Chapter 297

“Bunuh bajingan itu segera!”

Kaisar Carlos berseru.

Sebelum kata-kata itu sempat keluar dari mulutnya, Merlin muncul di hadapan Mephisto dan mengayunkan pedangnya.

Wuih!

Serangan pedang tajam ditujukan ke Mephisto, tapi…

Gedebuk.

Mephisto menangkap bilah pedang yang bergerak cepat itu hanya dengan jarinya.

Sungguh tidak dapat dipercaya. Mata Merlin terbelalak.

Namun, keputusan Merlin cepat. Ia menyerahkan pedangnya, berputar cepat, dan melancarkan tendangan kuat.

Tetapi itu pun dengan mudah ditangkap dan dihalangi oleh tangan Mephisto.

Ssss!

Ledakan!!

“Aduh!!”

Mana gelap yang berat menyelimuti Merlin sebelum meledak di perutnya.

Tubuh Merlin terbanting ke lantai, berguling hingga menghantam dinding. Tubuhnya kejang-kejang, dan darah mengalir dari mulut dan perutnya. Seberapa keras pun ia mencoba bergerak, ia tidak dapat menemukan keseimbangan untuk berdiri.

Mephisto menyeringai sambil menatap Kaisar Carlos.

[Tanpa Ice Sovereign di sekitar~ Siapa yang membunuh siapa? Jika kau terus mengabaikanku seperti ini, itu akan benar-benar menyakiti perasaanku, kau tahu?]

“Dasar jalang… Apa kau menunggu Penguasa Es terperangkap di tempat suci itu?”

enu𝐦a.i𝗱

[Benar! Meskipun remeh, apa yang bisa kulakukan? Bahkan aku takut pada Penguasa Es! Lebih baik bagi kesehatan mentalku jika aku tidak menghadapi monster seperti itu. Sekarang, Putri Salju?]

Mephisto memandang White dan tersenyum sinis.

[Meskipun jam itu tidak berguna lagi, aku masih terikat tugas untuk menyeretmu ke neraka.]

“Apa yang sedang kamu bicarakan sekarang…?”

[Yah, aku membuat kontrak dengan ibumu, kau tahu!]

Gemetar White berhenti.

Kontraktor ibunya. Dia sudah mendengar tentangnya setelah insiden Alice.

“Jadi, itu kamu…”

Suaranya yang rendah mengandung amarah.

Menabrak!

Para ksatria dan penyihir yang menyerbu terkena sihir hitam Mephisto, memuntahkan darah saat tubuh mereka terpental.

Bahkan elite Kekaisaran pun tak dapat menangkapnya.

Kekuatan Mephisto, agen Dewa Jahat, berada di luar jangkauan manusia biasa.

“Apakah tidak ada seorang pun di luar sana?!”

[Semua orang sedang tidur nyenyak, jadi jangan bangunkan mereka, ya?]

“Dasar jalang kurang ajar…!”

[Kata-kata kasarmu tidak pantas, bukan? Aku sedang terburu-buru, jadi aku mengabaikannya dengan murah hati, tetapi alih-alih menunjukkan rasa terima kasih, kamu malah menghinaku. Sungguh mengecewakan.]

Semua pasukan Kekaisaran di lorong telah dikalahkan oleh Mephisto dan kehilangan kesadaran.

Mephisto perlahan mendekati White.

White menatap kosong ke arah kematiannya yang mendekat.

Dia teringat mengapa ibunya mencoba membunuhnya. Itu sangat tidak masuk akal sehingga dia sempat percaya bahwa itu adalah kebohongan.

Itulah rasa cemburu yang dirasakan ibunya, karena mengira putrinya lebih cantik daripada dirinya.

enu𝐦a.i𝗱

Dan perasaan cemburu yang konyol itu terus menghantui White bahkan setelah kematian ibunya.

Oleh karena itu, White merasakan kekosongan yang lebih kuat daripada ketakutan.

[Aku tidak berdaya saat Ice Sovereign ada di sekitarku. Tapi sekarang tidak lagi.]

“…”

Mephisto berlutut dengan satu kaki, mengangkat dagu White, dan menatap tajam ke arahnya.

Mata iblis itu cacat parah, tetapi memiliki daya tarik estetika yang unik.

“Putih!”

Ketika Kaisar Carlos mencoba bergerak ke arah putrinya, Mephisto mengulurkan lengannya yang penuh dengan mana gelap ke arahnya.

Kaisar Carlos menggertakkan giginya, tidak punya pilihan selain berhenti.

[Putri Salju… Kau benar-benar manusia paling cantik di dunia ini. Kematianmu akan menjadi kehilangan yang menyakitkan bagi umat manusia. Ah, sungguh tragis….]

“Itu aneh.”

[…Maaf?]

Tiba-tiba sebuah pertanyaan muncul dalam pikiran White.

