Chapter 289

Akademi-akademi mulai bergerak serempak.

Awalnya ada suasana saling mencari siapa saja yang berpotensi berkhianat, namun akhirnya mereka semua mencapai kesepakatan.

Jika ada musuh kuat yang dapat mengendalikan jalannya permainan sendirian, lebih baik menggabungkan kekuatan dan menghabisinya terlebih dahulu.

Markas Akademi Märchen. Ruang tengah.

Di sudut ruangan, Ciel Carnedas tertidur lelap, berbaring di atas selimut yang dibentangkan, sementara di dekat jendela, Keridna Whiteclark bersandar di dinding, dengan hati-hati melihat ke luar.

“Familiarku bilang ada yang aneh…”

Keridna menjadi tegang.

Matanya menoleh ke arahku.

“Siswa akademi lainnya maju ke arah kita.”

“Aku tahu tanpa kau harus memberitahuku.”

Aku sudah memahami situasi dengan [Clairvoyance].

Keridna melotot tajam.

“Kamu sudah menduga hal-hal akan menjadi seperti ini, bukan?”

“Lebih kurang.”

“Haa, apa rencanamu? Mengapa orang sepertimu mau berpartisipasi dalam permainan ini? Lagipula, kan tidak ada ruginya.”

Pertanyaan seperti itu adalah…? Bukankah itu jenis pertanyaan yang biasanya Anda ajukan kepada penjahat kuat yang menghalangi tokoh utama dalam komik?

Lalu penjahat itu mulai melontarkan segala macam omong kosong, seperti ingin menghancurkan segalanya, menyiksa orang, atau berpura-pura menjadi psikopat.

“Untuk membatalkannya.”

“Hah?”

“Saya berencana untuk mengakhiri permainan ini dengan cepat.”

…Saat aku menjawab, responku pun terasa serupa.

❰Ksatria Sihir Märchen❱ 「Babak 11, Bab 1, Bentrokan Akademi」.

Batas waktu untuk Bentrokan Akademi adalah hingga tengah malam lusa. Alasan waktu yang cukup lama adalah karena strukturnya yang tak pelak lagi menyebabkan pertempuran yang berkepanjangan.

Dalam skenarionya, itu berakhir pada malam kedua, kan?

Itu menunjukkan betapa pentingnya peristiwa ini dalam permainan.

Dan sekitar waktu Bentrokan Akademi berakhir, 「Perang Peri」 segera dimulai.

Mari kita bahas ini lagi.

Saya teringat alasan mengapa saya berpartisipasi dalam Academy Clash.

Tujuan pertama adalah melawan Nuh.

Noah Bartin, salah satu peserta dari Bethel Academy, adalah seorang siswa laki-laki dengan mana besi.

Awalnya, ia dimaksudkan menjadi karakter kekuatan tersembunyi di Academy Clash.

Tetapi karena saya turut serta, dia terdorong keluar dari posisi terkuat.

Ngomong-ngomong, Noah juga merupakan bos terakhir dari「Babak 11, Bab 1」dalam game tersebut.

Dalam permainan, ia secara tidak sengaja bertemu Ian, bersekutu, dan berpura-pura berteman, tetapi pada akhirnya, hanya Akademi Märchen dan Akademi Bethel yang bertahan, yang membuat mereka saling bertarung.

Menyadari bahwa Noah tidak menggunakan kekuatan penuhnya, Ian memberikan pidato dengan kefasihan yang sesuai dengan karakter utama, memprovokasi Noah untuk mengeluarkan kekuatan besinya.

Kira-kira seperti ini… “Kita semua berjuang dengan kekuatan penuh, jadi mengapa kamu tidak?”

Pada akhirnya, Ian bergabung dengan pasukannya dan mengalahkan Noah yang menggunakan mana besi, serta memperoleh EXP.

Singkatnya, melawan Noah, yang menggunakan kekuatan besi, untuk berlatih untuk 「Perang Peri」 dan untuk mendapatkan EXP adalah tujuan pertamaku.

Tujuan kedua adalah menyelesaikan acara ini dengan cepat.

Peri Besi, Rachnil, akan datang mencari Noah, berniat untuk menyerapnya karena dia telah dipenuhi dengan mana besi.

Setelah itu, ia akan mulai menduduki daerah ini dan secara bertahap memperluas wilayahnya.

