinggi dengan penguasaan mana yang sangat baik.

Yang artinya…

Hanya ada satu orang yang mungkin seperti itu.

“Luce Eltania…?”

Luce.

Entah karena alasan apa, dia diam-diam memasuki lab Aria dengan tujuan yang jelas.

Aria punya firasat buruk tentang ini.

𝓮n𝓾ma.i𝗱

“Haa, murid yang mudah sekali mengkhianati kepercayaan…”

Aria memejamkan mata dan mendesah.