Selama ini, Mephisto tidak bisa mendekati White secara sembarangan karena Isaac. Namun, dengan Isaac yang kini ditangkap oleh Peri Besi, Mephisto bisa bergerak lebih bebas.

Hal ini dapat disimpulkan dari kejadian Alice di masa lalu dan apa yang baru saja dikatakan Mephisto.

Lalu bagaimana Mephisto tahu segalanya akan jadi seperti ini?

Bagaimana seseorang yang melarikan diri dari pasukan Isaac berhasil tiba di sini, di mana Isaac berada, pada saat yang tepat? Seolah-olah dia sudah tahu sebelumnya…

“Bagaimana kau tahu semuanya akan jadi seperti ini…? Kau punya pasangan, bukan?”

enu𝐦a.i𝗱

Seorang mitra.

Mendengar kata-kata itu, Mephisto menyeringai.

[Sungguh mengagumkan. Tetap bersikap mulia bahkan saat menghadapi kematian. Kecantikanmu bersinar dengan tenang.]

“Putri Putih…!”

Suara batuk yang hebat dan berdarah. Merlin, dengan darah di mulutnya, meneriakkan nama White, mencakar lantai saat White mencoba merangkak ke arahnya.

Kuku-kukunya robek sepenuhnya. Seluruh tubuhnya didera rasa sakit yang hebat. Namun, meskipun mengabaikannya dan mencoba untuk bergerak maju, tubuh Merlin, yang terkikis oleh mana gelap, menolak untuk patuh.

Mephisto dengan cepat mencengkeram kepala White dengan jari-jarinya yang panjang. Mana gelap mengepul dari tangannya seperti asap.

White dengan lembut menutup matanya.

Tiba-tiba, satu-satunya hal yang terlintas dalam pikirannya adalah masa lalunya yang kacau.

Karena rencana pembunuhan ibunya, White, di masa kecilnya, menggigit apel beracun.

Saat White muda perlahan-lahan meninggal, dia diam-diam menatap langit yang bersinar melalui pepohonan. Kesadarannya memudar. Matanya yang tak bernyawa menyaksikan kematian turun dari langit.

Begitu cemerlang dan indahnya hingga White mengulurkan lengannya yang rapuh ke arah langit.

“Apa yang sedang kamu lakukan?”

Dalam ingatannya saat terbaring di rumput dan meninggal saat masih anak-anak, Isaac muncul.

Isaac menatap White dan bertanya.

Putri Putih?

Merlin muncul di samping Isaac, menatap White dengan ekspresi khawatir.

enu𝐦a.i𝗱

Alangkah menyenangkannya jika bisa melakukan satu percakapan menyenangkan terakhir.

Bahkan beberapa obrolan kecil yang tidak penting yang kemudian tidak diingatnya mungkin bisa membuat penyesalannya berkurang.

“Maaf, saya tidak bisa membantu, Senior Isaac.”

Pada saat itu, yang dirasakan White hanyalah penyesalan dan kesedihan.

“Berhenti!!”

Kaisar Carlos berteriak sekeras-kerasnya.

Itu dulu.

Ledakan!!

Dinding luar dekat jendela hancur, dan seseorang terbang masuk dengan kecepatan luar biasa.

Dalam sekejap, bilah kapak yang diselimuti hawa dingin itu membidik Mephisto.

[…!!]

Memotong!!

Kapak itu membelah udara. Mephisto melepaskan White, nyaris menghindari bilah kapak itu.

Semua orang di aula menatap sosok berkerudung yang memegang kapak besar dua tangan.

Ketika sosok itu melepaskan jubahnya, seorang wanita jangkung dengan rambut biru muda muncul. Bekas luka panjang dan mencolok terlihat di wajahnya.

Mephisto mengerutkan kening.

Wanita berambut biru muda itu memancarkan udara dingin dari seluruh tubuhnya dan menyeringai liar ke arah Mephisto.

“Seperti yang diharapkan, tuan kita meramalkan segalanya!”

[Dan kamu siapa?]

“Isabel Serigala Perak!”

enu𝐦a.i𝗱

Tiga sosok berkerudung lagi masuk melalui dinding yang rusak.

Mereka semua melepas tudung kepalanya.

Dorhan, makhluk setengah binatang harimau putih berukuran besar.

Seorang petarung berkepala plontos, Karius Alsav.

Dan seorang penyihir wanita, Erich Leverins, yang terkikik dengan wajah memerah karena alkohol.

Masing-masing dari mereka adalah komandan Legiun Düpfendorf.

“Saya melayani Lord Isaac, penguasa Düpfendorf.”

Isabel mengayunkan kapak dua tangannya dan mengambil posisi bertarung.

Dilihat dari jubah mereka yang berkerudung, mudah bagi siapa pun untuk menyadari bahwa mereka telah menyusup ke Aldreque.