Jika memang demikian halnya.

e𝗻𝘂m𝓪.id

Jika Bentrokan Akademi segera berakhir, kita bisa benar-benar mempersiapkan diri menghadapi Rachnil sebelum para siswa berada dalam bahaya.

Lagipula, saya tidak tahu waktu dan cara kedatangan Rachni yang tepat.

Satu-satunya yang pasti adalah ia akan muncul di Aldreque selama Academy Clash.

Adalah pertimbangan saya untuk membuat persiapan yang matang di tempat yang aman.

Bukankah kita seharusnya menghentikan acara itu sejak awal? Tidak, itu bukan hal yang benar untuk dilakukan.

Selama Bentrokan Akademi, semua tokoh berpengaruh tinggal di Aldreque. Mereka sendiri kuat atau menjadi pemimpin yang kuat. Terlebih lagi, bahkan Kaisar Carlos ada di sini.

Dengan kata lain, di bawah komando kekaisaran, banyak individu kuat akan bergabung untuk meminimalkan kerusakan dari Rachnil dan, mau tidak mau, melindungi banyak orang.

Ini bukan sekadar spekulasi, karena hal serupa terjadi di bawah komando kekaisaran dalam ❰Magic Knight of Märchen❱.

Oleh karena itu, Bentrokan Akademi harus diadakan. Dan saya bermaksud untuk segera mengakhirinya demi melindungi para siswa.

Untungnya semua orang menargetkan saya.

Beruntunglah para siswa musuh bukanlah pengecut. Malah, mereka adalah bakat-bakat yang menjanjikan.

Untuk memunculkan strategi “bekerja sama untuk melenyapkan Isaac sebelum Akademi Märchen mengamankan item”.

Mengingat adanya barang dan jebakan dalam permainan, wajar saja jika mereka berani menantangku.

Namun aku adalah seseorang yang telah menyelesaikan ❰Magic Knight of Märchen❱ berkali-kali.

Meskipun saya belum menghafal lokasi semua item yang bisa diperoleh di turnamen, saya tahu lokasi item yang berguna dengan cukup baik. Saya juga sudah menghafal sebagian besar efeknya.

Perbedaan informasinya saja sudah sangat mencolok.

“Batalkan acaranya… begitu.”

“Kau tidak akan berdebat?”

“Kenapa aku harus melakukannya?”

Tanpa diduga, Keridna menunjukkan reaksi yang tenang.

“Pasti ada alasan penting, kan? Kamu bukan tipe orang yang menyakiti orang lain tanpa berpikir.”

“Wah, itu hal yang menyentuh untuk dikatakan, jadi terima kasih…”

Kalau aku jadi kamu, mungkin aku akan mencela diriku sendiri karena mencoba mengacaukan acara ini, apa pun alasannya.

Sudahkah saya menjadi seseorang yang dapat dipercaya?

“Bersikaplah liar sepuasnya. Sebagai ‘Ketua OSIS’, saya mendukungmu.”

Keridna sengaja menekankan jabatan ‘Ketua OSIS’.

Sebelum Academy Clash dimulai, pemilihan ketua OSIS berlangsung, dan menurut skenario ❰Magic Knight of Märchen❱, Keridna menjadi ketua.

e𝗻𝘂m𝓪.id

Rasanya seperti berjalan di atas tali.

Bukan berarti aku keberatan.

Kami tidak berbagi hubungan emosional yang mendalam, lebih nyaman memiliki hubungan yang membosankan dengan Keridna.

Sudah saatnya untuk berangkat.

“Baiklah, aku pergi.”

“Hati-hati di jalan.”

Aku bangkit dari kursi es tempatku duduk.

Karena permainan ini masih dalam tahap awal, mengambil beberapa item saja sudah cukup.

Pembawa acara berteriak dengan suara bersemangat, “Apa yang sebenarnya terjadi?! Sejumlah besar siswa akademi berlari menuju satu tempat sekaligus! Di ujung jalan itu terletak markas Akademi Märchen! Apakah mereka semua mencoba mengalahkan kontestan dominan dari Bentrokan Akademi ini, ‘siswa itu’?!”

Banyak siswa melintasi medan perang menuju markas Akademi Märchen, seolah-olah pertandingan telah berlangsung 4 lawan 1 sejak awal.

Penonton langsung mengerti. Jika mereka tidak bisa mengalahkan Akademi Märchen terlebih dahulu, hasil pertandingan akan menjadi sangat jelas.