White, Kaisar Carlos, dan Merlin menatap para komandan Legiun Düpfendorf. Pikiran mereka dipenuhi kebingungan, tidak yakin dengan apa yang sedang terjadi.

“Hehehe, ha.”

Erich dengan patuh melambaikan tangannya di udara.

Ledakan!!

Lingkaran sihir es muncul di belakang Mephisto, dan pada saat yang sama, pilar es melonjak dan meledakkan Mephisto.

Tiba-tiba angin kencang bertiup di area tersebut. Meski Mephisto tidak terluka parah, tubuhnya terpental keluar gedung seperti bola.

Menabrak!!

Saat Mephisto terlempar ke udara, Dorhan, sang Demibeast harimau putih, menyerangnya dan mengayunkan tinjunya yang besar, terbungkus dalam sarung tangan es.

Bersamaan dengan suara sesuatu yang hancur, tubuh Mephisto mengiris udara dengan suara robekan yang dahsyat, menuju Laut Besi.

Komandan Legiun Düpfendorf lainnya juga melangkah keluar melalui tembok yang rusak, berniat untuk menyerang Mephisto sekaligus.

“Tunggu sebentar!”

Isabel hendak melompati tembok yang rusak itu juga.

Mendengar teriakan White, Isabel menghentikan langkahnya.

“Kalian semua… kalian ada di pihak Senior Isaac, kan…? Apa yang sedang terjadi?”

“Putri Salju, tuan kami telah memerintahkan kami untuk melindungimu.”

“Apa…?”

enu𝐦a.i𝗱

Isabel memandang White dan tersenyum, memperlihatkan gigi taringnya yang putih.

─ Ini adalah pesan dari tuan kami. Iblis Mephisto telah bersekutu dengan makhluk Surgawi, dan ada kemungkinan besar dia akan mengincar Putri Salju di masa mendatang. Oleh karena itu, semua komandan Legiun harus mengikuti instruksiku.

Menyusup ke Aldreque dan lindungi Putri Salju.

“Yah, kurang lebih begitulah seharusnya cara pandangmu. Tuan kami sangat menghargaimu.”

Meninggalkan kata-kata itu, Isabel melemparkan dirinya melalui dinding yang rusak.

Angin bertiup kencang memasuki ruangan.

Entah bagaimana, Merlin, yang berlumuran darah, merangkak untuk mencapai White.

Kaisar Carlos memeluk White, menanyakan apakah dia baik-baik saja, tetapi White tidak dapat mendengar satu suara pun.

White menatap wajah Merlin, dipenuhi rasa lega, bersyukur bahwa segalanya berjalan dengan baik.

Dia melirik sekeliling aula sekali lagi lalu mengangkat tangannya.

“Aduh, aduh…”

Tangannya gemetar.

Kenangan saat ia hampir menerima kematian muncul kembali. Jika ibunya begitu membencinya, pastilah ia anak yang nakal, pikirnya.

Saat dia menyerah pada kehidupan, matanya hanya menatap cahaya terang yang turun dari langit.

Namun kemudian, ia mendengar suara kicauan burung, dan ketika ia menoleh, ia melihat bunga-bunga indah dan berwarna-warni dalam pandangannya.

enu𝐦a.i𝗱

Pada saat itu, dia tidak dapat menahan perasaan betapa indahnya dunia ini.

White mencengkeram rumput dengan tangannya yang kini berwarna biru pucat, mati-matian berjuang untuk bertahan hidup, seolah-olah bahkan cahaya yang turun dari langit kehilangan kecemerlangannya saat menghadapi perjuangannya.

Seolah menanggapi keputusasaannya, para kurcaci, yang tampak seperti gadis muda, menemukan White dan datang menolongnya.

White harus tertidur lelap sampai racunnya dinetralisir.

Harga yang harus dibayar untuk mempercayai orang lain sangatlah mahal.

Meski begitu, White tetap berusaha menunjukkan kasih sayang kepada orang-orang.

Mungkin, dengan caranya sendiri, itulah balas dendamnya terhadap ibunya yang telah mencoba menyeretnya ke neraka.

Tetapi sekarang, tangannya kosong.

Tidak akan ada yang tersisa.

Begitulah pikirnya, tetapi ketika dia menoleh ke belakang, dia melihat orang-orang yang berdiri di belakangnya, melindunginya.

Di antara mereka, pemuda berambut biru-perak memandang White dan bertanya apakah dia baik-baik saja.

Wajahnya mirip dengan ekspresi yang ditunjukkannya saat dia menghiburnya setelah dia terbawa suasana dari duelnya dengan Sang Pendeta.

White menutupi wajahnya dengan kedua tangannya, bahunya gemetar.

Dia nyaris tak mampu menahan isak tangisnya, namun untuk waktu yang lama, White tidak sanggup mengangkat kepalanya.