Mungkin saja ada akademi yang memanfaatkan kesempatan untuk menusuk orang lain dari belakang, tetapi akademi itu kemudian akan menjadi target berikutnya bagi yang lain.

Sejak awal, semua siswa akademi berasumsi bahwa tanpa menyatukan kekuatan, mustahil untuk menghadapi Akademi Märchen.

Di antara para siswa yang maju menuju markas Akademi Märchen, seorang siswa dari Akademi Bethel menepuk punggung Noah dan bertanya, “Noah, apakah kamu gugup?!”

Nuh menatap teman kuliahnya dengan tatapan tak berdaya.

“Sedikit. Mengingat siapa lawan kita.”

“Benar. Tapi bukankah itu mengasyikkan?”

“Apa?”

“Bahwa kami bekerja sama dengan mereka yang menjadi pesaing kami untuk melawan musuh yang sama.”

Melihat sekeliling, ada banyak siswa dengan seragam yang berbeda-beda.

“Penaklukan Penguasa Es.”

“Apa?”

“Begitulah adanya, Noah. Jika kita benar-benar melawan Ice Sovereign, kita tidak akan punya kesempatan, bahkan tidak sedikit pun mana, tapi di sini, itu bisa dilakukan, kan?”

“Kamu… kamu terlalu bersemangat.”

“Tentu saja! Dia pahlawan, pahlawan sejati! Aku selalu ingin melihat langsung Ice Sovereign! Bahkan jika itu berarti bekerja sama dengan orang-orang lain, seberapa sering kita akan mendapat kesempatan untuk berhadapan langsung dengannya?”

“Ah, benar…”

Seperti murid lainnya yang berlari di sampingnya, pengikut Ice Sovereign Isaac jumlahnya tak terhitung seperti bintang di langit malam. Bagi Noah, ini bukanlah hal yang mengejutkan.

Penaklukan Isaac.

Pada awalnya, banyak siswa merasa takut luar biasa saat mendengar rencana tersebut.

Namun, begitu mereka menemukan kemungkinan untuk mengalahkan Isaac berdasarkan aturan permainan dan mencapai titik di mana mereka harus benar-benar melaksanakan rencana tersebut, para siswa dipenuhi dengan kegembiraan.

Mereka akan dapat melihat pahlawan yang dihormati, sang legenda hidup, secara langsung.

Mereka akan mampu menghadapi sihir esnya.

Pikiran-pikiran seperti itu memenuhi benak para siswa.

Dan perasaan itu memainkan peran penting dalam menyatukan para pelajar dari berbagai akademi.

“…!”

Mata Nuh terbelalak.

“Ada apa, Noah?”

“Saya melihatnya.”

Nuh, dengan penglihatannya yang tajam, melihat seseorang di depan.

Sebuah bukit curam yang mengingatkan pada reruntuhan. Di puncaknya berdiri seorang pria.

Sinar matahari membentuk lingkaran cahaya di sekelilingnya, menciptakan bayangan samar di wajahnya, tetapi para siswa yang berlarian ke depan segera mengenali siapa dia.

Sebuah batu hati yang mengambang di sampingnya, tekanan yang tak diketahui, dan karisma yang berwibawa.

Para siswa yang maju dari arah lain juga dengan cepat menyembunyikan diri dan membeku, menahan napas.

Tak lama kemudian, keheningan melanda.

Pandangan mereka hanya tertuju pada pemuda yang berdiri di atas bukit. Masing-masing menelan ludah dengan gugup saat menatap langsung ke legenda di depan mata mereka.

e𝗻𝘂m𝓪.id

“Apakah itu… dia?”

Archwizard baru yang muncul dari Akademi Märchen.

Ishak.

“Banyak sekali.”

Berbeda dengan karismanya, wajah Isaac menunjukkan senyum lembut.

Kacamata bundarnya melembutkan kesannya.

“Kenapa dia yang keluar lebih dulu…?”

“Mungkinkah dia masih belum mengerti permainan ini…?”

Mengingat sifat kejadian ini, di mana pengaruh benda dan jebakan sangat kuat, siapa pun akan berada dalam bahaya saat menghadapi siswa sebanyak ini.

Jadi bagi Isaac, penjaga Akademi Märchen, untuk maju lebih dulu tidak diragukan lagi merupakan langkah yang berisiko.

Namun.

Seorang siswa menjawab, “Tidak… mungkin sebaliknya.”

Melihat Isaac muncul sendirian seolah-olah ia telah mengantisipasi hasil ini sejak awal, pikiran para siswa mulai berpacu dengan pikiran bahwa ia pasti telah memahami sifat permainan ini.

Isaac adalah makhluk yang berada di luar pemahaman.

Sejak awal, tidak ada gunanya mencoba memprediksi pikiran, penilaian, atau tindakannya, tetapi para siswa, yang dibutakan oleh efek benda dan jebakan, gagal menyadari hal ini.

Isaac berbicara dengan suara keras, “Saya minta maaf jika saya merasa mengganggu permainan.”

“Tapi aku mengakhiri permainan ini di sini.”

Para siswa tersentak, bahu mereka gemetar.

Kalau ada orang lain di sini yang mengatakan hal seperti itu sendirian, para siswa pasti akan tertawa.

Namun kata-kata Isaac memiliki bobot yang luar biasa.

“Ini tidak mungkin…” Hans McGregor, seorang pria muda berotot, melangkah maju, mengeluarkan suara kekaguman.

Dia begitu terkejut saat melihat Isaac sehingga dia berdiri di sana dengan mata terbuka lebar, melotot.

Keduanya saling memandang. Keduanya saling memandang.

“Kemarin, di sumber air panas…”

“…”

Sebagian besar siswa di sana tidak menarik bagi Isaac. Bagaimanapun, dengan [Clairvoyance], dia telah mengidentifikasi lokasi semua Hearstones. Jika dia menghancurkan semuanya, permainan akan berakhir.

Tujuan Isaac adalah untuk mengeluarkan kekuatan sejati Noah Bartin sebelum melawannya.

Ia berencana untuk segera menyingkirkan batu kualifikasi para siswa yang akan mengganggu tujuan itu, sehingga mereka pun tereliminasi.

Namun, ada satu pengecualian, pemuda yang berdiri di hadapannya, Hans McGregor.

Isaac yakin sejak awal bahwa dia akan maju lebih dulu.

Ia memang membutuhkan kambing hitam, dan Hans akan setia memenuhi peran itu.

e𝗻𝘂m𝓪.id

Isaac memandang Hans dengan acuh tak acuh.

“Hehe.”

Hans memejamkan matanya rapat-rapat, lalu membukanya kembali sambil tertawa samar.

Dia menundukkan kepalanya.

“Penguasa Es, aku sudah lama ingin bertemu denganmu. Aku minta maaf atas kekasaranku malam sebelumnya. Mohon maafkan ketidaktahuanku.”

“Cukup minta maaf. Naiklah ke sini.”

Isaac melepas kacamatanya.

“Saya bermaksud untuk melakukannya.”

Hans mengangkat kepalanya lagi, kegembiraan membuncah saat memikirkan pertarungan melawan Isaac.

Hans terkekeh dan menggunakan sihir pemoles tubuh pada kakinya, menendang tanah.

Dengan sekejap, saat debu naik, Hans menghilang dari tempatnya.

Dalam sekejap, Hans berlari cepat menaiki bukit dan mencapai Isaac.

Air melilit tangan kanannya, dan api melingkari tangan kirinya dengan kecepatan yang dahsyat.

“Wahai Penguasa Es, semoga kita, saudara-saudara, bertempur dengan baik!”

Itulah saatnya tangan tebal Hans terayun ke arah Isaac.

Isaac melangkah satu kaki ke belakang dan dengan santai mengepalkan tinjunya.

e𝗻𝘂m𝓪.id

Memukul!!

Sesuatu berayun, membuat kepala Hans penyok parah.

Hans bahkan tidak sempat berteriak. Hanya suara rahangnya yang pecah yang bergema.

Suara mendesing!

Sedetik kemudian, embusan angin kencang bertiup, diikuti oleh tekanan berat dan kuat.

Tinju Isaac yang ditembakkan bagaikan peluru jauh lebih cepat dan lebih kuat daripada tinju Hans.

Apaaa!

Ledakan!

Tubuh Hans melesat di udara seperti bola, menghantam bangunan di kaki bukit, dan berguling di tanah beberapa kali.

Bangunan itu runtuh dengan suara gemuruh di tengah debu yang mengepul.

“Ugh, terkesiap…”

Suara napas Hans yang terengah-engah dan terengah-engah terdengar.

“Berikutnya.”

Pernyataan tenang Isaac berlanjut kepada para siswa yang terdiam.